Монстролов E-ранга #RealRPG

Глава 5

Из-за двери, ведущей к Артёму Георгиевичу, доносился чей-то бодрый голос. Опять мужик залипает в новости?

Я постучался, и потянул ручку двери вниз. Не заперта, значит, можно входить. Ну, или там идет совещание и ждут кого-то важного.

— Можно?

— Заходи, Нильям.

Я переступил порог кабинета и закрыл за собой дверь.

Как и предположил сначала, пробужденный смотрел новости: на огромном экране телевизора шла передача с логотипом федерального канала.

— Подожди немного, будь добр: сейчас досмотрю «Вести» и поговорим. Тут недолго осталось.

Я пожал плечами и перевёл взгляд на экран. Если ждать, то с пользой — просвещаясь.

Правда, минут через пять я уже не был уверен, что эти новости принесут мне хоть какую-то пользу.

Энергичный ведущий, одетый в качественный костюм, сперва напомнил, что весь мир работает над созданием порталов, что в случае удачи позволит вновь объединить города. Затем затеял разговор о том, что страна умудряется справляться с трудностями и без порталов, и даже привёл примеры: команды пробуждённых, состоящих на службе государства, держат в порядке вышки связи и всевозможные электростанции, а совсем недавно столичные группы расчистили от брошенных машин и опасных монстров трассу от Москвы до Обнинска. Более того, по трассе власти сразу же пустили патрули, так что дорога не будет захвачена монстрами снова. За ближайший месяц Государственная Дума приказала продолжить расчистку дороги до Калуги. Навстречу доблестным отрядам наших пробуждённых тянут руку помощи белорусы, так же расчищая трассу со своей стороны.

— Так что ещё немного и мы объединимся с дружественной Республикой Беларусь, — подытожил ведущий. — Какими бы ни были сильными монстры, пробуждённые умеют объединяться в самодостаточные группы и прогрессируют гораздо быстрее. Чудовищам будет нечего противопоставить могучим союзным армиям. Возможно, через пару лет вся страна будет очищена от иномирных существ. Помните, как сказал Фёдор Михайлович Достоевский, «Хозяин России есть один лишь Русский, так есть и всегда должно быть». С вами был…

Артём Георгиевич щёлкнул пультом, выключая телевизор, и задумчиво сказал:

— Вот такие у нас оптимистичные дела.

Меня политика совершенно не касалась и не трогала, но и я понял, что ведущий, мягко говоря, преувеличивает. Расчистка пары сотен километров трассы — далеко не тот поступок, который позволяет заявлять об освобождении всей страны от чудовищ, да и обеспечением работоспособности вышек и электростанций занимается не государство. Ещё при Серёге по разным бригадам сборщиков ходили рекрутеры городской думы, соблазняя алкашей на контракт по защите Зейской ГЭС, причем делали упор на то, что если сами горожане не позаботятся об электричестве, сидеть без света станут все.

— Не слишком правдивые новости, — отметил я.

— Это ты еще не застал репортаж про уцелевшие российские НИИ, которые вот-вот разработают способ спасти мир, — хмыкнул бандит. — Однако не думаю, что ты сюда пришёл новости обсудить. Чего хотел?

— При повышении ранга навыка мне не предложили варианта, связанного с переносом монстров.

Бандит потарабанил по столешнице массивными пальцами.

— Понятно… А что предложили?

— Расширение площади, управление внутренним пространством и ускорение времени.

— Что ты выбрал?

— Управление пространством.

— При расширении площади там можно было бы поставить еще клетки, или складировать что-нибудь. А какой прок нам от твоего управления убежищем?

Вот как он перевернул вопрос.

— Вам — никакого прока, — спокойно пожал я плечами. — Мне — вполне существенный. Меньше шансов, что меня прикончит какой-нибудь монстр, вырвись он из клетки, да и с моими планами этот вариант тоже поможет. Пространства внутри и так хватает. Да, складировать что-то не получится, но клеток достаточно. Монстры больше одной за раз не занимают, и тех я сразу скидываю в грузовик.

