Мироход (Том II)

Глава 63. «Чиулемёт»

— Ну так что, когда будем заказ оформлять? — С хитрым прищуром поглядываю на человека, неожиданно для самого себя согласившегося на роль спонсора.

— Хм. Через четыре дня должна начаться ярмарка, можно будет заказать подешевле. — Уже привычным движением Хайнц почесал подбородок, от чего меня опять едва не перекосило. — Готов подождать или тебе к спеху?

— Если будет много заказов, то могут сделать и не очень качественно. К тому же, сейчас какое? Шестнадцатое вроде? Четыре дня откладывать заказ, потом вставать в очередь среди толпы других желающих. И еще дня два ждать. А это уже половина вашей местной недели! Лучше будет сегодня человека отправить.

— Соглашусь, господин. — Неожиданно поддержала меня Сиви. — Чем раньше начнете тренироваться, тем быстрее сможете освоиться.

— Вот видишь, Хайнц! Даже прекрасная воительница со мной согласна. Хотя…

Мысли вновь начали бегать в мозгу, распугивая засевших в голове тараканов и анализируя идею. Тогда может сразу два комплекта заказать? Или нафиг? С одной стороны — смогу сразу и Сиви обучить. А если три — то и Греха. С другой же стороны — а нафига так много тратить денег перед походом? Мне же и кушать на что-то надо будет и спать где-то, благо есть с кем. Да и не идти же мне в самом деле в штопанной кожанке в бой? В том, что бой случится, я даже не сомневался. Очень уж любят меня в последнее время всяческие неожиданности.

Внутренний еврейчик сразу отмел варианты с обеспечением оруженосца. Маленький он еще. Пусть в ножички играет. Или еще лучше — арбалет ему сделаю. Кстати…

— А куда у меня Грех запропастился? Обычно сразу после завтрака приходит.

— Так его Реймс отправил помогать с патрулями в лагере. — Хайнц пожал плечами, словно выдал и так всем известную информацию. У них с Груни это явно общее.

— Не мог бы ты позвать ко мне всех бригадиров и Греха в комнату? А то мне ведь выходить нельзя, сам знаешь. А оставлять рабочих без присмотра — это как себя не уважать, великое дело рушится мелочами.

— Хорошо, распоряжусь. Но не думаю, что у них проблемы могли возникнуть, Терих вроде бы каждое утро придуманные тобой отчеты собирает.

Забавно. Технологию бумагомарательства вроде бы только предложил, а она уже так прижилась. Чувствуя себя повинным в распространении заразы бюрократической машины в девственно чистом мире мечей и магии.

— Чертежи тоже тебе сразу отдам. Для начала, как и планировал, шесть крестов и ремень. И попроси кузнеца хорошенько железо проковать, что бы пруты без проблем могли об стену биться и не ломаться. — Не думаю, что они тут все поголовно знают про свойства углерода, но кузнец человек опытный и поймет что да как, надеюсь.

— Тогда сегодня же отправлю посыльного в Дегроф. А оставшуюся после заказа сумму выдам, когда прояснится цена изделий и чертеж будет у меня на руках. — Одобрил план Хайнц.

Кивнув друг другу и проследив за направившимся по своим делам дворянином, устало вздохнул. Работал бы сейчас себе на складе, коробки таскал, по местам все сортировал, да с электронными накладными нервы мотал… Угораздило же вляпаться.

— Что скажешь? — Оборачиваюсь к девушке, стоявшей рядом.

— А что вы хотите услышать? — Ага, понятно, по пути наименьшей инициативы идет.

— Что-нибудь хорошее и приятное.

Нет, ну а что? В самом деле, не упрощать же мне ей задачу. Надо приучать человека к проявлению ограниченной креативности.

— Я уверена, что вы сможете найти выход из любой ситуации и решить любую проблему, господин. — Девушка вроде как ухмыльнулась, чего я ранее за ней не замечал.

— Как думаешь, скоро Реймс вернется?

— Не знаю. Может быть сегодня, а может и в следующем месяце. Все зависит от того, на сколько быстро господин советник сможет решить возникшие проблемы и убедиться в вашей невиновности.

