Мусорщики "Параллели"

Глава 12 "Колосс"

Фебос слегка приподнял правую ногу и тут же резко опустил её. Из-под земли, одна за другой, вырвались толстые бетонные плиты и устремились к Чуви. Камни надвигались на него на огромной скорости, но мусорщик лишь усмехнулся и небрежно нанёс мощный удар по плитам, как только они нависли над ним вплотную. Они взорвались, превратившись в облака густой пыли. Фебос и не рассчитывал, что они навредят мусорщику, ведь он и не собирался с ним сражаться, а вот унести ноги — это непременно. Особенно если учесть, что убегать Фебос умел отменно. Но перед этим прометеец выхватил из кучи металлолома длинный штырь и лишь потом побежал. Фебос подумал о копье и ржавый металл запузырился, удлинился и очистился от окиси, и превратился в длинное и острое метательное копьё. Прометеец инстинктивно устремился к выходу, и когда уже в дымке был отчётливо виден путь к спасению, справа от него, с хищной улыбкой на лице, появился Чуви и со всего размаху, не дав Фебосу даже сообразить, ударил его левой рукой прямо в челюсть. Прометеец снова отлетел, но в этот раз всего лишь на пару метров, да и удар был не столь сокрушительным, как в первый раз. Несмотря на это, Фебос вновь ощутил острую боль. Он быстро поднялся на ноги, выплюнул пару зубов с кровью и уже собирался применить по делу созданное им копьё, но с ужасом понял, что оно выпало из его рук, исчезнув в неизвестном направлении. Искать его было некогда. Чуви с безумными горящими глазами нёсся на него. Ему не сбежать!

Мусорщик не стал ждать приглашения и в тоже мгновение атаковал врага. Он наносил по прометейцу удар за ударом левой рукой, иногда атакуя правой, всё более и более заставляя Фебоса отступать к стене. Тот, в свою очередь, испуганный до ужаса, лишь на одних рефлексах чудом уворачивался от атак. Каждый правый удар, не касаясь его, постепенно покрывал лицо прометейца кровоточащими глубокими царапинами.

Вскоре Фебос стал замечать, что атаки Чуви хоть и были опасными, но во многом были небрежными, а правую руку он использовал лишь для того, чтобы припугнуть его.

«Да он же играется со мной!» — обозлился Фебос, и он решился на отчаянную контратаку. Дождавшись очередного удара смертоносной правой руки, в самый её пик, когда она вытянулась до предела, Фебос присел и рывком приблизился к Чуви. Его левая рука замкнулась на шее мусорщика:

— Абсорбция! — взвизгнул ошалевший от неожиданного успеха прометеец. Вдоль его руки протянулись бело-красные линии. Сопло на тыльной стороне кисти приподнялось и удлинилось. Из него повалил густой кровавый пар. И вдруг раздался хлопок! Фебос, вскрикнув от боли, отдёрнул руку и отступил назад. Вся кисть протеза распухла и почернела, а пальцы были изломаны. Жадное возбуждение на лице Фебоса уступило место выражению ужаса. Сильно побледнев, он с трудом сделал несколько шагов назад, прижимая покалеченный протез к груди. Чуви, как ни в чём не бывало, наблюдал за несчастным с лёгкой улыбкой, наполненной жалостью и жёлчью. Он был цел и невредим.

— Я тут тебе забыл кое-что сказать, мальчик мой, — пропел Чуви, приближаясь к прометейцу. Фебоса будто бы парализовало от страха. Настолько его пугал мусорщик. — Сейчас во мне, если ты не заметил, настолько много жизненной энергии, что твой «Цепеш» просто взял и перегрелся. Нужно было, — он похлопал себя по груди, — целится вот сюда или схватить меня за левую руку, вот тогда бы план удался. Ведь именно моя левая рука поглощает энергию, перегоняя её в сердце, где она генерируется и после распространяется и скапливается почти по всему моему телу и, в частности, в правой руке. Везде, кроме сердца и левой руки.

Чуви тяжело вздохнул и растрепал себе загривок.

— А я ведь подыгрывал тебе, дал шанс проявить себя. Чтобы ты не попал в Тартар опозоренным, а ты взял и опростоволосился! И это, не говоря уже о том, что ты вначале хотел сбежать. Ах да, кое-что ещё!

