Мистер Фермер. В объятиях тьмы!

Глава 20

Четверо длинных суток, проведённых в пути, отзывались множественными мозолями, болью в коленях и глазах. Путешествие по горам — это не «прыжки с камня на камень», как я раньше думал, а целая наука. Камни крошатся, в независимости от твоих действий падают, иногда, словно мягкий песок, лавиной сходят с вершин, пытаясь утянуть неправильно поставленную ногу. Есть ещё и самые мерзкие, спрятавшиеся в цельных породах «диверсанты», проходя мимо здоровенной глыбы, кажется, что она устойчива, что ещё века пролежит и не шелохнётся. Всё это ложь, коварные уловки убийственно красивой и опасной природы. Стоит лишь на мгновение ослабить бдительность, не перестраховавшись ступить на не проверенную плоскость или взяться за выступ рукой, всё начинает рушиться.

Древние горы, через которые мы шли, неспроста усеяны костями человекоподобных существ. Здесь, помимо природы, годами, а иногда и веками, сюрпризы путникам готовила нечистая сила. Со слов той же Зуриэль, её концентрация вокруг этих гор достигала невероятных по местным меркам значений. После первой атаки на наш лагерь, Трупные тени более не решались приблизиться к основному отряду. Изредка, в предрассветную пору и вечера, эти существа пытались исподтишка напасть на нашего проводника, скинуть в обрыв идущую впереди Пом. Лиса даже не знала об этом, не догадывалась, что защищает её настоящее божество. Ночью мелкие чёрные пакостники так же не унимались. В пятую ночь, когда мы уже почти спустились, засранцы попытались сбить Пом с толку. Они замели старую тропу, закидали её камнями и костями, а рядом сделали похожую, ведущую прямо к обрыву. Трупные тени не поленились затянуть на гору старое поваленное дерево и, соединяя два обрыва, кинули его как мост. Едва мы достигли этого «перехода», Пом сразу заявила, что мы сбились с пусти. Зуриэль взмыла в воздух, быстро нашла наш старый, безопасный путь, а так же целую ораву мелких, прячущихся в камнях и стволе дереве злобных теней. То ли они собирались уронить бревно, то ли просто выскочить и начать сбрасывать в обрыв переходящих по нему, не знаю, проверять мы их замыслы не стали. Пока небожители разбирались с доставучими Тенями, мы просто шли по другому, проверенному ангелом, безопасному пути. Ночью того же дня Эсфея принесла мне множество чёрных рогов, имевших разную форму и размеры. Я очень старался контролировать себя, пытаться уловить момент передачи маны. Экспериментировал с дистанцией, с площадью прикосновения, с напиткой маны сразу нескольких предметов… результат оставался тот же. Все мои попытки освоить контроль потоков начинались и заканчивались в считанные секунды. За столь короткий временной отрезок просто невозможно чему-то научиться, понять что и как ты делаешь, правильно или не правильно, даже ощущения запомнить не успеешь, а уже всё, конец. Мои глаза не видели изменения в предмете, не успевали заметить момент, когда тот даёт первую трещину, начинает разрушаться. Секунда — для кого-то это много, но не для человека, не для меня.

В очередной раз задумавшись о времени, мне и пришла идея. Одновременно простая и гениальная. Матвей, какой же ты идиот… Ты сделал броню на ловкость своим инквизиторам, чтобы те успевали реагировать на быстрые выпады демонов, но не можешь сделать для себя такую же, чтобы иметь подобное восприятие и реакцию⁈ Замедление времени путём ускорения всех мозговых и мышечных процессов, именно так мои Инквизиция подняла свою ловкость и скорость на новый уровень. А что если и мне попробовать подобное?

Рисковать силой Эсфеи, что в любой момент может понадобиться для битвы с более сильным демоном мы не могли. Потому, изложив той свои планы, предложил передать ей мою перемешенную ману, а она, действуя как фильтр, уже б в свою очередь использовала её для создания зачарованного предмета.

