Мы снова дома

Глава 5

Игорь несся огромными прыжками, отвлекая хищника от девочек и ведя его в ловушку. Водятся все-таки на Владии относительно крупные звери, водятся! Добежав до большого камня, он одним скользящим движением вскочил на него, сделал сальто назад и сверху с размаху вонзил копье в загривок не ожидавшего такой подлости то ли тигра, то ли медведя — какой-то странной помеси этих двух животных. Тот яростно взревел и рухнул, заливая кровью траву, немного подергался и замер. Парень усмехнулся и, выдернув копье, потыкал им морду зверя. Мертв, окончательно и бесповоротно. Вот и хорошо, нечего было пасть на его девчат разевать! Совсем охамел.

— Ты-ы-ы что-о-о тво-о-ри-ишь! — налетела на него Ника и заколотила кулачками по груди. — С ума сошел, да⁈ Мы от страха за тебя чуть ума не лишились! Дурак! Самоубийца долбаный! Как бы мы без тебя?..

— Все было рассчитано, — попробовал успокоить подругу Игорь, но это удалось далеко не сразу.

— Он как любой нормальный охотник поступил, — вмешалась Гарха, деловито вспарывая зверю брюхо, при этом довольно скалила свои немаленькие нижние клыки и заинтересовано поглядывала на парня, похоже, не ждала от него такого поступка. — Держи вот кусок печени свежей, Игореша, поешь, тебе полезно будет! Много сил потратил.

Не менее заинтересованные взгляды он получил от остальных орок, гномок, гоблинки и дроу, последняя вообще облизала свои узкие губы и многообещающе посмотрела на Игоря, из чего он понял, что вечером придется очень расстараться, чтобы доставить удовольствие всем желающим. Парень тяжело вздохнул, отказывать девушкам в ласке он не умел совершенно, да и не считал это нужным. Постарается, ничего страшного. Но сегодня, похоже, к нему придут не только его девушки, к которым за последние дни присоединились Гарха, Онха, Сломанная Стрела, Талариэль и Хаянга, чему Ника была только рада. Она, похоже, твердо решила, что их семья будет больше других и упорно воплощала свое решение в жизнь. Как бы вообще всех девушек группы на это дело не сагитировала, с нее станется. Вот же неугомонная!

В день отряд проходил от двадцати пяти до тридцати пяти километров, но, в основном, по тридцать, ведь следовало еще запасать продукты, обустраивать ночлег, отбиваться от хищников, а их в прериях хватало. Хуже, что вскоре воспитанники интерната должны добраться до леса, а по нему идти будет намного сложнее и, возможно, не по прямой. Мало того, посреди леса имелся скальный массив, который точно придется обходить.

— Игорь, разведчики вернулись! — сообщила успокоившаяся Ника. — Впереди огромное озеро, километров тридцати в ширину, а в длину все двести, если не триста, настоящее пресноводное море. Что делать будем?

— Вариантов два, — вздохнул парень. — Либо вязать плоты и переплывать, либо обходить. Обходить долго, дней двадцать, а то и месяц, но относительно безопасно, поскольку неизвестно, что в этом чертовом озере водится. Напоремся на какое-то местное лохнесское чудовище — и поминай, как звали.

— И все же лучше плыть, — решительно заявила Сломанная Стрела. — Плоты я знаю, как сделать надежные, причем с кольями по сторонам, ни одна крупная тварь на них не полезет.

— И вы, и я забыли об одной вещи, — язвительно возразил парень. — Где вы здесь видите деревья, из которых можно сделать плоты?

— Э-э-э… — растерянно протянула бывшая дикарка, почесав в затылке. — А ведь и верно…

— Нет, не верно, — возразила Хаянга, все так же возглавляющая разведчиков. — Вокруг берега рощи, отсюда их просто не видно. Там деревьев на сотню плотов набрать можно.

— Ну, коли так, можно и попробовать, — вздохнул Игорь, которому не слишком хотелось лишний раз рисковать. — Все готовы к отправке? — ему ответили сдержанным гулом. — Тогда побежали!

