Моё желтоглазое чудо (СИ)

Глава 21

Проснулась я от звона чего-то, вероятнее всего, бьющегося. Благо, это был не «хрясь», а «звяк», что значило, что вещица после падения осталась целой и даже, скорее всего, невредимой.

В момент между сном и явью мне было страшно. Что за звук и откуда он?! Но, открыв глаза, я осознала, что все хорошо. И пускай Нейта нет рядом на кровати, но судя по стуку, он просто проснулся раньше и, как в старые добрые времена, отправился готовить нам завтрак.

Я улыбнулась, переворачиваясь на спину. Как же я соскучилась по приготовленной им еде!

Когда мы вернулись с больницы и Беартис убежал разруливать ситуацию с родителями Нейта, мир словно встал на свои места. Парень копошился на кухне, готовя еду мне и выискивая сладости для себя (А где же печеньки?!). От всех этих звуков звенящих ложек, шипящей сковороды, нейтового бормотания и запаха, невесомо расползавшегося по комнатам, в квартире тут же стало уютно и тепло, так что я просто сидела и млела, радуясь жизни и лелея свое счастье. Тем более что стараниями одного наглого кота у меня теперь был внезапный отпуск. Нет, я честно пыталась отговорить сначала его, потом уже Марианну, но они сговорились и с улыбками пожали друг другу руки, решив мою судьбу. На слабую попытку напомнить, что нам все еще нужны деньги, мне в руки с преданным выражением лица была вложена банковская карточка, а на ухо прошептано разрешение свести ее в минуса, если я того пожелаю. Я грозилась так и сделать, он смеялся, и говорил, что искренне на это надеется… Я была загнана в угол и вынуждена капитулировать.

В мою кровать он, кстати говоря, приполз с видом хозяина данного предмета меблировки. Забрался под одеяло, обнял, уложил голову в районе солнечного сплетения и заявил «Тепла и ласки мне, бедному котенку». И я бы может и возмутилась, но он приполз в граничной форме, и бороться с желанием погладить его кошачьи уши не было уже никаких сил. А через несколько минут умиротворенного перебирания прядок его черных как вороново крыло волос, кот уже явно спал, хоть и продолжал мурлыкать. Под это мурлыканье уснула и я.

И вот, сильно подозревая, что я в раю, лежала и слушала, как он чем-то гремит на кухне. Но глухой стук и приглушенное «Ай» быстро вернули меня с небес на землю, заставив порывисто сесть. Что он там делает?

С тревогой в душе, на ходу накинув на плечи халат, настолько быстро, насколько можно спросонку, я отправилась проверять целость и сохранность моего счастья. А заодно и некоторых предметов интерьера.

Нейтан, неожиданно, нашелся не в кухне. То есть совсем. Он обнаружился потирающим макушку, сидя на полу в кладовой среди разбросанно-разложенных вещей. И сказать, что он навел тут бардак, это не сказать ничего. От одного взгляда на все это, у меня сложилось стойкое ощущение, что сейчас здесь ни одна вещь не лежала на том месте, куда я ее положила. Увидев меня, он прижал ушки к голове, приобретая виноватый, но дико милый вид.

— Я… эм…

— Ты здесь что, мышей ловил? — прислонившись плечом к косяку, поинтересовалась я, удостоверившись, что непосредственная угроза его жизни отсутствует.

— Мыш… Нет, что ты! — он опустил взгляд и отвернулся, тут же с самым обвиняющим видом ткнул пальцем на лежащую рядом коробку. — Это вот она мне на голову упала и…

Я осмотрела предоставленную улику с расстояния, но ситуацию это никоим образом не прояснило.

— Что ты здесь вообще делал?

Кот снова спрятал взгляд и едва заметно покраснел:

— Искал елочку.

Я думаю, на моем лице должно было отразиться все удивление мира в этот момент. И если это не так, то это было бы действительно странно.

— Что? — это все, на что меня хватило.

Ибо… елочку?! То есть… вот прямо сейчас?

Видя мое непонимание, Нейтан подскочил на ноги, ухватил меня за руки и подвел к ближайшему окну, где указал за стекло рукой:

— Вот!

Это прозвучало так торжественно, словно в указанном направлении меня ожидала, по меньшей мере, сходка всех новогодних существ мира, которые только и ждали, когда мы нарядим пресловутую елочку, чтобы завалить нас подарками.

Ничего такого там, естественно, не обнаружилось, но сюрприз все же был: весь мир за окном оказался покрыт белым.

