Мироход (Том I)

Глава 45. «Изыскания»

Смотрю на подопечных, они смотрят на меня в ответ и хлопают глазками. Как я там говорил? Инициатива — вина инициатора? Именно это мне боком сейчас и выставили. С другой стороны, полное пренебрежение инициативой дает право первого хода оппоненту, согласно законам жанра пошаговых боев. Хехехе…

— Хорошо, раз предложений нет, тогда Сиви встает к стенке, раз уж щит она уже экипировала. А мы с тобой, Грех, попробуем попасть в неё брусками. Совместим две тренировки разом. Наша красавица покажет, как правильно укрываться щитом, а мы глазомер и траекторию просчитаем.

— Что сделаем? — Переспросил подопечный, нервно косясь в сторону девушки.

— Навык метания поднимем, говорю. Не будем терять времени, по местам! — Подгоняю участников моих экспериментов жестами рук, сам при этом размещаясь у начерченного креста.

Тут же кстати вырисовывается и главная проблема сего мероприятия. Точнее момент, про который можно вспомнить только перед самим сражением. Как держать и брать бруски? То, что это делать надо руками — логично. Вот только у нас один мешок на двоих. Если один будет его держать и подавать второму — значит первый кидать не сможет. Если набрать снаряды в руки — они будут мешать. Да и всю половину, из двадцати пяти штук, в руках удержать не выйдет. Можно положить мешок на землю, но тогда придется приседать за каждой деревяшкой. Либо, как вариант — кидать сидя. Спорный момент… Начни мы устраивать засаду — подобная проблема встала бы костью в горле.

Сделав пометку в памяти — принимаю решение остановиться на варианте с боезапасом в руках. Забрав мешок из рук Греха, уложил его на пожухлую траву и раскрыв горловину пошире — начал выкладывать стопки по пять штук в каждой. Не обращая внимание на девушку, не довольную перспективой того, что в неё сейчас что-то будут кидать, указываю подопечному на получившиеся «колонны».

— Смотри. Тут десять стопок, по пять штук в каждой. Делим их пополам. — Прикладываю согнутую в локте руку к области нижних ребер, образуя ровную площадку. — Складываешь стопку на руку, что бы не упали. Поднимаемся и по готовности кидаем одновременно. Только постарайся не вкладывать в бросок силу, с непривычки можешь вывих заработать.

— Как скажете, господин. — Грех присаживается рядом и ловким движением снаряжает «обойму».

— Сиви, готова? — Обращаюсь к девушке и дождавшись кивка даю последнее указание Греху. — Главное попасть, не важно куда, важен сам факт.

Заняв позицию, мы синхронно отправляем метательные снаряды на встречу приключениям. Первый же бросок выявил фундаментальную разницу подхода к заданию. Если я пытался рассчитать баллистическую траекторию и не прикладывая усилий попасть в голову, то мой подопечный совершил прямой бросок с ускорением. Как итог — мой брусок сам влетел в подставленный девушкой щит, а брусок оруженосца пролетел мимо, с характерным свистом, после чего стукнулся о стену. Опасненько… Да и дистанция изначально подобрана неверно, лучше исправить сразу.

— Отойдем еще на пять метров назад. — Командую напарнику и скидав обоймы обратно в мешок отхожу подальше.

Второй залп прошел чуть более удачно, парнишка сделал логичные выводы и вслед за мной отправил деревяшку по навесной траектории. Первый брусок был вновь принят на щит, тогда как второй поразил девушку в голень. Не больно, не критично, но говорит о многом.

— Сиви, чуть внимательней. Я на тебя рассчитываю! — Кричу максимально банальную и заезженную фразу из аниме.

Третий бросок обернулся совершенно неожиданным промахом, двойным. Девушке даже двигаться не пришлось. Четвертый залп вышел на удивление синхронным, обе деревяшки с глухим стуком были отбиты щитом. Пятый и заключительный, по аналогии с первым, дал лишь половинный результат.

Спустя пару минут, израсходовав все содержимое мешка и добившись трех уверенных поражений в неприкрытые конечности, отправляемся дружно собирать боеприпасы. Оба соратника выглядели в крайней степени задумчивыми, явно обмозговывая произошедшее.

— Сиви, тебе есть что сказать? — Обращаюсь к девушке, забирая у неё щит.

