Монстролов E-ранга #RealRPG

Глава 6

Василий выслушал мое предложение, улыбнулся и миролюбиво поднял ладони:

— Ладно, пошутили и хватит. Лекарь пойдёт с нами.

— Не пойдет.

Я тоже умею стоять на своём. К тому же теперь это стало делом принципа: если пробужденный продавит своё мнение, я потеряю толику уважения у всей группы, но на это в целом плевать. А вот Василий может подумать, что если уж продавил одно решение, то и другие сможет. И в будущем это вылезет боком.

— Ты понимаешь, что отказ от целителя перед боевым походом — сродни саботажу? Зелья — не волшебные пилюльки, они не защитят от всего, что нам может подбросить осколок. Открытые переломы, раздробленные в кашу кости, отравление трупными ядами от прокачанных мертвецов…

— Слушай, я всё понимаю. Но ты так красочно описал опасности, что я не уверен, стоит ли брать туда человека, которого придется уносить от монстров на руках.

Лекарь стоял рядом и хлопал глазами, ожидая, чем закончится наш спор. На меня он смотрел изредка, но при этом взгляд имел злобненький. Именно характер лекаря и стал камнем преткновения. Идти по длинным коридорам и лестницам в компании туповатого нарцисса? Ищите дурака в другом месте. Я слишком хорошо представляю, сколькими способами можно подставить группу под удар. Или конкретно меня.

— Может, ты лучше расскажешь мне, как дойти до монстров, и мы их без тебя вынесем? — усмехнулся Василий.

Что ж, ладно. Не самый лучший вариант, но чуть безопаснее, чем бежать наперегонки с мимиками с грузом в виде добрых ста пятидесяти килограммов лекаря.

— Хорошо. С тебя двести тысяч за информацию, и я тебе хоть на словах весь маршрут опишу, хоть на карте нарисую.

Судя по растерянному мычанию Василия, мужик не ожидал, что я соглашусь. Зачем тогда было предлагать?

— Э-э… Давай придумаем что-то, устраивающее нас всех, — пошёл он на попятную. — Придумаем компромисс, слышал такое слово?

— Давай. Допустим, лекарь не идет в осколок, а я в следующий раз отнесусь гораздо лояльнее к твоему предложению достать монстров.

— Идет, — вздохнул Василий. И мы под шипение остающегося целителя наконец-то выдвинулись.

Через кордон нас пропустили без всяких вопросов. Василий пожал руки охранникам, перекинулся с ними парой реплик и провел нас в портал.

На той стороне каждый зажег и подвесил рядом с собой шарик магического артефакта. Пробужденные предпочитали «закреплять» светлячок над головой, а потом сдвигать его за затылок. Есть и неудобства — перед тобой пляшет твоя же тень, зато по сторонам можно смотреть спокойно, да и вверх можно поглядывать. Большую часть пути нам придётся проделать по коридорам, но лестницы никто не отменял, а спрыгнуть с верхних пролетов вниз, на нас — хорошая тактика.

— Куда теперь? — спросил Василий, когда мы оказались в комнате осколка.

Мужик сбросил маску балагура и стал предельно серьёзен. Да и мне не слишком хотелось шутить и травить анекдоты.

— Сначала вниз, до первого этажа, а потом нужно будет выйти на улицу и зайти в другой проход.

— Я здесь был, пусть всего раз. Пока всё понятно. В общем, пять минут на переодевание и выдвигаемся.

Я надел броню, вооружился мечом. Жезл с заклинанием «водяной стрелы» лежал в браслете, но доставать его я не спешил. У меня мало энергии, чтобы тратить её на выстрелы. Я даже Бакса из убежища доставать не стал, чтобы сэкономить энергию.

Пока я и Василий переодевались, остальные слаженно скользнули в коридор и спустя минуту так же слаженно вернулись.

— В ближайших комнатах чисто, в остальных двери заперты, — доложили копейщики Василию.

— Принял. Значит, идем к лестнице. Гоша и Антон — шагаете впереди, я и Денис — сзади. Нильям, насколько знаю, у тебя нет ни атакующей, ни защитной способности, поэтому ты пойдёшь в центре.

