Мой дракон – мои правила

Глава 16

Последствия пожара, который я устроила в трактире, уже успели устранить. Штору заменили и мебель расставили по-новому… Напоминал о нем лишь легкий запах в воздухе. Вполне приятный, кстати. Как в бане.

Мне здесь сейчас здесь все нравилось. Особенно испуганные лица посетителей и глаза хозяина, округлившиеся при виде Эллиона.

Дракон огляделся с явным недоумением. Ну да, для него это заведение слишком простое и непрезентабельное. Он явно привык к другому. Что ж, это не моя проблема. Ему нужно было свидание, чтобы избежать проблем с императором, так вот свидание в наличии. А все остальное – детали.

Он вопросительно посмотрел на меня:

– Ты уверена, что хотела именно сюда? Местечко, мягко говоря, не впечатляет.

Я пожала плечами и улыбнулась как можно непринужденнее:

– А мне нравится. Здесь уютно. И по-домашнему…

– По-домашнему? Это где ты видела такие дома? – спросил он с сомнением.

Ох, высокий лорд, видала я дома и похуже. Только рассказывать о них вам не буду. Зачем?

– Вообще-то я мог сводить тебя в лучший ресторан столицы. Изысканная кухня, роскошные интерьеры, маленький оркестр играет приятную музыку… Тебя что, совсем не привлекает богатая жизнь?

Богатая жизнь? Если он о той роскоши, что была в императорском дворце, то точно не привлекает. Дом, в котором запросто можно заблудиться? Нет уж, спасибо. Представляю, как пришлось бы часами искать свою спальню! Да и все это золото, зеркала, картины, роскошная мебель… Не самые необходимые вещи для повседневной жизни.

Мне требовалось совсем другое. Жизнь, в которой не нужно каждый день бояться, что тебя вышвырнут на улицу без жалованья… Ну а если вышвырнут – пожалеют об этом. Однако делиться своим планом я не собиралась.

Поэтому сказала:

– Зачем мне богатая жизнь на один вечер? Завтра утром я снова проснусь в своей небогатой и обычной.

Он внимательно, изучающе посмотрел на меня, и мне показалось, что в его глазах мелькнула заинтересованность. Впрочем, что он там подумал, я не узнала. В этот момент к нам подлетел хозяин трактира, сияя улыбкой и потирая ладони так, словно ожидал от нас крупного заказа, который обеспечит выручку на целый год вперед.

– Добрый вечер, дорогие гости! Высокий лорд, счастлив видеть вас в нашем скромном заведении. Добро пожаловать, проходите, пожалуйста, вот ваш столик, лучший в нашем заведении! – Он энергично махал рукой, приглашая за стол, который назвал лучшим.

Вообще-то стол самый обычный, разве что расположен у окна. Это же просто трактир, ВИП-места тут не предусмотрены.

Хозяин трактира восхищенно смотрел на дракона, подобострастно кланялся. По мне лишь скользнул беглым взглядом. Мерзавец, он меня не узнал! С другой стороны, а чего я ожидала? Девушки из дома мод хорошенечко поработали над моим преображением. Да и вообще, обращает ли этот хрыч внимание на своих работниц? Мы для него все на одно лицо, просто персонал, что там разглядывать?

Я слегка растерялась, потому что рассчитывала на другое. Совсем другое! Чтобы он увидел меня, вспомнил, как поступил со мной, и осознал. Правда, что именно ему нужно осознать, я и сама толком не понимала…

Я уже почти расстроилась, но тут же подумала: может, так даже лучше? Тем интереснее получится. Будем действовать по ситуации.

– Сейчас подойдет официантка. Или даже две! Или три!

Э, нет! Так не пойдет. Гонять девчонок, которым и так достается, я не собиралась.

Поморщилась недовольно и капризно заявила:

– Никаких официанток. Нечего этим девицам крутиться около моего жениха. Обслужите нас лично вы.

Дракон чуть приподнял брови, явно удивившись моему заявлению, но промолчал.

