Младший сотрудник Синдзиро-сан. Том 6

Глава 26 Ну и кто тут победитель

Когда Юмахер услышал эту новость, он оживился, словно ему предложили разыграть главный приз в лотерее. Он улыбнулся своей фирменной самоуверенной улыбкой и, не задумываясь, принял вызов. Ну а что? Парень явно не промах, почему бы и не согласиться на выгодное предложение? Кен, который всегда выглядел так, будто только и ждал моего провала, тут же ухмыльнулся и, прищурившись, бросил:

— Ладно, раз уж ты решил показать, на что способен, выбирай трассу и машину.

Честно сказать, выбора у меня особо не было. Если уж пообещал помочь Токуми, то пути назад нет. Придётся доказать, что я способен справиться с любым вызовом.

— Можешь брать любую машину из гаража. Не стесняйся, — великодушно сказала Токуми, будто мы сейчас обсуждали выбор закуски, а не гонку. Она кивнула официанту, чтобы тот проводил меня к гаражу.

Я задержался на секунду, чтобы уточнить:

— А на какой трассе будем гоняться?

Токуми бросила взгляд на Кена, и я понял: выбор трассы за ним. В их клубе трасс хватало на любой вкус — городские, гоночные, даже с хитрыми поворотами, о которых ходили легенды. Кен, конечно, выбрал себе роль вождя парада и, ухмыляясь, ответил:

— Это будет городская трасса. Расслабься, Формулы-1 от тебя никто не ждёт.

Сарказм я пропустил мимо ушей, развернулся и направился к гаражу. Но когда я скрылся из виду, разговор остался позади.

— Ты уверен, что он справится? — тихо спросил Кайоши у своей сестры.

— Почему он спросил только про трассу, а не про машину соперника? — в его голосе явно слышалась обеспокоенность.

— А ты не мог сказать об этом раньше? — нахмурилась Токуми, сложив руки на груди.

Кайоши пожал плечами, словно это было неважно:

— Только вспомнил. Хочешь, расскажу ему сам?

— Если ещё раз назовёшь его своим зятем, я отправлю тебя обратно в провинцию! — рассердилась она.

Кайоши лишь усмехнулся:

— Ладно, ладно, старшая сестра. Шучу я. Знаешь же, я твой любимчик. Куда мне обратно ехать?

Токуми, покачав головой, больше ничего не сказала.

Тем временем я осматривал гараж. Машины стояли в ряд, блестя в свете ламп, как драгоценные камни. И всё же мой выбор пал на жёлтый «Лотос Сапфир». Машина выглядела просто, без излишеств, но мне она казалась подходящей. Я сел за руль, завёл мотор и направился к станции техобслуживания.

Когда я подъехал, разговоры стихли. Все взгляды были прикованы ко мне.

— Ты серьёзно? Это твой выбор? — Кен выглядел так, будто не знал, смеяться или возмущаться.

— А что не так? — я похлопал по рулю, будто это был старый друг. — По-моему, вполне нормальная машина.

Кен покачал головой, усмехаясь:

— Ну, бренд серьёзный, но эта модель…

Не выдержал Кайоши, который смотрел на меня как на сумасшедшего:

— Ты шутишь? Ты выбрал тачку с мотором от «Тойоты»! Ты вообще видел соперника? У него суперкар!

И тут раздался гудок. Перед нами остановилась красная машина, выглядевшая так, будто она сошла с обложки автожурнала. Агрессивный дизайн, блестящий корпус — настоящий монстр на колёсах. Стекло опустилось, и Юмахер, улыбаясь, показал мне большой палец.

— 4,6 литра, V8, разгон до сотни за три секунды, — похвастался он, словно это был рецепт его бабушки.

Я усмехнулся:

— 3,5 литра, V6. Разгон за 5,2.

Его улыбка стала шире. Он явно понимал, что шансы у меня есть, и это его забавляло.

Кайоши хотел уже начать свою очередную лекцию, но Токуми остановила его взглядом. Она подошла ко мне и тихо сказала:

— Следуй за Юмахером к старту. За гонкой будут следить профессионалы.

Я кивнул, готовясь поднять стекло, но тут она добавила, прикусив губу:

— Слушай, будь осторожен. Не рискуй понапрасну, ладно?

Посмотрел на неё, стараясь понять, это забота или сомнение в моих силах.

— Не волнуйся. Всё под контролем, — коротко ответил я.

Мы подъехали к старту вместе с Юмахером. Он опустил стекло, ухмыльнулся и спросил:

— Трассу изучить хочешь?

Я покачал головой:

— Ты тут тоже не местный. Обойдусь.

