Мой дракон – мои правила

Глава 17

– Даже если и так, – сказала я, подчеркнуто медленно и небрежно пожав плечами, – какая вам разница? Я выполнила вашу просьбу, вопросов не задавала. Вы бы могли поступить так же…

Эллион приподнял бровь:

– Ого, да тут явно есть какая-то тайна!

Я кивнула. Тайна – вполне подходящее определение.

– Теперь мне еще интереснее. Расскажи! – потребовал он.

И хотя тон был серьезным и даже голос звучал вполне себе властно, в синих глазах искрилось веселье.

– Боюсь, вы неправильно понимаете саму концепцию тайны, – тоном студентки-заучки проговорила я. – Тайна – это именно то, о чем нельзя рассказывать.

Он рассмеялся – открыто и заразительно. Похоже, моя скрытность его немало позабавила. Впрочем, расспросы о моем странном поведении на балу прекратились, дракон решил уделить внимание вину и принесенным закускам.

А я задумалась: может, и стоило ему признаться. Все-таки он дракон. Кто, как не он, может разобраться с моей пожароопасностью? К тому же – я была в этом почти уверена – мой дар действительно имеет какое-то отношение к этому парню.

С другой стороны, а вдруг он решит, что я опасный магический преступник, и сдаст куда-нибудь, где у меня быстро отобьют любое желание когда-нибудь в этой жизни пользоваться магией?

Я посмотрела на дракона пристальным взглядом. Нет, вряд ли Эллион Мэлдор сдаст меня какой-нибудь магической полиции. Он скорее похож на того, кто поможет мне скрываться от стражей закона. И вовсе не потому, что я ему как-то особенно нравлюсь, а просто потому, что это весело.

Я уже почти решилась рассказать ему все как есть, когда возле нашего столика появился хозяин трактира и подобострастно поинтересовался, довольны ли господа. Вид у бедняги был такой несчастный, что я всерьез задумалась, не перестаралась ли с местью. Смотреть на его жалкое выражение лица было уже совсем не весело. В конце концов, я не та мерзкая дамочка с высокой прической и жутким характером, унижать людей мне совершенно не нравится.

Да и вообще стервозная и капризная версия меня, которую я предъявила местной публике, мне совсем не нравилась… Вся эта затея больше не казалась мне такой уж забавной.

– По-моему, мы сделали вполне достаточно, – тихо сказала я Эллиону, – император должен быть доволен. Мы прокатились в экипаже, пообедали вместе, разговаривали и даже смеялись. С точки зрения постороннего наблюдателя, у нас было идеальное свидание.

Я и сама была не очень уверена в своих словах. Свидание вышло довольно коротким и скомканным, но мой «кавалер» на удивление легко согласился:

– Как скажешь, дорогая.

Он жестом подозвал хозяина трактира и рассчитался, оставив щедрые чаевые. Что ж, можно сказать, наш официант страдал не зря. Кто знает, может, он начнет получше относиться к персоналу теперь, когда сам попробовал, каков на вкус наш хлеб.

Домой мы ехали в молчании.

Дракон задумчиво смотрел в одно окно, а я в другое. И никак не могла понять, почему на душе вдруг стало так грустно. Ведь все прошло как надо, даже лучше, чем я могла ожидать. Только вот мысль о том, что я больше никогда его не увижу, вызывала у меня совершенно неуместное сожаление.

Что за глупости, Илсари? Это же дракон! Он и нужен-то был лишь для того, чтобы получить магию. Ну да, он оказался неглупым и совершенно не напыщенным. И у него легкий характер, приправленный доброй порцией чувства юмора. А некоторые его взгляды на жизнь и вовсе вызывают уважение. Но это по-прежнему дракон, высокий лорд, богатый аристократ… Который к тому же собирается покинуть королевство и умотать в неведомые дали.

И любая разумная девушка должна понимать, что грустить и вздыхать о нем – дурная затея, которая может закончиться разбитым сердцем. И это в лучшем случае!

Когда экипаж остановился возле моего дома, я собралась быстро распрощаться и скрыться за дверью, но Эллион вышел вместе со мной.

– Я провожу…

Я лишь пожала плечами. До двери оставалось каких-то несколько шагов, да и улица у нас хорошо освещена, вряд ли со мной может что-то случиться. С другой стороны, мы же изображаем жениха и невесту… А жениху положено заботиться о своей избраннице.

Возле двери мы замедлили шаг и остановились. Наступила долгая звенящая тишина, я неожиданно осознала, как близко он стоит. Настолько близко, что я могла видеть каждый оттенок синего цвета в его глазах, маленькую ямочку на подбородке, идеально вычерченный изгиб губ.

Дыхание перехватило, а сердце забилось так быстро и громко, что казалось, его слышат даже соседи. Эллион смотрел на меня пристально и задумчиво, словно что-то решая про себя. Он склонился ближе, и я вдруг совершенно ясно поняла, что он сейчас собирается меня поцеловать. Вот прямо сейчас, без всяких фонарей и заклинаний…

Поцелует или нет?

Эллион склонился еще, теперь его губы были совсем близко, и я почти перестала дышать…

И тут…

Кто-то из соседей оглушительно хлопнул ставнями. Звук разнесся по улице, разорвав хрупкую тишину. Мы одновременно вздрогнули и резко отстранились друг от друга.

– Мне пора… Спасибо за прекрасный вечер, – пробормотала я.

Ну какая же глупая! Сама ведь только что думала о том, чем могут закончиться шашни с драконом. Сама пришла к выводу, что ничем хорошим. Ну и что это было?

– Конечно, – легко согласился он. – Спокойной ночи, Янисса.

Чужое имя резануло слух. Только сейчас я вспомнила, что моего настоящего имени он не знает. Слишком уж много в наших «отношениях» лжи и притворства. Да и сами эти «отношения» – притворство буквально с первой минуты.

Впрочем, какая разница, если это наша последняя встреча? Не стоит и думать об этом.

Я сглотнула комок в горле и кивнула:

– Да, спокойной ночи…

Эллион сделал шаг прочь, но тут вдруг обернулся:

– Ах да, чуть не забыл. На следующей неделе нам придется отправиться в театр. Император, похоже, никак не может успокоиться. А перечить императору, сама понимаешь…

– В театр? – удивленно переспросила я.

– Ну да, – спокойно подтвердил он. – Вполне достойное светское мероприятие. Или искусство тебя не привлекает, как и богатая жизнь?

На мгновение я задумалась, а потом ответила вполне уверенно:

– Почему же, театр я люблю.

Угу. Особенно если учесть, что ни разу там не была.