Мой пленный генерал

Глава 3. Немирные переговоры

Генерал умылся холодной водой несколько раз, прежде чем поднять глаза к зеркалу. Капли ледяной воды стекали по его светлой коже, свисали с темных слипшихся ресниц и по шее скатывались за белый воротник. Твердый взгляд потемнел, а пара мягких губ влажно поблескивала. Мы словно из разных фильмов вышли. Я из ужастика, а он — из порно. А вместе мы собираемся стать комедийным боевиком.

К чести юноши, увидев алое послание на зеркале, визжать и звать мамочку он не стал. С каменным лицом молча смотрел на жуткие кровавые буквы, размышляя о чем-то своем. Темные волосы намокли от воды и прилипли к светлой коже, создавая немного дикий образ. Я беспокойно заструилась по зеркалу.

Он молчал и вообще застыл соляным столбом. Первым закончилось мое терпение. Выстрелив тонким лучиком крови, схватила полотенце с крючка и протянула парню. Нехорошо, когда дети болеют, согласны? На зеркале я вежливо написала:

«Утрись, генерал.»

Хотя, если подумать, тут очень тонкая грань между заботой и издёвкой. А генерал, судя по лицу, вовсе не о первом варианте подумал. Похоже, он до последнего не верил, что не галлюцинирует. Теперь поверил.

Дернувшись, парень сжал пальцами края раковины, но очень быстро пришел в себя. Он грозно свел брови, золотые глаза сверкнули гневом, а я поняла, что юноша довольно вспыльчив. Вместо страха он предпочитает агрессию.

Приятным бархатистым голосом, который можно было бы услышать только у взрослого мужчины, он спросил:

— Кто ты?

Я задумалась. Представляться сейчас казалось немного глупым. Ну что я ему скажу? У меня столько регалий, что не знаю, кем представляться. Решила сказать имя.

«Лидия.»

И, помолчав, зачем-то спросила:

«А ты?»

Генерал тоже помолчал, не ожидая от неведомой силы подобных вопросов, но все же ответил:

— Лаен.

Разговор зашел в тупик, и я, чтобы не ляпнуть что-то вроде «приятно познакомиться», решила вернуться к делу:

«Это моя планета.»

«Вам здесь не рады.»

«Улетайте.»

Мимолетное перемирие закончилось в эту же секунду. Лаен вспомнил, что он тут генерал, и стал качать права:

— Арс-9 принадлежит империи Ках-Шахрастар. Как и вся Федерация Кольца Смерти. Вы должны немедленно снять защиту и…

«По какому праву ты называешь мою планету своей?»

— По праву силы! — уверенно ответил Лаен.

Честное слово, я ушам своим не поверила. Этот генерал с луны свалился или что? А хотя, почти. В любом случае надо уточнить и заодно обрисовать перспективы, чтобы потом не плакал, что его не предупредили о монстре в шкафу.

«Хочешь померяться силой с богиней?»

— Какая еще богиня? — опешил генерал. Он был настолько искренне удивлен, что я тоже удивилась. Мы смотрели друг на друга, и градус недоумения продолжал расти. Мысленно я положила ладонь на лоб и вздохнула.

«Ты серьезно…»

«Правда считаешь, что защиту поставили обычные маги?»

«Ты когда-нибудь слышал о магах крови?»

«Здесь их нет.»

Лаен быстро понял, куда ветер дует, но мгновение неуверенности прошло, будто и не было ничего. Он вновь поверил в себя и расправил плечи.

— Ну и что, что ты богиня? Я что, богов никогда не видел?

«А что? Видел?»

— И не единожды! И даже вашего бога Смерти. Да он живет у нас!

О единственном боге этой галактики я уже наслышана по горло. Мужчину зовут Лайзерг, кажется. На счету у него пара десятков убитых богов и мутные отношения с более древней сущностью, зовущей себя Властительницей Снов. Конечно, это могут быть только сказки местных старичков, но я решительно все принимаю на веру. Почему? Потому что разбираться в этой путанице даже начинать не собираюсь.

До бога смерти мне нет никакого дела. Как, впрочем, и до генерала.

«Замечательно.»

«Передай ему, чтоб там и сидел.»