Беглый взгляд на карту маршрута, и я быстро запомнил всё необходимое. В голове крутилась только одна мысль: это будет не гонка, а настоящее испытание.

Парни из клуба мигом подготовили машины к гонке. Один выстрел, визг шин — и спортивные авто сорвались со старта, как стрелы из лука.

Трасса была копией городских улиц, поэтому повороты шли один за другим, то на 50 градусов, то на все 90.

Юмахер на своём суперкаре сразу ушёл вперёд. Его машина ревела, как тигр, а моя тачка казалась рядом с ним черепахой. Но меня это не напрягло.

На первом же повороте я дёрнул ручник, и машину занесло так, что адреналин зашкалил. Юмахер, понятно, дрифтом не увлекался — не его стиль. Он гонщик «Формулы-1», а там это не нужно.

Зато на каждом повороте я понемногу сокращал дистанцию. Постепенно наш разрыв стал ничтожным.

На техстанции Кен, Токуми и другие уставились на огромный экран. Глаза Кена чуть не вылезли из орбит. Токуми только улыбалась.

— Ты шутишь⁈ Он обходит его⁈ — заорал Кайоши, даже забыв, кого поддерживал.

На трассе я уже буквально висел на хвосте Юмахера. В заносе моя машина чуть не касалась его двери. Манёвр был рискованный, но иначе никак.

Лоб Юмахера покрылся потом. Он явно думал, что я либо профи в дрифте, либо самоубийца.

Но он так и не смог оторваться. Я держался за ним, как клещ.

На финишной прямой вырвался вперёд и пересёк линию, оставив за собой облако пыли.

В зоне отдыха Кен стоял с открытым ртом, не в силах поверить в результат. А Кайоши чуть ли не выл от восторга, пока Токуми, нахмурившись, думала, пнуть его или нет.

Когда мы вернулись на стоянку, Юмахер подошёл ко мне и протянул руку:

— Поздравляю. Ты лучший гонщик из Азии, которого я видел.

Я пожал его руку:

— Просто трасса городская. Но в точности управления я всё равно тебе не ровня.

— Ну и дрифт у тебя… — ухмыльнулся Юмахер.

— Токийский дрифт, — кивнул я в ответ.

Токуми подошла к Кену:

— Кен, возвращай машину брата.

Кен кивнул, игнорируя меня. А вот Кайоши подбежал к моему автомобилю, погладил его и, кажется, чуть не поцеловал дверь.

— Ха-ха! Этой развалюхе удалось обойти суперка! Надо закупить ещё штук десять таких!

Я усмехнулся:

— Двигатель-то от тойоты, но у него лёгкий кузов, это дало преимущество.

— Ты что, инженер, зятек? — пробормотал Кайоши.

— Во-первых, я не твой зять. А во-вторых, берегись.

Токуми тут же пнула его, и её лицо пылало от злости. Она глянула на брата так, что он сразу притих.

А Кен смотрел на меня с таким видом, будто собирался меня убить.

Я не забыл, зачем пришёл к Токуми. Как только избавился от глупого Кайоши, сразу подписал с Токуми договор о партнёрстве. Теперь «Шоу талантов» будет выходить на их площадках.

Для Токуми это был тоже неплохой расклад. Кристина, такая суперзвезда, точно привлечет толпы фанатов, а это означало прибыль и для их компании.

Кен с другом, гонщиком по имени Юмахер, ушли позже нас. Куда они направились, оставалось загадкой. Перед уходом Кен сухо попрощался с Токуми и Кайоши, но на меня даже не посмотрел. Взаимной симпатией тут и не пахло.

Юмахер, в отличие от своего приятеля, пожал мне руку. Вёл себя достойно, хотя, может, и думал обо мне всякое. Честно говоря, выглядел он порядочным человеком, чего не скажешь о Кене, с его важной должностью в правительстве.

Очевидно, при встрече с крупными чиновниками Кен включал режим «паиньки». Но когда дело касалось меня, обида, кажется, сидела у него глубоко.

После подписания договора Токуми вдруг обратилась ко мне с обеспокоенным видом:

— Кажется, у тебя с Кеном напряжённые отношения. Это может быть не лучшим вариантом для тебя.

Я пожал плечами:

— Ты про клан Кена в Токио?

Её это, похоже, не удивило. Токуми, судя по всему, знала, что я в курсе, кто такой Кен. Она продолжила:

— Да, как ты видел, я знакома с Кеном. Я не скрывала этого, просто не было причины говорить. Но раз уж у вас конфликт, лучше знать, с кем имеешь дело. Клан Кена — один из четырёх самых влиятельных в Токио.

