Мертвец

Глава 28

...Надо сказать не самое моё приятное пробуждение после использования тела пожирателем. Начать хотя бы с того, что во время проверки тела на целостность, выяснилось отсутствие такого важного инструмента как ноги. Технически говоря, отсутствовали не только ноги, но и половина туловища.

Впрочем, паниковать было рано. Ноги обнаружились спокойно висящими на остатках копья, которые в свою очередь живописно валялись на небольшом каменном холме позади меня.

Кое-как мне удалось на руках дойти до места непосредственного крушения, и теперь на повестке дня у меня встал вопрос: как освободить собственные ноги от осколков копья?

На это действо у меня ушло немало времени, так как шипастая палка никак не хотела отпускать мои внутренности, которым "повезло" оказаться вместе с ногами. В конце концов, пришлось примитивно оторвать свои кишки от копья. Тем самым, оставив их львиную долю на нём. Не везёт, так не везёт блин.

У кого-то может возникнуть вопрос: почему я так спокойно рассуждаю о том, что фактически лишился нижней части своего тела?

Ответа на этот вопрос, я не знал и сам. Просто было абсолютно всё равно. Я бы даже сказал, что непосредственно сбор себя по кусочкам производил не я сам, а некий автомат внутри меня. Именно он сейчас был занят тем, что пытался соединить всё воедино.

Наконец, ему удалось это более-менее сделать и моё тело само по себе замерло в неподвижности. Я тут же попытался пошевелить конечностями. Безуспешно. Тут то мне и стало не до движений, потому что началось самое интересное.

Место разрыва моего тела зажило собственной жизнью. Половинки кишечника, словно какие-то шебутливые червяки, стали активно искать друг друга внутри моего живота. Позвоночник, извиваясь, почти как змея искал, куда бы ему пристыковаться. Печень судорожно затягивала свои повреждения. В общем, отрывались все кому не лень.

Даже описывать не хочу, что я чувствовал во время этого процесса. Тем более, что эмоциональная чувствительность выбрала самый "удачный" момент, чтобы почтить мои мозги своим присутствием.

Пока я чинился, время ползло медленней, чем улитка-марафонец. Но, как всем известно: всё имеет своё начало и свой конец. Конечно, конец данного действа наступил не так скоро, как мне хотелось, но он наступил.

Секунду спустя я, наконец, получил контроль над телом, чем собственно и воспользовался, встав на ноги. Несмотря на то, что все тело отозвалось неприятным хрустом, встать всё-таки удалось.

Пожалуй, раз с починкой закончили, то стоило бы оглядеться, куда меня собственно занесло.

Пейзаж, открывшийся мне, не радовал глаз. Каменная равнина иногда перемежающаяся небольшими холмами и взгорками, а также уходящие наверх во тьму гигантские каменные колонны. Всё это великолепие расходилось во все стороны и, кажется, не имело конца.

Перспектива блуждать по этому дну вечно, не казалась мне особо радужной. Нет, я, конечно, понимаю, что в той ситуации, которая сложилась наверху, данный выход был наилучшим (или скорее единственным который пришел мне в голову), но что мне теперь делать то? Я вообще не думал, что выживу.

Судя по тому, сколько времени затратило путешествие в составе отряда по шестнадцатому уровню, я могу спокойно складывать лапки и ложиться помирать, так как выход мне никак не найти.

Вдруг вспомнилось, что полёт я, совершал не в одиночестве, а целым дуэтом... где голем-то?

Кучка неизвестно чего, отдаленно напоминающего мясо, на которую случайно упал мой взгляд, быстро прояснила этот вопрос. Бедняге не повезло сразу два раза. В первый раз, когда он стал моей подушкой для приземления, а во второй, когда он повстречался с пожирателем. Хотя думаю, они ещё в воздухе встретились. Как бы то ни было, пожиратель решил эту проблему для меня. Правда, не похоже на него оставлять хоть что-нибудь после своей трапезы. Видно слишком калорийный оказался продукт.

Растерянно оглядываясь по сторонам, я думал, что же мне теперь делать. Вернее куда мне теперь идти, так как идти в любом случае надо.

