Монстролов E-ранга #RealRPG

Глава 1

Огромные каменные ворота в стене заперты: их открывает геомант, когда к городу по мосту через Зею идет очередной караван. Те, кто желает прогуляться за стену, пользуются лестницами: та, что с внутренней стороны — с перилами и высокими ступенями, подниматься по ней — чистое удовольствие. С внешней же таких удобств нет: хочешь — прыгай, хочешь — спускайся по веревочной лестнице, что сбросят лениво матерящиеся стражники, которым потом придется затягивать ее обратно.

Я привычно побежал вверх по ступеням, поднимаясь на пятидесятиметровую высоту. Бакс скользил сзади, принюхивался, но не отходил ни на шаг. За месяц, что прошел с момента его пробуждения, я надрессировал пса. Или скорее — обучил, с помощью жестов, ментальной связи и песьей матери объясняя, что я от него хочу, и почему нельзя помечать деревья в лесу, рычать на незнакомцев и кидаться на чужих зверей.

На вершине стены, как обычно, шум и суета: желающие выйти за стену толпятся, переговариваются, обмениваются сплетнями и слухами. До этих мне дела нет: спросил, кто последний и встал в очередь, ухватив за ошейник Бакса, чтобы пес не рванулся к мужику с енотом в начале очереди. Бакса уже била дрожь, пес смотрел на зверька голодным взглядом: того и гляди, заиграют откопанные пробуждением инстинкты и тогда на стене начнется месилово. Енот тоже не против драки: сидит на руках у мужика, и, смотря на Бакса, скалится красными мелкими зубами и потирает лапки.

— Нельзя. — Тихо, но веско припечатал я. Бакс жалобно заскулил, но смотреть на вкусного, по его мнению енота, не перестал. Наоборот — начал транслировать мне, каким классным может быть этот зверек на вкус, и как приятно будет рвать клыками визжащее мясо.

Чтобы отвлечься от образов, огляделся.

Экипированные стражники отошли подальше от толпы — лениво смотрят на Зею и лес за рекой. В паре шагов от них высматривает что-то в лесу мужик с биноклем, возле которого стоит мольберт с холстом. Временами пробужденный отрывается от бинокля, перехватывает кисть и быстрыми мазками что-то пишет.

У веревочной лестницы сидит охранник, который по одному опрашивает и пропускает пробужденных: записывает цель выхода и данные паспорта. Если пробужденный низкого ранга отсутствует в течение недели — считай, пропал. Не появился в течение двух — спишут и нарекут погибшим. Если есть завещание, с этого момента оно вступит в силу. По слухам, две недели за пределами стен никто из местных ниже C-ранга не переживал. Хотя, верить тем слухам не стоит — те же топовые пробужденные с правильно подобранными навыками S-ранга выживут где угодно. Только вопрос — есть ли они в Благовещенске?

Когда пробужденный с енотом исчез за стеной, Бакс успокоился. Я же подошел поближе к парапету у края стены и посмотрел в сторону противоположного берега, куда направлял бинокль художник.

Ага… Он пишет монстров, вихревых обезьян.

Чудовищ было пять. Довольно маленькие — примерно с метр в высоту, что не умаляло их среднего ранга — D и общей опасности, что заключалась в навыке быстрого перемещения и метких воздушных атаках. С устраиваемых в ЦУМе лекций для пробужденных, которые мне оплатил Василий, я помнил, что общаются обезьянки между собой при помощи забавных свистящих звуков, и если ты услышишь переливы их голосов, находясь в лесу, можно сразу заказывать панихиду: священник прибудет как раз к моменту, как забавные зверьки закончат с тобой играть.

Даже сейчас обезьянки валялись и прыгали по песку, выхватывая у друг друга что-то окровавленное и круглое. Надеюсь, не человеческую голову.

На моих глазах один из маленьких монстров увлекся, бросив игрушку сильно выше голов своих товарищей. Та пролетела по дуге над монстрами и угодила в воду.

Похоже, обезьянки были молодняком, либо слишком уж увлеклись игрой, иначе не объяснить, почему все пятеро наперегонки кинулись к игрушке, забыв, что мир вокруг опасен и вода — чуждая им стихия. Обезьянки легкомысленно кинулись в волны… И из-под воды взметнулось гибкое змеиное тело, хватая ближайшего монстра за туловище и исчезая в глубине. Четыре оставшихся использовали навык, рванувшись к растущим у воды ивам, и мгновенно исчезли в ветвях.

