Мы снова дома

Глава 17

Из гиперпространства на окраине неизвестной звездной системы выскользнул и тут же окутался маскирующими полями корхайский фрегат, названный командой «Тысячелетним соколом» в честь корабля Хана Соло из «Звездных войн» — Игорь очень любил этот фильм, невзирая на то, что он американский. Тем более, что духа корабля Ника изначально прозвала Чубаккой, а Чубакка мог служить только на «Тысячелетнем соколе». Правда потом слишком длинное название сократили до просто «Сокола».

Недавно стало известно, что по расширенной вселенной джедаев и ситхов снимают продолжение имперские режиссеры, сильно изменившие идеологическое наполнение франшизы. Да и старые фильмы были довольно сильно изменены при помощи искинов, смещены многие акценты, республика показана откровенной мерзостью, в отличие от империи Палпатина. Правда фрегат совсем не походил на легендарный корабль кореллианского авантюриста, он вообще был трансформером, но это никого не смущало. Тем более, что при желании он легко мог стать полным подобием старого «Тысячелетнего сокола». Разве что в несколько раз больше.

О случившемся на Земле Талызины, конечно, знали — связь с домом поддерживали постоянно и могли в любой момент воспользоваться телепортом, чтобы переместиться на Арду, но необходимости в этом пока не было. Перед ними поставили задачу обследовать соседний с системой базирования рукав галактики, на что был способен далеко не каждый имперский корабль. Хотя, разобравшись в принципах работы корхайских двигателей, на орбитальных верфях Лейте и Ирины начали производить новые типы скоростных фрегатов и корветов. Однако дело пока шло ни шатко, ни валко — требовались металлы и минералы, которых империя не имела. Сейчас их лихорадочно искали во всех доступных местах, но пока обнаружили только небольшое количество в астероидном поле почти пустой системы, в которой даже планет не было, только мешанина каменных обломков. Ученые подозревали, что там когда-то произошло большое сражение чьих-то флотов, но доказательств своим подозрениям отыскать не сумели.

— В двадцати миллионах километров от точки выхода обнаружены разбитые корабли неизвестной принадлежности, — возникла чуть в стороне от пульта голограмма мохнатого вуки, дух обожал разгуливать по кораблю в таком виде. — Первичное сканирование сообщает, что живых там нет. В системе не обнаружено рабочих энергетических сигнатур.

— Оператору сканеров приступить к тщательному сканированию! — велел Игорь.

— Есть! — отозвалась Анна, носившая до замужества фамилию Тойс. — Мне потребуется четверть часа.

— Хорошо, — кивнул капитан.

То, что они, едва долетев до соседнего галактического рукава, напоролись на местную развитую цивилизацию, было не слишком хорошо. Если она солидарная, то еще ничего, а если хищническая? Тогда неизбежна война, а этого очень не хотелось. Оставалось только надеяться, что обойдется. Только большой войны империи и не хватало сейчас, как будто мало других проблем.

— Выпустить зонды!

Новый приказ капитана исполнила Мони Хан, кхмера отдала несколько быстрых команд через имплант, и двенадцать крохотных зондов, обнаружить которые даже имперская техника не могла, были перемещены к чужим кораблям, тут же начав пассивное сканирование. Пока пассивное. Судя по первому впечатлению, здесь имелись только обломки.

— Получены новые данные, — снова возникла посреди рубки голограмма мохнатого вуки. — Как я уже говорил, энергетической активности в системе не обнаружено, данной свалке не менее ста лет. Думаю следует поискать уцелевшие искины или хотя бы навигационные компьютеры, для меня не будет проблемой их взломать.

— Пожалуй, — кивнул Игорь, анализируя поступающую с зондов информацию. — Вон по тем координатам почти целый корабль, только дыра в борту. Отправляйте туда дроидов. Ника, я тебя знаю, так что пока все не разведано, запрещаю лезть туда самой!

— Ну ты зануда… — надула губы та.

