Метка Огненной Саламандры

Глава 6 о том, что маги могут быть очень полезны в хозяйстве

За день мы проделали довольно большой путь. К вечеру ветер только усилился, и заметно похолодало. Пришлось обратно набросить курточку. Как все-таки хорошо, что я догадалась прихватить ее с собой. Когда начало темнеть, остановились на привал. Выбрали удобное местечко у подножия небольшой возвышенности. Здесь оказалась пара поваленных деревьев, на которые мы тут же и примостили свои пятые точки.

Тело слегка ныло после долгого перехода, и неудержимо хотелось закимарить прямо на шершавой коре. А еще хотелось немного погреться. Замерзнуть ночью — самое последнее дело.

Посидев пару минут, взяла себя в руки и принялась собирать мелкие веточки для костра. Колин тем временем расшнуровывал ботинок. Видимо, он так и не высох.

— Я бы не советовал… — предостерег меня парень, покосившись на хворост в руках.

— Почему?

— Нас могут преследовать. Не хотелось бы выдать себя дымом от костра.

Хм… А он, пожалуй, прав. Мысль о том, что по нашим следам могут идти ищейки, заставила нервно передернуться. И как я сама об этом не подумала? Может потому, что не приходилось раньше уходить от погони. Хотя нет, приходилось. Но то было в городе. И там была куча вариантов, где можно скрыться. А тут открытое пространство. Все просматривается, как на ладони.

Огорченно выбросила хворост и уселась обратно на бревно. От нечего делать стала с любопытством наблюдать за спутником. Колин рылся в своей сумке, что-то тщательно выискивая. Потом довольно улыбнулся и извлек на свет свежую пару носок. Запасливый, однако, парень…

— Ты всегда носишь с собой запасные носки? — не удержалась от язвительного вопроса.

— А что? Я вообще много чего с собой ношу, — подмигнул рыжий.

— Что, даже запасные трусы есть? — выдала очередную колкость в его адрес и чуть было не прыснула от собственной шутки.

— Хм… — Колин сделал вид, что серьезно задумался, и опять схватился за сумку. На этот раз копался он дольше. Но сдаваться, похоже, был не намерен. Я почему-то опять развеселилась. Перед глазами рисовалась совершенно нелепейшая картинка — Колин, держащий в руках семейные труселя в крупный красный горох… Ох, кажется, у меня под вечер разыгралась фантазия.

И вот, когда я уже отчаялась увидеть что-то стоящее, на губы парня выползла довольная глумливая ухмылка, и он вытащил из недр своего вещмешка женские кружевные трусики с милыми розвенькими оборочками.

— Это еще что? — я невольно прыснула со смеха, а парень, с трудом удерживая серьезный вид, гордо изрек:

— Как что? Боевой трофей!

— А я уж думала, из твоего гардеробчика, — я смеялась во весь голос и уже намеревалась вытирать выступившие из глаз слезинки. — Боюсь даже предположить, на каких фронтах тебе приходится сражаться…

— На разных! Главное, что на всех я непременно побеждаю! — Ух ты, какие мы самоуверенные… Скромности ему, похоже, не занимать.

— Так что, нужны? — вопросительно приподнял брови красавчик и прокрутил трусики на указательном пальце.

— Нет. Я чужое нижнее белье не ношу, — отмахнулась брезгливо, хотя трусики и впрямь были миленькие.

— Эхх…Симпатичные. Жалко выбрасывать, а чьи они, я не помню.

Я бы, пожалуй, удивилась, если бы он помнил.

— Ну так это же трофей. Повесь дома на стенку и любуйся.

— Да, пожалуй, так и сделаю, — шутливо согласился парень и пихнул кружевную тряпку обратно в сумку.

Потом схватился за свои многострадальные ботинки и стал совершать с ними какие-то странные манипуляции. В воздухе повеяло магией, а через секунду я увидела, как с поверхности обуви начинает испаряться влага. Кажется, он их сушит. Да, удобно быть колдуном.

— А чего носки не посушил?

— С ними сложнее. Ткань тонкая. Я их скорее спалю, чем высушу, — и тут же, в доказательство его слов, у ботинка вспыхнул язычок. Колин потушил пламя и раздраженно глянул на меня.

— Что? — Я-то тут в чем виновата?

— Не отвлекай, а то я без обуви останусь, — сказал парень и вновь сосредоточенно начал колдовать над ботинком.

А меня так и подмывало ему насолить. Уж очень вид был серьезный, что для Колина было крайне необычно. За тот недолгий срок, а точнее один день, что мы знакомы, я обычно наблюдала его либо притворно хмурящимся, либо издевающимся надо мной всякими изощренными способами. Так что теперь, просто неудержимо тянуло подпортить ему малину.

