Мертвец

Глава 17

Когда управление телом вернулось ко мне, в тоннеле я был уже не один.

Об этом свидетельствовал незатихающий хруст костей вокруг. Моим глазам предстала картина нового зомби-апокалипсиса. Над телами в каких-то неестественных позах сидели мервтецы и жрали, как впрочем, и я пару минут назад. Но простыми зомби дело не ограничивалось.

Над телом здоровяка, который любил постоянно интересоваться "готовностью" жертвы, скрючившись нависло нечто.

Существо отдалённо напоминало человека... страдающего тяжёлой формой анарексии.

Торчащие рёбра, выпирающие позвонки, неестественно впалый живот, лысый, узкий череп и конечности-спички - именно такой "красавец" предстал моим глазам.

Когда это существо в очередной раз вытащило из своей жертвы связку внутренностей, то стали видны узкие, длинные пальцы и явно не человеческие когти на них.

От этой твари стоит держаться подальше. Тем более что, вспоминая некоторые обрывочные сведения из книг по некромантии можно предположить, что перед моими глазами сейчас ни что иное, как умертвие.

Это очень, очень плохо. В отличии от зомби и упырей, умертвия обладают каким-то подобием разума. К примеру, они нападают ориентируясь не на "датчик жизни", как "отсталая" нежить, а на движение.

И ладно бы если просто так... нет, они делают это осознано. Брошеный камень не привлчёт внимания этой твари, а вот тот кто его кинул стопроцентно. Обычно для одиночек встреча с умертвием заканчивается печально. Я бы даже сказал крайне печально.

Сила, скорости и ловкости умертвий на порядок превосходят те же показатели у обычных людей. И ладно бы если этим всё заканчивалось. Их извращённый разум делает их ещё опаснее. Засады, ловушки и знание некоторых основ тактики, вот что ставит умертвий на несколько уровней выше упырей, которые почти не уступают им по физическим показателям.

Если бы здесь были только зомби, я былегко с ними справился, но умертвие... Мне надо уходить. Лежать дохляком среди кучи трупоедов, точно не лучшая идея. К тому же умертвия отличаются редкой, даже для нежити, ненасытностью. Так что тем зомби, которые сейчас пируют вокруг "уже" не повезло.

Когда "свежачок" кончится, эта тварь не побрезгует и "сэкондхэндом". Таким образом, выход только один: валить и еще раз валить.

Но прежде чем убегать хорошо бы обыскать хотя бы ближайших ко мне разбойников. Но вот только это крайне опасно. Если умертвие заметит мои "осмысленные" действия или даже просто меня, то дело кончится очень нехорошо. Обыскивать или не обыскивать?! Блин!

Во мне боролись жадность и инстинкт самосохранения. Но так как инстинкт меня после перерождения не особо беспокоил, то не удивительным оказалось его полное поражение. Оттерев лицо от крови и чьей-то печёнки, я принялся за дело.

Шмоная трупы работников с большой дороги, я испытывал непередоваемый коктель переживаний. Но как говориться: глаза боятся, а руки делают. Осторожно обходя умертвие стороной, я обыскал разбойников.

И хотя с одной стороны было стрёмно до ужаса, ведь спалюсь и будет полный... но с другой стороны, как то по своему притягательно.

Это как танец на лезвии ножа. Один шаг (в моём слуае громкий звук) и ты уже мёртв.

Каждый получает такие эмоции по своему.

Кто-то прыгает с парашютом и лазит крыши, а кому-то хватает компьютерных игр.

Еще в какой-то мере это можно сравнить с ощущениями от игры в "прятки"... да-да с детской игрой. В детстве, когда ты прятался в каком-то шкафу или еще где. В комнату заходит "вода" и тебе нужно молчать. Но тебя наоборот разбирает от несдерживаемого смеха. При этом испытываешь дикий восторг от рулетки: спалит он тебя или нет? Так и хочется выбежать из своего укрытия и насладится его удивленным лицом (только не в моём случае).

Наконец, я закончил осмотр тех дохляков, до которых ещё не дотянулись трупоеды. Десяток осторожных шагов и я спрятался от нежити за углом. И только тут меня отпустило. Страх перед умертвием немного отступил.

Что самое интересное обычных зомби я совсем не боялся. Чувствовал, что они меня просто не воспринимают за обед. Если я их и задевал во время шмона, то они только чуть подергивались в мою сторону и негромко сипели. А вот умертвие это да...

"Ну всё хватит" - скомандовал я себе и более не прерываясь на досужие переживания двинулся подальше от места побоища.

Несколько коридоров спустя, я, наконец, смог спокойно осмотреть плоды моей жадности. Ими стали: с десяток серебрянников, три не очень качественных на вид кинжала и несколько странного вида склянок. Небольшие, всего с мизинец размером, они не занимали много места, но умудрялись выглядеть при всём этом дорого и необычно. По этим причинам я собственно их и взял. Ну и самая дорогая моя находка: карта пятого уровня.

