Монстролуние. Том 3. Новые угрозы

Глава 2

Я попросту замер, растерянно глядя в никуда, поскольку меньше всего ожидал чего-то подобного. На пару мгновений даже подумал, что мне почудилось. Однако почти тут же мозг словно сдавило — крик зазвучал вновь. И на сей раз еще громче, заставив меня пошатнуться.

— Эй, Арт, — в голосе Джагра сквозило недоумение. Парень приблизился и тронул меня за плечо. — Тебе поплохело что ли?

Я не ответил. Все мысли сейчас были заняты произошедшим, сердце колотилось, а кровь кипела от адреналина. И вовсе не из-за Монстролуния.

Крик повторился. Скрипнув зубами, понимая, что времени может быть катастрофически мало, я повернулся к Джагру.

— Нужно найти Фаро, — произнес и наконец использовал обездвиживание на тентлах, уже готовых кинуться в атаку.

Тварей тут же обступили арбалетчики и мушкетеры и начали обстреливать. Несколько человек использовали заряженные мной боеприпасы, так что долго чудовищам не протянуть. Если они и останутся живы после того, как действие обездвиживания сойдет на нет, сражаться вряд ли смогут — пули и болты с заклинаниями нанесут им достаточно урона.

Голову вновь сдавило от крика о помощи. Неприятное ощущение, но я был бы счастлив испытывать его снова и снова, поскольку оно означало…

Я наконец разглядел в толпе Фаро и Фукса. Впрочем, это оказалось несложно, поскольку из всех людей вокруг только их фигуры были окутаны сияющими слоями Ореолов. Мой первый ученик, как и я, орудовал глефой, охваченной магическим пламенем. И орудовал, надо сказать, очень умело: почти каждое его движение сопровождалось гибелью тощего, гремлина, бронированной рыбины на лапах или еще какой-нибудь твари, оказавшейся рядом. Бывший капитан «Хищницы» был вооружен коротким мечом и щитом. И то, и то также заряжено магией — меч горел, а в щите таилось оглушающее заклинание, и когда Фаро наносил им удар, противник замирал, превращаясь в удобную мишень.

Кинулся к ним, попутно услышав недоуменное бормотание Джагра. Впрочем, пускай. Сейчас не до него, а то, что происходит, очень важно, поскольку может изменить судьбу всего Аве-Ллара. Главное — успеть.

Фаро и Фукс расправлялись с рукоглавом, когда я наконец подбежал. Тварь появилась совсем недавно, только-только начала получать раны и была полна сил. Подпалив ее, я повернулся к новому градоначальнику Прибрежного Полиса.

— Мне нужно в другую часть города, — не дожидаясь вопросов, выпалил я. — Это важно и очень срочно. Сюда переместился маг из моего мира, с Земли. Но ему нужна помощь.

Было видно, что Фаро растерялся. Но быстро собрался с мыслями и кивнул.

— Хорошо, Арт. Ты знаешь, где именно он находится?

— Пока нет. Но он зовет меня, это и послужит ориентиром. К тому же сейчас мы с ним связаны, и моя интуиция стала в разы острее.

— Зовет? — озадаченно переспросил Фаро.

— Да, — я постучал пальцем по виску. — Вот здесь. В моем мире есть специальное заклинание — «Зов». С его помощью маг, попавший в беду, может дать о себе знать другим чародеям. Как раз это сейчас и происходит. Кто-то прибыл сюда, скорее всего за мной. Но… — я нахмурился и обвел рукой улицу с десятками сражающихся людей и чудовищ. — По всей видимости этот кто-то не был готов к Монстролунию.

— Я понимаю, — серьезно ответил Фаро. — Беги, Арт. Разыщи своего мага и помоги ему.

Кивнув, я влил в мышцы как можно больше силы и бросился вверх по улице. «Зов» продолжал звучать в голове. С каждым разом в нем все отчетливее сквозило отчаяние, и это заставляло торопиться. Больше всего я сейчас боялся не успеть.

