Мы снова дома

Глава 16

— Кто-нибудь может мне объяснить, что происходит? — раздраженно спросил Николай Александрович, исподлобья глядя на собравшихся.

Они угрюмо молчали, поскольку никто не понимал, что случилось и каким образом это стало возможно. Прошедшим утром по имперским владениям на Земле прокатился вал терактов — взрывались портальные вокзалы, распределители, медицинские клиники, канцелярии, учебные заведения и другие учреждения. Причем понять каким образом в них доставлялась взрывчатка следователи и эксперты не смогли.

— Похоже «рептилоиды» освоили новый вид порталов и активизировались, — хмуро констатировал Таорай. — Другого вывода я сделать не могу.

— Значит нужно, чтобы Землю просканировали мастера пространства, — пожевал губами наместник. — И Лао-Цзы с Джошуа. Нам только не хватало вот такого для полного счастья…

Члены имперского Совета переглянулись — разрушения и жертвы за сегодняшний день оказались очень велики, только людей погибло больше полумиллиона. Разрушено больше ста портальных вокзалов, двести шестнадцать канцелярий, четырнадцать университетов, двадцать шесть медицинских клиник и многое другое. Хорошо хоть все серьезные имперские производства находятся за пределами Земли, куда, похоже, неизвестный противник доступа не имеет. И то слава Богу.

Случившееся стало полной неожиданностью, ничего не предвещало атаки. А самое страшное, что было непонятно, кто напал. И почему. Да, скорее всего это «рептилоиды» нашли способ, но далеко не факт. Вполне может быть, что напал кто-то неизвестный. И если так, то это будет хуже всего. Никаких следов проникновения обнаружить не удалось, но имперские учреждения начали взрываться, причем взрывы оказались очень мощными. Какая взрывчатка была использована тоже выяснить не удалось — эксперты разводили руками и говорили, что это нечто новое, незнакомое им.

— Реплика Лао-Цзы на корхайском фрегате прибыла на орбиту Земли! — встрепенулся старпом Булыгин, получивший сообщение через имплант. — С ним Виталий и Кхалит. Также они доставили сюда представительницу новой разумной расы, орелен, она тоже мастер пространства, но какого-то иного типа. Искин предложил, чтобы и она посмотрела на планету, может, обнаружит что-то, что не может обнаружить он.

— Пусть сразу включаются в работу! — распорядился Николай Александрович. — На других планетах все тихо?

— Пока да, — кивнул Таорай. — Скорее всего, противник не имеет их координат, поскольку никого из западных агентов в пространство не выпускали. Сами знаете, что каждый завербовавшийся проходит обязательное ментоскопирование тем или иным образом. А туристы не имеют допуска к нужной аппаратуре. Что будем делать, если мастерам пространства удастся обнаружить откуда нам прислали подарочки?

— Получат в обратку кварковый заряд! — хищно осклабился наместник. — Если там есть местные жители, то они сами виноваты, что допустили такое. Пусть хлебают свое варево полной ложкой!

— Заслужено, — согласно кивнул старпом.

— А вдруг местные жители понятия не имели, что творят гости? — поинтересовалась Алена Ивановна, главный медик империи.

— Нечего было допускать к себе таких гостей! — отрезал Николай Александрович. — У нас больше полумиллиона жертв! По всей Земле паника!

— Мало того, — на мгновение замер, получая новую информацию, глава департамента безопасности, — на планете сразу после взрывов начались бунты. Причем одновременно сытые бунты обывателей и выступления молодых мусульман. Судя по всему, мы прохлопали ушами подготовку всего этого. Приношу свои извинения, но меня, судя по всему, переиграли…

— Да мать его так! — не выдержал новых «радостных» известий наместник, в гневе грохнув кулаком по столу так, что тот подпрыгнул. — Бунты немедленно подавить! Организаторов казнить! Фанатиков и особо активных идиотов — на Саулу поголовно! Совсем охренели, сволочи!

