Мой пленный генерал

Отступление 1

Галактика Путь Андромеды. Империя Ках-Шахрастар. Планета-столица Хагрос. 5218 год после Объединения.

Это был знаменательный день. Можно сказать, исторический. Вчера состоялась свадьба императора Ках-Шахрастара Айдана Эрда. На большом празднике присутствовали первые лица других галактических государств, а праздничная программа была очень насыщенной.

Добавляло радости собравшимся еще и то, что объединенный флот стран галактического содружества не только отбил нападение врагов из Кольца Смерти, но и полностью подавил любое сопротивление, аннексировав все территории вражеской галактики. После победы эти территории были поделены между странами, участвовавшими в сражении.

Однако на следующий день после свадьбы, когда жизнь должна была вернуться в привычное мирное русло, пришли дурные вести. Айдан, несколько его друзей и племянник сидели в кабинете и обсуждали предстоящие планы, когда император получил звонок.

Нахмурившись, он быстро принял вызов:

— Да? Докладывайте. Вы уверены? Не понял. Это как? Что значит «никогда такой хрени не видел»? Выражайся по форме, контр-адмирал! Записи какие-то есть? Свидетели? Ты свидетель? И все? А другие штабы? Ладно. Держитесь. Я высылаю подкрепление.

Айдан поверить не мог, что одна из захваченных планет восстала! Во-первых, это невозможно. Во-вторых, это совершенно невозможно. А в-третьих, ему не донесли бы об этом, если бы флот, оставшийся в Кольце Смерти следить за порядком на завоеванных территориях, мог справиться с ситуацией самостоятельно.

Император только вчера женился и последнее, что хотел бы делать сейчас, — разбираться с повстанцами. К счастью, для этих нужд у него есть золотая сотня генералов. И кому, как не им поручать эти тривиальные дела.

Выслушав донесение, император Айдан без промедления назначил крайним первого генерала империи, своего племянника Лаена Когана. Благо, тот мучился от похмелья в соседнем кресле. Да, свадьба была знатная.

Сбросив вызов командира флота, Айдан обернулся к племяннику и смерил того тяжелым взглядом:

— В Кольце Смерти восстание. Шестой сектор выбил наши войска с территории. У них в арсенале неизвестная магия. Бери несколько генералов, флот и усмири бунт.

Лаен лениво потянулся в кресле, открыл пару светло-карих, практически желтых глаз и бросил на императора незаинтересованный взгляд. Они оба знают, почему Айдан хочет сплавить его с планеты. Еще недавно из-за этого парня едва не расстроилась свадьба императора. Тот абсолютно бессовестно пытался совратить будущую императрицу, но, к счастью, не преуспел. И теперь оба понимали, что император лишь воспользовался первым попавшимся предлогом, чтобы избавиться от наглого племянника.

Племянник, впрочем, тоже был не прочь свалить куда-нибудь из этого милого семейного гнездышка. Будучи человеком, в лексиконе которого отсутствует слово «верность», он даже брак не рассматривал, как что-то серьезное. В конце концов, такие люди, как он, и придумали разводы, не так ли?

Нет, Лаен не был противником браков. Просто он рассматривал их, как способ затащить женщину в постель. Не самый лучший, но способ. Впрочем, недостатка в любовницах у молодого генерала не было, да и на неудачах он не зацикливался. Парень умел показать глубокую влюбленность, заставляя женщину поверить, что она для него единственная. Увы, научиться красиво расставаться он не удосужился, так что в галактике где-то есть женщины, которые искренне его ненавидят.

Но в галактике Кольца Смерти их еще нет. Это ли не знак судьбы?

Без долгих прощаний и элементарных вопросов по делу, Лаен встал и легкомысленно ответил:

— Так точно.

После чего ушел из кабинета не оборачиваясь.

Будучи первым генералом, Лаен имел под своим командованием внушительный флот. Шестой сектор только на слух звучал, как нечто большое и грозное, на деле же во всем секторе была лишь одна обитаемая планета. Она-то и вышла из-под контроля. Поднимать большие силы для усмирения этого маленького бунта выглядело смешным, так что было решено отправить в дело только тех, кто подчинялся напрямую Лаену. С ними он и вылетел из империи.

Галактика Кольцо Смерти располагалась довольно далеко, так что перелет должен был занять по меньшей мере несколько дней. После некоторых размышлений, чтобы сократить время полета, генерал принял решение уменьшить число кораблей в составе группы. В бой должны были отправиться только те, что были оснащены передовыми варп-двигателями. Это позволит им пройти через червоточины прямо к орбите планеты Арс-9.