— Ммм, кажется, вкусненьким запахло, — протянула я, с вожделением уставившись на кожаную обувку.

— Нэри! — гаркнул парень, с его рук опять сорвался маленький огонечек и чуть повторно не подпалил многострадальную обувь. — Вкусненького, значит, хочешь? Сейчас будет жаркое… — недобро улыбнулся собеседник, шустро скатал в руках огненный шарик и запустил им в меня.

Успела увернуться буквально в последний момент. Судя по тому в какой близости от моей щеки пролетел снаряд, целил парень точно в голову. Вот ведь засранец! Я со злости схватила с земли первый попавшийся камень и с силой швырнула в рыжего. Но он ловко увернулся и только посмеялся над моим промахом. Я еще раз пошарила по земле рядом с оседланным бревном, надеясь найти что-нибудь поувесистей, но под руку попадались только мелкие веточки и пожухлая травка. А вставать с места ради поисков орудия мести было как-то лень. Пришлось смириться со своей беспомощностью и, злобно сложив руки на груди, одарить парня испепеляющим взглядом.

А Колину все-таки удалось высушить ботинок. И с довольным видом он нацепил его обратно на ногу. Потом взял фляжку с водой, кусок мыла (я уже не удивляюсь тому, что он таскает с собой) и как ни в чем не бывало подошел ко мне.

— Полей на руки, — попросил парень, подставляя ладошки.

Я открутила пробку и пустила тоненькую струйку.

— Ну сильнее. Тебе воды жалко, что ли? — укоризненно кинул рыжий.

— А у тебя что, лишней много? — ответила ему в том же тоне.

Кстати говоря, не заметила, чтобы парень набирал воду на единственной встретившейся нам речке. А больше их на пути не предвидится.

— Галона достаточно? — вопросительно поднял глаза Колин, и в красноватой радужке заискрились озорные огоньки. Опять издевается надо мной… Ну ладно, не жалко воды, значит, не жалко.

Я щедро ливанула ему на руки. Парень тщательно вымыл ладони, а потом еще и хорошенько умылся.

— Тебе полить? — спросил Колин, закончив водные процедуры.

Возражать не стала и тоже помыла руки с мылом.

— Не уж то мы будем ужинать? — заподозрила я. Хотя вернее сказать — затаила надежду.

— Еще как будем. И я даже буду столь великодушен, что накормлю тебя, — Колин легонько щелкнул меня по носу и стал доставать припасы.

Руки у него, кстати, оказались уже сухими, как впрочем и мордашка. Правильно, зачем огненному магу полотенце, когда можно магией подсушить?

А вот мне от холодной воды стало немножко зябко, и я попыталась как можно тщательней ее стряхнуть. В итоге плюнула и вытерла руки о штаны, опять собрав на ладони грязь.

Ужин после утомительного дня показался мне царским. Горячей пищей там, конечно, не пахло — хотя Колин мог бы со своими талантами и придумать чего-нибудь — но все равно, было очень вкусно. Свежий хлеб, целая головка сыра, вяленное мясо и сочные овощи сделали меня сытой и довольной.

— Ну что, наелась?

— Угу, — побурчала я, дожевывая последний ломтик сыра. — Еще бы чайку, и жизнь была бы сказкой.

Парень усмехнулся, вытащил из сумки очередную жестяную бутылку и кинул мне.

Да сколько у него там запасов? Я подозрительно покосилась на сумку, и только сейчас меня озарило. Значит, галон воды? Быстро раскинула сеточку и прощупала кожаное изделие. Ну, конечно. Где-то на дне прятался артефакт расширения пространства. Скорее всего вшит в подкладку. А я тут сижу, гадаю…

— Думал, быстрее дойдет, — разочарованно покачал головой Колин, а я почувствовала себя последней дурой. Профессионал называется, а излучения сразу не заметила, пусть даже оно и слабое.

— Я тоже такую хочу, — проныла чуть слышно, но Колин все равно меня услышал.

— Еще бы ты не хотела. Это ж мечта всех женщин, — хихикнул парень, а у меня в голове сразу завертелись всевозможные идеи, как бы развести его на сумочку. Вплоть до того, чтобы обменять ее на Галактий. Но эту мысль я тут же отсекла. Слишком неравный обмен.

Ладно, потом что-нибудь придумаю. Открутила крышечку бутылки и глотнула чаю. Напиток оказался крепким и душистым, с нотками мяты, мелисы и вишневого цвета. Уже сладкий. Как раз, как я люблю. Для полного счастья не хватало только его подогреть. Из-под ресниц покосилась на мага.

