Мироход (Том II)

Глава 58. «Поступь тьмы»

Нагнав Груни в коридоре, продолжил неотступно следовать за ним. И если раньше прислуга расступалась подобно льдам перед ледоколом, то сейчас взволнованный дворянин бескомпромиссно и довольно грубо расталкивал всех встречных, едва не срываясь на бег.

— Как думаешь, Реймс сейчас не занят? — Спрашиваю товарища, мельком разглядывая очередного припечатанного к стене паренька.

— Не важно. Будет нужно — с жены его стащу. — Последовал довольно резкий ответ, подчеркивающий серьезность намерений.

— Миииилый! — Раздался обрадованный крик откуда-то спереди.

— Бляяя… — Шепотом простонал маг, резко утративший былую браваду и притормозив.

— Где ты был? Я волновалась! У тебя все хорошо? Ты не голоден? Смотри как щечки впали, совсем себя не бережешь! — Мне удалось с трудом разглядеть хозяйку голоса, коей оказалась Адель.

— Я очень спешу, поговорим позже. — Груни попытался обойти нерушимый айсберг, но говорил и выглядел при этом как-то не серьезно.

— Почему позже? Я ведь вижу, что ты соскучился. А я соскучилась по твоим крепким рукам. — Женщина продолжала подходить ближе, из-за чего Груни даже сделал шаг назад.

— Адель! Пожалуйста! Ну не при людях же! — Взмолился дворянин, при этом внешне словно слегка скукожившись.

Думай, Костя. Думай! Как можно отвлечь голодную до внимания женщину от её жертвы, при этом, не пострадав самому? Вариант первый — просто упереть руки в спину Груни и дотолкать его до кабинета советника. Но он, как обычно, не самый удачный. Вариант второй — попытаться убедить Адель, что у нас очень важные и срочные новости. Вот только мы с ней фактически не знакомы, и она может воспринять это как «тяфканье безродной собаки». Я себя таковой не считаю, но люди бывают разные. Вариант третий — стать точкой примирения для этой парочки. Предпосылки, к счастью, уже есть. Не зря же я полтора часа внимательной публике архивы показывал. Пожалуй, так и поступим…

— Адель, не сочтите за грубость. — Выхожу из-за спины дворянина, слегка сдвинув его в сторону. — В данный момент ваш муж крайне встревожен и намеревался как можно скорее попасть к советнику, дабы изложить вести критической важности. Однако, я уверен, что он с радостью уделит вам время и внимание, дабы опробовать кое-что новое из моих рассказов. Прошу вас, подождите еще час и Груни будет полностью в вашем распоряжении.

На лице девушки читается секундное замешательство, после чего она улавливает смысл сказанного.

— Вы рассказали ему что-то необычное? — В глазах сверкнули маленькие звездочки. — Ну, если вы обещаете — то я, скрепя сердцем, отправлюсь к себе в комнату. — Адель подмигнула мне и погрозила Груни пальчиком, словно напоминая, чтоб он не шалил. По крайней мере без её присутствия и участия.

Наблюдая, как довольно милой наружности девушка удаляется, покачивая бедрами, я даже немного позавидовал приятелю. Впрочем, зависть улетучилась, как только в меня уперся полный несчастья взгляд рядом стоящего.

— Зачем? — Вопрос прозвучал столь объемно, что в нем спокойно могли укрыться даже смысл жизни и история мироздания.

— Поверь, друже. Чем больше ты постараешься сегодня — тем проще тебе будет завтра.

— Сволочь бессердечная… — Грустно вздохнув, он тем не менее продолжил путь.

До кабинета добрались без новых встреч и происшествий. Советника же застали гоняющим чаи в компании Териха.

— Вечер в хату. — Заваливаюсь в кабинет первым. — С вестями прибыли плохими, так что лучше не вставайте.

— Мы только что из Дегрофа. — Пояснил Груни, наблюдая за слегка опешившим начальством. — Все очень плохо.

— Рассказывайте по порядку. — Оставив чашку в сторону, Реймс слегка развернул стул и выжидательно уставился на нас.

Без зазрений совести уступаю пальму первенства Груни, так как человек он более сведущий. Мог бы, конечно, и сам попытаться, только не факт, что я все произошедшее верно интерпретировал. Вполне может быть, что я воспринимаю Виселию как умную и добрую женщину, не смотря на криминальные корни. А на самом деле она купается в крови девственниц, ест младенцев и каждое утро плюет советнику в кофе, лично. Просто об этом еще никто не удосужился мне рассказать. Вот и выходит, что иногда лучше помолчать.

