Мироход (Том II)

Глава 59. «Заточение I»

— Отлично. Тогда, надеюсь, что ты будешь выполнять их с полной самоотдачей и ответственностью.

С серьезным видом, резко контрастирующим с только что использованной придурковатостью, киваю девушке и вызываю легкое замыкание в её мыслительном процессе. Внезапность — залог победы, будь непредсказуем! По крайней мере так говорил мой друг, постоянно игравший дварфом и заставлявшем ГМ`а рвать волосы на голове.

— Господин, я должна… — Попыталась Сиви ответить на не заданный вопрос, чего я конечно же допустить не мог.

— Долг перед господином — священен. — С еще большей серьезностью киваю, направляясь в свою комнату.

— Вы должны… — Девушка совершает новую попытку, но от чего-то замолкает.

— Все верно, отрада глаз моих. Я должен готовиться к дальней и опасной дороге, потратив с толком каждую минуту, проведенную в вынужденном заточении. Надеюсь, что вскоре все прояснится… — На этот раз даже оборачиваться не стал, для оценки реакции.

Скинув лишнюю одежду и оставив обувь у входной двери — сразу же направился за стол. В голове творилась самая настоящая каша, в которую нерадивый повар, по ошибке, еще и суп залил. Внезапные, по крайней мере для меня, события — сбили с предполагаемого ритма развития и учебы. Жирная подложенная свинья не только повалила меня на лопатки, но и хищно оглядывала своими маслянистыми глазками, помышляя об утилизации бренной тушки.

Если так подумать — со стороны мое поведение может показаться странным. Кривляюсь как клоун, шутки шучу, а потом с серьезным лицом начинаю умные вещи втирать. Такими темпами можно и безумцем прослыть. Непредсказуемым и слегка неадекватным, что само по себе способно множество полезных людей от меня отодвинуть, ради спасения их репутации в глазах окружающих.

Объяснялось же все довольно просто. Если по началу, попав в Хельхад, я старался быть рассудительным и осторожным, изучать по максимуму и вникать в детали, то сейчас у меня началось классическое попаданчество головного мозга, помноженное на нервное напряжение и мнимую вседозволенность.

Я ведь не только окружающих убедил, что являюсь дворянином, но и сам незаметно в это поверил. Перестал озираться по сторонам, счел возможным говорить на равных с людьми, представляющими крайне могучую династию. Да еще и к «обычным» людям спиной повернулся, мня себя чуть ли не пророком, которому все обязаны по факту.

К чему это привело — увидеть можно не вооруженным взглядом. Был бы я слегка идиотом — жилось бы гораздо проще, так как выводы делать бы не умел. Но по причине задатков разума — вынужден теперь сидеть и анализировать…

— Господин… — Голос донесся откуда-то со стороны, но я не обратил на него внимание.

Сейчас я сам себе напоминал героя толи матрицы, толи сериала о Шерлоке. В голове потоками носились обрывки фраз, пробуждая мимолётными образами и картинками недавние события. Окружающее же пространство просто растворилось, ни коим образом от размышления не отвлекая.

Что мы имеем? Изоляция — явление временное и вынужденное. Сидел бы в комнате один — было бы совсем хреново. Не зря от одиночных камер у людей крыша течет. Но у меня есть напарник, с которым можно не только развиваться быстрее, но и как минимум беседовать, повышая красноречие. Опять же, заполнить пробелы в знании мира будет не лишним.

Контрабанда — потенциально опасное событие, способное превратить несколько сотен человек в безмозглых и крайне агрессивных упырей-обдолбышей. Прибавить к этому партии красного железа и можно спокойно сделать выводы, что его используют уже во время возникшей паники. Пока стража и люди Матери будут отлавливать наркоманов — солёные начнут отлавливать горожан и заряжать свои магические штуковины. Для чего? Такие объемы могут понадобится в трех случаях. Первый и самый безобидный — это продажа заряженных металлов на черном рынке. Второй и третий — подпитка какого-то очень серьезного ритуала или артефакта. Оба варианта — крайне хреновые. Огненный шар в исполнении Реймса я уже видел. Взрыв объемом в три куба — дело жуткое, но он устроил его один и только за счет собственного резерва. Какая вундервафля получится при сложении нескольких десятков подобных резервов… Лучше бы они ракету Фау-2 тогда строить пытались, разрушений принесло бы гораздо меньше.

