Мироход (Том I)

Глава 50. «Семь несчастий»

— Реймс, дорогой! А вот и мы! — Воскликнула женщина в зеленом платье, подойдя ближе.

Сделав пару шагов на встречу, советник заключил её в крепкие объятья. Остальные при этом почтительно молчали, хотя аура «обнимашек» так и витала в воздухе.

— Как же я соскучился, Лора. — Реймс перевел взгляд на существо со шрамом. — Гаэтан, иди сюда, обними папу!

Бля… Чем дальше — тем сложнее. Мало того, что внешность не понятная, так еще и имя универсальное. Что за нафиг, Реймс? Вам еще рановато в толерантность уходить.

Человек подчинился молча, словно опасаясь дать мне подсказку звуком своего голоса. Будучи лишь немногим ниже советника — оно смогло окольцевать его длинными руками, сложив пальцы в замок.

Отстранившись от жены и ребенка — советник сделал приглашающий жест, после которого все кинулись обниматься со всеми. В стороне остались только я и те два всадника, которые хранители. Им толи по статусу не положено, толи шлем подмышкой мешал, не понятно. Однако, мое к ним внимание быстро стало взаимным. Особенно их обоих заинтересовал мой крест, сверкавший на солнечных лучах полированным металлом.

— Ты жрец? — Спросил один из хранителей, подойдя ближе.

— Я дворянин. Игни из дома Пульвис. — Отвечаю абсолютно ровным и безразличным голосом, с той же интонацией, что и спрашивающий.

— Пульвис? Никогда не слышал. Откуда ты? — Продолжил допрос так и не представившийся хранитель.

— Из России. — Честно ответил я. — Был студентом в научной академии.

— Россеи? Никогда не слышал. — Интересно, а он вообще что-нибудь другое говорить умеет? — Какие науки ты изучал?

— Как минимум этикет, который предполагает, что собеседники должны представиться друг другу. — Делаю замечание, пусть и не очень оправданное в данных условиях социального неравенства.

— Мавер из старшего дома Мирелт. — Отвечает он с некоторой надменностью. — Хранитель. Меня здесь все знают.

— Мавер? Никогда не слышал. А что ты изучал, чтобы получить пост хранителя? — Возвращаю собеседнику его любезность.

Замечаю, как Мавер начинает набирать в грудь воздух и краснеть от возмущения, пытаясь подобрать слова для ответа. В этот же момент рядом раздается заливистый смех второго хранителя, выглядевшего постарше и покрепче. Продолжая смеяться, он подошел ближе и хлопнул напарника по плечу.

— Мавер, где твои манеры? Не с трактирщиком, чай, общаешься. — Выдавил хранитель сквозь слезы. — Я Лейн, наставник этого юноши и тоже хранитель.

— Игни. Гость в поместье и друг советника. — Вежливо киваю весельчаку.

— Друг советника — мой друг! — Меня удостоили того же жеста, что и Мавера, хлопнув по плечу. — Будем знакомы!

— Дорогой, ты не познакомишь нас с гостем? — Послышался довольно мягкий голос, принадлежавшей слегка полноватой даме.

— Предоставлю эту честь Реймсу. — Терих тактично переложил обязанности на начальника.

Новоприбывшие и встречающая делегация быстренько встали полукругом, от чего я почувствовал себя как-то неуютно. Меня с любопытством разглядывали почти три десятка глаз, напоминая первые практики в садике и школе, в роли психолога. «Дети, познакомьтесь, это Костя, 20 годиков. Теперь он будет играть с вами.» Тяжкий вздох и произнесение любимого слова — сдержать получилось лишь великими трудами. На лицо была натянута вежливая улыбка.

— Чуть менее недели назад мной был встречен удивительный человек. — Начал Реймс издалека. — Пусть изначально прибытие его вызывало лишь вопросы, но доказательства его честности мы получили неоспоримые. Этот мужчина член благородной семьи и потомок тех, кто населял древнюю столицу, еще во времена её процветания. Имя ему Игни, дом его Пульвис. Я любезно предложил ему поселиться в нашем поместье до тех пор, пока семнадцатый дом не будет признан старшими родами. К тому же, я очень надеюсь, что ему предоставят земли подле наших. Прошу любить и не жаловаться.

