Утром у женщин предстоял рейс в Токио. Аэропорт на берегу океана, вид с дороги на мост через море — потрясающий.
Когда мы подошли к стойке для регистрации, я сказал Лимико:
— Я с вами не лечу. У меня тут ещё дела. Нужно успеть на самолёт в другой город.
Она смотрела на меня, как на сумасшедшего:
— Ты серьёзно?
— Конечно серьёзно. Один друг просил остаться у него на несколько дней. У нас ведь ещё отпуск. Ты можешь вернуться, а улечу позже.
Она была в шоке. Новость о том, что у меня тут друг, слегка сбил её с толку.
— Это случайно не красавица? — прищурилась она.
Я рассмеялся:
— С чего ты это взяла?
— Ну, если так скрываешь.
Лимико подумала, что я тут из-за какой-то другой женщины. Хмыкнул и легонько шлёпнул её по бедру.
— Хватит придумывать. Это дело серьёзное, но я не могу тебе всё объяснить. Ты же не та, кто делает глупости, возвращайся и не парься.
— Кто сказал, что я не делаю глупости? — обиженно пробурчала она, но выглядела уже лучше. Вздохнула и добавила: — Ладно, береги себя.
Я кивнул. Да, мне действительно нужно поберечься.
Остальные коллеги накинулись на меня, ругали, что не полетел с ними. Попрощался с ними, им пора на рейс.
Когда проводил их и сел, ко мне подошла девушка с чёрными волосами. Небольшой жилет, фиолетовый свитер с глубоким вырезом, обтягивающие джинсы — это была Ханака, снова в своём привычном облике.
— Ваше Величество, вам нужен наш частный самолёт?
Я пару раз моргнул, ошарашенный.
— Какой ещё самолёт?
— У нас есть частные самолёты в каждом аэропорту Японии. Это секрет, но они все в вашем распоряжении, — пояснила она.
Я чуть не выпалил: «Чего⁈» Но вместо этого просто ткнул в её сторону пальцем.
— Почему ты мне раньше не сказала? Я мог сэкономить тысячу баксов на билете!
Ханака, слегка обиженная, ответила:
— Вы же не сообщили, куда летите, и не спрашивали о самолётах…
Да, тут она права. Я ведь не рассказал ей ничего. Ханака тогда смертельно испугалась меня, когда я устроил резню. И понятно, почему она не рвалась расспрашивать меня о чём-то.
Я махнул рукой.
— Ладно, забудь. Давай, летим меня в Саппоро. И учти на будущее — будь понаблюдательнее.
Ханака кивнула, послушная и уже без следа той уверенной в себе ниндзя. Похоже, с того момента, как пощадил её, она решила, что я теперь её господин. Ладно, пусть так.
Мы двинулись по VIP-коридору. Она притягивала взгляды всех мужчин, и я только ухмылялся. Наконец добрались до того самого частного самолёта секты Ямато, о котором говорила Ханака.
Это был не самолёт, а целый отель в небе — роскошная модель от Airbus, стоившая целое состояние. Ханака сказала, что такие самолёты есть в каждом японском аэропорту. Неожиданно для себя начал понимать, что секта Ямато богаче, чем я думал. Да, бойцов у них не так много, но ресурсов навалом. В наше время одни лишь боевые навыки уже не правят миром.
Когда зашёл внутрь, меня встретили кожаные итальянские диваны, мебель из красного дерева и коллекция вина. Роскошь. А ведь на улице меня звали Богом, а я гонял на старенькой Тойоте, причём сам за рулём. Смешно? Немного.
Задумался, может, стоит пересмотреть свои взгляды. Пожалуй, глупо отказываться от богатства только ради гордости. Этот самолёт заставил меня задуматься над своими жизненными приоритетами.
Ханака тоже зашла в самолёт, на ней уже было светло-фиолетовое кимоно. Вырез, кстати, она сделала заметно шире, чем обычно. Неужели всерьёз думала меня соблазнить?
Она подошла с тарелкой, запах цветов моментально разбудил меня с дивана.
— Ваше Величество, этот сакэ — особый. Сделан по древней технологии нашей секты. Вода из Нисиномии, рис с Хоккайдо, нигде больше такого не найдёшь, — она налила сакэ мне в чашку.
Я давно уже чувствовал этот аромат, так что залпом осушил чашку.
Краем глаза заметил белоснежную кожу Ханаки. Стоя на коленях, она подавала еду, и, кажется, забыла надеть бельё. Соблазнительная картина.
Но я не такой, чтобы сразу наброситься. Махнул рукой.
— Всё, иди по своим делам. Мне не нужны слуги.
