Мой дракон – мои правила

Глава 23

После разговора с Эллионом я себя чувствовала, прямо скажем, неважно. Да разве и могло быть иначе? Стоило мне посмотреть на ситуацию его глазами – картина получалась весьма непривлекательная, да и я на ней выглядела не слишком симпатично.

Обманом вышла замуж за первого встречного дракона, которому ни этот брак, ни я в качестве жены и даром не нужны…

Хорошо еще, что дракон мне попался… нетипичный. Не стал испепелять меня в приступе гнева и даже в полицию не потащил как брачную аферистку. Напротив – старается исправить то, что я накуролесила…

А вдруг не получится? И что же выйдет – я окажусь на всю жизнь привязанной к тому, кто меня не любит? А он будет привязан ко мне, и ничего мы с этим не сможем сделать.

Вот уж где веселье так веселье!

Так и будем мы с ним жить – долго и несчастливо.

Пусть бы уж и правда ему удалось найти какой-то выход! А что при этом мое сердце разобьется вдребезги… Ну что ж. Будем честны: не так уж много у него было шансов не разбиться. Любая человеческая девушка, которая имеет глупость заглядываться на красавцев драконов, должна быть готова к такому исходу.

В академии мои задумчивость и рассеянность не прибавляли шансов на успех. Одно дело – быть просто невнимательной студенткой, и совсем другое – быть невнимательной студенткой на боевом факультете.

Вот сегодня на тренировке прозевала огненный шар от одного из моих драконьих однокурсников. Шар небольшой и даже не очень опасный – для дракона и вовсе пустяк, они такие запускают для развлечения. Но вот мои бедные волосы такого развлечения не оценили, вспыхнули. Хорошо, что наставник подоспел на помощь и дело обошлось парой подпаленных прядей.

Тихо проклиная себя, своих однокурсников и всех драконов сразу, я собрала остатки волос в пучок, стараясь максимально замаскировать ущерб. Получилось так себе, но сойдет, если, конечно, не подходить к зеркалу.

После занятий пришлось отправиться на рынок. В конце концов, даже несчастным девушкам нужно что-то есть, а значит, покупать продукты. Я уже почти закончила с покупками и выбирала булочки, когда услышала знакомый голос:

– Илсари! Вот так встреча!

Я обернулась и увидела Юнону. Вид у нее был цветущий. Так обычно выглядят девушки, когда совершенно счастливы.

– Ну как, сбылось мое предсказание?

– Предсказание?

Только теперь я вспомнила: в тот самый день, когда в клубе «Драконьи занозы» я узнала о предстоящем императорском бале, она достала для меня карту Таро и сказала, что меня ждет большая любовь.

– Можешь не отвечать. Видела тебя с красавцем драконом на балу. Так когда свадьба?

Я только вздохнула. Свадьба, похоже, уже была. А вот с любовью у нас с драконом как-то не задалось.

Однако обсуждать это с Юноной мне совершенно не хотелось. Не та история, которую хочется рассказывать посторонним. Так что я решила просто посплетничать:

– Тебе не кажется, что эта императорская затея с женитьбой драконов какая-то странная? Ну как можно заставлять жениться тех, кто совсем не хочет этого делать?

– Согласна, – рассмеялась Юнона. – Но для некоторых это все-таки обернулось очень даже удачно. Многие девчонки из нашего клуба нашли свое счастье.

От этих ее слов мне стало еще грустнее. Кто-то счастье нашел, а я – одни неприятности. Правда, неприятности я сама себе организовала, но виноват все равно император. Не затей он свой бал, я бы, скорее всего, не нашла никакого дракона, не прочитала бы заклинание… Волосы были бы целы и сердце не разбито.

– Ладно бы только жениться заставил, но приказывать драконам ухаживать за своими невестами, водить по ресторанам, приглашать в театр – это уже и вовсе вмешательство в личную жизнь и нарушение личных границ! – продолжала ворчать я.

– Погоди, ты о чем? – изумилась Юнона. – Какие рестораны, какие театры? Ничего такого не было. Император просто приказал явиться на бал с невестами, а дальше уже каждый ухаживает по своей программе. Во всяком случае, мой жених меня по театрам не водит. Хотя… может быть, и зря. Надо ему намекнуть.

Отчего-то я поверила ей сразу же и безоговорочно. В конце концов, зачем Юноне врать?

С другой стороны… зачем было врать дракону? Ведь получается, он нарочно придумывал поводы для наших новых встреч…

Впрочем, тут все понятно.

Ему не давало покоя мое странное поведение на балу – вот он и решил познакомиться поближе, все разузнать и выяснить.

Где-то в глубине души затеплилась робкая надежда: а может, он просто хотел меня видеть? Может, я ему понравилась и он таким образом пытался продолжить знакомство? В конце концов, когда он захотел что-то узнать о моей жизни – узнал в считаные дни. Да и на наших так называемых свиданиях не то чтобы очень активно меня об этом расспрашивал…

Я заставила себя отбросить эти мысли. Хватит глупых надежд. От них потом только больнее.