И отряд в походном порядке двинулся в путь. До озера добрались сильно после полудня, солнце уже начало склоняться к горизонту. Крупных хищников по дороге больше не попадалось, так что никаких неприятностей не случилось. Едва найдя удобное место для лагеря метрах в ста от воды, молодые коммунары принялись готовиться к ночлегу. Игорь краем глаза следил за Сломанной Стрелой — прошлой ночью эта выглядящая ледышкой девушка впервые пришла к нему. Как оказалось, ее безразличное поведение — только маска. На самом деле у нее был буквально огненный темперамент, она вытворяла нечто невероятное, вызвав тем самым горячее одобрение Ники, которая постоянно выдумывала новые постельные игры, невзирая на то, что обычным сексом им заниматься было еще рано. Но она находила другие способы. Бывшая дикарка страшно понравилась Игорю, больше ему нравилась разве что Гарха — красная орка была более раскованной, чем другие, она сумела многократно удивить даже Нику с Хаянгой. Вот последняя ему как раз не слишком нравилась, невзирая на всю свою красоту — слишком надменно и самоуверенно себя вела, к нему относилась с явно заметным пренебрежением, но свое в постельных играх жестко требовала. Похоже, юная дроу сохранила привычки своего народа, в котором мужчины были никем и звали их никак.

Немного в стороне прошли две хихикающие гномы, лукаво поглядывая на него, и Игорь понял, что сегодня, похоже, увидит вблизи каковы они обнаженные — до сих пор представительницы низкорослого народа избегали участия в вечерних игрищах, но охотно подглядывали за ними, как и гоблинка. А их фигуры парню пришлись по вкусу, он всегда любил женщин с широкими бедрами и пропорциональной фигурой, пусть и невысоких. Впрочем, многообещающе поглядывали на него не только они, все остальные девушки отряда тоже. Разве что Зухра, незнакомая до экзамена арабка, избегала смотреть на Игоря, но отчаянно краснела, проходя мимо. Не могла не слышать стоны наслаждения других девушек по вечерам. Видимо, сказывалось мусульманское воспитание. Однако это вряд ли надолго, Игорь не раз видел рядом с ней Нику, что-то уверенно доказывающую едва дышащей от стыда арабке, а это значило, что вскоре Зухра окажется в его постели, даже не особо того желая — старая подруга очень хорошо умела уговаривать других девушек на разные непотребства. И как, интересно? Впрочем, неважно. Главное, что уговаривала, а Игорь всегда рад был новым партнершам. Сколько бы их ни пришло.

Кто-то из разведчиц нашел в небольшой пещерке на обрывистом берегу немного кремня и обсидиана, которых здесь быть явно не должно, видимо, наставники постарались, разложив ухоронки на дороге отрядов. Девушки тут же принесли находку Игорю, и он сел делать новые наконечники для стрел и копий, поскольку научился делать это лучше всех в отряде. Они требовались постоянно и в большом количестве. Надо будет поискать обсидиан в горном массиве посреди леса. Если не он, то кремень обязательно должен найтись.

Ночью Игорю пришлось солоно, к нему пришли все еще не приходившие девушки группы, даже те, которые раньше держались в сторонке, даже эльфийки, гномы, арабка и гоблинка. Пришлось очень расстараться, чтобы все остались довольными, да и поспать из-за этого получилось всего четыре часа, но парень справился и был этому рад, не ударил в грязь лицом. Девушки тоже выглядели радостными, хотя во весь голос жалели, что пока нельзя большего, и, лукаво поглядывая на смущенного парня, делились предположениями, что они сделают, когда станет можно. Некоторые их идеи заставляли Игоря спотыкаться и поражаться неуемной фантазии подруг.

Утром после завтрака молодые коммунары начали рубить наиболее подходящие для плотов деревья, указанные Сломанной Стрелой, обтесывать бревна и стаскивать их к пологому берегу. Веревки из сухой травы прерий сплели уже давно, причем довольно крепкие, но их оказалось мало, пришлось срочно плести еще. В итоге подготовка к путешествию заняла целых три дня, и Игорь начал сомневаться, что экономия времени будет так уж велика. Вполне возможно, что обойти озеро получилось бы быстрее, но не бросать же на полдороги начатое дело? Поэтому, когда четыре плота были все же достроены, отряд погрузился на них и, пользуясь выструганными на досуге веслами и шестами, двинулся в путь.

