Мы снова дома

Глава 12

Первый шок прошел, и вскоре всем стало ясно, что герб немного отличается от привычного — на фоне красной звезды был не весь орел, а только его головы, да и в когтях он держал скипетр и державу, а не серп и молот. Похоже это был корабль какой-то совсем другой империи.

— Не наш герб, — констатировал Игорь. — Слава Богу, не наш! Но похож.

— Похож, — согласился лейтенант Смирницкий. — Надо выяснить, что здесь произошло. И кто звал на помощь.

— Сейчас попробую обратиться на той же ментальной волне, может, меня услышат.

И парень, задействовав имплант, обратился к тому, чей зов о помощи он услышал, передавая обращение широким потоком на всех доступных ему диапазонах:

— Здравствуйте, кто бы вы ни были! Мы услышали ваш зов! Мы пришли на ваш корабль, сейчас находимся в ангаре, на стене которого герб. Мы представляем Российскую империю! Какая именно нужна помощь?

Некоторое время ничего не происходило, затем в ментальном поле разлилось чье-то неподдельное изумление, после чего по ангару прошелся чей-то ментальный щуп, обнаружил людей и замер.

— И вам здравствовать, — достиг Игоря и Виталия чей-то слабый ментальный образ. — Значит, дома нас услышали и прислали помощь?

— Не уверен, что мы из одной вселенной, — вступил в разговор наставник. — Герб нашей империи несколько отличается от герба вашей. Но русские своих все равно не бросают, у нас немало людей из других реальностей. Кто вы? Я мастер пространства Виталий Семенов, мой ученик услышал ваш зов, поэтому мы здесь. Проход открыт при помощи инверторов пространства перешедшей сверхцвилизиции.

— Сверхцивилизации? — загорелся интересом образ незнакомца. — А какой? Лорхеан? Дарис? Таосей? Лурхет? Корхай? Орвит?

— Корхай, — не стал скрывать Виталий. — Моя жена является последней живой корхай. Но кто вы все-таки?

— Искин, если меня можно так назвать. Дело в том, что в меня была переписана память адмирала Ларинского, Петра Афанасьевича, командовавшего российским флотом во время Эрадианской войны, когда против нас выступили страны запада в союзе с инопланетной цивилизацией.

— Значит, мы с вами действительно из разных реальностей, в нашей страны запады прекратили свое существование после третьей мировой, на Земле осталась только Российская империя. Коммунистическая империя, наш герб напоминает ваш, но на фоне звезды весь орел, да и в лапах у него серп и молот, а не скипетр и держава. Но это не имеет значение, поскольку, как говорил Игорь, русские своих не бросают. Что случилось с кораблем?

— На борту была взорвана особая пространственная мина, — сымитировал вздох Петр Афанасьевич. — Экипаж погиб, с трудом одолев мятежников, а корабль выбросило из гиперпространства на окраине неизвестной системы, ее координаты определить не удалось. Ни один гипермаяк не отзывался, на сигнал бедствия ответа тоже не поступило. Часть стазис камер оказалась уничтожена, однако восемнадцать с половиной миллионов еще в рабочем состоянии. Но с момента катастрофы прошло триста девятнадцать лет, реакторы на грани издыхания, вскоре энергия закончится, и люди погибнут. Мне удалось довести до ума разработку узла ментальной связи, но довольно долго никто не слышал зова. Вы первые, кто услышал. Прошу помощи в спасении беженцев! Это большей частью женщины и дети, эвакуированные из системы Форпост.

— Значит, это не колонизационный корабль? — поинтересовался Игорь.

— Нет, на скорую руку переоборудованный грузовой корабль, нам требовалось как можно скорее эвакуировать население планеты, потому такие корабли пекли, как пирожки. Мужчины остались оборонять систему, а женщин и детей большей частью успели отправить в другие колонии. К сожалению, нашлись предатели, пронесшие на борт эвакуционного транспорта мину…

— Что нужно прежде всего?

