Мой пленный генерал

Глава 2. Это моя планета

Я не глядя взяла с тарелки кусок пирога и откусила, не отрываясь от чтения бумаг, которые вчера принес мистер Честити. На старых листах был начерчен подробный план городской канализации, построенной еще на заре галактического расселения народов.

После войны не только дамбы, но и многие подземные инфраструктуры оказались разрушены. Конечно, пригород, где теперь проживает большинство выживших, пострадал не так сильно, как большие города, от которых андромедовцы ничего не оставили, но и здесь объектов для ремонта хватало.

Лично я ремонтом заниматься не собиралась. Я ж не экскаватор, в конце-то концов. Для этих целей у глубокоуважаемого щедрого мэра, заплатившего мне за эту работу еще десять тысяч звездных монет, есть спецтехника и обученные люди. Моей же задачей было провести разведку и обозначить на карте места обрушений.

Благодаря тончайшим нитям я могла проникнуть куда угодно, не являясь туда лично. Мне даже не нужно быть рядом с тем местом, чтобы чувствовать и управлять кровавыми нитями. Сидя на кухне и наслаждаясь вкусом яблочного пирога, я чувствовала где находятся мои чары и какой путь проходят.

Со стороны это должно было выглядеть, как невесомая кровавая паутина, которая сквозняком движется по широким трубам, цепляясь за стенки и будто ощупывая их. В местах, где трубы ответвляются на более узкие, людям было бы уже сложнее провести исследование, но не мне. Собственно, поэтому мэр и обратился ко мне.

И теперь, сидя за столом, я была глубоко погружена в ощущения от передвижения нитей по стокам и делала пометки на карте. Нужно было указать места обрушений и степень завалов, а также указать, где какая техника сможет пройти. С перечнем техники мэр ознакомил меня, когда выдавал карту.

Это было очень оживленное утро. Под окнами вовсю шли восстановительные работы. Соседняя многоэтажка, которая еще несколько дней назад лежала в руинах, теперь была наполовину восстановлена, а дороги по большей части расчищены. Местная техника действительно впечатляла скоростью работ.

Бабуля полчаса назад вернулась с групповых занятий по йоге и сейчас в благодушном настроении пила чай с пирогом, задумчиво на меня поглядывая.

Именно в этот момент, когда я была сосредоточена на деле и не обращала внимание на окружающий мир, в комнате произошел всплеск магической активности. Все, что я успела заметить, это что-то темное, вывалившееся из разрыва пространства прямо возле нашего стола.

Не поднимая головы, я бросила в ту сторону пару нитей, бесцельно плавающих под потолком. Чары должны были пустить кровь существу и с ее помощью обратить заклинание перемещения вспять. Хорошая техника, когда надо использовать магию существа против него самого. С боевой магией так не сработало бы, но с вот такими фокусами с пространством работало отменно.

Все эти мысли пронеслись и исчезли, ведь я была сосредоточена на исследовании городских стоков. Несколько нитей добрались до древних акведуков, и действовать в большом пространстве стало сложнее. К тому же стала поступать какая-то странная информация.

В то время, как я была напряжена и сконцентрирована на поступивших сведениях, бабуля на происшествие обратила гораздо больше внимания. Причем не столько на внезапное появление неизвестного существа в комнате, сколько на мою реакцию на неожиданное вторжение.

— Эхе-хе, давненько я такого не видала, давненько, — то ли посмеиваясь, то ли покашливая, заметила старушка.

— М? — выводя цифры и расставив еще пару отметок на карте, отозвалась я.

Вокруг свободной руки невесомо покачивались тончайшие алые нити, словно щупальца морского жителя, медленно вытягиваясь из тонкого пореза на запястье. Со стороны смотрелось немного жутко, но я не могла позволить ране затянуться, пока работа не завершена, ведь магия крови работает, только пока кровь из моего тела напрямую контактирует с внешним миром.