Кроме того, при всем уважении, Артем Георгиевич, я и не обещал, что стану советоваться с вами по поводу моей прокачки. Обещал выбрать навык, который приведет меня к монстролову, но такого варианта мне не предложили.

Собеседник поднял лопатообразную ладонь.

— Напомни, как вы договорились с Васей насчет твоей прокачки? Я в этот вопрос не вникал.

— Я добываю заказанных монстров, получаю за это деньги, карты развития либо зелья для повышения характеристик. В долг я ничего не брал, а все, что был должен за карту повышения ранга, отдал за первые две недели.

Если мужик и хотел поставить меня на место, указав, что я им должен, то теперь у него сделать это не выйдет.

— Молодец, — с легким сожалением сказал Артем Георгиевич. — Не иметь ни перед кем долгов — это предусмотрительно. Одобряю. Кстати, Вася говорит, ты раз за разом отнекиваешься от охоты на мимиков. Это правда?

— Да.

— Почему?

— Потому что если такая тварь вырвется и убьет кого-нибудь, меня будут искать. И найдут. Насколько я знаю, в городе не так много пробужденных, которые могут незаметно пронести монстра через пункт контроля, организованный в том осколке.

— Их пять, — спокойно кивнул пробужденный. — Три из них живут в центральном городе, на них у меня выхода нет. Четвертый — телепортер и выполнил бы работу легко, но я ему не предлагал. Остаешься ты.

Его «остаешься» мне не понравилось. Но не успел я об этом сказать, как бандит продолжил:

— Нильям, ты не понимаешь, что дело не в том, чтобы вынести мимиков незаметно. Кто вообще тебе об этом сказал? Дело в том, чтобы за один заход вынести побольше монстров. Город огромный, а твари эти — хитрые и не выходят на сильную группу. Патрули и одиночки-сборщики натыкаются на одиночных мимиков, но максимум — раз семь за период между перезагрузками. Тебя выбрали не потому, что ты можешь упаковать мимика в убежище, а потому, что до меня дошли слухи — ты знаешь, где эти твари обитают. В этом суть. Ты нужен в основном потому, что знаешь, где эти твари сидят.

Аргументы звучали довольно логично, но я все еще колебался.

— Да? А почему Вася сам не сказал мне об этом?

— Возможно потому, что ты от новости об одном монстре уже отказываться начал, а тут — несколько, — спокойно ответил бандит. — В пути тебя можно было убедить, поставить перед фактом. На крайний случай — просто выкупить у тебя информацию, где сидят эти твари. Если ты сегодня не согласишься, именно так и придется поступить. Группа вынесет монстров на своих горбах, пусть ей придется непросто.

— Зачем они вам?

— Это тебя не касается, — качнул головой Артем Георгиевич. — Но ты говорил, что на тебя могут выйти, как на человека, который может вынести монстра из осколка, я же говорю, что это не так. Смотри.

Мужик протянул мне мобильник. Я коснулся экрана, воспроизводя видео, и увидел две клетки, в которых сидели мимики. На заднем фоне что-то вещал голос Василия.

— Это тебе в качестве доказательства, что никто не пытается тебя подставить. А теперь позвони Васе и скажи, согласен ты или не согласен под прикрытием группы поддержки дойти до мимиков и засунуть их в убежище.

Разговор разрешил все мои опасения. Осталось прояснить лишь одно:

— Сколько за каждого мимика?

— Не вмешивай меня в вопросы финансов, — поморщился пробужденный. — У меня хватает других забот. Обсуди с Васей.

— Понял, сделаю.

Я обернулся и толкнул дверь.

— И кстати, Нильям.

Ну конечно! Как это — разойтись и не оставить за собой последнего слова?

— Да?

— Я буду признателен, если ты в следующий раз просто выполнишь, о чём тебя попросит Вася. Без всяких разговоров, без отказов и откладывания «на потом». Паранойя — это хорошо, но не в нашем деле. Никто здесь не ставит целью подставить тебя или слить, так что можешь не тратить время на размышления о подставах.