Ох, и высосала из меня маны эта засранка. Когда перчатки, отвечающие за моторику и скорость рук, были завершены, я едва на ногах стоял. Когда мы закончили с блядским капюшоном, так и вовсе на задницу без сил плюхнулся. Пришлось около часа отпиваться, обжираться, чтоб хоть как-то в себя придти. Зато этой чертовке(богом язык назвать не повернулся) Эсфее по кайфу и побоку побочные эффекты, а ведь раньше всё наоборот было, она бледная как смерть после зачарования сидела. Сучка, даже не вспотела, ещё и глазками своими до неприличная красивыми на меня пялится. Фразочка «неужели это всё, на что ты способен» — прям читается на её лбу!

Пошла на хер, я тут не для того, чтобы с ней в «последнего героя» играть. С трудом поднявшись, забрал свой капюшон, напялил на руки перчатки, а после, протянув руку, злобно потребовал:

— Рог!

— Кончились.

Да блять! Топнув ногой, под её хихиканье едва сдерживаю свой гнев. Ой дождётся она у меня, дошутится. Атмосфера внутри лагеря стала портиться, видя, как я гляжу на Зуриэль, а та в ответ на меня, ещё не успевший задремать эльфы поднимаются со своих мест, расползаются по углам лагеря. Все знают, что можно ждать от озлобленной Эсфеи, но никто не знает, чего ждать от меня. Хотя, хули там ждать, я на ногах с трудом держусь… получается, она опять всё просчитала, как дитя малое, обманула и, в обмен на перчатки, капюшон, высосала досуха. По ощущениям, я ещё дня два буду восстанавливаться, там как раз и прибытие в деревню хищников… сука!

— Бесишь. — Не став устраивать сцены, просто снимаю перчатки, капюшон, кидаю их в кучу с другим снаряжением и иду на свою лежанку. Все вздохнули с облегчением, и лишь одна, ждавшая продолжения нашего с ней конфликта Эсфея выглядела как-то разочаровано.

— Матвей, я не…

— Спокойной ночи. — Перебил я богиню. Наверняка она хотела ещё раз меня как-то уколоть, но я был не в настроении. В этот раз ты победила…

Словно возникшего между нами конфликта мало, на следующий день, в эксперименте с очередным духом я сжёг не только демона, но и правую перчатку. Сначала рассыпалась она, потом подопытный. Настроение — хоть с обрыва прыгай, Пом далеко, эльфийка-балаболка замыкает построение, Зуриэль в небе, Эсфея — последняя, с кем бы мне хотелось говорить, ищет для меня подопытных.

На выручку пришёл Меллэр, вернувшись от Пом, он сообщил о нашем скором прибытии в деревню. Оставалось чуть больше суток. Шли мы быстро благодаря выносливым инквизиторам, взявшим на себя роль перевозчиков всех грузов, а так же знающей тропу Пом и наблюдающей за всем сверху Зуриэль — опасное путешествие превратилось в обычное восхождение в горы. Только число нечисти, расплодившейся по округе, беспокоило Меллэра. Уж слишком много теней на один квадратный километр.

Раньше разведчики Хранители, частенько встречали в лесах духов, то было не редкое явление. То были глупые, пугливые, привязанные к одному месту, охотящиеся на мелкую жирность духи. Сейчас, особенно в этих горах, всё существенно изменилось. Целые стаи умных, объединенных одной идеей тёмных существ, будто обрели единый разум, что подталкивал их на борьбу против живых. Наверняка, всё сказанное Меллэром являлось чистой правдой, делом рук кого-то из приспешников Кровавого Кузнеца, только говорить я это эльфу не буду. Ещё испугаются, разбегутся в панике, собирай их потом по всему миру. Пусть эльфы думают что мы всех сильней. Ведь пока всё так и есть, а дальше видно будет.

— Матвеем, у меня к вам нескромный вопрос, позволите? — Решив опустить тему «великого и насущного», обратился ко мне эльф. Наверняка что-то личное.

— Валяй… — Глядя под ноги, дабы очередной раз не ебнуться на многострадальные колени, проговорил я. Эльф сдержанно усмехнулся.

— Что между вами и Богиней Соблазнительницей Эсфеей? — От столь дебильного вопроса я чуть не ебнулся. Благо всё тот же Меллэр, подхватив меня, не дал моей ноге застрять в образовавшейся между двумя скалами расщелине.