Представление выдалось довольно емким и на сколько понял — с жирным таким намеком. Из разряда «он здесь по тому, что я так хочу». Вот только как на все это безобразие реагировать? Не любитель я массовых собраний и офицальщины. Тем более в трезвом состоянии.

— Я безгранично рад знакомству со столь прекрасными дамами и столь мужественными воителями. — Отвешиваю небольшой вежливый поклон, в то время как голова гудит пустотой.

— Какой воспитанный и галантный. Сразу видно, что человек из благородных. — Заявляет полная дама. — Моё имя Кармиль, супруга Териха.

— Лора, супруга советника. — С легким кивком произнесла женщина в зеленом платье.

— Адель, супруга Груни. — Представилась девушка, похожая на дворфийку-панка.

— Лань, супруга Хайнца. — Донеслось из-под копны рыжих волос старшей лошадки, внезапно развеянной ветром по лицу.

— Мира, дочь Хайнца. — Произнесла вторая рыжая девушка, при этом с нескрываемым любопытством разглядывая меня полностью.

— Гаэтан, дочь советника. — С абсолютным безразличием вымолвило чудо в черном.

Ага… Значит все-таки девушка. Прекрасно… Как человек, работавший в женском коллективе — начинаю понимать обеспокоенность своей пятой точки. И причина, по которой Реймс в принудительном порядке вручил мне «невесту» — тоже становится предельно ясной. Интриганы хреновы…

— Борик. — Произнес подошедший из-за спины пухлый пацан. — Мой папа здесь управляющим работает.

Черт возьми, как он это вообще делает? Он же только что у плотников тусовался, и я не видел, что бы он подходил. У него что, каджиты в предках были?

— У тебя есть что-нибудь сладкое? — Совершенно не обращая внимания на окружающих, спрашивает Борик.

— Терих, печенье еще при тебе? — Обращаюсь к отцу этого дарования.

Пол минуты спустя, игнорируя полностью недоумевающих молчащих людей, пацан сказал «спасибо» и удалился в сторону парка, хрустя остатками печенюшек.

— Какой забавный парень… — Говорю тихо, глядя вслед удаляющемуся.

Общая неловкость ситуации вынудила Реймса пригласить всех отправиться в поместье. Сославшись на необходимость дать путникам время на отдых и приведение себя в порядок, а также намекнув на необходимость проведать Сиви — удалился к себе в комнату.

Девушку я обнаружил на том же месте, где её оставила прислуга. В её собственной комнате. Судя по тому, что даже поза не изменилась — в сознание она не приходила. Хреново… Подойдя ближе — кладу руку ей на грудь, проверяя сердцебиение. «Тук-тук-тук» — Отвечает оно мне размеренным ритмом.

— Живая… — Констатирую факт вслух. — Это хорошо. Отдыхай, впереди еще долгий путь.

Поправив одеяло — покидаю аскетичную обитель Сиви, прикрыв за собой дверь. Зайдя к себе в комнату — обнаруживаю на столе сапоги и что-то похожее на мокасины. Рядом записка: «С благодарностью за все. Груни.»

Не торопился он однако, хотя за бонус конечно спасибо. С другой стороны — за эти пол недели мы успели так сдружиться, что первоначальный инцидент воспринимается с улыбкой.

Вот я и остался один. Встал вопрос — что делать? Можно, конечно, еще в интерфейсе поковыряться, да про навыки почитать, но душа к этому совсем не лежала. До обеда еще примерно час, так что можно просто поваляться. Или потренироваться. Или поискать приключений на задницу. Куча вариантов и все дороги открыты. Плюхнувшись пятой точкой на кровать — прихожу к умозаключению, что мне тупо лень что-то делать.

— Что мы делаем, когда нам лень? — Вопрошаю сам себя. — Правильно. Мы ленимся.

В голове всплывает описание силы воли, особенно строка про разрушение истока. Намек самому себе довольно красноречивый. Не думаю, что будет целесообразным дергать Териха на счет занятий сегодня. Пусть с семьей возится. А что бы на ровном месте зря не сидеть — решаю продолжить упражнения с мечом.

Еще раз вздохнув по причине того, что у меня пока нет своего «инвентаря», а значит и за мечом плестись придется в арсенал — поднимаюсь на ноги и выхожу в коридор. Гостиная встретила меня абсолютно пустой, что даже немного обнадеживало.