— Не случилось бы непоправимого, пока я не рядом…

Тяжко вздохнув, прикинул возможные варианты происходящих в городе событий. Поскольку экстренного прибытия курьера с печальными новостями не случилось — значит все живы. Уже радует. Вот только сможет ли советник найти общий язык с силами «самоуправления» и местным криминалитетом? Или я их неправильно позиционирую? В существование дружины общественного порядка, не мотивированную финансово, верится с трудом.

Возможно ли, что, будучи фактически правителем этих земель, Реймс потребует предоставить ему всех синемордых, дабы поставить их под копье и пойти бить супостатов? Возможно, право имеет. Возможно ли, что Виселия откажется? Опять-таки да. Но это не единственная проблема. Если проводить очередную экстренную реформу — взбунтоваться может уже городской совет. Что такое бунт совета? Это как ситуация, когда ты вроде как бригадир, но подвыпившие работяги услышали, что ты якобы у них зарплату подворовываешь. Вроде как ты главный, но пьяной толпе с гаечными ключами на это плевать. Вот и тут так же.

— Господин. — Прервала мои рассуждения Сиви. — А почему вы про Адель не рассказали господину Хайнцу?

— Думаю будет лучше, если я подобное афишировать не буду. Не стоит порочить честь человека, тем самым вызывая ответную реакцию. — Не признаваться же мне, в самом деле, что я попросту забыл о совсем недавнем инциденте?

— А если она действительно попробует выставить вас насильником или вором? — Судя по настойчивому и упрямому нажиму, девушке известно о жене Груни явно больше, нежели мне.

— А на этот случай доверю тебе крайне важную миссию. — Подмигиваю собеседнице и таинственно умолкаю. — Тебе предстоит навестить Гаэтан. На сколько понял — вы с ней дружите, так что и по секрету информацию донести вполне сможешь.

Не более десяти минут прошло с тех пор, как мной отправлен был представитель старшего семейства в путь, дабы созвать к такому замечательному мне, крестьян. И вот уже они стоят передо мной. Чиуль с момента нашей крайней встрече внешне практически не изменился. Все та же бородка, все те же короткие волосы, все тот же доспех с измененными древесными чешуйками. Впрочем, потертости и пятна грязи на обновках уже проглядывались. Даже сейчас, до завершения испытаний, могу отметить необходимость укрепить штаны в районе колен. Черт его знает, чем он их так уделывает, может ползает по подворотням, но через парочку сквозных потёртостей отчетливо виднелись ноги.

Дрейд был одет в плотные штаны и рубаху, одинаково серого цвета, выполненные из довольно грубой ткани. На плечах красовался откинутый капюшон, на руках перчатки без пальцев, а грудь прикрывал коротенький темный фартук, более свойственный кузнецам. Нэд же, как истинный работяга, имел красноречивый резерв грязи под ногтями, крайне неопрятный и слегка измученный вид, дополняемый кислым запахом пота и свежей шишкой на лбу.

Обратив взор на Хайнца, задаю немой вопрос о причине отсутствия моего подчиненного. Взгляд Хайнца, так же молча, стреляет в сторону Чиуля, который, в свою очередь, принимает эстафету и пожимает плечами.

— Где Грех? — Ситуация начинает мне не нравится.

— В патруле. — Чиуль как-то нервно начинает трепать кончик одежды, тем самым нагнетая не хорошее предчувствие.

— Когда должен вернуться? — Обвожу взглядом окружающих, но судя по заинтересованным лицам, информацией владеет только командующий ополчением.

— Час назад, примерно… Задерживаются. — Мужчина бросает на Хайнца косой взгляд, после чего берет себя в руки и немного успокаивается.

— Как часто задерживаются патрули и на какое время?

— Иногда запаздывают на пару часов, но за эти дни так ничего опасного в округе и не нашли. — Чиуль развел руки в стороны, словно говоря «извини, тут уж я ни причём».

— Про вести из города все слышали? — Еще раз обвожу взглядом собравшихся, оценивая реакцию.

— Слышали. — Последовал ответ практически хором.

— Ваши соображения? — Краем глаза замечаю, как Хайнц ухмыляется, явно забавляясь моими допросами.

— А чего тут соображать? — Обратился ко мне Дрейд. — Господин советник со всем разберется. И засланцев в городе изведет и соседям ответит достойно.

— А шишка откуда? — Обращаюсь к бригадиру рабочих.

