Монстролов E-ранга #RealRPG

Глава 20

Я несся так быстро, как только мог. Не обращая внимания на осторожность, не проверяя, есть ли кто на пути, летел к стене. В голову лезли мысли, что может быть поздно, что Бакс может не справиться, но мысли эти лишь подстегивали меня.

— Лестницу! — заорал я с середины моста. — Лестницу кидайте!

Вопреки нехорошим ожиданиям, тупить стражники не стали: веревочная лестница, разматываясь, полетела вниз.

Вверх я не взбирался — взлетал. Наверху мне перегородили путь двое.

— К чему спешка? — спросил было стражник, но мне было не до разговоров.

— У меня пес ранен! — крикнул я, и сиганул вниз, не тратя времени на спуск по лестнице.

— Эй! Стой!

Пока я бежал, просчитал самый быстрый способ добраться до ветеринара. Он уже не понравился стражникам, и не понравится еще одному человеку. Увы, мне плевать.

— Стоять, мля! — зачем-то несся ко мне стражник. Бежал он гораздо быстрее меня, заклятьями не кидался, но попытался схватить меня за плечо — наверное, хотел уложить на землю, вот только вместо этого расплылся облаком тумана. От использования «убежища» на мгновение потемнело в глазах, навалилась слабость, но бежать я не перестал.

Из УАЗа скупщика, которому я продавал руду, играла музыка. Мотор тихо гудел — видимо, хозяин машины не хотел посадить аккумулятор. Тем лучше, не придется забирать ключ.

Не теряя ни секунды, я резко рванул на себя дверь УАЗа. Мужик, который с ленивым любопытством наблюдал за бегущим чудаком с перекошенным лицом, охренел.

— Ты чего творишь⁈

Но я не слушая, опустил ручник, выкрутил руль. Мотор взревел, машина покатилась вперед, набирая скорость. Я заблокировал двери, выкрутил руль, входя в поворот. Хозяин авто бежал сзади, но безнадежно отставал: сытая жизнь, где главная опасность — недополученная прибыль, усыпили в нем боевой дух. Небось, и на миссии от системы ходит лишь когда вызывают.

Проблемы с торговцем меня не заботили, а терки местным законом заботили мало. Закон этот дышит на ладан, да и лучше иметь проблемы, которые можно уладить, чем лишиться дурачка, который решил загрызть ядовитую жабу. Он мне ближе, чем члены Серегиной семьи.

Между тем я выехал на Чайковского и прибавил газу, разгоняясь до максимума, который могла выдать машина. Дорога была пустынна. На скоростные нарушения уже давно смотрели сквозь пальцы по причине практически отсутствующего дорожного движения, потому я следил лишь за тем, чтобы случайно не сбить какую-нибудь старушку, что решит выйти на дорогу.

Мотор ревел. Тихо звучала музыка. Прислушавшись, я прибавил громкость.

Ты не знаешь, что будет, если уйти

Я не знаю, что будет, если остаться

Ты на моём, а я на твоём пути

Всего лишь одна из автобусных станций

На улице снова дождь

Но он нам мог показаться

И ты никуда не идёшь

Не будем прощаться*

Да, собакен, исполнитель прав, с тобой мы точно прощаться не будем.

Музыка продолжала звучать, а машина под рокот двигателя мчалась к цели. Руки касались руля, ноги машинально нажимали на педали, а глаза смотрели только вперед. В кузове на поворотах скрежетали по дну массивные весы, дома, мимо которых я проезжал, мелькали смутными пятнами, и скоро я оказался у многоэтажки ветеринара. Даже не понял, как так быстро успел доехать.

Объяснять ничего не потребовалось. Я толкнул плечом дверь и ворвался на этаж с клетками, заметил ветеринара и сходу выдал:

— Бакса отравили!

Пробужденный соориентировался мгновенно, и махнул рукой к стене:

— Так, клади его сюда.

Я достал пса из убежища. Бакс выглядел очень плохо, но все еще дышал.

— Все, иди. Сейчас я им займусь.

Мужик принялся извлекать из браслета шприцы, какие-то бутыльки, непонятные инструменты. Я же уходить так просто не хотел.

— Если что надо, скажи, я хоть к центральному городу за зельями сбегаю, если это даст Баксу выжить.

— По-твоему, я покупаю те составы, которые использую для питомцев? — раздраженно спросил ветеринар, и сразу махнул рукой. — Неважно! Все, не отвлекай меня. Шансы на то, что твой пес выживет, и так не слишком высоки.

— Может, есть какой-то способ повысить эти шансы? — наудачу спросил я. — Любые средства, пусть даже это будут товары из центрального…

— Пошел вон! — заорал ветеринар.

Довольно невежливо. Но справедливо — я сам полез ему под руку.

И я пошел. Вышел из подвала, остановился, пытаясь выкинуть из головы мысли по поводу Бакса. Повлиять я ни на что не могу, остается ждать, и результат этого ожидания не изменят никакие мысли, я лишь потрачу нервы. Я это понимал, но все равно выбросить из головы мрачные мысли не мог. Как не получалось и стоять на месте: плещущийся в крови адреналин требовалось либо выплеснуть, либо подождать, пока организм выгонит излишек.

