Молниеносный

Глава 11

Среди скрежета и грохота пулемётов я услышал крики о прорыве, о коварных демонах, напавших на колонну, и о том, что половину броневиков уже перемололи монстры. Через мгновение я понял: никто не придёт к нам на помощь, так как на военную базу в Барабаше напали в то же время, что и на нас. Теперь мы сами по себе.

Только вот времени на размышления не было. Как только броневик разорвало на две части, в образовавшийся проём сунулась морда твари. Из нарывов на коже монстра сочилась вязкая, похожая на гной, субстанция, коричневые наросты воняли тухлятиной, а длинный язык с белёсым налётом обхватил инквизитора, сжав его грудь до треска.

Оружия у меня не было, да и к Даниле тёплых чувств я не питал, но смотреть на то, как подобная мерзость убивает людей, было выше моих сил. Я шарахнул молнией в этот язык, не прицеливаясь, а потом и по глазам монстра. Дикий вой существа чуть не оглушил меня, но я не собирался останавливаться, бил молниями снова и снова, пока зажаренная туша монстра не перестала двигаться.

Прежде чем вывалиться наружу, я проверил пульс инквизитора и двух военных, которых зацепило когтями. Все трое были живы, а Данила смотрел на меня широко распахнутыми глазами, в которых застыло неверие. Ну да, я мог ничего не делать, мог позволить демону, если это был он, добить инквизитора, но вместо этого спас его от смерти. И, кстати, заодно доказал, что я не одержимый.

Согласно договору мне и нужно-то было при свидетелях и в присутствии члена инквизиции убить демона. Что я и сделал, собственно. Пусть теперь утрутся своими претензиями, свою часть договора я выполнил. Так что не такой уж я гуманист, и жизнь Данилы для меня теперь очень даже важна.

— Саша! — крикнул я, высунув голову из-за останков кузова.

Мой приятель остался в другой половине броневика, и теперь ещё и его искать придётся. Вольт убежал сразу после нападения, я чувствовал его поблизости и даже иногда слышал ругательства, которыми пёс сыпал на головы демонов. Он неплохо держался и отвлёк на себя часть монстров, чем я и решил воспользоваться, выпрыгнув из машины.

Александра нигде не было видно, повсюду царили хаос и разрушения. Пятна крови, мазут и смятые пулемёты, поломанные тела рубежников и военных, разбросанные вокруг места нападения, — вот что я увидел в первые секунды. Уже после заметил несколько туш демонов с раскуроченной грудной клеткой. Похоже, именно туда и надо бить — военные точно знают уязвимые места этих тварей.

Пока я перебежками перемещался от одной покорёженной машины к другой, невольно стал свидетелем смерти двух рубежников. Вместо автоматов и пулемётов они держали ручные штыки с рукоятями и всаживали их в демонов с невероятной скоростью. К сожалению, это им не помогло — сразу три демона зашли с тыла и разорвали сначала одного рубежника, а потом и второго.

В какой-то момент я внезапно ощутил дикую вонь, а следом мою грудь сдавило точно так же, как несколько минут назад Данила. Отбросив в сторону брезгливость, я вцепился руками в язык демона и пропустил через них несколько зарядов молнии. Земля вокруг нас вспыхнула белым пламенем, когда электрическая дуга прошила тело монстра насквозь.

Этим своим действием я привлёк к себе внимание остальных демонов, которые начали окружать меня толпой. Мне резко захотелось сжать в руках хоть какое-то оружие, но чего нет, того нет.

Я понимал, что это желание продиктовано здравым смыслом, — любой человек, находясь в опасности, будет цепляться за всё, что может показаться спасением. Но даже будь у меня автомат или штык, как у рубежников, это не помогло бы — навыков ведения боя у меня нет.

Зато у меня есть магия. Молнии, которые я мог призвать на головы врагов. Что я и сделал. Вспышки озарили небо, когда послушные моей воле молнии начали ударять в демонов.

Одна, другая, третья — я создал настоящий каскад из электрических цепей, которые били в монстров снова и снова. Они перетекали от одного врага к другому по цепочке. Разряд, ещё один. И снова, и снова.

Я не скупился на магию, поджаривая демонов. Запах палёной плоти смешался с вонью из нарывов монстров, но я старался не обращать на это внимания, сконцентрировавшись на битве. И кто-то, более древний и опытный, заворочался в глубинах моего сознания, направляя меня и помогая контролировать магию.

Шутка про электрика, ставшего проводником, оказалась не шуткой. Я действительно пропускал через себя энергию, которая была разлита в воздухе. В моей груди разгорелось пламя, окатило меня изнутри волной безумия и беспощадного хладнокровия одновременно.

Я и сам не заметил, как демоны передо мной исчезли. Их просто не осталось. Но мне было мало. Кровь кипела в венах, призывая меня к новым битвам, к новым свершениям. Я хотел убить каждую тварь в этом мире, вычистить эту гниль на земле.

