Монстролов E-ранга #RealRPG

Глава 19

От грохота очередного взрыва заложило уши. Земля под ногами мягко дрогнула, в спину полетели комья. Я проломился через кусты и ухнул в глубокий овраг, где монстр не мог меня видеть. Деревянная дубина с неплохим шансом на оглушение едва не выпала из руки — помешала лишь петля, надетая на запястье.

Я пробежал по траве до конца оврага, собирая росу на системные штаны и ботинки, а после — едва ли не ползком вылез из впадины и спрятался за широким стволом дуба. Осторожно выглянул оттуда и внимательно осмотрелся, пытаясь увидеть, куда успело переползти зеленое чудовище. Не высмотрел, но с другой стороны от жабы кружил Бакс, он и передал мне примерное местонахождение твари.

Что особенно огорчало — авторство взрывов принадлежало не мне, а твари, на которую я охотился. Существо плевалось шарами взрывоопасной дряни — большой шар оно могло выплевывать раз в десять секунд, но кроме большого шара громадная жаба могла плеваться россыпью мелких. Именно на этом она меня едва не подловила в самом начале битвы, когда я пропустил мимо большой шар и ринулся в ближний бой, рассчитывая быстро расправиться с монстром.

За последний месяц фауна вокруг Благовещенска пополнилась новыми видами. Жабы, как и стаи стальных гарпий, разбежались во все стороны от Белогорска, когда город покинули люди. Не знаю, как у них обстояли дела возле других городов, но здесь они быстро отвоевали себе место: среди здешних монстров оказалось слишком мало существ, которые могли противостоять метко пущенному взрывному плевку, с драконами же и прочими высокоранговыми монстрами жабы не конфликтовали: туша эта была достаточно умна, чтобы не соваться на территории опасных существ, и достаточно ядовита, чтобы те не пытались жрать жаб. Разумеется, на огромном земноводном не было написано, что оно ядовито, но троих мантикор и одного дракона, что попытались сожрать медленное жабье мясо, до сих пор доедают те падальщики, которым плевать на яды.

Что произошло возле Белогорска, осталось тайной для большей части населения нашего города. Расследованием нападения занимались власти, и они вроде бы даже что-то обнаружили. Не знаю, что именно они нашли — никто никому ничего не объяснял, но за последний месяц у нас было две учебных тревоги. И гоняли людей в хвост и гриву. Всем желающим пробужденным абсолютно бесплатно раздавали свитки с дешёвыми боевыми навыками. Единственное условие — выучить навык необходимо было на глазах выдающего.

На всю эту таинственность мне плевать. Нет, конечно мне интересно узнать, что случилось с городом, и кто будет стоят за нападением на Благовещенск, к которому мы так основательно готовимся. Но в тайну меня посвящать никто не хотел, а раскапывать эти «важные» сведения самостоятельно я не желал. У меня терки с богом, и потому местечковые разборки не интересны. Хотят умалчивать и утаивать — их право, у меня есть дела поинтереснее, чем выпытывать ненужные секреты. Например, проверить наконец получившийся красно-белый шар…

На поиск специалистов ушло немного времени. У меня уже был знакомый рунный маг, как и укротитель зверей. Пространственный маг находился в центральном городе, но и он согласился помочь. До сих пор моя жадность бьется в судорогах при упоминании суммы, которую мудак с презрительной усмешкой запросил за помощь.

Шар получился размером с баскетбольный, и весил он килограмм семь. Будь он полым внутри, можно было забить им простых монстров типа крыс или маленьких змей, а потом утрамбовать тварей внутрь.

А стоил он тридцать семь миллионов, мать их! Тридцать семь, причем одиннадцать из них ушли, чтобы раскачать чудодея до D-ранга и поднять все его навыки на этот же ранг! Да за такие деньги меня какая-нибудь А-ранговая наемница три месяца подряд могла на руках носить!

