Моё желтоглазое чудо (СИ)

Глава 18

— Либо мы идем туда, либо едем домой и я занимаюсь другими делами.

Беартис был не в духе. От природы не слишком эмоциональный колдун и сейчас говорил спокойно, но Нейтан знал его не первый год. Собственно, они были знакомы еще со времен, как Нейт был несмышленым котенком, и даже часто общались в виду того, что блондин был мужчиной. Уже в то время. За те двадцать лет он ни капли не изменился, словно время обходило его стороной, как и Тэсс. Но Блэкэт знал, что колдуны не бессмертны, как энергики, и еще через десяток лет у Беартиса тоже появится пара морщин. А может, даже три. Учитывая обстановку.

— Эти мерзкие скобки мне не нравятся, — буркнул Нейт, все еще сидящий в машине и перед небольшим зеркальцем поправлял обруч из тонких пластин на голове.

Этот самый обруч, завершающийся за предполагаемыми человеческими ушами небольшими коробочками, овивал его родные кошачьи уши и служил объяснением, почему они шевелятся. Вроде как высокотехнологическое приспособление на аккумуляторах

— Ты сам захотел идти в граничной форме. Кошачий костюм, как же, — фыркнул колдун, прислоняясь спиной к задней дверце машины.

Этим он тоже был недоволен. Потому что так открыто ходить среди людей в граничной форме было опасно, и могло придать работы самому колдуну. Но Нейтан был уперт, как баран. И даже имел этому логическое объяснение:

— Рядом с ней граничная форма может приобретаться самостоятельно. Тем более, что в последнее время я и так на нервах и мой самоконтроль явно хромает. Так что лучше уж перестраховаться, чем объяснять, откуда у меня кошачьи уши взялись на полуслове. Внимание к деталям, друг мой, внимание к деталям, — он вышел из машины, еще раз уже наощупь поправил скобки и прищурил желтые глаза: — А еще меня буквально умаяли уже эти линзы.

Беартис едва заметно усмехнулся и первым пошел к зданию. Он тоже был вроде как наряжен, но, по сути, оделся в свою «рабочую форму» — полукожаный костюм форменного покроя, снабженный множеством креплений и ремней. У него за спиной даже был настоящий меч, что вызывало у Нейтана больше треволнений, чем его собственные звериные детали.

Коридоры корпуса были пусты, но со стороны спортзала доносилась ритмичная, заводная музыка. Туда они и направились, после того, как Нейт честно сдал бдительной гардеробщице пальто. Но перед дверью парень притормозил, на всякий случай оглянулся на колдуна:

— Она еще там?

Беартис даже не стал прикрывать глаза, только посмотрел на парня с выражением философского равновесия:

— Я бы сказал, если бы она ушла.

Брюнет кивнул, уже потянулся было к ручке, но снова оглянулся:

— Посмотришь на Адриана, если он здесь, хорошо?

— Если он здесь, — кивнул колдун, обогнул Нейтана и первым шагнул в импровизированный клуб.

Да так и замер на пороге, отчего ступивший следом парень чуть не врезался ему в спину. Но стоило ему проследить за взглядом Беартиса, как желание спросить, чего это он, отпало само собой.

Адриан был здесь. Преспокойно себе плясал в толпе, без стеснения показывая в улыбке клыки и поблескивая мелкими чешуйками в огнях светомузыки. Он был прекрасен и доволен жизнью, заслуженно пожиная лавры восхищения со стороны окружающих его людей.

— Это то, о чем я думаю? — первым заговорил Нейт, все так же не сводя взгляда с химика.

— Да, — немного севшим голосом откликнулся колдун. — Этот парень — чертов дракон.

— Так вот почему даже Тэсс не смогла его раскусить! — усмехнулся брюнет и вручную подтолкнул Беартиса вперед, потому как стоять в пороге было не лучшей идеей, а мужчина, кажется, даже моргать разучился.

Оно и не мудрено, еще когда Нейтан был маленьким, наряду с хитростями своей магии колдун не раз рассказывал ему о том, как прекрасны эти существа и как он бы не отказался на них посмотреть. А про пообщаться, так и речи не шло.

— Дракон! — с восхищением оглянулся мужчина на подталкивающего его к стойке с коктейлями и соками хозяина. — Настоящий! — и тут же нахмурился, наконец, осознав фразу Нейта: — Ты посылал к нему Тэссру?

— Нет, — парень качнул головой, попутно дернув ушами. — Просто спросил, не учуяла ли она, кто он. А она ж не могла пройти мимо. Но судя по присланной ею смс, ничего у нее не вышло.

