Мы снова дома

Глава 19

Таорай буквально ворвался в кабинет Николая Александровича, глаза бывшего инквизитора горели азартом, он явно пребывал в нетерпении. Наместник вопросительно вскинул бровь — безопасник, похоже, принес на хвосте какую-то интересную информацию.

— Здравствуй, — улыбнулся он. — Что-то случилось?

— Да как тебе сказать? — пожал плечами Таорай. — Похоже, следы «рептилоидов» нашлись. Ты ведь уже в курсе, что Талызины на своем корхайском фрегате обнаружили в соседнем рукаве галактики развитую цивилизацию?

— В курсе, — подтвердил Николай Александрович. — Сам давал им разрешение помочь местным отбиться от работорговцев.

— Выяснилось, что там в дальнем фронтире недавно взорвалась планета… — безопасник стал похож на гончую, вставшую на след.

— А вот это уже интересно! — оживился наместник. — Даже более, чем интересно! Если «рептилоиды» окопались там, то…

— То нам придется воевать. А к войне с развитой цивилизацией мы не готовы. Да, их оружие отстает от нашего на поколения, но у нас мало боевых кораблей. На их постройку понадобятся годы.

— Вряд ли «рептилоиды» успели взять под полный контроль экзархию, но определенное влияние там однозначно имеют. Необходимо провести разведку. Да и язык высокопоставленный не помешает. Где бы его только взять?

— Все просто, — усмехнулся Таорай. — Талызины выбросили рахарский флот в другую вселенную. Координаты у них имеются, смогут переместиться туда и изъять командование этого флота для допроса. Для мастеров пространства это труда не составит, а они, пусть и неопытные, все же мастера. Помимо того Талызины смогут вырвать экзархии ядовитые клыки, перебросив оставшиеся флоты рабовладельцев куда-нибудь. Те их обнаружить никак не смогут. Помимо того у нас имеется еще около десятка корхайских кораблей, один из которых — крейсер, трехкилометровый и очень опасный.

— Для их пилотирования нужны мастера пространства, а их у нас всего ничего, — резонно возразил Николай Александрович. — Талызины, Кхалит, Виталий и около двадцати совсем еще детей из беженцев. Ах да, еще новенькая, рогатая которая. Но она совсем иначе работает, чем корхай.

— Ну, с этим, думается, я смогу вам помочь, — заставил обоих вздрогнуть чей-то незнакомый голос.

Николай Александрович с Таораем вскинулись, не понимая, как кто-то мог здесь оказаться. Но поняв, кто говорит, сразу успокоились — это оказался тот же бородатый молодой мужчина, который спас Игоря с Виталием от Воспитателей. Странник Артем Д’Арнье. Для него, похоже, преград вообще не существовало, поскольку он являлся не человеком, а кем-то намного выше.

— Приношу свои извинения за вторжение, — мягко улыбнулся гость. — Проходя невдалеке, решил заглянуть в вашу вселенную, чтобы узнать как тут обстоят дела. Я как раз размышлял, что делать с разорившейся большой школой пространственников из дальнего уголка Миросплетения. Думал опять сплавить товарищу Сталину, но у него и своих пространственников хватает. А вам пара-тройка сотен таковых никак не помешает, тем более, вместе с двумя опытными преподавателями. Правда чистых людей среди них нет, сплошные смески, да десятка три эльфов, орков, дриад и гномов.

— Товарищу Сталину? — удивился наместник.

— Да, так уж вышло, что в Миросплетение переместилась Земля 1943-го года, одна из ее параллелей. Мои люди помогли СССР быстро разобраться с Германией, после чего там начали строить маготехнологическую социалистическую цивилизацию. Очень любопытную.

— Да уж, чего только на свете не бывает…

— Так что, берете? — поинтересовался Странник. — Не то ребят уже сегодня вечером выбросят на улицу, а жизнь у беспризорников в Миросплетении очень тяжелая. Всех СССР, к сожалению, взять к себе не в состоянии, да и остров, где эта школа, очень далеко от него расположен. Оттуда только лететь без моей помощи больше восьми месяцев.

