Мертвая пехота. Книга вторая. Изгои

Глава двадцать третья Рэм Консворт

По небу плыло облако, пушистое, аккуратное, словно вылепленное настоящим профессионалом в деле облакостроения. Рэм лежал на спине, закинув руки за голову, и смотрел как белое пятно затягивает голубые просветы меж дрожащих берёзовых листьев. Где-то далеко тарахтел уставший от службы двигатель. Позади, от утопающего в зарослях на берегу домика, послышался стук.

Консворт в очередной раз сглотнул горечь. Не глядя потянулся за стаканом воды. Приподнялся в кресле, и, уставившись на изрытую кувшинками озерную гладь, допил всё до конца. Повернулся к домику, в надежде, что стук означал визит адъютанта Гатара Бонза.

Да, так и есть. Консворт легко поднялся на ноги, махнул рукой мужчине, вежливо ждущему у двери. И стоящему, разумеется, к Рэму спиной. Идти и кричать ему было как-то не с руки. Как-то неудобно. Поэтому Консворт молча зашагал по тропинке к визитеру, стараясь не перейти на постыдный бег.

Гатар обещал ответить на все вопросы, когда отдохнёт от собрания. Дор Бонз более не был небожителем, служившим когда-то самому Рэйарду Второму. Он стал источником невероятной информации. От которой Рэм возбуждался не меньше чем от образа шлюхи-морта.

Консворт машинально хлопнул по нагрудному карману рубахи. На месте таблетки. На месте.

Визитёр снова постучал. Ещё сильнее. Но настойчиво не оборачивался, нелюбознательный гонец. Ну брось ты, зараза, взгляд вдоль тропы, и увидишь! И мне не унижаться и тебе быстрее работу выполнить. Рэм стиснул зубы, ускорив шаг.

Гость упрямо буравил взглядом дверь Консворта. Потянул за ручку неуверенно, вновь поднял руку для стука.

— Вы меня ищете? — поинтересовался Рэм. Посланник Гатара обернулся, тут же вежливо поклонился.

— Дор Бонз просил проводить вас к нему в покои, — глубоким голосом произнёс мужчина.

— У тебя есть мясо? — спросил Консворт. — Ты же ешь тут что-нибудь? У них и правда нет на кухне мяса? Нормального такого, обычно мяса.

— Я не уверен, что понимаю вас правильно, — смутился визитёр.

— Еда. Слышал про такую? — Рэм остановился перед ним, нагло щерясь. — Её обычно внутрь головы засовывают, а потом она…

— Не продолжайте, пожалуйста, — остановил его мужчина, — я прошу проследовать вас за мною, к дору Бонзу. Он ожидает вас.

— Но насчет еды.

— Ничем не могу помочь, — ещё один поклон.

Рэм тяжело вздохнул. Да, сегодня ему не светило жаркое, так как рекомендации жреца, вправившего ему сотрясение — необходимо выполнять, но подготовиться заранее же можно. Почву прощупать.

И вообще — как связаны эта штука на виске и жаркое? Бред. Однако Консворт привык исполнять то, что указывают ему лекари. Так надёжнее. Но после… Рот наполнился слюной. Дэвиант Нувал сказал, что мяса не ест из принципа. Лиам Стратос развёл руками и сказал, что привык к концентратам, а Гатар Бонз лишь молча посмотрел на бывшего подчинённого. Но этот взгляд был ярче и больнее любых слов.

Консворт прикрыл глаза, прогоняя манящие образы, чтобы сосредоточиться. Его ждал важный разговор. Способный выдернуть из мглы доселе укрытое. Поэтому нужно собраться и успокоиться.

В память всплыл сладкий стон шлюхи Ксеноруса. Зубы скрипнули. Рэм зло ощерился и едва не отвесил себе оплеуху. Надо идти на модификацию. Хватит. Так жить нельзя. Решено. Один кусок мяса, потом секунд пятнадцать безудержного секса с какой-нибудь продажной женщиной, если будет такая возможность, и на модификацию.

