Мертвец

Глава 10

Империя обладала внушительной территорией. Мы уже около двенадцати дней двигаемся по ней. Совсем скоро мы должны добраться до небольшого приграничного города - Харнхона. Город-крепость на границе с королевством Тени.

Десятиметровая стена плюс гарнизон из четырёх тысяч ветеранов с парочкой магистров (обычных магов чуть ли не сотня), это вам не шутки. Несмотря на то, что Королевство не собирается расширять свои границы (или скорее не может), это не мешает молодым теневым магам совершать вылазки на территорию империи с целью 'поднабраться' опыта. Ничего хорошего добропорядочным жителям ждать от теневиков не стоит. Так что такой гарнизон вполне оправданная мера.

Вчера я впервые за почти полмесяца почувствовал, как просыпается в моем сознании голодный 'пожиратель'. Оставалось надеяться только на то, что я покину караван до того, как потеряю контроль над телом. Безмозглый зомбак в гуще каравана... трагедия не только для хозяина каравана, но и для меня.

Думаю, лучше всего будет покинуть караван ещё до ворот Харнхона. Потом кружным путём обойти королевство тени и двигаться к Бездне.

В течение поездки я иногда выходил из повозки и общался с другими пассажирами каравана, стремясь узнать побольше о Королевстве теней. Думал стоит ли мне обходить его стороной или всё-таки попробовать пройти по его территории.

Чем больше я узнавал, тем чётче понимал - королевство слишком опасно.

К примеру, выражение 'бояться собственной тени' на территории Королевства стоило воспринимать буквально. После вступления на земли тени, твоя собственная подруга становилась твоим худшим врагом.

Тень становилась самым лучшим соглядатаем магов. И коль у них имелось такое желание легко становилась и убийцей. Каково это быть убитым собственной тенью?

И что самое страшное этим умения магов тени не ограничивались. Даже вне своей территории тенивики оставались весьма могущественными колдунами. С такими людьми связываться точно не стоило.

В общем еду в обход. Хорошо что земли тени занимают небольшую территорию и объезд не должен занять много времени. Два-три дня непрерывного движения и я уже на территории Фарри...

Стрелы, прорвавшие полотно фургона в нескольких местах оборвали мои мысли. С глухим звуком два смертельных снаряда пронзили моё тело. Медленно перевёл взгляд на торчащие из тела оперения. Никакого дискомфорта я не чувствовал. Хотел было вырвать их, но звуки раздающиеся снаружи меня остановили.

Смертоносный свит непрерывно падающих стрел. Крики умирающих. Судя по всему, каравну пришёл конец.

Значит в данной ситуации лучше прикинуться мёртвым. Две стрелы торчащие в теле этому немало поспособствуют. Когда налётчики уйдут я смогу продолжить свой путь.

Десятью минутами раньше. Небольшая поляна в лесу, находящаяся чуть в стороне от дороги.

- Капитан! Цель подтверждена. Этот грязный предатель находится в караване! - эмоционально, возвестил отряд, только что прибежавший разведчик.

- Всем занять позиции! Действуем по плану! - тут же скомандовал предводитель отряда.

Оказавшийся на поляне случайный свидетель увидел бы суетящиеся фигуры, закутанные в маскировочные плащи. Больше он ничего не успел бы увидеть.

Зрению, оказывается, очень мешает парочка стрел в каждом глазе. Закрывают обзор, знаете ли. Хотя вероятнее всего гипотетический бедолага умер бы еще на подходах к поляне.

Всё-таки сейчас на ней стояли не какие-нибудь разбойники, а спец-подразделение егерей империи. Плащи похожие на 'лешего', с небольшой эблеймой солнца на фоне леса, крадущийся шаг и внимательный взгляд, не позволят ошибиться.

- Сэр сегодня мы, наконец, прищучим этого поганого ублюдка! - радостно подала голос одна из закутанных в камуфляжные плащи фигур.

- Егерь! Отставить разговорчики! Займи свою позицию и приготовь лук. За пресветлого императора, - отрубил капитан. Последнюю фразу повторили в отряде все, как один.

