Монстролов E-ранга #RealRPG

Глава 18

Следующая неделя выдалась неспокойной как для города, так и для меня.

Москва не торопилась отправлять обещанный гуманитарный груз. Что-то там случилось с поставками: какая-то досадная заминка, в суть которой нас не посвящали. Приходилось довольствоваться слухами, ведь со мной никто не делился информацией о причинах проблемы с поставкой: идти к Возжину с такими вопросами я не стал — не так сильно меня это заботило, чтобы досаждать начальству. А вот Василий отмалчивался. Мы с моим непосредственным куратором за эту неделю встречались всего дважды, и оба раза он при виде меня бурчал что-то невразумительное и быстро уходил. Если так продолжится, то конфликт между нами будет преть, подобно навозной куче, и вполне может вспыхнуть.

Самое забавное в том, что Василия после возвращения в город всё-таки проверил ментальный маг, и оказалось, что никакого воздействия на моего куратора оказано не было. Но перестраховаться действительно не мешало — я не жалею, что запер его в клетке. Считаю, если бы не я, то ни Василий, ни вся его команда тогда из города живыми бы не вышли. А значит, в следующий раз засранец просидит в клетке гора-аздо дольше неполных суток.

Так вот, насчет отсутствия гуманитарной помощи. Город напоминал растревоженный пчелиный улей: бойцы Возжина носились по ресурсным осколкам возле города, отыскивая и зачищая все больше и больше тех, что содержали хоть что-то мясное. Под нож шли и крокодилы, и твари, похожие на динозавров, и даже гнолы — полуразумные существа, похожие на прямоходящих собак. Отряд, который зачищал осколок с гнолами, огрызался и отказывался рассказывать, что они сделали с полузверьми, но факт фактом — люди вышли из осколка и отправились к воротам центрального города, где сдали браслеты с ресурсами. А я знал об этом всем потому, что проводил вечера в баре, баюкая в ладонях большую кружку кваса.

Впрочем, если над этой бригадой подшучивали, то делали это с юмором и без претензии, мол, этим же людей кормить потом станут. За эту неделю люди стали гораздо менее требовательны к мясу. Уже никто не пытался выяснить, крысиный ли фарш продают в магазинах, в простых полиэтиленовых пакетах без наклеек — испуганный голодом народ сметал с полок все. Цены на продукты подпрыгнули едва ли не до того уровня, что держался несколько месяцев после апокалипсиса. Возможно, не будь этой паники, ресурсов бы хватило на всех, но успокоить горожан не получилось — в нашей стране народ традиционно не доверяет обещаниям властей о том, что все будет в порядке, и нужно только подождать.

Я еще мог себе позволить закупиться продуктами, что и сделал сразу, при первых же признаках продуктовой паники: на сдачу с покупки артефактов можно было скупить половину магазина. Теперь в убежище лежат несколько вполне приличных браслетов, доверху забитых замороженными продуктами. Очень удобно — пока я не достану тот же окорочок, он останется замороженным, можно сэкономить на морозильной камере. А вот остальные таких денег не имели и теперь пытались урвать продукты, отдавая последние деньги, чем толкали цены еще выше. До этих событий Благовещенск держался отлично, цены оставались на уровне предапокалипсиса, но благодаря продуктовой панике усилия властей по поддержанию стабильности обратились прахом. Хотя, где-то было и хуже. По слухам, на Сахалине еда сейчас продается за бешеные деньги: до апокалипсиса с материка на остров шли фуры с продуктами и уже тогда цены, мягко говоря, кусались: в начале двадцатых в одно лето картошку чуть ли не в полторы сотни рублей за килограмм продавали. Однако потом суда перестали ходить на Сахалин и проблема продуктов стала еще более острой — люди питаются лишь тем, что добывают в осколках. У них нет ни торговли с материком, ни Китая под боком, который может привезти и бич-пакеты, и лекарства, и сухое молоко.

Разумеется, с началом апокалипсиса цены скакнули вверх везде: люди по сложившимся инстинктам бросились закупаться гречкой и прочими продуктами, но потом цены более-менее устаканились. Навернулись банковские системы и электронные деньги исчезли, что тоже сказалось на стоимости товаров.