Когда я до неё добрался, мне в первую очередь дико расхохотаться. Впрочем, я тут же вспомнил, что это невозможно, поэтому просто молча порадовался.

Находка давала мне надежду на то, что я всё-таки вернусь в Город. Конечно, оставались такие маленькие неприятности, как разбойники и монстры, но с картой хоть какие-то шансы появились.

Воодушевившись таким образом, я направил свои стопы к выходу на четвёртый уровень... как я тогда надеялся.

Реальность быстро расставила все точки над "и". Несколько часов я блуждал по лабиринту сверясь с картой. В какой-то момент мне стало понятно, что фальшивка. Стоило это осознать и бесполезный кусок пергамента полетел на пол.

Мой же мозг принялся лихорадочно думать: как нам (то есть ему и мне) выбраться из этой ж.пы?

Время шло, а ответ так и не приходил. Просто так идти без цели уже пробовали... это кончилось не очень. Значит должен быть другой выход. Вроде я слышал, что из лабиринта можно выбраться, если постоянно держаться за левую стену. Выхода у меня нет, так что почему бы и нет.

Я ещё некоторое время поблуждал по лабиринту, но без всякого энтузиазма. На самом деле я понимал, что это уже от отчаяния, поэтому вскоре прекратил барахтаться. Привалившись к стенке, я ушел в себя.

...Не знаю сколько времени прошло. Из раздумий меня вырвали приближающиеся голоса. Говорили, конечно, не шепотом, но звук все-таки чуть-чуть приглушали. Что странно шагов в отличии от голосов слышно не было.

Учитывая качество моего слуха, неизвестные совсем недалеко. Символы в проходе горели довольно блекло и почти не давали освящения, наверно, поэтому меня еще не заметили. И хорошо.

Несмотря на то, что эти люди могут меня вывести, я не спешил с ними брататься. Дело могло бы обернуться плохо, если бы мне сейчас попались бандиты... опять. За последний месяц меня уже два раза грабили.

Тем временем, я начал потихоньку сваливать куда подальше, потому как из-за ближайшего угла начало приближаться неяркое синеватое свечение. Сделал несколько шагов к дальнему проёму и встал, как вкопанный. Всё из-за того, что наконец, расслышал о чём говорят неизвестные. Надежда вспыхнула с новой силой.

На повестке дня у троих искателей было обсуждение одного весьма известного в Городе трактира. Это давало неплохую надежду на то, что это всё-таки искатели, а не грабители. Хотя...

"Аааа! Черт с ним! Пан или пропал" - решил я.

Теперь надо придумать, как перед ними предстать. Просто так не выйдешь. Вспоминая в каком я сейчас виде, как бы меня за зомби не приняли. Блин, даже привлечь их внимание голосом не получится. Что же делать?!

И тут неожиданно на меня упал свет. Искатели отреагировали, как я и предпологал: лязгом оружия. Все трое как на подбор высокие громилы в стальной броне. И лица, скрытые личинами шлемов, производят отнюдь не лучшее впечатление.

- Мертвяк? - бросил в мою сторону один из искателей, заметив, что я не спешу атаковать.

Я не упустил случая. Медленно подняв руку, я помахал ощетинившимся оружием искателям. После чего указал на горло, рану на котором можно было легко увидеть при свете. Кстати его источником служил "светлячок".

- Живой что-ли? - неуверенно выдал искатель справа. Остальные немного опустили оружие. Завязался разговор.

Фарт, Эйфих и Этира всё-таки оказались искателями. Хорошими.

Когда они поняли суть моей просьбы, то вполне внятно объяснили путь до пространственного "лифта" наверх. Оказалось, что я находился буквально в трёх поворотах от нужного мне места, а их команда всего несколько минут назад покинула четвертый уровень. Поблагодарив искателей напоследок, я пошел наверх.

"Прочь из этого грёбанного лабиринта. Прочь!" - подгонял я себя, пока не вышел к переходу.

С внутренним холодком припомнил, как Фасси во время похода обмолвился про какой-то другой лабиринт, который находиться "поглубже" в Бездне. Так вот, после самостоятельного путешествия по пятому уровню я туда не то, что соваться боюсь, даже мысли вызывают трепет.

Четвёртому урвоню я обрадовался, как родному. Его простор после блужданий по лабиринту, произвёл на меня неизгладимое впечатление.

Без всяких приключений я оставил за спиной четвёртый уроень и шагнул на третий. Настороженные взгляды дозорных и открыте двери, а за ними Город... и мать его! Как же я был ему рад.