— Снег… — я зачарованно подошла ближе, даже коснулась ладонью стекла.

— Вот именно! — улыбаясь во все сто тридцать два зуба, часто-часто закивал Нейт. — Так, где твоя елочка?

— Какая елочка? — моргнула я, все еще находящаяся под впечатлением первого снега.

— Точно! — выражение его лица стало до чертиков вдохновленным. — Собирайся! Нам нужна живая!

— Нейтан! — я свела брови к переносице, даже с учетом первого снега не уловив, почему его с утра пораньше заклинило на елке. — Что происходит?!

Теперь пришел его черед хлопать глазами и недоумевать:

— Как что? Снег же пошел!

— И? — с намеком на продолжение протянула я.

— Время наряжать елочку! — буквально сияя, заявил Нейт.

— Прямо сейчас? — недоумение сменилось непониманием.

— Да, — он озабоченно нахмурился, словно что-то просчитывая в уме, после чего буквально подпрыгнул: — Надо поторопиться. Так! Сейчас мы завтракаем, одеваемся и идем за большой, пушистой, красивой елочкой!

— Их еще не продают, — пыталась я воззвать к его разуму, несмотря на то, что было уже почти поздно.

Мы шагали по двору, уже полностью экипированные для прогулки за елкой, благо, присланные вчера мамой Нейта хмурые дядьки привезли его гардероб. Это выглядело как «и знать я тебя больше не хочу, дорогой сынок», но парень этому обрадовался, как призу в миллионной лотерее.

— А может, и продают! — не унывал брюнет, утаскивая меня за собой за руку.

Он видел цель, и он к ней шел, несмотря на доводы разума и логики. Я была не против целеустремленности как черты характера, но не до такой же степени!

— Да кто их сейчас покупать будет? — я отчаянно пыталась докричаться до его разума и не упасть заодно.

А то ведь учитывая его сосредоточенность, он будет потом тащить меня волоком и не заметит изменений. Благо снег, которого насыпало аж выше щиколоток, упростил бы ему эту задачу, смягчив силу трения. Мне от этого было не легче, поэтому большая часть усилий уходила на то, чтобы просто за ним успеть.

— Умные люди, понимающие, что время наряжать елочку… — поучительно начал парень.

— Еще не пришло, — в тон ему закончила я. — Серьезно, Нейт, там еще ничего нет.

— Не будь такой пессимисткой, — он резко затормозил, подхватил меня под руки, отрывая от земли, сделал оборот вокруг своей оси и чмокнул в нос. — Мы купим елочку и будем ее наряжать! Но! Нам понадобиться еще некоторое количество украшений и гирлянд!

Я снова оказалась на земле, а он, воздев указательный палец к небу, зашагал дальше. Всерьез обдумав мысль развернуться и пойти домой, тем самым вразумив это упрямое существо, я вздохнула и поспешила следом, бормоча:

— Господи, ты хочешь превратить мой дом в Рождественскую сказку.

— Да! — Нейт кивнул, развернувшись на ходу и сделав несколько шагов задом наперед. — Много-много гирлянд и новогоднего настроения!

Он развел руки, показывая, сколько именно нужно и того, и другого, и ослепительно улыбнулся.

— Но декабрь только начался… — начала было я, но видя его неумолимое воодушевление, все же сдалась. — Ладно, если ты найдешь такого же восторженного фанатика, как и ты сам, который будет продавать елочки уже сегодня, мы купим такую елку, какую ты только захочешь.

Нет, не то, чтобы я не любила елки, Новый Год и саму зиму в частности. Но всему же свое время! А еще не хотелось видеть разочарование в глазах Нейта, которые он снова спрятал за линзами, придав им вид человеческих.

Тем временем снова начал перепархивать снег, пробуждая в душе то восторженное состояние, когда видишь, как крупные снежинки медленно опадают на все вокруг, делая мир похожим на зимнюю сказку. Воздух словно бы наполнился волшебством и чудом, что заставило Нейтана чуть притормозить, а меня вдруг воодушевиться данным мероприятием.

Но вот мы вышли к более людным местам, и теперь уже приходилось лавировать между спешащими по своим делам горожанами. Рокот автомобилей и бормотание толпы делают магию снега слабее, но не могут уничтожить совсем. Впрочем, этого хватает, чтобы я снова начала слушать голос разума и меня начали терзать смутные сомнения на тему удачности этого похода.

