Мертвец

Глава 25

Сегодня мы, наконец, свернули лагерь и отправились дальше. Путь до перехода на следующий уровень был делом десяти минут. Оказалось, мы расположились лагерем почти что прямо рядом с ним.

Пока мы спускались на одиннадцатый уровень (опять обыкновенная лестница с пролётами), я разговаривал с, кстати, подвернувшимся перед спуском, Фасси.Он к тому времени полностью отошёл от нашего вчерашнего разговора и вёл себя как обычно.

На этот раз мы говорили, с моей подачи, о переходах между уровнями. Ну, вот объясните мне, почему рядом с казалось бы, обычными лестницами, соседствуют такие штуки, как уменьшающая дверь или "аквапарковские" горки? Нет, конечно, можно было бы удовлетвориться стандартной отговоркой искателей относящейся к любым странностям Бездны: раз Бездна странное место, значит в ней и странные правила... но мне просто хотелось пообщаться с ящером на какие-нибудь отвлечённые темы.

Сначала тот было начал мне заливать про странности Бездны (сказано выше), но спустя некоторое время всё-таки поделился со мной своими соображениями.

На самом деле оказалось, что соседствующие уровни связаны между собой далеко не одним проходом. Их великое множество (Ну за исключением тех, которые "выходят" из города: там их только два) и порой они связывают не только два уровня, но и большее их количество.

Спрашивается почему же тогда приходиться путешествовать через такие опасные места, как туманный спуск, например?

Дело в том, что Бездна, как оказалось, сильно разрушена. Завалов, груд обломков и прочих прелестей руин, я не видел только потому, что Миллири вела наш отряд по наиболее "чистому" маршруту. Делала она не только для удобства передвижения, но и потому что рядом с завалами почти всегда тусуется некоторое количество монстров.

Никто, правда, точно не знает, что они там делают. Хотя у некоторых (в числе которых оказался и Фасси) есть предположение. Оно основывается на том, что в местах завалов, где присутствовало множество монстров. Спустя какое-то время не оказывается этих самых завалов. Хотя данный момент чаще встречается на нижних уровнях.

Здесь же, в месте, где правит "Король мёртвых", такая тенденция тоже наблюдается, но в несколько более слабом масштабе. Скелетов, конечно, порой заставали за строительными работами, но результаты их работы не шли ни в какое сравнение с тем, что проделывали монстры Бездны.

Что касается связи "разрушенность" Бездны и межуровневых переходов. Дело в том, что с помощью нескольких искателей-добровольцев, которые выразили желание исследовать Бездну, а не обогащаться благодаря её дарам, было установлено следующее: между уровнями существует множество и множество проходов, но большинство из них находятся под завалами.

Некоторые из них, правда, можно было бы освободить с помощью некоторого количества магов земли... если бы дело происходило в каком-нибудь другом месте, а не в Бездне.

Загвоздка в том, что камень не камень, металл не металл, из которого и была создана Бездна, крайне плохо поддаётся влиянию, как магии самой по себе, так и магии земли, в частности. По этой причине работы по расчистки завалов превращаются из "возможных, но долгих", в "почти невозможные и крайне долгие".

Ничего удивительного в том, что искатели крайне редко занимаются расчисткой завалов. Обычно такое себе могут позволить только влиятельные магические гильдии, имеющие в своём резерве немалое количество магов земли. Причём достаточно сильных к тому же.

Одно время правители города пытались, что-то сделать с этой проблемой. Хотели содержать специально сформированный отряд магов земли. Но затраты оказались такими большими, по сравнению с пользой, что от идеи решили отказаться.

Вот и приходиться искателям измыслять самые разные хитрые маршруты, чтобы заниматься своим ремеслом. Причём иногда их приходится менять. Никто не знает почему, но разрушение Бездны продолжается. То что сегодня было целым через несколько дней запросто может оказаться погребено под обломками.

Так что можно сказать, что наш отряд всё это время двигается "дворами".

...Наконец, лестница закончилась и мы вышли на одиннадцатый уровень.