В какую сторону не посмотри, везде была лишь одна и та же однотипная каменная равнина с возвышающимися над ней то тут, то там каменными столбами. Из этого можно сделать простой и понятный вывод: в принципе, без разницы куда идти.

Двинувшись в ту сторону, куда сейчас у меня был устремлён взгляд, я, стараясь сохранять присутствие духа, думал о том каким способом мне выбраться наверх.

Очень скоро я набрёл на останки тех "серых теней", которым не повезло во время боя упасть вниз. Глядя на их останки, я понял, что мне очень повезло упасть на голема, иначе я валялся точно таким же тонким блином по дну.

Взяв с их тел некоторые вещи, такие как, например деньги я продолжил свой путь. Да мародёрство это плохо, но им это точно больше не пригодиться.

Снаряжение моё стало богаче на одни кинжал, который я подобрал у погибшей "тени". Всё моё остальное вооружение так или иначе пришло в негодность из-за падения. Да и сотальные вещи выглядели не очень. Всё порванно или повреждено до такой степени, что о починке приходится только мечтать. Единственное, что у меня было целое - небольшая походная сумка, которую я тоже подобрал на месте падения искателей. Даже не представляю, как она уцелела, но факт есть факт.

...Я двигался в выбранном направлении уже день, а в окружающем пейзаже так ничего и не изменилось. Моё тело в принципе способно было дальше продолжать путь, но я, почувствовав, что в скорости наступит точка износа, после которой нагрузка будет приближать приход пожирателя. Пришлось "зависнуть" на несколько часов.

Поднявшись от холма, который послужил мне опорой, я вдруг неожиданно чётко понял, что не помню того направления, которого я старался придерживаться во время своего похода. Это подействовало на моё настроение далеко не позитивным образом.

На второй день моего бессистемного путешествия случилось нечто, что немного развеяло завладевающую моим сознанием меланхолию. Случилось это так.

Всё так же двигаясь по однообразному пейзажу, мой блуждающий взгляд вдруг выцепил нечто нетипичное в окружающей обстановке. Немного слева от линии моего движения, я разглядел резкое понижение каменной поверхности. Даже отсюда было видно, что оно искусственного происхождения. Заинтересованный, я подошел поближе.

Моему взору предстала небольшая воронка с неровными краями. Ну, как небольшая... метра три-четыре в диаметре она наберёт точно. Ровно в середине воронки красовался непонятный металлически ком. Он мне напомнил фотографии той маршрутки, с которой всё началось, которые я разыскал в Интернете после того, как выписался из больницы. Точно такой же ком, непонятно каким образом скрученного металла.

Спустившись к нему поближе, я разглядел на одном из его боков интересную вещь. Прямо из металлического кома торчал почти целый комплект доспехов. Более того, взглянув на них, я вдруг понял, что и весь остальной ком состоит из похожих доспехов.

К сожалению, уцелел только тот комплект, который я разглядел первым, хотя и он не обошелся без боевых отметин. Кое-где помятый, кое-где со следами чего-то напоминающего гигантский консервный нож, этот комплект тем не мене сумел сохранить свою форму.

Не знаю, что меня сподвигло на это, но я вдруг неожиданно для самого себя стал искать способ выковырять доспех из общей кучи. Может из-за того, что сам когда-то испытал подобное... хотя, бред, как можно испытать то, что испытывает доспех?

В конце концов, с помощью трофейного кинжала взятого у одного из упавших на дно искателей, мне это удалось. Так я стал обладателем латного доспеха. Массивные перчатки, закрывающее полностью руки, аналогичные поножи с сапогами и тяжелый даже на вид латный нагрудник. Завершал список шлем на подобии рыцарского.

Доспех внушал уважение даже покорёженным. Поди пойми ещё, зачем он мне здесь понадобился... Пытаясь запихать доспех в мешок, я столкнулся с некоторыми проблемами. Так как доспех был полностью латным, он ни в какую не захотел складываться.

Пришлось верёвкой, которую я обнаружил у предыдущего обладателя клинка, привязывать доспех к сумке. Получилось, мягко говоря, не очень. Помимо того, что какая-нибудь часть доспеха постоянно норовила отвалиться, так всё это великолепие ещё и ужасно мешалось. О том колокольном звоне, который всё это издавало, не стоило даже и заикаться.