— Хорошо. Но предлагаю рассказать — у кого какие способности? — негромко спросил я. И когда никто не захотел раскрывать навыки, обернулся на Василия.

— Денис — телекинетик. Гоша кидает огненные шары и неплохо управляется с копьем. Антон благодаря навыку хорош с любым оружием ближнего боя.

Интересно. Может, стоит после похода поговорить с пробужденным, убедить его провести пару спаррингов?

Пусть о своих навыках Василий не рассказал, я кивнул и мы вышли. Теперь я хотя бы примерно знаю, от кого что ожидать.

Знакомиться со мной никто из компании не спешил, но мне это не слишком-то и требовалось: я запомнил, что Гоша и Антон — копейщики, а Денис — странный безоружный парень в обычной одежде.

Следующие несколько минут никто не шумел и не разговаривал. Тишина была настолько глубокой, что шаги отдавались глухим эхом, хотя мы шли по толстому слою пыли, оставляя отпечатки подошв. Впрочем, здесь и до нас было натоптано.

Дважды встречали валяющиеся тела зомби с отрезанными кистями.

— Идем через шахту, — тихо сказал Василий и кивнул на большие створки, раздвинутые кем-то до нас.

Я заглянул в провал. Первыми в глаза бросались ржавые металлические конструкции и проводка, идущая по стенам лифта. Из шахты дохнуло спертым, затхлым воздухом. Взгляд скользнул дальше — вниз по проводам, в темноту, куда свет артефакта не доставал.

— Будем прыгать? Нашумим.

— Есть вариант получше, — сказал Василий и кивнул на телекинетика, который достал из браслета огромный моток тонкой веревки. Потом — споро вскрыл ближайшую комнату и закрепил конец веревки за толстую ножку игровой капсулы. Моток Денис спихнул в шахту.

Я не стал спрашивать, достанет ли та до дна. Первым все равно не пойду, а по воплям или их отсутствию у того, кто пойдет первым, уже будет понятно, хватает ли веревки.

— Гоша, спускаешься первым, — скомандовал Василий. — Разведка, сигнал. В общем, все, как всегда.

Копейщик достал из браслета альпинистскую обвязку и быстро нацепил на себя снаряжение. Рядом остальные занимались тем же самым.

— Держи, — протянул Василий мне такую же обвязку, — специально взял для тебя. Цени.

Пока я облачался, копируя действия остальных, Гоша прицепил карабин к веревке и исчез в провале. Через семь минут Денис кивнул на провал:

— Он спустился. Сигналит, что внизу чисто.

Я никакого сигнала не уловил: ни дрожания веревки, ни криков или луча фонаря, блуждающего по стенам шахты. Видимо, телекинечьи штучки.

Следом за первым копейщиком последовал второй, потом спустился Денис. Я остался с Василием.

— Давай ты, и я последним, — кивнул мне на шахту пробужденный.

Я щелкнул карабином, цепляя к нему веревку и замер на краю огромной открытой лифтовой шахты, глядя в бездонную пропасть.

Стены блестели темной влажной ржавчиной. Сердце колотилось от волнения — слишком уж это место напоминало фабрику Ильмсхура. Будто я вернулся в родной мир через сотни лет после какой-то катастрофы и за каким-то чертом лезу в шахту.

— Чего медлишь? Акрофобия?

Не отвечая, соскользнул вниз и начал спускаться, отталкиваясь ногами от стенки. Лифтовая шахта была глубочайшей. Я чувствовал, как воздух становился все прохладнее с каждым метром. Закрепленный светлячок летел следом за мной, и пляшущие на стенах шахты тени по мере моего спуска истаивали.

Я продолжал спускаться, все быстрее и быстрее преодолевая каждый десяток метров. Однако нагрузка от непривычки заставила меня вспотеть. Лоб взмок, а на пропотевшую футболку под броней уже липла пыль, веками лежащая в шахте.

Сочувствую всем тем, кто когда-то прошел через такой же опыт. Это я могу не опасаться рухнуть вниз — от падения пробужденному ничего не будет. А альпинисты прошлой Земли неделями по горам лазили, рассчитывая лишь на страховку, себя и товарищей.