— Да вот реакции у тебя интересные, девонька. Прямо как у моего четвертого мужа, да упокоится его дух. Он из военных был, — с тенью ностальгии произнесла Илидан. — Так когда его из армии комиссовали, он тоже вот так… на рефлексах действовал. Помню, мы с ним как-то в лес по грибы пошли вдвоем. Я была так увлечена, что не заметила, как из кустов змея выползла. Так мой Гриничка пристрелил ее даже не глядя. Вот прямо как ты сейчас.

Я подняла голову и увидела глубокий проницательный взгляд старушки. Было очевидно, что она хочет знать детали, и я не видела смысла что-то скрывать. Люди на этой планете с самого начала знали откуда я, ведь при встрече честно обо всем рассказала. Разумеется, после того, как помогла отбить нападение вражеского флота. Никто не стал меня гнать прочь или относиться, как к чужачке. Они не делили людей на хороших и плохих, только на своих и чужих. Я попала в категорию своих.

Приостановив движение исследовательских нитей, я потянулась, сделала глоток из чашки и стала рассказывать.

— История, в общем-то, короткая. В Хаосе высшие твари делятся на кланы. Кланов много, создания существуют в самых невообразимых формах и с самой разнообразной магией. Я появилась с силой клана Крови. Так получилось, что я не была рождена, а появилась во взрослом теле, а потому никаких старших родственников у меня не было. Не через кого было на меня повлиять, если вы понимаете, о чем я. Помимо этого мои способности к магии сильно превосходят способности главы клана, а это несет определенную угрозу его статусу. И тогда, после небольшой потасовки и появления первых ее жертв, глава Недреон сговорился с магами из другого клана. Они провели ритуал, который выдернул меня из пространства и выбросил с территории Высших. А это, в общем, единственная часть Хаоса, где более-менее стабильное пространство. После того, как я очутилась на землях Низших, приходилось несладко. Нужно было все время следить за окружающей средой, ведь воздух в любой момент мог превратиться в воду или даже лаву, а земля то появлялась, то исчезала. Плюс ко всему низшие твари могли появиться рядом в любой момент, а это тоже очень опасно. Проблема в том, что низших лучше не убивать, если самой приходится жить в их землях, ведь тогда они с высокой долей вероятности объединятся в стаю, чтобы изгнать угрозу. Если это десять или сто тварей, то справиться можно, но что, если их тысячи или миллионы? Лучшим решением было найти место, куда твари без помощи магии забраться просто не сумели бы, а тех, кто умел работать с пространством и не оставлял попыток добраться до меня, вот таким вот способом отправлять обратно. В день приходилось отбивать по десять-двадцать нападений, так что метод хорошо отработан. Поэтому такие рефлексы, бабуль.

— Бедняжечка, — грустно вздохнула старушка, подливая мне горячего чая. — Как же ты выбралась из такого страшного места? Нелегко, наверное, было?

Я покачала головой:

— Сама бы я ни за что не нашла дорогу обратно на территорию высших. Помогла советница Повелителя Хаоса. Так сложилось, что глава Недреон и ее недолюбливал сильно из-за большого влияния на Повелителя. Поэтому, когда она узнала о моем существовании и о том, что я сильнее Недреона, то нашла меня и мы плотно побеседовали. В результате она вернула меня в земли Высших, помогла отделиться от клана Крови, а потом и вовсе отправила в ваш мир. Думаю, она и сама уже должна была прийти сюда, хм…

— Друзья — это хорошо, это нужно, — согласно покивала Илидан. — Давай я ей носочки свяжу, а ты, когда встретишь, отдашь.

Я ярко улыбнулась, глядя на бабушку с нескрываемой теплотой:

— Хорошо.

Советница Эсфирь в вязанный носочках? Весь Хаос хотел бы посмотреть на это, ахаха!

Опустив голову, я продолжила делать заметки в карте и не заметила, как старушка посмотрела на меня с легкой грустью в глазах. Тихонько вздохнув, она еще подлила мне чая и пошла за новым клубком пряжи.

Весь этот разговор довольно быстро вылетел у меня из головы, подгоняемый потоками новой информации от нитей. Я плотно застряла на акведуках, не понимая, что именно мне пытаются сообщить нити.

