Моё желтоглазое чудо (СИ)

Отступление 8

Тэсс вернулась в особняк глубокой ночью. Едва ступив на толстые ковры, стащила сапоги, чтобы стать как можно более беззвучной и честно попытаться пробраться в отведенную ей комнату незамеченной. Сейчас в ней было сложно узнать саму себя — спутанные волосы без укладки, одежда помята, а на лице ни капли макияжа. Она кралась по коридорам, как мышь в доме, полном котов, как бы каламбурно это не звучало, и вздрагивала от каждого шороха. В сознании далеким эхом звучали слова Мелинды — знакомой ведуньи, к которой она отправилась сразу после того, как Нейт унесся вслед за своей возлюбленной. Тогда ее интересовал только один вопрос: как скоро она умрет. Но Линда позволила выдохнуть спокойней, сообщив, что Нейтан не станет ее убивать при первой же возможности, хоть вероятность этого и довольно высока. Впрочем, остальной монолог ведуньи вызывал лишь чувство страха и осознания собственной глупости. «Если нити падут, будет война, которая оставит после себя реки крови и горы трупов». И в этой войне Тэссра будет первой, кто погибнет.

Энергикам всегда было сложно признавать поражения. Отдавать то, что они считали своим. Обостренное чувство собственности, привитое вековым подчинением людей и генетическая гордыня, не позволяющая сознаться даже самому себе, что кто-то в чем-то может оказаться лучше. Что они тоже могут ошибаться.

Дверь в комнату Нейтана была непривычно открытой. Ну, почему именно сегодня? Когда ей так нужно прошмыгнуть незамеченной.

Осторожно заглянув внутрь, девушка обнаружила кота стоящим у окна, спиной к двери. Тонкий лучик надежды пробрался в сознание и она, поудобнее перехватив сапоги, как можно более осторожно шагнула вперед.

— Тебе не кажется, что ты что-то в этой жизни делаешь не так?

Его до ужаса спокойный голос заставил ее замереть на середине движения, с поднятой для нового шага ногой и заполошно оглянуться. Нейтан все еще стоял у окна и не шевелился, словно ей просто послышалось. Но ей не могло послышаться. Еще несколько секунд поколебавшись между идеей сбежать и мыслью о смирении, брюнетка встала на обе ноги и повернулась к нему.

Судя по всему, парень как-то уловил ее движения, потому что все так же не оборачиваясь продолжил:

— Мы были дружны с тобой, помнишь? Ты приходила к нам время от времени, выполняла мамины заказы. Я помню, мне было семь, когда ты появилась здесь впервые. Грациозная, уверенная, свободная. Довольно долго ты была для меня идеалом, к которому я стремился. Ты была в отличных отношениях с матерью, она даже позволяла тебе махать мне рукой, когда я наблюдал за вами из окна. Тогда я просто радовался, но сейчас мне стало интересно. Почему? Почему моя матушка, так рьяно контролирующая меня и мои знакомства, позволила кому-то наладить контакт с ее ребенком? Да не просто кому-то, а энергику?

Он говорил, и по мере его речи она все сильнее застывала, становясь похожей на фарфоровую фигурку, словно его несуществующий взгляд смотрел прямо в ее несуществующую душу. И каждое его слово почему-то било больней, чем это мог бы сделать кулак. Нейтан ненадолго затих, потом заговорил снова, чуть громче:

— Я помню, мне было четырнадцать, когда ты впервые коснулась меня. Я сидел на дереве в саду, скрытый кроной, а вы с матерью расположились в беседке неподалеку. Думаю, она не знала, что я там. А ты — да. Я помню твой взгляд, когда ты потянулась ко мне, несмело, осторожно, словно бы смущенно. И я открылся тебе. Позволил брать, сколько захочешь. Тогда ты могла выпить меня до дна.

Нейтан снова замолчал, вздохнул и коснулся кончиками пальцев темного стекла перед собой. Это его незначительное движение словно привело ее в себя, позволило отмереть и снова начать дышать. И даже решиться открыть рот:

— Так почему…

— Почему я больше не позволяю себя касаться? — он все же развернулся, улыбаясь какой-то вдумчиво печальной улыбкой. — Все просто, Тэсс. Ты разрушила мою жизнь. И продолжаешь разрушать. Каждым своим вдохом ты убиваешь меня. Это началось тогда, когда ты нашла меня у Лианы. Когда забрала меня домой. Ты ведь могла оставить меня. Ты могла сказать «живи». И тогда я все еще был бы твоим. Твоим другом, открытым для тебя без остатка. Но ты решила иначе. Ты знаешь, что Беартису пришлось сопровождать меня сегодня?