— Колин, а вскипятить можешь? — спросила невинно.

— Запросто, — с готовностью откликнулся парень и взял бутылку обеими руками. Жестяные стенки облизали коротенькие язычки пламени, металл чуть покраснел, раскалившись. И, кажется, я услышала, как внутри булькает вода. — Держи, — Колин бросил мне емкость. — Не обожгись только.

Я несколько раз перекинула чай из руки в руку, остужая. А потом просто натянула рукава и зажала емкость ладонями. Как хорошо, тепло. Осторожно глотнула напитка, и по телу разлилось приятное обволакивающее тепло.

— Колин, ты золотце! — на радостях выпалила я.

— Смотри весь не выпей, — хмыкнул рыжий. — Мне оставь.

Если бы он не предупредил, я бы точно выпила весь. А так пришлось делиться, хоть и нехотя.

Вскоре небо поглотила густая тьма. Но звезды, невероятно близкие и яркие, кое-как освещали лежащую внизу долину. Ночь — мое время. Всегда ее любила. Вот только в этой голой пустыне, под холодным сиянием небесных светил было как-то неуютно. Стало совсем зябко, и без огня согреться не представлялось возможным. Хорошо, хоть догадались спрятаться за возвышенностью от сурового негостеприимного ветра. Но все равно, время от времени легкий сквознячок так и норовил забраться под одежду.

Я поежилась и сильнее закуталась в курточку, нахохлившись словно жабка-кадушка[10] в период брачного сезона. С бревна сползла вниз на землю, а на ствол облокотилась спиной. Жестко, неудобно и холодно. Лучшего отдыха и не пожелаешь… Колин куда-то отошел. Видимо в кустики. Образно выражаясь, конечно же. Потому как нормальной растительностью здесь и не пахло. Пока парень был рядом, в нашем импровизированном лагере горел малюсенький магический огонек для света, и было хоть немного уютно. А сейчас сплошная тьма. Даже страшно, и невольно пугаешься каждого шороха.

Я прикрыла глаза и попыталась уснуть. Судя по насыщенности сегодняшнего дня и предыдущей бессонной ночи, я должна была тут же вырубиться. Но, не тут-то было. Разбалованное мягкой постелью тело категорически отказывалось расслабляться на жесткой голой земле. Немного помучившись, открыла глаза и застала Колина за расстиланием стеганого одеяльца.

— Ты собираешься там спать? — спросил парень, не отвлекаясь от своего занятия.

— А что есть другие варианты?

— Ну, было бы логично лечь вместе, — совершенно невинным тоном предложил Колин. Вот жук! И быстро добавил: — Для тепла.

Ну, ежели для тепла…грех отказываться от такого предложения. Поднялась с земли и шустро отряхнула штаны от налипшего мусора. Я девушка не стеснительная, с мужчинами спать привыкшая, так что без колебания подошла к импровизированной постели и уселась на одеяльце рядом с парнем. Однако лечь мне не дали.

— Эээх нет, детка. В таком виде ты рядом со мной спать не будешь!

Не поняла. Это он о чем? Намекает на то, чтобы я разделась?!

— А что тебе не нравится? — кажется, я неосознанно сощурила глаза, готовая к праведному возмущению. А потом проследила за взглядом парня, подозрительно косившемся на мой богатый набор инструментов для взлома, распиханный по карманам брюк.

— Ты меня ночью этим покалечить хочешь? — Колин вытащил из бокового кармана самую крупную стамеску и длинный, остро заточенный нож. Вот с ним мне как раз таки не хотелось расставаться, учитывая опасную близость рыжего.

Я отобрала у парня свой инструмент и упрямо сунула на место.

— Даже не думай! Вытаскивай давай это все! — скомандовал маг.

— Да ты хоть знаешь, сколько нужно времени, чтобы все это разложить по местам?! — ощетинилась я. — Час как минимум! Ты готов подождать меня утром часик?

— Нет, не готов… Значит встанешь пораньше, — отрезал парень.

Это конечно вариант… Но нарушать экипировку из-за удобства какого-то малознакомого рыжего парня у меня совершенно не было желания. Складывать по местам многочисленные отмычки, стамески, отверточки, скобы — тот еще геморрой. Честно говоря, я даже не уверена, что за час управлюсь. У меня в отношении рабочих инструментов очень строгий порядок — в нужный момент все должно быть под рукой. И нарушать этот порядок крайне не хотелось. Я порой эти брюки даже не стираю целиком, чтобы только не пришлось заново складывать инструмент. А он просит вытащить на ночь!