Чуви вплотную подошёл к приросшему к земле от страха и боли Фебосу и со всей силой врезал тому коленом меж ног. Прометеец захлебнулся и, свернувшись калачиком, упал.

— Это ж, каким нужно быть идиотом, чтобы крепить нервы к боевому протезу! Ты что, ещё и мазохист, что ли? Тогда это что ж получается, я тебя тут ещё и ублажаю с мальца, ась?

Фебос не знал, что и ответить. Он и сам понимал, насколько эта идея дурацкая. Но он не был мазохистом. Все было куда проще, чем выглядело. Часть высосанной энергии переходило не в хранилище в районе плечевого сустава, а перекачивалось непосредственно в его организм через нервную систему. Это было неплохой подпиткой и мощным регенератором, что в итоге и спасло его от первой внезапной атаки мусорщика. Но теперь этот прохвост всё понял и поэтому решил уничтожить руку!

«А ведь без неё я теперь не смогу сделать ни портал, ни туннель! — пронеслась в голове Фебоса паническая мысль. — Он понял, что мне помогли туда встроить жезл Гильгамеша? Но тогда почему он не сделал это сразу? Играется со мной, будто кот с мышкой?! Тварь! Паршивый зубоскал! Помесь гиены и ехидны!»

Он хотел подобрать ругательство поострее, но тут, из смешанного состояния паралича, страха, боли и гнева, его вывела маленькая вещь, брошенная ему под ноги. Это был регенератор.

— Это как понимать?! — взвыл Фебос, с трудом садясь на колени. — Я уже и так тебе дважды проиграл, и теперь мне не сбежать! Ты это должен понимать!

— Конечно, проиграл, — Чуви повернулся спиной к дрожащему прометейцу, убрав руки за спину, и карикатурным строевым шагом двинулся в противоположную от него сторону. — Но этого мало, знаешь ли.

— Чего?! Чего тебе мало?!

— Для твоей репутации чудовища, — пропел Чуви, останавливаясь и смотря на Фебоса через плечо.

— Как это? — от удивления маньяк даже перестал чувствовать боль.

— Мне просто не интересно ловить таких ничтожеств, как ты, — Чуви повернулся на каблуках и пожал плечами. Он приобрёл мечтательный вид и, вновь убрав руки за спину, начал раскачиваться на месте — К тому же, представь! Тебя все будут бояться в Тартаре! А может даже тебе выделят местечко среди Неприкасаемых! Хотя нет, это навряд ли. Тебе далеко до Мнемозины. Она явно куда талантливей тебя будет, да и опаснее. В общем, я просто хочу дать тебе шанс перед отсроченной смертью прославиться ещё более. Ну же! Я ведь знаю, что у тебя есть ещё один козырь в рукаве, милый мой мальчик Фебос. Я говорю о том, благодаря чему ты смог путешествовать по туннелям и лестницам без дополнительных средств защиты или перемещения, — промурлыкал Чуви.

«Он знает! Откуда он про это знает? — ужаснулся Фебос. — Да, что за чушь! Мало ли способов существует путешествовать через межпространство! Хотя, по сути, мало, но откуда он знает, что это ещё и оружие?! Нет, нет и ещё раз нет! У меня и так почти не осталось энергии, после уничтожения протеза, а он ещё хочет меня и этого лишить?! Хотя, стоп! — Фебос чуть склонил голову на бок, не спуская взгляда с Чуви. Тот что-то напевал себе под нос, мечтательно уставившись в потолок и продолжая качаться на носочках — Это, возможно, теперь мой единственный шанс его обезвредить. Он, кажется, пришёл сюда один, иначе бы меня давно повязали, а это значит: он действует по собственной инициативе. Действительно, а почему бы и не рискнуть и возможно мне улыбнётся удача!»

Он поднялся на дрожащие ноги, поднял с земли регенератор и, не спуская с Чуви злобного взгляда, вколол себе лекарство. Но он не стал ждать завершения регенерации и, дотронувшись до ближайшей опоры, подумал:

«Колосс!»