Столь резкий переход заставил девушку вздрогнуть и посмотреть на него слегка недоуменно. Но она тут же опустила взгляд:

— Прости. Я… Я не думаю, что… — она снова замялась. Это так сложно, так чертовски сложно, признавать свое поражение. — Я уеду, Нейтан. Мне больше не стоит оставаться здесь.

Парень окинул ее задумчивым взглядом, подмечающим каждую лишнюю складку на том подобии одежды, которое она носит, и опустился в кресло:

— Что произошло? — спрашивал нейтрально, но так, что было непонятно, дежурный это вопрос, или ему действительно интересно.

Тэссра неопределенно передернула плечами:

— Это была тяжелая пара дней. Я… пойду. Возможно, пройдет очень много времени прежде, чем мы увидимся снова. Так что… прости. И прощай.

Она уже развернулась, чтобы уйти, но он снова остановил ее:

— А ты почувствовала, что Адриан не человек?

Брюнетка ошарашено замерла, потом медленно повернулась к нему:

— Что? Тот преподаватель?

— Значит, и ты не в курсе, — Нейтан задумчиво прикрыл глаза, касаясь затылком спинки кресла. — Интересно.

Осознав, что разговор окончен, Тэсс пошла дальше, уже не таясь и спокойно ступая по мягкому ворсу ковра. Слова Нейта заставили ее вспомнить все моменты, когда пепельноволосый преподаватель оказывался рядом. Она прекрасно ощущала его энергетический фон, чувствовала его запах. И все ее ощущения твердили, что он человек.

У самой двери в свою комнату девушка улыбнулась. Она хотела покинуть этот город и убраться подальше, но Нейтан прав. Это все очень интересно.

***

Эд лежал на кровати у себя в комнате и пальцами правой руки перебирал деревянные бусины некоего подобия четок. Он всегда так делал, когда выходил из равновесия. И обычно это помогало.

Но сегодня мысли все никак не приходили в порядок, а чувство непонятного напряжения не спадало. Глупые слова сумасшедшего химика и не менее сумасшедшего брюнета никак не желали идти из головы, будоража сознание и память. Он пытался доказать себе, что это была просто не слишком удачная шутка, розыгрыш и не более того. Нет, ну, правда, какие оборотни? А то, что он своими глазами видел, как Нейтан стал котом… Так не зря же все в кабинете химии происходило! Напустили какой-то гадости в воздух, вот он глюк и словил на почве их россказней. Нет никаких оборотней, и уж тем более сам он, конечно же, человек. Даже Лиана вон подтвердила, что раньше Нейтана не знала, а значит выводы, сделанные под этот балаган — сущий идиотизм.

Но успокоиться все равно не получалось. Сколько бы логических аргументов он не проводил, раздражающая мыслишка «А вдруг» не давала покоя, не позволяла расслабиться.

Парень раздраженно сжал бусинку сильнее и с разочарованием почувствовал треск. Сел, глядя на крошки в ладони, отложил четки на столик у кровати и вышел на балкон. Облокотился на перила, глядя на темное небо, усыпанное переливающимися звездами.

Если подумать… Он всегда был сильным. Сильнее остальных детей. В детстве, бывало, ломал игрушки, просто не рассчитав. У него всегда было хорошее обоняние, позволяющее чуять запах быстрее других людей. Помнится, мамины пирожки он как-то учуял аж от парка, хотя сам себе тогда не поверил, счел совпадением. А еще он всегда отличался поразительной преданностью людям, которым симпатизировал. Было ли это доказательством того, что он какой-то пес-оборотень? Конечно же, нет.

Устав метаться между собственными мыслями, парень достал мобильник, задумчиво посмотрел на загоревшийся экран. Очень хотелось позвонить Лиане, рассказать своему другу о случившемся, попросить совета. Но…

Несколько прикосновений к экрану и длинные, словно бы дающие опомниться гудки.

— Пепел.

— Я согласен, — Эд прикрыл глаза, окончательно решаясь. — Покажите мне.