— Ну, Колин… — проныла я и глянула на него жалобными глазами. Как самая последняя подлиза. Терпеть не могу нытье. Но попробовать стоило, вдруг сжалится.

— Что, Колин? Ты меня, кажется, ночью прирезать собиралась. Мне мое здоровье еще дорого. Так что, давай, вытаскивай все подчистую. Или снимай нафиг свои штаны!

Вот, так и знала, что этим кончится. Мы знакомы меньше суток, а мне уже предлагают раздеться.

— Да как я их сниму? У меня же нога перевязана! — вовремя вспомнила о своем ранении.

— А меня это мало волнует. И вообще, твою рану подсушить бы не мешало, а может и повязку сменить. Так что, все равно разматывать.

Ну, вообще вопрос спорный, стоит ли сейчас трогать мою больную ногу. Впрочем, судя по ощущениям, она уже вовсе и не больная. Может, все же глянуть, как там дела?

Обреченно вздохнула и принялась разматывать импровизированный бинт из чьей-то майки. Сняв повязку, аккуратно промыла коленку и, освободив место пореза от мази, несколько раз удивленно сморгнула. Рана уже полностью затянулась, разве что кожа была еще совсем розовая и немного воспаленная.

Ай да тимьяр, ну что за чудо-лекарство! Такого быстрого результата даже я не ожидала. Как приеду в город надо будет обязательно запастись такой же мазью, как у рыжего. Надеюсь, удастся ее достать. Редкая это травка. Растет только в дикой природе. Да еще не где-нибудь, а исключительно на крутых склонах Сиамских гор. В общем, раздобыть ее крайне проблематично.

Порадовавшись быстрому выздоровлению, вновь вернулась к насущным делам. Грязную повязку хорошенько промыла под водой и повесила сушиться на ночь. Завтра утром обратно замотаю ногу, а сейчас пускай кожа подышит. По приезду надо будет еще поставить заплатку на штаны. И кровь постараться отстирать. Хорошо хоть ткань темная, пятно не особо бросается в глаза. Это, можно сказать, мои любимые брюки. Самые удобные из всего, что есть. Где я еще такие возьму?

Кстати, пришло время их снять. Схватилась за шнуровку на поясе и из-под ресниц глянула на спутника. Ладно, дружок, хочешь стриптиз — будет тебе стриптиз. Надеюсь, не разочарую. На губы полезла глумливая ухмылка, и я опустила голову, чтобы не проколоться. Колин же и не думал отворачиваться. Парень сложил руки на груди и выжидающе на меня уставился, ни на секунду не отводя золотистых глаз, в которых во всю прыгали игривые искорки.

Когда стянула штаны, азарта у знакомого заметно поубавилось, и выражение лица с игривого сменилось на слегка разочарованное.

— Ну вот… — недовольно пробурчал рыжий. — Планировал полюбоваться на кружевные трусики. А вместо этого полюбовался на подштанники.

— Это ласины! — возразила я, аккуратно складывая брюки.

Затем отвернулась, незаметно вынула из кармана заветный камушек и перепрятала в декольте. Надеюсь, он оттуда не сбежит. Штаны со всеми инструментами кинула на бревнышко. Одна из отверток в этот момент вывалилась из кармана. Я наклонилась, чтобы ее поднять, и тут же услышала восторженный свист в свой адрес. Похоже, кое-кто бесстыже пялится на мою задницу. И, признаться честно, такая реакции симпатичного мужчины на мои округлости мне несомненно льстит…

— А я думала, тебе мои «подштанники» не понравились… — произнесла многозначительно.

— Я тоже так думал, но вид сзади оказался очень даже ничего, — нескромно признался парень. Да он сегодня просто сыпет комплиментами.

— Все? Так тебя устроит? — повернулась к нему лицом и развела руки в стороны. Можно, конечно, еще покрутиться на месте, но это будет уже перебор.

Колин прошелся оценивающим взглядом по моей ладной фигурке. Еще бы он не прошелся, я же в обтягивающих ласинах, как-никак. Потом поднялся с места и попросил:

— Подойди.

Я подошла. Без всякой задней мысли, между прочим. А он… резко развернул меня спиной к себе, стащил куртку и начал обшаривать тело руками.

— Ты что делаешь? — возмутилась я и попыталась вырваться. Но не тут-то было, хват у парня оказался крепким.

— Как что? Обыскиваю. Мало ли, ты где-нибудь кинжал спрятала или иголку с ядом.