Я наконец-то достиг дна лифтовой шахты. Точнее, не дна, а самой лифтовой кабины, которую надежно укрывали стальные тросы, раньше перемещавшие лифт между этажами. Повсюду были пыль, грязь и паутина — я сразу вляпался в тенета ладонью. Хорошо, не лицом.

На первый этаж спуститься не вышло из-за рухнувшей кабины. Гоша — или тот, кто двигался до него — разжал двери между шахтой и вторым этажом. Я ухватился за протянутую мне руку Дениса и тощий пробужденный легко выдернул меня на этаж.

— Представьте, каким был этот мир раньше, — неожиданно сказал Антон. — Грустно, что весь его гений, вся мощь здешних жителей и механизмов закончилась смертью и забвением.

Каков философ… Меня больше интересовало, как не закончить жизни так же, как их завершили все обитатели этого осколка. И именно поэтому, когда спустился Василий, я предложил:

— Давайте передохнем пару минут. Хочу поговорить о мимиках и вообще о том, как будем их ловить.

Денис дернул веревку, и та полетела вниз, будто ее не обмотали вокруг ножки тяжеленного агрегата, а прикрепили на сопли.

— Не рано ли? — спросил Василий. — Можем поговорить об этом позже. Или наоборот — раньше могли, до отправки.

— Лучше сейчас, чем неожиданно напороться на стаю и растеряться. Или хуже того — броситься атаковать монстров в лоб.

— Здешние группы пару раз в неделю одиночек ловят, а ты про стаю заговорил? — усмехнулся Гоша.

— Так мы за стаей и идем, дружище.

— Ну ладно, инструктируй, — оборвал Василий ненужный спор.

Я пересказал свою встречу с этими существами и предупредил — мол, не нужно быть самоуверенным и полагаться на свое умение отличить чудовище от друга.

— Самое главное, о чем стоит сказать: ни в коем случае не подпускайте тварей ближе, чем на десять метров к себе. Чем они дальше, тем слабее действуют их навыки. А еще, судя по моим догадкам, сила воздействия на разум зависит от количества существ поблизости.

Ну, или я один такой легко внушаемый. Хотя в прошлом мире было совершенно иначе: вспомнить хотя бы успешный побег от Убивающей-в-песках.

— А как тогда ты хочешь их ловить, если подпускать их близко нельзя?

— Хороший вопрос. Денис, на каком расстоянии действует твой телекинез?

— Метров сорок. Но поднять груз тяжелее сорока килограмм не смогу — ограничение по весу.

— А подтащить волоком?

— Это выйдет.

— Отлично. Дальнобойное оружие есть у кого?

— Арбалеты у меня и Гоши, — сказал Антон.

— Василий, мимиков обязательно нужно доставить целыми?

— На этот счёт никаких указаний не было.

— Великолепно. Значит, предлагаю действовать так: отстреливаем монстров на предельной для прицельного выстрела дистанции, Денис поочерёдно тягает ко мне раненых тварей. Как только дойдём до лимита, или кончатся твари, или поймём, что их слишком много — рвем когти. Ну или действуем по указаниям командира.

После краткого ликбеза мы разобрали еще несколько моментов — выяснили, что делать в случае волны монстров, разобрались, стоит ли ставить растяжки и прочие ловушки в коридорах после себя. Я рассказал, что у меня есть гранаты и я даже умею ими пользоваться. Решили, в какой момент останавливаемся на ночлег.

Наконец, обсудив все, выдвинулись дошли до створок ворот, ведущих на улицу.

В этот раз перед нами не проходили множественные боевые группы и не расчищали нам путь. Поэтому неудивительно, что створки ворот были целы, без следов вмятин и царапин от огромных когтей.

— Стоп! — поднял я руку.

Если осколок не зачищали с той же тщательностью, что и в прошлый раз, значит, турели могут быть на своих местах и с полным боезапасом. Значит, зомби будет больше. Где-то поблизости может слоняться громадная тварь, которая в прошлый раз, погнавшись за людьми, едва не вынесла створки. Может, конечно, ее убили и тело валяется дальше, но я не уверен в этом. Стоит исходить из худшего. Да и осколок ресурсный, значит, вряд ли кто-то сильно заморачивается с его зачисткой.