— Да мы и обычных беспризорников охотно возьмем, — заверил Николай Александрович, не совсем понявший, что гость подразумевает под словом «остров». — Особенно мальчишек. Чем больше, тем лучше. У нас, сами знаете, наверное, катастрофическая нехватка людей, а тем более, мужчин.

— Хм-м-м… — задумчиво потер щеку Д’Арнье. — Это можно организовать. Я передам вашим корхайским искинам координаты нескольких перенаселенных миров и пространственных островов, расположенных очень далеко от систем СССР. Прошу только учесть, что там махровое средневековье, но с магией — лептонное поле в Миросплетении очень сильно. Сможете сами набирать себе людей, товарищ Сталин именно так и поступает — бездомные обычно очень хотят новый дом, место, где будут своими среди своих, ради этого они готовы принести любую, самую жесткую клятву и будут драться за тех, кто их примет, до конца. Сами они, может, и не совсем подходят под ваши критерии, но их детей вырастите в ваших интернатах.

— Будем благодарны, — наклонил голову наместник. — Но… почему вы нам помогаете?

— Да просто так, — усмехнулся Странник. — Могу и помогаю. Нравится мне ваша империя и ее принципы. Может вам и удастся построить солидарное общество со временем. Их ведь так мало в мироздании…

Николай Александрович с Таораем переглянулись. Что ж, в таком случае кое-что становилось ясным.

— Я открываю постоянный проход в шестнадцать локаций Миросплетения из центрального зала сегментной станции корхай на Арде, — продолжил Д’Арнье. — Кстати, прошу не удивляться, местные жители летают в космос на парусных кораблях, окруженных силовыми полями. Это очень странно выглядит с точки зрения человека технологической цивилизации, но так уж сложилось. Гиперпереходы обеспечивают пространственники. Инструкцию по использованию прохода я передал Лао-Цзы. Советую поспешить с приглашением школы, через несколько часов ее выселят из занимаемого здания и ученики разбредутся по городу Квертайм, а он довольно велик, ищи их потом. В Миросплетении ценится золото, серебро, платина, драгоценные камни, мифрил и адамантит. Последних двух позиций у вас нет, потому придется обходиться золотом, найти астероиды с большим содержанием драгоценных металлов, думаю, не проблема. Извините, что спешу, как на пожар, но я уже говорил, что не могу долго находиться в вашей реальности, она меня просто не выдерживает, вон, уже потрескивать начала. Посему прощаюсь! Удачи!

С этими словами Странник исчез.

— Дела-а-а… — протянул наместник. — Михалыч, ты все это видел? Нам не пригрезилось?

— Конечно, видел, — отозвался тот. — И записал.

— Дай-как мне тогда на связь Лао-Цзы. И передай ему запись.

— Сейчас.

Через несколько минут в кабинете возникла голограмма древнекитайского мудреца, корхайский искин предпочитал являться в подобном виде, его это развлекало. Имперцы с пониманием воспринимали его причуды.

— Добрый день! — поздоровался Николай Александрович. — Проход действительно открыт?

— Приветствую, — наклонил голову Лао-Цзы. — Да, открыт. И инструкция по его использованию имеется. Знать бы еще, как этот гражданин исхитрился вложить мне ее память, обойдя все уровни защиты… Да, еще есть информация о местонахождении пространственной школы «Орин Тасендайр», выход в Квертайм расположен совсем недалеко от нее, всего в двух кварталах. Только, вы не удивляйтесь, этот город расположен на на планете, а на огромном астероиде, такие там называют островами. Как на нем удерживают атмосферу и создают нужную силу притяжения, я понятия не имею. Плюс еще есть языковые пакеты для освоения местных языков. Странник обо всем подумал.

— Мда… — повел плечами наместник, которому все еще дико было само существование всяких сверхсильных сущностей. — Что ж, тогда надо срочно отправлять за школой пространственников людей — нам они нужны, как воздух. Таорай, позаботься.