Миновав прислугу, бродившую по коридорам, я вышел на улицу и легким бегом направился к местному ристалищу. По пути к площадке моим глазам предстала примечательная картина. То самое стойбище, которое вроде как конюшня, но для ящеров — сейчас было открыто. Чуть изогнув маршрут следования — подошел ближе и с любопытством оглядел внутреннее убранство. Загон был разделен на две части проходом, ровно по середине. Слева размещались полтора десятка клеток для Хус`Ша, ящеров тягловых. А справа были клетки намного больше, в количестве пяти штук. Сидящие там Вес`Ша активно о чем-то между собой шипели и лупили хвостами по металлическим прутьям. Интересно, сколько же такая орава в сутки мяса через себя пропускает..?

Приблизившись к конечной точки маршрута, я с некоторым удивлением обнаруживаю на ристалище пару тех самых хранителей. Мавер и Лейн самозабвенно дубасились на коротких мечах, орудуя при этом обеими руками. Я когда-то слышал очень авторитетное мнение, что сражаться двумя мечами — крайне глупо и недальновидно, ибо кроме кинжала в левой руке работать толком ничего и не будет. Таки вот, уважаемый — вы были не правы! Четыре клинка, в руках двух хранителей, выписывали размытые дуги и рассекали воздух с таким изяществом, что я невольно остановился и забыв о цели просто пялился.

Закончилось все, впрочем, довольно быстро. Одним движением Лейн саданул клинком по запястью Мавера. Замешкавшийся на секунду хранитель тут же получил еще один удар острием в бок и пинок в живот, после чего свалился на задницу и выронил оружие.

— Не ожидал вас здесь увидеть. — Обращаюсь к парочке, подойдя ближе.

— А где ты ожидал нас увидеть? — Злобно выпалил проигравший.

— В купальнях. — Пожал я безразлично плечами, игнорируя агрессию.

— А я, признаюсь, не ожидал здесь увидеть тебя. — Обратил на себя внимание Лейн. — Каким оружием владеешь?

— Всем. — Отвечаю я, чем вызываю откровенное удивление обоих. — Но одинаково плохо, без исключений.

В ответ на мою искренность Лейн откровенно заржал, а Мавер попытался сдержать улыбку. И даже практически в этом преуспел.

— Не хочешь немного потренироваться? — Лейн постучал парой мечей друг о друга.

— Именно для этого я здесь. Зайду в арсенал и сразу к вам.

Ощущая спиной два взгляда — добираюсь до небольшого строения со стеллажами деревянного оружия. И вот здесь возникла дилемма. Чем мне бить супостатов? Короткий меч и щит? Не вариант. На короткой дистанции я быстро почувствую себя капустой. Полуторник или двуручный? На них и навык повыше и дистанцию можно держать, но все же они довольно громоздкие. Шестопер? Даже не смешно. И в этот момент взгляд упал на копье… А ведь не худший вариант. Теоретических знаний и визуальных примеров у меня должно хватить, чтобы орудовать заостренной длинной палкой. В конце концов, оружие столь же древнее, как и дубинка, а я явно умнее жителей эпохи неолита.

— Копье? Отличный выбор. — Похвалил меня Лейн, находящийся в дальнем углу «ринга», когда я вышел из арсенала.

Поверженный хранитель сидел на невесть откуда взявшейся табуретке, ожидая начала представления. Решив, что оно и к лучшему — перепрыгиваю через заборчик.

— У меня второй уровень в древковом оружии. Дашь пару советов перед боем? — Обращаюсь к оппоненту, с абсолютно пофигистическим видом.

— А ты смелый… — Хмыкает Лейн. — Не отводи копье в сторону и не подпускай меня близко. Если подойду — ты труп. Не в прямом смысле, конечно.

— Спасибо. — Киваю сопернику и занимаю свой угол.

Максимальный багаж знаний — это стойка, в которой сражалась Сиви, имея аналогичное оружие. Именно её я и принял. Правая рука удерживает древко почти за самый конец, левая ровно на середине. Правая нога отведена назад и развернута на девяносто градусов, в то время как левая выдвинута чуть вперед. Корпус под углом к противнику.

— Начали! — Послышался крик сидящего на табуретке.