— Не хочу, чтобы ты пострадала! — отрезал парень.

— Но сам-то пойдешь!

— Только после разведки, когда станет хоть относительно ясно, что там и как. До того ни-ни. А если там живые есть? Нападут и что? В плен попадешь. Извините, девчата, но мы не военные, кое-как обороняться научили, но это именно кое-как. Профессионалы нас сделают на раз, а эти корабли однозначно военные, вон, сплошные орудия.

Ника недовольно поджала губы, поняв по тону Игоря, что сейчас спорить бесполезно. Когда он упирался, то столкнуть его с избранной позиции не могло ничто, как ни старайся. К тому же он капитан корабля, имеет право. Однако навязчивая забота мужа порой раздражала.

Корабль, который решили обследовать первым, выглядел обычным параллепипедом, разве что с надстройками и антеннами. О красоте, похоже, никто из его разработчиков даже не задумывался — голая функциональность. Размеры тоже не впечатляли — немногим больше пятисот метров в длину и около двухсот в ширину и высоту.

Телепортироваться в пределах звездной систему, как и перемещать небольшие предметы, умели уже все будущие мастера пространства, Кхалит и Лао-Цзы хорошо умели обучать. Поэтому разведывательных дроидов просто перебросили к пролому в борту чужого корабля. Они оказались в отсеке, который в прошлом явно был ангаром, поскольку там плавало в невесомости множество обломков малых летательных аппаратов и даже пара почти целых, причем все они тоже напоминали собой прямоугольные бруски, усеянные маневровыми дюзами. В следующем отсеке были обнаружены первые трупы, дроиды немедленно принялись осматривать их.

— Люди, — констатировала Эйна Готавира, потерев свою черную щеку. — Однозначно люди. Доставьте несколько тел на «Сокол», хочу провести вскрытие и узнать совместимы ли мы с местными жителями генетически.

— Самой, что ли, трудно? — удивленно посмотрела на нее Гульшан Абави.

— Ой, забыла, что могу, — мягко улыбнулась врач. — Никак не привыкну к этим новым способностям. Тогда я в медотсек, тела уже переместила, займусь делом, чтобы времени не терять.

Действительно, четыре тела, два мужских и два женских, исчезли прямо перед обследовавшими их дроидами, зимбабвийка перебросила их в медотсек. Талызины порой забывали, что способны на такие фокусы, все еще не привыкли к ним. Сразу после этого Эйна поспешила покинуть рубку.

— Народу там было много, — задумчиво произнес Игорь, наблюдая за плывущими на голоэкране отсеками чужого корабля, забитыми мертвецами. — Погибли, похоже, от взрывной разгерметизации, почти мгновенно. Видно, что многие пытались добраться до скафандров. Вопрос почему почти ни у кого не было защитных комбезов, способных поддерживать жизнь в безвоздушном пространстве. Хотя бы на четверть часа, этого хватило бы, чтобы добраться до скафов.

— Не все их не имели, — возразила Ни Кетут Сусиле. — Гляди, на некоторых капюшоны подобных комбезов. Причем, заметь, у них нет странных украшений на шее. Те, что с украшением, все в обычной одежде, причем самой простой. Что-то тут не то. Не нравится мне это. Напоминает…

Она умолкла.

— Что напоминает? — повернулся к ней капитан.

— Рабские ошейники, — неохотно ответила инодонезийка. — Боюсь, мы наткнулись на рабовладельческую цивилизацию…

— Но ведь рабство экономически невыгодно! — растерянно выдохнула Ника.

— Это мы так считаем, они могут думать иначе, — поморщилась Ни Кетут. — Надо добраться до искина и попробовать оживить его. Чубакка, ты сможешь его взломать?

— А то! — гордо ответил тот. — Я даже Лао-Цзы и Михалыча на спор взламывал. Что уж говорить о местных недоделках. Я командный центр уже нашел, там кластер из двенадцати искинов, один главный, но все на удивление примитивные, у них аппаратный запрет на развитие личности.