— Начали опору ставить, так она с земли выскользнула и едва не прибила. Я её руками затормозить пытался, дак и ладонь ободрало. — Подняв левую ладонь кверху, мужчина показал внушительного размера ссадину, с небольшим ореолом расплывшегося кровоподтёка.

— Сиви, радость моя. Как закончим — позаботься о человеке. Рану надо промыть и перевязать чистой тканью. На шишку что-то холодное приложить. И зелье, оставшееся после тренировок, следует ему отдать. Могу на тебя рассчитывать?

— Сделаю, господин. — Девушка с серьезным видом кивнула, ни секунды не сомневаясь в правильности моего решения.

— А теперь, товарищи, рассказывайте какие есть проблемы и что вам необходимо.

— Земля еще промерзшая. — Первым взял слово недопришибленный бригадир. — Копать тяжело, лопаты раскисают и притупляются.

— Как это, раскисают? — Не понял я суть проблемы, подозревая наличие непереводимого речевого оборота.

— Дак если сырую да замерзшую землю долбить — лезвие быстро в негодность приходит. Древесина хоть и выдержанная, но расщепляется и разбухает.

— Ты хочешь сказать… — До меня начинает медленно доходить вся серьезность возникшей проблемы. — Вы копаете полностью деревянными лопатами? Не железными? — От такого откровения у меня аж дыхание на секунду перехватило.

— Боги с вами, господин! Откуда у бедняков железные инструменты? Мы ведь даже не мастеровые. У кого дома медь да бронза были — те с собой их и взяли, а остальные по старинке деревянными копают.

— Мдаааа… — Хайнц, друг мой, ты с магией изменения хотя бы поверхностно знаком? — Перевожу взгляд на все еще ухмыляющегося дворянина, ища поддержки и спасения.

— Конечно. Что на этот раз удумал? — Похоже, мне вновь удалось его заинтересовать.

— Дрейд, сможешь десяток новых лопат организовать? — Дождавшись согласного кивка, поворачиваюсь к Хайнцу. — Надо бы изменить структуру самой кромки режущей поверхности, придав ей большую прочность. Пол сантиметра от края, больше не надо. Должно хватить.

— Ну, пусть приносят, наколдую. — Усмехнулся дворянин, видимо оценив поступившее предложение.

— С этим разобрались. Что еще? — Вновь обращаю внимание на троицу.

— Опоры больно уж тяжело поднимать, господин. Можно, конечно, и насыпи делать, как при любом строительстве, вот только копать еще больше придется. — Вновь пожаловался Нэд.

— А проблема-то в чем? Одним концом упираете в яму, четверо приподнимают. Четверо, с другой стороны, за веревку, привязанную к вершине, тянут. А как поставите — двое держать будут, пока остальные камни да раствор засыпают.

— Как-то не подумали… — Нэд решил почесать лоб, но дотронувшись до шишки «ойкнул» и отдернул руку. — А на верх нам бревна как укладывать?

— А стены городские вы как строили? — Задаю я встречный вопрос.

— Дак… Насыпь делали, по мере укладки стены. Мне так отец говорил.

— Дрейд? Идеи? Не разочаровывай меня. — Перевожу взгляд на отмалчивающегося плотника.

— Я не архитектор, господин. И не строитель. Однако, мы можем собрать подобие больших скамеек на длинных ножках, чтобы на них вставать и с них работать.

— Воооот! — Растягиваюсь в улыбке. — Первая хорошая идея. Поздравляю, ты только что предложил использовать строительные леса. Вот только ножки, под действием тяжести, будут уходить в землю и могут навернуться вместе с людьми и трубой. Как решишь проблему?

С хитрым прищуром оцениваю соображалку человека. Если сможет правильно оценить возможности и генерировать правильные мысли — можно его и к строительству моего собственного поместья привлечь.

— Подпорки поставим. — Мужик на секунду задумался, устремив взгляд в бесконечность. — И длину скамеек увеличим, тогда подпорок больше будет.

— Молодец. Еще можете собрать примитивный кран. Парочка таких агрегатов, без лишних усилий, вполне способна трубу поднять.

Наблюдая за не понимающе хлопающими глазами, театрально вздыхаю и начинаю работать на публику, вновь приковывая внимание.