«Чего и тебе желаю.»

«Счастливого пути, Лаен.»

— Я никуда не уйду! — крикнул он в след, без всякой задней мысли потирая метку на запястье, но я уже покинула нить крови, оставив ее без всякой пользы плавать в воздухе. Не имеет значения, что они с ней сделают дальше. В конце концов, нити моей крови обратной силы не имеют.

Вернувшись в собственное тело, я пошатнулась. Ощущения рук и ног разом навалились, так что я не сразу разобралась с количеством конечностей. Все-таки быть паутинкой куда проще.

Стабилизировавшись в пространстве, почесала зудящее запястье и осмотрелась по сторонам. Пока я путешествовала, в мире ничего не поменялось. Только господин мэр стал выглядеть напуганным и обеспокоенным.

— Ну что там? Лид, не молчи же, ну! — схватив меня за плечи, легонько встряхнул мэр.

— Мистер Честити, не могли бы вы не трясти единственную на всю галактику богиню? Поуважительнее, пожалуйста, на нас бабуля смотрит.

Руки человек убрал со скоростью света, даже остаточного изображения не оставив. Солнце припекало все сильнее, и находиться на открытом пространстве становилось все сложнее. Я поправила волосы и поспешила успокоить мэра:

— Можете не думать об андромедовцах больше и спокойно заниматься восстановлением планеты. Этих гостей я возьму на себя. Ни люди, ни ракеты сюда не попадут.

Это было вовсе не маленькое дело, но мой тон был настолько легким, словно мы об установке москитной сетки на кухне говорим. В этом вся я. Всегда расставляла приоритеты совершенно странным способом, логика которого понятна только мне. Разумный человек спросил бы, что может быть важнее глобальной задачи защиты целой планеты, а я ответила бы: «это даже не топ-10».

Важнее защиты планеты — собственная защита. Я могу сколько угодно делать вид, что меня не волнует Лайзерг, но правда в том, что я с двух ног влетела в хоромы бога (на минуточку!) смерти, который в одиночку расправился с целым пантеоном, который не один день в роли богов расхаживал. Они учились быть богами с момента возникновения галактики. У них опыт, знания талант. Были.

И тут я такая нарядная нарисовалась. Не надо думать, что я не понимаю, что со мной сделают, когда обнаружат. И как бы я ни малодушничала, как бы ни хотела простой жизни на маленькой отсталой планетке, роковая встреча все равно состоится. Мне придется лоб в лоб столкнуться с могущественнейшим и злым богом смерти. Один на один, никто не поможет. И за спиной будут все эти маленькие люди, которые хотят просто мирной жизни и чтобы их не трогали.

В данный момент мы с Лайзергом на равных. Так как в галактике всего два бога, то силу Источника мы делим пополам. Он уже должен был почувствовать, что стал в два раза слабее. Но чего это будет стоить, когда на его стороне могущественная Древняя? А на моей стороне кучка побитых войной смертных да ржавый флот генерала.

Нет, я не ставлю последнего на свою сторону. Понятное дело, что эта малышня тут не дружить со мной приехала. Просто их претензии настолько маленькие и незначительные, что я даже врагами андромедовцев нормально воспринимать не могу. Лайзерг куда важнее.

Со стороны может показаться, что могущественный бог смерти и Древняя Властительница Снов достаточно хороши, чтобы надавать мне по шее, но это так лишь отчасти. Точнее, это возможно лишь пока что. Если бы эта планета не лежала вся в руинах, я уже как минимум сравняла бы счет. Имеем способы. Но пока царит такая неразбериха, я могу лишь отложить распространение своей власти и сосредоточиться на приумножении силы. Ведь в отличии от бога смерти, не одним Источником живут такие твари Хаоса, как я.

Кровь куда могущественнее.

И для этого мне нужна семья. Собственный клан Крови. Завести настоящего супруга по всем правилам я не смогу из-за метки, и это большая утрата. Я расстроена, но не все потеряно. Ведь у меня могут быть дети. А еще кровь позволяет побрататься. К сожалению, простые люди едва ли выдержат такое родство, иначе я уже всю планету обратила бы. Ох, как представлю, какую силу это дало бы… Лайзерг бы в запой ушел, гарантирую.