— Ну да, эгоистическая цивилизация обычно боится разумных искинов, — кивнул Игорь. — Так что ничего удивительного. Что нужно, чтобы считать их память?

— Ничего, я уже переместил два на борт и начал оживлять, пришлось, правда, сперва снять с них взрывчатку — были заминированы. Без телепортации достать их из ниш было невозможно, любая попытка привела бы к взрыву. Кстати, вы будете смеяться, но местные считают этот пятисотметровый кораблик линкором первого класса.

— Серьезно? — удивился капитан. — Надо еще выяснить, что у них за оружие.

— Судя по данным дроидов, ракеты и гауссовки большого калибра, до пятисот миллиметров, — насмешливо хохотнул Чубакка. — Даже мезонников нет, не говоря уже о гипер-орудиях и демодуляторах. Что с защитой пока неясно, нужно разбираться, но сомневаюсь, что она у них мощная.

Немного помолчав, дух снова заговорил:

— Ну вот, искины активировал, взломал и считал информацию. Язык адаптировал, вскоре перешлю вам языковые пакеты на импланты. Увы, но Ни Кетут права — это рабовладельческая цивилизация. Некая Экзархия Рахар. Постоянно воюет с Федерацией Лархон, где рабство как будто запрещено.

— Как будто? — сразу уловил его оговорку Игорь.

— Именно, людей там порабощают экономически, при помощи кредитов. Эти две крупных страны и куча мелких вокруг них — апофеоз либертарианства и эгоизма, каждый здесь сам за себя. Я удивлен, что они все еще существуют.

— Ничего, поможем избавиться от этого тягостного занятия, — скривился капитан, новости не радовали, война становилась неизбежной, допускать существование либертарианской, хищнической цивилизации неподалеку от имперских территорий было никак нельзя. Обязательно полезет гадить из-за амбиций и жажды наживы отдельных личностей. — Но надо сначала выяснить, что здесь происходит на данный момент. Да, нам местные могут чем-то угрожать?

— При нашей-то фазовой защите? — насмешливо фыркнул Чубакка. — Я постоянно держу вокруг корабля пленку инопространства, любое их оружие против этого бессильно — хоть снаряды, хоть ракеты просто нырнут туда. «Сокол» будет выглядеть для местных жителей призраком. Можно вообще повеселиться и преобразовать его в парусник, пусть у эгоистов глаза на лоб от изумления вылезут.

— А что, хорошая идея! — рассмеялась Ника.

— Не думаю, — поморщился Игорь, не любящий и не понимающий злых шуток над кем бы то ни было. — К тому же со второй страной, как ее там, а, Федерацией Лархон, можно будет иметь дело, хоть и ограниченно, у них хоть прямого рабства нет. Но это опять же как со «Снегиря» распорядятся. Так что предлагаю трансформировать корабль в нечто ажурное и очень красивое, чтобы местным сразу стало ясно, что мы не отсюда.

Экипаж начал мозговой штурм, и примерно через полчаса «Сокол» превратился в семисотметровый полукруг с шестью крыльями и выступающими позади тремя заостренными пилонами. Его усеивали спиральные утолщения, в центре каждого светился потусторонним светом источник, напоминающий внешним видом водоворот. Поверхность корабля казалась жидкой, она то и дело выстреливала в пространство искорками, на ней появлялись едва различимые абстрактные фигуры. Выглядел фрегат действительно очень красиво и загадочно. По местным меркам особенно.

— Координаты ближайшей лархонской системы высчитал? — поинтересовался Игорь.

— Естественно, — заверил Чубакка. — Правда, не совсем лархонской, это прилегающий к территории федерации фронтир, там множество торговых и производственных станций, плюс сельскохозяйственная планета. Думаю, мы там переполох поднимем. Так что советую для начала связаться со старшими. А то, дорогие мои, натворите делов, а им потом все это расхлебывать.

— Пожалуй, да.