— Энергия, — ответил искин. — Прежде всего энергия, ее хватит максимум на месяц.

— Это не проблема, доставим пару реакторов корхай, они на складе имеются и очень миниатюрны, а по мощности способны десять таких транспортов вытянуть, — заверил Виталий. — Затем начнем эвакуацию, хотя бы в ту же систему Форпост, у нас там три населенные луны и множество пространственных станций. Понятно, в нашей реальности, проход в вашу нужно искать, а это дело не быстрое и далеко не простое. Если не сможем найти, придется людям жить в нашей империи.

— Это, по крайней мере, вариант, — после недолгого размышления сказал Петр Афанасьевич. — И много лучший, чем бесславная гибель. Все равно близкие беженцев давно мертвы. Даже если они вернутся домой, то кому они там нужны? Нищие, все потерявшие люди…

— У нас это не проблема, — усмехнулся мастер пространства. — В нашей империи жилье, питание, одежда и многое другое совершенно бесплатны. Деньги нужны только на предметы роскоши и дорогие рестораны. Кафе и столовые тоже бесплатны. Но уважения в обществе бездельники, не желающие ничего делать, не имеют.

— Бесплатно… — ошарашено повторил искин. — Хотя да, вы же говорили, что у вас империя коммунистическая…

— То есть в вашей истории Советский Союз тоже был?

— Был, конечно, но рухнул в начале 90-х годов двадцатого столетия. Империя возродилась в середине двадцать первого столетия, на престол взошел специально отобранный кандидат, с тех пор монархия у нас не наследственная. К этому тщательно готовились в течение пятидесяти двух лет. Было взято лучшее ото всех. И от романовской империи, и от СССР, и от демократической России1.

— У нас было намного «веселее», — вздохнул Виталий. — На престол в две тысячи третьем взошел второй президент, его называют первым императором. Уже через год Запад двинул на Россию свои войска. Третья мировая длилась тридцать два года, но после нее других стран, кроме империи, на Земле не осталось, а через двести лет не осталось и других языков, кроме русского. Но мы не в родной вселенной…

И он коротко поведал об эпопее «Снегиря», а затем о зарождении новой империи под руководством капитана Волгина. Петр Афанасьевич молчал, но в ментальном поле четко ощущалось его невероятное изумление. Только минут через пять он снова заговорил:

— У нас такого, слава Всевышнему, не было… Хотя войн с западными странами было немало, но по сравнению с вашей это ничто. Грызня по мелочи. Только последняя война, когда западники объединились с эрадианцами, оказалась очень тяжела. До сих пор не понимаю, как это могло произойти, ведь для проклятых ящеров люди всего лишь пища…

— Западные власть имущие на любую подлость горазды, — криво усмехнулся Виталий. — Они сами не люди, а только имеют вид таковых. Им, если выгодно, и собственное население на корм сдать не проблема, мораль и этика у них отсутствуют, как понятие.

— Мы были не настолько категоричны, — опять сымитировал вздох адмирал. — Возможно, и зря. Поэтому оказались не готовы к тому, что наши планеты атакуют западные корабли вместе с эрадианскими. Жаль, мне не узнать, как там все сложилось…

— Думаю, со временем найдем проход в вашу вселенную, — утешил его мастер пространства. — Но обещать точно не можем.

Все это время Игорь транслировал разговор через имплант остальным участникам спасательной экспедиции, поскольку ментально общаться могли только они с Виталием. Передача шла также на Арду, а через аппаратуру сегментной станции на Землю и «Снегирь». К текущему моменту Кхалит уже доставила со склада два реактора. Поэтому, не прошло и пяти минут, как на «Адмирал Халевич», как назывался эвакуационный транспорт, потоком полились дроиды, несущие оборудование. Восемнадцать с половиной миллионов человек требовалось срочно спасать.

— Кто старший по званию среди беженцев? — поинтересовался Виталий.

