Монстролуние. Том 3. Новые угрозы

Глава 27

На берегу я провел не меньше четырех часов. И за это время полностью избавил его от трупов и невидимых «следов» темной силы. С теми тварями, что ушли под воду недалеко от суши, разбирался перемещаясь с одного волнореза на другой. Затем мы с Фаро сели в заранее подготовленную лодку, посадили на весла Дро и отправились дальше.

Плыли неспеша, поскольку мне предстояло исследовать и очистить едва ли не каждый квадратный метр морской глади. К счастью, количество темной силы, по-прежнему находящейся в воде, оказалось примерно таким, как я и рассчитывал. То есть хотя бы здесь должно обойтись без неприятных сюрпризов.

— А там этих уродов точно больше не осталось? — спустя полчаса, когда мы достаточно отдалились от берега, спросил Дро, хмуро поглядывая на воду. — Я, конечно, видел, что они как твари Монстролуния, безмозглые и только прут и прут… Но все-таки, вдруг кто из них додумался засаду сделать?..

— Не беспокойся, — ответил я, растворяя очередной след черной магии, который обнаружил почти у самого дна, на глубине в полторы сотни метров. — Все чудовища мертвы. Но нагадить они успели основательно, и сейчас, — усмехнулся, — нужно за ними прибрать.

— Хм, ну ладно, — Дро кивнул самому себе. — А это… Если кто из рыбин сейчас на нас нападет? От рыбы-палача, к примеру, это корыто деревянное, — кивок на лодку, — нас точно не защитит. Оно твари на один укус.

— Это очень маловероятно. Рыбы чувствуют черную магию. И сейчас, когда она потеряла почти все свойства, превратившись во что-то вроде ядовитого мусора, то, наоборот, отпугивает их. Поэтому и надо очистить воду, чтобы рыбаки снова могли заниматься своим делом.

— Но у тебя получится? — хмурясь, спросил Фаро. — Ты сможешь сделать так, чтобы рыба вернулась к нашему берегу?

Я в ответ кивнул, хотя и не был до конца уверен, что мне все удастся. Да, я избавлял море от магической «грязи», от самых мельчайших ее фрагментов. Но вдруг есть какое-то обстоятельство, которое сведет мои усилия на нет? Исключать такую вероятность было нельзя, и сейчас лишь время и первые выходы рыбаков в море могли показать: не напрасно ли я стараюсь.

— Однако даже если ты полностью справишься здесь, — вновь мрачно заговорил Фаро, — то дела наши все равно дрянь. Мне уже доложили, что от боеприпасов осталась примерно десятая часть. Разумеется, кое-что из использованных болтов, пуль и ядер снова пойдет в дело, но…

— Понимаю, — кивнул я. — Да, это серьезная проблема. И если ее не решить, то грядущее Монстролуние… — покачал головой, сбившись с мысли. Все-таки страшная усталость, которую я сейчас усугублял использованием магии, давала о себе знать. — В общем, случиться может что угодно.

Фаро от моих слов еще больше потемнел лицом, и я почти не сомневался, что он вспомнил Монстролуние, когда погибла его сестра. Той страшной ночью Прибрежный Полис тоже встречал тварей не в лучшей готовности.

— Скажи, Арт, — тихо произнес он после недолгих раздумий, — есть способ исправить ситуацию хотя бы отчасти? Я понимаю, что полностью подготовиться к следующему бою с тварями нам вряд ли удастся, но…

Он не договорил и скрипнул зубами. Видно было, что собственное бессилие выводило новоиспеченного градоначальника из себя. Еще он боялся подвести и обречь на гибель те сотни тысяч людей, что доверились ему. И я очень сочувствовал бывшему капитану «Хищницы». Этот человек вполне успешно справлялся бы с управлением судна под названием «Прибрежный Полис», но рядом неотступно следовала сила, стремящаяся потопить его…

— Я уже думаю над этим, — указав Дро, чтобы переместил лодку немного влево, ответил я. — Шансы есть. Но работы будет очень много. У всех. Чтобы хоть как-то компенсировать потери, жителям придется работать день и ночь, да еще и в ускоренном режиме. Понятное дело, что сами они с этой задачей не справятся, так что придется использовать магию. Нужно создать источники энергии, которые будут поддерживать тех, кто работает на фабриках, в плавильнях и так далее.

