Монстролов E-ранга #RealRPG

Глава 13

Когда я подошел к зданию ЦУМа, перед ним уже собралась небольшая толпа. Одни пробужденные нервно и быстро курили, другие общались. Кто-то вывалил из браслета на тротуарную плитку снаряжение и спешно облачался.

Меня это особо не трогало. Я постоял несколько минут в стороне, посматривая на собравшихся. Кого-то видел впервые, с кем-то был знаком, но к таким компаниям не подходил, приветствовал кивком — они ведь ко мне не идут.

Большинство пробужденных были одеты в неплохую броню, от D ранга и выше. Разумеется, раньше я большинство из этих людей видел без экипировки и не мог оценить их состоятельность и место в местной иерархии. Теперь оценка охотно показывала те или иные особенности брони, я же тихо завидовал.

Артур, парень в зеленых доспехах, больше похожих на футуристичный скафандр, раз в сутки может использовать «регенерацию» на себя или любое другое существо, приведя организм цели к идеальным параметрам. Это уже уровень центрального города — за возможность убрать абсолютно любую болячку и, думаю, даже откатить старость, люди дорого заплатят. А вот та девушка с огромной дубиной, может размазать по земле даже дракона: плюс двадцать единиц к телесным характеристикам от оружия — это имба.

Меня посетило смутное ощущение дежавю. Серега как-то мечтал о том, чтобы стоять в такой компании, а потом направиться навстречу подвигам: карать злых монстров, уничтожать зло и в перерывах между зачисткой всяких урочищ расслабляться у костра под гитарные песни. Хорошо, что авантюрность выбивает первый же серьезный бой, смерть товарища или просто умелый инструктор, который найдет тебе подходящий осколок и на примере покажет, в какую бездну ты хочешь залезть. Серегу, кстати, оградило от подвигов желание тащить на себе родственников. В его случае наивное желание приключений и сопутствующий риск — не самый худший вариант.

Каждую минуту подходят люди, и ниже D ранга никого нет, что уже навевает не самые хорошие мысли. Василия все нет, и спустя десять минут ожидания я отправляю ему сообщение с описанием причины, по которой, к моему глубокому сожалению, не поеду. Лучше отправлюсь в осколок: хорошенько высплюсь, наберусь энергии и прокачаюсь: карты повышения ранга жгут браслет.

Только успеваю отправить его, как к обочине причаливает знакомый грузовичок. Следом за ним паркуются три КамАЗа с открытыми кузовами, где уже стоят люди. Похоже, собирают пробужденных со всего города.

Из кабины грузовичка выпрыгивает Василий и сразу бежит к толпе.

— Так! Командиры групп, разбирайте себе машины, и выезжайте! Со всеми вопросами — к тем, кто уже в машинах. Времени составить четкий план не было, поэтому попытаемся состряпать что-то годное по пути.

— А чего порталами, как хотели? — недоумевающе спросил Артур. — Так ведь быстрее будет.

— Порталы блокированы, навыки удаленного наблюдения тоже не работают. Город будто пытаются отрезать от прочего мира. Сеть пока работает, ее не глушат — мы обмениваемся звонками, и новости не радостные. Все, по машинам! — и когда народ дружно пошел в направлении грузовиков, обращается ко мне. — Нильям, ты со мной, вон на том КамАЗе.

— У меня энергия посажена в ноль. Я не поеду.

— Найду тебе зелье духа, — раздраженно отмахивается Василий. — В машину!

— Нет.

— В каком смысле нет⁈ — шагает ко мне мужик. Лицо багровеет, будто я ему в лицо плюнул. — Да!

Два КамАЗа уже затарахтели и рванули по улице. Оставшийся, похоже, без Василия не уедет.

— И, тем не менее, мне не хочется, — закусил я удила. — Не думаю, что там настолько хреново, что там понадобится пробужденный Е-ранга.