Не знаю, как долго продолжалось моё буйство, но я вдруг замер, услышав визг Вольта. Бросившись к нему, я мысленно приказал ему дождаться меня, не умирать и не сдаваться. Когда я наконец приблизился, увидел странную картину: один из демонюг, подхватив под мышку моего питомца, улепётывал в сторону гор.

Не понял, он что пытается украсть моего пса? Не убить, не сожрать, а утащить к себе? Такой наглости я простить не мог.

Разведя руки в стороны, я резко свёл их в оглушительном хлопке. До демона с Вольтом было далеко, но моя магия их достала. Монстр разлетелся на куски, буквально взорвался, а оглушённый пёс плюхнулся на землю. Он ошалело помотал головой, встретился со мной взглядом и оглушительно залаял.

— Ты говорить разучился или молнией язык отшибло? — спросил я у Вольта. — Вроде бы для мыслеречи язык как раз не нужен.

— Сзади! — рыкнул пёс, рванув ко мне.

Я же обернулся и успел заметить, как один из демонов утаскивает тело Александра подальше. Это монстры решили свежим мясцом запастить что ли? И ударить молнией в этот раз я не могу — Вольту она не причинит вреда, а вот мой приятель поджарится вместе с демоном.

А, была не была! Схватив валявшийся под ногами штык, напитал его энергией и метнул в монстра.

Попал в спину, хотя метил в ноги. Ну, зато попал. Демон взвизгнул и выронил Александра. Отлично! Этого я и добивался!

Вот теперь можно и молнией шарахнуть как следует. Очередная электрическая дуга вспыхнула в опасной близости к моему приятелю, но я был уверен, что она его не заденет.

Сам я уже спешил к графу Новикову. Нужно было проверить его состояние и оттащить обратно к машинам. Оглянувшись на бегу, я увидел пять развороченных броневиков и три целых. За ними спрятались военные, которые отстреливались от демонов, которых не становилось меньше. Казалось, что они будто из-под земли вырастают… или из подземных тоннелей.

Точно! Надо будет осмотреть те направления, куда демоны пытались утащить Вольта и Александра. Уверен, что там найдутся подкопы или даже полноценные проходы через гору. Если их завалить, то мы сможем добить тех демонов, что остались с этой стороны, и наконец помочь раненым.

Я с размаху плюхнулся на колени рядом с Александром, проверяя его пульс. Вроде жив, руки-ноги на месте, а вот лицо и голова залиты кровью. Ощупав затылок и виски приятеля, я выдохнул — раны не глубокие, а кровь сочится только из рассечённой макушки и глубокой царапины на лице, оставленной, судя по всему, когтем демона.

Когда я дотащил Александра до уцелевших броневиков, попутно поджаривая молниями монстров, сражение почти закончилось. Вояки расправились с демонами, а новых больше не появлялось.

— Кто такой? — окликнул меня незнакомый мужчина в военной форме.

— Князь Юрий Громов, прибыл на Рубеж для отбывания обязательной ежегодной службы аристократических родов, — представился я чётко по-военному. Почему-то, услышав голос этого военного, я сразу вспомнил армию и своего старшину.

— Раненого знаешь? — он указал подбородком на бессознательного Александра.

— Так точно! Граф Александр Новиков, прибыл вместе со мной для отбывания… — договорить я не успел. Мощный взрыв сотряс землю.

— Это на базе! — гаркнул военный, обернувшись к своим и потеряв ко мне интерес. — Доложите обстановку!

— На ходу осталось три машины, — отчитался парень чуть старше меня. — Раненых не считали, погибших тоже, не до того было.

— Десять минут на сборы, грузите раненых на пол броневиков, — отдал приказ военный, а потом вспомнил про меня. — Ваше сиятельство, демоны объявили нам войну. Вы уж не обессудьте, но обращаться к вам я буду как к новичку. Все мои команды вы должны исполнять беспрекословно, если хотите выжить.

— Вас понял, — кивнул я, вытянувшись в струнку. Спорить с тем, у кого есть опыт и автомат на плече я не собирался.

— Меня зовут Трофим Рогов, для вас я капитан или капитан Рогов, ясно? — прищурился вояка, явно ожидая, что я начну возмущаться. — А к вам во время войны я буду обращаться по фамилии и без «выканья». Возражения будут?

— Никак нет, — я усмехнулся и покачал головой. Что я совсем дурной, чтобы во время боя ждать, что меня будут сиятельством называть?

— Тогда чего ждём, боец⁈ Приказ был разместить раненых! — Рогов чуть не оглушил меня рёвом.

