Мыльная мануфактура. Эльф в придачу

Глава 35. Тайна ночевок эльфа

Алистер прищурился. Не спеша отпил глоток чая, снова посмотрел на меня.

— Сама реши, как же я могу советовать? — осторожно проговорил он через минуту.

Я вздохнула, опять он избегает ответа, эх, ничего не остается, как спросить напрямую. Вспомнив, какие рецепты были записаны на той странице книги, предложила:

— А что, если сварить те, которые больше всего нужны сейчас и при этом легко делаются? Помнишь, ты рассказывал, какие виды мыла популярнее? И те, которые часто спрашивают? Там что-то было, вроде, про лаванду, и еще какие-то, напомнишь? Я бы попробовала какой-нибудь рецепт из книги.

Эльф побледнел. Нет, у него кожа на лице и так бледная, но вот после моих слов стала еще белее. Сглотнув, он отвернулся:

— Наверное, тебе лучше посмотреть, какие ингредиенты у нас остались. Вот такое мыло и сварить. Чтобы экономичнее было, понимаешь?

Я кивнула, он как всегда прав. Отложила чашку с ложечкой, поблагодарила за завтрак. Алистер остался прибираться на кухне, а я вздохнула и решила начинать прямо сейчас.

Развернувшись на каблуках, вернулась сначала в свою комнату за книгой, а затем в цех варки мыла. Значит, надо засучить рукава и приниматься за дело! Я слышала, как позвякивал дверной колокольчик, и вздрагивала, а потом с радостью вспоминала, что за прилавком мой работник и все будет хорошо.

Пересмотрев запасы различных ингредиентов, а затем, полистав книгу, я решила варить лавандовое мыло. К счастью, сушеных цветков этого растения было много.

«Но желательно посадить еще пару ящиков!» — подумала я. — «Сэкономим на сырье для следующих партий! Да и не жалко будет, если я испорчу его».

Синекрыльник в моей небольшой оранжерее потихоньку рос и, кстати, по виду и цвету его вполне можно спутать с каким-нибудь редким видом лаванды. А что, отличный способ замаскировать драгоценный исчезнувший цветок!

К списку с видами ягод я добавила еще семена лаванды, ромашки лекарственной, ну и другие семена цветов. Пора заполнить мою оранжерею.

Далее, пересмотрев книгу, я нашла те самые страницы, на которых открылась книга после воздействия на него артефактом Алистера. Там тоже был рецепт лавандового мыла вместе с мылом из шалфея, полыни, мальвы и чернокоренника. Какое-то из них очень заинтересовало Алистера, и я не знала, какое именно. Решила, что постепенно сварю каждое мыло с этих страниц, и правда выйдет наружу!

Неожиданно в комнату постучались. Я с удивлением увидела Этьена. Когда он заглянул в цех, сначала бросился в глаза его яркий, на этот раз салатовый, шейный платок, а потом уже довольная улыбка:

— Доброе утро, Лера! Я с ужасом шел сюда, думал, что опять придется весь день работать продавцом, а эльф здесь! Значит, вы помирились?

— Я не знаю, — вздохнула в ответ. — Он на полдня всего, потом уйдет к дяде.

— Ясно. Ладно, тогда я постараюсь до обеда сделать все свои дела, а потом вернусь помогать тебе!

— Спасибо, — поблагодарила своего финансиста и решила пока не рассказывать ему о странной сцене с книгой и артефактом-накопителем магии.

Прошло время. Я как раз залила смесь в ящике и подписала, что скоро она превратится в лавандовое мыло.

В двери постучались, это был Алистер.

— Тебе уже пора к дяде? — обеспокоенно спросила я, снимая фартук и вешая его на крючок.

— Да, вернусь утром.

— Понятно, — я нахмурилась, опять эти странные ночевки. Вчера он, за последнее время впервые спал в своей комнате в мануфактуре, и я была рада этому.

«Эх, веду себя, как ревнивая жена!» — удивилась я и, пригладив подол платья, попробовала улыбнуться.

— А я лавандовое мыло сварила!

Но Алистер, внимательно следивший все это время за выражением моего лица, ответил:

— Лера, — он подошел ближе и взял меня за руки. — Дядя уже некоторое время чувствует себя плохо. Поэтому я ночевал у него. В том доме, где я вырос, на окраине.

Я распахнула ресницы:

— Правда? Так ты все эти ночи проводил в родном доме? Но я думала, ох, вот же… — мои щеки покраснели от смущения.

А я ведь напридумывала, что он ходит к какой-нибудь женщине или вообще, посещает места, где можно купить любовь.

Алистер, будто угадав мои мысли, улыбнулся:

— Лера, поэтому и рассказал, чтобы ты не придумывала всякого!

— Поздно, — тихо проворчала я.

Настроение заметно улучшилось. Алистер рассмеялся:

— Ладно, пойдем, я покажу, как записывать в журнал данные, чтобы ничего не потерялось.

Вскоре он ушел, но к этому времени прибежал запыхавшийся Этьен и мы продолжили наши мучения с посетителями. К счастью, после того, как Алистер привел тут все в порядок, процесс пошел спокойнее.

Прошли две недели, так и повелось: эльф работал в лавке с утра и до обеда, а Этьен помогал позже. Я успевала и мыло варить и продавать его, общаясь с покупателями. Кстати, это очень помогало лучше понимать их предпочтения. Правда, вскоре они поняли наш график и старались приходить утром, Алистер им все же нравился больше, чем я.

Благодаря господину Моссу, я получила сушеные ягоды земляники, ежевики, облепихи и черники, выдержала их в масле и постепенно сварила все эти виды мыла. Использовала горячий способ, чтобы уже через несколько дней можно было выкладывать куски на прилавок. Лавандовое мыло тоже отправилось туда. Оно оказалось нежным ароматным. Рецепт из книги моих предков явно отличался особыми нюансами и это мыло стали покупать все чаще! Пришлось даже срочно варить еще две партии.

Теперь наш ассортимент расширился и выручка увеличилась. Однажды даже зашел чиновник Винсент Фардини, дядя Этьена, и похвалил нашу команду за старания. Что тут говорить, налоговые отчисления тоже увеличились пропорционально доходу, что не могло его не радовать.

Кроме ягодных, я регулярно варила мыло для стирки. Оно все еще было популярно, но его продажи заметно снизились.

— Просто оно появилось у всех твоих конкурентов! — возмущенно проговорил Этьен, успевший увидеть его в ассортименте других мыловарен. — Они скопировали твою идею!

— А ягодное мыло есть? — взволнованно спросила я.

— Нет, — довольно улыбнулся он. — Такое мыло продается только у тебя, так что надо хранить в тайне рецепт.

Я кивнула. Книга бережно оберегалась от чужих глаз. Когда у меня появилось вновь свободное время, я сообщила Алистеру, что хочу сварить мыло из шалфея. О да, оно тоже было с той страницы. Я же решила, испробовать все те рецепты и найти причину действий эльфа.

— Из шалфея? — нахмурился он. — Твоя бабушка никогда не варила такое.

— Ну, вот и попробуем! — бодро ответила я.

— Очень странный выбор, — проговорил Алистер.

Но меня уже было не остановить. Потом останется всего три вида мыла, и методом исключения я найду то, что заинтересовало эльфа!