— Мне плевать, что ты думаешь! — заорал Василий. — В машину лезь! Или хочешь, чтобы я тебя силой заставил⁈

— Чего-о? Хотя, давай, попробуй, — процедил я. Ненавижу, когда указывают, что делать. То, что я работаю на Возжина, целиком и полностью моё решение. То, что я поднимаюсь по рангам, целиком и полностью моя заслуга. И я не потерплю, чтобы взаимовыгодное сотрудничество переросло в командование и попытки прогнуть меня. Ни от него, ни от его босса.

Лицо у Василия исказилось от гнева. Он с шумом вдохнул, собираясь наорать на меня, а может, чем-нибудь пригрозить… но не сделал этого. Мужик на пару секунд замер, а потом выдохнул и продолжил вполне спокойно:

— Нильям, прости, что накричал и пробовал приказать тебе делать то, что ты не обязан. Я на нервах: у меня в Белогорске сестра живет, и нужно спешить. Спешить, понимаешь? Ты важен не своим рангом, а тем, что ты — передвижной дом, приятель! Если что-то пойдёт не так, если нужна будет эвакуация, а не защита города, ты единственный, кто сможет её… кто сможет вывести всех непробужденных гражданских из города наиболее безопасным образом, не подставляя под удары. Сестра — дурочка, она отказалась пробудиться, ни черта не смыслит в системных заморочках. Вот представь, что будет чувствовать такой человек, если на неё выпрыгнет какой-нибудь самый захудалый гоблин, или вдруг полетит копье.

Что она будет чувствовать? Наверное, сожаление, что не пробудилась.

— Пойми, у меня кроме неё никого нет! — продолжал Василий. — Хочешь, я перед тобой на колени встану?

К этому моменту рядом с нами не осталось людей — думаю, именно поэтому Василий с такой легкостью предложил мне унизиться.

Я колебался. С одной стороны, ехать не хотелось. У меня здесь кузнец не переселенный, вещи не распроданные. А с другой стороны был должник в лице Василия.

— Просто подумай — мы-то даже взрыв способны пережить, из-под завалов выбраться и часами гулять по углям. Но обычные, не пробужденные люди таких возможностей лишены. Любая, даже не магическая атака, и сестру я уже не вытащу. Неужели у тебя нет таких людей, ради которых ты бы на все пошел? Нильям, ну же! Время идет!

Перед глазами мелькнул потускневший образ Эмили, но чувств никаких не вызвал: не сожаления, ни горечи.

Ладно, малость по-скотски будет не помочь мужику. Разумеется, не бесплатно.

— Меня не интересует стойка на коленях. Мне интересны эксклюзивные навыки типа аналитики, предвидения или что-нибудь еще полезное из этой сферы. Причем я сам их оплачу, а вот достать сам не смогу. А сейчас мне нужно зелье абсолютного восстановления.

— С чего ты взял, что у меня такое есть?

— Магазин Франта рядом, у него возьми.

— Мог бы сразу сказать, что тебе нужно, а не ломаться! Лезь в машину!

Пряча улыбку, бегу к КамАЗу, пока Василий мчится к торговцу.

Джекпот!

Мне известен единственный способ за очень короткий срок восстановиться после перехода на другой ранг — с помощью этого дорогущего зелья. Работает как та же «регенерация», только действует и на духовные характеристики, и на все прочее. Как понятно из названия, зелье восстанавливает абсолютно все.

На КамАЗах можно было поставить нормальные, закрытые тентом кузова, но тогда их не использовать при перевозке пробужденных — нет обзора и группу может накрыть атакой один единственный монстр.

Я легко перебрался через борт оставшейся машины. В центре группы распинался о тактике седой мужик с забранными в хвост волосами. Начало обсуждения я упустил, а вникать не хотелось — что бы они там себе ни напланировали, у Василия на меня другие виды.

Спустя пару минут в кузов запрыгнул Василий, и КамАЗ с пробуксовкой рванулся с места. Я спешно ухватился за край борта.

— Держи, вымогатель! — перекрикивая рев мотора, протянул мне бутылек пробужденный. — Хочешь узнать, сколько оно стоило?

— Побереги мои нервы.

Я сразу использовал на него оценку, но зелье оказалось без сюрпризов. Значит, можно не экономить на самочувствии.