Определять свое местоположение по солнцу умели все, в интернате воспитанников очень серьезно обучали очень многому, а прежде всего ориентированию на местности на любой планете империи, в том числе, и на Владии. Поэтому заблудиться никто не боялся.

К сожалению, течения в озере почти не чувствовалось, поэтому движение обеспечивалось веслами, когда шесты перестали доставать дно. В итоге скорость движения оказалась мизерной, вряд ли больше двух-трех километров в час. Но плыть все равно было куда комфортнее, чем идти, хоть грести и тяжеловато. Но ничего, справлялись.

Час шел за часом, и к вечеру впереди появились какие-то острова. Это очень обрадовало Игоря, ночевать на плотах не хотелось. Поэтому отряд направился к самому большому из этих островов. Причалили, привязали плоты и разбежались в разные стороны, естественные потребности никуда не делись, а справлять их на глазах у всех было неудобно. Затем нашли удобную площадку шагах в ста в воды и принялись разбивать лагерь. Охотницы, отойдя подальше, принялись бить острогами рыбу, которой озеро буквально кишело, и уже через полтора часа от костров начали распространяться аппетитные запахи.

— Смотрите, вытаскиваем рыбу из углей и осторожно сбиваем с нее глину, так вся чешуя сойдет, — посоветовала Сломанная Стрела, сама доставая палкой из костра одну рыбину в глиняном «скафандре». — У нас дома так запекали, я запомнила.

Дикарка осторожно оббила глину и принялась делить рыбину размером с хорошего осетра, положив ее на большой лист местного подобия лопуха. Та оказалась невероятно вкусной, и весь сегодняшний улов был мгновенно съеден проголодавшейся молодежью.

— Объедение! — довольно констатировала Гарха, довольно погладив живот. — И почему мои сородичи утверждали, что рыба — это гадость, которую разве что собакам скармливать? Вот дурачье!

— У нас рыбу тоже не ели, — заметила Аглая. — А вот как в городе на улице оказалась, так там все жрали, лишь бы с голоду не сдохнуть.

— В нашем племени большей частью рыбой и питались, — пожала плечами Сломанная Стрела. — Мясо было редкостью, только после большой осенней охоты на тюленей и моржей пробовали. Там они отличались от земных и как-то по-другому назывались, я уже не помню как.

— Кстати, народ, не знаю, кто как, а мне сегодня точно не до каких-либо игр, — красная орка потерла ладонями ноющие от долгой гребли плечи. — Слишком вымоталась. Да и всем советую лучше выспаться, завтра тяжелый день.

— Согласна, — вздохнула Ника, тоже клюющая носом.

Действительно, девчата настолько устали, что, распределив дежурства, улеглись на пенках вокруг костров и почти мгновенно уснули. Игорю взял на себя первое дежурство, он отошел от костров, чтобы не слепило глаза, сел на камень и принялся вслушиваться в темноту. Вот только вскоре выяснилось, что еще кто-то не спит. По шагам парень сразу определил, что это Хаянга. Интересно, что еще нужно этой наглой дроу? Потребует сделать ей что-то такое, что не хочет делать на глазах других?

— Ты чего-то хотела? — тихо спросил он.

— Поговорить, — почти неслышно ответила девушка. — Извиниться хочу. Я думала, что ты обычный тссэшше, но ошиблась. Забыла, что я давно не в клане Ледяных Ветров, а в империи, где все иначе.

— Тссэшше? — приподнял брови парень. — А что это?

— Ну, это кастрированный особым образом мужчина-дроу, которого жрицы используют для удовольствия, — сделался ехидным тон темной эльфийки. — Чаще всего тем способом, что ты любишь. И кое-какими похуже. К таким относятся… как бы это сказать? — она задумчиво хмыкнула. — Насмешливо-презрительно, вот. И безжалостно используют для многого, иногда для совсем уж отвратных вещей, а они не смеют возразить, соглашаются на что угодно, знают, что если откажутся, то их насадят на тонкий шест с расправляющимися внутри тела иглами, обмажут кровью и подвесят над гнездом койгато, это подобие земных муравьев, но куда более хищных. Они медленно пожирают добычу, впрыскивая жгучий яд. Меня в детстве эти твари пару раз кусали, на всю жизнь запомнила — боль страшная, хотелось руку себе отрубить, лишь бы от этого кошмара избавиться. Попытайся представить, что чувствует несчастный, которого заживо пожирают койгато. Поэтому тссэшше на все готовы, лишь бы не получить такого наказания. Даже дерьмо, извиняюсь, с земли сожрут, если велят. Потому их женщины и презирают, хотя любая на их месте стала такой же. Слишком страшно бедняг дрессируют. Те, кого удается сломатьв процессе пыток, и становятся со временем тссэшше. Но не все ломаются, больше половины приговоренных к этому в процессе мрут.