Не понимаю, как вообще те лоскутные Франкенштейны, в которых превратились страны, выживают. Каждый город устанавливает свои законы и частично использует законы прошлого мира, суды превратились в фарс, где судья принимает решение по справедливости и собственным выводам, практически без оглядки на законы. Люди объединены одними передачами на телевидении, одними информационными порталами в сети, но если честно, города давно уже управляются самостоятельно и изнутри. То, что мы принадлежим одному народу, иллюзия. Есть только город, в котором ты живёшь, и хтонь за стенами.

Не знаю, как там в Китае: Серега не слишком интересовался темой выживания и финансов азиатов. Как по мне, они — как тараканы, которых даже ядерное оружие не возьмет. Люди-винтики, люди-механизмы. Думаю, они не лезут в другие страны лишь потому, что активно осваивают осколки и пополняют популяцию, которую изрядно подкосил апокалипсис. Если раньше у китайцев народа было выше крыши, были даже города-заводы, где люди рождались, учились, работали и умирали, то теперь на просторах Поднебесной царит та же жуть, что и у нас. Поселения обнесли стенами, часть вообще переместили под землю. Половина городов-заводов покинута. Китайцам до апокалипсиса сильно не хватало земель, но теперь эта проблема решена.

К слову, волнения горожан не ограничивались заботой о продуктах. Городские власти, засевшие в центральном городе, решили не ограничиваться пробуждением белогорцев, и теперь по квартирам и домам ходили патрули с простенькими амулетами с привязанным навыком оценки. Пробужденные вычисляли тех, кто еще не пробудился, сажали их в автобусы и везли к осколкам. Мораль у патрульных стремилась к нулю: на моих глазах из деревянных домов, подхватив под локти, вынесли бабенку лет пятидесяти. Нога ее покоилась в гипсе, и патрульные несли женщину весьма бережно, и в старенький ПАЗик не закинули, а помогли зайти. А вот когда из того же дома выскочил F-ранговый тщедушный мужичонка того же возраста, и принялся поливать проклятиями и пробужденных, и всю их «бесовскую магию», патрульный лениво дошел до горлопана и тыльной стороной ладони разбил человеку лицо. На меня пробужденный глянул без интереса — понял, что я не спешу вступаться за незнакомца, и забрался за руль автобуса.

Вот так выглядит разрешение на насилие. И вот так же выглядят трудные решения, которые кому-то пришлось принимать.

Может, есть что-то неправильное в том, чтобы тащить людей в осколки против их воли. Но неправильно это по старым меркам. Сейчас у нас здесь как бы выживание, постапокалипсис: по улицам часто бродят твари гораздо опаснее бешеных собак. Города попытались остаться прежними, со всей толерантностью к чужим жизненным принципам, но к чему это привело, можно увидеть на примере Белогорска. Почему-то когда в школе учили собирать-разбирать автоматы, объясняли признаки отравления ядовитыми веществами и рассказывали, почему именно не стоит прятаться под одиноким деревом в грозу, никто не протестовал. А когда тебя заставляют учиться собирать тот же автомат, но в форме магического жезла, и даже вручают свиток, чтобы при нужде ты смог отбиться от монстра навыком, который тебе — безвозмездно! — выделил город, то народ почему-то вопит.

Я был согласен с тем, чтобы насильно пробуждать людей. Если глупцы не понимают, что всего два часа посидев в осколке, они вычеркнут из своей жизни переломы от падения с высоты, раны от неправильно взятого в руки ножа, ожоги от обычного огня и прочее, что зачастую досаждает людям, вплоть до инсультов и инфарктов, то нужно силком тащить этих глупцов в порталы.

Правда, если среди насильно пробужденных найдется некто S-ранга, он может психануть и устроить апокалипсис для отдельно взятого города. Однако, думаю, власти этот момент предусмотрели. Не могли не предусмотреть — слишком уж он бросается в глаза.

Но были и хорошие новости, пусть и для меня, а не для города: в моём убежище теперь находился самый настоящий трёхэтажный дом с трёхуровневым подвалом. Я принял работу, рассчитался с отделочниками. Теперь остались мелочи: установить на крыше бочки с водой и провести по зданию трубы, поставить возле дома генератор, чтобы не дымить в жилом помещении. Установить технику на кухню, закупить мебель. Дело недели, а то и нескольких дней. Этим я постепенно и занимался.