— По правде сказать, мальчик мой, я этого действительно не хотел, — доносящийся из динамика голос заметно помрачнел. — Но если это твое желание, то приходи на нашу спортплощадку, скажем, прямо сейчас. Я покажу тебе, кто ты есть.

Прозвучал сигнал отбоя, и парень решительно вышел из комнаты, на ходу натягивая крутку. Это лучший вариант, чтобы узнать правду.

Место встречи освещалось лишь парой фонарей, но их было достаточно, чтобы Эд углядел сидящего на вершине «лестницы» преподавателя. Было довольно странно видеть его в повседневной одежде, являющей собой кожанку, простые черные джинсы и тяжелые сапоги, украшенные металлическими пряжками. По правде говоря, без извечного костюма Адриана и узнать-то было сложно, кабы не пепельные волосы, светлым пятном выделяющиеся в окружающем сумраке. Но даже они имели совершенно непривычный вид — ученики никогда не видели химика без укладки, открывающей его прелестный, по мнению многих, лоб. Сейчас же сероватые пряди спадали на глаза, а мужчина еще и сидел, опустив голову, что окончательно теряло его лицо в тени.

Парень подошел ближе, встал у подножия, вскинул голову, чтобы видеть собеседника.

— Все-таки пришел, — тихо, словно бы даже недовольно буркнул химик.

— Да, — Эд уверенно кивнул. — Я так подумал, это единственный способ отбиться от ваших бредней.

Кажется, мужчина вздохнул. Почти незаметно, так, что парень засомневался, а не показалось ли ему. Но уже в следующий миг ему было не до решения таких мелочей — он уже испуганно пятился, глядя, как в скрывающей лицо собеседника тени ярко-голубым светом разгораются глаза.

А потом Адриан прыгнул.

Повалив Эда на землю, он придавил его до хрипоты и низко, вибрирующе зарычал. От этого звука волосы парня встали дыбом, а сердце ушло в пятки, оставив в голове лишь осознание «он на меня напал».

Рык довольно быстро сменился ударом кулака в лицо. Эд попытался защититься, сначала машинально, потом уже осознанно, понимая, что ситуация не шуточная. . Поддержи сайт - подпишись на страничку в VK. Но бороться с химиком оказалось почти невозможно, как не получалось его и скинуть с себя. Рот уже был полон крови, она же застилала глаза, продолжающие упорно ловить нереальный, невозможный свет глаз над собой. От особо удачного удара болело ухо, в голове усиливался звон, затуманивая осознание, что если так будет продолжаться, его просто забьют до смерти, несмотря на попытки отбиться, или сделать хоть что-то, что помогло бы выжить.

Отчаянье неожиданно придало сил. Извернувшись до боли в сдавленных ребрах, парень все же исхитрился покачнуть нападавшего, и они покатились по траве. Это добавило Эду синяков и ссадин, но позволило в какой-то момент разорвать хватку противника. Парень тут же вскочил на ноги, автоматически становясь в стойку, машинально сплюнул кровь. Адриан поднялся не спеша, не мигая глядя на него горящими голубым светом глазами, и Эд вдруг понял, что у химика вертикальные зрачки. Движения мужчины приобрели неестественную плавность, черты лица заострились, а поднятые в шутливой пародии на эдову стойку руки увенчали странные, светло-серые когти.

— Дерись, мальчишка! — голос Адриана Георгиевича неузнаваемо изменился, отдавая раскатами рыка. Стало заметно, что зубы теперь больше похожи на клыки. — Дерись, если хочешь жить!

И он снова напал.

Подставленное для блокирования удара предплечье тут же обожгло болью, появилось ощущение теплой влаги. На землю закапала кровь. Эд сильнее стиснул зубы, когда мужчина показал ему окрашенные в красный когти и жутко улыбнулся. Парень сжал кулаки. Он не сдастся. Не здесь, не сейчас. Не перед ним.

Новый выпад противника Эду удалось заблокировать, но контратака ушла в никуда. Адриан хрипло рассмеялся, явно забавляясь попыткам парня сражаться с ним.

— Люди такие слабые, такие жалкие, — он дернулся вперед, снова полоснул когтями, но в этот раз оставил царапины уже на груди, в клочья разрезав эдову куртку. — Они только и могут, что умирать!

Парень пригнулся, пропуская над собой свистящие от скорости движения когти, тут же отскочил, сохраняя дистанцию:

— Ты же говорил, что я не человек.