По моим впечатлениям, он если и не выглядел копия десятого, то был весьма и весьма на него похож. Те же лабиринты коридоров, под три метра в высоту и те же изредка попадающиеся обширные залы. Пожалуй, единственной необычной деталью оказалась "костевыдералка", эффект которой я впервые увидел. Нет, к счастью, никто из наших не пострадал. Просто нам попались остатки "счастливчика" пытавшегося пройти здесь до нас.

Увидеть на стене своеобразную мозайку состоящую из костей человека (по крайней мере череп, находящийся в её середине выглядел как человеческий) и не удивиться. Это надо суметь. Я не сумел, а вот искатели, проходя по небольшой дуге от "места проишествия", похоже, больше были озабочены тем, чтобы не попасть в область действия ловушки, а не мыслями по поводу настолько своеобразного украшения стены. Ну, а что поделать-то? Они, наверняка, не в первый раз такое видят.

Наш путь через одиннадцатый уровень, стал чередой двух вещей.

Первой, стали, то и дело, встающие на нашем пути "костевыдералки". Их приходилось обходить широкой по дуге. Иногда даже попадались коридоры, где их скопления были настолько большим, что проще было поискать другой путь, чем пытаться пробраться через их нагромождения.

Несмотря на это мы всё-таки довольно бодро продвигались по одиннадцатому уровню.

Второй же вещью, которая нас досаждала на одиннадцатом уровне, были скелетов. Их здесь было весьма порядочно. Да и не только их если уж на то пошло. Часто встречались зомби и иногда упыри.

Кстати говоря, теперь почти в каждом встречающемся на нашем пути отряде имелся свой "командир". Закутанные по самую черепушку в тёмные обрывки, некогда видимо бывшие плащом, скелеты, не только руководил своими подчинёнными, но и владел какой-то магией. Таких обычно уничтожал либо Ратин либо Миллири. Причём делали они это настолько оперативно, что личи-недоделки даже скастовать ничего не успевали.

Почему недоделки? Ну, потому, что даже самый "дикий" и слабый лич, не будет колдовать столько времени, сколько этим занимался занимались "чёрные плащи". Так что ничего удивительного в их фэилах нет. Я даже думаю если бы одному из этих горе-колдунов всё-таки удалось завершить закятье, то никакого особого вреда оно не нанесло. Слабак, одним словом.

Мдааа... что-то я куда-то не тудазвернул. А если на секундочку вспомнить кто я сам? Вот и правильно. Не зарываемся.

И ещё одно насчёт более "крутых" скелетов на одиннадцатом уровне. Из-за них случился один досадный, но, к счастью, не трагический инцидент.

Началось всё с того, что нас резко остановила команда, пришедшая от капитана: всем застыть и не шуметь. Идущие немного впереди разведчики сообщили, что не далее двух поворотов от нас находится хорошо укреплённый пост нежити. Да-да пост нежити. Похоже, мы подобрались к той части "уровней мёртвых", где влияние "Короля" наиболее ощутимо.

Подслушав доклад разведчика (хотя ни он, ни Миллири, ничего и не пытались утаивать от окружающих искателей), мне удалось узнать, что на посту стоят отнюдь не простые скелеты. Судя по описанию сторожа были какой-то вариацией скелетов-мастеров оружия. Если мне память не изменяет - это по сути обычные скелеты, но с вживлённым в них навыками владения оружием. К тому же их почти всегда снаряжают достаточно прилично.

В принципе, судя по реакции на эту новость со стороны искателей, можно было понять, что это в случае чего это не станет проблемой. Подозреваю это так из-за того, что по настоящему владеть оружием эти скелеты вряд ли научились. Я так решил из-за того, что в моём мире, в среде людей умеющих владеть оружием бытует мнение (да что там мнение, убеждённость). Мол, если простому человеку каким-нибудь образом, вдруг, в голову перекачать все знания мастера по части обращения с каким-нибудь оружием, это отнюдь не сделает этого человека ровней тому мастеру. Не думаю, что в этом мире положение вещей отличается.

Возгласы насчёт того, чтобы взять да и вынести с разгона неожиданное препятствие, тот час же поутихли после того, как разведчик продолжил доклад. Помимо "мастеров" разведчиками был замечен полноправный лич. Причём, этот лич был не один, а со свитой состоящей из двух скелетов-тяжёлых пехотинцев и трёх чёрных плащей. Как не посмотри сила весьма приличная.