По спине промчалась волна мурашек. Бандит смотрел мне в глаза и отслеживал реакцию.

Взгляд высокорангового пробужденного давил на плечи. Появилось и с каждой секундой крепло желание суетливо кивнуть, заискивающе улыбнуться и подтвердить, что в будущем от меня не будет никаких проблем.

— Не могу обещать, — через силу выдавил я.

— Как знаешь.

Дверь захлопнулась, отсекая меня от давления пробужденного. Я на деревянных ногах доковылял до лестницы на первый этаж и только тогда выдохнул. Ощущения прескверные, будто меня закинули в стиральную машину и поставили режим отжима.

Надо посидеть и успокоиться.

Я спустился к бару, кивнул Маге.

Бармен здесь был не один. Встретить смутно знакомого кузнеца, сидящего за барной стойкой, я точно не ожидал. Не посреди дня, когда обычные люди работают.

Этого мужичка я видел всего раз — сдавал ему металл, добытый на миссии. Но там он выглядел увереннее. По крайней мере, не сидел в баре со стаканом в руках.

Поддавшись порыву, я сел рядом с мужичком и сделал заказ:

— Мага, налей чего-нибудь безалкогольного, пожалуйста.

— Есть невкусный газированный сок с вышедшим сроком годности, вода и домашний квас.

— Не густо… Что советуешь?

— Пиво. Варят здесь же, в городе.

Я поколебался, но все-же заказал квас.

— Трудный день? — спросил я у кузнеца.

— Не то слово… Скорее, трудная неделя. И жизнь, — жалко усмехнулся он.

Ну-ну. Будь все на самом деле так, ты бы не жалел себя, сидя в баре и не заливал проблемы водкой, смешанной с газировкой.

— И чего случилось? — спросил я, отхлебнув пахнущий хлебом квас. Напиток оказался в меру газированным, с кислинкой. Прохладный, но не ледяной, когда сразу глотаешь ледяную жидкость, чтобы не заломило зубы, и уже после — чувствуешь вкус.

— Понимаешь… Раньше я жил по-другому, до всей этой дряни, — кузнец обвел рукой вокруг. — Хорошо жил! У меня друзья были еще со школы. С одним мы как-то построили шалаш на высоком старом дереве возле Забурхановки. Притащили с ближайшей свалки старую деревянную дверь, несколько досок, забрались на дерево, и где приколотили их к ветвям, где — привязали проволокой. Сверху накрыли шалаш брезентом, внутрь затянули стул и старый матрац. Одним летом с нами там тусовался котёнок, который облюбовал шалаш, как дом. Мы таскали ему жрачку и тискали его. А потом какие-то бомжи сожгли наш шалаш вместе с деревом. Не знаю, зачем. После этого я бил бомжей, мстил за старое дерево и, возможно, котёнка. После пожара, как мы не искали, пушистого так и не нашли.

Занятная история, но сегодняшние проблемы здесь причем?

Кузнец опрокинул в себя содержимое стакана и продолжил:

— Так вот… До всего этого апокалипсиса я понимал, что если у тебя появилась проблема, значит, кто-то в ней виноват. Кого-то можно за нее побить, подать в суд, просто наехать словами. А что делать с этим вот всем? Кого винить за апокалипсис?

А зачем вообще кого-то за него винить? Масштаб события скорее приравнивает апокалипсис к стихийному бедствию. Ну, найдешь ты виновного, и что, обернешь процесс вспять? Не думаю. Наверное, нет такой силы, которая вычистит Землю от монстров.

— И что такого произошло, что ты озаботился причиной пришествия системы?

Кузнец угрюмо молчал, вместо него ответил Мага.

— Монстр на него напал. Крысоволк.

— Не просто напал! — взорвался кузнец. — Напал на собственной земле, в собственном доме! Мразь такая, проник ночью через отдушину в подполье, которую я, между прочим, загородил отличной решеткой, и едва не загрыз!