— Да я сам схожу, — заверил тот. — Любопытно, знаешь ли, поглядеть на чисто магическую цивилизацию. Напоминаю, что надо связаться с «Соколом» и попросить взять в плен рахарских военачальников. Потом пусть переправят их на Арду.

— Я свяжусь, — пообещал Николай Александрович. — Но Талызины займутся этим только после прибытия дипломатов. До того нежелательно покидать лархонские системы. Мало ли что.

Два единомышленника улыбнулись друг другу и разошлись, дел им предстояло не просто много, а непредставимо много. Но это было давно привычно и не вызывало удивления.

— Что будем делать, Тайхос? — хмуро спросил бывший заместитель школы «Даоран». — К вечеру нам нужно освободить здание…

— Не знаю, Ларт, — тяжело вздохнул тот. — Денег у нас с тобой сам знаешь сколько, на всех детей не хватит.

— Проклятье! — стукнул кулаком по ладони пространственник. — Они же погибнут в трущобах! Ты пытался говорить с новыми хозяевами?

— Пытался, — скривился стихийник. — Не нужны им дети, пусть даже самые талантливые. Сам знаешь сколько сейчас в городе согласных работать на любых условиях, причем уже обученных. А наши ученики, даже самые старшие, только через год-два будут способны самостоятельно водить корабли.

Ларт уныло покивал — из-за недалекой клановой войны Квертайм полнился беженцами, безработица из-за этого в вольном городе была страшной, чем с удовольствием пользовались купцы и прочие богатеи. Судьба умирающих от голода разумных, лишивших всего, их ничуть не волновала. Трущобы оказались под завязку забиты молодежными бандами, яростно грызущимися между собой за кусок хлеба и место под солнцем.

Школа «Орин Тасендайр» довольно долго держалась благодаря купеческому дому «Ланграйт», в который, в основном, и уходили работать ее выпускники. Но война подрезала крылья торговцам, они потеряли больше половины своих судов, напоровшись на чей-то клановый флот. Мало прочего, при этом погиб глава дома, Эстир Ланграйт, всегда думавший о будущем и потому финансировавший школу. Зато его сыновья этим качеством не отличались, и принялись распродавать имущество, не желая продолжать дело отца. Пространственная школа оказалась им совершенно не нужна, они просто продали здание, в котором она располагалась, уволив всех учителей и других сотрудников. Имевших семьи учеников разобрали родители, но осталось больше трехсот сирот, которым некуда было идти, разве что на улицы, пытаться пристроиться в какую-то банду.

Как выяснилось, о детях, а не только о себе, побеспокоились всего двое из множества преподавателей — полуорк-полуэльф Ларт Доэнгринн и гном-изгнанник Тайхос Нуэр рат Мархат. Всем остальным было плевать на судьбу одаренных сирот, большинство из которых погибнут на улице в первые несколько месяцев бродяжничества. Воспитатели и учителя просто покинули закрывающуюся школу, бросив учеников на произвол судьбы. Бывший заместитель директора попытался заинтересовать выкупивших здание школы купцов клана «Раорах» и другие торговые дома, но никому школа оказалась не нужна. К нему присоединился гном-изгнанник, Ларт и подумать не мог, что этот строгий до жестокости наставник на самом деле заботится о детях куда больше, чем «добренькие» учителя, которые оказались вовсе не добрыми. Последние несколько дней двое единомышленников содержали сирот на свои сбережения, но они подходили к концу. Да и новые владельцы потребовали освободить здание, собираясь устроить в нем новую контору.

— Выхода я не вижу, — прогудел в бороду Тайхос. — разве что занять какой-то полуразрушенный дом в трущобах, банды против двух опытных магов не полезут. Но как мы будем выживать? Не знаю…

— Наверное, это выход, — кивнул Ларт. — Хотя тоже не особо понимаю, как мы сможем содержать больше трехсот детей. Я…

Его прервал стук в дверь. Наставники встревожено переглянулись — это еще кто? Им ведь дали время до вечера! Неужели новые хозяева привели стражу магистрата, чтобы вышвырнуть бывших арендаторов?