Если я правильно поняла, то речь не об обрушениях, а о вполне рукотворной каменной кладке, перекрывающей все входы в подземное водохранилище. Из-за взрывов кладка частично обвалилась, благодаря чему акведук вообще был обнаружен. Без этого стена воспринималась бы цельной без единого зазора. Занятно то, что на карте этот участок у меня отмечен не был.

Почесав затылок, я включила светлый мозг и развернула большой экран с функцией черчения. Это вместо безразмерной записной книжки. Ну или ватмана в моем случае.

С помощью обычной ручки, на которую светлый мозг реагировал, как на стилус, я стала переносить получившийся чертеж. Белые линии были хорошо видны на светящемся экране. После этого красным цветом я стала наносить те детали, которые не содержались в официальной карте.

Изначальный чертеж с пометками я отдам мэру для восстановительных работ. А вот с дополнительным чертежом пока не знаю что делать. Наверное, тоже покажу мистеру Честити. Только вот надо оно ему? А с другой стороны, вдруг там клад зарыт?

В глазах разгорелся исследовательский азарт, и я с удвоенной силой стала трудиться над картой. Рука безостановочно вносила заметки, а там, где поступала непонятная информация, я добавляла линии зеленого цвета.

Труд это не быстрый и наверняка займет много времени, но и я особо никуда не спешу. Главное, чтоб меня никто не отрывал от дела. Например, многоуважаемый мэр, который через пару часов громко постучался в дверь.

— Лида! — заорал он, едва бабуля открыла дверь, чтобы прогнать безобразника. — Срочно за мной! Огромный флот вышел на орбиту! Андромедовцы вернулись!

Честно говоря, чего-то такого я и ожидала. В конце концов, мы у них планету отжали, они не могли просто пожать плечами и улететь домой. Другое дело, что я не вижу тут предмета для обсуждения. Ну прилетели они, а дальше что? Эта маленькая планета полностью под моим контролем, а я — не какой-то там маг с радиусом контроля дара. Я и по тыкве настучать могу. В общем, планировался сценарий из серии «погнали наши городских».

Но посмотреть все равно интересно.

— Хорошо, мистер Честити. Идемте, — послушно ответила я, прикрыв зевок ладошкой. Из-за этой карты всю ночь не спала.

Посмотреть на вторженцев захотела и бабуля. Сменив тапки на парадные, мы под ручку вышли с ней из квартиры и пошли за агрессивно топающим по разбитому асфальту мэром. Видя такое, даже бабуля невольно свела брови и грозно сверкала глазами. Я покосилась на них и молча усмехнулась — не повезло андромедовцам сегодня, их явно собирались бить. Мне тоже не повезло, ведь бить будут мной.

На улице стоял грохот работающей техники, громко матерились на стройках рабочие, а несколько ушлых торговцев бегали по развалинам и пытались продать строителям воду. Торговля шла неплохо, в такую-то жару.

Украдкой смахнув пот со лба, я поспешила за мэром к корвету. Он вежливо помог бабуле забраться, втянул в кабину меня и тут же получил еще одну медаль от старой сводницы:

— Ну жених! — восхищенно поцокала старушка, поглядывая на меня очень хитрым взглядом. Это был такой взгляд, от которого я почувствовала, что нахожусь в шаге от брака. — И галантный, и статный. Патрушенька, ты чай жениться еще не надумал? Лидонька-то моя в девках вон как засиделась. Давайте-ка свадебку сыграем осенью!

Патрушенька, который до этого момента по паспорту всегда был Патриком, тоже почувствовал, как стремительно затягивается метафорическое кольцо на пальце, и быстро побледнел. Мы стояли, крепко держась за руки и готовые до смерти противостоять бабулиному произволу, но потом вдруг поняли, что ситуация немного неправильная. Отшатнувшись друг от друга, мы молча разбежались в разные концы не самого большого салона корвета.

— Да разве ж можно так, бабуль? — сев рядом со старушкой, смущенно улыбнулась я. — Мы же с ПАТРУШЕНЬКОЙ, как брат с сестрой.

