Монстролуние. Том 3. Новые угрозы

Глава 30

С тем, чтобы раздобыть краску, не возникло проблем, и уже на следующее утро меня ждал целый чан, поставленный на небольшую тележку, которую можно было катить перед собой.

«Отлично», — подумал я и прищурился, прикидывая, на сколько печатей мне может хватить этой посудины. По всему выходило, что примерно на сотню. Очень даже неплохо.

Фаро, Фукс, Лора и остальные отправились делать то же, что и вчера, — наполнять силой резервуары с водой. Ну а я, взяв Грула, Эльдру и Круза, отправился чертить печати. Заодно следовало опросить смотрителей и узнать, помогла ли работникам «заряженная» энергией вода.

Как вскоре оказалось — помогла, и даже очень. Со слов большинства смотрителей, людям было достаточно выпить один стакан, чтобы проработать без перерыва три-четыре часа.

— Мы уже вчера полторы нормы выполнили, — сообщил мне сухой старик с мутным взглядом, руководящий работой одного из ремонтных цехов. — Ребята мои трудились как заведенные, никогда подобного не видел. Так что, парень, твоя эта волшебная водица и впрямь спасает.

— Вот и замечательно, — ответил я и кивнул на чан с краской. — Но можно сделать еще лучше…

Выбрав свободное место, я стал чертить. Сейчас, когда работа над печатью происходила уже второй раз, действовал я куда быстрее и увереннее. Символы появлялись друг за другом практически беспрерывно, и даже то, что вокруг было много любопытствующих, никак меня не отвлекало. В итоге на сей раз я справился за сорок минут.

«Очень скоро рисование дойдет до автоматизма, — готовясь к активации, подумал я. — Это значит, что за день я смогу делать все больше и больше печатей».

Уверенность в том, что мы все-таки сможем подготовиться к Монстролунию как следует, крепла, и настроение мое улучшалось. Так было, пока я вновь не оказался у лаборатории Вельза.

Рядом с ней собралась небольшая толпа, в центре которой стоял и что-то вещал Боро. Меньше всего мне хотелось опять пересекаться со злобным стариком, и я собирался уже просто пройти мимо, но тот заметил меня. Метнулся вперед, выпростал в мою сторону руку и истерично провизжал:

— Да вот и он сам! Тот, о ком я вам толкую! Все из-за него!..

От удивления я все-таки остановился и посмотрел на Боро. Все из-за меня? Что он подразумевает под этим «все»?

— Не смотрите, что он выглядит как простой мальчишка! — старик, похоже, был доволен произведенным эффектом и распалялся все больше. — На самом деле он и только он повинен в наших новых бедах!

Не знаю, что меня заставило приблизиться к Боро… Однако я сделал это и тихо спросил:

— Что ты имеешь в виду?

Тот на пару мгновений растерялся, но почти тут же сверкнул глазами со злобной радостью и ответил:

— А то ты не догадываешься? Маг, приносящий беды… Сколько ты в Аве-Лларе?

— Два с лишним месяца, — чувствуя тревогу, произнес я.

— Вот! — торжествующе воскликнул Боро, обводя полубезумным взглядом слушающих. — Два с лишним месяца! Значит, ты пережил два или три Монстролуния! И как раз в пару последних страшных ночей…

Тот прервался и закашлялся, а я… Кажется, я догадывался, в чем старик хочет обвинить меня. И что хуже всего, мне и самому в голову приходили похожие мысли — тогда, на берегу, перед тем как аве-лларцы начали готовиться к защите города от морских тварей, и еще несколько раз уже после боя.

— Новые чудовища!.. — прекратив кашлять, вновь заговорил Боро. — А затем и та громадина, из-за которой рыба превратилась в уродов!.. Ничего подобного не происходило, пока ты не появился в Аве-Лларе! Твое появление прогневало монстра-Луну, и он стал карать нас с большей жестокостью! И неизвестно, что будет дальше!

— Убрать его куда-нибудь? — шепотом, наклонившись ко мне, спросил один из стражников — хмурый бородатый парень с поломанным носом и шрамом на виске. — Видно же, что псих какой-то, только народ смущать будет.

— Не надо, — тихо ответил я и внимательно посмотрел на Боро. — То есть ты считаешь, что это я виноват в том, что монстр-Луна…

— Да! — злорадно перебил меня тот. Ухмыльнулся, потер трясущиеся руки и продолжил: — А еще я не исключаю, что вы с ним можете действовать заодно. Сейчас ты вроде как защищаешь нас, зарабатываешь доверие. Но лишь для того, чтобы в самый подходящий момент ударить в спину. Вдруг ты один из тех, кто и наслал на нас эту дрянь? — старик посмотрел на хмурое небо, явно имея в виду монстра-Луну. — Принял облик мальца, чтобы никто не подумал, что ты можешь навредить, и дуришь нам головы. Но я тебя раскусил! Вчера, когда ты допустил ошибку!

— Какую же ошибку я допустил? — заставляя себя говорить ровно и спокойно, хотя внутри все кипело, спросил я.

— Что ты сделал с господином Вельзом? Ты явно ему как-то навредил. И для чего?