— Спасибо. — Поблагодарив за помочь, не понимая как не заметил подобное, начинаю в слух перечислять, — Взаимная неприязнь, жажда справедливого наказания, желание прикончить друг друга, причём всё это у обоих. Как ты мог заметить, мы не ладим…

— Все это заметили, вы не ладите словно давние супруги, не поделившие одеяло… — Позади нас на склоне, с треском и хрустом разлетается пятиметровый валун, за которым виднеется силуэт грозной Эсфеи, сжимающей в своих смертельных объятиях сразу несколько темных пучков. Жуть…

— Слушай, Меллэр, для твоего же блага, не шути так. — Понимая, что эта сучка точно нас подслушивает, прошептал эльфу на ухо я.

— Извините. — Так же, с испугом среагировав на появления божества, склонил голову мужчина. Но на этом его жажда досрочно завершить свою жизнь, обсуждая Эсфею, никуда не делась. — Наверняка вы всё и сами понимаете лучше других, потому я выскажу свои мысли, прошу не воспринимайте их слишком серьёзно. Богиня, она ведь тоже женщина, пусть и возвышенная. Сила её, зеркальна статуса, а каждому статусному существу присуща подобающая гордость. Иногда в конфликтах для достижения результата, примирения, одной из сторон нужно пойти на уступки.

Он что, думает что мы просто поссорились?

— Меллэр. — Подняв руку, прервал эльфа. — Я вижу, вы и вправду хотите мне помочь. Потому и скажу вам как есть. Эсфея здесь не по доброте душевной. Она с нами, потому что ей нужна моя жизнь, моё тело и душа, не более, ни менее. — Эльф умолк, растеряно взглянул на богиню позади.

— Не понимаю… разве мы не на одной стороне, на стороне света?

— Ха-ха… — не сдержался я. — Меллэр, вы сама наивность. Тут и понимать нечего. Эсфея прибыла в поселение, чтобы завладеть моим телом, душой и использовать в своих личных целях. Если бы не моя духовная защита, барьер, не позволяющий ей силой овладеть мной, мы бы с вами не разговаривали. Более того, случись подобное, ты, я так точно, уже давно бы перестали существовать в том виде, в котором мы есть сейчас. Понимаешь, о чём я говорю? Цена моих уступков — смерть, и к смерти я пока ещё не готов. — Похлопов дядьку по плечу, двигаю дальше в след за группой.

Ночью того же дня всё прошло в штатном режиме. Костерок из мусора, пара попыток сделать из маленьких монстриков чудищ по сильнее, очередные неудачи, сон. Никакой тебе интимной, романтической жизни, никаких приключений и тяжёлых сражений с монстрами. Вся нечистая дрянь нас за версту обступала, Зуриэль и Эсфея нанесли демонам в горах такое поражение, коего они наверное с сотворения этого мира не видели. Мы пришли к хищникам так быстро и так внезапно, что на подступах к их поселению столкнулись с группой попытавшихся обстрелять и «поработить нас» охотников. Под огонь попали загулявшие в лесочке инквизиторы, слава богу, никто не умер, ребята в зачарованных доспехах наставили резвым зубастым шишек, подрисовали пару синяков на лицах, а после, заставив извиняться, провели нас до деревни. Там то, на небольшой полянке, со всех сторон окружённой оврагами, а так же торчащими в них редкими брёвнами, мы увидели наших, отдыхавших ребят. Объединение сил оказалось очень внезапным и приятным для всех событием. Не смотря на спешку и старания Короткого Хвоста как можно скорее решить дела и вернуться в деревню, обстоятельства вынудили их задержаться. Да и прибыла первая группа наших посыльных к хищникам только два дня назад. Все ждали доклада из гор, куда раненый Свирепый, вместе с пришлым в их поселение гостем, отправил самых быстрых своих гонцов.

