Моё желтоглазое чудо (СИ)

Глава 7

Раннее осеннее утро. Такое же серое, как и моя жизнь. И крик будильника, как крик души.

В последнее время мне стало совсем тяжко. Такое и раньше бывало поздней осенью, но сейчас все словно бы иначе. Словно мне чего-то не хватает. Словно было что-то большее в моей жизни, что-то действительно важное, и стоит только оглянуться… Я никогда не оглядывалась. Несмотря на давящую боль глубоко внутри, от которой даже сложно дышать. Такое бывало. Когда не стало родителей, когда уехал брат. Единственное, чего я не могла понять, почему сейчас? С чего вдруг мне стало так плохо, словно я потеряла кого-то? Кого-то действительно дорогого мне. Очень хотелось позвонить брату. Но я знала, что он не ответит, а значит и звонить нет смысла. Никогда не умела наговаривать длинные послания на автоответчиках.

Я запретила себе плакать и встала с кровати. Нужно идти на учебу, иначе окончательно впаду в апатию и помру тут от тоски.

На улице снова шел дождь. От края до края затянутое низкими, серыми тучами, небо плакало, и его печаль была разлита в воздухе прохладой, с каждым вдохом холодящей легкие. Люди спешили больше обычного, не желая надолго оставаться на пропитанной промозглой сыростью улице, под серыми струями шелестящего дождя. И только я шла непозволительно медленно, вжимая голову в плечи и подавляя желание вернуться домой. Просто находиться в оживлении счастливой в преддверии праздника толпы было, кажется, даже больнее, чем в звенящей тишине квартиры, где я постоянно прислушивалась, словно вот-вот должен раздаться какой-то звук, вроде стука тарелок. И я, может, все же оставалась бы дома, но вот это вот ожидание несуществующих звуков пугало своим безумием, выгоняя меня к людям.

На подходе к корпусу меня встретил счастливый до зубовного скрежета Эд. Его серое пальто было распахнуто, а волосы потемнели от влаги. Зонта у него нет, что ли? Благо, дождь уже сменился легкой моросью.

— Привет! — он остановился передо мной, разведя в руки в презентационном жесте себя самого. — Я вчера получил отлично за творческую. Спасибо!

— Ага, — мрачно буркнула я, огибая его и продолжая идти дальше.

Этот парень все никак не желал отвязываться. Люди толкали меня в плечо и спрашивали, как я ухитрилась заполучить такой лакомый кусок. А видя мой непонимающий взгляд, интересовались, действительно ли я такая дура, что не замечаю, что он ко мне неравнодушен? А меня, пожалуй, именно это и пугало. По факту он не делал мне каких-то особых знаков внимания, постоянно повторял, что хочет подружиться, быть другом. В его речи ни разу не проскочило какого-либо намека на что-то большее, но напряжение все равно не давало мне расслабиться. Потому что он неплохой парень. А я никогда не смогу сказать ему «да».

— Слушай, — он перехватил меня за плечи и повернул к себе, заглядывая в глаза. — Что с тобой происходит? В последнее время ты сама не своя. Случилось что?

Я повела плечами, пытаясь сбросить его руки, но он вцепился крепче, глядя требовательно и непреклонно. Вот чего прицепился? И без него же тошно.

— Плохо мне, понятно? Очень плохо. Доволен? — зло прищурив глаза, гаркнула я, и, когда он отшатнулся, вырвалась и ушла.

— Лиана!

Но я не отреагировала. Мне нужно было уйти, прямо сейчас, пока слезы не побежали по щекам, пока он этого не увидел.

Забредя в аудиторию, я забралась в самый дальний и темный угол, стараясь стать совсем уж незаметной. Впрочем, на меня и так никто не обращал внимания — все были заняты подготовкой к празднику, непрерывно обсуждая детали. Я тихонечко выдохнула, стерла слезы со щек и даже немного успокоилась.