— Скорее, как отец с дочерью, — поспешил вставить свое некомпетентное мнение господин мэр. А подумав, тихо добавил: — Так и хочется иногда ремня дать.

— Что вы сказали, мистер Честити? — мягко, но кровожадно улыбнулась я. Мужчина не ответил, но покрылся мурашками и поспешил завести мотор.

Летели мы на этот раз гораздо дольше. Даже при возможностях местных корветов, путь занял около получаса. По моим прикидкам, прилетели мы куда-то на другую сторону планеты. Бабуля за это время успела рассказать нам о том, как познакомилась со своим шестым мужем, а я немного вздремнула.

— Лидия, вставай. Прилетели, — выдернул меня из необычного кошмара про акведуки мэр.

— Уже? — вздрогнув, подскочила я.

Потирая сонные глаза, вышла из корвета и осмотрелась. Поблизости никаких врагов видно не было, только обгорелые развалины планетарной администрации. Некогда величественные небоскребы занимали обширные территории на много километров вокруг, но теперь это были полностью выжженные руины. Печальное зрелище.

— Вон, смотри, собираются, — махнув рукой на небо, указал мэр.

Подняв глаза, я увидела огромное скопление черных точек. Судя по высоте, вражеские корабли имели внушительные размеры, раз их отсюда видно. Да и количество… Похоже, дело принимает серьезный оборот.

— Вижу, — помолчав, спокойно ответила я. Солнце жарило нещадно, и на небе ни облачка. Не самая подходящая погода для прогулок пенсионеров. Обернувшись, я мягко улыбнулась своей домохозяйке и попросила: — Бабуль, посиди пока в корвете. На улице слишком жарко. Мы недолго тут и скоро домой поедем. Придумай пока, чего на ужин хочешь. Ладно?

На старческом лице ни одна морщинка не дрогнула. Пара серых глаз внимательно посмотрела мне в лицо, а потом старушка нехотя кивнула:

— Ладно, посекретничайте.

Илидан ушла, и мы с мэром остались вдвоем. Мрачно глядя на рой черных «мошек» в небе, мы молчали некоторое время, а потом мужчина тихо спросил:

— Что делать будем?

Я ответила не сразу. Вокруг моей руки с царапиной на запястье все еще плавали алые нити, и каждая ниточка в небе послушно откликалась. Я медленно потянулась к ним чарами и спросила:

— А вы чего хотите?

Простой вопрос, но очень важный. Лично я в политике не разбираюсь. Мэр это тоже понимает, а значит, судьба планеты и вражеского флота зависит от его решения. Решиться на что-то было непросто, поэтому он начал издалека.

— Арс-9 никогда не была аграрной планетой. Все продукты к нам поставлялись из девятого сектора. Какие-то запасы еды еще есть, но надолго их не хватит. Максимум года на три. Если немного ужаться, то можно расчистить завалы, вспахать землю и начать что-то выращивать из того, что есть. Зерно там, картофель… Немного живности есть, можно пастбища сделать. Многие культуры будут утрачены безвозвратно, потому что на планете нет запасов семян. Разве что кто-то, кто держит частные огороды, поделятся. Нас осталось меньше миллиарда, и прокормиться было бы не слишком сложно, но специалистов здесь нет. Арс-9 — горнодобывающая планета, тут одни шахтеры и военные. Роботостроительных заводов здесь тоже нет, а ведь вся эта наша техника рано или поздно сломается окончательно. В перспективе цивилизация сильно откатится назад в развитии. У меня есть план, как всему этому остаться на плаву. Но у него есть одно чудовищно уязвимое место — вот эти проклятые военные корабли. Если андромедовцы за это время хоть один раз нас обстреляют нас, урон будет невосполнимый. И тогда останется только один путь — сдаться в плен. Или жить, как пещерные люди на руинах былой славы.

— Вариант «сдаться в плен» мы не рассматриваем, значит? — простодушно спросила я, на что получила полный возмущения и гнева взгляд мистера Честити. Ну зато взбодрился! А то стоит тут, нос повесил. — Ладно, хорошо. Я вообще не про это спрашивала. Ваши планы — это ваши планы. А мне что делать?