Однако быстро продвигаться не получалось — слишком много тварей было вокруг, и каждая норовила схватить и разорвать. Мне то и дело приходилось останавливаться и пускать в ход глефу или магию. Я обездвиживал чудовищ, ослаблял их, поджигал и отталкивал при помощи телекинеза. И все больше хотел зарычать диким зверем, попавшим в ловушку, поскольку каждая задержка грозила смертью тому, кто прибыл в Аве-Ллар.

«Это все-таки случилось, — повторял и повторял я про себя, продолжая прорываться сквозь полчища порождений Монстролуния. — Меня нашли. За мной прибыли».

От этой мысли кружилась голова, а душу захлестывало волной радости. Я больше не один. Нужно лишь добраться до мага и спасти его.

Беда в том, что «Зов» не позволял общаться. Он служил всего лишь сигналом, звучавшим как крик о помощи. Поэтому я не знал, что именно случилось с прибывшим в Аве-Ллар магом. Не сомневался лишь в одном: тот в беде и наверняка ранен. Иначе бы не стал использовать «Зов» и нашел меня сам.

— Да твою же мать!.. — все же прорычал я, когда путь преградил облепленный черной вязкой дрянью костяк, похожий на тираннозавра.

К счастью, этот вид тварей горел особенно хорошо, так что спустя пару мгновений все вокруг осветилось магическим пламенем. Чудовище заметалось, врезалось в шипастую стену и вскоре завалилось на мостовую. Я же кинулся дальше, но спустя всего пять-шесть секунд вновь был вынужден остановиться — из-за пары рукоглавов и двухголовой жабы.

Заскрипев зубами, я обездвижил тварей и рванул вперед. Сейчас мне было совершенно не до сражений. Однако порождения Монстролуния будто бы не желали пропускать меня к цели. На сей раз в роли препятствия выступил клешняк — уже порядком потрепанный, окровавленный, но по-прежнему полный сил. Он был ослеплен яростью и, нацелившись на меня, не заметил двух сипелл, что также ползли в мою сторону. В итоге громадная ножища монстра попросту размозжила змееподобных чудовищ. И это натолкнуло меня на мысль…

«Это будет рискованно, — сказал я себе, заставляя клешняка замереть жуткой громадной статуей, — но, с другой стороны, позволит добраться до цели куда быстрее. А Монстролуние — не то время, когда можно обойтись без риска».

С этой мыслью я и бросился к монстру. Действуя так же, как после крушения дирижабля, я вскарабкался на тушу, но на сей раз не стал пронзать уродливую башку сияющим «клинком». Вместо этого сконцентрировал как можно больше силы в Ореоле и направил ее на «Подчинение Воли». Клешняк практически не обладал разумом, и магия сработала как должно. В итоге я получил что-то вроде огромного боевого робота и транспорта в одном флаконе.

«Отлично, — подумал я, болезненно щурясь от очередного «Зова». — Теперь последний штрих».

«Защитный Кокон» надежно укрыл и клешняка, и меня. Да, на это тоже ушла немалая часть запаса силы в Ореоле, но иначе никак. Для жителей Прибрежного Полиса монстр — враг, а значит его будут атаковать. Возможно, даже с дирижабля. Мне же нужно, чтобы он доставил меня к просящему помощи магу в целости, сохранности и как можно быстрее.

Наконец все приготовления были закончены. Я развернул клешняка и направил вперед, под изумленные возгласы людей, заметивших меня в роли «наездника». Вновь услышал «Зов», заставил великана ускориться, попутно раздавив пару тощих, гремлина и полуспрута-полузмею.