Но сначала — Гатар Бонз. Старик, знающий то, чего другим явно знать не следовало.

— Детей Шорса убили по приказу Стоика, — сказал Гатар Бонз. Рэм не пошевелился, удерживая любые комментарии. Сейчас главное — не вспугнуть старика. Сейчас надо молчать.

В дарованных Дэвиантом Нувалом покоях царил полумрак. Бывший верховный дознаватель сидел на Медикариумовском троне, расположившимся вдоль стены дома. Паутина трубок и проводов, в центре которого затаился прежде опасный паук, а теперь раб медицинских агрегатов.

— Расследование вёл мальчишка, очень похожий на тебя, Рэм. Возможно, именно это его и погубило. Самостоятельности, наверное, было маловато, а вот сумасшедшей решимости хоть отбавляй, — Гатар Бонз смотрел куда-то в сторону. Будто бы безучастно, но может тени мрачного убежища так сыграли, или фантазия разошлась, но Рэму представилось, что в комнате они не одни. Что где-то в тёмном углу сидит третий, и его присутствие тяготит старика.

— Вы были куратором… — не выдержал Консворт.

— Я был куратором. Он мне доверял. Всё докладывал лично. Никого более не посвящал в расследование. Даже Братьев Кнута всегда вызывал разных. Иногда даже с других планет.

Гатар поднял руку, потёр грудь.

— Душно.

Тут же из стены выползла «змея», её голова развернулась в вентилятор, и тот почти беззвучно заработал, освежая дознавателя. Рэму и самому было нечем дышать.

— Он всё докладывал мне, а я передавал Стоику. Потому что все мы служим Империи. Так или иначе.

Гатар, наконец, посмотрел в глаза Рэму.

— Его звали Фред. Фред Эйганисон. Лаймуарское отделение Дома Раскаянья. Сирота, что, как ты знаешь, в нашем деле только плюс. Прекрасный послужной список. Максимальная раскрываемость.

Рэм молчал. Знакомая история. Он ведь и сам подходил под описание.

— Когда Фред достал тех пёсьих наёмников, на которых свалили убийство, Стоик пришёл ко мне. Лично. Мальчик доказал, что солдаты Альянса были мертвы ещё до того, как их корабль расстреляли. Фред допускал, что они действительно напали на Шорсов, но нападение было не случайным, и исполнителей умертвили и подкинули Триумфаторам в качестве громоотвода. Мальчик был прав, хоть и не был в том уверен. А я знал о его правоте, но остановить не мог.

Консворт представил себя на месте того дознавателя. Хотя чего там. Он ведь и сам оказался в подобной ситуации. Его тоже приговорили.

— Потом случилась смерть Аши Реддины, и Фред заинтересовался ею. Почти моментально вышел на Айдара.

— Герард Айдар… — сказал Рэм, вспомнив того подозрительного визитёра, связанного с гибелью супруги нынешнего Императора.

Гатар Бонз моргнул, чуть пошевелился, приведя в движение паутину.

— Что ты знаешь? — спросил он.

— Читал о том деле. И я бы начал с него, дор Бонз, — торопливо сказал Рэм. Он жадно впитывал в себя информацию. Вставлял нужные кусочки в мозаику.

Старик кивнул:

— Да. Чутьё у него было отличным. Я слушал Фреда и восхищался ловкостью его ума. Как иногда восхищался и твоим рассудком, когда его не туманили женщины.

Консворт удержался от колкости, притих, наблюдая за бывшим наставником.

— Даже Стоик им восхитился. Но приказа не отменил. И когда Фред пришёл ко мне с версией, что за убийством Шорса вероятно стоит Император — я исполнил должное. Ради Империи. Я до последнего надеялся, что он пойдёт по ложному следу. Увы. Это страшно, наблюдать роковой путь горячего и умного человека, хорошо делающего свою работу. Знать ответы на загадки и с горечью видеть, как он своим талантом лишь приближает свою смерть.