Я вызвал карту, поднял ранг до D и удостоился скупого одобрения со стороны системы.

Поздравляем! Ваш ранг повышен!

Во всяких книгах герои с новым рангом обычно обретают и новые силы, второе и третье дыхание, но я подобного не ощутил. Заломило кости, зачесались глаза. Мышцы размякли, и я на повороте едва не вывалился из машины. Пришлось сесть, привалившись спиной к борту. Ощущения были препоганые. По хорошему, следовало пару дней отдохнуть, дожидаясь, пока тело привыкнет к повышенным характеристикам — те увеличиваются постепенно, в основном во время сна.

Но у меня есть карт-бланш на глупые поступки: бултыхается, лежа в браслете. Кстати, браслет нужно будет убрать в убежище: судя по слухам, мой сломается, если будет больше десяти часов находиться рядом с другими браслетами. До Белогорска полтора часа езды, но десять часов — это суммарный показатель. И неясно, сколько уже накапало минут, пока я в очередях в магазине стоял, или с другими пробужденными беседовал.

Я принялся поочередно вызывать и активировать карты повышения ранга навыков. Самочувствие продолжило ухудшаться — поплыло в глазах, онемели руки, но я довел убежище и рукопашный бой до D ранга. Рукопашный бой мне выбора никакого не дал, а вот убежище предложило те же самые варианты, что и в прошлый раз — увеличение площади, управление внутренним пространством и ускорение времени. Снова выбрал управление внутренним пространством — если продолжу вливаться в эту способность, на А или S-ранге в убежище и ускорение, и замедление времени будет, и управление площадью.

Как продам всю добычу из осколка с мимиками, остальные навыки улучшу.

Перед глазами по-прежнему плыли круги. Я даже не сразу понял, что круги пропали и передо мной стоит тот самый седой мужик, который инструктировал бойцов.

— Говорю, ты с чьей группы⁈ — орал седой. По-другому общаться в грохочущем кузове не получалось.

— Василий пригласил!

— Что за Василий?

— Помощник Возжина!

— Ясно! Насчет его команды не знаю ничего, но если что, иди с нами! План уже довели — занимаем левую часть стены и вычищаем все, что ползет на нас! Только в себя приди! Много выпил?

Не обращая внимания на седого, я достал из браслета эликсир, откупорил и выпил. За следующие пять минут мне полегчало достаточно, чтобы я встал на ноги. Хотел было найти Василия и прояснить план действий, но мужика в кузове не было — как мне объяснили, тот на ходу перелез в кабину. Не самый сложный трюк для пробужденного.

Момент, когда машина выехала за ворота, я пропустил. Теперь КамАЗ двигался по полям. Пырей местами вырастал до двух-двух с половиной метров, но не ложился от ветров, дождей и собственного веса, как раньше, а продолжал стоять. По этому зеленому морю гуляли волны, и выглядело это столь же красиво, сколь и опасно. Кто знает, что там, в этой траве, прячется.

— Не отходим от бортов! — зычно скомандовал седой. — Твари только и ждут, когда вы отвлечетесь!

Не знаю, ждали ли твари наших ошибок, но следующие полчаса прошли спокойно. Народ оживился, когда мы догнали летящего вдоль дороги дракона.

— Ох ты ж ни хрена себе! — присвистнул один из пробужденных, глядя на тяжело летящую махину.

Дракон молодой, небольшой — размах крыльев всего метров тридцать. Зеленый — значит, будет плеваться или блевать кислотой. Пузо монстра изрядно раздуто — значит, кислоты в чешуйчатой твари накопилось изрядно. И нет, не я такой матерый специалист по драконам, по земным драконам, имею в виду, это мужики в КамАЗе нервно обменивались информацией, перекрикивая рев мотора.

— Главное — добраться до города! — с уверенностью бывалого выживальщика орал седой дядька. — В многоэтажках вам этот дракон с его плевками будет до пиз…

Дощатый пол ухнул вниз, чтобы спустя долю секунды с силой припечатать по подошвам. Раздалась парочка вялых проклятий, но в целом к тряске все уже привыкли. Эта дорога и раньше не была идеальной, а за несколько лет без дорожных работ плохонький асфальт и вовсе превратился в говно.