— Адмирал флота в отставке Иван Гаврилович Нестеров, — ответил Петр Афанасьевич. — Я уже запустил процедуру пробуждения, через десять минут его высокопревосходительство присоединится к нам, информацию о происходящем я передал на его интал-сеть.

— Вы имеете в виду мозговой имплант?

— Да. Кстати, хотел задать вопрос. Каков статус искинов с линостной матрицей в вашей империи?

— Равноправные имперские граждане, — заверил Виталий. — А дел для всех хватит, у нас более двадцати планет осваиваются, да и проблем на Земле немало. Перевоспитание обывателей дело нелегкое.

— Очень сомневаюсь, что вообще возможное, — из голоса адмирала так и сочился скепсис.

— Их не допускают ни к каким важным делам, — усмехнулся мастер пространства. — Пусть себе жрут и пьют вдоволь. А среди наших управленцев обыватели завестись не могут. Мы почти исключили из цепочек управления человеческий фактор.

— Искины? — предположил Петр Афанасьевич.

— Именно, — подтвердил Виталий.

— У нас на это пойти не рискнули.

— А зря. Это позволило избавиться от взяточничества, кумовства и прочих язв капиталистического общества. У нас ценится исключительно эффективность, чего старые чиновники никак не могут понять, потому в нашей системе и не приживаются.

— А молодежь?

— А молодежь растет коммунарами с совсем иной психологией. Есть проблема с превалированием женского пола, но это не слишком страшно, нашли выход.

Пока они говорили процесс пробуждения адмирала Нестерова завершился, и вскоре в ангар прибыл лифт, из которого вышел высокий старик в черном комбинезоне. Он уже был в курсе дела, усвоив переданную искином информацию, и сразу окинул взглядом пришельцев. Затем вежливо наклонил голову и хрипло произнес:

— Здравствуйте, господа! Благодарю за то, что пришли на помощь.

— Товарищи, — поправил его Виталий, — у нас обращение «господа» не принято, не прижилось, хоть у нас и империя.

— У нас в армии и на флоте оно тоже не прижилось, — позволил себе легкую улыбку Иван Гаврилович, — военные так и остались товарищами. Вижу, вы времени не теряете? — окинул он взглядом разбегающихся по ангару дроидов. — Что собираетесь предпринимать?

— Пробуждать беженцев и перебрасывать их на Арду, там сегментная станция Корхай, с которой мы и открыли сюда проход, — сообщил мастер пространства. — Туда уже прибыли люди из руководства, вскоре должен появиться лично наместник, Николай Александрович Волгин. Оттуда беженцев перебросят в столицу планеты, Толкинск, а из него переправят в систему Форпост через большой телепорт. Возможно, кто-то захочет осесть в другом месте, жизненного пространства на планетах империи хватает. А вот людей нам не хватает катастрофически. Земляне большей частью бездельники, живущие на всем готовом и не желающие работать.

— А зачем вы их кормите? — удивился отставной адмирал.

— Нам проще, чтобы они дожили свое и вымерли, их детей мы воспитаем иначе. Это мы сделали в родной реальности, сделаем и здесь. Да, времени на все это уйдет много, лет двести, но при нашей продолжительности жизни в восемьсот лет это не так критично.

— Ваша медицина до такого дошла⁈

— Еще в двадцать первом веке, сразу после Великой войны, — улыбнулся Виталий. — Ни в одной другой из известных нам вселенных, даже в опережающей нас на десять тысяч лет, это открытие так и не было сделано. Похоже, нам просто повезло, это некая случайность. Но продление жизни получают только имперцы, либералы и прочая сволочь лишены этого.

— Правильно! — одобрил Иван Гаврилович. — Много они, сволочи, у нас крови попили! Жаль, влияния у них хватало…

— Не у нас, — заверил мастер пространства. — В нашей империи следование идеологии либерализма является уголовным преступлением, а сама идеология запрещена. Либералы, оставшиеся на свободе, лишены права слова, они могут обсуждать свои идеи разве что на собственных кухнях, ни одной их статьи нигде и никогда не опубликуют.