— Правда?! — просиял счастливой улыбкой мэр. — Лидка! Ты ж наше золото!

Меня пару раз ощутимо приложили огромной ладонью по плечам и спине, чуть не выбив дух вместе с зубами. Клацали они очень опасно, но удержались. Родненькие мои, стойкие такие.

— Тогда что? Улетаем? — приободрился мэр. Он уже руки потирал, предвкушая мирные деньки.

— Не совсем, — мягко отказалась я, отступая на пару шагов. А ну как еще раз по спине приложит? — Вы летите, бабулю домой отвезите, а я тут пока постою. Как закончу — напишу. Заберете меня?

Патрик недоуменно склонил голову набок. Вокруг один бетонные руины, обломки арматуры и битые стекла. Все остальное сгорело в пламени взрывов. Мужчина решительно не понимал, что я могу тут делать.

— Тут постоишь? — переспросил он. — Зачем?

— Эти, — кивнула я в сторону скопления черных точек на небе, — так просто не уйдут. Пару раз в атаку точно бросятся. Хочу убедиться, что они придут к правильному решению после этого.

Мужчина свел брови, пристально глядя мне в глаза, а потом откровенно спросил:

— Собираешься одна бодаться со всем флотом?

— Это недолго, — мягко улыбнулась я. Воспринимать андромедовцев всерьез я даже не начинала, если честно.

Патрик поджал губы, бросил взгляд на корвет, к окну которого прилипла бабуля, жадно собирая материал для сплетен на завтрашней йоге.

— Я подожду, — поджав губы, решительно сообщил мэр. Оставлять меня одну с проблемами он не очень хотел. Все-таки у нас тут что-то вроде братства с ним.

— Оскандалимся же, — настаивала я, кивая на бабушку.

Почетный холостяк планеты скривился, взвесил все за и против, после чего малодушно «поверил в меня», еще раз ободряюще вмазал по плечу и довольный ушел. Дотянулся-таки, негодяй! Все бабуле про него расскажу! Ух, как больно.

Корвет мэра улетел, а я нашла удобную бетонную плиту и с комфортом на ней разместилась. Андромедовцы выстраивались в боевой порядок, и это займет еще какое-то время. Чтобы скоротать его с пользой, включила светлый мозг и заказала доставку чипсов и мультифруктового сока. потом подумала и следом прикупила пляжный зонтик, чтобы не обгореть на солнце. В общем, собиралась, как на пляж.

Робот-доставщик прибыл на место через пятнадцать минут. За это время я успела пошариться по сайтам и прикупить себе пару симпатичных кофточек. На большее не решилась, так как денег и так в обрез, а нам с бабулей еще за квартиру платить и продукты свежие нужны.

Открыв первую пачку, закинула в рот хрустящее лакомство и стала листать новостную ленту. Репортеры вовсю строчили статьи, докладывая арсовцам про все на свете. Главной новостью, конечно, было то, что президент Федерации все еще не объявился. Ходят слухи, что он в плену у андромедовцев. Может, поспрашивать, раз уж выдалась возможность?

Я доедала первую пачку чипсов, когда на почту упало письмо от редакции программы «Выходи за меня». Если отбросить восторги режиссера по поводу участия в их программе народной героини, то моя анкета прошла отбор и скоро я смогу поучаствовать в шоу. Спрашивали, когда мне будет удобно приехать на съемки и нет ли каких-то особых предпочтений в плане женихов.

Я нажала кнопку «ответить» и стала набирать сообщение. К женихам у меня только одна просьба — чтобы были половозрелыми здоровыми мужчинами. А насчет времени написала, что могу приехать сразу, как отобью атаку андромедовцев. По приблизительным расчетам, это не должно занять много времени.

На том конце моего ответа, видимо, ждали с нетерпением. Новое письмо пришло уже через минуту. Меня всячески хвалили, восторгались, обещали лучших женихов планеты и просили… кадры с нового боя. Ох уж эти телевизионщики.

Окончательно заскучать я не успела. Андромедовцы наконец закончили болтаться в небе и приготовились атаковать. Я с интересом закинула в рот еще одну чипсину. Ну-ка? Удивите меня!