Тёмный дух огромных размеров, тот, что приходил в их деревню и питался её жителями, напал на волколака с отрядом. Бой был тяжёлый. Все погибли бы, если не бы не герой племени Дроу, разведчик, пришедший на территорию хищников в поиске пригодной для основания поселения земли. Более наши парни не знали, потому, с множеством вопросов, а так же новыми, касавшихся наших союзников данными, я немедленно отправился в вигвам их вождя. Местные жители, в основном дети, женщины и подростки, не скрывая ненависти в своих глазах, сжимая кулаки, а кто и оружие, провожали нас своими проклинающими взглядами. Кое-кто даже попытался броситься, но был тут же остановлен. Не моими ребятами, эльфами. На нашу самозащиту, дикая стая отреагировала агрессивно, загудев, начала наступать. Несколько самых агрессивных малолеток бросаются помочь товарищу, так же оказываются прижатыми к земле. Хищники не ровня бойцам Меллэра. Одна Терра, легким движением своего лука, не вытаскивая клинка, вырубила двух юных, вооруженным длинными тесаками мальчуганов. Сбежавшиеся на шум со всех сторон воины-хищники, быстро угомонили свой народ. Делали это они не из любви к нам, а из страха перед теми, кто прибыл со мной.

— Успокойтесь, самоубийцы! Это Зуриэль, Великий воин, о котором говорил вождь. Смерти себе и своим детям хотите⁈ — Воскликнул один из солдат Свирепого. Толпа, забирая своих поверженный, стала расступаться.

— Да, это точно она. Поглядите на эти мышцы, ещё и лысая! Невероятно страшная… С ней ещё и духи леса.

— А это значит тот самый шаман…

— Да не, тот ведь ростом с рыкуна… и страшный, как сама смерть, а этот вроде нормальный, почти как мы, только тоже лысый… болеют наверное чем-то.

— Тьфу… ещё и заразу принесут, проклятые дети!

Шушукалась, ненавидящая нас за одно лишь существование, толпа.

Вигвам Свирепого стоял по центру небольшой деревеньки. Достаточно высокий, примерно с четыре метра, с прорезями под окна и большим, соответствующим здоровяку входом. Охранялось жильё по периметру четырьмя бойцами. В вигвам нас не пустили, вместо этого сообщили вождю, кто прибыл. По мычанию изнутри, торопливым шорохам, рыку, предположил, что здоровяка разбудили, дали время одеться, привести себя в порядок, заставив нас немного подождать. Через пару минут, разодетый в разные тряпки, без брони, стараясь спрятать повязки по всему телу, вышел он, Свирепый Рык. Я много раз слышал о бешеной регенерации волколаков и, судя по тому, что видел сейчас, мог представить, какие не шуточные повреждения получил этот здоровый сукин сын в схватке со Смертью или же, по нашему, Трупной тенью. Хромая, он одним лишь взглядом разгоняет толпу за нашими спинами. Бля, его рык, зловещее выражение лица, выглядят очень прикольно. Мне бы такую харизму как у это здоровенной, собакоподобной гориллы.

— Рад видеть тебя живым. — Протянув хищнику руку, честно произнёс я.

— Не могу сказать того же. — Переведя взгляд на Зуриэль, хищник осторожно жмёт мне кисть, командует страже вокруг своего вигвама рассосаться, а после предлагает мне и моей свите зайти внутрь. Первой заходит Зуриэль, за ней Меллэр… на очереди я с Эсфеей.

— Пом… дочка… — Голос искалеченного, опирающегося на плечо собрата старика, отвлёк меня от Свирепого. Это был он, тот самый старый хитрый лис, приходивший в мой дом на переговоры. Моя лисица испуганно глядит на отца, она обеспокоена его внешним видом и одновременно напугана. Спустя секунды шока, Пом опускает взгляд, через челку, с легкой ненавистью глядит на старика, по лицу её видно, она борется с раздирающими её эмоциями.

— Если хочешь, можешь поговорить, охрана нужна? — Положив руку на плечо лисы, спрашиваю я. Поджав губу, очень нервничая и, видимо, реально опасаясь своего собственного отца, Пом кивнула. Тихонько попросила о помощи.

— Сопроводите, и чтоб волоска с неё не упало! — Скомандовал я инквизиции, и те послушно обступили мою лису. В этот раз никто не посмеет причинить ей боль.

— Слышь, герой романтик, давай быстрее, тебя ждём. — Прихватив меня за рукав, втянула в шатёр Свирепого Эсфея.