Но перед самым началом пары в аудиторию вошли двое, благодаря которым наступила звенящая тишина. Девушка, наряженная в черные гольфы, короткую юбку в клетку, белую обтягивающую блузку и игриво распущенный галстук была жизнерадостна и убийственно красива. У нее были черные, остриженные под «каре» волосы, медовые глаза, аккуратные, кукольные черты лица и идеальная фигура, заставившая мужскую половину группы закапать слюнками на парты. Но с ней был парень. И едва взглянув на него, я замерла. Более красивого человека я никогда прежде не встречала. Черные пряди длинной челки спадали на светло-карие глаза, по линии скул невольно захотелось провести пальцами, а слегка вздернутый носик — поцеловать. Только едва заметно полноватые губы были немного поджаты, а взгляд, которым он медленно обводил комнату — мрачным. Когда очередь дошла до меня, я на пару мгновений забыла, как дышать, потому как мне показалось, что он смотрит на меня. Именно смотрит, а не скользит взглядом. Но парень моргнул, и наваждение спало.

— Привет всем, — тем временем заворковала девушка, прижимаясь к его руке, которую она не отпускала ни на миг. — Меня зовут Тэсс. А это Нейтан. С этого дня мы будем учиться с вами.

По аудитории прокатился полувздох-полуропот, и парочка заняла свободные места, не обращая внимания на перешептывания. А я прижала руку к груди, чувствуя, как бешено колотится сердце.

Ситуацию спасло появление преподавателя, ворвавшегося в класс подобно тайфуну.

Несмотря на то, что он мог подменить кого угодно, основной специальностью Адриана Георгиевича всегда была химия. И в народе бытовало два мнения на счет того, что было раньше — скорость его передвижений или же химические реакции нерадивых студентов. Лично мне он всегда нравился, потому что разъяснял все предельно просто и понятно. И, как ни странно, своим умением появляться очень неожиданно.

— О! — взгляд его голубых глаз тут же зацепился за новичков. — Да у нас пополнение! Как же вас зовут, друзья мои?

Преподаватель моментально оказался радом с ними, заинтересованно осматривая этих не совсем скромных персон и широко улыбаясь. Парочка представилась повторно: парень отвечал спокойно, сидя со скрещенными на груди руками, а девушка наоборот, склонилась вперед, добавив в голос еще больше меда.

— Превосходно! — химик широко улыбнулся. — Меня зовут Адриан Георгиевич, и для начала мне нужно проверить уровень ваших знаний.

— Но… — начала было Тэсс, и я невольно улыбнулась.

Новички в этом месте всегда говорят свое «но».

— Мне нужно самому узнать, а не читать бумажки о переводе, в которых иногда написана сущая ересь, — снисходительно пояснил Адриан Георгиевич, не дав ей договорить. — Поэтому, к следующей паре вы должны будете, — он на миг прикрыл глаза, потом переместился к столу, что-то быстро написал на двух листах и снова появился рядом с новенькими. — Вот. Вы должны будете решить это и это. А то, может среди вас гений, а я не знаю!

По аудитории прокатился привычный на его парах смешок, а мужчина переместился к доске, быстро разложил свои тетради-книги-папки и осмотрел аудиторию цепким взглядом:

— Друзья! Вы ж в курсе, что у нас скоро контрольная, да? Так вот, не надо так тяжело вздыхать, это не я придумал. А что придумал я, вы сейчас запишите в свои конспекты.

И группа послушно принялась конспектировать, потому что когда этот преподаватель говорит записывать, лучше так и делать. А мне это еще и помогало отвлечься.

И два часа пролетели незаметно, как одна минута. Вот бы он у нас все пары вел. Насколько проще жилось бы. Но группа уже почти полностью выбралась в коридор, и мне пора. Впрочем, стоило мне встать, как преподаватель призывно махнул рукой:

— Лиана, подойди.

— Да?

Я остановилась у его стола, не то удивленная, не то растерянная. Адриан Георгиевич выглядел немного смущенно, и это совершенно сбивало с толку.

— Лина… то есть Ангелина Васильевна многое о тебе рассказывала…

— Как она? — вопрос сорвался с губ сам собой, и я невольно их поджала.

Не хорошо перебивать старших. Но про мою школьную учительницу я ничего не слышала уже много лет, и, честно признаться, скучала по ней. Услышать об этой доброй женщине от преподавателя здесь было удивительно, но весьма приятно.

— В полном порядке! Так вот, — он улыбнулся, и его глаза словно бы загорелись. — Она рассказала, что ты очень хорошо рисуешь. Ты не могла бы…

— Я давно не рисовала. Очень давно.