Мужчина повернулся, состроил торжественное лицо и провозгласил:

— Защити планету!

Ёпта, где мои трико и плащ?

Тяжко посмотрев на мэра, я открыла рот, чтобы спросить, как именно защищать, потому что варианты есть. Я могу просто отбивать ракеты и не пускать флот, а могу превратить этот флот в космический мусор до того, как он начнет плеваться боеголовками. В первом случае все выживут, а во втором Империя разозлится еще больше и кинет в мою мясорубку еще один флот. Отношения это не улучшит, но может заставить андромедовцев пойти на переговоры. А вот первый вариант из-за своей мягкости может создать иллюзию возможности победы у врага, что сильно затянет военный конфликт. Вот что меня интересует, а не эфемерное кармическое предназначение.

И только я сделала вдох, чтобы все это сказать, как стала поступать странная информация от одной из нитей сверху. Я замерла и с удивлением обнаружила, что находится эта нить не в верхних слоях атмосферы, где и все остальные, а на орбите. Причем находится в изолированном пространстве.

Не знаю, как они это провернули, но андромедовцы сумели получить одну из моих нитей и закрыть ее в капсуле. Конечно, если я отдам мысленный приказ, ни от капсулы, ни от эсминца, на котором ее хранят, ничего не останется, но сам факт! К тому же… мне теперь тоже любопытно, что они задумали.

Не торопясь давать ответ мистеру Честити, я подняла глаза к небу и потянулась мыслями к той нитке. Обычно я так не делаю. Достаточно того, что нити сами передают мне информацию. Однако тут особый случай. Пока кровь является моей собственной, я могу ее использовать как проводник или дополнительный орган слуха и зрения, перенеся сознание в нее. Это я и сделала.

Мистер Честити, который до этого стоял и ждал положительного ответа, отшатнулся, увидев, во что я стала превращаться. Глаза заволокло алой кровью, письмена на коже стали похожи на открытые раны, а тонкие нити из запястья заплясали на воздухе, словно стремились куда-то.

Однако у меня картинка была другая. Вместо кровавой пелены перед глазами появились стенки капсулы. Они были стеклянные, так что помещение вокруг хорошо просматривалось. Мою капсулу держал какой-то юноша в военной форме, и ладошки при этом у него были потные, а щечки белые. Боялся мальчик.

Были в комнате и другие военные. Все они имели изможденный и мрачный вид, пока переборка не открылась и в комнату решительным шагом не вошел новый человек.

Это был молодой парень высокого роста, с длинными ногами, узкой талией и широкими плечами. Его форма отличалась от других офицеров, как и манеры. Длинная рваная челка закрывала глаза, пока он шел со склоненной головой и небрежно завязывал отросшие волосы в хвост на затылке.

Когда он поднял голову, я увидела молодое недовольное лицо с парой по-звериному желтых глаз. Холодный электрический свет ламп отразился в глубине его светлых зрачков, заставив юношу, держащего колбу со мной, ощутимо вздрогнуть.

— Здравия желаем, генерал Коган! — одновременно, вытянувшись в струнку, рявкнули офицеры.

Молодой зверь поморщился и нехотя кивнул. С усталым видом он упал в ближайшее кресло и красивым бархатистым голосом спросил:

— Вы охренели здесь все?

С тем, что все они там охренели, я была полностью согласна. А еще искренне удивил нежный возраст этого генерала. Не ошибусь, если предположу, что он младше меня. Очевидно, мальчику и тридцати нет. Это что получается? Днем воюет, а ночью на горшок и спать? Или он мамкин бунтарь и ночью воюет, а днем на горшке спит? Хотя красив, чертяка.

Поудивлявшись, я мысленно поцокала и стала дальше подслушивать.

— Чего молчите? Вы охренели, я спрашиваю? С одной планетой разобраться не смогли? Где ваш капитан? Доложите обстановку.

Капитаном оказался малыш, который стоял со мной. Колба в его руках смотрелась, как коробка из-под куклы, если честно. И это наши враги? Вот этот детский сад на выезде? Мне не нужна магия, чтобы победить их всех! Мне нужен ремень мэра!