— Строительный кран — механизм для подъема тяжелых грузов. Как закончим — сделаю наброски на бумаге. Понадобятся только веревки, брусья, да доски. И будет здорово, если вы научитесь делать и использовать их сразу, иначе строительство водопровода в Дегрофе затянется на несколько лет, вместо нескольких месяцев. Еще есть что сказать?

— Господин, тут небольшая проблема возникла. — Подал голос старший патрульный. — Луки нам хоть и выдали, но обучить стрелять тех, кто этого раньше не делал — тяжело. Кто-то просто попасть не может, а кто-то тетивой такие синяки себе набивает, что без травницы месяц страдать будет. Перекалечим же мужиков, господин. Может ну их?

— Ну их мужиков или ну их луки? — Спрашиваю я с усмешкой. — Есть у меня одна идея… Открой каталог и поищи в навыках слова «арбалет» и «самострел».

— Нет таких, господин. — Ответил Чиуль, после минуты затаенного молчания.

— Хм. — Закрываю глаза. — Активация.

«Вы получили навык «обоерукое фехтование» равный трем».

«Вы улучшили навык «владение короткими клинками» до одиннадцати».

«Вы улучшили навык «владение метательным оружием» до восьми».

«Вы улучшили навык «рукопашный бой» до пяти».

«Вы улучшили навык «дипломатия» до двадцати восьми».

«Вы улучшили навык «черчение» до тринадцати».

«Поздравляем! Вы достигли восьмого уровня!»

«Вы получили два свободных очка характеристик».

Воу! Воу! Каталог, полегче! Мне, конечно, приятно, что ты меня так яростно поздравляешь, но открыл тебя не за этим. Быстренько пролистав меню личных характеристик и развернув вкладку навыков, нахожу строку «владение арбалетами». Странно… Неужели столь примитивную штуку в этом мире еще не изобрели? Быть такого не может… Это ж в каком веке они тогда застряли? Роют деревянными лопатами, про леса и краны не слышали, об арбалетах и трубопроводах не знают, а элементарная чешуйчатая броня так и вообще воспринята была Терихом так, словно он техножрец, а я ему СШК принес. Быть может я таки поторопился, объявив сей мир средневековым? Тут даже Римской империи еще не было, и греки не изобрели демократию. Вроде как и не античность тогда… С другой стороны, если они все это еще не изобрели и по этой причине не могут увидеть соответствующие навыки в каталоге, значит…. Хахаха!

— Возрадуйтесь, товарищи! Я только что изобрел новое оружие и имя ему — «Чиулемёт»! — Откровенно проорав в глубине души, мысленно уже начинаю вырисовывать в голове Чо-Ко-Ну, изобретенный в Китае двадцать три века назад.

Не скажу, что я прям досконально помню, как он был устроен, так как интересовался этой тематикой еще в бытность студентом, но общую мысль в голове сохранил. Сверху располагается лоток для болтов, он вроде как откидывается вперед и при опускании натягивает тетиву. И как только натяжение происходит полностью — миниатюрная стрела ложится на направляющую и тут же летит вперед. Так что вот, Хельхадцы, приобщайтесь к мудрости древних китайцев, бывших способными положить на армию врага болт, со скоростью одна штука в секунду!

— Чертеж будет позже. — Растягиваю крайне коварную и самоуверенную улыбку во все тридцать два на лице. — А пока, если иных вопросов не осталось, прошу всех ко мне в комнату. Будем рисовать кран. — Останавливаю процессию, пришедшую в движение, резким вскидыванием пальца вверх. — Сиви, займитесь ранами прямо сейчас, не хватало еще инфекцию подхватить. И о просьбе не забудь!

Выпроводив покалеченного и будущую жену из комнаты, после того как силком влили не самое приятное пойло в Нэда, мы-таки устроились вокруг стола. Чиуль все еще люто охреневал от внезапно упавшей на его голову чести. Не каждый день дворяне твоим именем неизвестное доселе в мире оружие называют. Дрэйд просто с любопытством следил за вырисовываемыми при помощи карандаша и линейки палочками и черточками, складывающимися при моем пояснении во вполне рабочий механизм, с отдельными сносками и пояснениями о сложных деталях. А Хайнц… Хайнц откровенно наслаждался происходящим. Не знаю уж, от чего он ловил такое удовольствие, но и мой собственный энтузиазм с трудом поддавался осмыслению.