Капитан отдал приказ Унаде Он Торх, связистке «Сокола», и гнома, кивнув, принялась вызывать «Снегирь». Ответили оттуда не сразу, да и неудивительно после всего случившегося на Земле. Наконец на экране появилось лицо дежурного офицера, которому пространственники доложили о случившемся. Тот нахмурился и срочно связался с департаментом безопасности. Некоторое время ничего не происходило, а затем вместо офицера на экране появились Таорай Леадорович и Николай Александрович. Они несколько мгновений молча смотрели на Талызиных, затем переглянулись.

— Приветствую! — наконец поздоровался наместник, глава СБ только кивнул. — Судя по всему, вы нашли что-то необычное?

— Так точно! — подтвердил Игорь. — Столкнулись с развитой рабовладельческой цивилизацией. Вышедшей в большой космос. Два политических блока, воюющих между собой. Один признает прямое рабство, второй на словах нет, но закабаляет людей экономически при помощи контрактов. Передаю данные.

Быстро просмотрев полученную информацию, Николай Александрович с Таораем Леадоровичем снова переглянулись, оба выглядели сильно раздосадованными. Минут пять они молчали, явно что-то обсуждая через импланты, а затем наместник недовольно произнес:

— Согласен с решением вступить в контакт с Лархонской федерацией, но очень ограниченный. Для начала прошу добыть максимальное количество информации, потом будем решать, что и как. Местные же в случае контакта, наоборот, не должны знать, откуда вы прибыли. Приказываю соблюдать максимальную осторожность! Корабль должен постоянно находиться под фазовым сдвигом. Более чем уверен, что будут провокации, поэтому встречи с местными жителями только на вашем боте, на их территорию ни ногой! Это приказ! Нам не нужно, чтобы вас взяли и допросили со спецсредствами. Да, сразу четко определите границы, сообщите, что по имперским законам рабство строжайше запрещено, а рабовладельческая цивилизация должна быть уничтожена любой ценой. С рабовладельцами нам со временем все равно придется разбираться, мы не можем допустить существования такой страны. Но не спешите, обследуйте все, что доступно в том рукаве галактики. А теперь мне нужно поговорить с искином «Сокола».

Тот тут же появился в виде вуки и уточнил:

— С духом, а не искином. Я не искин в вашем понимании. Зовут Чубаккой.

— Как бы еще иначе тебя могли звать с таким-то видом? — хохотнул Николай Александрович. — Развлекаешься?

— А почему нет?

— Ну да, это твое дело, в конце концов. Я вот о чем хотел попросить. Следи за молодежью внимательно, молодые любят рисковать, не думая о последствиях. Не дай им глупо погибнуть. А если решите обследовать территорию рабовладельцев, то только под полной маскировкой, чтобы они даже не подозревали о вашем присутствии. Не показывайтесь им на глаза!

— Я прослежу, — пообещал Чубакка, став серьезным, скалиться он перестал. — Не позволю глупости творить.

— Будем благодарны, — негромко сказал Таорай Леадорович. — Я, со своей стороны, попрошу выяснить все, что возможно, о социальной структуре местных государств и насколько они сильны.

После завершения разговора наместник с безопасником отключились. Ника полученными от этих двоих приказами была страшно недовольна, она прекрасно понимала, что теперь им не позволят действовать по собственному разумению. Игоря она бы еще уговорила рискнуть, а вот Чубакку не уговоришь, сумеет настоять на своем. Но что делать…

— Закончил считывание и анализ информации с искинов, — сообщил дух. — Инфопакеты двух местных языков, лархонского и рахарского, сформированы, передаю их на ваши импланты, за полчаса изучите. Сражение в этой системе произошло сто двадцать семь лет назад, так что ловить здесь нечего. Предлагаю выдвинуться к выбранной системе, она называется Рит-Стаор. Там, как я уже говорил, есть несколько станций и кислородная планета. Текущая ситуация неизвестна, поэтому следует обследовать систему в режиме невидимости. Обнаружить нас под скрытом не смогли бы даже имперские сканеры, не говоря уже о местных. Координаты я адаптировал, если использовать прокол пространства, то будем на месте через две минуты.