Чертово человеческое тело. Куда проще быть архидруидом в собственноручно выращенном теле, которое лишь выполняет человеческие функции, и ты сам можешь отслеживать и менять свое поведение. И на твое настроение и поведение не повлияют взбрыкнувшая щитовидная железа, магнитные бури, образ и условия жизни, питание, количество кислорода в крови. И даже выражение собственного лица, по мнению психолога Пола Экмана и его коллег, влияет на настроение. Иногда мне кажется, что человек — балансирующий на цирковом колесе клоун, жонглирующий десятком мячиков. И это касается не только настроения, но и здоровья, где могут сыграть генетические и социальные факторы. Вся жизнь в социуме — то же самое жонглирование, только еще менее предсказуемое. И в этом теле мне приходится жить…

Попытка задуматься о чем-то другом, кроме состояния пса, окончилась неудачей — мысли все равно вернулись к псу. Тогда я отправился к ЦУМу, где экстренно выдернутый лекарь, матерясь, выправил мне кости и вылечил раны, а потом пошел прямо по улице, двигаясь бесцельно и пытаясь сосредоточиться на дыхании, а не на мыслях о Баксе. Не получалось.

Спустя десять минут, вынырнув из тягостных мыслей, я обнаружил, что стою рядом с киоском бесплатной еды.

— Вы долго будете смотреть на кашу? — спросил парнишка лет девятнадцати, худощавый пробужденный F-ранга. В последнее время в городе осталось совсем мало обычных людей — лишь те, кто специально и очень успешно прятались. Остальные уже побывали в осколках. Власти взяли в оборот большую часть пробужденных — высокоранговых, которых оказалось не слишком много, разбросали по мастеровым, по бригадам охотников и по боевым группам, стараясь разбросать по разным группам недовольных принудительным пробуждением. Среднеранговых обязали ходить в обязательные патрули, два раза в неделю. Пробужденные вроде этого парня пару раз в неделю убирали на улицах мусор, вытаскивали тела монстров из осколков, таскали оттуда и плодородную землю для растений, и бетонные плиты для строительства зданий. Народу было много, так что F и E-ранговые работали каждый день. Власти приучали народ подчиняться, оплачивая их труд, и постепенно сколачивали из отдельных личностей, с их мнением и ярко выраженной позицией, крепкую работящую массу. До талонов пока не дошли, но думаю, в будущем могут и ввести.

— Дай одну тарелку, — решил я. — И чай.

Есть не хотелось, как и пить. Человека не тянет есть при сильном стрессе — организм залит адреналином, который притупляет аппетит — ведь когда организм в опасности, ему не до еды. Но если стресс постоянный, изматывающий, он заставляет надпочечники повышать выброс другого гормона — кортизола, и человек, стремясь улучшить свое состояние, заедает стресс сладким. Сахар провоцирует выработку дофамина, который уравновешивает синтезированный в условиях стресса кортизол.

Я давился, жевал через силу, и каша стояла комком в горле. Не поел, а помучился. Ну хоть сытый теперь.

Я переместился в убежище, но и там не находил себе места — прошелся по пустой мастерской Марка, по пустому подвалу, который, по правде говоря, лучше смотрелся бы полным. К клеткам не спускался — там сидел стражник, которого еще нужно было куда-то девать.

Руки чесались заняться хоть чем-нибудь, например, гранаты пособирать, но боюсь, в таком состоянии я ошибусь с дозировкой взрывчатых веществ, или допущу иную фатальную ошибку и угроблю себя.

Пойду-ка я решу вопрос с машиной, стражником, а потом и с мимиком поговорю. Как раз Франт недавно спрашивал, нет ли у меня других летающих машин. Мол, в этот раз может взять подороже. Батареи ему не требовались — бригада Василия зачищала склад каждый раз после перезагрузки, но складов с погрузчиками и летающими платформами они пока не нашли.

Я сел за руль УАЗа, развернулся и поехал обратно, только двигался в разы медленнее.

Память Сереги визжала в ужасе от того, что я натворил. Как же — угон автомобиля! Кража стража! Вот только я об одном жалею — что не стал еще А-ранговым, который, как герой из мультика, гнет под себя и законы физики, и законодательное право. Пока я для городских властей — никто, а для того же Франта и Возжина, которым до властей далеко, всего лишь полезный пробужденный. За меня могут заступиться, но если приносимый мною вред эту пользу перевесит, со мной попрощаются. И никто не знает, какие формы это «прощание» примет.

Я проехал по Горького и свернул на Чайковского. Возле территории ДальГАУ стояла толпа с транспарантами: «нет голоду», «дайте народу еду». Несмотря на киоски с бесплатной кашей, на увеличенные команды сборщиков, которые выбирались из города за мясом, и прочие меры, принятые властями, на улицах по-прежнему возникали стихийные митинги.