Таораю стало не по себе — да что там, настолько стыдно и неудобно бывшему инквизитору еще никогда не бывало. Его действительно обошли, причем так, что он этого даже не заметил. Но каким образом⁈ Не обладая возможностью мгновенно перемещаться в нужную точку планеты такого не сделаешь, а это значит, что «рептилоиды» получили откуда-то неизвестную имперцам телепортационную технологию. Впрочем, если вспомнить их бегство при помощи артефакта чужой цивилизации, то ничего удивительного. Вот только ушло тогда совсем немного людей. Они бы не смогли устроить столь масштабный заговор. Видимо, имели еще одну базу с большим числом специалистов. И теперь приходится на все это реагировать.

В кабинете наместника загорелось несколько десятков голоэкранов, сообщающих о происходящем в режиме реального времени. Бунты начались практически во всех крупных городах бывшего Советского Союза, начиная с Москвы, заканчивая Ташкентом и Душанбе. И, что самое страшное, в руках бунтовщиков было оружие! Непонятно откуда взятое, причем неизвестных марок, что явно говорило о его инопланетном происхождении.

— Приказываю действовать жестко! — сжал кулаки Николай Александрович, когда увидел, как молодые мусульмане начали стрелять в мирных жителей на улицах, скандируя «Аллах акбар!». — Всем боевым дроидам старт!

Над восставшими городами распахнулось множество телепортов, откуда десятками тысяч посыпались имперские дроиды, вооруженные плазмерами. Если бы толпы не были вооружены, их бы просто накрыли расслабляющим кишечник излучением, затем усыпили. Но к взявшим в руки оружие отношение было совсем иным — смертная казнь на месте. На толпы с неба обрушились потоки плазменных зарядов, выжигая среди обывателей и фанатиков целые просеки — имперцы давно разучились жалеть врагов. Никак не ожидавшие такого бунтовщики, почему-то считавшие, что с ними будут цацкаться, сперва ошарашено умолкли, а затем завопили от ужаса. До них дошло, наконец, на что они себя обрекли, послушав проповедников. За прошедшие после захвата Земли двенадцать лет жестокость имперцев успела подзабыться, особенно после того, как люди пожили на всем готовом, получая нужное совершенно бесплатно.

Не прошло и получаса, как основные толпы бунтовщиков были полностью рассеяны и разбежались по домам. Вот только они не понимали, что недолго им там сидеть — всех вышедших на улицы ожидала пожизненная ссылка на Саулу, их просто отпустили недолго побегать. Прощать имперцы никому и ничего не собирались, их особенно взбесило начало бунтов сразу после терактов, ведь это говорило о том, что бунтовщики танцевали под дудку врага.

Как ни странно, бунты начались также в западных странах, и сейчас толпы громили все, до чего дотягивались, в центре Парижа, Берлина, Вашингтона, Лондона, Токио и других столиц. Их пока не трогали — сначала следовало навести порядок на своей территории, а затем только браться за чужую. И как только это было сделано, рои невидимых дроидов переместились в другие страны и принялись за дело.

— В наших городах относительный порядок наведен, — доложил Таорай. — После первичных допросов стало известно, что в клубах обывателей в последнее время начали то и дело появляться странные люди, которые очень квалифицировано направляли недовольство бездельников на империю, причем убеждали, что им за бунт ничего не будет. Однозначно работали профессиональные психологи. То же самое касается молодых мусульман. Честно признаю, что мы все это упустили, наивно полагая, что все под контролем. Это оказалось вовсе не так. Эмиссары, появлявшиеся в клубах, в империю законным образом не въезжали, что опять же подтверждает о получении «рептилоидами» технологии телепортации. Оправдать нас может только нехватка людей, на сегодняшний день в департаменте безопасности не хватает примерно двухсот тысяч человек. Искины, к сожалению, не спасают.

— Нам не ставилось задачи отслеживать происходящее в клубах бездельников, — вмешался Михалыч, главный искин «Снегиря». — Теперь займемся, я отправил заказ на производство ста миллионов дополнительных малых разведывательных дроидов, после чего наводним ими всю планету. После этого мимо нашего внимания ничего не пройдет, благо системный искин недавно вышел на пик мощности. Да и корхайские искины тоже на многое способны, хоть и не разумны.

— Ясно, — нервно передернул губами Николай Александрович. — В столицах западных стран что?