— Я переоценила свои навыки. Это может стоить мне жизни. — Произнесено было на столько мрачным и холодным голосом, словно он из склепа доносился.

— Грех? Что ты скажешь?

— Это может оказаться полезным, что бы ошеломить врага перед боем. — Выдал он первую умную мысль за сегодня.

— Я тебе больше скажу, от камня, выпущенного из пращи, может даже железный шлем не уберечь. Про кожу вообще молчу. Череп проломит, даже моргнуть не успеешь.

— Что такое пращи? — Парнишка явно заинтересовался перспективами, открываемыми новой неизвестной штуковиной.

— Самое примитивное оружие. Проще только дубинка. По сути, это веревка с небольшим расширением в центре, на которое укладывается камень.

— А как оно работает? — Теперь уже интерес появился и у Сиви. Видимо перспектива обстрела из нового оружия ей не улыбалась.

— Элементарно. Веревка раскручивается над головой, после чего один конец отпускается и камень с бешеной скоростью улетает в цель. При наличии практики — можно попасть в голову с пятидесяти шагов.

Закончив со сборами и вручив парочке заветный мешочек — сам встаю спиной к стене. Ремни на щите оказались довольно неудобными. Не смотря на вполне привычную круглую форму, умбона он не имел, равно как углублений или смягчающей подложки. Все, что влетало в щит — оказывало «заброневое» воздействие прямиком на руку, норовя отклонить комплект спасительных дощечек вверх или вниз, оставляя торс беззащитным.

— Сиви. — Кричу я девушке, перед тем как меня начнут «расстреливать». — Какой у тебя навык метательного оружия?

— Девятнадцатый! — Отвечает Сиви, одновременно с Грехом замахиваясь для броска.

— Ох… — Единственное что я успел ответить, прежде чем заметил летящий мне в лицо предмет.

Звук глухих ударов и легкая вибрация ознаменовали удачную попытку защититься. Стараясь максимально снизить открытую для поражения площадь — слегка пригибаюсь, доворачивая корпус. Над верхней кромкой щита выглядывают только глаза и лоб. Нижняя кромка едва прикрывала драгоценные колокольчики.

— Соберись, Костя… Вспомни, чему тебя учили… — Шепотом обращаюсь сам к себе.

Одно дело, когда в тебя кидает деревяшку криворукий пацан. Тут шансы сорок на шестьдесят, что он хотя бы попадет. Другое дело, когда мою ехидную улыбку пытается точным броском перебить девушка, навык броска которой сравним разве что с моим умением чесать языком.

На второй залп успел среагировать чуть раньше. Моя главная задача в чем, по сути? Избежать попадания. Но если я начну сильно смещаться в сторону — оппонентам придется посылать древесину на более высокой скорости. Значит сделать шаг в сторону не получится, но вот про наклоны корпуса и отклонения речи не было. Первый брусок, запущенный девушкой, пролетел совсем рядом с головой, благодаря своевременному наклону. Второй брусок с тихим стуком шлепнул по центру щита и упал под ноги.

Всего же, на очередной этап тренировки, была затрачена буквально пара минут. Возросшая меткость Греха была заметна невооруженным взглядом. Четыре броска из пяти либо достигали «цели», либо проходили в паре сантиметрах от не прикрытых участков. Настойчивое желание Сиви, в плане причинения мне максимальных неудобств, так же бросалось в глаза. Все три «пробития», полученные в область голени и стопы, принадлежали именно ей.

— Отлично, теперь щит берет Грех, а мы кидаем. Как закончим — перейдем к навыку отражения.

Сказано — сделано. Стоило Греху занять оборонительную позицию, как в него тут же полетели все шишки, а огород оказался погребён под камнями. С первой же попытки Сиви зарядила парню в лоб, мой же брусок прилетел точно в колено. Время на передышку мы страдальцу не дали. Как говорил мой товарищ, который пытался вбить в меня навыки на ролевке: «Либо с болью и потом ты понимаешь все за один раз и быстро, либо будешь повторять ошибки годами». Что-то похожее провернула и Ойл, когда взяла меня в заложники и заставила Греха бросить оружие.