— Да это же для них хуже смерти! — хохотнул отставной адмирал. — Эх, нам бы так! Но ладно, об этом потом. Что теперь?

— Помогите установить очередность пробуждения беженцев, дроиды под руководством Петра Афанасьевича подключили корхайские реакторы, энергии теперь хватает.

Корабль действительно на глазах оживал, загорелись потолочные световые панели, заработали освежители воздуха, по стенам побежали мелкие ремонтные и уборочные киберы, начав наводить порядок. Искин не терял времени зря.

— Вы как-то очень уважительно отзываетесь о нем, — заметил Иван Гаврилович.

— В нашей империи обретшие самосознание искины — равноправные имперские граждане первого класса, — объяснил Виталий. — Так что ничего удивительного.

— Мне странно это слышать, — поежился отставной адмирал. — Но в чужой монастырь со своим уставом не ходят. — Он на мгновение умолк, затем продолжил: — О, начато пробуждение беженцев. Объяснять им, к счастью, ничего не придется, вся нужная информация передана на их интал-сети.

— Это хорошо, — кивнул мастер пространства. — Нужно как можно быстрее выводить людей с полуразрушенного корабля, он в любой момент может окончательно прийти в негодность. Будите в первую очередь актив.

— Увы, он очень маленький, — тяжело вздохнул Иван Гаврилович. — Я и сам хотел остаться, чтобы на мое место нескольких детей положили, но буквально насильно заставили, так что из мужчин только пять стариков, все остальные женщины и дети.

— Среди женщин тоже, думаю, есть активные личности, способные организовать остальных. Вы знаете таких?

— Да, Валентина Семеновна Рукавишникова с ее командой, она точно сможет. Петр Афанасьевич, буди их и информацию передай.

— Уже, сам о них подумал, — отозвался искин. — Через пять минут Валентина Семеновна будет здесь, остальных своих девочек она уже разделила на группы, поручив формировать пробуждающихся беженцев в команды и вести к порталу. Сильная женщина! Только две слезинки позволила себе, узнав, что прошло триста лет и ее муж с сыном давно мертвы.

В этот момент из портала вышли три человека — капитан «Снегиря» в сопровождении двух офицеров космодесанта. Он сразу направился к Ивану Гавриловичу, безошибочно определив в нем старшего из местных. Затем наклонил голову и представился:

— Волгин Николай Александрович, капитан первого ранга, наместник Российской империи в данной реальности. Добрый день.

— Здравия желаю, господин наместник! — вежливо поклонился отставной адмирал. — Искренне рад вас видеть. И, прямо скажу, удивлен, что человек вашего положения рискует собой, отправляясь в такое место.

— Знали бы вы как мне это положение надоело, — вздохнул Николай Александрович. — Но к делу. Для беженцев сейчас спешно готовят жилые помещения на Надежде и Мириаде, это луны газового гиганта в системе Форпост. Простите, что не на одной, но расселить сразу восемнадцать миллионов человек очень непросто. Возможно, придется части беженцев остаться на Арде, а части переместиться в систему Валдай, там на Владии есть несколько выращенных заранее городов, планета еще малонаселена.

— В нашей реальности луны Форпоста были непригодны для жизни, — удивленно пожевал губами Иван Гаврилович. — Зато третья планета вполне.

— У нас она голый каменный шар, — покачал головой наместник. — Эта реальность вообще очень богата на пригодные для жизни миры, здесь их чуть ли не впятеро больше, чем в нашей. И многие явно терраформированы, поскольку биосфера практически идентична земной. Впрочем, данная реальность вообще очень странная, походит на перекресток, слишком много здесь гостей из других. Да, по поводу сирот. Их много?

— Почти двенадцать миллионов, — помрачнел отставной адмирал. — Родители отдавали детей на корабль, а сами оставались оборонять планету. Но, поскольку прошло несколько веков, то эти дети теперь сироты. У нас, к сожалению, люди не живут дольше ста лет. А что?