— Но почему он так решил? — жадно спросил Рэм. — Как пришёл к такому выводу? Герард Айдар работал на Ливень. Весь род был оттуда. Раммоны уже тогда хотели…

Глубина меня забери, Гатар Бонз мог всё рассказать прямо, но Консворту было важнее как до ответов дошёл неизвестный доселе коллега.

— Раммоны тогда были одним из самых лояльных Императору родов, несмотря на дружбу с псами. Это потом Майзер почувствовал неладное, мальчик мой, и отвернулся от Стоика. Но двадцать лет назад он и не думал о мятеже. Фред нашёл достаточно, Рэм. Герард был уверен, что действует от лица Раммонов. Был убеждён, что получит отмщение за свой род, и высокий пост на Ливне. Он ведь даже пытался связаться с Майзером, незадолго до вылета на Ливень, и ещё раз уже там, на месте. Я слушал оба звонка. Раммон ничего не понимал из того, что лепетал Герард. Айдар пытался предупредить наместника Ливня, что некто Хаган может работать на кого-то другого. Что ему нельзя верить. А потом Айдара, внезапно, убивают при ограблении. Через пару часов.

— Хм… Майзер не дурак, он политик. А значит актёр. Мог и притвориться. Мог и сам заткнуть заговорившего.

— Мальчик мой, — повысил голос Гатар Бонз, — я знаю, что за смертью Шорса стоит Стоик. Знаю, что занимался организацией лично Хром, экзарх Хрома. Знаю, что ему был обещан Раздор, но Стоик слово не сдержал. Я даже знаю, откуда Хром взял несчастных псоглавцев для атаки. Понимаешь? Я соучастник этого преступления, почему ты пытаешься оспорить решения двадцатилетней… Хотя… — старик задумался на миг и добавил. — Ревность разрушает, Рэм. Сейчас она контрпродуктивна.

Консворт поёжился. И правда. Ему так хотелось доказать, что оставшийся в прошлом Фред шёл по ложному следу. Что он совершил ошибку. Что Рэм бы так не поступил. Но откуда такое желание-то? Тот дознаватель действительно страшно ошибся, но, вероятно, лишь в том, что доверился своему начальству. Чего ради с ним соперничать?

— Фред предположил, что Герард был переписан. Наведённая память. И нашёл того, кто её переписал. Жреца Медикариума. Молодец.

— Мёртвого, разумеется?

— Конечно. Таких свидетелей в живых не оставляют.

— Остался некий Хаган? Или и он был наведённой памятью?

— Нет. Хаган был вполне реален. И в момент ограбления Герарда находился на Ливне.

— Его взяли? Он привёл к Стоику?

— Фред попытался. Но… Правая рука экзарха Ксеноруса стоит за пределами власти Дома Раскаянья. Я сказал ему, что это опасный ход. Что нельзя так поступать. Храм очень близок Императору. И тогда он поделился версией, что допускает участие Стоика. Братья Кнута вернулись в казармы через минуту после того, как был выписан ордер на арест Хагана.

— Кто его отменил?

— Я, — спокойно сказал Гатар Бонз.

— Зачем?

— Потому что Фред был уже мёртв.

Рэм выпрямился. Осторожно, будто невзначай огляделся. Адова канитель, любая из трубок в паутине Гатара могла оказаться оружием и отправить Консворта вслед за тем умником из прошлого.

— Империя должна быть едина. Я предан Стоику. Я понимал его план. Власть должна быть едина, мальчик мой. Его задумка была жестока, но она служила Империи. Лоден, создавший мир людей, был велик и мудр, но он был первый в роду. А мы оказались в ситуации, когда наместники планет почти открыто выказывают своё недовольство правителем и одновременно существует ещё две законные ветви Халамеров, которые могут быть представлены Калькуляции без особых трудностей. Харизматичный Воннерут, любимец народа, герой войны с Ульем и не претендующий на престол. Мудрый и решительный Шорс, готовый ввести человечество в состав Альянса, но также не желающий лезть на Звёздный Трон. К Шорсу пытались зайти с предложением сменить власть в Империи. Результат ты слышал. Один из его плодов — фанатизм Герарда Айдара, мстящего за родных.