Она замолчала на мгновение, потом добавила:

— Клан Кена смог подняться так высоко благодаря дедушке, самому молодому министру в истории Японии. Их семья не встречала серьёзных препятствий со времён основания страны. Если говорить прямо, они — номер один. Кен, конечно, внук своего дедушки, но нет гарантии, что он унаследует всё это. Там полно амбициозных родственников.

Я задумался и спросил:

— А кто ещё входит в эти четыре клана?

Токуми тяжело вздохнула:

— Один из них — клан Лиахиро. Его глава — премьер Лиахиро. Хоть он занимает более низкую позицию, чем Кен, их клан тесно связан с разведкой, ещё с времён второй мировой войны. Это самый скрытный и, возможно, самый опасный клан.

Она замялась, но продолжила:

— А последний — это клан Ямамото.

— Клан Ямамото? — я приподнял бровь, стараясь скрыть своё удивление.

В моём представлении этот клан был чем-то вроде скрытой, но мощной силы — достойный, но не настолько значимый, чтобы попасть в элиту. А тут, оказывается, они входят в четвёрку крупнейших в Японии. Что ж, недооценка иногда бывает опасной.

Токуми, как будто не заметив мою реакцию, полностью ушла в рассказ. Её глаза чуть блестели, а голос стал увереннее, будто она зачитывала передо мной какой-то важный доклад.

— Клан Ямамото — самый древний из всех четырёх, — начала она, словно читала по учебнику, но с ноткой личного восхищения. — У них история на тысячи лет, представляешь? Это не просто клан, это настоящая легенда. Никто с ними не сравнится по гордости за своё прошлое.

Я кивнул, давая понять, что слушаю.

— Знаешь, людей в клане немного, — продолжила она, — но каждый из них — словно вырезан из камня. Они верят в своё наследие, как в священное. Если проигрывают, то только для того, чтобы стать сильнее. И именно поэтому они дошли до славы, которой гордится вся Япония.

Токуми сделала паузу, чтобы перевести дух, но не успела я что-то вставить, как она уже снова заговорила:

— Конечно, было время, когда клан Ямамото оказался на грани. Это было до основания современной Японии. Но тогда их спас глава, который был отцом нынешнего. Этот человек был настоящим гением! Он оставил свой след в войнах всех масштабов: от восстаний до мировой войны. Многие элитные войска, которыми до сих пор восхищаются, — его заслуга.

Она едва заметно улыбнулась, будто вспоминая что-то личное.

— А нынешний глава, сын, — продолжила она, — стал героем другого уровня. Его вклад не в войну, а в политику. Он стабилизировал страну, поднял экономику, а его ученики сейчас занимают ключевые посты в правительстве. Так что, пусть клан и не самый богатый, их сила в другом — в армии и связях. Миллион зверей, как говорится.

Я присвистнул, покачав головой.

— Умеешь ты, конечно, красочно рассказать, — заметил я.

Токуми рассмеялась и склонила голову набок:

— А ты что думал? Клан Ямамото — мой любимый. У них столько историй, легенд! Разве это не вдохновляет?

— Ну, слушать тебя — всё равно что старую сказку, — с усмешкой бросил я.

Она нахмурилась, надув губы.

— Просто ты не жил в те времена! Только мы, старшее поколение, видели, как они творили историю.

— Ага, конечно, «старшее поколение». Напомни, сколько тебе лет?

Она притворно вздохнула:

— Снова напоминаешь мне о возрасте…

— Ну уж прости, — развёл я руками.

И, воспользовавшись моментом, ущипнул её за щёку. Мягкая, гладкая кожа.

— Тебе ведь всего восемнадцать, да?

Она закатила глаза и резко взглянула на часы.

— Всё, хватит дурачиться. Уже час дня, пора обедать.

— Ты предлагаешь пообедать здесь? — я окинул взглядом местность, отмечая неподалёку пару лавок с уличной едой.

Токуми прыснула от смеха.

— Уличная еда? Ты серьёзно?

— А что, тебе не нравится? — подначил я.

Она озорно улыбнулась:

— Может, и нравится. Просто я ни разу не пробовала. Постеснялась как-то.

— Давай куплю, если хочешь.

Она прищурилась, глядя на меня с подозрением.

— А с чего ты решил, что я хочу именно это?

— Ладно, сдаюсь. Скажи, чего ты хочешь, и не будем спорить.

Токуми подмигнула, её улыбка стала шире:

— Я съем всё, что ты предложишь.

Я сглотнул, глядя на неё. Что-то в ней было… такое, что трудно описать словами. Лёгкое движение плеч, поворот головы или просто тот самый взгляд, который мог заставить сердце остановиться на секунду. Она с лёгкостью разбудила во мне желание. И, словно прочитав мои мысли, слегка улыбнулась — дерзко, с вызовом.