— За нами следили, когда мы вышли от Дитриха. В трактире к нам подошел человек синемордых и пригласил к Матери. По дороге на нас напали и пытались убить. Предположу, что это «привет» для Игни, от городского совета. — Факты излагались сухо и кратко, заставляя события прокручиваться в памяти вновь и вновь, вспоминая детали.

— Почему ты так решил? — Поинтересовался советник.

— Один из нападавших обратился к нему по имени. Сказал, что он перешел дорогу не тем людям.

— Хорошо, продолжай. — Советник кивнул и поднес к губам чашку.

С некоторым сомнением пытаюсь понять, от чего такая спокойная реакция на попытку моего убийства. Толи я советнику сам по себе стал не интересен, толи он просто устал меня из неприятностей вытаскивать, толи пьют они не чай, а настойку боярышника… Хмм…

— Мать рассказала о ввозимой в город контрабанде. По её мнению, здесь замешаны подопечные Грэмов. Прорвались в город, когда Игни увел синемордых леса патрулировать.

— Что именно ввезли? — Спросил Реймс, после чего сделал еще один глоток.

— Яйца маха, красное железо, оппитовая пыль. — Каждый ингредиент был озвучен тяжелым твердым голосом, словно выносящим смертный приговор жителям города.

Если в начале списка Реймс продолжал оставаться подозрительно спокойным, то после упоминания пыли поперхнулся и закашлялся. Терих в стороне тоже не остался, взглянув на наполовину поднесенную ко рту чашку, он благоразумно отставил её в сторону и тяжко вздохнув задал вопрос.

— Сколько?

— Неизвестно. Мать сказала, что чужих в городе много и их давят числом. Просила сообщить об этом советнику и как можно скорее начать реализацию идей Игни по поводу городской стражи. — Груни выжидательно посмотрел на меня, передавая инициативу беседы.

— Что на этот раз, Игни? Всех одеть в кольчуги? Досматривать каждый дом и подвал? Устроить соревнование по танцам? — Реймс почесал горло и как-то очень затравленно на меня посмотрел.

Нет, ну а я то что! Я ж всего лишь предложил идею хорошую! И вообще, чего это все на меня так смотрят, словно не рады моему визиту?

— Увеличить число стражников на воротах, разместить лучников на барбаканы. Проводить досмотр всех людей и всех повозок, входящих в город. В том числе дворянских. И провести муштру личного состава, что бы они хотя бы чуть-чуть напоминали солдат. Ничего лишнего и необычного.

— Знаешь, друг мой… — Советник как-то очень странно и не хорошо на меня посмотрел. — Тебе не кажется все это странным? Как только ты появился, сразу начались проблемы. В поместье вдруг рабы начали магией пользоваться и нападать, хотя раньше подобного не случалось. Потом ты затеял стройку, а мы так удачно попали в засаду. А что случилось в городе, помнишь? Ты перессорил меня с не самыми приятными членами знатных домов, заседающими в совете. Да еще и привел сюда целую толпу людей, выедающих запасы. Попросил выдать бандитам оружие. А когда все отвлеклись — оказалось, что у нас еще и шпион бегает. И теперь выясняется, что твоими трудами здесь находятся люди, которые не пускали в город контрабанду. И как только ты их из города вывел — сразу же пришли Грэмы и принесли с собой чертову пыль. Что ты хочешь сделать на этот раз? Отвлечь стражников с улиц, переставив на ворота? Не дать им обнаружить уже принесенное? Или вызвать негодование приезжих купцов? М? — Предо мной сейчас сидел очень-очень мрачный и злой человек, готовый решать проблемы по своему ошибочному разумению.

— Ёп твою на лево, через правую сторону… Ничего ты так загнул. — Откровенно опешив, судорожно прогнал слова в мозгу и пришел к выводу справедливости предположений. — Впрочем, если так подумать, звучит очень правдоподобно. Вот только я действительно несколько раз чуть не помер и кроме вас никого в этом мире не знаю.

— Можешь доказать свою невиновность? — Спросил Терих, пребывая в некотором смятении и косясь на обвинителя.

— Сложно переубедить человека, который уже сделал для себя выводы, пусть и ошибочные. Однако, в любой момент времени я всегда находился рядом с кем-то из вас или ваших подчиненных. А значит и общаться с чужаками не мог. Да и смысла в этом никакого нет, ибо меня здесь хорошо приняли и отплатить хочу лишь добром.