За время жизни на этой планете я успела немного узнать о конфликте между Федерацией и Содружеством стран Пути Андромеды. Мне неизвестно, какими путями шли мысли лидеров государств, но факт в том, что первыми напали мы. Причиной послужили артефакты, которые научились делать андромедовцы.

Понятия не имею, что в этом такого страшного, но федералы так перепугались, что решили поскорее напасть на андромедовцев, за что и отхватили по первое число. Те не просто отбили атаку, но и разгромили все Кольцо Смерти.

На этой галактике действительно остался только один бог — бог смерти. А специфика его магии такова, что на магов смерти не действуют никакие другие чары. Их нельзя поджечь силой магов огня, не затронуть магией воды и ветра напрямую, не победить другими видами магии. Зато прекрасно можно пристрелить и… воздействовать артефактами.

По какой-то причине магия, активированная с помощью посторонних предметов, действует на магов смерти так же, как обычная магия на обычных людей. Проще говоря, артефакты — слабость магов смерти.

На нашей планете магов смерти осталось не так уж и много. Большинство были в армии Кольца Смерти, которую андромедовцы разбили в дребезги. Увы, магом рождается не каждый человек, большинство были обычными людьми. А с уходом бога смерти из галактики, магов стало рождаться в разы меньше.

Из всего этого можно сделать вывод, что в странной атаке генерала не было ничего странного. Черные точки в небе выстроились в круг, а я с трудом удержалась, чтобы не сделать в центре елочку из нитей, чтобы они могли начать водить хоровод. Наверное, нехорошо так шутить над врагами, которые так стараются выглядеть внушительно.

Но когда круг начал двигаться, я просто не смогла удержаться. Чувствуя себя злым взрослым, издевающимся над детьми, украдкой поморщилась, но все равно красивую елочку в центре круга сплела. Ну вот, теперь красиво. Хороший получился утренник.

Следующим шагом нападающих была активация различных артефактов. Бедняги никак не могут перестроиться, что сражаются теперь не с магами смерти. Клан Крови на одном месте вертел их артефакты, честно говоря.

Лучи всех видов магии выстрелили по моим нитям, создавая красивейшее лазерное шоу в небе. Я не удержалась и, активировав светлый мозг, сделала пару снимков, тут же отправив их в редакцию шоу «Выходи за меня». Надеюсь, им понравится.

На этом эпичный бой закончился. Я безмятежно закинула в рот новую чипсинку, хрустнула лакомством, а нити в небе сорвались с мест и без труда перехватили потоки магии.

Алые нити переплелись с разноцветными лучами, и мягко вернули их обратно в артефакты. В следующую секунду эти артефакты покрылись трещинами и перестали работать.

С моей стороны было крайне великодушно просто вернуть магию на место, а не оборачивать ее вспять. Ведь если бы те же артефакты огня взорвались на корабле, жертв было бы не избежать.

Великий план генерала провалился.

План провалился, а генерал — нет. Этот полоумный звездогрыз не только не потерял желания со мной бодаться, но и перешел к радикальным мерам. Отпив из пакета с соком, я неодобрительно покачала головой. Какие дети нынче балованные, однако.

Артефактов у флота больше не нашлось, зато боеголовок с избытком. И весь этот избыток обрушился на меня одновременно.

Я была так поражена, что едва не уронила зонтик. Какой же все-таки затейник этот ваш Лаен. Наверняка парень думал, что если ударить в одном месте со всей силы, то откроется брешь, в которую великий герой отважно проскочит. Я посмотрела в небо с лицом строгой матери.

Разумеется, никаких сюрпризов не случилось. Без труда перехватив все заряды, я вышвырнула их с орбиты, а елочку, которая так и осталась стоять в центре, изменила на стрелочку. Указывала стрелочка в сторону галактики Путь Андромеды. Это был незавуалированный посыл, если что.

Ракеты у генерала закончились, а вот оружие — нет. Помимо них у эсминцев имелись и более продвинутые орудия. Не знаю, почему атака не началась с них, но спишем это на юный возраст и неопытность молодого генерала.

