Мой дракон – мои правила

Глава 24

На занятия в академию я шла с тяжелым чувством. Погода будто подстроилась под мое настроение: с утра моросил тоскливый дождик, низкие тучи тяжело ползли по мутному серому небу. Сыро, зябко… А вот моим сокурсникам-драконам непогода нипочем – веселятся, дурачатся, толкаются, смеются…

Бесят!

Может, просто потому, что я не одна из них?

Началась обычная тренировка: огненные шары, вспышки, барьеры и уклонения. Все как всегда. Только сегодня – впервые за время учебы – магия слушалась меня беспрекословно. Заклинания легко срывались с губ, искры летели точно по назначению, огненные вспышки получались ровными, красивыми и именно там, где я планировала.

– Отлично, Илсари! – сказал наставник, когда я в очередной раз с легкостью отбила залп огненных снарядов, отправленных однокурсником-драконом. – Твое упорство дает результат! К пятому курсу из тебя получится отличный боевой маг!

Я благодарно улыбнулась в ответ, а внутри стало совсем тоскливо.

К пятому курсу… вот уж вряд ли. Уже в пятницу вечером от моей магии не останется и следа. Все это великолепие: огненные вихри, танцующие искры и умопомрачительное ощущение свободы и силы – станет мне недоступно.

Странная штука жизнь… Совсем недавно я считала обретенную магию жуткой, неудобной, опасной обузой… И была очень даже не против от нее избавиться. Ну что ж, в пятницу вечером избавлюсь. И вот уже выясняется, что не такая уж и плохая эта огненная магия, особенно если научиться с нею управляться. А обгоревшие волосы да пара синяков и ссадин – сущие пустяки. Не о чем говорить.

После занятий все уже разошлись, я осталась последней. Отработать кое-какие приемы, запустить в небо пару огненных шаров, заставив их рассыпаться в конце алыми искрами. Не хотелось уходить с тренировочной площадки, не хотелось признавать, что это и правда конец. Мой личный конец света, назначенный на пятницу.

В назначенный день Эллион заехал за мной – мрачный, хмурый и немногословный. Вид у него был такой, будто он ехал не на развод, а прямиком на собственные похороны, причем исключительно по моей вине. Его недовольство было понятно: это я все это время жила своей обычной жизнью с перерывами на занятия в академии. А он явно сбился с ног, чтобы организовать расторжение нашего нелепого брака.

У меня тоже настроение было не ахти, только демонстрировать его так явно я не собиралась. Будем считать, что нервы у меня покрепче драконьих. Я улыбнулась своему «супругу», стараясь выглядеть легко и беззаботно:

– Не переживайте так, скоро все закончится. Уже не из-за чего расстраиваться.

У Эллиона почему-то дернулся уголок губ.

– Рад, что вас это радует, – буркнул он, а затем добавил: – Кстати, я выяснил, что магический дар останется при тебе. Даже после того, как мы разорвем ритуал.

Ого!

На какое-то мгновение моя натянутая улыбка стала почти искренней. Это ведь хорошая новость: академия, учеба, перспективы – все то, с чем я недавно с грустью попрощалась, останется со мной.

Я замерла, пытаясь разобраться в собственных ощущениях. Казалось бы, чем не повод для радости… Но почему-то никакой радости не было. Вообще-то меня с минуты на минуту бросит законный муж!

– Звучит неплохо… – проговорила я почти равнодушно.

Эллион удивленно приподнял бровь, но ничего не сказал. Остаток пути мы провели в гнетущем молчании. И надо сказать, остаток этот был немаленький!

Место, выбранное для ритуала, находилось в горах, в стороне от шумных дорог и населенных пунктов. Уже порядочно стемнело, когда карета остановилась у входа в пещеру.

– Прибыли! – объявил дракон, помог мне выбраться из кареты и повел туда, где в темноте виднелось слабое мерцание.

Мы вместе вошли в зал, и я зажмурилась. А он и правда хорошо подготовился!

Сотни свечей освещали своды просторного зала мягким теплым светом, стены были исчерчены причудливыми магическими узорами, В воздухе стоял удушливый аромат специй, трав, благовоний, а в центре зала, возле алтаря, украшенного желтыми цветами, нас уже ожидал нас старик-маг – такой древний, что даже окружавшие нас горы казались по сравнению с ним вполне молодыми.

Маг молча поклонился нам, приветствуя. Судя по белым одеждам, жезлу и книге в руках, он был готов к началу ритуала.

Сердце екнуло. Вот и все…

– Ладно, – вздохнула я, стараясь выглядеть спокойной и равнодушной. – Давайте уже начнем скорее.

Эллион одарил меня хмурым взглядом:

– Неужели так не терпится от меня избавиться?

Что? Это он вообще о чем? Кому еще тут не терпится?

– Мне не терпится? Да вы же сами все устроили! Вон и специалиста нашли в мгновение ока, и пещеру подготовили – и все за каких-то пару дней. Видимо, очень уж торопились!

– Торопился! Потому что пора было с этим покончить… Тебе от меня вообще только магический дар и был нужен. А что муж идет в придачу – так это просто неприятная неожиданность!

– Ой, да больно нужен мне этот ваш дар! Забирайте, если хотите! Можно подумать, вам этот брак был очень нужен! Вы вообще собирались обмануть императора и свинтить в дальние страны, к экзотическим красоткам с вольными нравами!

Вот не знаю, зачем я ляпнула про красоток. Вообще-то я сама их придумала, когда долгими ночами изводила себя мыслями о том, как дракон будет жить без меня, когда мы покончим с брачным ритуалом… И в моих мыслях выходило, что жить он будет очень даже счастливо, а обо мне даже не вспомнит. Зачем, если кругом вольные нравы? Расшнуровывай любые корсеты – никто и слова не скажет!

– К каким еще красоткам? – не понял дракон.

– К многочисленным! – категорично отрезала я.

Мы яростно смотрели друг на друга.

– Погоди… – сказал вдруг Элион. – А тебе, значит, не хотелось бы, чтобы я уезжал… Ну в дальние страны, к… – он запнулся. – Куда-нибудь в другие места.

– Что?! С чего вы взяли?! Да какое мне дело до ваших мест! Катитесь…

Куда именно ему нужно катиться, я сказать не успела. Потому что внезапно обнаружила себя в его объятиях. Его губы – горячие, требовательные, уверенные – накрыли мои. Я замерла, не зная, то ли оттолкнуть его, то ли притянуть ближе. В конце концов пришлось крепко вцепиться в его сильные плечи, чтобы не рухнуть: земля уходила из-под ног, а сердце колотилось так, будто собиралось вырваться из груди. Мы целовались так долго, так отчаянно, почти бесконечно…

– Простите… – осторожно произнес маг, кашлянув за нашей спиной.

Ой, как неловко… Мы же совсем про него забыли…

– Так что, разводиться уже не будем? – уточнил он.

Эллион неохотно отстранился, на минуту выпустив меня из объятий, заглянул в глаза и спросил тихо и серьезно:

– Илсари… Ты согласна остаться моей женой?