Металл заискрился, побелел и начал плавиться и растекаться, будто свечной воск. Масса ожила, заклокотала, дотронулась до Фебоса и в долю секунды поглотила злобно оскалившегося прометейца. Бурлящая рокочущая субстанция уплотнилась, вытянулась и утончилась, превратившись в бледного червя. Что-то зашипело, и по бокам блёклого туловища проклюнулись четыре извивающихся щупальца. Отростки с глухим стуком коснулись земли и стали руками и ногами. Безголовое чудовище с огромным усилием приподнялось и из медленно пульсирующего вершины туловища, что ещё не приняла своей полной формы, начал взбухать и расти уродливый обрубок. В отростке образовалась огромная щель, и оттуда повалил густой молочно-белый пар, полностью скрыв существо. Чудище продолжало расти, и вот оно уже коснулось плечами перекрытий потолка, и те, истошно заскрипев, лопнули. Потеряв часть опоры, крыша просела и угрожающе затрещала, но Чуви на это было плевать. Он весь сиял от счастья, будто ребёнок, увидевший небывалое чудо, ожившее с картинок любимой книжки. Мусорщик, присвистывая, захлопал в ладоши:

— Вот это я понимаю шоу! Ю-ху! Так держать, сукин сын, покажи всю свою мощь, ну же!

Пар растаял и во влажном сумраке показались очертания великана. Высокая ожившая статуя нагого красивого и хорошо сложенного юноши.

— Мдэ, ну и безвкусица у тебя получилась, — разочаровано помотал головой Чуви. — Всё-таки ты глупое дитя с плохим вкусом и со сбитыми социальными координатами, но давай! — Чуви поманил гиганта указательным пальцем, ехидно улыбаясь. — Атакуй меня!

Колосс, стоя на коленях, упираясь плечами в потолок, медленно повернул голову в сторону мусорщика. Из глубины его тела раздался еле слышимый рокот. Вдруг великан резко поднял правую руку и в тоже мгновение опустил её на Чуви. Покрытие треснуло и прогнулось под силой удара, но мусорщика и след простыл. Он успел подпрыгнуть, проскочив между пальцев гиганта, и со всей своей мощью приземлился ему на его руку. Металл руки со скрежетом продавился и расплющился. Мусорщик рванул вверх по конечности, добежал до головы, и со всей силы ударил правой рукой в висок великана — раздался оглушительный взрыв. Но большого вреда эта атака колоссу не принесла. Статуя пошатнулась, но почти сразу вернуло себе равновесие. Она быстрым ловким движением схватила Чуви другой рукой и с размаху кинула его в сторону злополучного выхода.

Чуви, закружившись в воздухе, врезался в стену над воротами. От силы удара в ней образовалась глубокая вмятина. Хоть удар и был приличным, но мусорщик оказался цел. Слегка потрёпанный и грязный, но цел. Он выбрался из вмятины, жадно облизнулся, спрыгнул и с низкого старта молнией рванул обратно к гиганту.

Чуть ранее, когда Чуви ещё летел к стене, колосс поднял свою покалеченную руку и она, извиваясь змеёй, изменила форму. Кисть превратилась в пушку. Великан направил её на Чуви, что как раз выпрыгнул из дыры и рванул в его направлении, и выстрелил.

Чёрное и гладкое ядро со свистом стремительно понеслось на мусорщика, но Чуви в самый последний момент удалось увернуться. Но за одним ядром полетело второе, а потом и третье. Мусорщик легко, двигаясь зигзагом, уходил от снарядов. Чуви, не отрывая взгляда от гиганта, зашёл с фланга. Когда он поравнялся с колоссом, тот вновь направил на него изменённую руку и выстрелил, но совершенно иным снарядом. Пролетев полпути, он взорвался и во все стороны полетело множество дробей. Чуви остановился и со всей силой ударил об землю правой рукой. Оттуда, разрывая цементный пол, стремительно выросли покрытые ломаными лезвиями зубья, поднимая по пути очередное облако пыли. Большинство дробей стёрлись в пыль, столкнувшись с цементными клыками, но некоторые зубьям всё-таки удалось достать Фебоса. Они не навредили ему, но гигант потерял равновесие и повалился назад. Стена за ним со страшным скрипом прогнулась. Колосс ещё не успел даже попытаться подняться, как из взвеси вынырнул Чуви с глазами навыкат и с безумной улыбкой на окровавленном лице. Последняя атака статуи для мусорщика тоже прошла не без последствий: на правой щеке зиял длинный и тонкий шрам, часть уха оторвало. Струйки крови стекали с подбородка, с левого предплечья и ещё с нескольких мест на теле. При этом от мусорщика исходила странная алая дымка.