Добравшись до трактира, я завалилися в свою комнату. Как было приятно знать, что мне теперь некуда не надо пробираться и ни с кем не надо сражаться. Самое время расслабиться и поразмыслить.

Например об изменениях в наших с "пожирателем" отношениях. Если в самом начале он из-за голода мог меня в миг сломить, то в последней заварушке, у меня даже получилось секунд двадцать его удерживать, после критической полосы. Это я так назвал момент, когда пожиратель начинает активно бороться за управление телом.

Это был неплохой прогресс и не смотря ни на что. Авось когда-нибудь мне удасться подчинить эту тварь.

К хорошим новостям так же можно отнести то, что я начинаю осваиваться с новой "системой" тела. Путанная координация и неловкость уже не вызывают таких проблем как раньше.

Что плохо: пожирание плоти уже не вызывает у меня обильное рвотоотделение. Я не хочу привыкать к такой жизни. Мне ни в коем случае нельзя оставаться зомби. Иначе рано или поздно я сломаюсь и стану, как вся остальная нечисть.

К тому же куда более важно то, что через несколько лет душа Даши распадётся и "пожиратель" примется за меня. Да и не только в этом дело. Несмотря, что я нелюдим и замкнут, я вовсе не злой человек и мне не хочется, чтобы душа девушки была пожрана бездумным монстром.

...Дни шли своим чередом и срок первого моего похода в составе команды, наконец, наступил. За эти две недели я успел немного освоиться в Городе. Теперь хоть приблизительно знаю что-где.

Продал два кинжала, а один на всякий случай оставил себе, предварительно подточив его у кузнеца. Взял себе коплект дешёвой одежды. Закупил ещё листов для общения и на всякий случай купил ещё одно магическое стило. Кошелёк и так не шибко тяжёлый изрядно полегчал.

Ранним утром мой ноги вынесли меня из таверны и направили прямиком на третий уровень, к заставе.

Уже на подходах я заметил большую группу существ, которые стояли чуть в стороне от ворот. При ближайщем рассмотрении я понял, что группы на самом деле две. Та, что побольше состоит из "серых теней"-ветеранов. Об этом свидетельствовали уверенные взгляды и хорошое снаряжение искателей. Среди них я, кстати, заметил Фасси.

А вот вторая, в который было всего шесть разумных состоялда из новичков. Снаряжение у некоторых тоже было неплохое, но нечто неуловимое мне твердило: это новички.

Заметив меня Фасси, указал когтистой лапой в сторону новичков. Собственно я и сам уже понял куда мне стоит идти. Поэтому без пререканий двинулся ко второй группе.

Новички встретили меня молча. Два человека в кольчугах, вооружённые мечами и щитами. Ящер в чешуйчатой броне, с чем-то наподобии топора с вытянутым к верху лезвием. Трое авири - двое мальчишек на вид и молодая девушка в кожанных доспехах. Вооружены чуть изогнутыми клинками.

Молчание затягивалось. Новички смотрели друг на друга... ну не то чтобы враждебно, а скорее недружелюбно.

- Нассхар, - неожиданно проронил ящер.

- Арланир, Валтар, - откликнулись двое авири мужского пола.

- Лар... - хотела представиться следующей эльфа, но была прервана, отделившейся от основной группы Миллири.

- Слушать сюда, - командирский тон заставил всех мгновенно защёлкнуть рты на замки. Обращалась капитан к новичкам, - сейчас, мы все вместе спустимся в Бездну. Мне плевать кем вы были до того, как вступили в отряд, сейчас, вы здесь никто. Поэтому можете запихнуть своё гордость себе в... после чего там её и оставить. До тех пор пока вы не заслужите другого отношения, вы будете подчиняться моим приказам и приказам моих офицеров. Любым приказам!

Обведя нас пристальным взглядом, капитан продолжила.

- Это было первое простое правило, которыму вы должны неукоснительно следовать. Второе же ещё проще: в походе вы не жрёте алкоголь или дурь. Потеряете контроль над собой в Бездне, вы и вероятно двое-трое ваших товарищей трупы. Понятно?!

Ошеломлённые напором мы кивнули.

- Если кто-нибудь, вдруг, вздумает нарушить эти правила... он будет наказан. И пусть вам не смущает такая безобидная формулировка. Фантазия на наказания у меня богатая... - тихо с многообещающей улыбкой протянула авири. После чего как бы невзначай добавила, - если даже нарушитель и переживёт все последствия своей оплошности, он всё-равно будет изгнан из отряда. К тому же не стоит забывать, что просто ради забавы я не буду заставлять вас исполнять мои приказы... ну может только пару раз. Как бы то ни было, привыкайте к мысли, что от скоросто и точности испонения моих приказов зависят ваши жалкие жизни.

На том её речь и закончилась. Скомандовав "за мной!" капитан повела отряд к переходу на нижний уровень.