— Хех, еще бы, — довольно откликнулся Беартис, будто зашибенность дракона была его личной заслугой.

Нейтан понаблюдал, как колдун поглядывает на ничего не подозревающего химика и усмехнулся.

— Иди, — он кивнул в сторону Адриана. — Мне все равно нужно найти Лиану, тебе не обязательно следить за нами здесь.

Блондин оглянулся на Нейта. По его взгляду без труда можно было определить, как ответственность пытается побороть восхищение, но проигрывает, причем именно благодаря словам парня. Колдун оглянулся на дракона, получил одобрительную улыбку брюнета и сдался:

— Хорошо. Удачи.

И принялся пробираться к Адриану поближе. Что именно Беартис собирался ему сказать, парень себе представлял слабо, но его это и не волновало. Да, настоящий дракон — это подобно чуду, ведь этих существ в мире остались единицы, и каждый из них уникален, но у Нейтана было свое чудо, которое интересовало его больше, чем все остальное. Его милый светловолосый ангел, которого еще нужно было отыскать в толпе.

***

— Потанцуй со мной.

Я подняла взгляд на вставшего передо мной Нейтана и вздрогнула. Дыхание перехватило, сердце замерло, а потом пустилось вскачь, даже руки задрожали.

Желтые глаза с вертикальным зрачком.

Кошачьи ушки в черных волосах.

Мое видение реально.

Как такое вообще может быть? Он ведь не мог знать, о чем я думаю!

Но самым удивительным было то, что впервые я смотрела в его глаза, и у меня не было этого извечного чувства неправильности. Словно именно такими они и должны быть. Этому не находилось объяснения, и мне, как обычно, некогда было его искать. Потому что парень смотрел на меня вопросительно и ждал реакции на свои слова.

— Я…

Мысли разбежались. Я не могла ему отказать, но и согласиться просто не решалась. Глупая ситуация, как и вся моя жизнь. Проскользнула мыслишка, что было бы проще, если бы он вел себя, как раньше — взял и сделал все по-своему. Поцеловал, к примеру. Насколько проще все бы сразу стало. Я либо подчинилась бы окончательно, отбросив сомнения, либо нашла бы в себе силы возмутиться и сказать-таки «нет».

Словно подслушав мои мысли, Нейтан перехватил мои ладони и потянул за собой, широко улыбаясь:

— Пойдем. Небо не рухнет, если мы потанцуем.

И я даже не стала сопротивляться, завороженная его глазами и совершенно сбитая с толку. Голос разума твердил, что все это лишь маскарадная атрибутика, линзы там, обруч, но уверенность, что именно таким он и должен быть, что вот это вот — настоящий Нейт, никуда не девалась, выбивая меня из равновесия.

Кошачьи ушки вдруг дернулись и прижались к голове, придав ему умилительный вид смущенного кота.

— Ты так смотришь… — он запнулся, прикрыл глаза и, словно решившись, закончил: — Словно призрака увидела.

Я машинально опустила взгляд, только теперь осознав, что рассматривала его еще более рьяно, чем Адриана Георгиевича не так давно. Возможно, даже не мигала все это время. И даже не заметила, что мы уже танцуем, медленно двигаясь в такт меланхоличной мелодии, так удачно сменившей зажигательные ритмы.

— Просто… — я замолчала, подбирая слова. Говорить, что в последнее время он мне мерещился именно в таком виде, казалось глупым. — Твои ушки… шевелятся. Это немного неожиданно.

— Это электроника, — он заглянул мне в глаза, внимательно отслеживая каждое движение, словно на такие его слова я должна была отреагировать как-то необычно. — Последний крик науки, можно сказать.

Я выдохнула. Электроника. Это просто навороченный обруч.

Но даже после его подтверждения ничего не изменилось. Я все еще была свято уверена, что именно такой его вид — правильный.

— А… можно потрогать?

Моя сегодняшняя наглость, судя по всему, не знала границ. Как и желание протянуть свои ручонки ко всему мало-мальски интересному.

Глаза Нейта на миг удивленно распахнулись, но он все же покорно склонил голову, мягко улыбаясь:

— Только не дергай. Ты же не хочешь сделать мне больно?

— Это же просто обруч, — словно пытаясь убедить саму себя произношением этого вслух, откликнулась я и несмело коснулась кончика кошачьего уха.

Оно тут же дернулось, заставив меня отдернуть руку. Это было странно, несмотря ни на какие его слова.

— Дело в креплениях, — он вдруг присел на корточки, глядя на меня снизу вверх, отчего стал еще больше похожим на кота. — Не бойся.