Команда рассредоточилась, взяв под наблюдение сектора.

— Чего случилось? — напряженно поинтересовался Василий.

— Я участвовал в самой первой экспедиции сборщиков в этот осколок. И эти створки были хорошенько помяты каким-то монстром. А сейчас они целы, и…

— Денис, чуешь что-нибудь? — перебил командир.

— Чисто.

— Гоша, глянь, что снаружи.

Пробужденный аккуратно, вдоль стенки добрался до толстенных створок и выглянул наружу.

— Чисто.

— Куда нам двигать дальше?

— Налево. Нужно добежать до следующего входа, потом вниз по лестнице или по шахте.

— Принял. Помчали.

Мы вышли наружу и сжигая силы в коротком рывке, помчались к следующей двери.

Спокойно добежать до цели не вышло: нам навстречу вышел почерневший зомби — огромный, под два с половиной метра. Мертвец горбился и опирался на огромные, до колен, руки.

Как вышел, так и лег со стрелой между глаз, а Антон с поразительной скоростью перезаряжал арбалет.

— Замедлились! Гоша, загляни, — скомандовал Василий.

Копейщик скользнул внутрь, и уже оттуда доложил:

— Три мертвеца! Я справлюсь.

Пока Гоша разбирался с мертвецами, я заметил на противоположном здании антропоморфный белый силуэт, что растопырил руки-ноги и как паук висел в паре сотен метров над землей.

Похоже, нам предстоит не комфортный путь, а полное приключений путешествие до Роковой горы, наполненное попытками не разбить лица о дорожную плитку.

— Они умеют работать в команде, — напомнил я и указал на мимика. — В прошлый раз монстры как-то связались с товарищами, которые подтянулись на тот склад.

— Надеюсь, до коллективного сознания они не дошли, — пробормотал Антон. — Жаль, отсюда не достану — высоко сидит, засранец… Эх, прикуплю в следующий раз ту винтовку. Была бы она у меня — сшиб бы разом, а на земле уже клинками добили бы…

— Поменьше разговоров, побольше дела, — помрачнел Василий. — Больше никто ничего не заметил? Значит, двигаем до лифта.

Створки лифта оказались намертво заблокированы. Спустившись на этаж ниже, мы так же ничего не добились: створки сидели намертво, и ни фомка, ни ломик, припасенные в браслете пробужденных, не изменили ситуацию. Створки не помещались в браслеты, а когда мы все-же смогли раздвинуть их на полтора сантиметра под ужасающий скрежет, в дело вступил Денис.

— Бесполезно. Похоже, сработала какая-то защита: изнутри створки лифта прикрыты огромными пластинами.

— Чего раньше не сказал?

— Ограничения навыка.

И понимай, как хочешь. То ли по времени это ограничение, то ли сквозь железо он смотреть не умеет.

Делать нечего: пошли вниз по лестнице, двигаясь еще осторожнее, чем раньше.

Здесь Денису не мешали ограничения: пока спускались, он заметил и обезоружил на расстоянии семь турелей. Пробужденные распихивали добычу по браслетам. Так мы дошли до последнего этажа, и оказалось, что здесь нас поджидает главная проблема.

— Тут должен быть пролом, — остановился я на ровном участке пола.

— Ты уверен?

— Абсолютно. Внизу есть еще один этаж, но путь к нему лежит через тридцать сантиметров бетонной плиты.

— Срань, — выразил всеобщее отношение Гоша. — И что теперь?

Ну, строители бетонные плиты переносили в браслетах. Не знаю, какой величины здесь плиты, но если не сильно больше, можно попробовать засунуть одну в браслет.

Я достал молоток и за минуту расковырял пол до самой плиты. Коснувшись перекрытия, закрыл глаза и сосредоточился, потянулся вниманием вдоль бетона…

И ничего не вышло. Будь у меня браслет не самый дешевый, а получше, может, и смог бы засунуть. А так пространства не хватает. И даже если я вытащу оттуда все гранаты, инструменты, у меня не выйдет засунуть в браслет плиту.

Вот в убежище могу ее засунуть, здесь проблем не будет. Но тогда я не смогу перенестись в убежище и придется спать здесь.