Я поморщился, но отвечать не стал, развернулся и побежал в сторону того броневика, на котором мы с Александром ехали. Надеюсь, что тот военный, с которым мы шутки про суеверия шутили, выжил. Понравился он мне — простой мужик, без гнильцы и превосходства. Заодно и рюкзаки наши гляну, вдруг сохранились, всё же там все мои скромные пожитки были.

Среди убитых и раненых я вдруг наткнулся на инквизитора, про которого успел позабыть в горячке боя. Данила дышал сипло, с надрывом. Как бы сломанные рёбра не проткнули лёгкие.

И вот как его нести, если от любого неловкого движения этот гад сдохнуть может? Мне он нужен живым и желательно в сознании, чтобы заверить исполнение договора с моей стороны.

— Эй, ты меня слышишь? — я легонько встряхнул мужчину за плечо. — Надо выбираться отсюда, но тащить тебя опасно.

— Слева… слева под мантией, — просипел он, открыв глаза и встретившись со мной взглядом. — Слева…

Я отодвинул полу балахона и принялся аккуратно обшаривать многочисленные карманы инквизитора — мало ли наткнусь на какой-нибудь боевой артефакт, и всё, закончится князь Юрий Громов. Знать бы ещё, что искать.

Как я и думал, под балахоном оказался комплект из тактической ткани, скорее всего, усиленной или зачарованной. Иначе как объяснить то, что несмотря на побоище ни балахон, ни одежда не порвались?

— Что найти-то надо? — спросил я у резко побледневшего мужчины. — Артефакт, зелье?

— Зелье… — Данила закашлялся, на его губах появилась кровь. Ну точно лёгкое проткнул.

— Щас, — кивнул я, шустро перебирая пальцами содержимое разгрузки. Наконец нащупав на поясе ровный ряд бутыльков размером с мензурку для анализов, я вытащил первую попавшуюся склянку. — Это?

Ответить мне инквизитор уже не мог, его глаза закатились, а вместо рваных вдохов раздавалось бульканье где-то в горле. Да твою мать! Если он сейчас сдохнет, инквизиция с меня не слезет! Никто не поверит, что не я добил этого гада, когда была возможность — свидетелей нашего знакомства хватает.

Не медля, откупорил мензурку и вылил содержимое в рот Даниле. Надеюсь, это лечебное зелье, а не какая-нибудь отрава для пыток. Мало ли, чего инквизитор насовал в свои клятые карманы. Дожидаться действия зелья я не стал, принялся осматривать остальных раненых и место аварии.

Наши с Александром рюкзаки нашлись под чудом сохранившимся сиденьем, а вот выживших я не обнаружил. Хреново, конечно, но нашего сопровождающего среди убитых не было, видимо, все раненые уже убрались подальше. Убедившись, что больше здесь никого не осталось, я наклонился над Данилом и прислушался — вроде бы дышит, да и лицо не такое бледное.

— Князь, — прошептал он, резко распахнув веки. — С-спасибо…

— Фух, — я вытер выступивший пот со лба и подхватил инквизитора.

Стоять он не мог, зато болтаться на плече — вполне. За его рёбра я больше не боялся — похоже, что инквизиторские зелья даже мёртвого поднимут. Правда после нескольких шагов Данила принялся шипеть что-то сквозь зубы и резко втягивать воздух. Ничего-ничего, иногда полезно побывать в шкуре простых смертных. Боль она всегда мозги прочищает, глядишь и станет нормальным человеком, а не гнидой кровожадной.

Пока я тащил на себе Данилу, отведённое капитаном время на сборы закончилось. Три броневика были загружены под завязку, и не я один додумался захватить уцелевшие рюкзаки. Правда, вояки ещё и оружие собрали, но мне хватило полудохлого инквизитора и двух рюкзаков, набитых всем подряд. Вольт, кстати, тоже отличился — он рыскал по месту побоища и громким лаем привлекал внимание к выжившим.

А мы неплохая команда, всё-таки! Похвалив питомца, я уложил Данилу в кучу с ранеными и уселся на свободное сиденье. Не знаю даже, был это тот же броневик, куда я Александра притащил, или другой.

Сил на размышления не осталось, на меня волной накатила усталость, как тогда в самолёте. Похоже, я сильно исчерпал магический резерв, за что и поплатился почти полным истощением. Теперь я отчётливо ощущал отток энергии, знал, что превысил лимит, выданный мне при рождении. И с этим надо что-то делать — очень уж мне не нравится такой откат после использования магии.

Александр говорил что-то о поднятии уровня и, соответственно, резерва? Вот этим и надо заняться как можно скорее, чтобы не чувствовать себя полудохлой рыбиной. Перед глазами плыли разноцветные мушки, во рту было сухо, как в пустыне, а в ушах стоял такой шум, что я помотал головой.

— Что, Громов, откат словил? — хмыкнул где-то надо мной Рогов. — Магией ты неслабо бил, поистратился, небось. Ладно уж, сиди.