Держу пари, это была самая необычная прогулка по Прибрежному Полису за всю историю как города, так и Аве-Ллара. Пятиметровый клешнерукий гигант с худеньким пареньком, вооруженным светящейся глефой, на плечах уверенно топал по мощеным улицам, залитым кровью и заваленным трупами монстров. Время от времени он замедлялся и давил других порождений Монстролуния, существенно облегчая задачу людям. Гремлины, тощие, сипеллы, бронированные рыбины с лапами, акуло-улитки, рукоглавы… Моему невольному помощнику не составляло труда расправиться практически с любой тварью. Один раз, прямо напротив второй фабрики ядов, я вступил в бой с тентлом. Повинуясь моим приказам, клешняк ухватил многолапую тварь с щупальцами за шею и попросту перекусил.

«А ведь это неплохой способ борьбы с чудовищами, — отметил я, когда обезглавленный тентл остался позади. — Клешняк силен и огромен. Каждый его шаг может стоить жизни сразу нескольким тварям. Используя гиганта, можно снизить и риск для других защитников Прибрежного Полиса, и трату боеприпасов, и силы, и время».

Действительно… Похоже, я только что открыл неплохой и действенный способ сражаться с порождениями Монстролуния, которому стоит обучить также Фукса, Фаро и Джагра. Разумеется, когда двое последних освоят самостоятельную напитку Ореола, чтобы поддерживать «Защитный Кокон».

Мысль воодушевила, и я заставил клешняка разделаться с парой рукоглавов. На все ушло не больше десяти секунд, а видевшие это защитники Прибрежного Полиса были в шоке. Что, впрочем, неудивительно, ведь никогда прежде порождение Монстролуния не сражалось на стороне людей.

«Но скоро это станет обычной практикой», — мысленно добавил я, морщась от очередного «Зова» и направляя клешняка в нужную сторону.

Я понятия не имел, сколько еще предстоит пройти, прежде чем доберусь до прибывшего с Земли мага. Его крик о помощи становился все отчаяннее, и это пугало. Вдруг я не успею?..

Как бы там ни было, каждый огромный шаг клешняка приближал меня к цели. Тот, несмотря на габариты, отличался неплохой скоростью, и я заставлял гиганта двигаться на пределе возможностей.

«Давай, — заклинал я свой живой «транспорт». — Жми…»

Дело осложнялось еще и тем, что мы с гигантом постоянно находились под обстрелом. Болты, пули, а то и бомбы проверяли «Защитный Кокон» на прочность едва ли не ежесекундно. Что, впрочем, неудивительно: в горячке боя мало кто замечал, что на плечах клешняка сидит человек. А те, кто замечал, вряд ли догадывались, что монстр подчиняется «наезднику».

И эту проблему тоже предстояло решить. В дальнейшем нужно будет научить аве-лларцев отличать обычных чудовищ от тех, которые находятся в подчинении у мага. Что довольно легко: достаточно лишь использовать несложный морок, благодаря чему последние будут охвачены ярким свечением — например, зеленым.

«Расскажу о своей задумке Фаро, — подумал я, заставляя клешняка размозжить двухголовую жабу. — А тот устроит еще одно собрание, где, в свою очередь, расскажет остальным».

Впрочем, нельзя было исключать и той вероятности, что вскоре Монстролуние перестанет быть моей проблемой. Меня нашли. Тот маг, что сейчас терзал мой мозг «Зовом», прибыл именно за мной. На Земле знают мое местоположение, а значит я практически спасен.

Непонятно только, почему в Аве-Ллар прибыл лишь один чародей. Земные маги не могли не знать, что сейчас здесь творится, поскольку у них есть специальные приборы, позволяющие увидеть любую область того или иного мира. И гораздо логичнее было бы отправить сюда полноценный боевой отряд, многочисленный и вооруженный.

«Это и впрямь очень странно», — я нахмурился и покачал головой, а сердце кольнула тревога.

Как бы там ни было, я продолжал прорываться к зовущему меня магу и примерно через полчаса добрался до цели. Крик о помощи привел почти к тому самому месту, где я разговаривал с Джиффом, — в одну из многочисленных подворотен в восточной части Прибрежного Полиса. И стоило мне увидеть прибывшего чародея, как тревога переросла в самый настоящий ужас.