Уже на восьмом броске, так и не сумев толком воспользоваться площадью щита, парень буквально впал в истерическую панику. В какой-то момент он попытался отходить в сторону и отклоняться, но получалось у него откровенно плохо. Даже хуже, чем блокировать. Как итог — семь из десяти бросков оказались удачными. На этом мы и остановились, дабы не забросать оруженосца насмерть.

— Что ты можешь сказать о текущей попытке? — Обращаюсь я к Греху, подойдя ближе.

— Я безнадежен. — Заявлено было столь безапелляционным и подавленным голосом, что я даже немного растерялся.

— Не стоит опускать руки. Ты просто не видел, как я пытался сражаться с Сиви на мечах, в первый раз. Если бы не целительные чары — до сих пор бы в синяках ходил.

Замечаю, что парень немного приободряется и с легкой улыбкой переводит взгляд с меня, на безразличную к происходящему девушку и обратно. Вот и ладушки, не стоит позволять ему вешать нос раньше времени. Эффект стоит закрепить.

— В любой неудаче — главное сделать правильные выводы. И выжить. Верно я говорю, Сиви? — Обращаюсь к девушке, довольно шустро складывающей бруски в мешок.

— Верно, господин. Нужно осознать свои ошибки и не допускать их впредь. — Согласно кивает она.

— Так в чем же была твоя ошибка, Грех? Не торопись с ответом, подумай хорошенько.

Молчание порядком затянулось. Являлось ли это признаком затянутого мыслительного процесса? Не знаю, но именно это позволило мне заметить кое-что… Необычное. Некая аномалия, более всего напоминающая не очень качественное стекло, слегка преломляющее свет и картинку за ним. Эта самая аномалия сейчас медленно, полностью беззвучно, удалялась от каменной ограды поместья, буквально в пяти метрах от нас.

Понимая необычность ситуации, я даже прищурился и попытался разглядеть необычную хрень чуть лучше. Старания и внимательный взгляд «в никуда» вызвали любопытство стоявшей рядом девушки, тогда как Грех продолжал пялиться под ноги и ничего не замечать.

— Трава шевелится. Там что-то есть. — Шепчу я, не отрывая взгляда от аномалии. — Сиви, кинжал с собой?

Девушка молча вытащила кинжал, практически не шевелясь при этом. Услышав тихую команду «бросай», резким взмахом руки, она отправила смертоносное оружие в полет. Встрепенувшийся от неожиданности Грех сделал шаг назад. А я, едва уловив смазанный силуэт, замечаю, как аномалия резко искажается и идет рябью, после чего расплывается в воздухе подобно туману. Вместо себя, таинственное облачко, оставило булькающую тушу ши`бе.

Мысли метались в голове со скоростью молний. Как? Кто? Зачем? Но все это не важно прямо сейчас. Бегом сократив дистанцию и присев у белокожего зверолюда, обнаруживаю кинжал, что торчит прямиком из грудины. Судя по пузырящейся жидкости, а также бегущей из пасти крови — задеты важные органы. Возможно — легкое. Точнее сказать не могу, не медик. Но совершенно точно ясно, что пытавшийся скрыться — не жилец.

— Кто это? Откуда он тут взялся? — Задал Грех прямые, как шпалы, вопросы.

— Шпион. — Отвечаю я, внезапно вспоминая состоявшийся недавно разговор. — Это его следы обнаружили стражи. Теперь понятно, почему не обнаружили его самого.

— Надо бы его допросить. — Сиви склоняется над раненым. — Отвечай! Кто ты такой? Кто тебя подослал?!

— Хшшш… — Вырывается булькающе-шипящий звук из пасти зверолюда.

— Говори! Кто тебя послал?! — Сиви хватает рукоять кинжала и медленно отклоняет его в сторону, причиняя неимоверную боль шпиону.

— Хшшшлюхххаа…. — Снова шипит зверолюд, после чего пытается засмеяться, корчась от боли.

— Говори, тварь! — Сиви начинает прокручивать лезвие, расширяя рану в груди.

Изогнувшись и выплюнув сгусток крови — ши`бе испустил дух и обмяк, унеся тайну с собой в могилу. Что же, делаем вывод. Пытать смертельно раненного — не лучшая идея. Запомню. Хотя… Если враг совсем безнадежен, то пытка — возможно единственный способ высказать свое к нему отношение. А ведь этот «красавчик» — один из тех, кто совсем недавно нас в лесу чуть не порешал.

