Мироход (Том II)

Глава 61. «Самопровозглашенный»

Потратив некоторое время на приобщение к теперь уже общей тайне, в коей исказил и приукрасил множество имевших место фактов, я таки добился своего. Свято уверовавшая в «предназначение» девушка с еще большим усердием отнеслась к любым идеям и предложениям, повышающим нашу готовность к предстоящим событиям. Для чего я вообще на этот счет заморочился? Подстраховка, как минимум. Мало ли что взбредет в голову Реймсу, когда он вернется из города. Если вернется.

Вот принесет через пару часов гонец весть, дескать советник пал в неравном бою с предателями и еретиками, так и не угостив их священным прометием. И что будет дальше? Правильно. Резкая смена власти. Кто возьмет бразды правления? Вероятно — жена советника. И что-то мне очень так настойчиво подсказывает, что дамочка будет крайне недовольна известиями. И раз уж такое дело, что убиенный взял перед отъездом меня под стражу как потенциального предателя — то почему бы и не придушить собственными руками самого ближайшего и беззащитного врага? Именно на этот случай тылы себе обезопасить и вынужден. Можно будет рассказать Сиви красочную историю про то, что советник уберег меня ценой своей жизни, дабы мы вместе мир спасли.

Кроме того, я уже не раз ловил себя на мысли, что интеллект и харизма — мои сильнейшие стороны. Не учиться их использовать было бы настоящим кощунством. Личные ли это данные или накрученная помощь каталога, но правильное обращение с умами окружающих — залог успеха для политика. А ведь политика, в свою очередь, неизменно следует под руку с интригами дворянства. Стоит ли сомневаться, что в этот гадюшник мне еще придется не раз окунуться с головой? Чем лучше овладею собственным языком — тем шире распахнутся врата возможностей.

С недовольным городским советом я еще даже не виделся, а уже едва не получил нож в печень, в качестве привета с наилучшими пожеланиями. Что можно противопоставить имеющим деньги и власть? Репутацию и людей. Если окружить себя действительно верным кругом соратников, они и спину прикроют и руку протянут, также, как и я им. На крайний случай — смогу восстание людей на улицах организовать, при должном уровне навыка. Крестьянин с топором — это как минимум взрослый мужик. Пять крестьян — уже банда. А если встанет половина города — даже магам с их вечными стражами будет туго. Viva la Revolucion!

Отпрыгнув от очередного выпада Сиви, коим она пыталась подрезать мне запястье, подкидываю тренировочный кинжал в левой руке и перехватываю его обратным хватом. Что такое кинжал? Это длинный нож, все еще не приспособленный для парирования или отклонения клинка противника, но при этом идеально приспособленный инструмент, для повышения количества железа в теле оппонента, доставляемого через зазоры в бронировании. Как говорил товарищ — «Половину рыцарей убили кинжалами подмышку. Вторая половина померла от кинжала под забрало.» Недавняя уличная драка отлично продемонстрировала опасность столь скромного на вид оружия, даже если оно больше напоминало простой кухонный нож.

Очередной выпад вынудил снова отступить, в результате чего едва не навернулся через стул. Воспользовавшись моим секундным замешательством, девушка кидается вперед, пытаясь достать лезвием до горла. Вскинутым кинжалом левой руки чиркаю по пальцам нападавшей, тут же заставляя её выронить оружие. Согласно правилам — пользоваться раненной частью конечности она уже не могла. Празднуя победу и коварно ухмыльнувшись отступившей наставнице, принимаю пафосную стойку обоерукого мечника, после чего срываюсь с места.

Взмах левой, с которой началось наступление, просвистел росчерком над головой пригнувшейся девушки, тогда как выпад правой, находившейся в районе пояса, был прерван. Распрямляясь подобно пружине, девушка поднырнула ближе и провела восходящий удар кулаком в челюсть. Мою челюсть! Голова дернулась, свет на долю секунды сменился от кромешный тьмы к яркой вспышке, после чего вернулся в норму. Неловкий удар, коим пытался отпугнуть противника, был безжалостно остановлен припечатанным в скулу девичьим локтем. Шаг назад, потеря ориентации в пространстве, коварный стул вновь кинувшийся наперерез, запутавшиеся ноги, ощущение обнимашек гравитации и смазавшаяся картинка.

«Бах!»

С грохотом переворачиваюсь через предмет интерьера и прикладываюсь затылком об пол. Что болит — не знаю, осознание еще не пришло, но ощущения при этом адские.

— Аыыы… — Вырывается неконтролируемый стон из груди.

— Четыре — один, в мою пользу. — Добивает Сиви меня еще и морально.