Приставным шагом, ориентируясь на стойку с мечом, я двинулся в сторону противника. Он же подходил ко мне легкой походкой, совсем не заботясь о секторах защиты. В чем прелесть копья — так это в дистанции удара. Двухметровое древко, с небольшим наконечником, которые можно вложить в удар практически полностью. Против меня же выступала пара клинков, сантиметров по шестьдесят длиной. Сблизившись с противником — резко перехожу в атаку. Руки вскидываются на уровень плеч, при этом левая рука выносится вперед и слегка ослабив хват позволяет древку скользнуть вперед, тогда как правая подобно поршню его выталкивает. Общая длина, составившая добротных два с половиной метра, позволила нанести внезапный удар в голову противнику, мгновенно стирая его улыбку и расслабленность. Да, я не попал с первого раза, но это не помешало провести еще с десяток аналогичных попыток в считанные секунды.

Отступивший на пару шагов назад Лейн выставил клинки перед собой. Защитная стойка? Интересно, но инициативу упускать нельзя. Быстро смещаюсь вперед, на этот раз проводя удары от уровня пояса в область груди, вынуждая противника вновь отступить. Довольно шустрыми движениями хранитель уворачивался, либо отклонял наконечник на считанные сантиметры, но и этого оказалось достаточно. Находясь в патовой ситуации, когда я не могу противника задеть, а он меня тупо достать — мы начали медленно кружить по арене.

Судорожно перебирая в голове доступные варианты — решаю попробовать ложные выпады и атаки в разные области, дабы оттеснить противника к углу и в нем зажать. Выждав еще пару секунд, пока угол не оказался ровно за спиной врага — перехожу в наступление.

Укол в ногу, выпад, укол в голову, укол в грудь, выпад, укол… Если выражение «жаль как пчела» к кому и применимо, так это к копьеносцам. Левая рука и грудь фактически не двигаются, тогда как правая рука активно задает направление и выталкивает оружие вперед. Именно это и стало решающим фактором. У меня просто тупо забились мышцы плеча, что заметно поумерило мой пыл и позволило Лейну кинуть в меня клинок из левой руки. Заметить движение я успел. Понять, что был это бросок — нет. О том, что в меня летит меч я узнал уже только тогда, когда он больно воткнулся рукоятью в грудь. В преднамеренности именно такого поражения я даже не сомневался. Даже заточенная деревяшка, кинутая достаточно сильно, может легко пробить не прикрытые ребрами участки плоти. И убить…

Потерев ушиб, ровнехонько в области сердца — сделал пару шагов назад и упер копье нижним концом в землю.

— Спасибо за бой, он был весьма поучителен. — Обращаюсь с уважительным поклоном к Лейну.

— И тебе спасибо. Не ожидал такой прыти. У тебя точно второй уровень навыка? — Хранитель подошел ближе и присев поднял меч.

«Курлык! Курлык!»

— Активация. — Говорю я, закрывая глаза.

«Вы улучшили навык «владение древковым оружием» до пяти».

— Уже пятый. — Отвечаю улыбнувшись, после чего отключаю каталог и открываю глаза.

— Это как? — Уставился на меня победитель. — Мы же и двух минут не сражались.

Судя по удивленному виду и недоверчивому взгляду — сведениями подобного характера мне делиться не стоит. О том, чтобы рассказать о начальном пробуждении души — речи вообще идти не может.

— Нам часто говорили, что чем больше разница в навыках между учителем и учеником — тем быстрее растут навыки ученика. Главное слушать и в точности выполнять все, что говорят, постигая чужую мудрость.

Соврал ли я, говоря подобное? Ну… Нет. Мне такого никто не говорил, но до чего-то такого я сейчас додумался самостоятельно, после чего вывалил наиболее правдоподобную теорию собеседнику.

— Ты слышал, Мавер? Надо слушать и делать, чтобы постичь мудрость! А не трепать языком и спорить, как некоторые! — Крикнул Лейн сидящему неподалеку хранителю.

— Не начинай только опять! — Возмутился Мавер.

— Думаю, стоит отправиться в поместье. Скоро обед. — Обращаюсь к стоящему рядом.

— Ступай, мы еще немного потренируемся и присоединимся. Рад нашему знакомству. — Лейн хлопнул меня по плечу и начал агитировать напарника на повторение «банкета».