Я распрощалась с Юноной, заверив ее, что мы с женихом-драконом обязательно назначим свадьбу. Очень скоро, вот честное слово! Как только мой возлюбленный дракон закончит кое-какие свои дела – сразу же!

А потом в совершенно мрачном настроении отправилась домой.

Возле дома меня ожидал сюрприз. Карета Эллиона стояла у самого входа, сам он стоял у кареты и поджидал меня. Сердце испуганно сжалось. У него явно есть какие-то новости о нашем ритуале. И сейчас мне объявят приговор. И снова я сама не понимала, какой новости боюсь больше: того, что этот нелепый брак невозможно расторгнуть и мы с драконом привязаны друг к другу до конца жизни, или того, что все сложилось прекрасно и мы можем развестись уже сейчас…

Как бы то ни было, я нашла в себе силы улыбнуться и беззаботно помахать Эллиону.

Ой, кажется, не только я увидела дракона у своей двери. Соседи тоже заметили это уникальное явление и уже успели занять наблюдательные позиции возле окон.

От Эллиона не укрылся повышенный интерес публики.

– Давай поговорим где-нибудь в другом месте… – предложил он.

– Неужели император велел устроить еще одно свидание? Вам не кажется, что он как-то уж слишком настойчиво участвует в наших отношениях? Ведь другим драконам он ничего такого не приказывал…

Наверное, уже поздно было выводить дракона на чистую воду, но очень уж хотелось.

Эллион ничуть не смутился:

– Признаю, наши встречи были исключительно моей инициативой. Мне хотелось узнать тебя лучше.

Что ж, это можно понять. Любому захотелось бы узнать побольше о злостной мошеннице, с которой он неожиданно для себя оказался связан брачными узами.

В уютной кафешке, куда мы приехали, было тихо и спокойно. Посетители негромко переговаривались за своими столиками, и никому не было до нас дела. Что ж, тут нам никто не мог помешать. Разве что официант, который подошел взять заказ. Но и он не задержался – ушел за кофе с пирожными.

Эллион сразу перешел к делу:

– Я нашел способ разорвать наш брачный ритуал и отменить женитьбу.

Внутри разом стало пусто и холодно, и все же я собралась с силами и попыталась улыбнуться так, словно это и правда замечательная новость…

– Это оказалось непросто, – продолжил он, внимательно глядя на меня. – Пришлось перелопатить горы старых свитков, переговорить с толпой занудных специалистов и даже побывать в местах, о существовании которых я предпочел бы не знать. Но, в принципе, все возможно…

– Я очень рада… И благодарна за проделанную работу. Я по незнанию совершила огромную ошибку… А вы ее исправили.

Ведь такого ответа он от меня ожидал?

Я полна раскаяния за содеянное и теперь рада отпустить его на свободу. Пусть летит себе в другие страны и сколько угодно расшнуровывает корсеты тамошним красоткам, сволочь такая!

Ой, что-то не то я думаю… Я снова улыбнулась так приветливо и беззаботно, как только смогла.

Эллион почему-то вздрогнул и отвел взгляд.

– Ну, пока еще не исправил… Но многое для этого сделал. Есть один древний старик, из магов старой школы. Он согласен провести обратный ритуал уже к концу недели.

К концу недели?

Так быстро?

К этому я не была готова!

Хотя… Наверное, так и лучше. Поскорее со всем разобраться, а потом постараться забыть о драконе и жить дальше. Жить, как жила до всей этой истории. Я мысленно попрощалась со своей едва приобретенной огненной магией и с академией заодно. Машинально поправила обгоревшую прядь. Ну и ладно! Невелика потеря. Без всего этого жизнь будет даже проще.

Эллион смотрел на меня очень внимательно, словно ждал какой-то особенной реакции.

– Но ведь это же прекрасно! – с явно преувеличенным энтузиазмом воскликнула я. – Разобраться с этим нелепым замужеством в ближайшие дни – что может быть лучше?! Что от меня требуется?

Я всем своим видом демонстрировала готовность все исправить.

– Ничего особенного! – почему-то раздраженно буркнул дракон. – Я сам все подготовлю. Просто будь готова в пятницу вечером.

– Пятница вечер… Отличное время для развода! – радостно заявила я.

Сколько же можно! Щеки уже судорогой сводит от непрекращающейся улыбки.

Эллион опять посмотрел на меня долго и пристально, будто ждал, что я добавлю что-то еще. А что еще говорить, если все и так уже ясно?

Мы расстаемся, и расстаемся навсегда…

Вот радость-то!

Наконец он перестал сверлить меня взглядом, сухо попрощался и ушел, а я еще долго сидела за столиком, глядя на нетронутое пирожное, пока оно не начало расплываться от набежавших на глаза слез.