— В браслет засунуть не смогу, — покачал головой я. — Места нет. Попробуйте сами или дайте мне пустой артефакт.

Безопасность важнее. Лучше не добыть никаких мимиков, чем проснуться от того, что застрял в зубах монстра.

— Ладно, попробуем что-нибудь сделать… — пробормотал Василий. И добавил, встрепенувшись. — Я так думаю, пока можешь выспаться.

Я кивнул, напомнил команде о механизмах и конкретно о пауке, и переместился в убежище. Там запер дверь, ведущую в подвал, и конкретно дверь на минус третий уровень. Там скоро будут мозголомные монстры и будет не лишним оградить рабочих от них.

Поговорил с рабочими, обсудил передачу еды и выгрузил из браслета остывшую снедь. Пять минут потратил чтобы почесать Бакса и объяснить, кто хороший мальчик. А потом — завалился спать на четыре часа. Давно выяснил, что этого времени хватает на полное восстановление энергетического резерва.

Когда вышел из убежища, бетонной плиты не было. А еще на меня уставились копья Гоши и Антона. Денис и Василий подскочили с туристических пенок.

— Напугал, — проворчал Гоша. — Ты бы хоть предупреждал перед появлением.

— Ага. Как прошло?

— Плиту убрали, обоих пауков распотрошили.

— Отлично. Готовы идти дальше?

— Дай пять минут, чтобы проснуться, — попросил Денис.

«Просыпание» затянулось. Пока пришли в себя, пока передали по кругу термос с холодным кофе, пока разобрали по пунктам план действий, прошло пятнадцать минут. Но лучше подготовиться, чем потом страдать.

Я спрыгнул в провал следом за Гошей. После — спрыгнули Денис и Василий. Я дошел до лежащего на полу трупа, с которого уже сняли броню и забрали валяющееся рядом оружие.

Дверь, ведущую на склад, пришлось выносить мне. Как и в прошлый раз, я сконцентрировался и переместил ее в убежище так, чтобы та появившись, приперла собой решетку, ведущую в подвал. Там, конечно, заперто, но мало ли, вдруг мимики дотянутся навыками до отделочников, а у тех найдутся нужные инструменты. На всякий случай пусть дверь станет еще одной преградой.

— Сколько в прошлый раз прошло до их появления? — спросил Василий. Я, командир и Денис переставляли ближайшие ящики подальше, или прятали их в браслетах. Нужно хотя бы двадцать метров свободного пространства.

— Минута или две.

Тем временем копейщики не дремали. Оба достали из браслетов странные треноги. Копья наоборот — исчезли в браслетах.

— Что это? — спросил я, не переставая таскать ящики и шарить взглядом по сторонам.

— Станковые арбалеты, — усмехнулся Антон, водружая на треногу необычный арбалет. Необычность его заключалась в странной обойме с арбалетными болтами, закрепленной над ложем.

— Внимание! — хором сказали мы с Денисом.

— Враг вон за теми ящиками! — указал телекинетик направо.

— Заметил белое пятно вон там, — кивнул я прямо, на дальний угол склада.

— К треногам!

Мы спешно отступили к выходу, заняли оговоренные позиции. Копейщики-арбалетчики водили арбалетами из стороны в сторону. Телекинетик и командир… черт, каждый раз претит называть Василия командиром! В общем, эти двое стояли передо мной, позади копейщиков. В руках Дениса появились короткие кинжалы, Василий стоял без оружия. Я сжимал рукоять жезла.

Когда из-за ящика вышел Апелиус, я был готов, и под радостно-удивленное «Нильям!» выпустил водяную стрелу в колено монстра. Ох, не тот он выбрал образ. Я бы в реального Апелиуса всадил стрелу с не меньшим удовольствием.

После этого все будто очнулись. Денис подтянул принявшего свое реальное обличие монстра поближе и спеленал его когти веревкой. Я дотронулся до ноги мимика и отправил чудовище в убежище.

Второго поймали еще быстрее. Я не успел заметить монстра, как с ладони Дениса сорвался кинжал. Металл блеснул в свете артефактов и исчез между колонн из ящиков. Спустя пару секунд пробужденный телекинезом выволок оттуда подраненного мимика.