«Не хочу тебя смущать», пытаюсь сказать я, но вместо этого чувствую лишь еще более насыщенный коктейль эмоций от болящих мышц лица и наливающихся в режиме реального времени синяков. В голове сразу промелькнул потенциальный диалог в таверне:

— Господин! Кто вас так отделал? Бандиты?

— Нет. Хуже. Жена, будущая.

И все такие — Оууууу!

Шутки шутками, а сил подняться я в себе не нашел, чем вызвал некоторое беспокойство у праздновавшей очередную победу.

— Игни, ты как там?

— Аы-ау-аыф! — Отвечаю ей, трогая руками слегка перемкнувшую челюсть и вправляя её с щелчком обратно.

Небеса озарились светом тысячи звезд и далеких планет, обрушившись на мои многострадальные глаза и нервы вспышкой неописуемых ощущений, от которых едва не застонал снова. Когда в глазах чуть прояснилось, смог лицезреть присевшую рядом и внимательно оглядывающую меня воительницу.

— Простите господин! Я увлеклась и больше такого не повторится! — Вид находящегося на грани отключки человека знатного происхождения, а по недавним заявлениям еще и посланца древних сил — всполошил её не на шутку.

— Поцелуй. — Перебиваю я её разгоряченную речь.

— Что?

— Поцелуй меня, говорю. Общеизвестный факт, что поцелуй любимого человека снимает боль. Ты разве не знала?

Не думаю, что для подобной просьбы или действия необходимо было попадать в подобную ситуацию, но черт возьми! Будучи побитым и опрокинутым жизнью на спину — хочется ощутить поцелуй прекрасной нимфы, помогающей подняться на ноги и продолжить бой. А как известно, желание дворянина…

Продолжая валяться на полу — наблюдаю, как слегка смущенная обстоятельствами кудрявая красавица склоняется ближе и закрывает глаза. В голове промелькнула мысль «чуть отодвинься и посмотри на реакцию, когда поймет, что промахнулась», впрочем, её я тут же отогнал. Нежное касание губ, легкие мурашки по телу и ощущение тепла. Приятно, но закончилось довольно быстро.

— Стало легче? — Спросила Сиви и глазами так «хлоп-хлоп».

— Намного. — Даже практически не покривил душой в ответ, ибо боль действительно чуть стихла, что странно.

Воспользовавшись помощью, я таки поднялся на ноги. Какой вывод можно сделать из текущего происшествия? Всегда надо следить за расстоянием до врага и не позволять ему навязывать собственную игру. В реальном бою уже бы прибили. Да и единственная победа, которая предшествовала текущему, громкому во всех смыслах, поражению — подтверждение правильности суждений. Тогда Сиви так же пыталась сократить дистанцию и получила коленом в живот, после чего спокойно «добил» её ударом в область шеи. Суровый полный контакт с полным риском травм и переломов, но как говорится, хочешь жить — учись сквозь боль.

«Курлык! Курлык!»

Размяв плечи, я изготовился для нового раунда, хоть и понимал полную несостоятельность подобной затеи и гарантированные шансы очередного поражения. Мгновенно испарившаяся улыбка тренера сменилась серьезным выражением, не обещающим ничего кроме опыта очередного унижения.

Рывок вперед, пропускаю кинжал совсем рядом с шеей, после чего бью левым в область локтя. Не дожидаясь, пока девушка отпрянет, продолжаю развивать инициативу и наношу удар правой в живот, но добиваюсь только перехвата моей руки за запястье, после чего её резко вывернули в сторону, выводя на болевой. Используя «не рабочую» правую руку оппонента, бью левым коленом под ребра, тем самым заставив человека отшатнуться. Снова рывок, оба взмаха не достигают цели, но комбинируя показанные ранее связки ударов и выпадов — продолжаю неумолимо теснить девушку к окну. Буквально чудом успеваю заметить, как Сиви извлекает из кармашка метательный нож, явно не тонировочный. Опасно, но отступать нельзя.

— Что у вас тут происходит? — Раздается голос сбоку, от внезапно открывшейся двери.

— Стоп! — Командую Сиви прекратить махач, дабы разобраться с внезапным визитером.

В дверях стояла Адель, та самая приставучая дворфийка с ежиком на голове, буквально вчера не дававшая Груни пройти к советнику с докладом. И если её визит был мне даже от части в радость, то проникновение в комнату без предварительного стука — вообще ни в какие рамки приличия не умещалось.

— Доброе утро. Кажется, я не слышал стук в дверь, увлекшись тренировкой. — Делаю прозрачное такое замечание, в вежливой форме.

— Я не стучала. Мне показалось, что на тебя напали. — Призналась дворянка, демонстрируя элегантный кинжал в раскрытой ладони.