Ответить я уже не смог, меня будто накрыло тёплым одеялом. Проваливаясь в дрёму, я услышал, как наш капитан отдаёт команду завалить тоннели. Молодец, Рогов, догадался. Хотя наверняка при его опыте такие вещи автоматически приходят на ум.

— Сколько тяжелораненых, — спросил он у подчинённых.

— Шестерых не довезём, скорее всего, — ответили ему хмуро.

— Наши или рубежники? — вздохнул Рогов. — Хотя какая уже разница…

— Я могу помочь, — раздался вдруг над ухом голос Данилы. — Зелья Ордена поставят на ноги любого раненого.

— Что ты за это хочешь? — пробасил капитан.

— Стандартную цену, — голос инквизитора сочился довольством и предвкушением. — По пять тысяч за каплю зелья.

В броневике наступила тишина, а я даже выплыл из дремоты от такой наглости. Вот же гад! Я его дважды от смерти спас, на себе тащил, а он дерёт бешеные деньги за каплю сраного зелья⁈ Если что, сам он выжрал целую мензурку, вон какой бодрый и здоровый.

— Командование не одобрит такие траты, — надтреснутым голосом проговорил Рогов, сжав зубы. — Благодарю Орден Инквизиции за предложение.

— Я заплачу, — громко сказал я, сбросив сонливость. — За каждого раненого, за каждую каплю, потраченную на них, заплачу.

— А денег хватит? — ухмыльнулся мне в лицо Данила. — Вы ведь и на Рубеж из-за долгов поехали, князь.

— Найду, — я сжал кулаки и сел ровнее. — После того как вернусь с Рубежа, перечислю каждый рубль на счёт Ордена. Слово аристократа.

— Это, если выживете, князь, — мерзкая ухмылка инквизитора стала шире. — А если нет? Орден может понести убытки, мы серьёзная организация, а не благотворительный фонд.

— Значит, вычтете из выплат по договору или заберёте у Троцких, — я пожал плечами. — Давайте свои зелья, пока никто не умер.

Инквизитор достал мензурку и принялся отмерять по капле на каждого раненого в броневике. Как оказалось, капитан распорядился самых тяжёлых разместить в нашей машине. Я считал капли вместе с Роговым, мрачнея после каждого смешка Данилы. Когда счёт достиг двенадцати капель, мензурка закончилась, но и тяжелораненые тоже.

— Итого, шестьдесят тысяч рублей, — инквизитор озвучил сумму, не сводя с меня взгляда. — Остальных будем лечить или сами как-нибудь оклемаются?

— Ваше сиятельство, не надо, — сказал Рогов, скрипнув зубами. — Тяжёлых вытащили, и на том спасибо. И я вам верну часть денег за своих людей, не сомневайтесь.

— Ничего возвращать не надо. Я же сказал, что оплачу лечение, — процедил я, глядя в глаза Данилы, а потом повернулся к капитану. — Насчёт остальных решим после остановки, если будут в других машинах тяжёлые, то нам понадобится ещё зелье. Сколько километров до базы осталось?

— До Занадворовки не больше двух километров, там начало Каньона и заградительные баррикады, — Рогов поджал губы. — Но уже отсюда виден дым, так что особо не надейтесь, что нас там встретят.

Я кивнул и привалился к стенке броневика. Второй случай за день с угрозой для моей жизни не может быть простым совпадением. Теперь я не сомневался в том, что неведомые Хранители выступили против меня.

Они так сильно хотят моей смерти, что не считаются с жертвами? Сколько опытных военных погибло сегодня, сколько рубежников, стоявших на страже у Каньона Дьявола? И всё это ради того, чтобы избавиться от меня? Неужели оно того стоит?

Периодически я ловил на себе внимательные изучающие взгляды военных, ставших свидетелями моей щедрости. Я читал в этих взглядах удивление и уважение, но они не понимали, почему князь решил сорить деньгами, спасая жизни простых солдат. Им ведь невдомёк, что каждого погибшего сегодня я записал на свой счёт.

И я заплачу за зелье для всех, кто сегодня пострадал. Это всего лишь деньги, заработаю. А вот жизни уже не вернуть.

Из размышлений и мук совести меня вырвал сигнал боевой тревоги, раздавшийся слишком громко и резко. Покрутив головой, я заметил на лицах военных замешательство.

— Боевая колонна, разворачивайте машины! — пророкотал громкоговоритель мужским басом. — Военная база Барабаша переведена на осадное положение, доступ на базу закрыт. Повторяю, доступ на базу закрыт, разверните транспорт и покиньте территорию, иначе мы откроем огонь через десять секунд. Девять, восемь, семь…

Досчитать военный не успел. Сторожевые вышки с оглушающим рёвом выплюнули в нас потоком пулемётного огня.