Однако пришел некто незнакомый. Высокий, странно одетый мужчина, явно чистокровный человек, при взгляде на которого морозная дрожь пробирала — что-то в нем было очень страшное, наставники дружно поежились.

— Здравствуйте, господа! — вежливо наклонил голову незнакомец, он говорил с гортанным акцентом, но вполне понятно. — Я вижу перед собой сотрудников пространственной школы «Орин Тасендайр»?

— Добрый день, уважаемый господин! — слегка поклонился пространственник. — Да, правда, бывших. Школа закрывается из-за отсутствия финансирования. Я бывший заместитель директора, мастер пространственной магии Ларт Доэнгрин. Слева от меня преподаватель стихийной магии мастер Тайхос Нуэр рат Мархат.

— Таорай кё Орхат, — представился гость. — Я представляю Российскую империю, это не клан, а государство, если вы знаете, что это такое.

— Слышал, что это подобие очень большого клана, — с недоумением произнес Ларт. — Но зачем мы вам понадобились?

— Дело в том, что империи недостаток пространственников, — доброжелательно улыбнулся кё Орхат. — Мы хотели бы предложить вам вместе с учениками перебраться к нам. Обещаем, что никто и ни в чем не будет нуждаться. Придется, правда, осваивать много нового, но не думаю, что это станет большой проблемой.

Наставники обрадовано переглянулись — это предложение решало все их проблемы. Дети не окажутся на улице — это главное! Да и школа продолжит работу. В сильном клане! А значит будет защищена.

— Но нас двоих не хватит, чтобы вести все предметы, потребуется еще около двух десятков опытных преподавателей, — прогудел Тайхос, огладив свою окладистую бороду, гордость любого гнома.

— Их можно нанять под клятву верности? — поинтересовался гость.

— Легко, — заверил стихийник. — Безработных магов, а особенно пространственников, сейчас в Кверхайме очень много, они готовы за любую работу хвататься, только ее нет в принципе, все нормальные места заняты, никто их беженцам уступать не намерен. Бедняги находятся в крайней степени отчаяния, идут в банды, чтобы хоть как-то прокормиться.

— И они согласятся наняться за пределы Миросплетения? — прищурился кё Орхат.

— За пределы Миросплетения⁈ — полезли на лоб глаза наставников. — Разве за них можно выти⁈

— Мы именно оттуда, — усмехнулся гость. — И магия у нас далеко не везде хорошо работает, только в одном из многих принадлежащих империи миров. Поэтому я и говорил, что придется осваивать новые приемы работы. У нас имеется немало кораблей древних, но управлять ими могут исключительно пространственники, а их, как я уже говорил, мало. Так что мы готовы набирать таковых в любых количествах, но под очень жесткую клятву.

— Да какая разница, где! — махнул рукой Ларт. — Хоть у демонов на куличках! Но мы потребуем от вас клятвы, что вы не обратите нас или детей в рабство, а то были случаи. Крупные кланы очень такое любят.

— В империи рабство под жесточайшим запретом! — отрезал кё Орхат. — За обращение человека в рабство — смертная казнь на месте. Но ваше беспокойство понимаю, потому клятву дам.

— Человека? — нахмурился пространственник. — Только чистокровного человека? Извините, среди нас таковых нет…

— Мы называем людьми всех разумных, — вздохнул гость. — Поскольку вы все можете иметь совместных детей, то вы подвиды людей, это доказано нашими учеными-биологами. Так что беспокоиться не о чем. Причем для граждан империи все необходимое бесплатно, деньги платят, но они нужны только для предметов роскоши и богатых кабаков, куда ходят единицы. Еще одно — все дети у нас растут в интернатах, возвращаясь домой только на каникулы, там они проходят начальное обучение.

— Самое обычное дело, — кивнул Тайхос, не особо поверивший в бесплатность чего-либо, ведь такого просто не бывает. Хотя работающим разумным вполне могут выдавать продукты и многое другое. В счет жалования. — Так правильнее всего. Наша школа — тоже интернат. И я бы предпочел, чтобы она таковой и осталась.