Ну вот, я снова его перебила. Но мужчина не отреагировал, только взгляд стал чуть более просящим:

— Но, может, попробуешь? Мне очень нужно, а все сейчас заняты подготовкой к празднику.

Я закусила нижнюю губу. Отказывать ему не хотелось, но я уже не была так сильно уверена в своих способностях, как в школе.

— Я давно не брала в руки карандаш. Может и не получиться. А что, собственно, нужно?

— Возможно, это будет слишком палевно, — мужчина запустил пятерню в свои вечно зачесанные назад пепельные волосы, и улыбнулся. — Но! Поздравительный плакат Лине на день рождения.

Услышав от преподавателя «палевно», я невольно усмехнулась. Это прозвучало неожиданно и словно бы вдруг разрядило обстановку, позволило немного расслабиться.

— Я попробую. Но ничего не могу обещать.

— Я помогу.

От этого мягкого, певучего голоса, прозвучавшего у самого моего плеча, я ощутимо вздрогнула.

— Нейтан? — Адриан Георгиевич склонился влево, заглядывая мне за спину. — Ты умеешь рисовать?

— Да, — парень встал рядом со мной, глядя на преподавателя. — И довольно неплохо. Вы простите, что я влезаю, просто случайно услышал и… Ну, почему бы не помочь?

Химик бросил взгляд на меня, невольно сжавшуюся от присутствия новичка. Я всегда терялась в присутствии людей, которые кажутся мне очень красивыми. А тут еще плюс его поведение — уверенное, даже немного властное. Нейтан производил впечатление уверенного в себе, сильного человека, который привык, чтобы все было так, как он хочет.

— Лиана? Как ты на это смотришь? — во взгляде мужчины была поддержка и готовность гнать добровольного помощника на следующую пару пинками, если он помешает.

Брюнет тут же повернулся ко мне, вопросительно глядя из-под длинной челки. И я бы помотала головой, бормоча «ни за что», но если у меня ничего не получится, ситуацию спасет он. И моя добрая, милая учительница не останется без подарка.

— Л… Ладно, пусть поможет.

Да, я запнулась. И смотрела в пол, скрывая от брюнета немного покрасневшие щеки. Думаю, он привык к такой реакции противоположного пола, и не раз этим пользовался, разбивая сердца, но показывать, что мне сложно смотреть на него, не приобретая глупого и восторженного выражения лица, не хотелось совершенно.

— Замечательно! — Адриан Георгиевич довольно хлопнул в ладоши, заставив меня вздрогнуть вторично. — Подскочите ко мне завтра после пар, я вам обрисую, чего мне в голову пришло. Эх, я вам так благодарен!

— Благодарить будете по завершении, — заметила я, собираясь с силами и поднимая голову. — Если еще будет хотеться.

— Лианочка, дорогая моя, — мужчина с улыбкой склонился вперед. — Я наслышан о тебе достаточно, чтобы говорить спасибо уже сейчас! А ты, — он перевел взгляд на стоящего рядом со мной Нейтана: — Коль уж вызвался, не обижай мне ее, да? Слушайся и не наглей.

— Не переживайте, — голос брюнета стал немного ниже, в нем проклюнулось недовольство. — Я не посмею ее обидеть.

Преподаватель замер, потом посмотрел на парня прямо и спокойно:

— Ловлю на слове.

После чего исчез в привычной ему манере.

А Нейтан уселся на краешек его стола, посмотрел на меня:

— Значит, ты рисуешь?

— Значит, ты рисуешь? — пожала плечами я, мысленно вставая в позу.

Просто он сказал это таким тоном, будто мы с ним знакомы уже лет двадцать, а я до сих пор не призналась ему в своем умении.

— Я — да. Временами. А нам, наверное, стоит провести ритуал знакомства? — парень приподнял уголки губ в намеке на улыбку и протянул руку. — Привет, меня зовут Нейт. И я настаиваю, чтобы ты звала меня именно так, а не полным именем.

Я замерла, удивленно глядя на его запястье, оголенное расстегнутой манжетой рубашки. Невольно подумалось, что ему не хватает браслета из плетеной кожи с металлическим кулончиком в форме…

— Ты должна пожать мне руку и представиться, — доверительным шепотом добавил брюнет и слегка перебрал пальцами.

Мне все еще казалось это глупостью, но лучше просто подчиниться. Может, тогда я смогу просто пойти на следующую пару?