— Нет другой крови — нет выбора. Стоик взял Человечество в заложники?

— Объединил перед лицом врага. Все эти Нувалы, Холлы, Госы — все предпочли бы другого правителя. Кто-то ставил на Шорса, кто-то на Воннерута. Как альтернатив не стало — всё пришло в норму. Иногда отсутствие выбора — всеобщее благо.

— Воннерут понял, что его хотят убить?

— Возможно. Думаю, его успели предупредить. Либо Нувалы либо Холлы. Холл был близким другом Воннерута и его супруги. Думаю, это сделал он.

— Значит… Хром организовал покушение на Шорса, Герард должен был уничтожить Ашу, а Воннерут? Его должен был убрать Хаган?

— Нет, Хаган был руками и глазами экзарха Хрома и Стоика. Он воплощал их планы. Он собирал по тайным тюрьмам псоглавцев, которых выкрадывали морты Ксеноруса во время вылазок через дальние переходы в системы Альянса. Он достал пёсий корабль. Он направлял как Герарда, так и второго убийцу, чьего имени я так и не узнал. Знаю лишь, что Хаган пропустил одного из офицеров Воннерута через наведённую память. Под предлогом медосмотра. Однако, судя по тому, что Воннерут жив — затея не удалась. И это большая, роковая ошибка.

Рэм шумно выдохнул.

— Да… Это многое бы сейчас исправило. Вы знали, что я должен буду умереть?

— Нет, — резко ответил Гатар. — О том, что вернулся Воннерут, я узнал вместе со всеми. Я пытался обезопасить твою шкуру. Но никак не рассчитывал на предательство храма.

— Хром сыграл против своего покровителя, потому что так и не получил планету? — предположил Рэм.

— Вероятно. Но экзарх не осмелился бы сделать это без поддержки.

— Тут всё очевидно, — фыркнул Рэм. — Вэпс Нувал. Вот кто на самом деле вёл заговор против Стоика. И если так — можно ли верить его сыночку-то? Может тут повсюду прослушка и прямой поток в инфополе? Вдруг солдаты Воннерута уже в окрестных лесах, а?

— Слишком сложно. От нас можно было избавиться гораздо проще.

Рэм кивнул. Поёрзал в кресле:

— Почему Стоик не убрал вас вместе с другими? У вас был секрет? Пакет личной безопасности, выходящий в инфополе после смерти?

— Ты не понял меня, Рэм. Я предан Стоику. Преданными людьми не разбрасываются, мальчик мой. Когда-нибудь ты это поймёшь. Если нашёл человека, которому можешь оправданно доверять, и он это доказал — держись за него до конца. Стоик держался.

— Но Хром… — напомнил Консворт.

Гатар Бонз кашлянул. Так звеняще, что резануло по ушам.

— Вторая мудрость от меня, мальчик мой. Не давай тех обещаний, которые не сможешь выполнить. Это может многое изменить в твоём будущем. А теперь уходи. Я хочу спать.

Рэм поднялся с кресла, двинулся к двери. У самого выхода остановился, оглянулся на паутину верховного дознавателя.

— Вы говорили про терминал. С доступами.

— Я что-нибудь придумаю. Иди. Постарайся отдохнуть. Сейчас идут игры тех, кто может играть. Ты принёс важные новости тем, кто может хоть что-то сделать. Насладись заслуженным. Трахни кого-нибудь. Хе-хе.

Подобный совет от старого ворчуна многого стоил, но едва Рэм вышел на улицу, в свежесть леса, то принялся лихорадочно собирать в голове мозаику из того, что рассказал ему Гатар Бонз. Картина вырисовывалась. Но в ней ещё находились незаполненные пятна.

Которые наверняка сможет заполнить терминал.