Поездка — Груни посоветовал прибиться к каравану. Что такое караван? Это огромное сборище телег, груженных товаром. А еще куча разных людей, как торгующих, так и охраняющих. Безопасно ли с ним передвигаться? С одной стороны — да. Мелкие шайки напасть не рискнут, тогда как тройкой путников явно не побрезгуют. С другой стороны — это может быть даже опасней, если на караван решит напасть большой и специально к этому готовящийся отряд. На мелкую группу же они отвлекаться станут вряд ли, чтобы не насторожить основную добычу. Ко всему прочему — караван по умолчанию будет передвигаться в половину медленнее, по сравнению с не груженной телегой. Дилемма…

Стройка — процесс вроде как идет, хотя отсутствие возможности личного контроля и инспекций, меня немного тревожит. Конечный результат должен стать моей визитной карточкой не только для Реймса и местного населения, но и гарантией перед Сейбеком Мирелт. Не думаю, что дворянский статус закрепят только за мои прекрасные глазки. Иначе бы уже давно каждый второй стал благородным… А это подводит к мысли о том, что необходимо приложить максимум усилий и все закончить до момента моего отъезда, даже если придется из кожи вон лезть. Но конечно же не мне, если до такого все-таки дойдет. Как именно подобное провернуть? А вот хрен его знает, ибо не уверен, что рабочие сами справятся. Попросить, конечно, можно и Териха, что бы он проследил за людьми, пока я тут косплею хикку. Но у него и так сейчас проблем будет столько, что хоть с криком «Алярм!» в них погружайся.

Развитие — штука тоже неоднозначная. Потеря десяти очков характеристик все еще продолжает подталкивать внутреннюю жабу на тихую расправу по средствам удушения…

— Игни… — Меня кто-то обеспокоенно позвал, находясь совсем рядом.

— Что? — Слегка растерявшись оборачиваюсь, глядя на стоящую рядом Сиви.

— Я не вправе такое говорить, но… Не сердись на меня. Я не могу игнорировать распоряжение советника, даже если считаю его предосторожность излишней.

Так вот в чем дело… Как и говорил — интерпретация одного и того же события может быть совершенно разной. Пока я сидел и размышлял — девушка себя накручивала и опасалась, что я сержусь или даже обижаюсь из-за её участия в моем домашнем аресте.

— Ты мне доверяешь? — Спрашиваю абсолютно спокойным и ровным голосом, глядя прямо в глаза.

— Полностью. — Ответила Сиви, после нескольких секунд молчания.

— Тогда у меня к тебе есть просьба. Отказаться нельзя. И не волнуйся, это не приведет к нарушению долга перед советником. — В голове начинает формироваться очередная слегка безумная идея, вызывая мысленную улыбку.

— Я слушаю… — Ответ прозвучал чуть менее уверенно, но до сих пор твердо и осознанно.

Подхватываю в руки гребешок для волос, благополучно оставленный здесь девушкой во время прошлого посещения комнаты. Слышал когда-то такую теорию, что если женщина начинает «случайно» забывать в твоей квартире вещи — значит она планирует к тебе переехать. Не уверен в истинности, но в то время для меня это прозвучало как очень жизненный момент.

Оторвав сидалище от жесткого стула и плавно спикировав его на постель — сдвигаю колени вместе и хлопаю по ногам.

— Садись. — Наблюдая некоторое смущение — уточняю. — Садись спиной ко мне.

Очередная авантюра в чистом виде, даже не объясненная с точки зрения логики. Стоит ли говорить, что Сиви не хило так озадачилась причиной и целями сего действия? Я же, в свою очередь, не спешил раскрывать карты и облегчать ей задачу, так как и сам не был уверен в том, что творю. Сказала, что доверяешь? Будь добра, докажи.

Ощутив на нижних конечностях вес в добрых шестьдесят с копеечками килограмм и с некоторой настойчивостью, обхватив руками за талию, сдвинув центр тяжести ближе к собственной пятой точке, дабы уберечь взвывшие от давления пятки — беру в руки гребешок. Плавными и очень медленными движениями, начинаю погружать зубцы в кудряшки и аккуратно их расчесывать. Поначалу настороженная и вытянувшаяся по струнке — спустя пару минут, Сиви едва ли не мурчала от удовольствия.

«Тук-тук-тук» Раздался неожиданный стук в дверь, от которого надзирательница едва не вскочила. Принудительно возвращая её на место и не прекращая процесс — разрешаю посетителю войти. Или, если быть предельно точным — посетителям. С визитом к нам явились двое. Первый, судя по характерному стуку — Терих. Вторую личность я видеть не мог, так как сидели мы к двери спиной.

— Не отвлекаю? — Уточнил управляющий, видимо оценив происходящее по-своему.

— Нет, тебе всегда рады. Заходи. — Отвечаю за обоих, замечая, как по щекам впереди сидящей начинает разливаться румянец.