— Бр-р-р… — содрогнулся Игорь. — Но почему ты подумала, что я этот самый тссэшше?

— Из-за того, что ты делаешь. В клане к такому способу ласкать женщину только принуждают, причем очень жестоко, многодневными пытками, и то мало кто соглашается, предпочитая умереть под пытками, чем идти на такой позор. Потому я не понимала, что тебе это просто нравится. Не представляла, что такое может кому-то нравиться.

— Не только нравится, мне еще и хочется девочкам радость доставить, чтобы они плакали и смеялись от наслаждения. И я готов ради этого на многое. Хоть как. Они мне, между прочим, тоже такое делают. Что, я должен был быть неблагодарной скотиной, что ли? А как стукнет нам по восемнадцать, будет еще один способ.

— Но почему мы терпим до восемнадцати? Обычай?

— Слово давали воспитателям не заниматься этим до совершеннолетия. Так что…

— Я поняла, — почти незаметно усмехнулась Хаянга, но Игорь заметил на мгновение блеснувшие белые острые зубы. — Слово — это свято. Еще раз извини, как дура я себя повела, прежние стереотипы использовала, хотя сама ими давно не руководствуюсь, все же в интернате росла и считаю себя имперкой, а не дроу клана Ледяных Ветров.

— А как тебе вообще у нас? — спросил парень, его всегда интересовало, как принимают имперские законы и обычаи представители разных народов.

— Поначалу было дико и непонятно, — поежилась темная эльфийка. — Понимаешь, детей клана с рождения учили, что каждый только сам за себя, всего добивается сам и сотрудничает с кем-либо только потому, что ему это выгодно. Наверное, если бы я была старше, то во мне это так и осталось бы на всю жизнь. Вбитое в мозги в раннем детстве выбить оттуда очень трудно. В интернате мне поначалу казалось, что меня зачем-то обманывают, ведь доброты и прочих выдуманных человеками глупостей в мире просто не существует. Меня не уговаривали, улыбались и поступками доказывали, что я не права. И знаешь, не сразу, но все-таки доказали…

— Вот только иногда из тебя так и прет надменность, извини уж, — хмыкнул Игорь. — И пренебрежение к другим.

— Знаю, — тяжело вздохнула Хаянга. — Это защитная маска, я все еще никак не могу поверить во многие вещи, у меня голова кругом идет от того, что вокруг только друзья. Так же не бывает!

— На Земле врагов еще хватает, — помрачнел парень. — И не только на Земле, «рептилоиды» куда-то сбежали, а они не успокоятся, будут гадить. Так что на наш век врагов хватит.

— Это так, — согласилась дроу. — Но я о другом. Мне и до сих пор кажется, что сейчас кто-то из своих устроит подлость, подставит меня, втопчет в грязь. Потому и веду себя насторожено. Да, я сильно изменилась, иначе никогда не сказала бы тебе ничего подобного, но что-то от прежнего во мне еще осталось. Не могу забыть, как родная тетя предала мою мать, со смехом убив на ее глазах детей, совсем еще маленьких. Я чудом распутала веревки и сбежала, затем сумела освободить маму, и она кинулась в последний, безнадежный, отчаянный бой сразу с десятком противниц. Не знаю, как она смогла, но перебила всех, оправдав свое звание Черной мастерицы меча, правда сама была смертельно ранена и умерла на моих руках. Повезло, что над местом боя пролетал имперский челнок и заметил выживших детей — а выжили только я и моя младшая сестренка, она сейчас в двенадцатом интернате, который «Синий водопад». Ей месяц назад двенадцать исполнилась, она клана вообще не помнит, все сознательное время в интернате провела. И слава богам, что Лиарха не помнит всей той гадости, что я насмотрелась в клане.