Ещё до того, как капитан озвучила своё решение, все уже знали: штурмом на пост мы не пойдём. Миллири не стала разочаровывать общественность. Мы действительно пойдем в обход. Пусть для этого придётся вернуться немного назад, а также пройти на десяток километров больше, но я думаю (да и весь отряд наверно тоже), что это вполне себе прекрасная альтернатива "героической" смерти.

Так как мы стояли довольно далеко от нежеланного поворота, отступление произошло легко и обыденно: отряд попросту развернулся и продолжил свой путь.

...Мы шли уже более десяти часов. Изредка делали недолгие привалы, но было видно, что постоянные стычки порядком утомили отряд. Тем более, что простые тупые костяшки и зомби исчезли почти полностью.

Наверно, поэтому Миллири и решила остановиться на ночевку в одном из однотипных залов. Вот только спокойно расположиться нам не дали.

Буквально через несколько минут, после того как мы начали ставить лагерь, в зал из другого прохода вошла небольшая группа искателей. Всех уже предпредили разведчики, поэтому неожиданностью это не стало.

Пятеро разумных, из которых четеверо были людьми, а один уртаном испросили у нас разрешения остановиться на ночлег вместе с нами.

Первые две минуты Миллири вроде бы даже шла на уступки. Искателям уже почти удалось её убедить, как вдруг она (а заодно и я) разглядела какие-то странные знаки со стороны Ратина. Тут же она сделали вид, что её очень интересует реакция остальной команды и отвернулась от залётных искателей. Было видно, что она что-то произнесла, сделав незаметный знак рукой. Когда она повернулась обратно к искателям, внешне ничего не изменилось, но вот тон разговора...

Больше она не шла ни на какие уступки. Почти что в лоб посылала неизвестных куда подальше. Получив окончательный отворот поворот, искателя молча двинулись к выходу из зала.

Через несколько минут после того, как группа неизвестных искателей ушла искать приют дальше, пришел приказ: быстро собираемся и уходим. Причин я не знал, но подозрения имелись.

В течении пяти минут отряд собрался и был готов к движению. Спустя ещё пять минут мы уже бодро двигались по лабиринтам одиннадцатого уровня. Никто не роптал и не жаловался.

После двух часов поисков, а также бесчисленного количества коридоров, мы остановились в новом зале. За исключением размера, он оказался полной копией недавно покинутого нами.

Когда все дела связанные с установкой нашей стоянки были окончены, я отправился на поиски, давно проверенного чешуйчатого источника информации. Найдя Фасси рядом с его палаткой, я сразу же взял быка за рога.

"Что произошло? Дело в тех искателях?" - последний вопрос озвучил мои подозрения.

- Да дело в них, - Фасси ничуть не удивился моим вопросам, - как я сам понял нам повстречалась группка одержимых искателей. Ну то есть захваченных призраками.

"Почему тогда их не убили?" - удивился я.

- Потому, что связываться с одержимыми себе дороже. Они невероятно быстрые, сильные и ничего не боятся. Если бы мы начали с ними бой кто-то из наших весьма вероятно погиб бы, - на пальцах стал объяснять мне ящер, - к тому же тела искателей для призраков всего лишь игрушки. Даже если мы убили бы их тела, они просто принялись бы за поиск новых. Миллири с Ратином, конечно, и духам могут навредить, но зачем всё усложнять?

"Ладно" - придёться просто смириться. Хотя какое мне дело, до того, что по Бездне ходят одержимые? Я и сам по идее такой же.

- Вот и отлично. Просто смирись с тем, что некоторые опасности лучше обходить стороной и всё будет нормально, - посоветовал мне ящер напоследок, после чего пошёл спать.

Я собирался последовать его примеру, но прямо перед моим лежаком, меня остановила Цири. Ей потребовалось всего несколько секунд на то, чтобы объяснить мне, что она готова меня поучить языку жестов. Убедившись, что я её понял, она отправилась восвояси.

Ночь я провёл в предвкушение первого моего урока языку жестов.