— Тогда готовься страдать, — бросил я, стараясь казаться невозмутимым.

— Почему? — нахмурилась она, подняв тонкую бровь. Казалось, она искренне недоумевала, хотя мы оба знали, что это была игра.

— Потому что моё любимое блюдо прямо передо мной, — я многозначительно замолчал, давая ей время задуматься. — Съесть я это могу, но ты, наверное, нет.

Она замерла на мгновение, озадаченно огляделась по сторонам, как будто искала, о чём я говорю.

— Что за блюдо? Здесь же еды нет, — произнесла она недоверчиво.

Я ухмыльнулся, чуть подался вперёд, как будто собирался открыть ей какой-то секрет:

— Разве ты не моё любимое? Можешь сама себя съесть, малышка?

Щёки её окрасились лёгким румянцем. Она вспыхнула мгновенно, но, вместо того чтобы отвести взгляд, подошла ближе и ущипнула меня за руку. Я едва заметно поморщился, но быстро вернул улыбку.

— Притворись хоть, что тебе больно, — проворчала она, сверкая глазами. — Мне хоть легче станет!

— Скажу, что больно, только если ты разрешишь мне тебя съесть, — парировал я, сохраняя серьёзное выражение лица.

Она взглянула на меня так, будто решала, насколько далеко зайти в этой игре. Глаза её, тёмные и загадочные, словно затянутые лёгким туманом, изучали меня. И хотя я старался не выдать замешательства, всё внутри напряглось. Возраст Токуми определить было сложно, но она выглядела на двадцать с небольшим. А может, меньше. Кто знает?

— Ты же сам сказал, что можешь сделать это, но почему-то не сделал, — протянула она с лёгкой обидой, скрестив руки на груди.

Я сглотнул, хмыкнул и попытался вернуть себе контроль над ситуацией:

— Вот женщина. Сначала бросаешь вызов, а потом удивляешься. Ну и что теперь? Скажешь мне, как быть? Съесть тебя прямо здесь? Или подождать, пока ты сама начнёшь упрашивать?

Её смех прозвучал неожиданно громко, искренне, и она согнулась пополам, прикрывая рот ладонью. Я почувствовал, как смущение подступает к самому горлу. Она явно наслаждалась моментом. Увидев, как я теряю уверенность, она с ещё большим энтузиазмом продолжила смеяться.

— Ты слишком предсказуем, — произнесла она, наконец выпрямившись. — Иди уже, найди, чем удивить.

Мы отправились в ресторан неподалёку от клуба. Атмосфера там была уютной, но выбор блюд оказался простым. Взяли что-то в западном стиле — пасту и пару бокалов вина. Честно говоря, вкус еды особо не запомнился. Всё внимание было на нашей беседе. Она умела поддерживать разговор так, что время летело незаметно. Даже самые неловкие темы звучали легко и ненавязчиво.

Когда небо над городом потемнело, я глянул на часы и понял, что прошло уже несколько часов. Работа в офисах подходила к концу, и, хоть мне этого и не хотелось, пора было двигаться дальше.

— Я подвезу тебя, — предложила она, поднимаясь. Видно было, что ей не хочется завершать вечер, но она понимала, что дальше я пока не готов.

Я кивнул, без возражений. Мы вышли на улицу, где ветер обдувал пустынные улицы. Машина остановилась у её офиса. Она улыбнулась мне на прощание, прежде чем скрыться за дверью. Я остался стоять на мгновение, провожая её взглядом.

Уже на обратной дороге телефон зазвонил. На экране высветилось имя Лиори. Я тяжело вздохнул и ответил.

— Синдзиро-сан, мы с Ваками решили пойти на процедуры для лица. Мне на конкурс скоро, понимаешь? А ты организуй ужин с Линако. Дома ведь некому готовить, — её голос звучал весело, но с явно скрытым умыслом.

Я чуть не выронил телефон. Вот уж не ожидал, что она втянет меня в это.

— Лиори, это вообще нормально? — начал я, но понял, что бесполезно спорить. Она всё равно добьётся своего.

Подъехав к офису Линако, я заметил её, выходящую из здания. Белое пальто, красные облегающие леггинсы, распущенные волосы… Она выглядела потрясающе, даже несмотря на явную усталость.

Но моё внимание быстро переключилось. Кен! Этот парень стоял рядом с ней, держа в руках букет красных роз. Я выдохнул. Это шутка? Он серьёзно решил ухаживать за моей женой прямо у меня на глазах⁈