— Привет. Меня зовут Лиана. Можно Лиа. Зови, как хочешь, — я протянула свою руку.

Теплые пальцы нежно сжали мою ладонь, вызвав табун мурашек по коже. Парень спрыгнул со стола, вдруг оказавшись слишком близко.

— Приятно познакомиться, — прозвучало у самого уха.

Но в следующий миг он сделал шаг в сторону, отпустил мою руку и ушел. А я так и осталась стоять с бешено колотящимся сердцем. Разве ж так можно?!

Кое-как совладав с глупыми реакциями, я тоже поспешила на следующую пару. Если он будет так делать постоянно, откажусь от помощи Адриану Георгиевичу сразу. Пусть Нейтан и рисует, у него явно получится.

Остаток учебного дня прошел довольно спокойно. Новичок вел себя нормально, на меня внимания особого не обращал, занимаясь своими делами. Время от времени я бросала на него взгляды, раздумывая, чем продиктовано его поведение. Пытаясь его понять. Но пока что поняла только то, что и вьющейся вокруг него девице внимания с его стороны перепадает крупица. А ее это словно бы и не заботит. Странные у них отношения.

Домой я шла, понурив голову и опустив плечи. Дома меня ждала тишина и новое обострение чувства одиночества, отчего возвращаться не хотелось совершенно. Но и здесь оставаться тоже не хотелось. А чего хотелось, я и сама не знала.

— Лиана, СТОЙ!

От этого оклика у меня появилось стойкое ощущение, что если я прямо сейчас не остановлюсь, он пристрелит меня из спрятанного в рукаве гранатомета.

— Чего тебе еще нужно? — я с уставшим вздохом развернулась к быстро приближающемуся Эду.

— Нужно поговорить. Пошли, — даже и не подумав затормозить, парень перехватил меня за руку и потащил за собой.

— Ты свихнулся, что ли?! — я попыталась упираться, но он оказался сильнее.

— Нет, — как-то уж чересчур сосредоточенно буркнул он. — Просто мне все это надоело.

— Что надоело? — сдвинув брови к переносице, я честно попыталась понять, что творится в голове у этого человека.

— Просто иди за мной.

Просто идти за малознакомым парнем, который вдруг стал вести себя весьма странно? Не самая лучшая идея. Но что мне еще делать? Начать орать на всю улицу? Так нет вокруг уж никого, слишком поздно я из здания вышла. Можно было еще упасть на землю и не двигаться, но он выглядел достаточно сосредоточенным на цели, чтобы потащить меня как собачку из тех смешных видео, даже не заметив, что я не шевелюсь. Ну, не убьет же он меня. Правда?

Несмотря на всю странность происходящего, Эл приволок меня не в подвал с кучей пыточных приспособлений, а в небольшое кафе, наполовину заполненное народом. Подтянув меня к свободному столику у окна, он кивнул на стул:

— Садись.

— Эд?

— Просто сядь!

Я автоматически брякнулась на указанный стул, глядя на него непонимающе и испуганно. Парень на миг прикрыл глаза, то ли пытаясь успокоиться, то ли собираясь с мыслями, потом сел напротив, упер локти в стол, положил на сцепленные пальцы подбородок и задумчиво поинтересовался:

— Ты меня ненавидишь? За что?

Я удивленно распахнула глаза, и тут же нахмурилась, пытаясь вникнуть в ситуацию:

— Кто тебе сказал?

— Ты, — парень пожал плечами. — Ты всегда со мной говоришь так, будто я зверски убил всю твою семью на твоих глазах. В чем дело?

Так вот как это выглядит со стороны! Я смущенно опустила взгляд, невольно чувствуя себя виноватой.

— Я… прости, я просто… — сделав вдох, я набралась уверенности и посмотрела на него. — Будем честны, да? Я не верю тебе. Не понимаю, почему ты так настойчиво возвращаешься. Не понимаю тебя. Что тебе нужно от меня?

Эд устало провел рукой по лицу:

— Ты когда-нибудь встречала человека… ну, вот с первого взгляда на которого, ты бы ощутила иррациональное желание общаться с ним? Видеть его своим другом, словно чувствуя родственную душу?