Лично я думал, через отличную решетку и тролль не пролезет. Но говорить такого не стал — зачем ссориться с единственным кузнецом, которого знаю.

— Сочувствую, — равнодушно произнес я и достал из браслета пару мелких купюр — плату за квас.

— Спасибо… Раньше было лучше! Как бы я хотел найти свое место в новом мире и жить как раньше — безопасно и без всяких монстров…

Я уже собирался вставать, но после последней фразы остался на месте.

— Слушай, кажется я знаю, как тебе помочь.

Я хотел начинать заселение убежища позже, но если кузнец с системными навыками сам плывет в руки, грех не воспользоваться. Даже если он психически нестабилен и желает бить людей в ответ на свои проблемы.

Сперва я рассказал пробужденному про сам навык. Потом объяснил, что работа над убежищем пока не завершена, но кузнец уже загорелся желанием переезда. И я принялся аккуратно его желание урезать. Объяснил, что женщины планируются лишь в качестве специалистов или партнеров, но жриц любви я внутрь отправлять не собираюсь. Выпускать-запускать по первому запросу тоже никого не буду. И кузнец будет не единственным специалистом, так как я вообще я планировал в будущем создать там исследовательскую базу, и не собирался запускать внутрь кузнецов, а предложил вообще спонтанно и не рассчитывал, что он согласится.

Пробужденный все еще был заинтересован в переезде. Посмотрим, что он решит завтра, на свежую голову.

Самого кузнеца я расспросил о навыках. Выяснилось, что крафтер может чинить или разбирать на составляющие снаряжение, создавать доспехи и оружие F-ранга и работать с рудой, выплавляя из нее металл. Кузнец, которому пообещали безопасность и лучшую жизнь, под градусом легко выдавал свои секреты.

— Поверь, я — готовая производственная цепочка, Нильям! — с жаром объяснял он. — Правда, навыки мои лучше развивать, чтобы выдавать снаряжение лучше, чем я могу сейчас, но просто представь перспективу! Дай мне горн, дай инструменты и руду, и я буду счастлив!

Я посмотрю на его счастье через месяц у горна. Если он вообще не передумает и не откажется завтра.

Кузнец оставил мне адрес, я же не стал напоминать, что сдавал ему металл и адрес знаю. Пообещал, что на днях зайду.

Смена рабочих бригад заняла всего ничего: люди были предупреждены, и я легко поменял команду на команду. Правда, на это ушла практически вся энергия. Людей нельзя было посадить в мешок и переместить скопом, лишь по одному.

— Ты там поосторожнее, ладно? — попросил меня новый бригадир. — Не суйся, пожалуйста, во всякие авантюры, всё же от тебя теперь и наши жизни зависят.

— Ага, само собой. Материалы нужно какие-то переправить? — осведомился я сразу.

— Нет, у нас все в браслетах. Разве что еда понадобится.

— С едой вопрос решим, — пообещал я и на этом наше общение закончилось. Зато настало время звонка Василию.

Василий был согласен отдать пятьсот тысяч за одного монстра, но когда я сказал, что готов вынести из осколка больше, заартачился и принялся снижать цену. Торгуясь, мы сошлись на том, что первый пойдет за пятьсот, а остальные — триста тысяч за голову. Лично мне без разницы, сколько монстров переправлять одновременно, поэтому я согласился на такие условия. Как по мне, даже пятьсот тысяч за несколько часов работы — вполне достаточно.

Не сошлись мы только во времени отправки. Я сегодня перекинул десяток человек в убежище и столько же обратно. Способность себя не исчерпала, но в груди чувствовался холодок: одно перемещение, максимум — два, и я буду полностью пуст.