Чуви резво и высоко подпрыгнул, закрутился и со всей силой врезался ногами в плоский живот колосса. Раздался глухой и мощный звук, и в брюхе образовалась сквозная дыра. Статуя попыталась приподняться, но металлическая плоть истошно затрещала и переломилась пополам. Колоссу пришлось упереться руками в пол, чтобы не упасть. Чуви, меж тем, отпрыгнул назад, стал на четвереньки, пригнулся к земле и вновь устремился на врага, оставляя за собой глубокую вмятину в полу и шлейф из кровавого пара.

Истукан, всё такой же безмолвный и безэмоциональный, лишившись возможности двигаться, вдруг поднял голову. Она исказилась в уродующей её безумной гримасе, и колосс широко разинул рот. Из пасти вырвалась струя расплавленного металла. Чуви резко остановился, направил правую руку в сторону и сжал и разжал кулак. Его отбросило вбок, в тот самый момент, когда жидкий металл ударил в то место, где он только что стоял. Струя, продолжая свой путь до противоположной стены, поднялась до самого потолка, прожигая и плавя всё на своём пути.

Чуви, пролетев несколько метров, ловко перевернулся в воздухе и приземлился на четвереньки. Он поднялся и в отблесках начавшегося пожара стало ясно: струе удалось достать его. Половину лица мусорщика обожгло до кости, но Чуви будто бы не почувствовал боли и будто был безумен. Целая часть лица светилась от счастья, а в глазах отражалось непомерная жадность.

Колосс повернул голову в сторону Чуви и вновь выстрелил расплавленным металлом. Мусорщик произвёл быстрое и сложное движение пальцами левой руки и перед ним из — под земли вырос огромный куб из чёрного тусклого вещества. Струя, столкнувшись с ним, была беззвучно поглощена. Чуви встал в боевую стойку и нанёс быстрый удар правой рукой по кубу. Барьер завибрировал, зычно зазвенел и выстрелил той же струёй металла, но раза в два мощнее. Она устремилась в обратном направлении, прямо в озлобленную голову истукана. Голова взорвалась, и стена за статуей обвалилось. Цех от множества повреждений будто бы трещал по швам, но каким-то чудом всё ещё стоял на месте, а пожар, ещё не начавшись, по какой-то таинственной причине, потух.

Грудь великана вздулась, вытянулась и лопнула, выпуская на белый свет озлобленного, безумного от страха, но всё ещё целого Фебоса. Он неловко упал не землю. Неприятный звук зразу выдал, что при падении прометеец повредил себе ногу. Найдя в себе силы подняться, тяжело дыша, Фебос злобно посмотрел на Чуви. Тот, широко расправив руки и улыбаясь, направился к врагу. Он шёл небрежно, всё ещё испуская то тут, то там, странный красный пар. Та часть лица, что была сильно обожжена, была полностью им покрыта.

— А в итоге вышло недурно, малыш. Ты меня повеселил, даже заставил чуть попотеть, — издевался Чуви над Фебосом.

Тот ничего не ответил. Он не спускал злобного взгляда с мусорщика и, прихрамывая, старался спиной уйти подальше от врага.

— Ты молодец, — продолжал Чуви, будто бы не замечая движений врага. — Догадался, что я могу поглощать лишь энергетические атаки, а обычные мне могут навредить? Но, увы, этого мало, чтобы победить меня, милый мой мальчик.

— Я тебе не милый мальчик! — взревел Фебос. Он направил на мусорщика дуло почерневшего протеза и выстрелив из него. Чуви легко и небрежно уклонился от сгустка энергии и немедля пришёл в движение. Фебос даже не успел, как следует выдохнуть, когда мусорщик появился прямо перед ним. Вблизи лицо Чуви было ещё более пугающим. Он подумал, что мусорщик вновь ударит его правой рукой, но тот вместо этого схватил его за шею и нанёс сильный, но обычный удар левой рукой по лицу. Нос был сломан, помутилось в глазах, рот быстро заполнился горячей кровью, а голова вот-вот должна была разорваться на куски от силы удара и нехватки кислорода, так как Чуви ещё сильнее сдавил прометейцу шею. И только Фебос подумал о том, что он уже не жилец, как мусорщик отпустил его. Прометеец с трудом, глубоко и хрипло, вздохнул и всем телом упал навзничь. Воздух, что он так жадно поймал ранее, болезненно вырвался обратно. Он почти ничего не соображал, но с трудом понял, что мусорщик схватил его за ноги и начал его со всей силы раскручивать. Фебос перестал понимать, где он. Когда всё вокруг него превратилось в одно цветное пятно, Чуви отпустил руки, отправив Фебоса в полёт. Он улетел к тому самому заветному выходу, который сейчас был полностью завален рухнувшими перекрытиями крыши, глухо ударился всем телом, чуть не угодив в новообразовавшийся завал, и потерял сознание.