На перекрестке Нейтан остановился и, оглядевшись по сторонам, со смущенным видом повернулся ко мне:

— Эм. А куда идти?

— Домой? — я вопросительно приподняла брови, глядя на него с намеком.

— Ли-и-а, — он состроил просящую мордочку и сложил руки в молитвенном жесте. — Ну, пожа-а-алуйста, давай купим е-елочку!

Я посмотрела на него с заботливым выражением мамочки, мягко улыбнулась, поправила выбившуюся из-под черной шапки прядку и стряхнула с его плеча снег:

— Но котик, их еще не продают.

— А давай проверим?

Его энтузиазм, в купе с падающим снегом был очень заразен. Я мысленно попыталась вразумить уже саму себя, но выбора у меня особого не было:

— Ладно, — я кивнула, признавая свое поражение.

И теперь уже я вела его сквозь толпу. Благо, рынок был недалеко. Впрочем, вскоре мы затормозили на светофоре, который загорелся красным буквально перед нами, словно бы пытаясь нас вразумить.

— А это ничего, что мы ушли без ведома Беартиса? — дожидаясь, когда придет черед пешеходов, поинтересовалась я, вспомнив главный аргумент сидеть дома.

— Ничего, — Нейт пожал плечами и перехватил меня за руку, переплетя свои пальцы с моими. — Есть вариант, что мама вообще его не вернет. Вроде как «Захотел жить самостоятельно, посмотрим, как ты сам будешь справляться». Но если ты насчет опасности, то сейчас белый день, куча людей, а ящерицам сейчас не до ловли меня. Мама устроила им какую-то диверсию, так что мы пока что можем ходить спокойно.

— Это в стиле твоей мамы? — уже перейдя на ту сторону, спросила я. — Ну, оставить тебя без защиты?

Снег снова прекратился, оставив воздух на удивление прозрачным, побуждающим засматриваться на окружающий мир, ловя момент четкости.

— Вполне возможно, — откликнулся Нейт. — Посмотрим, что она сделает. Главное, что она больше не будет посылать за мной своих людей и мне можно не прятаться.

Мой разум зацепился за эту фразу и усиленно заработал. Есть ли в его безумном желании идти за елкой более глубокий смысл? Мы ведь еще никуда не ходили вместе. Просто так, не скрываясь, не боясь и… то есть, действительно вместе. Первая прогулка, а я такая бяка.

Но, свернув еще раз, я вывела его к рынку и поиски подтекстов тут же вылетели из моей головы, ибо… парень в первый раз оказался в подобном месте и теперь его интересовало все.

Благо, его деньги по-прежнему были у меня. И все это быстренько превратилось в квест «Выпроси разрешение потратить свои же денежки».

— Ну, давай купим! Давай-давай-давай!

— Зачем тебе статуэтка совы?

— Но она милая! И она продается!

— Котик, здесь все продается. Это не значит, что ты должен покупать все, на что посмотрел!

— Тогда давай купим вот эти часы?

— У нас есть часы.

— Тогда вот эти сапожки? Они тебе подойдут.

— Я не люблю замшу. И ты пришел сюда за елкой.

— Да! Где тут елки?

Мы носились по рынку как заведенные и, несмотря на то, что мне приходилось постоянно ворчать, я тоже получала от этого долю удовольствия, наблюдая за счастливым Нейтаном. Он буквально светился, бегая по рядам, и его не могли огорчить даже мои отказы покупать все, что в руки попало. Создавалось впечатление, что он действительно был счастлив.

Но елок на рынке действительно не было.

Нейт, сумевший выпросить у меня лишь несколько безделушек и теперь таскавший их в пакете с тюльпанами на боку, вышел оттуда с очень задумчивым выражением лица. Я настороженно шла следом, ожидая, что же будет дальше. Неужели это все же испортит ему настроение? Может… стоило позволить ему купить больше?

Но пройдя еще метров двадцать, он вдруг остановился. Его лицо озарил свет идеи, и парень тут же принялся рыться в карманах.

— Что? — на всякий случай спросила я, глядя на него с подозрением.

Но в ответ он лишь хитро улыбнулся и, выудив телефон, под моим задумчивым взглядом набрал номер.

— Привет, Мари! — жизнерадостно заговорил Нейт, с выражением явного нетерпения послушав гудки. — Слушай, есть серьезное дело. Ты можешь узнать, где в этом городе продаются елочки? Да-да, новогодние елки. Нет, мне не важно, натуральная она или искусственная. Хорошо, жду.