Напуганная тем, куда свернул разговор, я все же уцепилась за слово «друг» в этой формулировке и собрала свою смелость в кулак. Пускай все решится сейчас. Либо я получу друга, либо все это, наконец, закончится.

— Ты же не влюблен в меня, да?

— Послушай, я просто хочу быть твоим другом, понимаешь? Не знаю, почему. Это какой-то приказ свыше. Тебе не стоит бояться, что я вдруг приду к тебе с цветами и начну предлагать руку, сердце и звезду на выбор в придачу, — он отвечал мягко, глядя внимательно, словно хотел видеть мельчайшие детали моей реакции.

И я облегченно выдохнула, буквально ощущая, как этот груз падает с плеч. Даже и не знала, что это настолько давило на меня.

— Полегчало? — с улыбкой спросил Эд, откинувшись на спинку стула.

— Да, определенно, — я тоже слегка приподняла уголки губ, чувствуя, как дрожат пальцы.

— Простите за ожидание, — у столика появился официант, по очереди озарив нас дежурной улыбкой. — Добро пожаловать, вот, возьмите меню. Я приму ваш заказ через пару минут, если вы будете готовы.

— Ага, — парень кивнул ему, забрал оба образца меню, один из которых тут же передал мне.

Я же даже не посмотрела на приходившего, пытаясь успокоиться. Просто внутри было странное ощущение, которому не находилось простого объяснения. Облегчение, страх, радость, волнение, все это смешалось в какой-то странный коктейль, и я, откровенно говоря, не знала, что со всем этим делать. Стало стыдно за то, как я себя вела с Эдом все это время. Захотелось ему понравиться, чтобы он не отвернулся от меня, чтобы я снова не осталась одна.

— Так что? Мир, дружба, взаимопомощь? — он протянул руку через стол, напомнив недавнюю сцену с новеньким и его «ритуалом знакомства».

Я посмотрела на раскрытую ладонь и протянула свою. Пошла на поводу у брюнета, так почему отказывать сейчас? Вдруг я действительно получу друга, которого мне так не хватает?

— Хорошо. Я попробую тебе поверить.

В результате мы просидели в том кафе еще часа два. Благо у меня был выходной. Большую часть времени говорил парень, рассказывая о себе всякие мелочи, и заставляя меня невольно проникаться к нему более теплым отношением чем раньше. Так выяснилось, что ему двадцать два, а в полной версии его зовут Эдуард, и он не любит свое имя, редко признаваясь в нем. Так же ему не слишком нравится и сокращение, но оно все же лучше полного. Хуже имени ему всегда казались только клички, даваемые в школе. К примеру Рыжий («Это не рыжий, — трагически хватая себя за волосы, провозглашал он. — Это — медь»). С четвертого по шестой класс он ходил в музыкальную школу, пытаясь научиться играть на флейте. Не получилось. Тогда он с головой ушел в теннис, в котором даже добился некоторых успехов, но в восьмом классе повредил запястье. Не сильно, но когда прошло, желания возвращаться уже не было. Появилось новое увлечение — театральный кружок. Даже сейчас, поступив к нам, он стал участником уже нашей самодеятельности, из-за чего сейчас готовился выступать в небольшой постановке, что они придумали к юбилею колледжа. Его любимый цвет зеленый, а время года — весна…

И одиночество отступило. Пускай лишь чуть-чуть, но мне стало легче. Он больше не спрашивал, что со мной. Он просто говорил, отвлекая меня от депрессивных мыслей и своих внутренних проблем. Мы пили кофе, ели пирожные, и я даже смеялась.

— И когда я уже почти вхожу, меня окликают, и я останавливаюсь, автоматически продолжая тянуть створку на себя. Ловушка приходит в движение и ведро опрокидывается! К тому моменту я уже оборачиваюсь обратно… Ты когда-нибудь видела, чтобы перед твоим носом вдруг материализовался поток воды? Это конечно зрелище, но в тот момент мне было некогда любоваться — я уже был в прыжке назад с матерным криком. Такого хохота наш кружок не слышал, наверное, даже во времена самых удавшихся комедий.

— А ты что?

— А я отомсти-ил! — Эд гордо выпятил грудь. — Каждому лично! И каждый раз по-новому!

Мы шли по направлению к моему дому. Спокойным, прогулочным шагом, болтая о пустяках. Пустившийся во время наших посиделовк в кафе дождь снова закончился, и сумрачный вечерний воздух был на удивление прозрачен и чист.