— Идет подавление бунтов, — справившись через интернет, сообщил бывший инквизитор. — Там, согласно директиве, уничтожаем только провокаторов и самых активных бунтовщиков. Остальных пока берем на заметку. Часть провокаторов доставлена на ментоскопирование. Результаты жду.

— После наведения порядка займись клубами обывателей, мы действительно полностью упустили их из виду, — обреченно вздохнул наместник. — Слишком много было других проблем. Как оказалось, через них можно было устроить все вот это.

— Теракты устроили вовсе не они, — покачал головой Таорай. — Без терактов бунты ничего бы не изменилили, мы давно их ждем и готовы. Так что прежде всего нужно перекрыть Землю от чужих телепортов. К сожалению, наша аппаратура ничего не видит. Единственная надежда на мастеров пространства.

— Но действовать теперь мы будем намного жестче, чем планировали, — констатировал Николай Александрович.

— Это да. Все активные протестутки поедут на Саулу, нечего им здесь делать. К ним отнеслись по-человечески, дали дожить их никчемные жизни на всем готовом. Так нет же, подавай им больше.

— Ничего, очень скоро они пожалеют. Организуй также репортажи с Саулы, чтобы земные обыватели видели, что ждет их там. Причем не от нас, а от таких же ссыльных. Может это заставит кое-кого сидеть тихо. Не хотят вести себя как люди, пусть хотя бы боятся.

— Бумажная западная пресса завопит, — напомнил бывший инквизитор.

— И что? — пожал плечами наместник. — Пусть хоть обвопится, ее мало кто нынче читает. А особо наглых журналюг, если такие еще не перевелись, накажи известным способом. Остальные побоятся высовываться. Ладно, за дело.

Разбежавшиеся по домам бунтовщики поначалу думали, что им ничего не будет, но когда услышали по телевизору и прочли в интернете, что их относительно безобидные бунты совпали по времени с массовыми терактами, в которых погибло множество людей, начали понимать, что это далеко не так. И оказались правы — их принялись аккуратно изымать при помощи локальных телепортов. Суды над портящими воздух от страха обывателями и фанатиками были публичными и транслировались на всю планету. Приговор выносили всего двух видов — смертная казнь и пожизненная ссылка на Саулу. Правда, несколько сотен человек судебные искины оправдали — они оказались на улице случайно и в протестах, как выяснилось, не участвовали. Однако каждый, кто активно агитировал других выходить на улицы, в течение двух дней был повешен на главных площадях городов — жалости имперцы не ведали, полмиллиона жертв отнюдь не способствовали жалости к замешанным в этом. Идиоты? Да, всего лишь идиоты. Но последствия их идиотизма слишком страшные, поэтому они за него заплатят. Собственной жизнью.

Планета Земля замерла в ужасе. Правда, боялись только те, у кого рыльце было в пушку, законопослушным гражданам ничего не угрожало, о чем власти сразу сказали по телевидению. Простые люди, особенно те, кому довелось пожить по-человечески только в имперские времена, проклинали террористов от всей души. А уж как ненавидели их родственники жертв терактов! Последние рукоплескали, когда дроиды выбивали из-под ног виновных подставки, и те принимались дрыгать ногами в петле.

Отправку приговоренных на Саулу тоже транслировали на всю Землю. Семьи дурачков-обывателей, полезших на улицы, отчаянно рыдали, провожая мужей и жен на далекую холодную планету. Те покорно выполняли приказы дроидов, каждому выдали с собой сумку в теплыми вещами, и приговоренные нервно прижимали их к себе, страшно переживая о том, что их ждет. Что ж, все по заслугам. Они жили на всем готовом, им предоставляли все, что только душа пожелает, причем бесплатно, но им этого оказалось мало. Пусть теперь поймут, насколько страшную ошибку совершили.

Виталий с Кхалит сразу после прибытия на орбиту Земли погрузились в глубокий транс и принялись исследовать пространство Солнечной системы, пытаясь обнаружить чужие порталы. Немного в стороне от них Кхе-Тхая тоже входила в исследовательскую медитацию, но по своему, у орелен, как выяснилось при личном контакте с коллегами, делали все не так, как у корхай. Мало того, порталы и межмировые переходы двух народов работали в разных диапазонах и по не совпадающим физическим принципам.