Адриан равнодушно пожал плечами:

— Я мог ошибаться. Тогда ты умрешь, потому что простым людям нельзя знать о существовании других рас.

И новая атака оказалась еще быстрее предыдущих.

Парень отступал, подсознательно понимая, что уже проиграл. Ребра уже горели огнем, кажется, пара из них была сломана. Кровь текла по лицу, забиралась в горло, не давая нормально дышать. Порезы на руках и груди жглись, будто в них насыпали соли. Звон в голове перешел в гул, а в груди начал разгораться страх. Страх, что он так и умрет здесь, глупо и бессмысленно. Просто так. Потому что кому-то более сильному захотелось его смерти.

В какой-то момент даже не запыхавшийся противник повалил парня на землю, сжал руками горло, цепляя кожу когтями и оставляя кровавые следы. Эд захрипел, задергался, бездумно суча руками. Тут же попытался собраться, но сознание стало совсем ватным, а движения медленными, затухающими.

Именно этот момент мужчина выбрал, чтобы приблизить свое искаженное лицо к окровавленному уху жертвы и зашипеть:

— Судя по всему, я был неправ. Ты просто человек. И ты умрешь. Но знаешь, что я подумал? Ты ведь мог рассказать о нас. Матери, например, или отцу. Или Лиане. Ах, мне нравилась эта девочка, но придется их всех убить. Чтобы быть наверняка уверенным, что наша тайна останется тайной.

Темно-карие глаза вспыхнули ужасом, который тут же перешел в ярость. Истинную, всеобъемлющую, лавиной перешедшую в ненависть. Сильным толчком Адриан был сброшен на землю, но тут же единым движением вскочил на ноги и замер, глядя на припавшего к земле, рычащего пса. Однотонно медный, в темноте он казался черным.

— Защитник, — хмыкнул мужчина, не сводя с него взгляда. — Я должен был догадаться.

Зверь прыгнул, заставив Адриана пригнуться, взрыхлил когтями землю в развороте и снова прыгнул. Химик наотмашь махнул рукой, и пес со скулежом отлетел в сторону, сбитый в прыжке. Тут же вскочил на ноги и снова припал к земле, утробно рыча.

— Знаешь, — преподаватель встал, слегка пригнувшись, чтобы было удобнее перехватывать противника, когда тот прыгнет. — А я как-то не подумал, как тебя потом возвращать.

Пес снова прыгнул, но мужчина резко, с разворотом, шагнул в сторону, пропуская его мимо себя. Оборотень попытался достать уходящую добычу уже в полете, но лишь потерял равновесие и покатился по земле, вместо того, чтобы приземлиться на лапы. И снова напал.

Так продолжалось некоторое время, пока уставший бегать от взбешенного зверя химик не ответил точным, выверенным ударом.

Тело пса с глухим стуком упало на траву, мужчина осторожно толкнул его носком сапога, и вздохнул. Его черты утратили остроту, а когти исчезли. Даже свет в глазах погас, снова превращая его в простого, пусть и очень симпатичного человека со странноватым цветом волос. Оглядевшись по сторонам, он философски пожал плечами, уселся радом с лежащим на земле парнем и стал ждать.

Небо медленно светлело, стирая звезды. Оборотень рядом с Адрианом дышал спокойно, пусть и слегка слабовато. Но вот ритм дыхания изменился, как и сердцебиение, а в следующий миг парень рывком бросился вперед. Но был остановлен мерцающим голубым светом взглядом и коротким приказом:

— Сядь.

И Эд сел, но продолжил прожигать мужчину ненавидящим взглядом. Адриану даже показалось, что он слышит, как щелкают в его медноволосой голове появляющиеся и отвергаемые мысли, как победить сидящего рядом голубоглазого монстра.

— Я не хотел этого, — химик заговорил тихо, беспристрастно, просто сообщая. — Ты сам пришел и попросил меня открыть твою сущность. Чего ты ожидал? Глубокой медитации и открытия чакр? Зверь в нас просыпается в опасности, истинной опасности жизни. Своей, или же, как в твоем случае, другим. Ты можешь мне не верить, но я не стал бы тебя убивать, и уж тем более не стал бы убивать кого-то еще. Те времена давно прошли. Зато теперь ты знаешь, кто ты, — мужчина встал, отряхнулся и посмотрел на все еще пылающего гневом парня сверху вниз. — Иди домой. Сегодня можешь не приходить на занятия, я поговорю с твоими преподавателями. Это время понадобится тебе, чтобы осознать всю ситуацию. Надеюсь, это не сломает тебя.

