Мой дракон – мои правила

Глава 6

Услышав приказ раздеваться и снимать с себя одежду, я, откровенно говоря, несколько опешила. А уж когда неопознанный во тьме незнакомец начал махать у меня перед носом банкнотами, и вовсе обалдела. Я, конечно, работаю официанткой и хорошо знакома с тем, как порой ведут себя подвыпившие клиенты. Но такого до сих пор никто себе не позволял даже в дешевой забегаловке. И меньше всего я ожидала встретить подобное обращение в императорском дворце.

Эх, жалко, что поднос выпустила из рук и он так и остался в коридоре, а то бы я быстро объяснила незнакомцу, что не стоит делать непристойные предложения порядочным девушкам!

Но до рукоприкладства дело у нас не дошло. Наверное, это и к лучшему.

Мой похититель наконец нашарил выключатель, и комната, где мы оказались, зажглась тусклым светом, скудно осветив что-то вроде подсобного помещения: длинные полки во все стены, на полках аккуратными стопками сложены скатерти, салфетки и бог знает что еще. Да я вообще лишь мельком глянула, было тут на что посмотреть и без полок.

Мужчина, который затащил меня в эту комнату и требовал всякое непристойное, оказался невероятно хорош собой. Высокий, темноволосы, глаза цвета ледяной глади. Лицо, словно выточенное искусным скульптором, с резкими, но утонченными чертами…

У меня на мгновение сбилось дыхание, а в голове промелькнула дурацкая мысль: а может, и зря я так категорично отказывалась? Мысль тут же была изгнана, заметена под ковер и прижата ногой. Я вообще-то порядочная девушка, и нечего тут…

– Выпустите меня, пожалуйста! Мне работать надо…

– Успеешь еще поработать. И вообще, ты кто такая?

– Я Илса… – я чуть не назвала свое настоящее имя, но вовремя вспомнила: – Янисса!

– То есть не Мэнди… – растерянно констатировал парень очевидное.

Разумеется, не Мэнди! Вообще-то у нас в королевстве не принято давать людям десять имен сразу. Я слышала, в восточных странах они такое любят. Чем более знатная персона вам встретится, тем более длинной будет вереница ее имен. Уж не знаю, зачем они такое придумали – видимо, для того, чтобы друг друга помучить. Но у нас-то все по-другому: выдали одно имя – и носи его до самой старости. Если, конечно, не решишь поменяться с приятельницей, вот как я сейчас.

– А где же Мэнди? – продолжал недоумевать дракон. – Мы вроде обо всем договорились. И времени нет…

– Понятия не имею, где она и о чем вы договорились, но времени у меня тоже нет.

Я решила, что инцидент исчерпан. Мы выяснили, что затаскивать в темную каморку и раздевать он планировал совершенно другую девушку. Подозреваю, кого-то из тех, кто ехал вместе со мной в повозке. Одинаковая униформа и всеобщая блондинистость сыграли с парнем злую шутку.

К счастью, все это не мое дело. Мое дело – как можно скорее оказаться в зале и ухитриться как-нибудь…

Я быстрым шагом подошла к двери, собираясь выйти. Не тут-то было. Красавчик поймал меня за руку и рывком развернул к себе. Так резко у него вышло, что я буквально впечаталась ему в грудь, а наши глаза оказались слишком близко.

– У меня нет времени ее искать, так что это будешь ты! – заявил этот наглец.

Я возмутилась до глубины души.

Я, конечно, понимаю, что благородным господам иногда хочется провести пару часов в обществе симпатичной девушки. И волне допускаю, что они могут за такое щедро заплатить. И даже не стала бы осуждать ту, которая на такое согласилась: разные обстоятельства бывают у людей. А этот красавчик к тому же еще и… красавчик.

Но все это вовсе не значит, что я готова кого-то там заменять, тем более в таком пикантном деле! Пусть идет и ловит кого-то другого!

– Отпустите меня сейчас же! – рванулась я.

Не тут-то было.

Он держал меня очень крепко и что-то втолковывал. Что именно, я не очень разбирала. В голове пульсировала одна-единственная мысль: «Выбраться отсюда, выбраться любым способом». В ушах шумело, и вдруг сквозь этот шум я смогла разобрать, что, собственно, говорит незнакомец: «Неправильно поняли…», «Я ничего такого не…», «Меня зовут Эллион Мэлдор». На этом месте моя способность слушать и слышать мгновенно включилась, потому что имя оказалось знакомым.

Эллион Мэлдор, дракон.

– Тот самый Эллион Мэлдор? Который поссорился с призраком? «Да будет пицца»?

Он смутился.

– Не думал, что эта история стала такой известной.

– А она и не стала. Просто мы…

Я замолчала, оборвав себя на полуслове. Вряд ли следовало рассказывать этому парню о клубе. В конце концов, он же дракон. Наличие фан-клуба ему, конечно, польстит, но вряд ли членство в этом клубе сослужит мне хорошую службу.

– Так что вы там говорили? – впервые за это время я проявила интерес к его предложению. Потому что, черт возьми, это был дракон, настоящий дракон! И уже целую минуту я стояла в его тени. Слова заклинания тут же всплыли перед моими глазами, и я начала проговаривать его про себя.

– Мне срочно нужна невеста, – объявил дракон, и я поперхнулась. – Нет времени объяснять. Вон платье, переодевайся. Веди себя так, будто так и надо. Улыбайся и молчи. Я представлю тебя императору, это займет не больше четверти часа. И ты получишь свои деньги. Ну, что скажешь?

Что я скажу? Да он только что буквально на блюдце преподнес решение самой большой моей проблемы! Конечно, я согласна.

– Отвернитесь, – быстро проговорила я.

– Что? – не понял дракон.

Видимо, это был не совсем тот ответ, которого он ожидал.

– Отвернитесь! – повторила я. – Мне же нужно переодеться.

– А, ну да. Конечно, – проговорил он и попытался отвернуться, так и не выпустив меня из рук. Понял свою ошибку, выпустил, и я рванула к платью. Кажется, мне наконец-то повезло в моих драконьих изысканиях.

Во всяком случае, рядом со мной самый настоящий дракон и теперь все действительно зависит только от моей расторопности.