— Предлагаю сразу распределить их по интернатам, у нас большинство детей растет именно в них, опыт воспитания большого числа сирот имеется, двенадцать лет назад нам пришлось размещать в интернатах больше семидесяти миллионов выживших малышей с планеты Дария, там была эпидемия особого штамма оспы, в результате чего в нескольких странах вымерло все взрослое население. С эпидемией с величайшим трудом удалось справиться, но осиротевшие дети местным жителям оказались не нужны, поэтому мы забрали их. Сейчас почти все они уже выросли, став имперскими коммунарами.

— Простите, что прерываю вас, господа, — подошла к ним строго выглядящая женщина средних лет, она была одета в подобие женской военной формы с приталенной юбкой ниже колен. — Но вскоре начнут прибывать первые команды беженцев.

Николая Александровича словно ударило под дых, давно ему так никто не нравился с первого взгляда. Интересно, как она будет выглядеть после омоложения? Похоже, весьма эффектно, даже сейчас на ее лице заметны следы былой красоты. Но не время думать об этом. Она представился, вызвав немалое удивление женщины, оказавшейся полковником миграционной службы Российской империи своей реальности. Она явно не ждала, что ее встретит настолько высокопоставленный чиновник. Наместник поведал ей то же самое, что Ивану Гавриловичу, предложив распределить кто куда отправится.

— Значит, сирот в интернаты? — уточнила Валентина Семеновна. — Прошу учесть, что среди них немало совсем маленьких, от нескольких дней до пяти лет. У вас есть люди, способные обиходить их?

— Есть, — заверил Николай Александрович. — Как раз многие интернаты начали пустеть, дарийцы большей частью выросли, но персонал их покинуть еще не успел. Да и, боюсь, вскоре снова будет наплыв сирот с пары новых, только открытых населенных планет. А взрослых придется распределять по трем мирам, как я уже говорил.

— Хорошо, — кивнула полковник, затем показало на туманное пятно. — Это портал?

— Да, — подтвердил наместник. — Он ведет на планету Арда, расположенную за много тысяч лет от Земли, в другом конце галактики. Кстати, прошу не удивляться, эта планета населена не только людьми, но и сказочными расами — эльфами, орками, гномами и гоблинами. На самом деле все они подвиды людей, поскольку могут иметь совместных детей, но выглядят немного странновато, как на наш взгляд.

— Чего только не бывает… — ошарашено покрутила головой Валентина Семеновна. — Один вопрос еще. Нельзя ли сделать портал немного больше? Через такой маленький эвакуация продлится несколько дней.

— Мастера пространства? — повернулся к упомянутым Николай Александрович. — Это возможно?

— Конечно, — кивнул Виталий. — Но делать это придется Игорю, поскольку зов завязан на него, а я проконтролирую. Сейчас передам ему схему, и сделаем. Кстати, среди беженцев я ощущаю нескольких одаренных, как минимум, пятерых, а то и семерых. Их можно будет обучить. Но прошу сначала убедиться в их достаточно высоком морально-этическом уровне.

— Убедимся, — пообещал наместник, наличие еще нескольких возможных мастеров его очень заинтересовало.

Игорь, получив схему, принялся обрабатывать ее, а затем применил. Вот только он совершил огромную ошибку, напрочь позабыв о необходимости подключать блоки стабилизации, чтобы не вызвать ненужного внимания Воспитателей. Те сразу заметили его работу, безошибочно угадав, что перед ними хаймотик, имеющий очень высокую сетевую толерантность.

Увеличившийся вдесятеро портал только успел стабилизироваться, как метрах в двадцати от него полыхнула слепящим огнем световая линия, буквально вспоровшая пространство. Оно лопнуло, открыв горящий опаловым светом переход, откуда вышли два человека в обтягивающих, словно покрытых рыбьей чешуей комбинезонах. На лицо оба выглядели совершенно одинаково, как будто были братьями-близнецами. Вот только при взгляде на них становилось неуютно, словно ты видел кого-то очень страшного. И полностью безразличного ко всем человеческим чувствам.