После чего развернулся и спокойно зашагал прочь, оставив медленно приходящего в себя парня пялиться себе в спину. Гнев Эда, так и не нашедший выхода, медленно угасал, позволяя оценить ситуацию. К примеру то, что ран больше не было, словно не было и драки, словно все это ему приснилось. Только вот не было это все сном и осознание произошедшего оставило внутри липкое, промозглое ощущение страха.

Кажется, ему нужна помощь, которую не у кого попросить. Если только…

— Эй.

Нейтан резко развернулся, недовольно глядя на стоящего у входных ворот Эда, и вместо ответа лишь вопросительно приподнял брови, исхитрившись при этом сохранить презрительное выражение лица. В ответ парень кивнул в сторону, приглашая снова выйти за ворота:

— Надо поговорить.

Секунд пять у брюнета ушло на решение, но он все же развернулся и вернулся к явно нервничающему Эду:

— Чего?

Тот бросил неуверенный взгляд на тенью последовавшего за Нейтаном телохранителя:

— Наедине.

Нейт оглянулся на своего спутника, потом снова посмотрел на нервничающего знакомого, и в светло-карих глазах появилось осознание.

— Пойдем, — он кивнул и пошел следом, сделав Беартису знак следовать на допустимом расстоянии.

Вообще-то помогать щенку не было никакого желания. Собачьи проблемы никогда не были тем, что волновало кошек. Плюс ко всему, этот парень Нейту банально не нравился, причем совершенно, и это вряд ли когда-нибудь изменится. Он был наглым, приставучим, вечно крутился вокруг ЕГО девушки и более того, посмел встать между ними. И ведь считал, что имеет право! Щенок.

Но именно поэтому он и шел за ним. Кривился, мысленно обзывал последними словами, но шел. Потому что если этот парень будет на его стороне, одной проблемой будет меньше. Может, он еще поможет ему помириться с Лианой, а не будет лезть в драку. А то ведь время уходит, утекает сквозь пальцы, и вот такие вот помехи могут сыграть решающую роль в его жизни.

Они остановились на небольшой площадке. Эд нервно уселся на лавочку, Беартис отошел дальше, к стоящему в центре фонтану.

— Итак? — даже не подумав сесть рядом, Нейт посмотрел на съежившегося парня свысока.

Тот запустил руки в волосы, окончательно растрепывая и без того плохонькую прическу и выдохнул:

— Это ночью… Я встречался с Адрианом Георгиевичем.

Нейтан фыркнул, все же сел рядом, откинулся на спинку, подставляя лицо выглянувшему из облаков утреннему солнцу и жмурясь от его лучей:

— По правде говоря, меня абсолютно не волнует, с кем ты там встречаешься по ночам.

— Ты не понял, — Эд скривился, бросив на собеседника недовольный взгляд. — Я сказал ему показать мне. И он…

— Показал, — понимающе закончил Нейт, открывая глаза.

— Он едва не убил меня!

Парень аж подскочил. Беартис среагировал на выкрик, окинув его внимательным взглядом, но остался на месте.

— Но ты не поэтому с утра пораньше начал трепать нервы мне, — спокойно заметил брюнет. — Адриан заставил тебя обратиться, и это не прошло даром, ведь так?

Эд ответил не сразу. С минуту он сидел молча, не шевелясь, устремив невидящий взгляд в пространство. Потом все же кивнул:

— Да. Он сделал то, что я просил. Он заставил меня измениться. Я не знаю, как я это сделал и, что вообще произошло, но он обещал убить всех. Всех, кого я знаю, всех кто мне дорог. И я словно бы сорвался. Я напал на него, но к тому моменту я уже…

— Был псом? — снова подсказал Нейтан.

— Да, — парень снова замолчал, собираясь с силами для дальнейших слов. — И я… я хотел его убить. То есть… я хотел порвать его на куски своими зубами. И ничего не мог с собой поделать, не мог остановиться. Это… это же не нормально! И в тот момент я был собакой. То есть… как это, я был собакой?!