Водила выжимал из машины все, что мог — двигатель ревел на повышенных оборотах, заглушая грохот взрывов и шумы, сопровождающие боевые заклинания. По обеим сторонам от дороги колыхалось разнотравье, в которое всматривались накрученные седым пробужденные, опасающиеся пропустить прыжок особенно прыткого монстра. Впереди машины поднимался шлейф пыли от КамАЗов, которых мы догнали, а я смотрел на пузатого монстра, стараясь отделаться от ощущения нереальности происходящего. Команда вчерашних обывателей и переродившийся архидруид несутся в кавалькаде машин к городу, обгоняя летящего рядом с дорогой дракона.

Монстр дернулся было к нам, но слишком поздно — мы уже успели проехать мимо. Чудовище разочарованно взревело, но сделать с нами ничего не могло. Как, похоже, и мы с ним — ни один из пробужденных не задействовал навыков, которые могли бы поразить дракона.

Подъезжая к городу, все прилипли к кабине, пытаясь рассмотреть, что с Белогорском. И судя по увиденному, на стену никто из нас не пойдет — зараза уже проникла в город.

Белогорск пылал. Стена с нашего направления казалась целой, но город исходил дымом. Судя по жирным, чернющим клубам, там не пара пожаров — горят кварталы.

Я стоял у борта и пялился в ту же сторону, куда и остальные. Слишком уж неприятным было это зрелище, продирающим холодом до самого хребта. Люди в этом мире возвели стены в пятьдесят метров, отгородились от монстров, выставили бойцов в патрули, но не помогло. Я уверен, сейчас каждый гадает — каким образом твари за пару часов пробились через стену и громят город. И каждый же спрашивает себя, не повторится ли это и с Благовещенском.

Но полностью в размышления я не ушел — когда в траве мелькнуло и с бешеной скоростью полетело в мою сторону зеленое пятно, я начал заваливаться в сторону.

Время будто растянулось, стало невероятно тягучим — падая, я равнодушно наблюдал, как к машине стремительно летит насекомое размером с Бакса, как через место, где была моя голова, проносится его зеленая лапка. И как мелкого монстра, чуть не дотянувшего до борта, сбивает прозрачной сосулькой.

— Не спать, мля! По бортам и смотреть по сторонам! — заорал седой, отбивший атаку, хотя совсем недавно пялился на Белогорск вместе с остальными. — Подъезжаем к атакованному городу! Сейчас всякие твари, что не добрались до стен, начнут лезть на нас!

И они полезли. За одним богомолом потянулись другие, но и пробужденные очнулись. По левую сторону вырос полупрозрачный щит, укрыв весь бок КамАЗа, справа встал телекинетик С-ранга, который успевал ловить монстров в полете, сплющивать в комок и откидывать. Иногда даже нескольких сразу.

До стены не доехали — остановились метрах в ста от ворот. Дальше КамАЗ не пробился бы — в последнюю минуту колеса и так хрустели хитином и костями убитых монстров, но дальше ковер превращался в натуральные холмики вышиной доходящие до пояса. Вопреки некоторым предположениям, мол, «едем помогать рукожопам, которые не могут справиться с кучкой тварей», монстров было гораздо больше кучки, да и белогорцы свой город обороняли серьезно. Но не вытянули.

Пробужденные, страхуя друг друга, спустились с машины. Вопреки ожиданиям, возле стены монстров не было. Гадать, куда делись нападавшие, не нужно было — в стене зияла оплавленная дыра диаметром метра в полтора.

Я кончиком системного ботинка ткнул ближайшую тварь, похожую на чешуйчатую обезьяну и поморщился — в городе до сих пор звучала заунывная тревожная сирена.

Значит, монстры прорвались в город. Вполне возможно, их там в разы больше, чем здесь насыпано. Блеск. Знал бы, потребовал себе за помощь побольше всяких системных свитков.