В такие моменты, к удивлению, красноречие имеет свойство резко покидать «обвиняемого», заставляя его лишь жалко оправдываться. Про презумпцию невиновности рассказывать бесполезно. Греху вон руки чуть не отрубили, когда он мои вещи потрогал. Что ожидает меня, внезапно обвиненного в измене — думать не хочется. А надо. Думать придется и срочно, ибо за свой железный зад мне боятся все же стоит, дабы не лежать среди камней.

— Может быть и не общался. Может быть, что это лишь совпадение. — Реймс продолжал хмуро буравить меня взглядом. — А может быть так, что тебя сюда послали специально и ты просто хорошо маскируешься под того, кем не являешься.

— Думаешь, что и Мать во мне ошиблась? — Цепляюсь за спасительную соломинку.

— Думаю, что она могла специально тебя ко мне отправить с посланием, что бы я насторожился и прижал лазутчика. — Советник откинулся на спинку стула и склонил голову к Териху. — Что думаешь?

— Тебе надо съездить в город и поговорить со старушкой. Выглядит все и правда, как заговор. Вот только мы рискуем обвинить не того. Пусть пока в комнате посидит, под арестом. А Сиви за ним присмотрит. Они хоть и сблизились, но она все еще верна тебе лично, как нанимателю и господину.

Предложение управляющего звучало обнадеживающе, скидывая приличного такого размера камень с плеч. Приятно знать, что здесь присутствуют разумные люди. Да и самоизоляция на пару дней, в компании девушки — не худший вариант.

— Хммм… — Советник задумался. Было ли это сделано демонстративно — сказать сложно. Особенно с учетом бешено колотящегося в моей груди сердца и подрагивающих рук. — Хорошо. Посидишь в комнате. Выходить можно только в туалет и за едой. Никаких прогулок, никаких пробежек, никаких занятий вне комнаты. Понял?

— Понял. — Благодаря судьбу за счастливый случай и предусмотрительное налаживание отношений, я аж чуть не сикнул от радости. Охренеть можно, как все повернулось… — Меня кто-нибудь проводит? — Уточняю на всякий случай, вживаясь в роль домашнего арестанта.

— Провожу. — Откликнулся Терих, тут же поднимаясь на ноги и жестом выгоняя меня из кабинета. — Скоро вернусь. — Добавил он через плечо, после чего захлопнул дверь.

Первые минуты шли молча. Я все еще потрясенный ситуацией, а Терих видимо просто не решался заговорить. Неприятно, однако, все повернулось. С другой стороны — я ведь только под подозрением? Доказательств вины нет и быть не может, ибо уж носящему личину Игни точно известно, что он ни в чем не виноват.

— Как там Сиви? — Нарушаю тишину, обращаясь к сопровождающему.

— Полностью в порядке. Только удивилась твоему спешному отъезду. — Возможно мне лишь показалось, но Терих ответил с каким-то облегчением.

— Ну не мог же я Груни наедине с его проблемами оставить. Ты бы видел какой ужас царил в его глазах, когда он пришел.

— Я видел… — Усмехнулся товарищ. — Он каждый раз себя так ведет, когда после долгой разлуки с Адель видится. Через пару дней все уляжется.

— Жестоко… — Хмыкнув, я все же улыбаюсь. Забавная у них пара получилась.

— Сам виноват. Ты лучше расскажи мне, что думаешь о словах советника? — Терих, видимо, решил прояснить ситуацию грамотно пользуясь начавшимся диалогом.

— Вины за мной нет, скрывать мне тоже нечего. И если честно, Реймс заставил меня взглянуть на события под совершенно другим углом… Я ведь все это как воспринимал? Как жизнь, наполненную приключениями и множеством интересных событий. В моем мире столько всего и так часто не происходит. Работа, учеба, учеба дома, еда, сон… Все довольно монотонно и скучно. А тут всего лишь одна ошибка в настройке телепорта из-за жизнь кардинально меняется в лучшую сторону. Пусть и опасно, но все же интересно. Хотя… Все действительно как-то очень подозрительно складывается… Прям хоть в заговор масонов и рептилоидов верить начинай…

— А кто это? — Полюбопытствовал Терих.

— У нас в мире ходят слухи, что самые влиятельные и богатые люди Земли объединились в тайное общество, которое руководит политикой кланов и государств. Доказать ничего не могут, но слухи от этого только крепнут. — Пожимаю плечами.

— Звучит весьма правдоподобно. Политика и интриги связаны меж собой как брат и сестра.

Вот уж не ожидал, что столь умный человек окажется конспирологом. С другой стороны — у него в политике опыта больше, так что может он и прав. Спорить не буду, равно как и соглашаться.