— Это все в прошлом, — встал и обнял девушку Игорь. — Ты теперь среди своих, мы тебя всегда поддержим и всегда поможем.

— Я это осознаю, — слабо улыбнулась она. — Вот только душой все еще сомневаюсь, все время жду предательства. Умом понимаю, что зря, его не будет, но боюсь в это поверить.

— Ничего, это со временем пройдет, — поцеловал дроу в щеку парень. — Все будет хорошо, ты поймешь и примешь, что вокруг только близкие. Мы в империи, а не в твоем клане. Да и… Ты же пойдешь к нам в семью?

— Конечно, — хитро улыбнулась Хаянга. — Ты что, еще не понял?

— Что?

— У тебя в семье уже все девочки отряда, все тридцать две. Ника своего добилась, мы все согласились. Многие сперва сомневались, но после сегодняшнего твоего поступка, когда ты отвлек внимание зверя с нас на себя и убил его с риском для жизни, сомнений больше ни у кого нет. Осталось надеяться, что Ника на этом остановится, но у меня есть в этом очень большие и обоснованные сомнения, очень уж твоя первая подруга неугомонная. Разных девчат таскать к тебе толпами она не прекратит, гарантирую. Да я и сама к тебе нескольких дроу, орок и эльфиек приведу, чтобы ты показал им, что такое настоящее удовольствие.

— Тридцать две… — ошалело повторил Игорь. — Это как же я справлюсь?.. Да я хоть на лоскутки порвусь, но стольких не потяну!

— Не беспокойся, — весело рассмеялась темная эльфийка, нежно проведя по его щеке когтем. — Придумаем, как. Очередь установим или еще что. А ведь Ника предполагала, что так будет, не зря она вытребовала для нас большой фрегат, там и шестьдесят человек вполне комфортно жить смогут.

— Надеюсь, ей не придет в голову доводить семью до такого числа, — поежился парень, чувствуя себя не в своей тарелке.

— Кто ее знает, — задумчиво хмыкнула Хаянга.

Они проговорили до момента, когда их пришла сменить Гарха, понимающе ухмыльнувшаяся при виде парочки, она была рада, что эти двое нашли общий язык — разногласия в семье ни к чему хорошему не приводят.

Утром отряд снова отправился в путь. Дни шли один за другим, только однажды пришлось ночевать на плотах, и эта ночевка оказалась довольно неприятной. Никаких крупных животных в озере не водилось, зато рыбы было столько, что ею буквально объедались. Причем рыбы очень разной и с разным вкусом. Аглая с остальными девочками из хозяйственного отряда на одном из островов накоптила ее целую кучу, потребовав задержаться на день.

На пятый день впереди показался берег, но после разведки стало ясно, что это большой остров, шириной почти в километр. Обустроили лагерь, решив один день отдохнуть, и дальше отправиться послезавтра — еще остров придется обходить, а он неизвестно какой в длину, может и несколько километров.

Игорь попросил разведчиц поискать в глубине острова обсидиан и кремень, наконечников для стрел и копий по-прежнему не хватало. А сам занялся изготовлением новых луков, которые с каждым разом получались у него все лучше и лучше. Тем более, что спинки для них еще вчера высушили на стоянке и весь день продержали под солнцем.

— Игорь!!! — заставил его подпрыгнуть чей-то возглас, сгибаемая как раз спинка очередного лука вырвалась из рук и едва не заехала по лбу, к счастью он успел отклониться. — Там такое!!!

— Что еще случилось? — обернулся парень к галопом несущейся к нему Далиэль, эльфийке из разведгруппы.

— Мы нашли что-то очень странное, вроде большого дольмена, шестнадцать столбов, окружающих подобие алтаря или чего-то в том же роде. Причем по столбам то и дело пробегают огоньки, словно цепочка светодиодов активируется. И звуки непонятные раздаются. В общем, это что-то искусственное, но однозначно не наше!

— Даже так? — удивился Игорь. — Надо обследовать. И если что, вызывать помощь. Ученые не простят, если мы такое пропустим.