Её глаза немного потускнели от разочарования, но она всё равно вышла.
Правда, перед уходом снова её окликнул:
— Эй, стой!
Ханака слегка напряглась.
— Ваше Величество, что-то ещё?
Я надул губы и, наливая себе ещё сакэ, спросил:
— Раз уж у секты Ямата всё так круто, свяжись с авиакомпанией и попроси вернуть мне деньги за билет. Я ведь так и не сел в их самолёт.
Ханака, которая обычно не моргала глазом при убийствах, вдруг ослабла. Почти споткнулась!
Да, даже боги бывают скупыми.
Когда мы прилетели я последовал за Сашей в лабораторию научно-исследовательского института. Она сама взяла у меня образец крови.
Но обычное оборудование не могло извлечь кровь, потому что моя кожа была слишком жесткой. Пришлось немного поработать внутренней энергией, чтобы вывести каплю крови в пробирку.
— Анализы будут готовы через полчаса. Подожди снаружи, — сказала она, погружаясь в работу и сразу же выпроводив меня.
Понимал, что у Саши свой характер. Гении всегда немного параноят в своей области, и это часто помогает им добиваться успеха.
Выйдя из комнаты, я поискал ближайшую лестницу и поднялся на крышу института. С крыши вдалеке виднелся океан и множество традиционных японских домов рядом с ним.
Хотя зимой на Хоккайдо было холодно, мне это нравилось. Я ждал, когда Саша принесет мне результаты анализа, наслаждаясь свежим и холодным воздухом.
Не прошло и получаса, как Саша в белом халате вышла на крышу с отчётом в руках.
Обернулся и увидел её выражение лица. Понял, что ситуация гораздо хуже, чем ожидал. В её лазурных глазах горел гнев, словно она хотела проглотить меня.
— Эмм… судя по твоему виду, у меня предчувствие, что ситуация серьезнее? — спросил я с ухмылкой.
Саша пролистала папку и холодно спросила:
— Скажи мне честно, через что ты прошел? Как ты умудрился съесть что-то подобное?
Её голос слегка дрожал. Казалось, она была взволнована.
Начал рассказывать о своём путешествии: от встречи с «Восемнадцатой» до всего, что произошло с Орико Накавой, «Альфой» и двумя демоницами из Такахары.
Пока Саша слушала меня, её глаза наполнились слезами. Она смотрела на меня с покрасневшими глазами, кусая губы, и холодно спросила:
— Восемнадцатая была так важна для тебя? Она мертва! Неужели ты хочешь, чтобы другие люди, которые тебя любят, вечно страдали из-за её смерти⁈
Я не смел смотреть Саше прямо в глаза. В глубине души надеялся, что Восемнадцатая всё ещё жива. Лисица воспользовалась моей слабостью к ней.
Слёзы лились из её глаз.
— Ты думаешь только о себе! Ты эгоистичен!
Я неподвижно стоял на месте, глядя на рыдающую Сашу. Внутри меня кипели сложные чувства.
Неужели я действительно слишком эгоистичен? Хотя я переродился в Японии, потому что устал от жизни, полной убийств, на самом деле я боялся видеть, как умирают те, кто мне дорог.
Конечно, и женщины, которые меня любили, были в этом списке. Вспомнил, как Восемнадцатая смотрела на меня.
— Синдзиро… — Саша вытерла слёзы и успокоилась. — Ты знаешь, что такое смерть для тебя…
Конечно, понял, на что она намекала. Максимум, что я могу потерять, — это своё тело. В каком-то смысле это смерть, что уж тут.
— И насколько всё серьёзно? — спросил я, чувствуя лёгкое замешательство.
Саша кивнула.
— Сейчас каждая капля твоей крови — это смесь ядов, включая тяжёлые металлы и радиоактивные вещества. И ещё куча всякой химии. Любой из этих компонентов может убить тебя много раз, особенно радиоактивные. В сумме твоё тело — это примерно десять ядерных бомб, если на грубый подсчёт.
Я сглотнул.
— Правда, во мне десять ядерных бомб?
— Ты думаешь, я шучу? Даже мне это кажется абсурдным, что ты стоишь тут, как ни в чём не бывало! — выкрикнула Саша так, что все её благородное воспитание куда-то исчезло.
— Раз ты всё так драматично описываешь, у меня хоть есть шанс спастись? — с серьёзностью спросил я.
— В теории возможно уничтожить эти токсины, — ответила она, нахмурившись. — Но проблема в том, что яд уже в твоих венах и артериях, и ткани заражены. Даже если я сделаю противоядие. Он, конечно, нейтрализует все яды в твоём организме, но принесёт новые побочные эффекты.