С момента пробуждения Кхе-Тхаи прошло почти три декады, она за это время успела побывать на трех имперских планетах — Арде, Владии и Лейте. Они были очень разные, но одновременно во многом похожие. Империя понравилась орелен своим добрым отношением к разумным. И одновременно, как ни странно, жесткостью и твердым отстаиванием своих принципов. Как выяснилось, в день прибытия мастеров пространства на Землю, там случилась беда, восстали бесполезные бездельники, ничего не делающие, но при этом считавшие себя солью мира. Причем им помог какой-то враг, которого как раз и предстояло найти им с Кхалит и Виталием.

Местные новости сообщали о казнях тысяч бунтовщиков, и Кхе-Тхая это полностью одобряла. Надо же, им бесплатно дают все, чего только пожелают, а они лезут бунтовать? Похоже, у этих идиотов совсем с головой не в порядке. Ладно бы было против чего протестовать, она сама в свое время пошла на конфликт с жрицами потому, что те творили боги знают что. Но здесь ведь такого не было! Наоборот — занимайся любым делом, которое тебе интересно, и получай все необходимое просто так. Но сотни миллионов разумных сидели без дела и были недовольны тем, что их, видите ли, не развлекают! Это что? Это как? До орелен такое просто не доходило.

Вторая часть бунтовщиков, религиозные фанатики, вызывали у Кхе-Тхаи еще большее отвращение. Она досыта наелась навязыванием своей трактовки религии жрицами и считала, что таким навязывающим следует давать по рукам. Ибо прекрасно помнила, что происходит, когда фанатики приходят к власти. Так что имперские старшие поступили правильно. Пусть жестоко, но правильно. Тем более, что все случившееся было спровоцировано извне. А такое тем более следовало безжалостно пресекать.

Пожалеть стоило разве что о сильных и здоровых особях мужского пола, с которыми она могла бы поиграться, возможно, даже заполучив от них ребенка — право на это ей дали, поскольку никакого вреда это бездельникам не причинит. Наоборот, переспят с красивой женщиной, получат удовольствие и немалый заряд бодрости — проведенная с орелен ночь обычно улучшала здоровье мужчины любого совместимого с ними генетически вида. Но ей хватит и других бездельников, не полезших бунтовать, так что нечего сожалеть.

Причем бездельники водились только на Земле, на других планетах их не было в принципе, их туда просто не пускали. Нет, если человек хотел перестать быть бездельником, то перед ним открывались все дороги, но таковых среди обывателей имелось мало. Как ни жаль. Кхе-Тхае имперские планеты, не считая Земли, страшно нравились, она за всю свою довольно долгую жизнь не видела, чтобы разумные так трепетно относились друг к другу, так бросались на помощь при малейшей необходимости. Вспоминала при этом творившееся в прайде орелен и не могла сдержать слез — там каждая каждой была лютым зверем и соперником, предательство и подлость цвели пышным цветом. Потому она сама и была там чужой, что не хотела становиться сволочью.

Кхе-Тхая все глубже погружалась в медитацию идущих по мирам, позволяющую обнаружить и оценить природные и не только природные порталы — орелен часто пользовались такими, если они попадались бродягам по дороге. Имперские портальная сеть мягко светилась, на ней выделялись более яркие огоньки межмировых порталов, в основном, расположенных в столице Земли, Снегиревске. От них сильно отличались несколько переходов корхай, через один из который на орбиту планеты переместился с Арды Лао-Цзы. Они были куда более компактные и аккуратные. Но помимо них Кхе-Тхая обнаружила небрежно накинутую на Землю грязно-коричневую, гнилостно светящуюся сетку. Едва обозначенную и слабо пульсирующую. Однако пару раз странными порталами кто-то воспользовался, узлы сетки на мгновение стали ярче, но от их вида орелен чуть не стошнило. Было в этой сети что-то неправильное, отвратительное, даже жуткое. Она сразу поняла, что обнаружила способ проникновения врагов империи на Землю.

— Виталий, Кхалит! — позвала Кхе-Тхая, вернувшись в тело. — Я нашла! Пересылаю вам на импланты.