— Останется, — пообещал гость. — Вопрос где ее расположить. Строить для вас новое здание или вы сможете расположиться в одном из интернатов на Арде, это наша магическая планета.

— Думаю, для начала в интернате, там ведь все подготовлено для проживания детей?

— Естественно. И воспитатели еще не успели покинуть его, не так давно был последний выпуск, потом большую часть заполнили беженцы. Среди последних, кстати, есть около двух десятков пространственников, их тоже надо будет обучить. Мы вообще хотели бы набрать как можно больше одаренных детей. Да и не одаренных тоже. Нам нужны граждане империи, причем в больших количествах.

— Ну, у нас тут хватает контор по найму, обратитесь хотя бы в «Хольгер и сыновья», они вам наберут столько желающих, сколько захотите, — посоветовал Тайхос. — А уж если согласитесь брать беспризорников, так к вам все детские банды скопом побегут, они только и мечтают, что их кто-то возьмет. Мы брали только одаренных, когда школа работала, и то очередь была на несколько лет вперед.

— Значит, вы согласны на переезд в империю? — спросил кё Орхат.

— Конечно, согласны, — ответил Ларт. — Только хотелось бы обсудить жалование.

— Стоун золота в год.

Глаза наставников опять полезли на лоб — столько зарабатывали за пять-шесть лет, а никак не за год.

— Понимаете, в империи золото почти ничего не стоит, у нас другой эквивалент стоимости — энергия, — пояснил растерянным кверхаймцам гость. — Помимо того будете получать среднюю зарплату учителей в наших рублях, хотя, как я уже говорил, тратить ее почти не на что, разве что на кабаки и спиртное. Золото на Арде точно не пригодится, разве что захотите вернуться в Миросплетение.

— Тогда давайте поспешим, — предложил Тайхос. — Нам к вечеру надо освободить здание, а здесь немало учебных пособий, которые не хотелось бы терять, они очень помогают в процессе обучения.

— Не проблема, открою портал на Арду прямо отсюда, оттуда пришлют дроидов, они все быстро соберут.

— Дроидов? А что это?

— Големы, — ненадолго задумавшись, сказал кё Орхат. — У нас они выполняют практически все работы.

— Тогда предлагаю сразу пойти к нотариусу, заключить контракт, — оживился Ларт. — Надо только велеть детям собирать вещи. Теперь можно, мы думали, что почти все бросить придется, нам некуда было забирать что-либо…

Он подошел к двери, выглянул наружу и позвал:

— Старосты! Подойдите сюда.

В комнату тут же вошли шестеро хмурых подростков лет-пятнадцати-шестнадцати — эльфийка, черная орка, гоблинка, полуорк и два смеска с заостренными ушами, что говорило о наличии эльфийской крови в их жилах.

— Ребята, нас берет к себе большой клан! — поспешил обрадовать вошедших наставник. — Всю школу в полном составе! Прямо сегодня отправимся к ним через специальный портал. Собирайте вещи и держите дисциплину, мы с господином кё Орхаем идем к нотариусу, чтобы заключить контракт.

— Давайте я все же вызову дроидов, пусть старосты сообщат им, что собирать и паковать, так всяко будет быстрее.

— Вызывайте, — не стал спорить пространственник, ему было любопытно, как гость это сделает. Он покосился на обрадованных детей и облегченно вздохнул. На лицах старост читалось огромное облегчение, они все были уличными детьми и прекрасно знали, как живется в трущобах. Поэтому не имели ни малейшего желания к такой жизни возвращаться.

Кё Орхат трижды стукнул пальцами на черному браслету на левой руке. В углу комнаты тут же возникла белая линия, затем развернувшаяся в туманное пятно до потолка. Таких порталов опытному пространственнику видеть еще не доводилось, это явно было что-то новое. При этом Ларт совершенно не ощутил магии, а это говорило о том, что плетения скрыты. Обычно их скрывали именно после изобретения чего-то нового. Гость заговорил на незнакомом языке, после чего из портала буквально посыпались десятки незнакомого вида многоногих големов, напоминающих каких-то насекомых.