Я выехал на середину дороги, чтобы не сбить дураков, которые выперлись на проезжую часть, вдавил клаксон и не отпускал, пока не отъехал достаточно. В след мне полетели камни, но в машину ни один не попал.

Ох уж эти митинги… Раскачивают деревянную лодку, которая и так держится на соплях.

С экономикой этого мира вообще все печально — она балансирует, словно канатаходец Филипп Пети, будь он хромым и слепым, но все еще не падает. Города представляют собой отдельные анклавы, между которыми непросто проехать и остаться в живых. Их работоспособность поддерживают местные специалисты, иногда с помощью системных навыков ремонтируя их способами, которые всего пятнадцать лет назад казались магией. Благо, монстров интересует мясо, но не интересуют провода, вышки связи и прочий металл.

Москва сидит на техноосколках, и давно уже шагнула за пределы двадцать первого века. Но, как и несколько десятков лет подряд, из Москвы технологии и нововведения не спешили расходиться по другим городам. Но, если у ученых выйдет раскрыть технологию телепортов, города вновь соединятся в сеть, а не как сейчас — пространственные маги и пробужденные с навыками телепортеров переносят ценные грузы для обмена, но недалеко, и ломят дорого. Доставка предметов практически умерла — несмотря на все ожидания, так и не появился сервис «Яндекс — апокалипсис», который, как планировала компания, позволил бы перемещать посылки из любого города.

Не знаю, как дело обстоит в других краях, но на Дальний Восток всякую электронику для вышек и для сложного оборудования тянут из Китая через Благовещенск. Откуда оборудование берут китайцы — расчехляют старые склады, или собирают мини-заводы, не знаю.

Продуктами города обеспечивают себя сами, и излишки продают — сидеть на продуктовой соске, закупая все у соседей, ужасно невыгодно. А так обычные осколки, где есть плодородная земля, до конца не зачищают. Последнего монстра пакуют в клетку, перетаскивают в браслетах комбайны, собирают на месте, и науськивают на осколки магов-природников. За месяц выращивают картошку, гречку, пшеницу, кукурузу и остальное. Осколки, правда, без своих обитателей долго не держатся: в зависимости от величины, осколок держится от месяца до полугода. Затем туман скрадывает площадь, пока не съедает все пространство осколка. Потому туда не переселишься надолго, и городов там не построишь.

За мыслями путь пролетел быстро. Я свернул на дорогу, ведущую к осколку, но доезжать до места, где раньше была припаркована машина, не стал. Дисциплинированно включил поворотник, причалил к обочине и остановил машину. Ручник, поворот ключа. Я открыл дверь и отправился к ипподрому, по пути размышляя, как безболезненно для себя выпустить стража, которого уже наверняка хватились.

— Эй, мудила! — раздалось за моей спиной. Я, хоть и не считал себя мудилой, обернулся.

Ко мне направлялся разъяренный скупщик. Глаза горят, кулаки сжаты — мужик явно не против устроить драку. А кто против?

— Какие-то проблемы?

— Проблемы⁈ — заорал пробужденный. — Ты взял мою машину, е*ло! Угадаешь, у кого, мля, здесь могут быть проблемы⁈

— И я ее вернул.

Хозяин автомобиля остановился в шаге от меня. Его глаза потемнели от гнева. Но я вел себя спокойно, и он не решался начать драку. Похоже, оценки у мужика нет, а определить мой ранг на глаз он не мог. По уверенности я дал бы фору и высокоранговым.

Мне в голову вдруг пришла идея, показавшаяся мне довольно забавной. Я поймал его взгляд, и столь же спокойным тоном, как раньше, сказал:

— За то, что взял твою машину без спроса, прошу прощения. Но еще одно оскорбление, еще одна попытка вывести меня из себя, и я тебе клянусь, что просить прощения будешь ты.

И он проглотил то, что я ему сказал. Без брызганья слюной, без визга и мата.

Я не сомневался, что так просто скупщик не оставит эту ситуацию. Выяснит, кто я такой, попробует подловить с какими-нибудь друзьями и покатать меня в закрытом багажнике. Но это будет потом. Оставлю эти проблемы будущему себе.

— За решение конфликта, — протянул я мужику две пятитысячные купюры. И он их взял.

Со стражем разговор был более напряженным. Мужика я выпустил на мосту над железнодорожными путями, метрах в пятистах от ипподрома. Едва я сделал это, он отскочил в сторону и направил на меня артефакт в форме перчатки. Возле артефакта вспух пламенный шар и сорвался, двигаясь в мою сторону.

— Не делай… — запоздало произнес я и рванул в сторону, но шар все так же летел ко мне. Черт!

В голове молниеносно пронеслась команда убежищу, вот только переместиться туда я бы не успел. Зато огненный шар, коснувшийся моей ладони, исчез.

—…этого, — закончил я, с удивлением глядя на свою ладонь. Это что сейчас было? Людей и предметы я в убежище засовывать могу, а вот энергоконструкты попытался впервые.

А мужик тем временем отступал и на ходу наращивал второе заклинание.

*Текст песни «Ploho — не будем прощаться».