Вот оно что… Да, теперь, спустя почти сутки, я вынужден был признать, что поддался гневу. Возможно, мне стоило просто не обращать внимания на толстого смотрителя лаборатории, тем более что Эльдру я у него все равно забрал. Однако что сделано, то сделано, жаль только, что Боро в тот момент был рядом. Он явно заинтересован в том, чтобы облить меня грязью, а тут представился такой превосходный повод…

— Что я сделал с тем мерзавцем, — тихо, но твердо ответил я, глядя в горящие злостью старческие глаза, — не твоего ума дело. Ты бы лучше задумался, почему я это сделал. А что до всех твоих бредовых догадок… — я покачал головой. — Можешь предполагать что угодно, мне все равно. Я оказался здесь случайно, но, увидев, в какой вы беде, стараюсь изо всех сил, чтобы хоть как-то помочь. Ты ненавидишь меня за то, что я посодействовал уходу твоего обожаемого Герда Омпала с поста градоначальника, вот и все. И поэтому не упустишь даже малейший повод, чтобы окунуть меня в дерьмо. Вот она, твоя главная цель. Отомстить… Но даже при всем при этом, если возникнет необходимость, я спасу тебя.

— Какое благородство… — Боро презрительно скривился.

Он говорил что-то еще, но я уже не слушал и, толкая перед собой тележку с наполненным краской чаном, приближался ко входу в лабораторию. Настроение почти одномоментно стало поганым, но не столько из-за речей Боро, сколько из-за того, что нашелся человек, в голове у которого возникли такие же догадки, как и у меня.

Да, из рассказов местных я знал, что монстр-Луна и раньше «радовал» аве-лларцев появлением новых чудовищ. Но такие появлялись раз в несколько лет, и не больше одного вида. А последние два Монстролуния расширили бестиарий существ, с которыми аве-лларцам приходится биться, практически в два раза. Плюс огромная груда плоти, превратившая в монстров тысячи обитателей Кровавого Моря…

Все это явно неспроста. Возможно, монстр-Луна действительно эволюционирует. Или его сюрпризы и впрямь связаны с моим появлением в этом мире. Огромная небесная тварь увидела или почувствовала, что на помощь обитателям Аве-Ллара пришел маг, вот и решила усилить напор.

«Если все действительно так, то дальше будет только хуже, — размышлял я, выбирая место для начертания печати в лаборатории Вельза. — Фукс, Лора, Фаро и остальные развиваются как маги, набирают силу, осваивают новые заклинания. Монстру-Луне такое положение дел явно не понравится. А значит, нас ждут новые испытания, одно страшнее другого».

От хорошего настроения не осталось и следа. Более того — я начинал чувствовать себя виноватым. Просто за то, что хотел и пытался помочь. Разумеется, это было глупо, однако и поделать с собственными чувствами я ничего не мог. А от множества предположений насчет того, какие еще сюрпризы может преподнести аве-лларцам огромная небесная тварь, становилось не по себе. Вариантов была масса.

«Нет, — я покачал головой, чувствуя, что из-за размышлений работа над печатью ощутимо замедлилась. — Нечего сейчас об этом думать. Наступит новое Монстролуние — тогда и будет видно…»

Усилием воли я заставил себя сосредоточиться на создании и активации печати. Затем вышел из лаборатории и вновь увидел Боро. Тот сидел на бочке, к счастью, уже в одиночестве, и, поймав мой взгляд, злорадно ухмыльнулся.

«Он просто старый идиот, — твердо сказал я себе, отправляясь дальше. — А я… Я всего лишь напридумывал всякого, потому что не понимаю, что происходит. Вот и все дела».

Безусловно, успокоиться подобными мыслями было бы проще всего. Однако проще не всегда означает правильно…

Я ходил по цехам, мастерским и фабрикам до самой темноты — и точно так же провел следующие три дня. В том, что моя работа приносит плоды, не было сомнений. Получив средства, способные восстанавливать силы, люди работали с невероятной самоотверженностью, и склады быстро пополнялись боеприпасами. Ну а я, чтобы не терять времени, занялся уже привычным делом — заряжал пули, болты, бомбы, ядра и яд заклинаниями.

Затем Фаро сообщил еще одну важную новость: рыбаки вышли в море. Чтобы не рисковать, я отправился на берег и вечером исследовал весь улов. К счастью, он если и был поменьше, чем раньше, то ненамного. Но самое главное — я не обнаружил ни единого, даже самого крошечного следа черной магии.

«Похоже, эту проблему мы решили, — осмелился я сделать вывод, но почти тут же помрачнел: — По крайней мере, до следующего Монстролуния. А там… — память нарисовала огромное пятно портала, разлившееся над морем, и бесформенную гору плоти, которая была насквозь пропитана темной силой. — Кто знает, может, монстр-Луна уже приготовил для нас еще один… «подарок». Точно такой же, а то и похуже».

Оптимизма подобные размышления не добавляли, и я старался отгораживаться от них, занимаясь делами, которых, к слову, было невпроворот. Ежедневно я посещал не меньше десяти производств, где наполнял энергией резервуары с водой, проверял целостность печатей, вкладывал магию в боеприпасы… Также я уделял время обучению Грула, Эльдры и Круза. Все трое, хоть и постоянно наблюдали то, что с их точки зрения можно было назвать исключительно чудесами, пока еще не свыклись с тем, что являются магами, а потому их развитие шло не так быстро, как мне хотелось. Успехи Фаро и Джагра в самостоятельном наполнении Ореола тоже оказались весьма скромны, но и тут проблема крылась не в отсутствии таланта или еще в чем-то подобном. Просто градоначальник почти полностью сосредоточился на грядущем Монстролунии, а Джагр… Джагр, увы, никак не хотел меняться и допускал те же ошибки, что и всегда.

В общем, в таком бешеном ритме и минули дни, остававшиеся до очередной битвы с чудовищами.