Парень рассказывал подобные случаи, широко жестикулируя и… ну, сразу видно, что он не первый год играет во всяческих представлениях и сценках. Он отыгрывал каждого участника рассказа, голосом и мимикой, разворачивая передо мной события в лицах. И его было действительно интересно слушать. Я словно оказалась на уникальном концерте, поставленном специально для меня.

— Меня даже вызывали к директору с просьбой прекратить эти издевательства. Но я пришел туда с истинным покер-фейсом и попросил предъявить доказательства, что это я. Нет, ну, правда, вы видели хоть раз, чтобы я мастерил ловушки? Да я вообще ангел во плоти! Вот когда вы принесете мне… ну фотографии, видео или свидетеля, тогда и обвиняйте в чем-либо. А так… обман и клевета. Несправедливость везде!

— Это жестоко, не находишь? — поинтересовалась я, поправляя шарф, поднимая его выше.

— Жестоко, — согласился кареглазый, засовывая руки в карманы. — Но зато больше никто не смел меня трогать. Этот мир жесток и нужно найти в себе силы показать ему, что ты тоже не пустое место.

Я кивнула, повторяя его жест и пряча руки от вечерней прохлады. В чем-то он прав. А взгляд сам собой поднялся вверх — мы подошли к моему подъезду.

— Я не буду насильно лезть к тебе в душу, — Эд неожиданно стал очень серьезным. — Но знай: ты всегда можешь прийти ко мне. Я вижу, что с тобой что-то происходит, но… только тебе решать, имею ли я право это знать.

Я просто кивнула:

— Спасибо. Просто… спасибо.

А он усмехнулся, отступая:

— Обращайся.

После чего махнул рукой и ушел. Спокойно, уверенно. Он был бы хорошим другом.

Квартира встретила меня тишиной и темнотой. Кажется, звук положенных на тумбочку ключей прокатился по комнатам эхом. И боль в груди начала возвращаться. Пришлось зажечь свет везде, где есть лампы, словно это облегчило бы накатывающую тоску. Что же со мной творится?

Так и не найдя ответа на данный вопрос, пока справлялась с домашними делами, типа готовки и уроков, забралась в кровать, отмечая еще одну новую привычку: спать в обнимку с подушкой, до того просто валявшейся рядом для симметрии. Теперь же, если я не прижму ее к груди, уткнувшись в ткань носом, меня всю ночь будут мучить кошмары, заставляя просыпаться в холодном поту, с криком отчаянья, застрявшем в горле.

А еще мне казалось, что эта подушка пахнет несколько иначе, чем моя. Что было уже совершенно откровенной глупостью.

***

— На что ты надеешься? Беартис забрал ее воспоминания о тебе. Она больше не твоя девочка.

Тэссра подошла ближе, овила его со спины руками, положила голову на плечо. Нейтан развернулся в ее руках, заглянул в глаза. Склонился ближе, заставив девушку приоткрыть губы, и мрачно покачал головой:

— Она и не была моей девочкой.

После чего выпутался из ее объятий и ушел на балкон, закрыв за собой дверь.

Ему так хотелось просто вернуться туда. Домой.

Беартис спрыгнул откуда-то сверху, провернулся на носке сапога, балансируя на ограждении, соскользнул вниз, встал рядом, тоже глядя вдаль.

— Я слышал, ты хочешь обратить мою магию?

Нейт невольно усмехнулся, дернул плечом:

— Обиделся?

Блондин бросил на него взгляд, облокотился на заграждение и двинул свободно свешенными запястьями:

— Ты поставил на кон свою жизнь. Думаю, мне… совестно обижаться.

— Но тебе интересно почему, да? — парень повторил позу колдуна, бросил взгляд искоса, заметив неопределенное движение плечами, и прикрыл глаза. — Помнишь, мы были у озера в дальнем краю сада? Светила полная луна, летали светлячки. Ты рассказывал о своей магии. Помнишь?

Блондин тоже прикрыл глаза, словно вспоминая нужный день, потом кивнул:

— Помню.

Нейтан приподнял уголки губ в намеке на улыбку в стиле «вот видишь». А колдун лишь хмыкнул, больше ничего не спрашивая. Теперь ему было просто интересно, что из этого получится.