Из космопорта столицы вылетела группа внушительных боевых кораблей. Возглавлял отряд черный эсминец первого генерала империи. Этот тип кораблей был гораздо больше городских корветов. На его борту располагалось несколько кают для экипажа, капитанский мостик, рубка управления, медблок, пищеблок, а также несколько технических помещений. Корабль был рассчитан на несколько десятков человек.

В команде Лаена насчитывалось тринадцать офицеров. После перехода в режим гиперпространства включился автопилот, и экипаж мог передохнуть и заняться своими делами. Молодой генерал тоже воспользовался шансом и заперся у себя в каюте. Сегодня он чувствовал себя неважно.

Поначалу парню казалось, что это простое похмелье, но на второй день полета стало только хуже. Очевидно, дело не в выпитом на свадьбе у дяди. Тут что-то посерьезней.

На третий день полета генерал решил, что он простыл, и после долгих уговоров, помощник Фергус убедил Лаена посетить-таки медблок. Там-то и началось самое интересное.

— Апчхи! — громко чихнул больной, отчего все металлические приборы в медблоке зазвенели.

— Генерал? — забеспокоился помощник. Он только недавно получил эту должность и еще плохо знаком с непосредственным начальством. На прошлом месте работы босс частенько срывал на нем злость за свои мелкие неудачи. Фергус боялся, что здесь будет так же.

— Апчхи! — еще раз чихнул генерал, махнув на помощника рукой, чтобы отстал с вопросами. Ему казалось, что он вполне способен вычихнуть мозг. — Может, у меня аллергия?

— На что? — растерялся помощник. В деле генерала, которое он выучил перед заступлением на должность, ни о каких аллергиях сказано не было. Хотя он так нервничал сейчас, что начал сомневаться в собственной памяти. А вдруг забыл что-то?

— Без понятия, — пробормотал генерал, держась за лоб. Голова раскалывалась просто беспощадно. — Или я простыл? Апчхи! А-а-апчхи!

Генерал чихнул особенно сильно, и все металлические приборы в кабинете взмыли в воздух, ударились об потолок и попадали на пол. Лаен и его помощник ошеломленно уставились на беспорядок, а потом переглянулись. Невысказанная гипотеза повисла в воздухе.

— Сэр, э-э-э… Осмелюсь высказать предположение, что вы, простите, теряете контроль над даром, — слабым дрожащим голосом произнес помощник.

Лаен Коган, как и большинство жителей Ках-Шахрастара, являлся магом металла. Силой мысли он мог управлять любыми металлическими предметами на некотором расстоянии. Еще никогда в своей жизни он не сталкивался с проблемой контроля. Однако кое-что об этом слышал.

Вытащив из кармана коммуникатор, он набрал номер человека, который знает, что с этим делать.

В данный момент дело обстоит так, что самые сильные маги галактики подвержены нестабильности магического дара. Поначалу это будет не сильно заметно, но в какой-то момент маг может просто потерять контроль над силой, и последствия будут разрушительными.

Именно для того, чтобы решить эту проблему, и было решено использовать систему меток. Решено это было новой богиней любви Викторией единолично и тут же приведено в исполнение. На свадьбе с императором Айданом эта замечательная богиня и осчастливила всех попавших под проклятие магов меткой.

Благодаря метке, которая, к слову, является парной, проклятый маг сможет узнать наиболее подходящего человека, который сможет подавить действие проклятия. Это так называемая истинная пара.

Конечно, можно не слушать подсказки высших сил, не обращать внимания на метку и наплевать на нестабильность магии. Можно влюбиться в совершенно другого человека и завести с ним семью. Что угодно можно делать. Метка — это просто рекомендация.

Вот только найти человека со второй меткой в обширном космосе не так-то просто. И в ситуации, когда человек еще не найден, а сила уже выходит из-под контроля, нужно что-то большее, чем простой узор на запястье.

Конечно, Лаен мог бы связаться с Викторией, попросить добавить что-то к метке, чтобы найти свою истинную пару было проще, но, во-первых, просить хаотичных богов о помощи себе дороже, а во-вторых, просить о помощи девушку, к которой совсем недавно бесстыдно подкатывал, совсем не безопасно.

К счастью, у генерала много друзей еще со времен академии, и одна из таких друзей — дочь короля пиратов, которая по совместительству является главным артефактором их галактики.

