Мой пленный генерал

Глава 10. Я такой бессовестный, потому что одинокий

Отругать старого врага было крайне приятно. Глубокое удовлетворение разлилось в груди, а одобрительный взгляд пленника еще больше этому способствовал. Приятно дружить против кого-то.

Вообще, я тоже знаю, что такое, когда тебя не любят дома. Наверное, из-за этого смотреть на генерала теперь стало чуточку приятнее. Что ж он такой невезучий у меня? И в империи ему не рады, и я все время, как собаку, прочь гоню. Может, чуть поласковее с ним быть?

Я присела перед генералом на корточки и похлопала его по плечу:

— Не грусти. Хочешь, тебе тоже сделаю масочку со сметанкой, а потом еще раз дяде позвоним? Уверяю, если в Хаосе узнают, что ты самого главу клана Войны запугал до мокрых штанишек, тебя будут уважать повсеместно!

В свете лежащего на земле фонарика лицо генерала вовсе не выглядело устрашающе. Скорее, он казался привлекательным и интригующим. Золотые глаза смотрели с нежностью, от которой улучшалось настроение и появлялось легкое смущение. Кхм, чего это он? Я что-то не так сказала?

Словно устав бороться с собой, Лаен резко выдохнул и притянул меня в объятия. Это было очень быстро, я только охнуть успела, а еще почувствовать, как быстро бьется его сердце. Чего это он? Нервничает, что ли?

Я вздохнула и дружелюбно похлопала его по спине:

— Не волнуйся, я обязательно вытащу нас отсюда.

Возле уха раздался тихий смешок, и генерал что-то согласно промычал. Если честно, мне кажется, он меня нюхает…

— Ну все, вставай. Пора в путь-дорогу!

Я неловко вывернулась из хватки человека и отошла на пару шагов. Кончики ушей потеплели, и я почему-то не знала, куда деть руки.

Генерал не стал снова нападать, а вместо этого начал меня внимательно рассматривать, будто хотел что-то спросить. От его взгляда я занервничала еще больше, поправила выбившуюся прядь, облизнула губы и неуверенно спросила:

— Что? В чем дело?

Лаен вдруг как-то необычно улыбнулся, поднялся на ноги, отряхнул брюки и сказал:

— Да вот задумался кое о чем.

— О чем? — напряглась я.

Парень хоть и старался выглядеть дружелюбным и неагрессивным, но я интуитивно ощущала его растущую злость. Не то чтобы у него не было для этого причин, хорошо? Тут и проигрыш в войне, и куча неудачных диверсий, а еще дядя из Хаоса, который его очевидно не любит. Вот только что-то мне подсказывало, что причина для гнева у генерала другая.

Лаен взял с пола фонарик, посветил вокруг, словно хотел осмотреться, и как бы невзначай спросил:

— Мне показалось или ты заинтересована в боге Смерти?

Услышав вопрос, я облегченно выдохнула. Ну, это не секрет, так что можно и ответить. Призвав еще несколько нитей, отправила их дальше исследовать пещеру, а сама безмятежно ответила:

— Ну, это правда.

Генерал натянуто улыбнулся плотно сжатыми губами, что выглядело так, будто он стал крайне недоволен. Переступая камни прогулочным шагом, он сунул одну руку в карман брюк, и странным тоном спросил:

— Так ты знакома с ним?

— Нет еще. Когда я сюда пришла, его уже давно не было.

Игра света и тени на лице генерала не позволили увидеть темный блеск в его глазах, но тонкая улыбка на губах стала немного интригующей. Немного помолчав, будто ему совсем не интересна эта тема, парень небрежно бросил:

— Я так и думал. — Мне ответить на это было нечего, и генерал, не дождавшись никакой реакции, продолжил сольное выступление тяжелым вздохом: — В конце концов, если бы ты была с ним знакома, то не стала бы настаивать на новой встрече.

Я нахмурилась и подобралась, почувствовав какую-то интересную сплетню. Если Лаен так говорит, то…

— Ты что, знаком с Лайзергом?

Генерал отвернулся, сделав вид, что заинтересовался сетью трещин на стене тоннеля, и я не заметила победной усмешки на его лице. Заглотнув приманку, я заинтересованно подошла поближе, а парень легкомысленно пожал плечами:

— Конечно. Этот старый, немощный безумец не выжил бы, если бы не помощь нашей семьи. На самом деле, я скажу тебе честно, содержать больного бога довольно хлопотно. Он уже окончательно впал в маразм и не отличает своих от чужих. На всех напасть пытается. Так что мы давным-давно закрыли его в психиатрической лечебнице со специализированным уходом.

Где-то в другой галактике чихнул вполне себе здоровый и молодой светловолосый парень, а обнаженная девушка в его объятиях в шутку заметила, что кто-то его вспоминает. Генерал в это время продолжал пускать стрелы в мою будущую семью с этим парнем:

— Император ведь поэтому и не согласился на твою просьбу, понимаешь? Когда ты сказала, что хочешь от него детей, дядя подумал, что ты издеваешься, поэтому и был таким резким.