— Что ты делаешь? — зашипела я, делая страшные глаза. — Она моя начальница! Ты не можешь звонить ей с вопросом, где тебе купить елочку!

Но в ответ на мое праведное возмущение, парень лишь весело сверкнул глазами и снова провернул трюк с чмоканьем в нос, после чего вернул внимание к снова зазвучавшему в трубке голосу:

— Да. А где это? А… Эм, нет, Беартис не со мной. Да, я один. Ну, то есть я с Лианой. Нет, это не будет стоить мне жизни. Мари, просто объясни мне дорогу. Ага… Да, я понял. Конечно же, если мы заблудимся, я позвоню тебе, — он спрятал мобильный в карман, и посмотрел на меня с выражением победителя: — А елки-то все-таки уже продаются.

Теперь снова вел Нейтан. Внимательно оглядываясь по сторонам и тихо напевая какой-то мотивчик. Я, окончательно смирившись, шагала следом, пытаясь на всякий случай запоминать дорогу. А заодно уложить в голове тот факт, что мой парень использует мою начальницу как навороченный навигатор. Куда катится этот мир? Сдается мне, что не судьба мне снова вернуться на работу в такой обстановке. Ну, по крайней мере, к Марианне. Не то, чтобы я так уж стремилась работать, просто имея свои деньги, всегда чувствуешь себя уверенней. Да и карта Нейта явно была под контролем его семьи, и если его мамуля все же решит наказать сыночка отсутствием поддержки, то в первую очередь заморозит счета.

А солнце тем временем поднималось все выше, и в отличие от оборотня, я начинала медленно, но верно уставать.

— Далеко еще? — оглянувшись по сторонам, пропыхтела я, подавляя вздох.

Если так дальше пойдет, обратно он понесет меня на ручках.

— Если я правильно пришел, — задумчиво откликнулся Нейт. — То… Вот.

Мы свернули в какое-то подобие дворика, и перед нашим взором предстал небольшой одноэтажный магазинчик. Его окна были увешаны мигающими гирляндами, а на пороге стояла пара искусственных елок, играя роль и завлекающую, и украшающую одновременно.

— Ого, — только и смогла выдать я.

Донельзя довольный Нейт тут же потащил внутрь, и, звякнув колокольчиком над дверью, мы оказались… в Рождественской сказке!

— Этот магазин полностью посвящен…

— Хо-хо-хо! — из-за стойки, больше похожей на еще одну витрину игрушек, нам навстречу поднялся… Дед Мороз.

Или Санта Клаус. Или Святой Николай. А может, Пэр-Ноэль? По его виду нельзя было сказать, чей именно символ зимней сказки он олицетворяет, но создавалось ощущение, что он бы прекрасно вписался в торжество в любой стране. Словно это он и был, тот самый, настоящий. У него, кажется, даже борода была не накладная.

Нейтан окинул все это великолепие взглядом и его глаза вспыхнули новой волной азарта.

Я посмотрела на него снисходительно, но не прошло и двух минут, как разлитая в воздухе этого магазинчика магия зимнего праздника забралась и в мою душу. И вот уже не только Нейт с горящими глазами перебегает от одной витрины к другой, восхищенно указывая пальцем на ту или иную игрушку.

Ведь такого разнообразия я не видела еще никогда. Елки (правда, только искусственные) самых разных размеров, цветов, степени пушистости и вида иголок, здесь были повсюду. Стоило немалых усилий не дать Нейту купить штук десять вариаций этого новогоднего атрибута. А вот гирлянд мы все-таки набирали целую кучу. Ну, потому что я всегда питала слабость к этим огонькам, и была просто не в силах сказать «Нет, эту мы не берем».

Дождик, по степени пушистости больше похожий на боа, тут же оказался со смехом намотан мне на шею. В ответ я споро натянула Нейту на голову мигающие оленьи рога.

Хозяин же наблюдал за всем этим безобразием со снисходительно-понимающей улыбкой, позволяя нам творить что душе угодно. Удивительно добрый человек. Хотя, может, у него в соседней комнате сидел полицейский, который тут же помог бы ему стребовать с нас деньги, если мы вдруг что-то сломаем. Но об этом я не думала. Я была под воздействием волшебства этого места.