Задумался и предложил:
— А что если смогу собрать все токсины в одном месте? Тогда ты сможешь их обезвредить?
Саша замерла и ошеломлённо посмотрела на меня.
— Ты можешь это сделать? Как такое возможно? Нет научной теории, которая бы это объяснила!
— Это не наука, — довольным тоном ответил я. — Это внутренняя энергия.
— Внутренняя энергия? — она задумалась. — Этому точно не хватает научного объяснения.
— Да, недавно я сделал прорыв. Думаю, смогу вытянуть все токсины в одну область, хоть и придётся потерпеть боль, но какое-то время выдержу, — сказал я уверенно.
Саша облегчённо выдохнула:
— Если ты это сделаешь, останется только одно — создать противоядие. Для меня это не проблема.
Вид у Саши был жалким. Да, я готов рисковать, чтобы уничтожить яд.
План был ясен, так что Саша приступила к работе немедленно, организовав нужные ингредиенты для противоядия.
Обрадовавшись, набрал номер Линако, которая была далеко на Хайнане. После пары гудков она взяла трубку, но молчала, как будто ждала, что я скажу первым.
Откашлялся и спросил:
— Дорогая, как твоё путешествие?
С другой стороны по-прежнему тишина. Нахмурился: что опять задумала эта ледышка?
Попробовал ещё раз:
— Эй, Линако, я думал вернуться в Токио сегодня, но один друг пригласил на Хоккайдо. Вернусь через пару дней. Если хочешь чего-нибудь — говори, привезу. Может, бриллиант? Золотой браслет толщиной с палец? Или рисовые шарики? Правда, они тут быстро портятся.
Из телефона всё та же тишина. Начал думать, что она, может, просто положила трубку и ушла.
С чувством, что зря позвонил, я бросил в конце:
— Ну, пока-пока, — и отключился.
Вздохнул. Линако, похоже, всё ещё злилась. Мы не виделись долго, и всё равно она молчала. Хотя… С ней же не могло что-то случится в путешествии? Нет, вряд ли. Она же не одна туда поехала.
А тем временем, на солнечном острове Хайнань, в одном из тех роскошных отелей, где воздух пропитан ароматом экзотических цветов и дорогих духов, Линако только что вышла из ванной. На ней была лёгкая шёлковая пижама, едва касавшаяся её кожи. Её длинные, тёмные волосы ещё не успели просохнуть и вились по плечам, оставляя на ткани пижамы мелкие влажные пятна. Она подошла к столику, где оставила телефон, взглянула на экран — и, как только увидела имя вызывающего, её глаза вспыхнули, как у разъярённой тигрицы.
— О, Синдзиро, наконец-то решил подать голос? — прошипела она, стиснув зубы. В следующие секунды её лицо исказилось от обиды и злости.
Не раздумывая, Линако с силой швырнула телефон на кровать. Аппарат отскочил, подпрыгнул пару раз и затих, мерцая экраном. Она встала напротив, уперев руки в бока, и уставилась на него, как будто смотрела в глаза самому Синдзиро.
— Ты, значит, решил, что я тут скучаю и только жду твоего звонка, да? Ага, конечно! — громко произнесла она, в голосе зазвенела ирония. — Ну и что ты хочешь услышать? Что я тебя прощаю? Ха! Я специально молчала! Так тебе и надо! Подумаешь, бриллианты, японские деликатесы — нашёл, чем удивить! Жди развода, как только вернусь!
В этот момент из соседней комнаты, едва проснувшись, вышла её подруга Маюми. Она потянулась, слабо зевая, и тут же замерла, заметив Линако, стоящую посреди комнаты и, казалось, ругающую кого-то невидимого. Глаза Маюми расширились, она озадаченно огляделась, не понимая, что тут происходит.
— Линако… ты с кем это? — пробормотала она, опасливо заглядывая на кровать.
Линако обернулась на подругу, фыркнула и махнула рукой:
— Ой, Маюми, прости, это я так… дурью маюсь. — Она сердито взмахнула рукой в сторону телефона. — Представь, этот Синдзиро решил вспомнить о моём существовании. У него хватило наглости позвонить! Спустя столько времени!
Два дня я провёл в исследовательском институте, помогая Саше создать противоядие. Попутно связался с сектой Ямато, чтобы они, со своими разведсистемами, присмотрели за делами семьи Линдо в заливе Исикари.
К вечеру второго дня, в лаборатории института, весь яд в моём теле, наконец нейтрализовали. Сыграли свою роль моя внутренняя энергия и новый препарат Саши.
Избавившись от токсинов, сразу почувствовал разницу — энергия струилась по меридианам легче, а органы заработали как новые.