Ей, как и всем мастерам пространства в империи, установили корхайский имплант на пятую оболочку души, правда, осваивать его девушка только начала. Но переслать увиденную картину была вполне в состоянии. Корхай, получив ее, сразу принялась за анализ, подключив к нему Лао-Цзы. Однако ни единого узла чужой сети, невзирая на знание о ней, им обнаружить не удалось, а это говорило о несовершенстве имперской телепортационной аппаратуры. Как, впрочем, и корхайской, опережающей имперскую на поколения.

— Есть идея, — после довольно долгого для него размышления, целых восемнадцать миллисекунд, сказал искин. — У меня остались схемы телепортаторов и сканеров Шагос, древних даже для нас, они перешли больше тридцати миллионов лет назад, вряд ли те, кто прикрывает сеть эгоистов, вспомнят об их технологиях. А ее однозначно прикрывают, другого вывода сделать невозможно. Сейчас напечатаю нужную аппаратуру.

— Нам во время учебы рассказывали о Шагос, — кивнула Кхалит. — Они действительно работали совсем иначе, чем мы и другие знакомые нам высокие цивилизации. Играли фазовыми сдвигами пространства-времени, насколько я помню. Даже представить себе не могу, как это возможно…

— Готово, — через несколько минут доложил Лао-Цзы. — Благо, принципиальные схемы сохранились, сейчас отлажу и запущу сканеры.

Прошло примерно полчаса, и искин запустил аппаратуру, транслируя результаты сканирования на импланты мастеров пространства. Поначалу ничего не нашлось, разве что схема имперских и корхайских порталов сразу высветилась, поскольку ни та, ни другая цивилизации ее никогда не скрывали. А вот затем шагосский сканер принялся играть с фазовыми сдвигами пространства-времени, и, сдвинувшись от текущей реальности по фазе и угловому времени на тридцать два процента, обнаружил еще одну сеть, судя по виду, именно ту, что видела Кхе-Тхая. Ее линии все время дрожали, то фокусируясь, то расплываясь. Далеко не всегда реперные точки срабатывали, да и срабатывали как-то неуверенно.

— Слушайте, у меня ощущение, что они нашли чью-то чужую портальную технику, активировать сумели, но разобраться в том, как она работает, не смогли, — растерянно произнесла Кхалит. — Кто же так делает⁈ — Она ткнула пальцем в несколько линий, произвольно менявших точки назначения. — Это же чревато схлопыванием вселенной! Что они творят⁈ Совсем с ума посходили⁈ Не понимаю, к чему это приведет⁈

— Они сегодня убили больше полумиллиона человек, — хмуро заметил Виталий. — Так что им все равно. И именно наша задача их остановить! Посмотри, эту сеть можно как-то перекрыть?

— Не знаю… — растерянно ответила корхай. — Надо думать. Лао-Цзы, у тебя есть идеи?

— Сейчас посоветуюсь с Сократом и Джошуа, — пробурчал тот, явно думая о чем-то другом. — Возможно, придется поступить так, как приказал наместник.

— А как именно?

— Отправить на ту сторону кварковые заряды. Только сначала надо как-то подключиться к этой странной сети и выяснить начальную точку, откуда они отправляли мины. После чего порадовать сволочей. Против эгоистов позволено использовать все! Особенно после того, что они сотворили сегодня.

— Это да, — согласно кивнули мастера пространства.

Три корхайских искина работали около трех часов и, после подключения к мозговому штурму имперских ученых, все же смогли настроить шагосскую аппаратуру для доступа в чужую сеть. Та действительно оказалась мерцающей, похоже, генераторы или артефакты, ее создающие, работали на последнем издыхании и в любой момент могли сломаться. Что, как и говорили Кхалит, вполне могло вызвать схлопывание вселенной и всеобщую гибель. Но эгоистов это, похоже, совершенно не смущало. Они никого жалеть не собирались, а значит, и их жалеть не стоило.

— Основная точка определена! — наконец заявил Лао-Цзы. — Землеподобная планета в мини-вселенной, то есть им схлопывание большой вселенной ничем не грозит. Там явно расположена чья-то секторальная, даже не сегментная станция, слишком велика мощность инверторов и конверторов пространства. Думаю, следует эту станцию уничтожить, тогда эгоисты, если кто-то из них после этого выживет, лишатся доступа на Землю. Пересылаю информацию в канцелярию Николая Александровича. Пусть решает, что делать.