Рука сама потянулась к нему снова. Но теперь я уже была готова к тому, что настороженные до этого, от моего прикосновения его ушки прижались к голове, позволяя себя погладить.

Нейтан прикрыл глаза, улыбаясь совершенно умиротворенно. Совершенно как кот. Разум согласился, что этот образ действительно хорошо ему идет, но все равно отказывался признавать его настоящим. Потому что это глупо и нереально.

Захотелось закопаться пальцами в черные пряди и найти место крепления обруча. Просто в подтверждение. Но это был бы уже явный перебор, на который моей сегодняшней наглости, к удивлению, не хватило.

— Как настоящие, — восхищенно выдала я, заставляя себя убрать руки.

Желтые глаза распахнулись, поражая меня своим удивительным мерцанием, а в следующий миг он уже стоял на ногах, целуя меня с такой удивительной нежностью, что у меня предательски подогнулись колени и если бы не его руки, не отпускавшие меня ни на миг с момента начала танца, то я моментально оказалась бы на полу. Дыхание перехватило, а сердце застучало в ушах, заглушая все остальные звуки. Те чувства, которые, не смотря ни на что, тлели в груди, вспыхнули ярким пламенем, ослепляя и растворяя мир вокруг в сияющем золотистом свете, оставив лишь меня, его и наш поцелуй. И я вдруг поняла, что все, что мне нужно, это чтобы он не отпускал меня. Никогда.

Но Нейт прервал поцелуй так же резко, как и начал. Отступил, тяжело дыша и глядя на меня немного испуганно:

— Прости. Я… Я просто не смог сдержаться, мне не стоило…

Я моргнула, проходя в себя. Закрыла рот, отвернулась, пытаясь собрать в голове хоть одно слово. Но что я могла ему сказать? Что он выполнил мою мысленную просьбу и ему не за что извиняться? Что ему не стоило останавливаться? Или мне стоило возмутиться, развернуться и уйти, чтобы он не успел догадаться, что мои руки подрагивают не от недовольства, а от желания обнять? Но, несмотря на широкий выбор возможностей, все, на что меня хватило, это вдохнуть, выдохнуть, и как можно более спокойно посмотреть на него. Я не могла сказать «это ничего, все в порядке». Но он и так это понял. По крайней мере, снова протянул мне руку, вместо того, чтобы извиняться дальше:

— Я больше не буду. Просто танец.

Я честно хотела внять голосу разума и засомневаться. Но сомнений не было, я просто не могла сказать ему «нет».

— Просто танец, — несмело коснувшись кончиками пальцев его ладони, откликнулась я.

И даже смогла сказать это без заминки, не сорвавшимся голосом. Какая я молодец.

Нейт притянул меня к себе, и я снова оказалась в кольце его рук. Машинально коснулась ладонями его груди. Сердце постепенно успокоилось, разум прояснился, но сомнения так и не вернулись. Возможно, это будет еще одной моей ошибкой, но мне уже было все равно. Если он снова причинит мне боль, то так тому и быть. Значит, такова Судьба.

— Что ты сделала со своими волосами? — отвлекая меня от размышлений, поинтересовался Нейт.

В его голосе было любопытство, а не осуждение, так что я смогла спокойно ответить, даже не смутившись:

— В образ входила.

— Образ кого? — насторожив ушки, уточнил парень.

Вот интересно, как этот его супер-мега-нано-технологический обруч понимает, когда ими шевелить?

— Женщины в белом, — отметая странные сомнения в ненатуральности его ушей, откликнулась я и сделала «страшные» глаза: — Она находит и жестоко наказывает мужчин, которые посмели предать свои вторые половинки, — я положила ладонь ему на грудь, продолжая «держать образ». — Вырывая им их черные сердца.

Когда я наряжалась, то предполагалось, что это должно его напугать. Или пристыдить. Или заставить задуматься. Но по факту парень накрыл своей ладонью мою, прижимая ее к своей грудной клетке сильнее, тем самым делая ощущение стука своего сердца отчетливее и улыбнулся, мягко и совершенно мило:

— Тогда, как Женщина в белом, ты должна знать, что это сердце верно лишь одной девушке. Так было, — он поднял мою ладонь, перевернул ее внутренней стороной вверх и коснулся губами запястья. — И так будет.

Я отвела взгляд, пытаясь успокоить вновь заколотившееся сердце:

— Просто танец, помнишь?

Нейтан отпустил мою руку, в обмен притянув меня к себе и кивнул:

— Просто танец.

Мелодия переливалась трелями, играла с ощущениями, лаская слух. Мы просто танцевали, а я познавала покой. Здесь, в его руках, мне было так хорошо, что не хотелось, чтобы музыка когда-нибудь заканчивалась.

