Мыльная мануфактура. Эльф в придачу

Глава 33. Последняя капля магии Селебриан

Выразительно посмотрев на Этьена, эльф сказал:

— Тебе лучше уйти, все равно твои слова для меня ничего не будут значить.

Мужчина обеспокоенно посмотрел на меня, и я кивнула, обещая, что все будет хорошо.

Все же Этьен переспросил:

— Вы тут не подеретесь?

Алистер фыркнул, а я поджала губы. Вздохнув, тихо проговорила:

— Этьен, спасибо за помощь сегодня.

Он ушел, а я осталась один на один с синеглазым эльфом. Алистер вышел к витрине и перевернул табличку. Теперь она всех предупреждала, что лавка закрыта.

— Вы переработали лишние полчаса, — проворчал он и стал собирать рассыпанные пакеты.

— Неужели? — удивилась я, взглянув на часы. — Действительно. Кажется, мы забыли или заработались…

— М-да, лучше бы вы не открывали лавку, меньше ущерба бы было, — вздохнул эльф и вытащил из-за стеллажа швабру.

Легкими красивыми движениями, он начал сметать сор на полу, а я восхищалась, как у него это быстро получается.

— Ты же просто ушел, я не знала, вернешься ли, — еще тише проговорила я. — Как твой дядя?

На мгновение движения эльфа прекратились, он замер, затем посмотрел на меня:

— Он уснул, и я оставил его с сиделкой, поэтому сегодня переночую здесь. Вот только сначала приведу в порядок все дела. Журнал заполняли?

Я поежилась от его строгого голоса:

— Этьен занес несколько покупок, у него почерк красивее. Но некоторые цифры мы не занесли, и я не представляю, как их сейчас вспомнить.

— Понятно. Я выясню.

— Как?

Эльф раздраженно закатил глаза:

— Просто я помню, сколько и какого мыла у нас было, да и по записям можно восстановить, сколько должно остаться. Сделаю ревизию и приведу журналы в порядок.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я.

— И это все, что ты хотела мне сказать? — он закончил подметать и теперь внимательно смотрел на меня, опершись подбородком о черенок швабры.

Я взметнула на него удивленный взгляд:

— Ал! Я уже говорила, что мы случайно встретили твоего дядю. А в эльфийский архив пошли, чтобы узнать прошлое. В платье служанки я оделась, чтобы меня пропустили как помощницу Этьена, и мы не грубили твоему дяде! Можешь сам сходить туда и расспросить Летицию. Хотя, уверен, ты прекрасно с ней знаком!

— Не знаком, — равнодушно ответил Алистер. — Значит, до этого ты не встречала моего дядю и ничего не замышляла против него?

— Нет, конечно, — возмутилась я. — Мне нет дела до твоих родственников! Я лишь хотела узнать, почему ты пришел работать к моей бабушке, почему помогаешь мне и зачем так хотел найти книгу с рецептами варки мыла!

— У меня на это есть свои причины, — уклончиво ответил эльф.

— Мы с Этьеном подумали, что ты хочешь причинить вред моей семье и отомстить нам за события трехсотлетней давности!

— Это не так, — отвел он взгляд.

— Тогда в чем дело? Ты не хочешь вернуть своей семье это здание? — я взмахнула руками, как бы охватывая руками всю комнату.

Эльф улыбнулся хоть и печально, но все же уже не злился на меня.

— Я же сказал, у меня на это свои причины, но на твою жизнь или имущество я не посягаю!

Недоверчиво хмыкнув, я задумалась. Алистер же продолжил прибираться. Он аккуратно сложил стопки с упаковкой, расставил корзины с мылом и поправил стеллажи. Затем занялся учетными журналами. То и дело вставая и пересчитывая кусочки мыла, он заносил данные и исправлял наши цифры. Сосчитал выручку, отнес ее в мой кабинет и вернулся:

— Ты же ничего не ела с утра, наверное? — обеспокоенно спросил он.

— Некогда было, — призналась я.

— Пойдем, Лера, накормлю тебя, а то свалишься без чувств.

— Разве тебе не все равно? — грустно улыбнулась я.

— Не все равно, тебе надо еще научиться варить разные сорта мыла и вернуть этой лавке былую славу.

Я вздохнула, затем подошла к нему, подтянулась на цыпочках и обхватила его плечи. Алистер замер, не ожидавший этого, его брови изумленно взметнулись вверх. А я, глядя в его удивительно красивые синие глаза, прошептала:

— От имени моих предков прошу прощение перед тобой и твоим кланом! Ты не представляешь, как мне жаль, что все так вышло!

Мужчина пристально смотрел на меня немигающим взглядом. Через паузу сказал:

— Хорошо, Лера. Я принимаю твои извинения, хоть и не считал тебя ответственной за поступки далеких предков. Времена были другие, и не нам судить, что их сподвигло на это. Но вот королева поступила несправедливо.

— Но королевскую власть мы не можем обвинять, — пожала я плечами.

На это мне Алистер ничего не сказал, зато повел на кухню.

Вскоре я ела умопомрачительную запеканку из овощей и сочной зелени. Затем пила ароматный чай, который приготовил эльф. Пока он готовил, я успела рассказать ему о визите Мосса и поделилась идеей использования сушеных ягод, предварительно замоченных в растительном масле.

— Садись, поешь со мной, — позвала его я, но он покачал головой:

— Нет аппетита. Ладно, тебе лучше идти спать.

— Погоди! — вспомнила я. — Помнится, ты хотел почитать книгу с рецептами? Я готова тебе ее отдать и открыть магические блокировки.

— Правда? — оживился он.

— Да, утром посидим и…

— А можно, сейчас?

Я, конечно, удивилась, но все же сходила за книгой и прямо на кухонном столе открыла ее на первой странице. Затем приложила ладонь и отменила блокирующее заклинание. Теперь даже эльф мог прочитать, что там написано.

Алистер вмиг преобразился, его глаза в предвкушении прищурились, и он начал жадно читать страницу за страницей, будто что-то там отыскивая. Я допивала чай и не могла понять, чем так привлекают эльфа обычные рецепты мыла. Время шло, уже давно было за полночь, но мой работник с таким упоением внимательно читал каждую страницу, что я не решалась забрать книгу.

— Ты ищешь что-то конкретное? — осторожно спросила я. — Скажи, что именно? Я не раз ее пересматривала и, наверняка смогу подсказать.

Алистер отвлекся, растерянно моргнул, затем покачал головой:

— Нет, не обращай внимания, это просто любопытство.

«Ну да, ну да, просто любопытство, а сам забыл про еду и сон», — подумала я, не поверив в его кажущееся равнодушие, — «Он же явно что-то ищет! Вот бы узнать, что именно».

Время шло, усталость давала о себе знать, и я тоже почувствовала, что засыпаю. Вскоре и я уронила голову на сложенные локти на столе и погрузилась в сон.

— Лера, ты спишь? — услышала я вскоре шепот, но решила прикинуться спящей и посмотреть, что будет. Пощелкав пальцами у меня над головой, Алистер прошептал:

— Прости, Лера, но я должен это сделать!

Далее послышался шорох, будто он что-то вынимал из-за пазухи, а потом я почувствовала присутствие магии. Чуть приоткрыв глаза, я сквозь ресницы увидела, как мой эльф держит некий артефакт в виде небольшого самоцвета над книгой. А ее страницы испускают неяркий синий цвет.

— Призываю последнюю каплю магии Селебриан открыть мне скрытое! — проговорил Алистер, и камень вместе с книгой засияли ярче, озаряя все пространство.