Эд вскинулся, глядя на собеседника широко открытыми глазами, в глубине которых медленно разгорался свет. У фонтана напрягся Беартис, но брюнет не глядя дал ему знак сидеть и заговорил с чуть меньшим презрением:

— Эй-эй, спокойней, — приподняв руки в успокаивающем жесте, Нейт старался смотреть оборотню в глаза. — Давай без истерик, хорошо? Я понимаю, это твое первое обращение и оно повергло тебя в шок. Более того. Оно повергло тебя в страх, не так ли?

Эд снова сжался, закрыл лицо подрагивающими руками, вцепился себе в волосы:

— Я не хочу никому причинять боль. Я… не хочу убивать. Я не зверь. Я не…

Паника сменилась подступающим отчаяньем. Оно буквально висело в воздухе над дрожащим парнем, и Нейтану пришлось серьезнее отнестись к ситуации.

— Тебе не стоит так переживать, — как можно более успокаивающе заговорил он.

— Не стоит переживать?! — Эд снова распрямился, в этот раз, глядя раздраженно, но уже без опасного света в радужках. — Я могу убить, ты понимаешь! Я не смогу остановиться!

Но его вспышку брюнет встретил абсолютно спокойным взглядом:

— Именно поэтому тебе и не стоит переживать. Посмотри на это. Ты двадцать с чем-то лет жил с генами оборотня, и до сих пор никого не загрыз. А теперь вдруг забоялся.

— Двадцать с чем-то лет я не знал, что могу отращивать себе клыки, растворяясь в желании убивать, — саркастично буркнул Эд.

Нейтан вздохнул, пытаясь решить, стоит ли похлопать его по плечу или лучше не надо. Решил, что не стоит и просто попытался подобрать понятные слова:

— Это зависит от эмоций. Чем больше ты выведен из равновесия, тем больше опасность срыва. Ты боишься своей звериной сути, но именно страх приводит к ее освобождению. И чем больше ты будешь бояться, тем слабее станешь. А чем слабее ты будешь, тем большая вероятность чьей-либо смерти. Так что не переживай, понял? Будешь спокойным как раньше, и все и будет как раньше.

— Но я не могу это контролировать, — Эд потеряно покачал головой, но явно прислушивался к словам.

Это вселило в Нейтана чуть больше оптимизма по поводу данной ситуации. Он не считал себя великим гуру в обучении юных оборотней, и говорить мудро слишком долго просто не получалось.

— А ты думал, это будет с первого раза? — в голос невольно просочился смешок. — Ты что, фильмов про оборотней не смотрел? Там, конечно, много бреда, но и зерно истины все же есть. Имея вторую ипостась, мы все же остаемся людьми. А люди никогда не могут сделать все с первого раза. Как изначально мы не умеем ходить, но учимся и со временем можем бегать, так изначально мы не можем контролировать и зверя внутри. Но можем этому научиться.

— С тобой было так же? — пропустив недостойные учителя интонации мимо ушей, поинтересовался Эд.

В его глазах горела такая надежда, что некоторое время Нейтану очень хотелось кивнуть. Но лгать молодому оборотню чревато истерикой и жертвами.

— Нет, — он отрицательно качнул головой в поддержку своих слов. — Я знал о своей сути с рождения. И я не такой, как ты.

— Потому что ты кот? — недовольно фыркнул Эд, явно не признающий большой разницы.

— Потому что я выродок, — спокойно поправил его Нейт.

— Чего?!

Эд отшатнулся, явно заподозрив в словах брюнета какую-то неуместную шутку. Нейтан лишь устало покачал головой:

— Я другой не потому, что я кот, а потому что способен к частичной трансформации. Об этом, конечно, не стоит рассказывать первому встречному, но будь ты связан с моими врагами, Беартис и близко бы тебя ко мне не подпустил. Так вот. Ты, как и другие меняющие форму, можешь пребывать только в одной из двух доступных тебе ипостасей. Я же могу смешивать зверя и человека, добавляя к человеческой ипостаси звериные детали, типа когтей или ушей. И если полную трансформацию я контролирую идеально, то частичная иногда происходит неосознанно по сей день. Улавливаешь? Я не могу контролировать это до сих пор. Но не паникую. Потому что именно эмоциональное состояние отвечает за проявление способностей.

Эд снова надолго замолчал, явно пытаясь осознать полученную информацию. Брюнет же лишь терпеливо ждал его реакцию, хоть и хотелось поторопить, потому что первая пара уже давно началась, а они все еще тут психологические разговоры разговаривают.