Саша успокоилась, глядя на мои успехи. На её лице, уставшем и бледном от бессонных ночей, заметил тень облегчения. Не скрою, меня это тронуло. Долг, что когда-то был перед ней и её матерью, я уже давно вернул, а она помогла мне справиться со всеми ядовитыми «сюрпризами».
— Спасибо тебе, — сказал я ей, — ты всегда спасала меня из самых трудных ситуаций.
Саша, улыбнувшись, хотя и немного устало, ответила:
— Если хочешь отблагодарить, перестань совершать идиотские поступки.
— Титул — это просто слово, Саша. Да, боги тоже могут ошибаться. Ну, Хоккайдо — отличное место для того, чтобы всех своих врагов сюда.
Она всё поняла, даже не задавая лишних вопросов.
Вместо этого спросила:
— И что ты будешь делать с «Альфой», Ватиканом и Такахарой? Ты намерен с ними воевать?
— Если я нападу на Ватикан и «Альфу», весь мир будет потрясён. Ватикан держит в узде Тёмный парламент Европы. Что до Такахары — пусть себе живут. Лисица и Кошка пришли мстить за сестру, но это не причина для их полного уничтожения.
— Ты их просто отпустишь? — Саша вскинула бровь. — Они же чуть не убили тебя из-за артефакта.
— Я уже отправил в Штаты пару трупов из «Альфа» и столько же — к воротам Ватикана. Думаю, они поймут намёк, — ухмыльнулся я.
— А если не поймут?
— Ну что ж, — я посмотрел на неё с холодным блеском в глазах, — тогда зайду к ним лично и разберусь.
Саша вдруг подошла ко мне и поцеловала в щёку.
— Ты мне нравишься, таким, какой был, когда спас нас с мамой пятнадцать лет назад, — сказала она и, потянувшись, вышла из лаборатории. — А теперь иди делай, что тебе нужно. Я пошла спать.
Провёл рукой по щеке и вздохнул.
На следующий день должна быть свадьба Линь Линдо. Пора действовать, и попросил Ханаку подготовить скромный седан. В одиночку отправился в приморский отель в Отару.
По данным Македонского, Аяку держали в четырёхзвёздочном отеле под надзором людей из клана Линдо. Ну это стюардесса — моя женщина. И я не отдам ее просто так.
Когда добрался до Отару, небо уже было усыпано звёздами. Подъезжая к отелю, проголодался и съел пару огромных мисок рамена в уличной закусочной. Набив живот, начал думать, как бы повеселить себя на этом спасательном мероприятии.
Если бы я хотел просто сорвать эту свадьбу, то попросил бы пару бойцов из секты Ямато усыпить всех и спокойно увести её. Но тут нет никакого веселья и тем более унижения для клана Линдо.
Тем временем Аяка пребывала в просторном президентском номере. Вся в белом свадебном платье, стояла перед большим зеркалом. Она держала букет, а две служанки заботливо приводили её в порядок.
На фоне белого платья Аяка выглядела ещё более утончённой и яркой. Её чистая, сияющая кожа, выразительные черты лица и уверенность, воспитанная в ней с детства, делали её похожей на королевскую особу. Но настроение у неё было, мягко говоря, нерадостное — её глаза блестели от скрытого гнева, а губы были сжаты в тонкую линию.
Служанки втайне завидовали ей, считая нелепым её недовольство. Ну подумаешь, выходит замуж за богатого и красивого Линь Линдо. А всё равно сидит, как будто ей жизнь испортили.
Аяка вздохнула.
— Ладно, всё готово. Можете идти.
— Да, — кивнули служанки, осторожно вышли из комнаты и закрыли за собой дверь.
Как только они ушли, Аяка отбросила букет в дальний угол комнаты и стала расстёгивать свадебное платье. Сняла его и бросила на пол, оставшись в тонкой белой шёлковой пижаме.
Её сердце щемило. С тех пор как отец насильно затащил её в самолёт и привёз на Хоккайдо, жизнь полностью вышла из-под её контроля. Всё это время её готовили к браку с Линь Линдо.
Аяка, глядя на тёмное небо за окном, почувствовала боль в груди и едва сдерживала слёзы.
Она думала, что, возможно, стоило бы уйти с тем плохим парнем. Как же глупо было в тот момент играть в романтику. И что теперь? Где тот, кто защищал её раньше? Будет ли он здесь теперь?
Скорее всего, ничего не изменится. Она обречена провести всю жизнь с этим сожалением. Только бы у него в жизни всё было хорошо. Но… помнит ли он её?
И вдруг дверь резко открылась.