— Предупреждаю, что портал пока открыт только для дроидов, — негромко произнес кё Орхат. — Дети, показывайте им, что паковать и переправлять на новое место. Они все сделают быстро и качественно.

Оставив школу на старост, эти шестеро молодых разумных отличались повышенной ответственностью, им доверяли, наставники вместе с гостем отправились в контору «Хольгер и сыновья», где заключили контракт и принесли действительно очень жесткие клятвы верности Российской империи. Нотариусы были несколько удивлены, но промолчали, а после того, как им был оставлен заказ на найм специалистов и беспризорников, за что кё Орхат оставил залог в размере десяти стоунов золота, и вовсе забегали — таких клиентов стоило ценить и лелеять, мало кто способен заплатить столько.

Вот только возвращаясь в школу, они попали в неприятности — из переулков вышла большая банда смесков, ее бойцы принялась поигрывать магическим хлыстами, способными сбивать плетения даже опытных магов. Ларт с Тайхосом с тоской смотрели на них, понимая, что им не отбиться. Проклятье, только начало все налаживаться. Зато кё Орхат выглядел совершенно спосойным.

— Ну чего, будем делиться? — хрипло спросил стоящий впереди крупный красный орк.

— В большой клан хотите, ребята? — неожиданно спросил гость.

— А кто не хочет? — сплюнул себе под нос предводитель банды, Хырк Гнилозубый. — Ты мне таких долбодятлов покажи, я с них поржу.

— Могу взять, нам люди нужны, — усмехнулся кё Орхат. — Но под очень жесткую клятву.

— А ты кто такой, мужик? — подозрительно спросил орк.

— Глава службы безопасности клана Российская империя, — спокойно ответил гость. — Можем прямо сейчас заключить контракт в «Хольгер и сыновья». Но в клане придется служить в армии и соблюдать строгую дисциплину. Готовы к такому?

— Да мы на все готовы! — предводитель банды выглядел пришибленным, он никак не ждал, что лохи, которых он собрался ограбить, такое предложат. Ведь в Кверхайме от подобных предложений не отказывались. Еще бы, попадание в большой клан полностью обеспечивало будущее разумного. Но уличные дети шансов на это не имели никаких, они были никому не нужны. — Токо на хрена мы вам сдались?..

— Нам разумные, особенно парни нужны в больших количествах. Малых беспризорников вообще всех заберем.

— А девчата наши что, побоку? Ну да, они же шлюхи…

— Нет, всех возьмем, но они учиться пойдут. Но тоже под клятву.

— Да это ослу последнему понятно, что под клятву, — фыркнул орк. — Кто ж без клятвы рисковать станет, таких дурней нет. Значит точно берешь, мужик?

— Беру, — подтвердил кё Орхат. — Можешь оставить пару толковых ребят, пусть другим бандам сообщат, что мы готовы брать их в клан?

— Дык оставлю, вон хотя бы Мирка с Полесом, они пронырливые и всех в округе знают.

Не прошло и часа, как контракт с бандой был заключен, малолетние бандиты, которые никогда не хотели быть таковыми, принесли клятвы, их глаза горели едва сдерживаемым восторгом и даже счастьем. Затем все вернулись в школу, где учебные пособия и личные вещи детей уже были переправлены на ту сторону, а сами ученики собрались в близлежащих коридорах.

— Можно переходить! — скомандовал кё Орхат. — Сейчас вы окажетесь на острове Белый Мыс возле материка Харад, на планете Арда. Там расположен интернат «Огонек», который подготовили для вашего расселения. Разумные из отряда Хырка затем отправятся с сопровождающими на планету Лейта, в учебный лагерь космодесанта.

Когда наставники после перехода детей сами ступили в портал, то удивились длительности переноса. А затем они оказались на поросшем густой травой пригорке. Внизу плескалось явно теплое море, позади виднелся лес, сбоку множество небольших домиков и большое здание с невысокой башенкой в центре.

— Кажется нам все-таки повезло… — негромко сказал Ларт.

— Очень надеюсь на это, — тяжело вздохнул недоверчивый Тайхос, мало хорошего видевший в жизни. — Очень…