— Ты… — наконец выдохнул парень и поднял на собеседника взгляд. — Можешь научить меня контролировать это?

Нейт, явно не ожидавший такого вопроса, удивленно вскинул брови, но тут же покачал головой:

— Нет, — но увидев, как пес снова сдувается, вдохнул, и с выражением «но куда ж тебя девать» продолжил. — Я могу познакомить тебя с тем, кто может.

Поднявшись с лавочки, он достал телефон, набрал номер и, бросив взгляд на Беартиса, приложил трубку к уху, слушая гудки.

— Да, Господин? — почти сразу откликнулся вызываемый абонент.

— Мари, мне снова нужна твоя помощь, — брюнет покачал головой, глядя, как напрягся Беартис у фонтана.

— Все, что пожелаете, Господин, — откликнулась женщина.

— Ты должна помочь одному псу. Он будет ждать тебя там, где я сейчас нахожусь, — спокойно попросил Нейт, глядя уже на Эда.

— Хорошо, Господин.

Он убрал телефон, наблюдая, как меняется выражение лица продолжающего сидеть на лавочке парня:

— Она назвала тебя «господин»? — Эд исхитрился вложить в этот вопрос и страх, и презрение, и удивление.

— Я так и не смог ее от этого отучить, — печально вздохнул Нейтан, прикрывая глаза рукой. — Похоже, это что-то генетическое.

— Я бы не советовал привлекать ее.

Ледяной голос Беартиса, неизвестно когда оказавшегося рядом, заставил Эда вздрогнуть. Мужчина выглядел серьезным и даже немного раздраженным.

— Ты не прав, — Нейт упрямо покачал головой и устремил на телохранителя не менее упрямый взгляд.

— Она не завершена, — категорическим тоном гнул свое блондин. — Никто не знает, что она может выкинуть в следующий момент.

— Она уже много лет живет среди людей и до сих пор ни одного инцидента. Потому вы и не смогли ее до сих пор найти.

Нейтан смотрел на кипятящегося колдуна с уверенностью истового проповедника и говорил не менее непререкаемо, чем сам Беартис. Идея привлечь Мари была действительно опасной, но не для окружающих, а для нее самой. И если колдун сейчас не примет его сторону, получится так, что он подставил бедную ищейку, потому что колдун расскажет клану, где ее искать, и они снова заберут ее. И в этот раз он уже вряд ли сможет ее найти.

— Ты же знаешь, что я должен буду забрать ее, как только увижу, — вторя его мыслям, сообщил Беартис.

— Вот поэтому, — брюнет бросил взгляд на абсолютно ничего не понимающего Эда, после чего снова повернулся к колдуну. — Мы с тобой сейчас уйдем, ты забудешь, что слышал ее имя, а наш собачий друг подождет ее один.

— А? — глаза наблюдающего за ними парня стали еще круглее.

— Она сама найдет тебя, — Нейтан ободряюще улыбнулся. — Это довольно милая женщина, она тебе поможет, потому что сама собака. Ей будет проще.

— А что значит «не завершена»? — продолжая смотреть на них с помесью страха и замешательства, уточнил Эд.

— Для тебя это не имеет никакого значения, — снисходительно сообщил Нейт. — Главное, что она сможет тебя научить. И не бойся ее, как не боюсь ее я.

После чего подхватил Беартиса под ручку и потащил в сторону ворот, вещая что-то на тему того, что если мужчина проболтается, то он сильно, очень сильно на него обидится и вообще это будет очень плохо.

Оставшись один, Эд невольно хмыкнул. Не бойся. Ему-то легко говорить. А когда мир, который ты знал всю свою жизнь, стирается в одну секунду, и даже ты уже не ты, не бояться становится категорически непросто.

Он снова машинально сжался, запустил пальцы в и без того растрепанные волосы, прикрыв глаза. Да так и сидел, слушая пение птичек да шелест в ветвях, который теперь казался ощутимо более громким.

— Привет.

Парень вскинул голову, удивленно глядя на стоящую рядом женщину. Одетая в деловой костюм, с длинными, почти кудрявыми темными волосами, распущенными по плечам, она казалась совершенно обычной работницей какого-нибудь офиса. Но она склонила голову набок, окинула его внимательным взглядом и добавила:

— И как тебя зовут, пес?