В осколок с мимиками не торопился. Хотя я теперь подходил по рангу для того, чтобы вынести оттуда Патриарха, и даже кольцо слабой ментальной защиты прикупил, но теплую встречу предпочту отодвинуть как можно дальше в будущее. Пока меня волнуют другие вещи: я целую неделю слонялся по городу и раздумывал, где добыть людей, которые будут согласны жить в убежище и трудиться на благо меня. Абы какие не подойдут: откровенные бомжи мне там не требуются, мне нужны люди с крафтовыми навыками и мозгами. И крафтеры мне нужны уже не для заработка, так как осколок с мимиками с лихвой закрывает мои потребности в деньгах. Мне нужны качественные доспехи и оружие как можно более высокого ранга, созданные под меня и мои запросы, чтобы я смог стать сильнее и влиятельнее, подняться по лестнице рангов до самого высокого и дать в морду системному богу. А ученые мне нужны, чтобы смогли создать что-то революционное, чего не было в этом мире, как не было в Эаторе системы, пока я туда не пришел.

Я получил свои миллионы от Франта — летающая платформа оказалась рабочей, развивала семьдесят шесть километров в час, и ее купил некто из центрального города. Пересчитав деньги, я сразу вызвал из убежища вторую платформу, по свежей традиции, приземлив ее на многострадальные диванчики и паркет. Пучеглазое лицо Франта, который осознал, что у меня в убежище может быть куча таких платформ, до сих пор стоит перед глазами.

А еще я принялся осваиваться с оценкой, и первым делом оценил три меча, которые взял в оплату своей работы в Белогорске.

Первый меч моя оценка до конца не распознала, но хватило лишь приписки «проклятый» в названии, чтобы я отдернул ладони и отказался его трогать.

Меч с дымкой помогал растворяться в тенях ассасинам, скрытникам и всем, чей класс был связан с исчезновением. Мне он не подходил.

Третий клинок был хорош. При ударе вес меча становился достаточным, чтобы пробить чешую дракона! У клинка был лишь один недостаток — меч назывался «мечом чрезмерной тяжести», и тяжесть начинала действовать не во время удара, а сразу же при вступлении в битву. Конечно, можно придумать способы применения такого оружия: например, таскать его в браслете и сбрасывать на врага, но лучше уж продать оружие и не париться, занимая доступный вес браслета одним клинком.

В общем, все три ушли Франту, а меня половину дня преследовало ощущение испарившегося чуда. Будто открыл подарок на новый год, а он пуст.

Черт, опять Серегины ассоциации.

Кроме клинков, я от скуки использовал оценку на всех, кто мне встречался. Высокоранговых пробужденных старался не трогать — те как-то чувствуют направленные на них навыки. Прочих же просканировал всех. И одним вечером в баре я наткнулся на человека, которого видел здесь прежде, но к которому не присматривался улучшенной оценкой. За барной стойкой сидел мужичок в офисных брюках и помятой рубашечке с короткими рукавами, и бубнил, обращаясь к Маге:

— Ты вот знаешь, чтобы избавиться от всех монстров планеты, нужен простой… ик… советский… ресурс! Никто в меня не верит, господин бармен. Сижу здесь, надираюсь до чертиков, а мог бы…

Имя: Марк Светлов

Ранг: F (слабейший)

Класс: Чудодей

Звания: Отсутствуют

Характеристики

Телесные: 5

Духовные: 6

Навыки

Анализ: F

Конструирование: F

Логика чудес: F

Гений по-прежнему был F-ранговым, но его статус заставил меня отнестись к нему серьезнее. На F-ранге тот обладал тремя отнюдь не рядовыми навыками и довольно редким классом.

Я нашел в гугле описание его навыков и прочитал информацию о них. И если анализ и конструирование не вызывали никаких вопросов, то данные о третьем навыки были довольно любопытными.