— Так, дальше пешком! — скомандовал выпрыгнувший из кабины Василий, но на этом раскидывать приказы не закончил. — Нильям со мной. Бригада Сизого, как и договаривались по рации, идет на стену. Координируйте нас, Слава, с твоим навыком направлять нас и на монстров, и на выживших будет удобнее всего. Леший и Степан — уходите по сторонам. Я пойду по центральной улице. Через пятнадцать минут подтянутся еще группы, но каждый понимает, что идти огромной толпой смысла мало — порубим друг друга заклинаниями.

— Помним, добро. А кто с машинами остается, и что делать с драконом?

— С КамАЗами остается Лидия со своей четверкой. У нее навык, дающий кратковременный контроль над монстрами: на десять минут тот дракон — ее дракон. Все, идем!

В группе Василия было всего семь человек. Или целых семь — пробужденные грамотно рассредоточились, заключив меня и Василия в коробочку. Мужик махнул рукой остальным, и мы двинулись к дыре, перепрыгивая с одной растерзанной туши на другую.

Город не радовал. Вблизи пролома… точнее, вблизи прожога земля спеклась и похрустывала. И тел тварей здесь было в разы меньше. Зато начали встречаться тела защитников. Зачастую перемолотые, разорванные на части, смятые. Человеческих останков было много, в разы больше обычной сторожевой смены. Похоже, по команде все рванули к стене — на Благовещенск раз пять уже нападали стаи монстров, но если Серега каждый раз отрабатывал спешную эвакуацию, то те, кто умел драться и обладал подходящими боевыми навыками, мчались на защиту города. Только в этот раз дружных действий оказалось мало.

Волна тварей промчалась по улицам, убивая и разрушая все на своем пути. Ближайшие здания горели, черный дым поднимался в безоблачное небо. Стрекотание летающих монстров сливалось с далекими криками людей.

Из центра города летели в воздух красные шары — боевые заклинания: либо там все еще продолжался бой, либо кто-то отчаянный обозначал свое местоположение, ожидая помощи.

Улицы были забиты обломками зданий, перекрученными стволами деревьев. После этой страшной атаки город будет нуждаться в долгом ремонте…

Если вообще кто-то здесь останется после произошедшего, шепнул мне здравый смысл. И действительно — если уж весь город не смог отразить нападение, то с сократившимся числом защитников они точно не справятся. Это не фильм, в котором целый отряд выносит бесчисленное множество тварей, вместо отдыха вдохновляя друг друга цитатами из Библии.

— Так, здесь правее и на параллельную улицу выходим, — скомандовал Василий.

Мужик с каждой пройденной сотней метров выглядел все более нервным. Неудивительно: мы бежали мимо многоэтажек и одноэтажных домов, но пока ни в одном не увидели целого окна. Монстры здорово потрудились, вырезая каждую квартиру.

А еще мы шли в сторону горящего квартала, и, судя по нарастающему напряжению, именно там и жила сестра моего временного командира.

Приобретенные мной навыки, в отличие от «оценки» и «убежища», шли вкупе с информационным пакетом. Ну, кроме «адаптивности». Рукопашный бой уже работал — я вспомнил поединок с Вадиком, и понял, что можно было провести его иначе: в голове сами собой возникали траектории движений, планы схватки и варианты выхода из-под града ударов. Хотя, будь у меня этот навык, я бы под удары и вовсе не попал.

Работала и полевая медицина. Причем выдавала информацию ненавязчиво, как давно изученный и полностью знакомый навык. Когда мы пробегали мимо мусорных контейнеров, между которыми забился приглушенно рыдающий в какую-то тряпку мужик, я посмотрел на его раскуроченное бедро и сразу прикинул, как лучше и быстрее всего можно было бы перетянуть и перевязать ногу, какие препараты из аптечки вколоть и какие зелья в него влить. Кстати, раз уж у меня появились деньги, лучше и аптечку всевозможными зельями пополнить.

— Этого берем?

— В жопу, — сплюнул Василий, даже не оглянувшись. — Идем дальше.

Раненый даже не обратил на нас внимания.

Ну, прости, мужик. У меня своя работа.