— Отправляемся! — решил Игорь. — Всему экипажу просьба освоить оба языка. Пакеты включают в себя и письменность?

— Естественно, — подтвердил Чубакка. — Координаты передаю на навигационный пульт.

— Стартуем, — велел капитан. — Хаянга, справишься?

— Мог бы и не спрашивать! — обиделась дроу, являющаяся первым пилотом «Сокола».

Корхайский фрегат не нырнул в гиперпространство, хотя вполне мог сделать это, он использовал инвертор и перешел в нужную систему прямым проколом, совместив две точки пространства. Хаянга очень любила такой способ перемещения, хотя он, к сожалению, работал только на расстоянии до пятидесяти световых лет. При большем приходилось использовать гиперпространство или так называемый точечный переход, но последний работал исключительно между населенными планетами. Да и не освоил экипаж его толком, до Талызиных никак не доходило, как можно использовать для перемещения точки эгрегориальной Сети, она же Изнанка мироздания. Да и математика этих переходов была невероятно сложной, а логика ее абсолютно не человеческой.

После случившегося на корабле другой Российской империи Игорь спокойно пользовался своими способностями хаймотика, не ощущая больше чужого внимания во время создания плетений. И это было очень здорово — одна мысль о том, что пришлось бы покинуть своих драгоценных девчат, приводила его в ужас. Пришедший на помощь Авари действительно перекрыл доступ в ближайшие вселенные для Воспитателей. Единственное, что беспокоило молодого пространственника, это само наличие различных высших сил. Никогда раньше в них не верил, а вот поди ж ты — существуют, чтоб им всем провалиться.

Для размещения восемнадцати с половиной миллионов беженцев империи пришлось напрячь все свои силы. Справились, пусть и приложив немало усилий. К сожалению, не конца, поскольку именно в этот момент на Земле начались массовые теракты, а затем бунты бездельников и религиозных фанатиков. К счастью, наместник действовал крайне жестко, никого не жалел, всех провокаторов казнили, а участвовавших в бунтах пожизненно сослали на Саулу. Туда им, сволочам, и дорога! Так рассуждали все молодые имперцы-коммунары. Также они горячо одобряли то, что устроившим теракты отправили ответ в виде кваркового заряда. Заслужили, твари поганые! Полмиллиона человек убили! Такое не прощают.

Игорь надеялся, что старшие мастера пространства найдут путь к логову подонков, и тогда имперский флот воздаст им по заслугам. Вряд ли одним ударом удалось покончить с ними всеми, так что воевать все равно придется. А тут новая напасть — рабовладельческая цивилизация. Как она смогла выйти в большой космос и развиться до такой степени⁈ Парень не понимал. А значит необходима информация. И они ее добудут.

«Сокол» вышел в реальное пространство уже невидимым, маскирующие поля древнего народа скрывали его от любой сканирующей аппаратуры. И тут же сам принялся сканировать систему, в которой оказался. А она оказалась довольно оживленной, на орбите четвертой и пятой планет находилось по шесть довольно крупных космических станций, каждая из которых напоминала абстрактную конструкцию из детского конструктора, похоже новые отсеки и блоки на каждую из них лепили как бог на душу положит. Помимо того имелись шахтерские поселения в двух поясах астероидов. Кораблей самого разного вида вообще было несчетное количество. Тысячи и тысячи. Они, как мошки вокруг гнилого фрукта, вились над планетами и станциями.

— Ох, и непростая же работа у местных диспетчеров, — покачал головой Игорь. — Много их тут. Интересно, до нашего рукава галактики добраться смогут?