Забавно… Девушка явно не из хрупкого десятка, вот только что она тут делает? Шум борьбы, рискну предположить, за пределами гостевого крыла не слышан. А это значит — цель её визита явно находится здесь.

— Чем обязан визиту? — Откладываю деревяшки в сторону и натягиваю легкую улыбку на лицо. — Неужели Груни не сдержал свое обещание, и вы пришли требовать его с меня? — Легким смехом подчеркиваю шуточный подтекст вопроса.

— Хм. Напротив, мне все понравилось. А еще меня очень заинтересовал рассказ мужа о показанных тобой движущихся картинках. Я могу на них взглянуть? — Не смотря на явное отсутствие угрозы, девушка не спешила прятать кинжал, что слегка напрягало.

— Увы, Адель. Вынужден вас расстроить. Артефакт использует довольно много энергии и подзарядить его в вашем мире невозможно. Демонстрация в присутствии Груни имела вполне осязаемую цену, не думаю, что вы можете предложить мне что-то равноценное. — Пожимаю плечами, дабы изобразить сожаление и подвести разговор к концу.

— И какова была цена? — Адель явно не ожидала такого ответа, вызвавшего смесь удивления и возмущения.

— Обучение магии исцеления у Дитриха, а также фолиант с исцеляющими рунами.

— Обучение? У Дитриха? За какие-то там картинки? Игни, да ты похоже с головой не дружишь! Ты хоть понимаешь, сколько такое обучение стоит? — Откровение женщине явно не пришлись по душе, так же, как и весь текущий разговор с переходом на личности мне совершенно не нравился.

— К сожалению, это вы не понимаете ценность моего артефакта и его заряда. Он содержит далеко не только картинки, но и огромный багаж знаний. Тратить его за что-то меньшее, чем предложил Дитрих — я не заинтересован.

— Так значит ты мне отказываешь в возможности его увидеть? — Голос буквально сочился желчью, что резко контрастировало с довольно приятным внешним видом. Кажется, я начинаю понимать, почему ей пару так долго подобрать не могли.

— Отказываю. Официально и при свидетеле, я отказываю тебе, Адель, в доступе к моей личной собственности.

— Тогда я, как представитель старшего дома Мирелт, требую передать мне твой артефакт для изучения! — Легкие истерические нотки и крайне надменный вид победительницы явно намекали на то, что она рассчитывала на мое безоговорочное подчинение.

— Я, как представитель свободного дома Пульвис, не попадаю под влияние старшего дома Мирелт, а значит и требовать от меня чего-либо ты не в праве. Кроме того, будучи почетным гостем в этих стенах — я буду вынужден доложить советнику о произошедшем. — С хмурым лицом и глубоко спрятанной улыбкой, наблюдаю как девушка начинает буквально бомбить от негодования.

— Да как ты смеешь! Ты находишься на МОЕЙ земле и отказываешь МНЕ?! — В комнате тут же стало очень некомфортно находиться из-за ругани, переросшей в визг. — Да ты знаешь, что я с тобой сделаю?!

— Что? Чай со мной пить за одним столом не сядете? — Искренне так любопытствую, склонив голову, чем вызываю еще большее бешенство у Адель.

— Я скажу Груни, что ты пытался меня изнасиловать! — Она перевела взгляд на Сиви. — Вы оба пытались меня изнасиловать! Вас обоих казнят!

Слегка опешив от подобного заявления и едва не заржав от выражения охреневающей в данный момент Сиви, я таки с трудом беру себя в руки.

— Не стоит выдавать желаемое за действительное. Вы не в моем вкусе, мне нравятся более воспитанные девушки. — Замечаю, как Адель буквально бурлит изнутри и пресекаю попытку выдать в мир очередную гениальную угрозу. — Кроме того, распознавание правды — одна из особенностей артефакта. В том числе и по этой причине я вынужден бережно хранить заряд. Всего вам хорошего, Адель. Удачного дня. — Жестом руки предлагаю пройти на выход.

— Я этого так не оставлю! — Буквально прошипев слова через плотно сжатые зубы, жена Груни вышла из комнаты и очень громко хлопнула дверью.

— И что это сейчас было? — Поворачиваюсь к Сиви, ожидая пояснения.

— Она странная. Я не понимаю, что происходит в её голове и стараюсь держаться подальше.

Вот так вот, Костя, слухи о легендарных предметах по миру и разносятся. Показал четверым. Один из них рассказал жене, она в свою очередь соблазнилась перспективой получить штукенцию в личное владение и готова была ради этого злоупотребить властью. А если такое произойдет не в поместье Реймса, с которым я дружу? Не думаю, что он поверит клевете безумной гномки, но все же. Если подобная проблема настигнет в землях другого старшего дома, что тогда?

— Осторожность, Костя… Ты забыл про осторожность…