— Сострадание? Нет, не слышал. — Выдаю фразу на автомате, погрузившись в мысли.

— Простите, господин. Я снова лишила нас источника информации.

Услышав подобное заявление — поворачиваюсь. На Сиви буквально лица не было, как-то даже жалко смотреть. Только что предо мной сидела кудрявая красавица, в боевом облачении, а мгновением позже — уставшая, зажатая и очень виноватая девочка.

— Он бы все равно не выжил. Сейчас нужно как можно быстрее отнести его в поместье и известить советника. Грех! — Вырываю парня из замешательства. — Хватай за ноги и понесли! Ходу!

Схватив тушку за «руки» и дождавшись, пока напарник подхватит оговоренные конечности поудобнее, я скорым шагом направился к воротам. Спустя десяток секунд рядом пристроилась Сиви, неся в руках все наши приспособления для тренировки.

«Курлык! Курлык!»

— Удачно мы позанимались. И навыки, судя по сообщению, подняли. И шпиона обезвредили. А на счет смерти — не переживай. — Подмигиваю девушке. — Советник что-нибудь придумает. Да и за столь мастерский бросок ты определенно заслуживаешь награды.

— Награды? — Сиви на столько удивило мое заявление, что она едва не выронила один из полуторников.

— Конечно! Вот я бы точно не смог попасть в практически невидимую цель так, чтобы моментально её обезвредить. Да и Грех тоже. Верно говорю?! — Кричу идущему за спиной.

— Верно, господин! Не смог бы! — Поддакивает оруженосец.

— Вот! И Грех согласен! Так что можешь попросить у меня что-нибудь в награду. В разумных пределах. А пока думаешь — отнеси снаряжение в арсенал. — Киваю девушке в сторону ворот, к которым мы уже добрались.

Стражи встретили нас молча. Вопросы не задавали. Но вот руки, положенные на рукояти мечей, в глаза бросились сразу. Нервничают, ребята. Уже в который раз, рядом с домом их господина, обнаруживаются беглые и агрессивные рабы.

***

Реймс Мирелт сидел в своем рабочем кабинете, перебирая письменные отчеты о расходах еды. Цифры были довольно безрадостные. Те запасы, которых должно было хватить до самого месяца ласкового солнца — таяли буквально со скоростью взбесившегося Вес`Ша. При текущих расходах их должно было хватить не более чем на месяц. Четыре недели, если уменьшить рацион всем, включая самого советника. К тому же, практически все запасы ткани были переведены на шитье спальных принадлежностей и шатров. Над последними его управляющих работал до сих пор, нанося руны сопротивления из драгоценных серебряных ниток.

— Черт бы побрал этого Игни, с его энтузиазмом и обещанием золотых гор…

В последнее время негативные мысли посещали голову советника все чаще. И причиной томы было не то, что в гости к нему явился чудаковатый парень из благородной семьи. Проблема была глубже и заключалась в довольно скудном запасе золотых монет, который грозил и вовсе скоро иссякнуть. К тому же, ему пришел с десяток разных писем, довольно гневного содержания. В них перечислялись как весомые, так и абсурдные претензии по поводу открытия школы в Дегрофе. Дворянство жаловалось на колоссальные убытки, хотя ни медяка при этом не вложило.

На другой чаше весов лежали как таинственный артефакт, способный порождать молнию, так и не известное ранее блюдо. Хлеб. Дополняли картину несколько десятков писем, по большей части от мастеров и ремесленников, в которых те благодарили дома Мирелт и Пульвис, за покровительство народу и знаниям.

— Казалось бы, баланс хорошего и плохого соблюден… Прибыль превышает убытки… — Реймс устало помассировал виски и бросил тоскливый взгляд на подвесной шкафчик с алкоголем.

*Бах! Бах! Бах!*

Размышления советника были прерваны самым грубым и бесцеремонным способом. Кто-то ломился в дверь его кабинета так, словно пытался найти в нем свою неверную жену, в объятьях ненавистного любовника.

— Реймс! Открывай! Шпиона поймали! Тяжелая тварь, аж руки отваливаются! — Послышался громкий крик Игни, с той стороны двери.

— Бляяя… — Тихо протянул советник незнакомое слово, находя в нем единственное описание своих эмоций.