— У меня энергия кончилась, поэтому давай тогда выдвинемся в поход завтра с утра, — предложил я. Василий уперся:

— Там до перезагрузки осталось часов тридцать, и мало ли, что нам может встретиться по дороге и задержать группу. Если не успеем добраться до места и обратно — лучше не ходить. В этот раз осколок более-менее зачистили, но и то попадаются уцелевшие монстры. Пока разведчики компании не выяснят, где лежат ресурсы и какие они вообще, городские бонзы подумают, стоит ли тратить ресурсы на полную зачистку и сбор. Так что после перезагрузки все монстры воскреснут. Мы будем единственной группой внутри, и выберемся ли, будет зависеть от нашего же везения.

— Выберемся, — усмехнулся я в трубку.

Проблемы я действительно не видел: туда-обратно можно добраться часов за девять, при этом пара часов уйдет на отлов, а спуск и подъем будут весьма неспешными. Можно считать, с запасом взял. А то, что компания не нашла ресурсы — странно. На те же батарейки они должны были наткнуться в первую же неделю. Или они просто не посчитали батарейки за приличный ресурс?

— Можем пойти сейчас, — предложил Василий. — За час я соберу пробужденных, а выспишься в осколке.

Спать рядом с группой вооруженных людей? Не, это не по мне. Хотя, можно же посреди похода отправиться в убежище и прикорнуть там, а после — вернуться полным сил.

Я вздохнул:

— Ладно, собирай народ.

Час спустя я стоял в зале здания ипподрома. В пяти метрах от меня собиралась компания. Два упакованных в броню копейщика Е-ранга, тощий паренек с браслетом и без оружия — не поймешь, маг он, танк или целитель. Но самым выделяющимся был толстячок, единственный F-ранговый пробужденный. Тот был на голову ниже меня, но в ширину мог поспорить с Серегой в его самые тучные годы.

И я испытывал небеспочвенные опасения, что эти парни — моя команда прикрытия.

Опасения обернулись уверенностью, когда толстяк, переваливаясь с боку на бок, подошел и не особо вежливо хлопнул меня по плечу.

— Слышишь, а это ты тот чел, который нас поведет? Ну, к оборотням.

Я переборол желание размазать нос F-рангового пробужденного по его же лицу и относительно спокойно ответил:

— Да, я поведу.

— А как мы пойдем? Ну то есть я как бы э-э… смотрел карты осколка, знаю, чего ожидать. Но с теми, кто там был, не беседовал, ты типа первый. Короче, чего я подошел: можешь сказать, там до цели идти долго?

Я прикинул время, которое мне понадобилось, чтобы дойти до склада и честно ответил:

— Несколько часов.

— Вот блин… Засада, да. Слышишь, друг, а можно как-нибудь срезать, а?

— Срезать?

— Ну, типа у тебя способность пространственная есть, я слышал. Давай сейчас поместишь меня туда, а на месте выпустишь?

— Зачем? — не понял я мотива. — Не лучше ли идти под прикрытием компании и не зависеть от навыка одного человека?

— Идти⁈ — взвинчено выдохнул нервный толстячок. — Идти? А я смогу, по твоему⁈

Агрессивный и немного туповатый долбоклюй. На ровном месте на конфликт идет.

— Вот-вот! — воскликнул мужичок. — Я — целитель, мля! Ценная единица! Вы меня вообще на руках носить должны!

— Ты у мамы не такой? — спокойно спросил я. — Общие решения тебе не подходят? Тогда спешу расстроить, никто лучше тебе не даст совета, не засунет тебя в убежище и специально под туповатого пробужденного новый путь планировать не будет.

Дальнейшее общение почему-то не задалось. Пока не пришел Василий, толстячок пытался мне доказать, что без него мы не дойдем, и я должен вот прямо сейчас закинуть его в убежище. И ведь почти уговорил — еще минут десять, и я бы потратил остаток запаса, чтобы поместить его в ящик к хозяину енота.

— Наконец-то, — расслабленно выдохнул я, увидев Василия. — Надо обсудить состав группы. Этот вот член с нами не идет.

— Погоди, погоди! Он единственный лекарь на группу, практически незаменимый.

— Значит, идем без лекаря, — пожал я плечами. — Я раздам отличные зелья лечения, если не потратите — вернете, понадобятся — возместите деньгами.