Дэвид, молча наблюдавший за всем этим, не волновало, что здание могло вот-вот рухнуть, а пожар новь вспыхнет. Внутреннее чутьё ему подсказывало, что те высокие люди в респираторах, не позволят этому случиться. По крайней мере, там, где находился он и бедный мальчишка, что по-прежнему лежал без сознания. Что его действительно волновало, по-прежнему волновало, так это то, что же он тут забыл? Что он теперь должен показать, когда этот Фебос теперь полуживой? Кроме прочего, в его голове всплыли почти уже забытые мрачные мысли.

Его всегда притесняла та ответственность, что без его воли возложил в него когда-то отец, но так ничего конкретно не объяснив. Дэвид ненавидел его всею душой за это и не только. Почему он не помнит, даже на подсознательном уровне, первые годы своей жизни? Почему из того, что не внятно напророчил ему отец давным-давно, до сих пор ничего не произошло? Почему он здесь до сих пор маринуется? Почему он всё это время стремился в эту «Параллель», ведь такова была воля отца? Жажда познания древнейшей тайны? Да, именно так. Пусть это и пересекается с волей отца. Пусть ему придётся идти на поводу у этого Чуви. Пусть он всё-таки замарает руку. Пусть. Ведь это меньшее зло?

Где-то там, где город ещё казался хоть чуть живым, ехали машины, играла скучная и немого пошлая музыка, и тускло горели холодные разноцветные огни, а здесь сгустилась звонкая тишина, где каждый звук был одновременно слышен везде и в тоже время нигде. Пожар хоть так и не случился, но породил множество едкого дыма, успевшего добраться и до Шепарда. В этой самой дымке, слегка серебрившейся в свете луны, была видна фигура Чуви, идущего в сторону Дэвида. Он насвистывал очередную глупую мелодию и разминал плечи. Его одежда была опалена, потрепана и порвана, но при этом как-то странно шевелилась, будто она была живым существом, а сам мусорщик по-прежнему был окутан страной красной пеленой.

«Странно — подумал Дэвид. — Его раны, после атаки дробью, исчезли, а его лицо… Я не видел, чтобы он использовал регенератор. Да и действует он, как мне показалось, несколько иначе. Неужели …»

Чуви, почти дойдя до невидимого барьера, остановился. Он выглядел самодовольным и небрежным. И вдруг! Чуви пафосно поднял правую руку вверх, выставив указательный палец, а затем резко опустил её на уровне плеч, указав на Шепарда.

— Теперь твой выход! — возвестил Чуви, загадочно улыбаясь ему, а после ещё и подмигнул.

«Что, чёрт подери, всё это значит? — в мыслях вспыхнул Дэвид. — Какой ещё выход? Враг уже повержен! Или есть ещё кто-то? Что он от меня, в конце концов, хочет?»

Он уже хотел, озвучит все эти вопросы, но не успел. Произошло нечто странное. Чуви поставил ноги на ширине плеч и расправил руки. И тут, со стороны завала, послышался бешеный визг, а затем, рассекая воздух, нечто пришло в движение. Через мгновение голову Чуви с неприятным звуком что-то буквально снесло, и та, пролетев мимо Дэвида, едва не задев его, со звоном врезалась в стену. Там, где раньше была голова мусорщика, теперь сияла пустота, а из шеи фонтанировала кровь. Тело Чуви ещё с мгновение стояло на месте, а потом глухо рухнуло на землю.

Дэвид с ужасом обернулся туда, куда врезался жуткий снаряд и увидел, что голова Чуви была насажена на то самое копьё, которое чуть ранее сделал из арматуры Фебос.