И стало совсем скучно.

Ну, хоть посмотрел на обезьянок. Хотя не скажу, что зрелище относилось к редким: это раньше новость про сидящую на окраинной остановке рысь или мелькнувшую на периферии косулю город мог обсасывать годами. Теперь же за городом человека встретить сложнее, чем монстров или измененных зверей.

Хотя гибкий змеиный силуэт запомнился, пусть и видел его я не дольше пары секунд. Даже жаль, что здесь не та система, что дает опыт за победу: закинуть бы связку гранат в пасть и перепрыгнуть на следующий ранг.

Сзади раздались гулкие, далекие хлопки. Я обернулся и проследил за драконом, что летел со стороны центрального города куда-то за стену. С этого ракурса не было видно ни седла, ни всадника, но я знал, что он там есть.

В толпе присвистнул какой-то новичок:

— Эй, а ему что, необязательно проходить через проверку на стене?

— Поверь, ты сам не хочешь, чтобы на эту площадку приземлился дракон, — меланхолично отозвался другой пробужденный. — К тому же, я уверен, если у тебя появится дракон, тебе тоже дадут послабления.

Один из стражников завистливо вздохнул:

— Как красиво летит, скотина… Было бы замечательно хотя бы раз прокатиться на спине легендарной твари. Не проходит и недели, чтобы я об этом не думал. До апокалипсиса меня это не волновало, а теперь постоянно ловлю себя на мысли, что быть в мире, где есть драконы… более того, где этих самых драконов седлают и летают на них!… ни разу не прокатиться на спине крылатого — это как не забраться на Эйфелеву башню при посещении Парижа и не увидеть развод мостов в Санкт-Петербурге. Тем более, что сейчас оседлать дракона реальнее, чем посетить и Францию, и Питер.

— Ну так чего медлишь, друг? — нарочито участливым тоном спросил напарник. — Тебе нужно найти диких драконов и приручить детеныша. Хочешь, отмечу тебе на карте место, где они обычно обитают? Отправишься в невероятный путь, полный опасностей и подвигов. Скорее всего, помрешь, даже не дойдя до сопок, но разве попытка добыть счастье не стоит риска?

— Иди в пень, — отмахнулся любитель драконов.

Наконец очередь дошла и до меня.

— Цель выхода за стену? — устало спросил охранник.

— Да так: набрать ценного всякого, собаку выгулять, — протянул я паспорт. Лица пробужденного я не помнил. Либо новенький, либо раньше я проходил в другие смены.

— Знаешь, что в городе необходимо надевать намордник на собак опасных пород?

— Так получилось, — пожал я плечами, не имея желания отчитываться перед охранником. — Иногда надеваю, иногда не надеваю. По желанию.

— По желанию кого, федерального закона?

— Кого теперь волнуют федеральные законы? По желанию собаки.

Прислушивающиеся к диалогу пробужденные загоготали, охранник скривился.

Будет он мне еще указывать, что с моим псом делать в городе. Хватает того, что я по возвращению рюкзак и браслет показываю. Тоже идиотизм: у меня есть пространственное убежище, куда стадо слонов загнать можно, и еще место останется, а они браслет проверяют. Зачем они вообще нужны, бесполезные остатки подразделений транспортной безопасности?

— Проходи, — вернул документы пробужденный, и злорадно сказал. — С удовольствием посмотрю, как твой пес залезет по веревочной лестнице обратно.

Ну точно, с ним мы не пересекались.

— Если понадобится, и сам залезет, и тебе фору даст, — пообещал я и быстро спустился вниз по веревочной лестнице. Мог и прыгнуть, но не хотел портить кроссовки и одежду прыжком с полусотни метров.

А вот Бакс сиганул прямо со стены. Пес лишь недавно привык к своей неуязвимости в некоторых моментах, и решился на такое лишь после долгих уговоров, трансляции ему чувства уверенности и поддержки и прыжков со все более высоких крыш.

Оказавшись внизу, на полотне ведущего через Зею моста, я первым делом пригнулся и побежал, стремясь удалиться от стены. Знаю случаи, когда под мостом таилась какая-нибудь погань, которая кидалась на очередного приключенца, выбравшегося наружу. Конечно, при особенной удаче можно и на середине моста люлей отхватить, но там уже безопаснее, чем у самой стены, как бы это не звучало. Стражники со стен могут дальнобойными навыками прикрыть, если из-под опор что-нибудь кинется, а не прикроют — так подарят секунду на перемещение в убежище.