— Вот так-так, — заговорил один из пришельцев. — Да их здесь двое! Что ж вы, сволочи такие, притворялись убогими недоучками?

— Что ты натворил, Игореша?.. — с тоской протянул Виталий, до которого сразу все дошло, он осознал, что их сейчас просто заберут, невзирая ни на что, но просто так сдаваться не собирался. — У нас семьи, любимые и дети! Идите к черту! Это вы сволочи! Мы с вами не пойдем!

— Или пойдете, или ваши любимые умрут, — безразлично сказал второй Воспитатель. — Выбор за вами.

— Какие же вы подонки… — покачал головой Игорь, у которого в глазах потемнело от видения мертвых девочек, он как-то сразу поняло, что эти двое без малейших угрызений совести выполнят обещанное.

— Ты не понимаешь, — покачал головой первый. — От таких, как вы, зависят жизни триллионов разумных, вы можете их спасти в случае беды, а вы тут в песочнице куличи из песка лепите. И кто тогда подонок, если они погибнут потому, что вы, видите ли, хотите со своими семьями жить? Так что не надо, пошли. Не заставляйте нас применять силу.

— Кто вы такие? — ступил вперед Николай Александрович, тоже сразу понявший, что против этих существ совершенно бессилен, веяло от них нечеловеческой, давящей, пригибающей к полу силой. — По какому праву вы лезете в чужие жизни? У нас спасательная экспедиция, здесь семнадцать миллионов беженцев, которых надо вывести в нашу реальность.

— Проход останется открытым, пока вы их не выведете, — столько же безразлично сообщил второй. — А затем учитесь обходиться без хаймотиков, для вас их наличие слишком большая роскошь. Они нужны в другом месте.

— А их спросить?

— Ни их, ни чье-либо вообще мнение значения не имеет. Есть высший долг. Им дан дар, который они обязаны использовать в полной мере.

В этот момент до Игоря дошло, что он больше никогда не увидит своих любимых девочек. Ни Нику, ни Талариэль, ни Гарху, ни Хаянгу, да и всех остальных тоже. И парень ментально заорал от отчаяния, направляя мольбу о помощи неизвестно кому и куда, эта мольба мгновенно заполонила собой пространство, прорвавшись куда-то туда, куда обычно мольба человека прорваться не может. Но Игорь вложил в нее всю свою душу, все свое отчаяние, и она прорвалась. Ее услышали. Вот только кто услышал? Этого парень не знал, но был готов на все, чтобы избавиться от судьбы Контролирующего. Слишком она страшна и беспросветна, слишком безнадежна.

— Ты что творишь, идиот⁈ — эрсай присели, прикрыв уши ладонями, мольба била их по нервам и корежила. — Да ты хоть понимаешь, КТО может прийти на такой зов? Прекрати немедленно!!!

— Поздно, — раздался чей-то спокойный голос. — Я уже здесь.

Из темного угла ангара вышел высокий молодой мужчина с небольшой бородкой, одетый в просто выглядящий комбинезон. Вот только силой и ужасом от него веяло такими, что хотелось немедленно куда-то спрятаться, только бы не оставаться рядом с незнакомцем. Он был как бы не страшнее Воспитателей, все люди мгновенно поняли это и нервно поежились. Этот человек (а человек ли?) являл собой воплощение силы, слепое и грозное.

— Авари… — простонал один из эрсай. — Тебе-то что надо?

— Помешать вам совершить одну из последних ошибок.

— Последних ошибок? Что ты имеешь в виду?

— Вы, вся ваша структура, почти превысили меру терпения Творца, — столь же спокойно, как и раньше, ответил Авари. — Утверждаю это со всей ответственностью. Чем это чревато вам прекрасно известно. Сейчас на вас сосредоточено внимание очень многих, они ждут, когда же вы снова ошибетесь. Я, в отличие от других, считаю, что вы все же полезны. Точнее, станете полезны, если дадите себе труд наконец-то задуматься. Иначе я тоже брошу в корзину черный камень. Я еще не решил.

