Мой дракон – мои правила

Глава 4

В этом мире нет справедливости. Впрочем, если и существуют где-то другие миры, уверена: там ее тоже нет. Такая уж это штука, о которой можно только мечтать.

Со мной судьба обошлась и вовсе жестоко, не выдав мне при рождении хотя бы более-менее приличного магического дара. Того самого дара, который позволяет целителям ставить на ноги больных, воинам – швыряться огненными шарами и пользоваться сложными заклинаниями, прорицателям – предсказывать судьбу. Да что там, слишком долго перечислять, куда ни кинь взгляд – обязательно наткнешься на чей-то магический дар.

И чем сильнее этот дар, тем большего ты можешь добиться в жизни.

Сшить платье можно и без магии, достаточно швейной машинки, ткани да ниток. А вот чтобы устроиться на работу в дорогой модный салон и создавать великолепные наряды – тут должен быть дар. Нет-нет, я не считаю, что одаренным все дается легко. Учиться, работать, стараться просто необходимо, иначе даже сильный дар можно профукать.

А что, если его у тебя вообще нет? Никакого, ни капельки. Как у меня…

Как же так вышло, что никакого дара я не унаследовала?

Увы, спросить мне не у кого. Своих родителей я не знала, да и они меня явно знать не хотели, раз уж подбросили в приют еще младенцем. Детство в приюте нельзя назвать счастливым и беззаботным, да и во взрослой жизни без поддержки семьи приходится непросто. А если еще и магии нет!

Я тащила тяжеленный поднос к столику и краем глаза наблюдала, как справляются с этой же работой другие официантки.

Короткое заклинание, взмах изящными пальчиками – и вот уже горшки и миски становятся почти невесомыми, а какая-то неведомая сила притягивает их к подносу. Захочешь – не уронишь. И ведь для девчонок, которые снуют туда-сюда бок о бок со мной, это даже не основная работа. Большинство из них учится в САМИ – Столичной академии магических искусств, а сюда приходят в свободное от учебы время, чтобы подзаработать несколько монет на платья и косметику.

Вот прямо сейчас Янисса крутанула в воздухе свой поднос, и он завис в воздухе. Тарелки подпрыгивали и красивым каскадом спускались на столик. Короткие магические вспышки, симпатичные искры – и вот уже стол накрыт безупречно. А главное блюдо – запеченная индейка – медленно плывет в воздухе, поворачиваясь вокруг своей оси, чтобы все могли рассмотреть, и аккуратно становится на столик.

Красиво!

Даже я залюбовалась, хотя такое происходит у нас каждый день. А уж посетители и вовсе были в восторге! Они зааплодировали, в кружевной карман на переднике девушки посыпались монеты. Еще бы, такое зрелище точно стоило чаевых.

– Может быть, нас тоже покормят? – раздался каркающий голос сбоку.

Я отвела взгляд от сцены успеха моей коллеги и только тут сообразила, что все еще стою с полным подносом у пустого столика. Мои клиенты – толстый краснощекий мужичок и его спутница, худая и прямая, как палка, – были явно недовольны.

Что ж, устроить им такое же представление, как Янисса, я не смогла бы при всем желании. Разве что оступлюсь и грохнусь на пол. Вот тогда бы мои тарелки, миски и горшочки точно полетели – правда, с несколько иным результатом. Вряд ли после такого я получу чаевые. Скорее лишат жалованья за неделю или вовсе выставят за дверь.

Впрочем, за неимением магии пришлось всему учиться самой, так что я, ловко удерживая тяжелый поднос в одной руке, другой выставила блюда на стол. Получилось не так эффектно, но все равно быстро и аккуратно.

Я улыбнулась клиентам, пожелала приятного аппетита и отправилась на кухню. Народу сегодня много, и следующий заказ уже явно ждет. А злить поваров не стоит, не в том я положении.

Едва дойдя до кухни, я столкнулась с Яниссой.