Вот нахал. И так же видно, что на мне под обтягивающими ласинками и водолазочкой ничего нет. Но пришлось стоять смирно. В такой ситуации вырываться может выйти себе дороже. Да и, в конце концов, это не смертельно и даже не больно. Пусть мальчик чуток позабавится.

Короче, он меня досконально обыскал, а, проще говоря, просто облапал под каким-то идиотским предлогом, и только после этого позволил лечь.

Ага, щаззз… Он, значит, свое мужское любопытство удовлетворил. А я чем хуже?

— Ну-ка, стой! — резко окликнула Колина. — Теперь моя очередь! — заявила я.

Колин, как ни странно, сопротивляться не стал. Нравится играть? Ну что ж поиграем.

Парень насмешливо поглядел на меня и послушно встал рядом.

В отличие от меня, на рыжем какого только колющего и режущего оружия не было. И он еще посмел возмущаться моим набором инструментов! А сам-то только мечи удосужился отцепить. Короче, куртку я сразу потребовала снять. Со штанами пришлось сложнее. По-хорошему их тоже стоило стащить. Но оставлять парня без порток в такую, скажем, не очень теплую погоду, наверно, было бы кощунством. Да и спать рядом с ним я бы тогда точно не решилась… Посему, тщательно обыскала карманы и вытащила из них все подозрительные предметы. Следом не менее тщательно изучила область паха — это уже чисто для развлечения. Имею же я право удовлетворить свое любопытство…

— Эй, детка, не переусердствуй, я ведь и завестись могу, — предупредил парень и гаденько ухмыльнулся через плечо.

Вернула ему ухмылку и на всякий случай вытащила еще и пояс — уж очень у него странная громоздкая пряжка — отчего штаны чуть приспустились и завлекательно повисли на мужских бедрах. Я опять невольно прикусила губу. Черт, как же хорош… Благо, хоть стоит задом и не видит выражения моего лица.

Наконец, покончив с досмотром, улеглись спать. Мое хрупкое миниатюрное тельце опять почувствовало все прелести ночевки на голой земле. Из-под тоненького матрасика вытащила как минимум два крупных камня и еще несколько надоедливых мелких. Ну что за человек?.. Даже землю расчистить не удосужился. Хотя парень, похоже, никаких неудобств не испытывал. Лежал себе спокойненько и даже не ерзал.

— Ну что, закончила? — спросил он язвительно, когда я наконец более менее улеглась, пристроив сложенную курточку у себя под головой.

— Улеглась, улеглась, — буркнула в ответ и повернулась на бок.

Колин пристроился сзади и чуть меня приобнял. По сравнению с пока что прохладным одеялом, парень оказался очень даже теплым, потому отталкивать не стала. Как ни странно, рядом с ним было уютно и спокойно. Обычно я не сплю с мужчинами в обнимку, не люблю, когда кто-то вторгается в мое личное пространство без особой надобности. Да и просто непривычно мне это. Но сейчас никакого неудобства и близко не было. И это при том, что мы знакомы всего-навсего несколько часов. И особого доверия я к парню не испытываю. Может, все дело просто в тепле?

— А с тобой приятно обниматься, — вдруг промурчал Колин, и, хоть я и не видела его лица, знала, что он сейчас улыбается.

— С тобой тоже неплохо, — чуть менее сдержано, чем требовалось, ответила я. Кажется, совсем расслабилась. — Колин, а твоя зверушка меня ночью не покусает? — запоздало вспомнила про недружелюбную саламандру.

— Ну, если ты меня лапать не будешь — не покусает, — опять съехидничал парень.

— Больно надо! — огрызнулась в ответ и еще плотнее прижалась к его горячему телу.

Глубоко вдохнула и почувствовала исходящий от Колина волнующий запах миндаля и чуть терпких, сладких ранеток. Ох, и откуда ж ты такой взялся, рыжик? Приятный, во всех смыслах этого слова. Закрутить, что ли, с ним роман? Ну как роман… так на пару дней. Точнее пару ночей. Уверена, Колин в постели просто огонь. Огненный маг, как никак. Таких у меня раньше не было. Хотя нет, был один. Но тот так, фокусник недоделанный. Максимум свечку щелчком пальцев мог зажечь. Короче, даже сравнивать нечего…

Ладно, надо будет завтра ему намекнуть. Но предварительно прояснить один очень важный и волнующий меня вопрос…

По щеке прошелся легкий ветерок, вновь приносящий с собой запах лежащего рядом мужчины. А потом и вовсе затих. И теперь я чувствовала только теплое чуть щекочущее дыхание на своей макушке. И под этот размеренный тихий шелест я провалилась в крепкий сон.