Это были плазменные пушки. Оружие, способное втягивать материю и расплавлять ее до состояния чистой энергии. Небо вспыхнуло сотнями ярчайших звезд, когда орудия пришли в действие, после чего сценарий был тот же: генерал стреляет, я жую чипсы, а нити наматывают на себя плазму и выбрасывают за орбиту. Магия крови способна на многое в пределах системы координат.

Атака плазменными пушками повторилась еще три раза, после чего у кораблей закончилась энергия. Увы, плавление материи — процесс энергоемкий и крайне затратный. Хоть и эффективный в любом другом случае. А уж против магов смерти и вовсе катастрофически разрушительный.

Ракеты и плазма у генерала закончились, а задор — нет. Из всей толпы выделилась тройка кораблей, вспыхнув зловещим зеленым светом. Похоже, у других кораблей андромедовцев просто не было этой технологии, так что в последнюю решающую атаку бросились только эти.

Не уверена, насколько это оружие должно было оказаться мощным, но к планете устремились три широких лазерных луча. Благодаря нитям я чувствовала все, что происходит в небе, поэтому чуть не подавилась соком, когда поняла, что на этот раз оружие не имеет никаких материальных критериев, кроме высокого теплового показателя. Высокого настолько, что от цели не должно было даже пепла остаться. Только ровный обугленный край в месте, где была граница луча.

Скажу честно, я испугалась. Причем настолько, что стиснула кулек чипсов и зажмурилась. Боялась я не за себя и не за планету, как можно было догадаться. А боялась потому, что мои нити не только воду отражать умеют. А так как сформировать ровное полотно я не успела, три луча разрезались нитями, разделились на сотни лучей поменьше и брызнули в разные стороны… в обратном направлении.

Честно говоря, я боялась, что от флота уже ничего не осталось. Глаза открывать не хотелось, а детишек вдруг стало по-женски жалко. Я всякое могу, но вот воскрешение мне неподвластно.

Шелестя пакетиком в дрожащих руках, я подняла глаза к небу и потянулась к нитям, чтобы поближе посмотреть на результаты импровизированной контратаки.

К счастью, все оказалось не так плохо, как я представляла. Лучи почти не задели детишек, пройдя в каких-то смешных миллиметрах от обшивки кораблей.

Не повезло только генералу. Его некогда красивому эсминцу снесло левое крыло вместе с крутой пушкой и двигателем, а также часть обшивки на боку. Не хорошо это, опасно. Как же он такой домой полетит? Надо бы подлатать немного. А для этого мне придется… опустить его корабль на планету.

Это было совсем не сложно. Несколько нитей выстрелили в направлении флагманского эсминца, опутали его, как осьминог тонущий корабль, и утянули прямо в пучину. То есть на планету. Те нити, что окружали планету и не пускали остальных, ловко раздвинулись, пропуская маленьких безбилетников.

Кораблик я поставила на более-менее свободном участке, который представлял из себя большой кусок стены небоскреба. Чтобы не карабкаться через более мелкие обломки к месту, я призвала пару нитей, которые подхватили меня и поднесли к цели. Вблизи эсминец выглядел еще печальнее.

— Тц, ведро болтов и гаек, — поморщившись, выдала я экспертное заключение.

Экипаж внутри, видимо, торопился поприветствовать аборигенов, потому что боковой шлюз дрогнул и со скрежетом попытался отъехать. Я даже видела группу вооруженных мужчин, ждущих выхода, но бодаться с этой малышней не собиралась. Пара нитей прекрасно справилась с тем, чтобы вежливо захлопнуть ржавый шлюз обратно, не прищимив любопытные носы. Сидите тихо, дети.

Я успела услышать только пару громких матов на всеобщем, прежде чем шлюз герметично закрылся. За толстым лобовым стеклом беззвучно хлопала ртами пара молодых пилотов, и вскоре к ним присоединилась бурно жестикулирующая команда, которая не смогла выйти наружу. Все андромедовцы столпились у окошка и глазели на меня.

Генерал тоже был там. Ослепительно улыбнувшись парню, я строго пригрозила пальцем и жестом показала, чтобы прижали пятые точки к креслам, пока добрая богиня чинит самолетик.