Кое-как разобравшись с проблемой постоянного развязывания узлов, а так же укомплектовав латы более плотно, я двинулся дальше.

На пятый день однообразного пути, мне стало настолько всё равно, что я не заметил, как влетел в одну из каменных колонн подпирающую где-то там, в высоте сеть каменных мостов шестнадцатого уровня.

Стукнувшись о неё на полном ходу я не почувствовал боли. Даже более того. Неожиданная встряска, по-видимому, активизировала у меня что-то в мозгах и они, наконец, выдали мне ответ на вопрос, как мне выбраться отсюда. На это их натолкнуло воспоминание о том, каким образом големы забирались в наш тыл.

Переведя взгляд верх, я с сожалением констатировал, что данный путь будет далеко не простым. Скорее даже невозможным. Но, тем не менее, загнав свои сомнения куда поглубже, я предпринял первую попытку.

Сначала всё складывалось довольно радужно. Поднимаясь по колоне, пользуясь её неровностями я залез довольно высоко, как мне тогда казалось. Взглянув наверх, я так и не увидел чего-нибудь хоть отдаленно напоминающего мосты или платформы шестнадцатого уровня.

Оперевшись на следующий уступ я был очень удивлён тому, что он неожиданно ушел из под рук. К счастью падать оказалось недолго и я обошелся без особых повреждений. Немного помятые, я и моя походная сумка не в счёт. Правда, перед следующим восхождением пришлось подождать, пока ребра срастутся.

Во второй раз я был более основателен и внимателен. Правда, недолго. Монотонные действия мне быстро наскучили, и я немного окунулся в свои воспоминания, как говорится по теме.

Когда-то, в школьные годы родители на лето отдали меня в лагерь. Лагерь был спортивно-лесным, поэтому не было ничего удивительного в том, что на одно из лесных полянок находился стенд для юных скалолазов. Группа, в которую я входил, постоянно пыталась залезть на самый его верх. Вожатый был нам не очень благодарен за это, так как в его обязанности входило страховать нас при этом.

Я не разделял общего увлечения этим стендом и частенько во время попыток ребят из группы преодолеть его, стоял где-нибудь подальше и читал книжку. За всю смену я пробовал залезть по стенке всего два раза и оба этих раза вспоминаю с содроганием.

Мало того, что я так и не смог преодолеть и половины стенда, так и мышцы рук после каждого восхождения у меня болели просто зверски.

Сейчас, всё было не так. Из-за специфики своего существования, я не чувствовал ни боли, ни усталости... но были в моём положений и минусы, из-за которых восхождение затягивалось на неопределённый срок. Всё из-за того, что мне так и не стали доступны резкие, быстрые движения. По этой причине некоторые более лёгкие и быстрые пути для меня становились закрыты.

Думаю, со стороны моё восхождение напоминало, то, как поднимаются по стенам большие пауки. Медленно и равномерно мне приходилось переставлять руки и ноги. Ключевое слово - медленно.

И тем не менее, я полз наверх. Когда мне надоедало, моё тело попросту останавливалось на той опоре, на которой я в тот момент стоял.

Поднимаясь всё выше и выше, я изредка поднимал голову, чтобы посмотреть, сколько мне ещё осталось лезть. То, что я там неизменно видел, немало меня беспокоило.

Мостов не было, лишь одна тьма.

Однажды решив для разнообразия взглянуть вниз, я увидел ту же тьму. Из-за этого казалось порой, что взбираться я буду целую вечность.

Не было слов, чтобы передать мою радость, когда, взглянув в очередной раз наверх, я увидел силуэт паутины мостов над головой. Но как бы не был близок конец этого восхождения, взбираться мне пришлось ещё около получаса.

Наконец, перевалившись через край, я обессилено упал на мост. Устало не тело, скорее душа, если можно так сказать о зомби.