Мне пришлось выгрести из убежища абсолютно все вещи, которые я засовывал туда для продажи: медицинские картриджи, коробки с пулеметами, остатки погрузчиков и бесчисленные ящики с энергетическими батареями. Но даже этого не хватило, и чтобы закончить работу с одним-единственным шаром, мне пришлось помотаться по лесу рядом с городом, чтобы добыть питомцев и продать их укротителю зверей. Я снова гол, нищ, едва не прибит обезьянами в предпоследней вылазке, и теперь меня пытается прикончить жаба размером с микроавтобус.

Я рискнул подняться и бросился прочь по оврагу. Весьма вовремя: сзади гулко ухнуло, и дерево, за которым я прятался, разнесло на щепки. Часть их ткнула меня в шею, но не воткнулась, и кроме слабенькой боли я ничего не почувствовал. Пробужденным не грозят ни взрывная волна, ни осколки, ни щепки, если они не наделены той силой, что таится в артефактах и навыках.

Для тестирования можно было бросить «покебол» под ноги даже слабому монстру, будь то крыса или призрак, но я, как всегда, задрал планку. Если у меня выйдет пленить существо, то лучше сразу охотиться на кого-то посильнее, чтобы мне было не так стыдно за потраченные на шар деньги. И чтобы в будущем, если у меня появится ещё один, я мог с помощью пойманного «покемона» засунуть во второй шар кого-нибудь на ранг выше.

Потому я сейчас здесь, охочусь на гигантскую жабу в разросшемся лесу. На мой взгляд, она — самый удачный питомец из доступных мне. В мире, где автоматическое оружие утратило свою грозную роль, такая жаба может — и будет — выступать в качестве переносного гранатомета. Моего гранатомета.

Единственной проблемой было пленение монстра. Я мог убить его в любой момент тем же навыком пламенного шторма, но чудовище нужно по максимуму ослабить, вымотать, и вдобавок к этому постараться не травмировать. В этом и крылась загвоздка: бить нежно я не умел. Пришлось покупать дубину и создавать клетку — не думаю, что монстр будет ждать на месте, пока его станут бить.

Шар заточения.

Ранг: С

Артефакт, который ловит и подчиняет монстра до С-ранга включительно. После того, как монстр будет пойман, артефакту понадобится десять часов, дабы его подчинить. После этого монстр становится питомцем и сражается за человека, который владеет шаром. Перемещение монстра в шар и обратно тратят дух владельца артефакта.

Внимание! Шар заточения поймает монстра с вероятностью 35–83%.

Внимание! Шар заточения можно использовать для поимки единственного монстра.

Для ловли монстров рангом повыше нужен чудодей А или В ранга, и такие же специалисты. И ингредиенты к такому шару будут стоить в разы дороже. Но я не отчаивался — это лишь начало. А там, как посмотреть — может, удастся создать такой шар, чтобы тот смог поймать бога. Или собрать коллекцию из S-ранговых тварей и натравить их на системного бога…

Хотя нет, это глупо. Не знаю, смог бы христианский бог создать такой камень, какой не сумел бы поднять, но наделять людей или тварей таким системным навыком, от которого системный бог не имеет защиты, он бы точно не стал.

Когда монстр в очередной раз выплюнул взрывной шар, я понял, что тварь меня потеряла и лупит вслепую. Вдобавок темно-зеленый бок мелькнул совсем рядом.

Я послал Баксу мысленную команду отвлечь тварь. Сразу же раздался грозный рык. Монстр послабее попал бы в стан, но тварь лишь замедлилась и медленно перебирая лапами, принялась крутиться на месте, чтобы повернуться мордой к Баксу.

Я выскочил из травы и бросился к монстру с тыла. Команда убежищу — и вокруг нас закружился туман, принимая форму клетки-купола, похожей на громадную крышку. Теперь жаба никуда не ускачет.

Клетки было мало для победы, потому я кинулся, занося дубинку для удара. Громадное чудовище ошалело замерло, не понимая, откуда взялась клетка. Краем выпученного глаза жаба заметила новую угрозу, но развернуться уже не успела — я впечатал дубину в ее копчик, стараясь бить вполсилы, дабы наносить урон, но не причинить серьезных травм.