Ой какие мы милые и мнительные… Мысленно ухмыльнувшись, продолжаю гнуть линию и не обращать внимание на Териха. Он, к слову, принес целую пачку слегка желтоватых листов, буханку хлеба и тарелку сухофруктов. Рядом с ними «приземлились» тарелка с водой и кувшин. С некоторым сожалением отмечаю, что кинжалы и барабан отсутствуют.

— У вас все хорошо? — Спрашивает вторая сущность, подозрительно знакомым голосом, наполненным сомнением.

— Пойдем, Гаэтан. Не будем им мешать. — Внимательно вслушиваясь отмечаю, что оба человека замерли на несколько секунд, но так и не дождавшись ответа, тихо покинули комнату, прикрыв за собой дверь.

Хм… Дочка Реймса, значит… Пришла посмотреть на шпиона-негодяя или сохранность подруги проверить? Любопытно, как они вообще общий язык нашли, с такой-то разницей в возрасте…

— Сидя на коленях ты полностью беззащитна и в то же время можешь ощущать дыхание и стук моего сердца. — Обращаюсь к притихшей девушке, отложив средневековую расческу и за плечи прижав её ближе. — В моих землях подобное считается демонстрацией полного доверия между близкими людьми.

«Курлык! Курлык!»

Любопытно. Дипломатия или харизма? В любом случае — достижение, отмеченное каталогом, не может не радовать. На ходу придуманная традиция, сфабрикованная из повадок обезьянок и лошадей, приправленная щепоткой романтики… Интересно, как отреагирует?

— Спасибо… — Ответила девушка, очень тихим и умиротворенным голосом.

Так. Стоп! В смысле спасибо? Нет, спасибо — это конечно хорошо. Но дальше-то, что делать? Я так далеко даже и не планировал… Как те самые свидетели-сектанты, которых девяносто девять раз послали, а на сотый — радостно пригласили, от чего те дар речи и способность мыслить потеряли… Пребывая в полной прострации и в некотором смятении — не нахожу варианта лучшего, чем просто наслаждаться теплом и тишиной, послав к черту все мудреные мысли и планы.

Тяжелый день, наполненный множеством событий, в сочетании с ранним подъемом — без зазрения совести брали свое. Разомлев от тепла «ближнего своего» и постигнув великолепие царившего вокруг умиротворения — решаю отправиться в царство Морфея. Предложение встретило единогласное одобрение в лице меня и клюющей носом соратницы. Сон не заставил себя долго ждать…

— Какое небо у вас красивое. — Сказала рыжеволосая девушка невысокого роста.

— Это еще что. — Покачал я головой в ответ. — Вот за городом оно и правда красиво! Там света меньше и звезды видно.

— Звезды… — Мечтательно повторила подруга. — Такие большие и в то же время такие маленькие.

— А ты их вблизи видела? — С ехидным любопытством кошусь на девушку.

— Не вблизи, но из космоса. Очень большие и красивые.

— Везет… — В душе заворочалась легкая зависть. — Мне такая радость не светит… — Девушка засмеялась в ответ на реплику.

— Не переживай, Костя. Я покажу тебе звезды, когда будешь готов.

— Я же не пельмешек, чтоб готовиться. — Подшучиваю в ответ, тем самым вновь вызывая мелодичный смех.

— Пойдем лучше телефон тебе новый посмотрим. Старый скоро совсем помрет. — Ощущаю, как меня тянут за руку в сторону желтого ларька сотовой связи.

Внезапно привычное городское спокойствие разрывает звук сирен. Система оповещения, расположенная на некоторых столбах, надрывисто орет об опасности. Перепуганные люди озираются по сторонам, хотя вроде бы ничего не происходит. Может, ложная сработка? Проверка?

— Костя! — Крикнула девушка, уже подбежавшая к двери магазина. — Ты идешь?

— А как же сирена? Нам в метро надо! — Внутри пробуждается животный страх. Бежать, плыть, копать… Лишь бы подальше отсюда. Скорее!

— Не поможет. Пойдем лучше телефон выберем. — Девушка подмигивает и заходит внутрь.

Мое же внимание привлекают люди, также, как и я стоящие в небольшом парке. Их головы обращены к небу, они явно обеспокоены не меньше моего. Какой-то ребенок вскидывает руку к верху и дергает свою маму за подол платья. Проследив за его пальцем, направленным мне аккурат за спину, замечаю яркие точки, оставляющие за собой широкий дымный след и стремящиеся пронзить черноту ночного неба.

— Мама! Ракеты! Много ракет! — Кричит довольный ребенок, подтверждая худшие из возможных догадок.

— В метро! Скорее! — Кричит мужик, похожий на братка из девяностых, утаскивая женщину и ребенка в сторону подземки.

— Не поможет… — Повторяю я слова подруги, въевшиеся в память.