Яркий блеск игрушек, освещаемых лампами и миганием украшающих магазин гирлянд, дарил ощущение, будто Новый Год уже настал. Словно в дверях этого заведения стоял портал в сказку, и сейчас из-за стоек повыпрыгивают маленькие рождественские эльфы, звеня бубенчиками на сапожках, а из ворохов дождиков выпорхнут сияющие феи.

В конце концов, мы набрали самых разнообразных игрушек, целые вороха дождика и еще каких-то флажков и складывающихся штуковин. Для половины купленного я не могла даже подобрать названий, что никоим образом не умаляло желания приобрести все эти штучки. Потому что это действительно дарило радость.

И из магазина мы выбрались сугубо счастливыми и улыбающимися. Увешанный пакетами, в обнимку с вожделенной елкой, Нейтан буквально светился от удовольствия и, что удивительно, энергии:

— Теперь это все нужно будет развесить, расставить, украсить…

Я окинула его взглядом и качнула головой:

— Сначала нам все это нужно донести.

— А, не беда! — широко улыбнулся парень. — Я оборотень! И это не вес для меня!

— А если еще и я тебе на шею залезу? — шутливо уточнила я, поправляя ему шапку.

Нейтан окинул меня задумчивым взглядом и пожал плечами:

— Это сложно чисто технически. То есть, если ты сможешь это сделать, не уронив нас и все это в снег, то не вопрос.

— Не полезу я на тебя, — я фыркнула, и отступила на шаг. — Я жить хочу.

Брюнет наигранно грозно нахмурил брови, угрожающе глядя на меня:

— Вот если бы не елка…

— Ага, — весело закивала я, и зашагала прочь, похрустывая снегом и шелестя едва ли не с боем выбитым у Нейта пакетом.

Всю дорогу меня терзали смутные сомнения на тему того, что он действительно сможет все это дотащить, не особо напрягаясь. Ну, или, по крайней мере, не упадет на диван без задних ног, отложив дальнейшее безумие на завтра. Но он справился. То есть, домой он вернулся ужасающе бодрым и довольным жизнью, в то время как я хотела как раз на диванчик и чтобы меня не трогали.

И вот, пока я вяло пыталась расстегнуть пальто, Нейт уже сгрузил елку и кучу пакетов, стащил свое пальто, дождался, пока я дойду до последней пуговицы, помог раздеться мне… а в следующий миг я оказалась прижатой к входной двери, а его губы накрыли мои, не позволяя возмутиться. Он целовал меня мягко, но в то же время требовательно, отчего окружающая действительность довольно быстро перестала меня волновать.

Но уже через несколько секунд парень отступил, довольно улыбаясь.

— Что это было? — не спеша отклеиваться от двери, пока не буду уверена в своих ногах, поинтересовалась я, глядя на его довольную мордашку слегка ошалелым взглядом.

Нейтан пожал плечами, приобретая совершенно невинный взгляд:

— Соскучился.

Я скептически приподняла брови, а парень в ответ лишь лучезарно улыбнулся, уселся на небольшой стул и принялся стаскивать обувь.

Окинув его взглядом, и, убедившись, что уже твердо стою на ногах, я осторожно подошла ближе:

— Нейт?

Парень вскинул голову, вопросительно глядя на меня. Быстро наклонившись к нему, я едва коснулась его губ своими, но тут же снова встала ровно, победно улыбаясь. Он дернул проявившимися ушками, потом прижал их к голове, поднялся на ноги, встав совсем близко, взял мое тут же покрывшееся румянцем лицо в ладони и тихо попросил:

— Не покидай меня. Никогда.

После чего нежно поцеловал в лоб и прижал к себе, уткнувшись носом в воротник моего свитера. Так мы простояли где-то с минуту, после чего он отпустил меня и, задорно улыбаясь, ухватил елку и потащил ее дальше по квартире.

А я осталась стоять в прихожей, пытаясь утихомирить влюблено колотящееся сердце. Как я могу покинуть его? Ответ был очень прост: никак. Это ведь явно был тот самый случай, о котором фраза «И только смерть разлучит нас». Хотя даже в этом я была не уверена.

Весь оставшийся день мы украшали мою квартиру. Со смехом и шутками, чувствуя себя действительно счастливыми. И к вечеру мой дом стал похож на упрощенную версию того магазинчика. Все сияло и переливалось, мигало огнями и блестело золотом стеклянных боков. А мы любовались этим чудом, сидя в обнимку на диване, жуя прикупленное мною по-тихому на рынке печенье и полностью отдавшись моменту.

Мне кажется, мы это заслужили.