Монстру происходящее не нравилось. Жаба недовольно закряхтела, подпрыгнула на месте, пытаясь приземлиться на меня, но у нее не вышло. Попыталась плюнуть в решетку — я пригнулся, заслоняясь от взрыва жабьей тушей, но навык, который превратил бы меня в равномерно разбросанный по лесу фарш, выбил в клетке лишь маленькую секцию — я позаботился о рунах на решетке. Чтобы проделать достаточный проход, ей придется плевать в одну точку минут пять, чего ей никто не даст.

Если сила монстра зашкаливала — попробуй, потягай по лесам триста-четыреста килограмм на своих лапах, то ловкость оставляла желать лучшего — жаба вертелась, разъяренно ревела, но сделать ничего не могла.

Не хватало второй дубины. Я охаживал бока жабы, но будь у меня два оружия, я бы справился еще лучше. Увы, доставать из браслета меч — не лучшее решение: не хочу нести искалеченную и порубленную жабу к ветеринару.

Удары массивной деревянной дубинки активировали стан на долю секунды. Особенность срабатывала не всегда, на каждый третий-четвертый удар — ровно столько, чтобы я чувствовал себя комфортно и не опасался, что монстр обернется и зацепит меня плевком. Жаба под воздействием люлей двигалась медленно, рывками — периодически срабатывающий «стан» от дубинки и навыка Бакса, который пес активировал по кулдауну, приближал победу медленно, но верно. Пока жаба не обезумела от боли в отбитых боках, и не прыгнула, наплевав на клетку.

Огромная туша впечаталась в железные прутья, и купол дрогнул, загудел. Не было скрежета, не было хруста, знаменующего, что где-то не выдержала сварка.

А потом жаба обрушилась вниз, растопырив лапы. Я едва успел прыгнуть в сторону, уходя из-под огромного бедра, и, пока монстр ворочался, пытаясь подобрать под себя задние лапы, я вновь принялся охаживать его дубинкой.

Дело спорилось, бока проминались, а дубинка чавкала по жабьей слизи. Но когда я решил, что монстр уже пойман, и победа — дело пары минут, жаба преподнесла мне сюрприз. Она снова прыгнула вверх, снова впечаталась в решетку, но, падая, успела перевернуться и выдала плевок прямо под себя. Пока плевок летел вниз, очнулся «подрывник»: навык просчитал и выдал мне результат этого взрыва — весьма неутешительный результат. Из-за этого я замешкался на долю секунды и не успел перенестись прочь.

Следующие секунды три выпали из моей жизни. Когда очнулся и ощутил боль в груди, сразу же использовал навык и оказался в убежище.

В глазах плыло, грудь раздирала боль, а в легких что-то неприятно булькало.

Я откашлялся, и едва не потерял сознание вновь — грудь пронзило невыносимой болью, будто там рыл норку выводок ежей. Как я достал из браслета зелье исцеления, не помню, как и процесс открывания этого пузырька. Я пришел в себя, когда допивал последний глоток из бутылочки.

Целебный напиток убрал боль, остановил кровь, но не совершил чудо — опустив взгляд, я мог увидеть лохмотья кожи на груди. Увы, зелья — не панацея. Как вернусь, нужно будет заглянуть к целителю, чтобы привел меня в порядок. Экипировку жалко, но придется продавать — на восстановление куртку отдавать бесполезно, а без куртки комплект не полный.

А сейчас нужно вернуться к жабе, и сделать так, чтобы мои усилия не пропали даром.

Я сплюнул кровь, достал красно-белый шар и переместился в клетку.

Весьма вовремя. Жаба уже проплевала в куполе дыру, достаточную, чтобы пролезть в нее, и сейчас протискивала в щель корпус, отталкиваясь задними лапами.

Выглядела жаба неважно: темно-зеленая шкура блестела от крови. Взрыв ударил и по ней, и, похоже, против своего же навыка тварь не имела защиты.