Имперцы были довольны: наконец, они убьют врага, за которым они охотятся уже который месяц. И не просто врага - предателя. А с предателями у истинных имперцев разговор короткий.

Предатель долго скрывался, но всему когда-нибудь приходит конец. Цель в составе каравана. В штабе было принято решение уничтожить караван полностью. Причины подобной жестокости не интересовали командира отряда. Перед ним поставили задачу и он её выполнит. Без жалости и без раздумий.

Всё прошло по плану. Три залпа и караван прекратил своё существование.

Всех раненых добили. Уничтожение цели командир проконтролировал лично.

Единственная неурядица произошла с одним из егерей-новичков. Во время осмотра одной из повозок малёк чуть не обделался из-за дернувшегося трупа. От испуга новичок всадил в труп ещё одну стрелу в упор. Чуть не обломал древко паршивец. Подколки от сослуживцев парню теперь обеспечены.

Улыбнувшись краем губ, командир приказал забрать все стрелы и уходить. Ничто не должно указывать на участие имперских войск в этом инциденте.

***

"Чёртовы спецназеры! Рембо недоделанные!" - ругался, я мысленно, поминая "добрым" словом молодого лучника. Хотя какая-то доля вины в произошедшем была моей.

Дёрнул же меня чёрт чуть-чуть сдивнуть руку, когда парень обыскивал повозку. Ещё легко отделался можно сказать.

Когда спецназ свалил, я не торопясь, выполз из повозки. Не успел я толком осознать открывшуюся мне картину бойни, как живот скрутило невыносимой судорогой. Повреждения нанесённые тремя стрелами, а так же последующей операцией по их извлечению оказались слишком сильны. Пожиратель в мгновении ока захватил тело.

Тело насыщалось довольно долго. По моим прикидкам прошло около двух часов, прежде чем управление телом вновь вернулось в мои руки. Встав с земли и в очередной раз констатировав отсутствие повязки на лице, я отряхнулся от ошмётков мяса и стал обыскивать караван.

Удивительно... нападавшие, не взяли ничего. Совсем.

Логично предположить, что они не были грабителями. Тогда кем? Впрочем, я тут же одёрнул себя. Мне то это знать зачем? У меня здесь не родственников ни друзей не было.

Обыскивая бездыханные тела, я не чувствовал ничего. Даже тени эмоции.

Моими трофеями стали: сумка с золотом, которым я и другие пассажиры оплачивали проезд, а также те деньги, которые я нашел в карманах мертвецов. У одного из охранников я позаимстовавл кожаную броню с нашитыми металическимим пластинками, у другого взял сранительно небольшой одноручный клевец. Всё остальное я решил не брать.

С большими вещями могут быть проблемы, а вместо маленьких лучше взять деньги (правда, некоторое количество самых дорогих на вид, а главное 'обезличенных' драгоценностей, я всё-таки взял).

Завершив на этом все дела у останков каравана, я отправился дальше по дороге. Но пройдя всего несколько метров, резко свернул в лес. Ничего хорошего одинокого путника на дороге не ждёт. В этом я успел уже не раз убедиться.

Через несколько дней я всё-таки достиг Харнхона. Посмотрел издалека на стражников, на мага который нёс вахту вместе с ними и решил не рисковать. Мне всё-равно нечего делать в городе. Мне он нужен был только, как ориентир.

Достав атлас я кое-как соориентировался и зашагал дальше. Последующие несколько дней я двигался по лесу параллельно дороге. Несколько деревень встреченных мной по дороге обходил по крутой дуге. В общем вернулся к тому с чего начал свой путь в Бездну.

Помня 'приключение' с пустынным разбойником, я сделал себе НЗ на чёрный день. Не мудрствуя лукаво, проглотил тридцать золотых монет.

В случае если ситуация обернёться не в мою пользу и меня ограбят, я останусь не с пустыми руками.

В общем, так я и двигался в сторону королевства Фарри, пока наконец не дошёл до его границы. И там встал вопрос: уповать на удачу в третий раз или всё-таки попробовать перейти границу легально?

Спустя какое-то время решил быть нелегалом до конца. Риск наткнуться на мага слишком велик.

Леса и ещё раз леса.