"Логика чудес — это умение понимать закономерности сверхъестественных явлений. Чем выше ранг навыка, тем сильнее его обладатель способен влиять на мир. Обладатели навыка могут создать массу интересного: волшебную палочку из сказок и, в теории, даже шагающего робота, но есть нюанс — чтобы преобразовать медную монету в золотую, им потребуется масса ингредиентов, которые монета не окупит. Тем не менее, как крафтеры они выступают лучше — если необходимо создать летающую метлу, чудодей рассчитает тебе количество необходимых материалов. Будет неоправданно дорого: возможно, за эту цену можно будет купить дешевенький самолет, но метла действительно будет летать.

Класс каким-то образом завязан на сказки и фольклор. Почему-то чудодеям проще делать то, во что люди верят, либо то, что видели или слышали они сами".

На последнюю приписку я не обратил внимания. Не важно, во что они верят, и что им там помогает. Главное, чтобы работало.

Я наблюдал за этим мужичком минут десять. Он порывался рассказать кому-то свою историю, бубнил что-то себе под нос. Его никто не слушал — людям интересны были истории знакомых, а этот человек не вписывался в компанию. Скучный офисный клерк, совершенно лишний в этом баре доходяга F-ранга. Серега наверняка ощутил бы с ним некую общность и присел рядом, чтобы познакомиться. Я же подсел потому, что меня интересовали способности этого человека.

— Не против, если я возьму тебе выпить?

Я знал, что предлагать — все десять минут чудодей мусолил полупустую кружку.

— Конечно, почему бы и нет, — с радостью согласился он. — Я Марк. Марк Светлов.

— Нильям. Мага, налей, пожалуйста, пива Марку.

Тощий мужичок дождался, пока кружка наполнится, и жадно осушил две трети.

— Спасибо, друг, — проговорил Марк. — Так что тебе нужно? Просто так людей пивом не поят.

И я сказал Марку то, что он больше всего хотел услышать:

— Честно говоря, меня заинтересовала твоя история. Так ты говоришь, знаешь, как избавиться от всех монстров планеты? — дружелюбно спросил я.

— Знаю, — пьяно мотнул он головой. — Дай мне все необходимое, и я для тебя хоть сейчас такую штуку сделаю, которая подчинит любого монстра! Дай мне специалиста по подчинению, рунного мага, пространственного мага… ик… деньги на чертову гору ресурсов, и я тебе любого монстра поймаю!

Я сижу за одним столом с человеком, который может решить проблему, которую не может решить весь мир?

— Вот как? И как ты именно это сделаешь? У тебя, наверное, особый план есть?

Я старался скрыть сарказм, но судя по реакции чудодея, у меня ничего не вышло: мужичок нахмурился и забормотал:

— Я над этим уже не первый год думаю, между прочим! Для ловли монстров нужно специальное устройство. А лучше — два, чтобы и отслеживать необходимого монстра, и ловить его. При появлении чудовища нужно активировать артефакт и швырнуть в него. Если все сделаешь правильно, то монстр попадет в пространственный карман. Если нет, потревоженный монстр попытается тебя убить. Но чудовища и так стремятся убить людей, так что, я считаю, что риск приемлем. А, чуть не забыл! Если ты знаешь, монстры, как и пробужденные люди, обладают запасом энергии, защищающей их от всяческих воздействий. И для того, чтобы гарантированно поймать монстра в пространственный карман артефакта, нужно этот запас свести к нулю, и здесь я вижу два способа: нужно либо самому довести монстра до полусмерти, либо натравить на него другого монстра, из уже имеющегося у тебя артефакта…

Чудодей бубнил и дальше, но я не слушал. Уже в начале рассказа меня посетило ощущение дежавю: нечто из памяти Сереги скреблось на задворках сознания, а когда ученый закончил, я был уверен, что знаю, о чем говорит собеседник. Но на всякий случай спросил:

— А у тебя случайно нет изображений артефакта, который должен ловить монстров?

— На телефоне есть схема.

Мужичок достал мобильник с разбитым экраном и открыл pdf-файл. В файле находилось сто семьдесят страниц, но мне хватило первой: на ней находилось изображение красно-белого шара, который Серега часто видел в детских мультиках.

Я посмотрел в осоловелые глаза чудодея и сказал:

— Да ты прикалываешься.