— А экзамен? — нахмурилась Ника. — Пересдавать?

— Вряд ли, — покачал головой парень. — Мы же не эвакуируемся с маршрута. Осмотрим, вызовем ученых, а сами отправимся дальше. Они пусть себе исследуют, сколько хотят. Нас это касаться уже не будет.

Вскоре весь отряд собрался вокруг неизвестно чьего дольмена, с интересом глядя на него. Было ясно только одно — это не сооружение косоруких дикарей, а нечто высокотехнологическое. Слишком ровными были столбы, слишком отполированными, да и вообще рука хорошего инженера ощущалась во всем. Точные углы, тупые и острые, но совершенно одинаковые, ажурные перемычки над столбами, ровная пентаграмма алтаря, если его можно было так назвать.

— Что думаете? — поинтересовался Игорь.

— А что тут думать? — хмыкнула Хаянга. — Мы тут ничего не поймем, не нашего уровня компетенции вопрос.

— Ты, пожалуй, права, — задумчиво покивал парень. — Надо вызы…

Договорить он не успел, по столбам дольмена пробежали волны разноцветного сияния, раздался едва слышный низкий гул, от алтаря потянулись к отряду полосы серебристого, переливающегося тумана, из него исходил пугающий до безумия потусторонний шепот.

— Уходим! — крикнул Игорь, отступая на шаг.

Больше ничего ни он, ни девушки ничего сделать не успели. Вокруг на мгновение потемнело, и они оказались на вершине большой скалы в совсем другом месте. Каждому показалось, будто нечто невидимое прошлось по всему его телу, изменяя и дополняя его, превращая во что-то совсем другое. Так это было или показалось, никто не знал, но факт того, что их перенесло в какое-то другое место пугал. Это был не имперский телепорт, а нечто совсем иное.

— Тихо всем! — приказал Игорь, прервав начавшийся шум. — Определить координаты!

— Это если мы все еще на Владии, а не на какой-то другой планете, — возразила Гвендолин. — Судя по спектру звезды — да, это Владия. Но точной уверенности пока нет. Попробуй связаться с интернатом. Может, они смогут взять пеленг.

— Точно, другого выхода нет, — согласилась с ней Ника.

Командир отряда кивнул и резким движением трижды нажал на свое левое запястье, активируя тем самым аварийный коммуникатор. Некоторое время ничего не происходило, затем раздался обеспокоенный голос Тимофея Александровича, одного из воспитателей «Зеленого паруса»:

— Что случилось, восьмой отряд? Требуется эвакуация? О, да вы не маршруте! Как вы в такую даль забрались⁈

— Обнаружен артефакт неизвестной цивилизации, — коротко доложил Игорь, их учили в критических ситуациях никогда не растекаться мыслью по древу. — Во время его обследования отряд в полном составе был неизвестным нам способом перенесен в неизвестное место с острова, на котором находился.

— Ты не шутишь? — удивленно спросил воспитатель.

— К сожалению, нет, — покачал головой парень. — Свои координаты мы пока не определили, девочки занимаются этим вопросом. Было принято решение связаться с интернатом и доложить о случившемся. С маршрута мы не сходили. Поэтому прошу дать возможность завершить экзамен, мы ни в чем не виноваты.

— Ясно, — осипшим голосом произнес Тимофей Александрович. — В нашей вселенной на Владии ничего подобного не было… Да, вы сейчас находитесь на крайнем севере материка, в горном массиве Чертоги Духов, на одной из самых высоких скал планеты, пике Лангара. Никуда не уходите, отправляю за вами флаеры. Телепорт без маяка не открыть.

Немного помолчав, он сообщил:

— Флаеры вылетели, будут у вас через час. Никуда не уходите со скалы! После обследования артефакта и места вашей последней стоянки будет принято о решении продолжать вам сдачу экзамена или перенести его.

После того, как воспитатель отключился, отряд расселся вокруг своего предводителя. Всем было до боли обидно, что из-за какой-то нелепой случайности экзамен, на который потрачено столько времени и сил, может оказаться не сданным. Об инопланетном артефакте и переносе сюда Игорь с девушками не особо думали. А зря, они еще не знали, что этот перенос навсегда изменил их суть и основу.