Послушные нити покружили меня вокруг эсминца, позволяя рассмотреть повреждения получше. Не то чтобы я была каким-то крутым мастером из гаража, но дырку замазать много ума не надо.

Собрав кое-какой металлолом из арматур разрушенных зданий, прилепила его на месте пробоин и замазала все дело тонкой пленкой крови для герметичности. Из такого же мусора собрала недостающее крыло и прилепила с боку. Получилось хорошо. Криво, но хорошо. Так теперь пусть и летает.

Детишки тоже были довольны. С перекошенными от счастья лицами они хлопали ртами, махали руками и стучали в стекло. Радовались, наверное. Я понимающе подмигнула им и добавила декора напоследок — кровавую жуткую надпись на неповрежденном боку.

На этом ремонт посчитала оконченным. Благодарности принимать не будем, у детишек и так уже пена изо рта идет. Наверное, заскучала малышня в четырех стенах. Развлечь, что ли?

Чуть прищурившись, я еще немного посмотрела на пепельно-серое лицо вражеского генерала и весело улыбнулась. Бой был такой утомительный, разве не хорошо будет немного поиграть?

Черный эсминец, наполовину затянутый жуткой кровавой пленкой, уже давно не пытался пыхтеть единственным уцелевшим двигателем и послушно болтался на моих нитях. Я подняла его высоко в небо и сплела отчетливо различимую нить, один конец которой крепился к брюху корабля, а второй был в меня в руке.

Я открыла светлый мозг, включила запись видео и пять минут гоняла кораблик по небу, как детскую игрушку. Летучий змей называется.

Наигравшись, решила закругляться. Обвила кораблик все теми же нитями и благополучно вернула к соплеменникам. Напоследок подхватила остальной флот и вежливо отправила к границе галактики.

Дальше магические путы тянуть перестанут, а уж куда лететь красивый генерал пусть сам решает. Лучше бы ему к дяде полететь, пока кораблик окончательно не развалился. Конечно, мои нити будут держать его до последнего, но как только флот окажется на территории Пути Андромеды, за стабильность магии я не ручаюсь. Может и отвалиться арматура наша, ибо божественная гарантия действует только на территории Кольца Смерти.

Флот улетел, а у меня закончились чипсы. Открыв последнюю бутылку сока, я села под зонтиком и открыла социальную сеть «ВКольце». Несколько минут ушло на загрузку видео и фото, после чего моя страница буквально взорвалась комментариями. Кстати, я — самый популярный блогер на планете! У меня в подписчиках все население Арс-9 и некоторые жители других планет.

В основном люди, конечно, смеялись, найдя эти видео очень забавными, но были и те, кто ругался, что надо было разорвать андромедовцев на части. На такие комментарии я не ленилась отвечать, поясняя, что я не богиня войны. Мне не нужно воевать, чтобы победить.

Я бы, конечно, сказала что-то из разряда «ребята, давайте жить дружно», но дружбой между нашими галактиками запахнет очень нескоро, я это понимаю. У обеих сторон еще раны не затянулись, а душевные так и вовсе будут кровоточить не одно поколение. Тут только время поможет и мягкое подавление конфликта. К счастью, время у меня есть.

Ой нет! Времени нет! Уже так поздно, а обед еще не готов! Бабуля наверняка голодная!

Побросав бутылки и пакеты, я решила, что грязнее на этих руинах уже не станет, и набрала своего уважаемого босса.

— Лида, ну что там? — тут же обеспокоенно спросил мэр.

— Мистер Честити, я закончила. Заберете?

— Конечно, сейчас буду, — решительно ответил он и сбросил вызов.

На месте наш щедрый глава был уже через пять минут. Я шустро забралась в корвет и тут же была атакована вопросами:

— Ну как они? Нападали? Сложно было? Рассказывай!

— Хорошо, только давайте поторопимся, а то у меня бабуля дома некормленая. Поверьте, голодная она очень страшная.

Мэр вздрогнул и поспешил завести корвет:

— Ты что, еды дома не оставила?

— Бабушка любит есть свежее, а я всю ночь корпела над вашими картами. Успешно, кстати, можете уже забирать.

Мэр приободрился и бросил на меня заинтересованный взгляд:

— Присоединишься к раскопкам стоков?