Поддавшись порыву, я овила руками его шею, притягивая его ближе, уткнулась лбом в ключицу, счастливо улыбаясь. Но уже в следующий миг замерла, пораженная неожиданным, невозможным осознанием. Все еще не веря, подняла на Нейта испуганный взгляд, заставив его удивленно остановиться. Сделала еще вдох, пытаясь себя переубедить.

А в следующий миг сорвалась с места.

Он смог догнать меня только на улице. Точнее на улице стало достаточно тихо, чтобы я услышала его крик:

— Лиана! Лиана, постой! Да стой же ты!

К тому моменту я уже успела вылететь за ворота и добежать аж до угла охватывающей корпуса ограды. Ночной воздух был наполнен прохладой, но в пылу эмоций я ее совершенно не чувствовала.

— Что?! — я кричала сама, не в силах унять истерику, резко развернувшись и уставившись на него громадными глазами.

— Что случилось? — он остановился в паре шагов, не решаясь подойти ближе. Такой растерянный, совершенно ничего не понимающий. — Ты можешь мне по-человечески объяснить, почему ты бежишь от меня?

Я открыла было рот. Захлопнула и снова открыла, понимая, что не знаю, что ему сказать. Не знаю, как такое возможно, что вообще происходит и что с этим делать.

Я… я ведь узнала его запах. Это ведь был именно он. Именно этот запах я ощущала, засыпая в своей кровати. Именно из-за него я вдруг так привязалась к ничем не примечательной подушке, раньше валявшейся рядом просто так. Вот как? Как такое возможно?!

— Кого я вижу! — вдруг раздалось из-за его спины. — Кошачий принц!

Нейтан дернулся, будто пощечину получил. Потом резко развернулся на голос. Его поза тут же изменилась, совсем немного, но стало совершенно четко понятно — теперь он не просто стоял, он явно защищал меня от говорившего.

Их было трое. Они медленно приближались и… У них светились глаза. Бледным, желтоватым светом, подчеркивающим узкие полоски зрачков. Их кожу покрывала крупная чешуя зеленоватого оттенка, а черты были странными, немного искаженными и округлыми, словно это были маски. И если увидев Адриана, я подумала «дракон», то в случае с этими людьми у меня было только одно подходящее слово — ящерицы.

И они мне категорически не нравились.

— Сейчас мы будем веселиться, — мерзко ухмыльнувшись, добавил средний из них, говоривший и раньше.

Он был выше остальных и явно был среди них главным. Его короткая стрижка стояла торчком, а по левой щеке тянулся тонкий шрам, который он тут же почесал прозрачно-белым когтем, заменяющим ему нормальные ногти.

— Гэр, но человек? — неуверенно оглянулся на него тот, что стоял находился левее.

Этот хотя бы не улыбался, хоть доверия к нему лично у меня не нашлось и грамма. Люди с таким взглядом никогда не бывают добрыми и милыми.

— Сим, как будто ты никогда не убивал людей, — усмехнулся в ответ Гэр.

Сохранявший молчание третий тут же мерзко захихикал, потирая такие же когтистые, как и у главаря, руки.

Из груди Нейта вырвалось натуральное шипение, кошачьи уши прижались к голове:

— Вы не прикоснетесь к ней даже кончиком когтя.

— Кошачий принц, — насмешливо протянул Гэр и вперил в парня темнеющий взгляд. — А силенок хватит?

Он бросился вперед, не мудрствуя метя Нейту в горло своими когтями. Парень ушел вниз, крутанулся вокруг своей оси, усиленной верчением подножкой сбил нападавшего с ног и оглянулся на меня:

— Беги.

Мне действительно стоило бы. Пока он бросился вперед, слишком быстро и ловко для человека, мне стоило бы развернуться и побежать еще быстрее, чем бежала сюда. Позвать кого-нибудь на помощь, хотя бы того же Адриана Георгиевича. Но все, на что меня хватило, это отступить на пару шагов, громадными от страха глазами наблюдая, как они размытыми тенями носятся по переулку. Это было невероятно глупо, но не поддавалось контролю — я просто оцепенела, не в силах двинуться с места. Как в тот раз, когда Нейт сцепился с Эдом.

— Шла бы ты отсюда, милочка.

Я дернулась, оглянувшись на голос. Тэсс, на ходу бросив на меня испепеляющий взгляд, неисправимой походкой от бедра направилась прямо к дерущимся парням, громко цокая каблуками. Подошла, перехватила первого попавшегося за шкирку, и отшвырнула в сторону, как тряпичную куклу. Он впечатался в стену дома и осел, больше не шевелясь.