А хозяин вытянулся, выпучил глаза и изумленно проговорил:

– Я?..

– Ну да. Или вам зазорно подносить еду высокому лорду? Корона упадет? Гордость не позволит?

– Нет, что вы, не зазорно… Это большая честь… – промямлил хозяин.

– Тогда почему вы все еще стоите? Поторапливайтесь да поворачивайтесь поживее, мы не привыкли ждать.

Он энергично закивал:

– Да, конечно, госпожа! Как пожелаете!

Он тут же метнулся на кухню, а я с важным видом устроилась за столом и начала придирчиво осматривать столовые приборы. Ох уж я отыграюсь! Берегись!

Когда хозяин вернулся с приветственной улыбкой и меню, я посмотрела на него таким взглядом, каким вчера смотрела на меня та вредная тетка.

– Салфетки недостаточно чистые, приборы не блестят. Вы что, нас совсем не уважаете? Принесите другие немедленно, и поживее!

Хозяин явно опешил, замер, покраснел, но спорить не стал и тут же кинулся выполнять мое распоряжение. А я сидела, сложив руки на груди, и наблюдала за его нервными метаниями с глубоким удовлетворением.

Наконец он вернулся с идеально чистыми приборами (надо сказать, и первые были чистыми, но кого это волнует).

Пришла пора подавать блюда. Я придиралась ко всему подряд, даже к тому, что в обычный день сама бы с удовольствием съела и попросила добавки. Горячо! Холодно! Слишком много зелени в салате! Слишком мало специй в закуске! Хозяин носился туда-сюда, его лоб заблестел от испарины, а улыбка стала вымученной и жалкой.

Я чувствовала себя вполне довольной. Отведай, дружок, нашего хлеба!

Когда унес на кухню совершенно приличное жаркое («Вы издеваетесь?! Оно недостаточно горячее!»), Эллион негромко заметил:

– Надо же, не думал, что ты настолько придирчива. Ты мне казалась… совсем другой.

Я вздохнула. Да уж, картина действительно не самая приятная. Только какая мне разница, что он там обо мне думает. Это «свидание» закончится, и больше я его никогда не увижу. Растворится в темноте и вернется к своей богатой жизни. Так что могу развлекаться, как хочу.

А он продолжал:

– Я считаю недопустимым плохо обращаться с теми, кто меня обслуживает. Горничные, извозчики, официанты… Эти люди стараются, честно работают, они достойны уважения и хорошего отношения.

Я вскинула на него изумленный взгляд. Вот уж не ожидала от этого легкомысленного повесы такого.

– А никаких официанток тут нет, если вы не заметили. Я их сразу отослала. И гоняю исключительно хозяина. Маленькая месть. Именно он выставил меня за дверь. Меня уволили из-за одной гадкой тетки, которая придиралась ко всему точно так же, как я сейчас. Так что… я решила немного восстановить справедливость.

Дракон тихо хмыкнул, покачал головой и улыбнулся. Улыбка у него получилась какая-то понимающая и даже сочувствующая.

Снова прибежал запыхавшийся хозяин, неловко выставил перед нами новые горшочки с жарким.

Дракон брезгливо поморщился и отодвинул от себя бокал.

– Милейший, что за пойло вы принесли вместо вина? Вы решили нас отравить?

Хозяин побледнел, замер с открытым ртом, потом затрясся и заметался по залу. Я смотрела на Эллиона и чувствовала, как внутри меня разливается странное теплое чувство. Еще немного, и я, чего доброго, и правда влюблюсь в этого несносного типа.

Но тут Эллион вдруг серьезно посмотрел на меня и сказал совершенно другим тоном:

– Я после бала долго думал… Ты вела себя очень странно. Тебе зачем-то было нужно, чтобы мы стояли именно под фонарем. Долго стояли. И уж точно не для того, чтобы показать кому-то, что мы настоящая пара. Так что же это было? Только не рассказывай мне сказки про романтику и звезды.

Внутри все сжалось. Вот теперь я точно влипла по-настоящему.