Бегу в магазинчик, отталкивая невнимательную парочку и не обращая внимания на последовавшую за этим брань.

— Аврель! Война началась! Там ракеты в небо пошли! — Кричу девушке, все так же безмятежно стоящей у витрины.

— Сотни маленьких водородных звезд, Константин. По всей планете. Метро не поможет. Уже ни что не поможет. — Отвечает она безразличным голосом, окуная меня в бездну отчаяния. — Давай лучше телефон посмотрим. Какой хочешь?

О чем она говорит? Какой к черту телефон?! Это же ядерная война! Война на уничтожение! Беснующийся разум еще несколько мгновений силится понять причину… Телефон… Да. Точно. Телефон… Внезапно, новенькие гаджеты привлекают к себе все мое внимание. Все равно ведь уже ничего не изменить. С осознанием обреченности приходит и легкость, освобождающая от волнений и страха смерти. И пусть продавец нам уже ничего нам не расскажет, забившись в истерике в угол, а я хотя бы потрачу последние минуты с пользой. Как человек.

Вспышка и нестерпимый жар. Тьма. Заботливая и бесконечная тьма.

— Где мы? — Спрашиваю у материализовавшейся рядом аватары.

— В твоем внутреннем мире. — Отвечает Аврель.

— А то, что я сейчас видел…

— Возможное будущее, если бы ты не выбрал награду, вынуждая остаться с тобой. — Девушка не проявляла никаких эмоций, но почему-то казалось, что она просто не способна говорить неправду.

— Теперь подобное не случится? Земля будет в порядке? — В голосе звучат нотки тревоги, выдавая мое беспокойство за родной мир.

— Шанс на подобное был всегда, но сейчас он значительно ниже, чем мог бы стать.

Резкий и шумный вздох. Рывком сажусь на кровать, инстинктивно сбрасывая одеяло. Темно… Рядом тихо сопит Сиви, освещаемая мягким светом, отражаемым местной луной. В комнате царит тишина, вот только сердце в груди как бешеное колотится, в горле открыли филиал песочницы, а на спине выступил холодный и липкий пот.

— Сон… Всего лишь сон… — Пытаюсь успокоиться.

Зачастили кошмары в последнее время. Видимо мозг никак успокоится не может и выуживает страхи из подсознания. Надеюсь… Аврель выглядела почти такой же, как и при последней встрече. Только одета иначе. Забавно, что обратил внимание на светящиеся шнурки её кроссовок. Детали… Они ведь не должны так отчетливо запоминаться?

— Внутренний мир. — Припомнил я одну из последних фраз аватары. — Или, все же, не сон…

Довольно жуткие мысли приходят в голову. Что, если все и правда могло так случиться? Молодой глупый парень, шутки ради отказался получить «награду» и повесил свой долг на все человечество разом. Быть может, даже матушку Аврель тем самым бы обидел. Война… Война никогда не меняется, но эта точно стала бы последней для моего вида.

Подавив легкий мандраж — поднимаюсь на ноги и курсирую к столику. Кувшин с вином полный, вот только стаканы принести забыли. Хотя, когда наших останавливали подобные мелочи? Подняв сосуд двумя руками — начинаю поглощать содержимое частыми и жадными глотками, в надежде приглушить эмоции алкоголем. Ополовинив и оставив посудину в сторону — отламываю кусок буханки и судорожно запихиваю в себя попаданческий хлеб.

— Дожил, Костя… Ночной алкоголик-одиночка. — Укоряю сам себя, бросив беглый взгляд на постель и убедившись, что за мной не подглядывают.

В этот же момент взгляд цепляется за висящую на стуле перевязь меча. А я ведь на него так сегодня и не взглянул, после вручения. Без боя сдавшись любопытству — извлекаю из ножен и укладываю клинок на стол. Тусклое освещение не позволяет разглядеть мелких деталей, но то, что я вижу, мне определенно нравится.

Короткое лезвие с острым концом и одной заточенной стороной. Небольшая и аккуратная рукоять, переплетенная кожаными ремешками. И гарда явно мастерской работы… Я таких даже в ларп-варианте на фестивалях не встречал. Хороший подарок, даже и добавить нечего.

При взгляде на клинок, меня внезапно посетила идея. Если принять невозможность изменения металла магией как аксиому, но при этом учесть проводящие свойства серебра и меди, а так же блокирующие у золота… Что мешает попробовать напитать энергией сталь? Без рун, ритуалов и прочих костылей. Просто напитать его «маной».

— Очередная бредовая идея, посетившая самозванного ученого в три часа ночи… — Вздохнув, я укладываю меч перед собой и укладываю поверх лезвия ладони. — Посмотрим…