С трудом, развеяв эйфорию от окончания подъёма, я переключил свои мозги на более важные вопросы. Несмотря на то, что восхождение позади, это вовсе не означает, что все проблемы остались там же. Теперь мне на полном серьёзе придётся подниматься наверх через зону, самых, что ни на есть настоящих боевых действий. К тому же я не знаю дороги к выходу на пятнадцатый уровень.

Но после восхождения мне было море по колена, поэтому депресивными мыслями я заморачивался недолго.

Во время импровизированного привала, бросив взгляд на сумку, я убедился, что подобранный на дне доспех всё ещё со мной. Даже ничего не отвалилось во время подъёма. Это ей богу чудо учитывая мое умение вязать узлы.

После проведения инвентаризации остального имущества, я двинулся по мосту. Всё равно сидя на месте, я отсюда не выберусь.

...Однажды мне "посчастливилось" идти почти впритирку с местом военных действий. Тот мост, по которому я двигался, проходил прямо над другим, на котором собственно и развернулось сражение.

Бились как ни странно... мертвецы и монстры. Глядя на это действо, я чуть не лишился головы, единственного уязвимого по сути места моего тела. Один из скелетов-магов швырнул в ряды монстров какое-то заклятие, напоминающее сгусток зеленоватого огня. Вот только у них нашелся собственный маг, который лёгким движением лапы отразил заклятье, после чего отправил что-то собственного изготовления скелету в ответ. Догадайтесь мимо чьей головы пролетело отражённое заклятье?

Вот после этого я и решил больше не проявлять пагубного любопытства. К тому же покинув место проишествия, я решил на всякий случай одеть доспех. Даже если он сильно повреждён, он всё равно остается мощной защитой для моей болезненной тушки. Как ни странно, несмотря на массивность доспеха, мне удалось его довольно легко одеть. Мне даже один раз показалось, что одна из соскальзывающих пластин на руке сама по себе закрепилась на правильном месте.

Закончив с одеванием доспеха, я пару раз согнул руки, ноги стремясь понять, как оно выглядит в стальной оболочке. В принципе, ничего кроме повышенной инерции я не чувствовал. Думаю, такой доспех немало должен весить, при толщине пластин в полтора сантиметра, но даже так я не чувствовал его тяжести.

Таким образом, у меня на голове теперь красовался шлем, а руки и ноги были полностью закрыты латными пластинами поножей и перчаток. Я чувствовал себя немного неуклюже в стальной скорлупе, но в принципе, всё оказалось не так страшно, как мне думалось. Даже странно, почему так.

В последствии, я довольно часто натыкался на схватки между мертвяками и силами Повелителей. К счастью, раз за разом мне удавалось избегать их. Порой весьма своеобразными способами.

Например, однажды мне пришлось пролезть по стене мимо сражавшихся, как когда-то големы. При этом всё время думал, как бы не навернуться, а не о том, что у меня над головой кипит сражение.

Или другой случай. На одной из платформ мне попалась битва между двумя "титанами". Трёхметровая костяная то ли химера, то ли фиг знает, что сражалась с кране мускулистым гуманойдом вооружённым секирой под стать его размерам. Ну, так вот, дабы миновать их мне пришлось буквально по краешку платформы проползать. Нет, я мог бы вновь пролезть по стеночке, дабы избежать, риска столкновения с ними, но решиться на это снова оказалось выше моих сил.

Как бы то ни было, но от битв, которых мне постоянно приходилось избегать, была своя польза. Глядя на то, откуда прибывают силы мертвецов, я постепенно продвигался всё ближе и ближе к выходу на пятнадцатый уровень. Это путешествие заняло у меня около пяти дней, но, в конце концов, я всё-таки вышел к лестнице наверх.

Пусть она и не была той самой, по которой мы спускались отрядом, но она вела наверх, поэтому я без сомнений двинулся по ней. Впереди лежали ещё тринадцать уровней.

Раньше этому было холодно... другие... они ушли почти сразу...

...Но это не могло уйти... что-то держало... холод... как давно это было там?.. это не помнит... в воспоминаниях лишь холод и одиночество... Вечный холод...

...Но теперь всё изменится... теперь это не одно... пусть он не тёплый... не греет это... Но может они смогут согреть друг друга своим холодом?..

...Неважно... главное, что это теперь не одно... наконец...