— На сколько проще и приятнее стал бы мир, если бы все говорили только правду и были искренними… — Вздохнув, поправляю сползший набок нательный крест.

Остаток пути провели молча, вновь погрузившись в собственные мысли и рассуждения. Очень хотелось расспросить Териха о продолжении уроков магии, но о выходе из комнаты распоряжения были достаточно четкими. Следовательно — справляться придется исключительно своими силами если, конечно, наставник не проявит личную инициативу. Еще больше расстраивал факт невозможности похода к ристалищу. Новенький меч продолжал оттягивать пояс и внушать уверенность в собственных силах. И если бы не первый же бой с Сиви — сейчас бы пребывал в блаженном неведении о своих истинных способностях.

Оружие — штука вообще странная. Вот идешь ты по улицу, видишь толпу не самых приятных людей, подсознательно сразу напрягаешься. А если в кармане лежит шокер или на крайняк телефон-ударник — окружающие уже не кажутся столь опасными. Поможет ли шокер в бою один против пятерых? Нет. Поможет ли телефон? Нет. Нож? Может быть, но скорее нет. Но чувство мнимой безопасности от этого меньше не становится.

— Подожди здесь. — Сказал управляющий, когда мы поднялись на второй этаж гостевого крыла.

Пожав плечами, с интересом наблюдаю, как он направился в комнату к бывшей телохранительнице Реймса, а ныне — моей надзирательницы.

Происходящее Териху совсем не нравилось. С одной стороны — он успел подружиться с чудаковатым ученым и старался всячески ему помочь. К тому же, знания которыми он обладал, превосходили все из известного ныне. Поверить в то, что подобный человек может быть причиной несчастий — довольно сложно. Но и отрицать целый ворох происшествий было бы непростительной глупостью.

С подачи советника была предложена довольно интересная идея, пришедшаяся как нельзя кстати и исключающая новые влипания потенциального союзника в смертельные неприятности. Домашний арест мог стимулировать скучающего ученого для изложения новых знаний на бумаге, а также — поспособствовать сближению с подобранной для него девушкой, не позволяя в будущем изменить мнение о ней.

Стоит ли говорить, что невзирая на действительно скверные вести — они пришлись как нельзя кстати? Дело оставалось за малым. Информацию о необходимости контролировать человека стоит преподнести максимально мягко для самой Сиви. Если объявить Игни потенциальным врагом и выразить свое к нему недоверие — девушка тут же насторожится и невзирая на личную симпатию может стать излишне исполнительной и жесткой. Подобное отношение, в свою очередь, может уже испортить мнение Игни о ней. Если же преподнести ситуацию мягче, чем требуется — сам виновник событий может заподозрить что-то неладное. А уже это, в свою очередь, может испортить воспитательный процесс. Вдалбливать в голову рассудительность и ответственность не так просто, как может показаться на первый взгляд. Управляющему это было известно, как никому другому…

— Я на тебя рассчитываю. — Сказал управляющий, выходя из комнаты.

— Я вас поняла, господин. — Вслед за Терихом показалась и кудряшка.

Нацепив на лицо слегка придурковато-радостное выражение, неизменно располагающее к себе — подхожу к парочке заговорщиков. О чем бы они там не шептались — от этого зависит не только комфорт заточения, но и дальнейшая судьба меня любимого. При управляющем с расспросами, конечно, лучше не лезть. Но выудить информацию из типичного «воина» должно быть задачкой не сложной. В конце концов, кто здесь самый харизматичный мега-мозг?

— Пожелания есть? — Спросил Терих, подходя ко мне и от чего-то не очень весело глядя мне в глаза.

— Конечно. — Киваю я. — Хочу пергамент, карандаши, два деревянных кинжала, тарелку с водой, кувшин вина, поднос с сухофруктами, галстук, барабан и щенка бульдога.

— Ох… — Вздохнул управляющий. — Барабан с щенком-то тебе зачем?

— Барабан — что бы стучать по нему и расслабляться. А про щенка я пошутил. Остальное — для самообразования. Ну не могу я сидеть на одном месте и ничего не делать.

— Ладно. Главное, что бы из комнаты не выходил и ничего не сломал. — Терих махнул рукой и мне даже показалось, что он улыбнулся. Хотя… Вероятно, все же показалось.

— И зелье лечения принеси! — Крикнул я вдогонку, спускающемуся по лестнице человеку.

— Господин Игни. — Позвала меня девушка, заставляя вздрогнуть от официального обращения. — Пройдемте в комнату. У меня довольно жесткие инструкции на ваш счет.