Двигался я посередине моста, чтобы монстры, найдись такие в реке, не заметили меня и не взлетели поприветствовать.

Как отдалился от стены, быстро достал из браслета экипировку и облачился. Мог и на стене это сделать, но не хотелось светить качественным снаряжением перед другими пробужденными.

Экипировку выделил Василий, мой теперешний куратор. Налокотники, щитки для ног и кожаная жилетка. По отдельности дают плюсы к защите, а вот бонус комплекта: плюс тридцать к скрытности. Не так жирно, как может показаться со стороны: максимум — отведет взгляд монстров двух последних рангов. До Димы-скрытника мне далеко, и его незаметности без соответствующих навыков не достичь. Разве что где-то нарою комплект S ранга — думаю, там скрытность даже побольше будет.

Итак, цель моего похода: огненные элементали. Пока занимаюсь похищениями монстров и жду, когда уже система предложит мне класс «Монстролова». Если меня не устроит быть монстроловом, в будущем класс можно и сменить, но с ним идут весомые навыки. У каждого класса они разные: у кого-то усиленная скрытность, возможность привязывать монстров к людям в качестве питомцев или монстроловство, н-да. Какими именно они будут в моем случае, эти весомые навыки, не знаю: оказывается, мне может выпасть как и пассивный навык, устанавливающий нейтральное отношение со стороны чудовищ, так и что-нибудь активное, типа одурманивания. А может, смогу создавать специальные кристаллы и заключать в них монстров.

За стеной уже рулил Бакс. Пес бежал в паре шагов впереди, настороженно посматривая по сторонам. Когда останавливался, замирал и я, вплотную к собакену — чтобы при опасности коснуться шерсти протянутой ладонью и вместе спрятаться в осколке.

Пока двигались, я размышлял над походом.

Один из осведомителей Артема Георгиевича Возжина заметил выгоревший участок леса, второй мимоходом осмотрел пожарище и подтвердил, что там тусуются огненные элементали. А вчера уже я с Баксом наведался туда и убедился, что там бродит крупный элементаль D-ранга. Нашел вход в мелкий осколок, вычислил место, где сидит элементаль, закупился ледяными гранатами, одолжил в оружейке Василия жезл «водной стрелы» и вот, возвращаюсь.

Радует, что где есть один стихийный, там не будет прочих: эти ребята не любят межвидовой конкуренции. Зато там могут быть мелкие элементали — старший крутится на одном участке, не выходя за его пределы — опекает мелких. Если там их двое, я смогу закрыть заказ Василия и на два балла повысить телесные характеристики: мы договорились, что я оплачиваю вложенные в меня усилия сразу, не отходя от кассы. Конечно, это не помешает Артему Георгиевичу попытаться загнать меня во мнимый или подстроенный долг, если он захочет, но в ответ на такую наглость и я смогу с чистым сердцем сделать со старичком все, что смогу и посчитаю нужным.

А если элементалей трое или четверо, значит, смогу срубить денег, продав раскаленных малышей через ветеринара. В убежище уже стоит специальная клетка — артефакт, которая выдержит и четверых, и десятерых элементалей. Единственная проблема — чтобы переместить стихийных в убежище, их нужно коснуться. Мне выдали набор колец с защитой от пламени и невозможно дорогой эликсир, дающий на три секунды почти абсолютный иммунитет к огненным атакам, но за три секунды нужно еще успеть догнать и переместить элементалей. Если, конечно, они там есть.

Элементали, элементали… За последний месяц я побывал на множестве лекций, едва ли не по каждому типу монстров — Василий, защищая вложения босса, таскал меня на каждый более-менее значимый курс, на каждую лекцию. Урок по элементалям я помнил так четко, будто он проходил вчера.

Инструктор стоял перед забитым доверху лекционным залом. На столе перед пробужденным лежали разноцветные камни.

— Все готовы? Имейте в виду, повторной лекции не будет… Итак, элементали — это живые существа, созданные из чистых элементов — земли, воды, воздуха и огня. Они не имеют мозга, но имеют сознание и способность чувствовать. В тех ситуациях, когда вы с ними столкнетесь, они будут чувствовать агрессию по отношению к вам. Боль они чувствуют тоже. Элементали могут быть разрушены, в таком случае после них остаются минералы, которые используются в изготовлении артефактов и неплохо ценятся крафтерами. Итак, начнем с элементаля земли.