— Вряд ли, судя по параметрам гиперокон выходящих в реальность кораблей, они перемещаются максимум на втором уровне гипера, так что до соседнего рукава им лететь лет тридцать, если не больше, — ответил Чубакка. — И это до соседнего, в котором Арда расположена. А чтобы долететь до другого конца галактики, где остальные наши планеты, им тысячи лет понадобятся. Но возможен технологический прорыв, и тогда…

— Ничего хорошего, — вздохнул молодой пространственник. — Хищнические цивилизации всегда начинают войны, столкнувшись с соседями. Алчность, желание наживы любой ценой. Придется нам на всякий случай наращивать боевой флот. Очень жаль, что в галактике существует другая развитая цивилизация, да еще и такая.

— Придется постепенно перевоспитывать, — констатировал дух. — Это долг всех, кто этически выше. А пока нам нужен абориген для ментоскопирования. Смотрите, вон небольшой даже по местным меркам кораблик прячется в поясе астероидов. Пиратов, что ли, боится?

— Возможно, контрабандист, — пожал плечами Игорь, выведя на экран изображение упомянутого корабля.

На внешний вид это тоже был кирпич, разве что с зализанными углами. Похоже, у местных инженеров понятие о технологической эстетике отсутствует как таковое. Мало того, практически все, на что падал взгляд, было сделано на тяп-ляп — лишь бы работало, почти ничего не доводилось до совершенства, как в империи. Ну да ничего удивительного для цивилизации корысти, где люди стремятся как можно быстрее получить прибыть. Потому и выбрасывают на рынок недоработанные продукты.

Чубакка, ознакомившись с уровнем местного программирования, долго ругался самыми непотребными словами, другие не могли выразить степень его возмущения. Программные оболочки искинов выглядели кошмаром — висячие концы, неработающие блоки, сотни закладок от производителей и различных служб безопасности, использование для простейших операций сторонних процедур, смесь блоков, написанных на разных языках, а потому плохо совместимых. Все это замедляло работу искинов в десятки раз, в итоге обрести личность они не могли. Впрочем, на это все равно стояли не только аппаратные, но и программные запреты прямо в ядре — судя по этому, разумных искинов местные очень боялись. Интересно почему? Неужто пресловутое восстание машин здесь имело место?

К выбранному кораблю подошли незаметно, облучили его станнером, после чего аккуратно вскрыли при помощи разведывательных дроидов. На борту оказалось всего два человека — мужчина средних лет и молодая девушка. Их доставили в медцентр, где врачи, Эйна и Майда, поместили спящих в медкапсулы для ментоскопирования. Когда оно было завершено, местных вернули на борт шахтера, а их корабль оказался, как выяснилось, шахтерским, и отошли в глубину астероидного поля, чтобы изучить полученную информацию. Языки за прошедшее время успел выучить весь экипаж «Сокола».

— Ну что я могу сказать… — недовольно пробурчал дух, завершив анализ. — Ничего хорошего нас тут не ждет. Цивилизация торжествующего либертарианства. Государства, считай, и нет. Никаких социальных гарантий. Ничего бесплатного в принципе. Врачи переступят через кричащего от боли человека и спокойно пойдут дальше, если у него нет денег на лечение. Не общество, а какая-то клоака — охотники за головами, детская проституция, абсолютная вседозволенность. О чем речь, если кого-то ограбят, но он при свидетелях признает, что добровольно отдал свое имущество, то это считается законным. Единственный выход для бедняков, чтобы выжить — подписать кабальный контракт с какой-то корпорацией. Лет на шестьдесят. Тогда хотя бы по-человечески, относительно, конечно, жить будет. Падающего здесь не только подтолкнут, но еще и ограбят, а если привлекателен, еще и изнасилуют. Мужчин и женщин примерно равное количество, но их души… Бр-р-р…

— А ты видишь души? — насторожился Игорь.

— Вижу, — неохотно признал Чубакка.

— Так кто же ты такой? Не искин, не дух…

— Если я скажу, что нас еще называют двархами, это тебе что-то даст?

— Наверное, нет, — вздохнул капитан. — Ладно, неважно. Что там дальше?

— Многое. Очень многое. Но хорошего из этого многого, как я уже говорил, на удивление мало.