Наместник долго не думал, разразившаяся по вине бежавших земных властителей на планете катастрофа забирала все его время и все силы империи, атака оказалась на удивление действенной и, пока работает чужая портальная сеть, могла в любой момент повториться. Допускать этого было нельзя. Особенно встревожила его информация о том, что вселенная может схлопнуться, если беглецы продолжат использовать свою недоделанную сеть. Николай Александрович мысленно поблагодарил самого себя за то, что перед стартом «Снегиря» настоял на своем и взял на борт шесть кварковых зарядов. Произвести их на месте имперцы не смогли бы, не было специалистов. Еще раз все обдумав, наместник распорядился использовать один из них, чтобы с гарантией уничтожить чужую станцию. Только потребовал с гарантией доставить заряд в основную реперную точку. Лао-Цзы после некоторого размышления пообещал сделать это, расчеты были почти завершены.

Когда результаты были получены и проверены, корхайские искины принялись перестраивать аппаратуру сегментной станции, подключив к ней шагосские конвертеры пространства. Это потребовало немалых усилий, но по прошествии еще шести часов работа была завершена. Для начала Лао-Цзы, Сократ и Джошуа определили точные координаты всех выходных точек на Земле, туда сразу же отправились оперативные группы в надежде нейтрализовать хотя бы часть чужих агентов. А искины принялись определять, куда ведут остальные порталы. Выяснилось, что в семь разных миров, причем принадлежащих разным вселенным. Отправленные туда разведывательные дроиды сообщили по возвращению, что там ничего особого нет. Когда осталась последняя точка, стало ясно, что именно там расположена чужая станция. Дроид оттуда не вернулся, но успел передать несколько кадров, на которых были изображены циклопические, причем явно возведенные высокоразвитой цивилизацией строения.

— Отправляйте заряд! — велел Николай Александрович, боясь, что враги успеют сбежать.

Прошло три минуты, и кварковый заряд ушел в место назначения. Буквально через несколько минут после этого чужая сеть замерцала, задрожала и бесследно исчезла. Но координаты были установлены, и по ним, сместившись на несколько миллионов километров, отправился разведывательный корвет «Колибри» — Лао-Цзы открыл проход в нужное место. Буквально через несколько минут Леночка Ставрис, пилотировавшая корабль, доложила, что видит распадающуюся на части планету — кварковый заряд сработал даже лучше, чем планировалось изначально, и полностью разрушил мир, где базировались беглецы.

Однако никто не верил, что они все погибли — это было бы слишком просто, не могли столь умные подонки, как Джордж Сорос и его присные не предусмотреть того, что империя ударит в ответ. Скорее всего, они снова сбежали. Вопрос только: куда? И как их снова искать? К сожалению, живыми взять никого не получилось — все обнаруженные на Земле агенты успели покончить с собой, причем взорвав себе головы, чтобы не смогли восстановить в имперских медкапсулах.

Наместник только выругался, когда ему сообщили это. Возможно, он поспешил, атаковав основную точку чужой сети, но после сотворенного беглецами сегодня Николай Александрович не мог рисковать, оставляя им доступ на Землю. Тем более, если вспомнить, чем было чревато дальнейшее использование их сети.

Он тяжело вздохнул, оставалось только надеяться, что хотя бы часть беглецов сегодня погибла. А наместнику следовало вернуться к делам — слишком пострадала после сегодняшних атак Земля. Много, очень много придется восстанавливать и отстраивать. Но ничего, отстроят. Людей только жаль, особенно погибших имперцев, их не вернуть.

Сжав кулаки, наместник Солнечной системы, пообещал погибшим, что их гибель не останется безнаказанной. Затем решительно отодвинул несвоевременные мысли в сторону и вернулся к координации работы спасательных служб, ведь пострадавших во время терактов все еще откапывали из-под завалов. Кое-кого еще можно спасти. Уровень имперской медицины позволял. А вот затем придет время анализировать случившееся и принимать меры. И они будут приняты!