Инструктор поднимает камень зеленоватого цвета и продолжает:

— Элементалей земли, как правило, трудно обнаружить. Их окраска всегда зеленого или коричневого цвета, такие ребята любят спокойствие, сырость и прекрасно сливаются с местностью. Увидевший посреди поляны проплешину или горку сырой земли, пусть первым бросит в нее камень… Такие элементали, если их приручить, могут использоваться для создания магических щитов или же в качестве поддержки пробужденных, специализирующихся в атаках на дальние расстояния — так называемых «магов», если обозначать терминами из игр. Команда из нескольких «магов» D-ранга под прикрытием элементалей земли того же ранга — это сильная боевая единица и в зависимости от навыков магов может задать жару даже неслабому дракону, поверьте. Не менее интересным элементалем является водный элементаль.

Инструктор поднимает голубой камень:

— Водных элементалей обнаружить еще труднее. Они могут выглядеть как клочок серого тумана, стена изо льда или просто водный поток. В воде неразличим! Если у вас нет специальных навыков — абсолютно неразличим. И очень опасен как в воде, так и всюду рядом с водоемами: если хватает влаги, может вызывать водяные хлысты, которые режут и сталь, и хреновые щиты, кидаться ледяными шарами, иглами и копьями на дальние расстояния. Вдали от водоемов не водится. Мелких элементалей для приручения сложно добыть, так как не каждый отморозок будет нырять на глубину, чтобы высмотреть необнаружимого элементаля и каким-то образом достать его с глубины. Так что если надумаете заводить питомца — пытайте удачу со взрослыми особями или полностью выпаривайте водоем. Чуть не забыл, в качестве питомца элементаль полезен не только из-за сильных атак, но и для контроля: может замораживать ноги, лапы или оружие противников, что ценится теми же приручателями, которым нужно время для срабатывания навыка. Следующим в очереди идет воздушный элементаль.

Инструктор подкидывает на ладони белый камень и продолжает:

— Воздушных элементалей не только обнаружить сложнее всего, но и сбежать очень сложно. Засранцы возникают в форме вихря, который определяется по кружащимся щепочкам, пыли и прочему мусору. Они могут быстро перемещаться на большие расстояния — слабым это помогает вовремя сбежать. Средним по силам поднять вас очень высоко, подарив радость удушья или последнего полета. От сильных придется бежать уже вам: такие твари могут вызывать бури и удары молний. Для боя с воздушным элементалем, необходимо иметь: во-первых — стальные яйца, во-вторых — высокое сопротивления магии воздуха, в-третьих — стопроцентный план победить, и в-четвертых — путь отхода, когда у вас не выйдет это сделать. Попробуйте поймать или победить ветер, господа. Не спорю, с навыками и артефактами можно, но сложно. И, наконец, огненный элементаль.

Инструктор щелкает ногтем по красному камню:

— Сильный, но самое главное — легко обнаруживаемый. Сложно не заметить летающий огненный шар, силуэт из огня или иную горящую дрянь. Существо излучает большое количество жара и пламени, способное уничтожить все вокруг. Может применять огненное дыхание на цель. Далеко не бьет. Его уязвимость — холод, лед, вода. Самый простой противник для битвы, если у вас достаточно воды, охлаждающих навыков или чего-то похожего. Питомец из него геморройный, скажу сразу. Задумайтесь сами: на битву вам придется носить с собой настоящий костер. Зато, если вам удастся заполучить такого элементаля, врагу будет сложно создать защиту, которая устоит перед пламенем. Личный огненный элементаль — это регулируемый до нескольких метров поток газовой сварки в комплекте с огненными шарами.

А потом нам включили часовой фильм про элементалей и способы их убийства, смонтированный из походных видео дрянного качества — фильмами заканчивалась почти каждая лекция. Из фильма особо запомнилось противостояние с воздушным элементалем: буря налетела за несколько секунд, и за минуту отряд из пробужденных В-ранга был уничтожен.

Пока я витал в воспоминаниях, Бакс довел нас до конца моста. Осталось лишь спуститься вниз по траве, не умерев, пройти с километр по заросшему ивами берегу — и мы на месте.