Лаен сделал паузу, чтобы у меня было время осмыслить ситуацию, а я смотрела на его воинственный профиль широко распахнутыми глазами и не верила. Как такое может быть? Разве могут боги стареть и сходить с ума? Я уже хотела было открыть рот, чтобы что-то возразить, но вдруг подумала, что такое тоже могло быть. Почему Лайзерг не мог заболеть, сойти с ума, убить всех богов и броситься в бега?

Я так далеко зашла в своих фантазиях, что застыла на месте с ошеломленным выражением лица и сочинила трагичную историю, которой полностью обосновала все странности тех событий.

Ахнув, прикрыла рот кончиками пальцев и выдала:

— А что, если бог смерти преисполнился смертельной маны, почувствовал запах смерти, испугался, сошел с ума, подумал, что его хотят убить сородичи, убил их первым, а потом сбежал, куда глаза глядят?

В другой галактике все тот же светловолосый парень разразился серией чихов, недоумевая, как он умудрился простыть, а Лаен обернулся и озадаченно уставился на мое шокированное лицо.

— Что? — нервно спросила я.

— Не, ничего, — моргнул генерал. — Просто я сам бы лучше не придумал. Ну в том смысле, что ты все правильно сказала, детка. Да, все так и было.

Я на секунду обрадовалась тому, какая я умная и проницательная, а потом впала в глубокую депрессию. Даже идти куда-то расхотелось. Усевшись на ближайший валун, я трагично повесила нос.

Генерал посмотрел на все это и присел передо мной на корточки. Его рука легла на колено и ободряюще сжала его:

— Эй, ну ты чего? Расстроилась?

От его участливого тона глаза наполнились слезами, и я вдруг захотела выговориться.

— Это конец. У меня никогда не будет семьи. Генерал, почему я такая невезучая?

Парень поджал губы и сочувственно покивал. Его ладонь уже гораздо увереннее чувствовала себя на моем колене, периодически поглаживая его и незаметно поднимаясь на пару миллиметров выше. Словно разделяя мою душевную боль, он протяжно вздохнул и сказал:

— Так и есть, не везет тебе что-то. Сначала эти выставочные уроды из шоу, на которых без слез не взглянешь. Теперь вот старик этот сумасшедший. Эх, бедненькая ты моя богинюшка. Как же грустно все это. Да, грустно, — сокрушался генерал, выглядя еще более расстроенным, чем я.

Я была так тронута его участием, что наклонилась вперед и крепко обняла нового друга, позволяя и дальше себя утешать.

— Спасибо, генерал, — всхлипнула я, обнимая парня за шею. — Ты такой добрый.

Однако вместо радости генерал насторожился. Чутье бабника кричало, что он в шаге от фрэндзоны и надо срочно что-то предпринять.

— Ну что ты, милая, что ты, — неловко хохотнул парень, нервно похлопав меня по спине. — Мы ведь с тобой уже через столькое прошли вместе. Я просто хочу тебе помочь. Может, расскажешь, зачем нужен этот парад уродцев и как это связано с твоим желанием иметь детей?

Отстранившись, я опустила глаза, сцепила пальцы вместе и медленно рассказала генералу о своей ситуации. Лаен внимательно выслушал, лишь едва заметно вздрогнув при упоминании Творца, после чего между нами ненадолго повисла тишина.

Не ожидая ничего в ответ на свою откровенность, я почувствовала, что депрессия немного отступила и решила разбираться с проблемами по порядку.

— Ладно, — вздохнула, поднимаясь с камня, — для начала давай найдем выход. Кажется, нити что-то нашли. Пойдем.

Отказываться генерал не стал. Мы обошли образовавшийся после обрушения завал и пошли по коридору в темноту.

Идя бок о бок, мы больше ни о чем не говорили, и так прошло какое-то время. Этот уровень катакомб совсем не пострадал от обстрелов и обрушений, так что путь был гладким и, сказать по правде, довольно увлекательным.

В отличии от верхнего уровня, эти помещения никогда не использовались в качестве стоков. Даже воздух не был спертым, хотя никакой вентиляции я не нашла. Как не нашла и пыли на полу.

— Странно… — пробормотала тихо.

— Согласен, — вздохнул генерал.

— Интересно, откуда свежий воздух?

— Не уверен, но, может, артефакты работают? Потому что я не чувствую ни малейшего сквозняка.

— Знаешь, эти подземные ходы полностью повторяют карту городских стоков. Вот только здесь так чисто, что едва ли тут текла канализация. А еще я обнаружила здесь коридоры, которых нет в официальной карте.

Лаен о чем-то подумал и остановился, положив руку на стену:

— Знаешь, я еще в прошлый раз заметил, что это довольно необычные тоннели.