— Что же мы делаем не так?

— Да почти все. Вы забыли основные законы мироздания, даже хуже, вы их намерено игнорируете.

— Это какие же? — хмуро спросил второй Воспитатель.

— Другому тоже больно, — криво усмехнулся Авари. — Не делай другому того, чего не хочешь получить сам. Вы забыли, что основа всего — доброта. Вы забыли, что правильно то, что добрее. В кого вы превратились, Эрсай? В чудовищ, против которых боретесь?

— Значит, их ничтожная боль стоит дороже, чем жизнь триллионов? — кивнул на Игоря с Виталием первый эрсай. — Но это же неправильно!

— Своего можно добиться не только подлостью и жестокостью, как делаете вы, — укоризненно покачал головой Авари. — Да, это дольше, это намного тяжелее, но куда достойнее, чем принудить разумного, который после этого будет жить в отчаянии, желая только одного — умереть. Так вот, приговор вашей структуре почти сформирован. И от моего решения зависит очень многое. Я готов предоставить вам последний шанс измениться, передаю вашему руководству официальный ульматум. Или вы меняетесь, или будете низвергнуты в Бездну.

— Даже так? — изменился в лице второй Воспитель. — Какие же вы все идиоты…

— Да нет, это вы стали подонками, — тяжело вздохнул Авари. — Вспомните, какими вы были раньше. Скольким приходили на помощь. Как вели кандидатов от рождения, медленно воспитывая их, а не жестоко выдирали из семей. И насколько более эффективны воспитанные так, как Контролирующие! Почему до вас не доходит, что жестокость ни к чему хорошему не приводит?

— Скажи это вот этой империи, устроившей культурный геноцид, — презрительно бросил первый эрсай.

— Им на их уровне — можно. Вам — уже нельзя. На вас тысячекратно большая ответственность. Не могу понять, почему вы так изменились. Но если вы останетесь такими, как сейчас, я, повторяю, брошу свой черный камень. Мне говорили, что вас переубеждать бесполезно, я не верил, решил сам с вами поговорить, но вижу, что вы действительно ничего не понимаете. Что ж, я закрываю эту ветвь древа реальностей для Эрсай. Сообщите о предстоящем приговоре руководству. Передаю официальный ультиматум из Сфер Творения. Вы, повторяю, почти превысили меру терпения. Хватит!

Он брезгливо махнул рукой, и эрсай буквально смело, затянув в какую-то черную воронку, они пытались что-то сказать на прощание, но никому их слова интересны не были. Затем повернулся к Игорю с Виталием и сказал:

— Живите спокойно, ребята. Становитесь хорошими пространственниками. А как станете, забегайте в гости, в Миросплетение. Там спросите Артема Д’Арнье.

— А кто вы?

— Странник, Восьмой Авари. Навожу порядок там, где нужно. Услышал твой зов и пришел, а то эти товарищи совсем обнаглели. В прошлом землянин, родом из Питера.

— Из Питера? — вмешался Николай Александрович.

— Да, — подтвердил Авари. — Сейчас я перенесу этот корабль на орбиту Арды. Кстати, я еще дома читал фантастическую книгу об эпопее колонизационного крейсера «Снегирь» и теперь с интересом наблюдаю за вами. Помогать не имею права, только когда вмешиваются подобные последним гостям. Что ж, удачи вам, корабль уже на орбите, спасайте беженцев, а я пошел. Мне нежелательно находиться в вашей реальности, слишком тяжел для нее. Уже подрагивает неприятно.

Он помахал рукой и исчез, оставив имперцев ошалело смотреть друг на друга. Случившего никто из них не ждал и даже представить не мог, что такое возможно. Но все обернулось к лучшему, теперь хаймотикам можно было работать в полную силу, не боясь, что их придут и заберут.

1 Имеется в виду империя, описанная в книге И. Эльтерруса «Наследник» — https://author.today/work/28662. (Прим. автора).