Я не растерялась и тоже приободрилась:

— Ни за что. У вас техника есть, а я — слабая девушка.

— Двадцать тысяч.

— Считайте, я уже там.

Мистер Честити благополучно довез меня до дома, забрал исписанные карты и отчалил заниматься раскопкой городских стоков. Я же столкнулась с бабулей в ванной. Она отдирала плитку.

В отличие от всех других людей, госпожа Илидан функционирует всего в двух режимах: объелась и активный. Если бабулю не закормить до состояния чистой лени, она начинает перекраивать мир. Или в нашем случае ванную. Вот поэтому такая уважаемая богиня, как я, и торчит на кухне с утра до ночи, как примерная невестка. Иногда выхожу из дома, но исключительно по уважительной причине — мир спасаю.

— О, вернулась? — довольно прокряхтела старушка. В ее руках были инструменты, в которых я опознала кухонную лопатку и молоток. — А я вот тут ремонт затеяла. Какую хочешь плитку?

— Бабуль, мне эта очень нравится, — мягко уговаривала я, вытаскивая инструменты модификации мира из морщинистых рук. Молотком и лопаткой она не только ремонт сделать может, но и власть свергнуть. Очень важно вовремя и регулярно кормить женщин на пенсии, друзья.

Илидан недовольно поджала губы, с сомнением посмотрела на старую плитку, а я не смогла сказать, что на новую у меня пока денег нет. Все эти строительные ресурсы сейчас на вес золота, так как никакого производства у планеты нет.

— Нехорошо это, дочка, — покачала головой мудрая бабушка. — Вот выйдешь ты замуж, приведешь сюда мужа, а у нас плитка такая. Да и детишки пойдут, им в красивом расти надо. Нет, отдай лопатку, надо содрать всю эту старину.

— Она не старая, — еще мягче стала убеждать я. — И очень красивая. Это вообще мой любимый цвет.

— Да? — еще сильнее засомневалась бабуля, глядя на старую, местами отколовшуюся плитку, затертую до неопознаваемости цветовой принадлежности.

— Да, — решительно кивнула я, подхватив хозяйку дома под локоток и технично утаскивая за собой. — Пойдем, я приготовлю твою любимую кисло-сладкую свинину. Что еще хочешь? Сделать пирог с персиками?

— Лучше запеканку с изюмом! — вспыхнули светом глаза старушки.

— Сейчас будет, — улыбнулась я.

Разместив деятельную старушку в гостиной и вручив ей вязание, в котором смутно угадывались носочки для советницы Повелителя Хаоса, я убежала на кухню и с головой ушла в работу. Настолько глубоко, что даже не обернулась, когда пространство исказилось и выплюнуло на пол какое-то существо.

Вот только я забыла, что рана на запястье затянулась еще в тот момент, когда я ждала мэра на руинах, и сейчас управлять нитями не могу. Но это еще не все, это полбеды. В прошлый раз я была слишком занята и не придала событию значения, а теперь задумалась.

Откуда в Порядке могли взяться низшие твари Хаоса?

Все это время я была так спокойна только потому, что привыкла к подобным нападениям. Но то, что нормально для Хаоса, не являлось нормой здесь. Или в этом мире есть другие твари, которые так же могут шастать по пластам реальности? Советница ничего об этом не говорила.

Сжав нож, которым только что резала помидоры, я обернулась и встретилась с «тварью» лицом к лицу. И лицо это было до боли знакомым.

Согнув ноги в коленях для устойчивости, на меня во все глаза смотрел никто иной, как генерал вражеской армии. Это был первый раз, когда мы оказались во плоти в одном месте. Но даже так я понимала, что яркий блеск его глаз был не совсем нормальным. Я бы даже сказала, немного параноидальным.

Лаен жадно смотрел на меня, интуитивно потянувшись к короткому клинку на поясе, но вопрос задал самый неожиданный:

— …а где бабушка?

Поглядите на этого охальника! Бабулю мою ему подавай! Извращенец!

Я мстительно прищурила глаза, полоснула керамическим ножом по пальцу и лихо выдворила вторженца обратно в начальную точку телепортации.

Не для тебя моя бабушка росла!