— Ты сможешь создать эти источники? — Фаро прямо впился в меня взглядом. — Что они собой представляют? Они… надежны?

— К сожалению, гарантировать я сейчас ничего не могу. Я ведь почти ничего не знаю о ваших производствах, как они устроены, что именно делают люди… Мне нужно побывать там, возможно, именно это и даст подсказку, как лучше всего сделать то, что я хочу.

— Значит, побываешь, — твердо ответил Фаро и посмотрел на берег, где к небу тянулись десятки дымящих труб. — Мы должны быть готовы. Иначе умрем. Если понадобится, я сам пойду лить пули с ядрами или делать яды…

Он прервался и нахмурился, явно раздумывая над нашими далеко не обнадеживающими перспективами. Дро неспешно работал веслами, время от времени мрачно поглядывая на воду. Я же продолжал очищать море, одновременно с этим прикидывая, как исполнить все, о чем только что говорил с Фаро.

Кое-какие идеи у меня уже имелись, оставалось лишь убедиться, что в производственных цехах Прибрежного Полиса найдется все необходимое.

«Ох и прибавится у меня работы, — покачал я головой, стирая особенно крупный след темной силы. — Хотя, если все так, как я представляю, Фукс, Фаро, Лора и все остальные тоже вполне справятся. Ну а вместе мы окажем жителям города необходимую поддержку».

— Меня очень тревожит кое-что еще, Арт, — вновь заговорил Фаро. — Вдруг монстр-Луна снова утопит в море такую же дрянь. Та созреет, и повторится то, через что мы прошли несколько часов назад. Нам опять придется защищаться, растрачивая ресурсы, рискуя людьми. Сегодня потери были невелики, как мне сказали, погибло двадцать шесть человек, но…

— Да, если такие подарки монстра-Луны окажутся постоянными, нам станет в разы сложнее, — согласился я. — Но теперь мы хотя бы знаем, чего ожидать, и сможем лучше подготовиться. С другой стороны… как ни крути, а нам нужны новые маги. Хотя бы человек двадцать, и как можно скорее. Достичь вашего с Фуксом, Лорой и остальными уровня они смогут довольно быстро, а значит бои с чудовищами станут легче в разы.

— И когда мы займемся поиском? — прищурился Фаро.

— Уже завтра. Весь сегодняшний день придется потратить, чтобы навести порядок в море. Потом, — я печально усмехнулся, — мне все же нужно будет немного отдохнуть. Ну а далее я отправлюсь смотреть производства Прибрежного Полиса и заодно буду приглядываться к людям. Очень надеюсь, что вы пойдете со мной. Да, уже многим известно, что я маг и неплохо помогаю в сражениях с монстрами, но… Вы градоначальник, и ваше слово куда весомее.

— Разумеется я пойду с тобой, Арт. Сейчас развитие магии в Прибрежном Полисе кажется мне самой главной задачей. Она дает действительно уникальные возможности.

Следующие три часа прошли в молчании. Небо затянуло серым, стал моросить прохладный дождь. Мне было все равно, но видя, что Дро не особенно рад необходимости сидеть и мокнуть, я создал над лодкой невидимый купол, защищающий от капель. Здоровяк сразу заметно приободрился и стал грести с удвоенной энергией.

— Не спеши, — сказал я, жестом прося об очередной остановке над невидимым пятном черной магии. — Чем тщательнее мы будем работать, тем выше вероятность, что рыбаки в скором времени отправятся за первым уловом.