— Необычные? — заинтересовалась я, встав рядом. — Ты много канализаций повидать успел?

В моем голосе была изрядная доля сочувствия. Генерал уже знает, насколько нищей я считаю его империю, а теперь еще и подозревает, что у меня собственное представление о его босоногом прошлом. Похоже, мой пленник много страдал раньше. Может, даже голодал или жил в канализации!

И пока фантазия уводила меня в империю трущоб, генерал устало вздохнул и погладил меня по умной голове:

— Боюсь представить, что ты обо мне думаешь, котенок. Я хочу сказать, что эти постройки слишком капитальны и качественны для простой канализации. И велики. Посмотри на эти стены. Зачем бы в канализации делать барельефы?

— Ну… не знаю? — выдохнула неуверенно.

— Я бы сказал, что это подземный город, но здесь нет помещений, одни коридоры. Так что это что-то другое, — сосредоточенно нахмурившись, предположил генерал.

— Ну, эм… одно помещение тут точно есть, — припомнила я, попутно активируя светлый мозг. Перед глазами развернулся светящийся экран, и я быстро нашла карту стоков, которую составляла сама. Найдя нужное место, ткнула в него пальцем: — Вот, смотри. Этой части нет на официальных картах, и я не уверена, что она есть на третьем уровне, но эти коридоры тянутся дальше черты города. А вот здесь, — видишь? — похоже на комнату.

— По размерам больше на стадион похоже, — задумчиво изрек парень, рассматривая сеть светящихся линий. — Может, просто большой коридор? Или что-то вроде лестничного пролета между этажами?

Я покачала головой:

— Не думаю. Сама не видела, но, судя по данным нитей, комната полностью герметичная. Если бы не обрушения, в кладке бы не появилась трещина и эту комнату я не нашла бы. Внутри ничего особого нет, просто пара десятков каких-то выступов. Ни лестниц, ни дверей, ни чего-то еще. Честно говоря, я еще тогда хотела пойти посмотреть что это за место, но все времени не было. То мэров завалит камнями, то генералы на голову падают.

Намек был непрозрачный, и парень сразу вышел из задумчивости. Неотразимая улыбка расцвела на бессовестных губах, а пара длинных рук тут же потянулась лапать богинь.

— Но я же ни в чем не виноват! — рассмеялся он, пока я пыталась увернуться от его цепких ручонок. — Мне не пришлось бы так часто падать тебе на голову, если бы ты не прогоняла меня.

— Так это я виновата?! — ахнула я, возмутившись. — Ты такой бессовестный!

Маневр не удался, и я все-таки попала в лапы имперца. Он прижал меня к груди и стал нежно тискать.

— Я такой бессовестный, потому что одинокий.

— Меня это не касается! И как это вообще связано? — негодовала я, упираясь в его грудь обеими руками.

— Подозреваю, что связь тут самая прямая, — смеялся негодяй, умудряясь одновременно удерживать меня на месте и щипать за щеку. — Знаешь, есть у меня пара друзей. Раньше они вели разгульный образ жизни, грабили банки и сеяли хаос. А потом женились и остепенились. Один теперь тюрьмой управляет, а другой императором стал. Это я не про дядю, про другого императора.

— Какой ужас, — цокнула раздраженно, отпихивая неугомонную руку, которая успела не только ущипнуть меня за щеку, но еще и за нос. — У вас там что, целая галактика разбойников?

— Скорее, неженатых мужиков, — хохотнул парень. Он уличил момент и чмокнул меня в лоб, на что я тут же воскликнула и недовольно потерла пострадавшее место. — Кстати, я все спросить хотел, а какие у тебя критерии отбора кандидатов в мужья? Они ведь есть?

— Конечно! — недовольно подтвердила я, извиваясь, как уж на сковородке. — Он должен быть сильный и выносливый. А еще здоровый и крупный. И по силе магии равным мне.

Казалось, что генерал только дурачится, но ответ он выслушал очень серьезно. Позволив мне наконец вырваться из хватки, Лаен обдумал все, кивнул каким-то своим мыслям, а потом спросил:

— Ты поэтому Лайзерга попросила? Потому что он бог?

— А почему же еще? — цокнула я, закатив глаза.

В тишине мы прошли еще какое-то расстояние, а Лаен продолжал сосредоточенно размышлять. В итоге он задал вопрос:

— Получается, твое задание состоит в том, чтобы создать стотысячный клан к концу следующего года. Так?

— Мм, — кивнула немного уныло. Честно говоря, после истории с Лайзергом я снова впала в отчаяние.

— А что будет, если ты не справишься? — настороженно спросил генерал.

— Исчезну, — пожала плечами. Но на самом деле это была не вся правда. Исчезну не только я, но и мое заветное желание, в обмен на которое я должна услугу Творцу. В сравнении с ним даже моя судьба не так беспокоит.