— Д-докладываю, — сделав шаг вперед, с опаской заговорил маленький командир, а я вспомнила пару вполне взрослых лиц, которых видела на экране планшета в тот день, когда они через мистера Честити попытались мне ультиматумы выдвигать и императором нас всех пугать. Что-то я не вижу эту парочку в каюте. Попрятались? — Планета Арс-9 получила покровительство неизвестной магии и объявила независимость. Силы нашего флота не смогли… ничего сделать.

— Не смогли или не стали? — раздраженно спросил генерал. Такое чувство, что у него дома остались дела поважнее этой вашей войны. — Что-то я не вижу, чтобы вы тут воевали. Или боеприпасы бережете?

— Никак нет! — нервно воскликнул малыш, отчего меня немножко тряхнуло. — Просто… стрелять бессмысленно. Планету защищает магия.

— Я вижу на борту по меньшей мере три десятка магов, — чуть ли не скрипел зубами генерал, лицо которого помрачнело. — По Уставу вы все оснащены самыми передовыми артефактами. Магия смерти не должна была стать помехой. Учитывая это и огневую поддержку, какая магия смогла вас остановить, капитан?

Малыш вытянул вперед руки с колбой и ответил:

— Эта. — И клянусь, я слышала обиду в его голосе. Ну извините, ёпрст.

А вообще, меня это начинает немного напрягать. Ораву детей посадили на кораблики, дали оружие и отправили воевать с магами смерти, которым покровительствует богиня Крови. Нет ощущения, что злодеи здесь вовсе не они?

Молодой генерал нахмурился, встал и подошел к моей колбе. Красивое лицо приблизилось, и я смогла рассмотреть все лучики на его радужке. Пара широких бровей нахмурилась, а у меня было такое ощущение, что он рассматривает муравья. Еще и кривится, гад.

— Это что? — после нескольких минут внимательного изучения спросил генерал. Сказано было так пренебрежительно, что мне захотелось вылезти из колбы и ущипнуть его за нос. Поуважительнее со старшими, сопляк!

— Докладываю! — выпрямившись, гаркнул маленький капитан. — Это та самая магия, о которой я докладывал Его Величеству. Мы не можем определить род этой магии. Как видите, она похожа на какую-то красную паутину. Двое наших офицеров с риском для жизни поймали одну из них и доставили на борт, но изучить пока не получается. Все, что нам известно, она не относится к стихии или предметам, не имеет отношения к пространству и времени. Мы склонны считать, что это некий биологический вид, потому что паутина реагирует на движение и тепло, а также изменение внешних климатических условий.

Генерал нахмурился еще сильнее, но все равно отказывался признавать серьезность ситуации.

— Не понял. Это типа животное?

Я недовольно закружилась в колбе. Ты животное! Вся твоя семья животные!

— Видите? — заволновался капитан. — Мы думаем, эта паутина может понимать речь!

Да я вообще очень способная паутина. В Хаосе я была самой умной паутиной в клане.

— Хотите сказать, что несколько оживших волос остановили флот великой империи Ках-Шахрастар? Вы осознаете, что я с вами сейчас сделаю?

— Погодите. Позвольте закончить, — тут же испугался капитан. — Эта паутина там не одна. Их огромное количество. Радары показывают, что она покрывает всю планету.

— Але! Вам на базе витамины не выдали? Почему вы массово заболели кретинизмом? Вам бомбы армия для чего дала? Или вы запускать их не научились? — все сильнее злился генерал. Если раньше он просто не понимал, что тут происходит, то теперь перестал понимать еще сильнее. Я впервые увидела, как у человека на лице понимание опускается в отрицательные значения.

— Если позволите, я покажу вам одно видео, — с лицом пепельного цвета произнес капитан.

Генерал скривил лицо, мол, давай показывай, а капитан кивком подозвал помощника. Второй парень поднес планшет и открыл запись с внешней камеры одного из эсминцев.