— Лады, — отозвался Дро. — А что ты делаешь-то?

Отвлекаться на разговоры не хотелось, но и оставлять вопрос здоровяка без ответа было бы невежливо. Так что я в общих чертах рассказал о том, как уничтожаю следы темной силы.

— Поня-атно… — глубокомысленно изрек Дро и кивнул. — А откуда ты знаешь, где они, следы эти самые?

— Чувствую, — просто ответил я и пожал плечами.

— И что, много еще чистить надо?

— Достаточно. Объемы черной магии в той штуке содержались колоссальные. Разумеется, большая ее часть проникла в рыбу, превратив ее в чудовищ, но кое-что осталось… просто так.

Дро покивал, размышляя. Затем вновь спросил:

— А нельзя было заранее ту здоровую хрень уничтожить? До того, как она рыбу уродовать начала. Тогда бы нам и биться не пришлось.

Я в ответ печально усмехнулся.

— Не забывай, Дро, я всего лишь ученик. И попал сюда… скажем так, из довольно безопасного мира, — перед глазами возник родной мегаполис с высотками, асфальтированными дорогами, автомобилями, парками… От мысли, что шанс снова увидеть все это вживую практически нулевой, навалилось отчаяние. — Там меня и моих ровесников еще не учили боевой магии. Но я немало читал о ней, поэтому и могу кое-что продемонстрировать. Однако до настоящего чародея мне очень и очень далеко. А чтобы уничтожить ту дрянь, которую сбросил в море монстр-Луна, нужны как раз-таки настоящие чародеи. Причем полноценный отряд, не меньше полусотни человек, как мне кажется.

— Но сейчас-то ты магию эту черную уничтожаешь, — возразил Дро, морща лоб. — Мы же не просто так тут на лодке катаемся.

— Не просто так, — согласился я. — Уничтожаю. Но сейчас я имею дело с остатками черной магии, которые в десятки раз безопаснее. Ты ведь не раз видел штормящее море, Дро, верно?

Здоровяк кивнул.

— Так вот, только пробудившись, темная сила представляла собой нечто похожее. Настоящую стихию. А сейчас, когда все кончилось, ее можно сравнить с таким же легким дождиком, — я поднял глаза к серому небу.

— Понял, — мрачно ответил Дро.

Я «чистил» море до глубокой ночи. Пару раз прерывался, чтобы перекусить за компанию с Фаро и Дро: вместе с лодкой для нас приготовили корзину, доверху заполненную всевозможной снедью. Постепенно мы приближались к Разлому, и когда до подводной трещины оставалось не больше полукилометра, здоровяк внезапно заартачился. По его убеждению, Клювастый Великан находился где-то поблизости, а черная магия сделала его еще сильнее, страшнее и свирепее. Убедить Дро плыть дальше удалось лишь после того, как я сделал вид, что защитил лодку особой аурой, призванной отпугивать хищников.

— Теперь мы сами, можно сказать, представляем для Клювастого Великана угрозу, — сказал я здоровяку. — Если он действительно окажется где-то неподалеку, то воспримет нас как очень опасного противника, с которым лучше вообще не иметь дел.

Здоровяка такие новости успокоили, и мы проплыли над Разломом не меньше десяти километров. Затем отдалились от берега еще немного, где я «стер» шесть довольно крупных следов черной магии. Несколько довольно сложных и энергозатратных тестов показали, что море очищено.

— Можем возвращаться, — с облегчением сообщил я Фаро и Дро, чувствуя, как слипаются глаза.

Путь до берега прошел благополучно, а всю дорогу до нашего с Фуксом, Лорой и остальными учениками жилища я посвятил размышлениям о создании источников энергии для людей. В итоге придумал три варианта, причем довольно жизнеспособных, что очень приободрило.

«Должно получиться, — шаркая ватными ногами по мостовой, твердил себе я. — Не один вариант, так другой, и так далее… Хоть где-то что-то, но выстрелит…»