Я нажал кнопку на шаре и кинул его под лапы жабе. Тот вспыхнул светом, и монстр исчез.

Теперь в моем громадном «покеболе» есть первый «покемон». «Всех их вместе соберем», да…

Плохо, что я не смогу использовать дополнительных питомцев в качестве секретного козыря — уверен, заинтересованные люди уже сложили два плюс два, и для них не является секретом, ни зачем мне был пространственный маг, ни суть работы Марка. Пробужденный, в надежде найти человека, который его проспонсирует, растрепал всем в баре о своей идее — создать шар, которым можно будет ловить местных покемонов.

Но строил схему несколько лет, так что за год нас не нагонят.

Когда шар только создавался, я начал представлять, на что способен чудодей. Сперва его возможности повергли меня в трепет: человек просто брал придуманную вещь, и находил способы ее создавать. Без длинных, громоздких производственных цепочек, без огромных заводов, без сотен специалистов. Без теста получившегося продукта — ведь оценка сообщала, что навыки чудодея сработали так, как необходимо, и предмет получился рабочим.

Универсальность класса одновременно привела меня в восторг, и ужаснула. Я было подумал, что чудодеи — недооцененная имба, производственная станция, которая может на коленке слепить хоть покебол, хоть Т-1000, хоть Евангелион. А потом я прикинул все недостатки этого класса и успокоился. Во-первых, коленкой, на которой собирался шар, стал весь третий этаж убежища, где приглашенные специалисты зачастую проводили дни. Во-вторых, стоимость одноразового шарика вышла громадной. В-третьих, чудодеям необходимо было месяцами и годами вычислять необходимое для очередного творения — Марк сам сознался, что ему понадобилось каждый день на протяжении пары лет садиться за чертежи и три-четыре часа высчитывать пропорции материалов, анализировать и вычислять разные детали, чтобы составить план, по которому в будущем нужно собрать один-единственный шар и убедить мир, что он не сумасшедший. И, по признанию чудодея, то, что он успел выполнить задуманное за месяц, было едва ли не чудом.

Однако, нужно поскорее выбираться отсюда. Шум нашего боя отпугнул мелких тварей, но кого-то мог и привлечь.

Я коснулся клетки, и та расплылась туманом. Теперь нужно отыскать пса и идти в город — до него не больше пары километров.

— Бакс! — позвал я. Ментальный отклик от пса далек, и едва ощутим: похоже, Бакс сейчас где-то далеко. Наверное, обиделся на то, что я бросил его в лесу, а сам переместился в убежище, и теперь бегает в полукилометре.

Только что-то не похоже. Отклик странный, не похожий ни на что другое. И от этого тревожно.

— Бакс! — повторил я, злясь на обидчивость и глупость пса. — Ко мне!

Стон пса я скорее угадал, чем услышал. И сразу бросился туда.

Бакс лежал в траве. Лапы пса судорожно подергивались.

Я злился на обидчивость и глупость, а следовало — на излишнюю храбрость. Не знаю, что испытал пес, когда ощутил через ментальную связь всю мою боль, но жабу потрепал он знатно. Мощные лапы Бакса были залиты ядовитой жабьей кровью. Как и пасть, которой он рвал жабью шкуру.

Лью в пасть Баксу противоядие, но заливать в горло не пытаюсь, чтобы пес не захлебнулся. Короткое касание, и Бакс отправляется в убежище.

Поможет питомцу человеческое противоядие? Не знаю. Успею ли добраться до человека, который исцелит его? Я не знаю! Не знаю!

— Ну нет, ты точно не погибнешь, — рычу я на бегу. Рвусь вперед изо всех сил, разгоняясь до скоростей, которых раньше не достигал. До стены — две минуты бега. По городу, до ближайшего ветеринара…

Ловлю себя на мысли, что не знаю, где найти системного ветеринара. Единственный, кто подходит на эту роль — «укротитель зверей», до которого бежать минут девять.

Но черта с два я сдамся. У меня есть целых две минуты, чтобы перебрать варианты и найти тот, в котором Бакс выживает.