– Здорово у тебя получилось, – улыбнулась я ей. – А эта штука с фейерверком просто огонь.

– Да ну, ерунда, – снова улыбнулась она. – Простенький фокус, не о чем говорить.

Я украдкой вздохнула. Вот бы для меня это тоже был простенький фокус.

Янисса наклонилась ко мне поближе и заговорщицки произнесла:

– Представляешь, мне удалось пройти собеседование в «Сладком заклятье». Они будут подавать пирожные на императорском балу. Ты себе не представляешь, как я рада!

– Неужели тоже мечтаешь посмотреть на драконов? – изумленно спросила я.

Вообще-то Янисса всегда казалась мне серьезной девушкой, не из тех, кто витает в облаках и мечтает о несбыточном.

– При чем тут драконы? – удивилась она. – За один день бала там заплатят столько, что месяц можно сюда на подработку не выходить! А вместо этого всерьез взяться за курсовой проект. Да и вообще уделить время учебе, преподаватели уже злятся, говорят, сплю на уроках. Но надо же когда-то спать!

Я вздохнула вместе с ней.

Между прочим, я и не утверждала, что магический дар решает абсолютно все проблемы в жизни. Если ты из небогатой семьи, если у тебя нет поддержки, даже обладая даром, нужно хорошенько потрудиться, чтобы выкарабкаться. Только вот без дара крутись, не крутись – шансов и вовсе никаких.

– Это здорово, поздравляю! – я от всей души порадовалась за приятельницу.

И на всякий случай решила, что именно в эту компанию обращусь в первую очередь. Вдруг мне тоже повезет, вдруг меня возьмут обслуживать императорский бал? И не надо мне денег, на которые можно жить целый месяц, я готова туда идти бесплатно…

Следующие несколько дней доказали то, о чем я и сама могла догадаться.

Попасть на императорский бал хоть официанткой, хоть поломойкой невозможно, если у тебя нет магических способностей… Десятки собеседований, очень коротких, и везде одно и то же: «Ну-ка, покажи, что умеешь. Как, нет магии? Ступай, не задерживай очередь!»

Некоторые интервьюеры знатно забавлялись и осыпали шуточками, некоторые равнодушно отправляли на выход, у кого-то я видела сочувствие во взгляде…

Только какая разница!

Результат один и тот же: бал уже завтра, и я на него, кажется, не попаду…

Обида жгла грудь, в глазах щипало.

Зеркало замерцало и завибрировало. Подходить к нему не хотелось, не было желания с кем-то разговаривать, а уж выслушивать замечания самого зеркала и подавно. Но кто бы там меня ни вызывал, он был очень настойчив. Так что я кое-как собралась с силами, подошла к нему и обреченно тронула стекло. Зеркало показало взволнованное лицо Яниссы.

– Илсари, спасай!

Я только усмехнулась про себя. Уж точно я сейчас не в том состоянии, чтобы кого-то спасти. И все же спросила:

– Что случилось?

– Мне на завтра назначили контрольную. Отпроситься никак нельзя. Просто необходимо ее написать!

Я смотрела на нее удивленно.

– И чем же я могу помочь тебе с контрольной?

– Да не с контрольной, а с подработкой. Подмени меня на балу! Они уже меня записали, и если не приду – окажусь в черных списках во всех столичных заведениях… Не думай, я тебе все деньги отдам, до копеечки.

Я застыла, не в силах поверить своим ушам.

– Пожалуйста, пожалуйста, очень прошу! – продолжила уговаривать Янисса. – Мы с тобой очень похожи. Не как сестры, конечно, но рост одинаковый, цвет волос тот же. Просто назовешься моим именем, уверена, никто и не заметит. Ну пожалуйста! – жалобно протянула она.

Я наконец обрела дар речи.

– Конечно, я тебя заменю. – А потом вспомнила о своих мытарствах и попытках получить эту работу и добавила: – И денег не надо.