Дальше все шло как по маслу. Мы не обращали внимания на знакомые голоса, на родные лица — вместо этого стреляли и швырялись в мимиков снарядами.

Потом пошла волна, но мы справились и с ней. Не все мимики уцелели: некоторым не повезло поймать снаряд грудью или головой — такие безжизненные тушки Денис оттаскивал на границу действия телекинеза. Остальных, раненных в лапы, подтаскивал и удерживал, пока я не касался их тел.

Не знаю, как остальные, а я чувствовал душевный трепет, понимая, что количество монстров перевалило за десяток. Три миллиона за вылазку… Ч-черт. Много.

А потом я обнаружил странного мимика. Он мелькнул буквально на секунду, но я успел и разглядеть его, и кинуть справку.

Мимик отличался от собратьев: такой же белый, с овалом на месте лица, лапы его заканчивались такими же когтями, но зато тело выделялось рельефными мускулами. И ощущался он куда опаснее.

Мимик, патриарх роя.

Ранг: C

М-мать! На два ранга выше прочих!

— Мужики, между ящиков мелькнула высокоранговая тварь! Гораздо сильнее прочих, С-ранг. Нужно уходить, и желательно — подорвать за собой склад!

— Нильям прав, — вынырнул из-за ближайших ящиков Мага. — Мы набрали достаточно монстров, как по мне. Предлагаю подорвать склад и вернуться к выходу из осколка.

Антон поморщился, коснулся виска. Я сам уловил какую-то неправильность, но понять, что именно не так, не смог. А потом щелкнул арбалет Гоши, пробивая лапу очередной твари, и я упустил мысль.

— Ты спятил? — возмутился Василий. — Здесь батареек куча! Да и в соседних складах можно что-нибудь интересное найти. Прихлопнем тварь, добьем мелких и не спеша отправимся обратно.

— Нет. Я сказал — закругляемся, — махнул рукой Мага. — Мне еще бар открывать сегодня. Да и Артем Георгиевич меня главным назначил, если вдруг забыли.

— Я помню, — меланхолично сказал Антон, и коснулся треноги. Та исчезла, переместившись в браслет. Гоша тоже спрятал станок без всяких споров. Пробужденные перехватили арбалеты и попятились.

— Молодцы, — хлопнул Мага по плечу Антона. — Хвалю.

Из подвала выбрались без проблем: по-моему, мимики, получив по мордасам, разбежались по углам. А может, тот высокоранговый их за собой увел.

Мага сперва тупил, будто его подменили в этом подвале, но быстро пришел в себя и даже травил анекдоты. Дважды рассказал про индейца, который на третий день после заключения в тюрьму понял, что в камере отсутствует стена. Но никто из нас его не поправил. Не знаю, кого как, но меня голос Маги почему-то настораживал. Да и анекдоты эти не нравились.

Когда вернулись на этаж с порталом, Мага почему-то отстал от группы. Не знаю, почему, но от того, что сын гор постоянно находится за спиной, я чувствовал себя неуютно. В какой-то момент я понял, что глажу подушечкой большого пальца ребристый бок зажатой в ладони гранаты, которую невесть когда достал из браслета. Незамысловатые движения успокаивали.

— Нильям, подойди, пожалуйста. Нужно кое о чем потолковать. А вы, ребята, можете возвращаться.

— Да? — нехотя подошел я к командиру.

— У тебя еще осталась энергия? Можешь спрятать меня в убежище?

— Зачем?

— Хочу подшутить над охраной осколка. Нас-то шестеро заходило, а выйдет пятеро. Вот они удивятся!

— Да без проблем, — пожал я плечами и, пересиливая иррациональное отвращение, коснулся странно холодной ладони Маги. Но переместить мужика не вышло. Может, он просто рангом выше, чем я пока могу перемещать?

Я вызвал справку и уставился на информацию о пробужденном.

Мимик, патриарх роя.

Ранг: C

— Дела-а, — протянул я, чувствуя, как встают волосы по всему телу. А еще мне резко захотелось подарить мимику колечко, вырванное из зажатой в руке гранаты.