— Мальчики, — перехватив за шиворот уже Нейта и отправив его себе за спину, мягко пропела она. — Этот котенок принадлежит мне!

На миг все замерло. А потом все разом пришло в движение, да так стремительно, что у меня закружилась голова. «Ящерицы» бросились на Тэсс, а Нейт — ко мне. Но самое главное — нападающих больше было не трое. Они выбирались из теней, спускались по стенам, противно при этом шипя, и это шипение заполняло мое сознание, словно какая-то гипнотическая мелодия.

А брюнетка сдерживала их в одиночку. Даже не знаю, что меня шокировало больше.

Подлетевший ко мне Нейт тем временем схватил меня за плечи и затряс, явно что-то спрашивая.

— Ты в порядке?.. — смогла я разобрать раза, наверное, с третьего.

Его голос звучал, словно сквозь вату, а сконцентрироваться никак не получалось.

— Д-да, — с опозданием выдала я, и затрясла головой, словно пытаясь таким образом вытрясти из головы это шипение.

Добившись от меня ответа, Нейтан оглянулся назад, туда, где по моему заторможенному впечатлению творился сущий ад.

— Тэсс!!!

Девушка на миг оглянулась. Ее глаза сияли ало-голубым огнем, а по скуле темной полосой стекала кровь.

— Уши, — одними губами сказала она и развернулась к нападающим.

— Закрой уши! — в тот же миг развернувшись ко мне, потребовал Нейт.

И тут же, не дожидаясь моей реакции, развернул меня спиной к себе и прижал мои ладони к моим же ушам, зажав их для верности своими.

А в следующий миг воздух разорвал крик на грани ультразвука. Окна в домах разлетелись на мириады осколков, а я сжалась, буквально падая на асфальт и уже самостоятельно изо всех сил зажимая уши.

Кажется, Нейтан, закрывший меня собой, тоже кричал, но в этом я уверена не была, потому что почти сразу все исчезло, и мир заполнила тишина, от которой я мгновенно потеряла ориентацию в пространстве.

Нейт отпустил меня и упал рядом, упираясь ладонями в асфальт. Он тяжело дышал и мелко подрагивал, словно пробежал не один десяток километров. Я попыталась подняться, дотянуться до него, но тишина в ушах сменилась звоном, снова уронившим меня на землю. Парень тем временем исхитрился сесть на колени, дрожащей рукой коснулся кошачьих ушей, и его пальцы окрасились в красный.

Слух возвращался обрывочными волнами. Треск искр из разбитых ламп фонарей, хруст стекла под сбитым шагом Тэсс, все это доносилось до меня сквозь журчаще-шипящий шум, но почему-то очень отчетливо.

Пока я пыталась хоть как-то прийти в себя, Нейтан уже поднял меня на ноги, прижал к себе, удерживая в вертикальном положении. Но смотрел он на замершую в нескольких шагах брюнетку.

Она стояла, обхватив себя за плечи руками и явно с большим трудом сохраняя равновесие. Окрашенные в вызывающий цвет губы подрагивали, как и она вся.

— Пожалуйста, — скорее прохрипела, чем произнесла девушка, глядя на Нейта.

И в ее голосе была самая настоящая мольба.

Парень почему-то посмотрел на меня, все еще хватающуюся за него, как утопающий за соломинку, и скорее просто фиксирующую окружающую действительность, чем воспринимающую ее, и снова повернулся к Тэсс, коротко кивнув:

— Можешь.

Я не знаю, что произошло, но через пару секунд ее поза изменилась. Тэсс встала более уверенно, словно силы возвращались к ней по мановению волшебной палочки. А Нейт вдруг пошатнулся, заставив меня сильнее упереться ногами в землю, чтобы удержать его и себя от падения.

Брюнетка моментально шатнулась вперед, но он тут же вскинул руку, призывая ее остаться на месте.

Глубоко вдохнул и встал прямо. Еще один глубокий вдох, и он еще и поднял подрагивающую меня на руки:

— Я должен отвести ее в больницу. Найди Беартиса, приберитесь здесь.

Он говорил заметно севшим голосом, морщась, будто слова причиняли ему боль.

— Но… — тут же попыталась воспротивиться Тэсс.

— Я сказал.

Нейт оборвал ее резко, приказным тоном, и тут же развернулся, унося меня из того переулка. Но я еще успела увидеть, как девушка поникла и покорно кивнула, оставаясь на месте. А потом отключилась, еще до того, как мы добрались до машины.