На голографическом экране появилось удивленное лицо белокурой девушки с большими зелеными глазами. Опустим тот факт, что к ней генерал тоже подкатывал, о чем благополучно забыл уже давно. Ах, послужной список генерала действительно впечатляет. Его не только собственный дядя ненавидит теперь, но и бывший хозяин галактической тюрьмы, император другой галактики, король пиратов и так… по мелочи. Слишком многим этот молодой талант перешел дорогу в любви.

— Привет, Эль, — сдержав желание чихнуть, произнес парень. В его золотых глазах впервые за долгое время не было ни тени веселья, и это насторожило старую подругу.

— Привет. Что с тобой? — обеспокоенно спросила Элиф.

Без лишних предисловий Лаен описал ситуацию и задал главный вопрос:

— Подскажешь материалы? Хочу артефакт сделать, чтобы притормозить проклятие.

Он и Элиф в прошлом учились вместе на артефакторском факультете и даже выиграли в турнире «Битва Мастеров». Опуская детали, именно этот турнир и послужил началом для войны между Андромедой и Кольцом Смерти. К счастью, война закончилась и осталось только утрясти детали, вроде этой планеты Арс-9. А для этого надо не чихать. Или хотя бы не так разрушительно.

Девушка внимательно выслушала его и решительно пресекла инициативу:

— Ты никак его не притормозишь. Если бы это было возможно, Вике не пришлось бы метки на всех лепить. Попробуй другой подход.

— Прищепка на нос? — мрачно пошутил генерал.

— Отличный план, — одобрительно кивнула Эля. — А если добавишь к нему более полезный артефакт, будет еще лучше. Знаешь, я тут подумала, а что, если не подавлять проклятие, а усилить действие метки?

— Эль, я не на прогулку вышел. Мне восстание подавлять надо. Что бы ты ни имела ввиду под усилением, это сейчас сильно не в тему.

— Я понимаю, но это важнее, — нахмурилась девушка. — Планета никуда от тебя не ускачет, а вот вопрос с магией решать надо уже сейчас. Слушай, я, кажется, придумала, что надо сделать. Помнишь, мы как-то делали телепортационные браслеты? Попробуй его усовершенствовать и соединить с меткой. Пусть переносит не в определенное место, а к определенному человеку!

Желтые глаза вспыхнули, найдя эту идею занимательной. Лаен даже уже примерно представлял, что нужно сделать, чтобы усовершенствовать браслет. Вот только для этого потребуется время.

Распрощавшись с подругой, генерал до конца полета закрылся в своей каюте. Было немного проблематично заниматься артефактом, когда время от времени инструменты прилипали к потолку или пытались пробить переборки каюты, но дело продвигалось.

Лаен решил так: сначала быстро разбирается с вражеской планетой, а потом вплотную занимается тестированием нового артефакта. Однако улучшение было завершено немного раньше, так что он не удержался и решил попробовать.

Танталовый браслет с вкраплениями различных минералов и гравировкой магических печатей на внутренней стороне плотно обхватил запястье, покрытое тонкой вязью рисунка магической метки.

Было немного волнительно активировать чары. Каким будет этот человек? И человек ли это вообще будет? С Вики станется связать его с дельфином под лозунгом «чтоб ты потонул, мерзавец».

Да нет, не может этого быть. Насколько ему известно, молодая богиня только привела в действие чары и понятия не имеет, кого они коснулись. Она даже снять их не сможет, не то что целенаправленно накладывать. С этим хаосом всегда так.

Вздохнув, генерал почесал затылок, чихнул, посмотрел на набор ножей, воткнувшихся в стену каюты и принял решение. Он закрыл глаза и соединил потоки энергии, активируя браслет. Чары слились с магией метки и усилились.

Лаен почувствовал, как пространство вокруг него запульсировало, растянулось и резко схлопнулось. Свет померк, а в следующий момент доблестный генерал крайне неграциозно вывалился в помещение под ноги какой-то бабушке.

В помещении пахло яблочным пирогом, и это было последнее, что он успел в ужасе рассмотреть, прежде чем другая сила острыми нитями полоснула его по запястью и вытянула в другое измерение.

Генералу показалось, что его отправило прямиком в Бездну, но нет. Как только в голове перестало звенеть, он понял, что снова оказался в каюте.

— Что за… — сев на пол, ошеломленно прошептал Лаен. — Бабушка?!

На браслете осталась глубокая царапина и пара капель его собственной крови.