На первом видео была записана наша первая встреча. Кругом дым, эсминцы запускают одну ракету за другой, слышатся звуки взрывов и грохот рушащихся зданий. На второй минуте записи ситуация меняется. Алые нити опутывают эсминцы, подхватывают выпущенные ракеты и все вместе поднимают за пределы атмосферы. Как только вражеские корабли оказываются за пределами атмосферы, их толчком отбрасывает за пределы ближайшей орбиты, а все выпущенные ракеты раскрываются красивыми огненными цветами.

— Это первое. Теперь посмотрите второе.

На втором видео группа потрепанных звездолетов осторожно подлетает к верхнему слою ионосферы и… прилипает к кровавой паутине. Слышатся крики командира расчета, летят новые ракеты, но паутины ловят и их, после чего вместе с эсминцами снова выбрасывают за пределы орбиты.

Как от мух отмахнулась.

— Стрелять бесполезно, — убитым голосом резюмировал капитан, — высадиться невозможно.

Генерал так сильно стиснул зубы, что где-то на далекой планете у его стоматолога зачесалась ладошка к скорой прибыли. Он был так напряжен, что на его щеках проступили белые пятна, а другие офицеры стояли с похоронными лицами вокруг. Одна я довольно кружилась по колбе. Видишь, какая я способная паутина?

В конце концов генерал нашел в себе силы разжать зубы:

— Магию пробовали?

— Да, — серьезно ответил капитан. — Но это как расстреливать воду камнями. Любая брешь затянется мгновенно.

Еще бы. Вы ведь стреляли совсем не тем, чем надо. Как же хорошо, что у вас тут ни черта не знают о магах крови. Просто замечательно. А ваши удрученные лица и вовсе прелесть. Особенно вот это с золотыми глазами.

— Откуда эта хрень вообще взялась?

Сам ты хрень. Вся твоя семья хрень. Грубиян невоспитанный.

— Это работа одного мага с планеты. Точнее, верховодит у них там она одна, а сколько людей в ее команде, мы не знаем.

Генерал мрачно произнес:

— Ни один маг не смог бы самостоятельно покрыть своими чарами всю планету. Их там тысячи, если не больше. Пытались начать переговоры?

— Они — нет, — многозначительно заметил капитан.

— А вы? — сразу понял, куда ветер дует, генерал.

— Пытались. — Капитан поморщился, после чего пояснил: — Мы общались с их главой, но он переводит все стрелки на эту женщину. Мы пообщались и с ней. Объясняли, что эта планета — собственность императора, что они должны подчиняться, но, будем откровенны, все понимают, что сейчас это пустые слова. Мы не можем ничего им сделать, а самостоятельно сдаваться они и не думают.

В комнате воцарилась тишина. Юный генерал мрачно смотрел на экран планшета, где по кругу воспроизводились сцены битвы флота против кровавой паутины, и вдруг ему в голову пришла блестящая, как он думал, идея:

— Тогда сменим тактику. Один отряд полетит со мной, а остальные по команде выстрелят артефактами. Они должны будут выжечь брешь, чтобы мы могли войти в атмосферу.

Слыша такой блестящий план, я не могла остаться безучастной. К сожалению, у меня нет в подчинении тысяч других магов, только две шаловливые ручки. Поэтому могу не успеть завершить потасовку без кровопролития. Блин… я и без кровопролития, кому в Хаосе расскажи — засмеют. Громче всех смеялся бы глава Недреон.

Придется импровизировать.

Повинуясь приказу, нить без труда пробила колбу. Тоненькая дырочка была совсем незаметной, а ниточка совсем тоненькой, так что мой блестящий побег никто не заметил. Я прилипла к спине лихого генерала, и после совещания он ушел в каюту вместе со мной.

Подготовка к штурму планеты займет какое-то время, так что пока молодой генерал решил зайти к себе и навести красоту. Он всерьез решил помыться перед войной.

Когда за его спиной переборка полностью закрылась и парень остался в комнате один, пришло время проявить божественное вмешательство. Я отлипла от спины, полетела за генералом в ванную, и когда он встал перед умывальником и открыл воду, расползлась по стеклу жуткими кровавыми буквами:

«Это моя планета.»