Между мирами 2

Глава №14

Проснувшись поутру первым, я тихонько выскользнул из спальни, стараясь не потревожить засоню, раскинувшуюся морской звездой на огромной кровати. Она была той еще совой, стоит ее разбудить раньше внутреннего биометрического будильника, и день точно начнётся не так, как хотелось бы. Не с той ноги встанут все, кто попадется ей на глаза. Естественно, я не стал рисковать.

Покончив с гигиеническими процедурами, вышел на свежий воздух, решив провести небольшой сеанс медитации на нежно-лиловой лужайке перед домом. Рассеянный теплый свет ласково разливался по буколическому пейзажу, обещая хороший день, хотя, думаю, в домене каждое утро одинаково светлое. Но стоило мне разместиться на мягкой травке, как моё уединение бесцеремонно прервала незнакомка.

— Доброе утро сосед! Смотрю, ты время зря не теряешь, — произнесла она с приветливой улыбкой, остановившись напротив меня.

Открыв глаза, я с интересом посмотрел на нарушительницу моего утреннего спокойствия. Передо мной стояла симпатичная курносая девушка, чуть постарше меня. Яркое летнее платье подчеркивало аппетитную фигуру, голову окутывало облако кудряшек, которые весело колыхались в темп легкому ветерку. Вот и третий ученик пожаловал, вернее, ученица, которая сейчас внимательно меня изучала. Это конечно приятно, когда столь миловидная особа сама проявляет к тебе интерес, но обстоятельства знакомства намекали, что обольщаться не стоит.

— Надеюсь, что таковым оно и будет, — ответил ей, стараясь не выдавать своих эмоций. — Так мы с вами соседи выходит! Я тут просто, кроме Назара никого и не знаю.

— Зато про вас уже все знают. Арин успел всякого наболтать, — усмехнулась незнакомка, кокетливо прикрыв рот ладошкой. — Я Миранда, друзья называют Лучистая Леди, — добавила она, поправляя свою пышную прическу. — Как вы смотрите на совместный завтрак? Заодно поболтаем, обсудим последние сплетни.

Кто же откажется от такого завуалированного предложения поделиться информацией? — Точно не я. Резво выпрямившись, отряхнул штаны от налипших травинок и цветов.

— Аккуратнее, — девушка, не тушуясь протянула руку, к моим ягодицам и… в её пальцах извивался полупрозрачный бикарасик, напоминающий червяка с десятком лап. — Этот подлец только выглядит безобидно, но если жахнет, мало не покажется, паралитический приступ и шоковая смерть от разрыва сердца, — спокойно улыбаясь обрисовала она моё потенциальное будущее.

— Выглядит? Да его же вообще фиг разглядишь. Спасибо! — растерянно выдавил я, судорожно осматривая себя на предмет собратьев этой твари.

— Да шучу! Просто чесаться замучаешься. — Звонко засмеялась она, раздавив существо между ногтей — Ладно, будем считать урок естествознания закончен. Пойдём! — Вытерла она руки шелковистым платком.

Так как Шию раньше обеда лучше не кантовать, мы покинули домен вдвоём, отправившись в одну из таверн, расположившихся неподалеку. Мою новую знакомую тут хорошо знали, и сразу же провели к столику у окна, откуда открывался вид на площадь. Пока я пытал пухлую разносчицу, слушая устную версию меню, Миранде принесли белую зернисто-рассыпчатую массу, по консистенции напоминающую творог, с янтарным медом и нарезку сочных, свежих плодов. Я остановил свой выбор на огромной сковороде с глазуньей, щедро сдобренной острыми колбасками. Мы приступили к завтраку, и через некоторое время Миранда начала разговор:

— Ты уже познакомился с остальными коллегами?

— Ну как тебе сказать, — не удержавшись скорчил я недовольную мину.

— Чего кривишься, будто вместо желтка лайм откусил? — подцепила она с фруктовой тарелки, сочный фиолетовый кусочек. Потянуло цитрусовым ароматом, словно кто то целый апельсин руками выжал.

— Да так себе знакомство вышло. Одного чуть не пришиб. Второй долго рассказывал, как вы тут деньги зарабатываете, вместо того чтобы за аномалиями следить, — неопределенно покрутил в воздухе рукой с вилкой.

— На твоем месте я не была бы столь категорична. Назар делает всё возможное в этой ситуации, — произнесла она, наклонившись ко мне ближе, чтобы её слова не разнеслись по залу. — Если бы не он, кто знает, что бы с нами стало. После гибели Элиона, тут такая свистопляска началась, ты даже представить себе не можешь. Нам чудом удалось навести хоть какой-то порядок. Пусть не идеальный, но порядок.

— Доброе утро, не помешаю? — в этот момент как будто почувствовав, что его обсуждают, к нам подошел сам предмет разговора. Дождавшись согласия Назар уселся на свободный стул и вопросительно взглянул на Миранду. — О ком сплетничаете?

«О тебе,» — чуть не ляпнул я, вовремя прикусив язык.

Отвечая на его сухое и быстрое рукопожатие, отметил, что мужчина держится просто, нарочито приятельски, всем видом желая подчеркнуть, что ему нечего скрывать. Такая открытость в наше время напрягает. С ним следует держать ухо востро, как и с каждым здесь.

— Да вот, пытаюсь Гарри объяснить, что у нас здесь происходит, — вздохнула Миранда, её голос стал чуть более серьезным, а в уголках глаз собрались морщинки, выдавая беспокойство.

Она подвинулась, освобождая ему место на диване и едва заметно задев меня коленом под столом. Назар махнул рукой, что ему ничего не нужно и с места карьер присоединился к разговору

В два голоса присев мне на уши, они принялись выкладывать всю подноготную. Судя по их рассказам, ситуация была далека от радужной. После исчезновения старшего ученика, в обязанности которого входило следить за порядком, вспыхнула настоящая анархия. Десяток учеников, столкнувшись с реальностью, в которой каждый сам за себя, сбежали, подавшись на вольные хлеба. Что еще хуже: многие из них прихватили с собой всё, до чего смогли дотянутся.

— Разбежались, как крысы с тонущего корабля, — с презрением произнесла Миранда, стукнув миниатюрным кулачком по столу, стоявшая на нём посуда тихонько зазвенела.

Официантка недовольно покосилась, но мы сделали вид, что не замечаем её напряжённый взгляд.

— А вы почему не убежали? — напрямик задал я пусть не корректный, но требующий прояснения вопрос.

— Ну и куда мне бежать? Как маг я многого не добьюсь, силенок маловато, еще и без стихии. Вон, попробовал получить сродство, — поднял свои длинные узловатые пальцы Назар, демонстрируя мне. — Не удалось. Только на лекарей пришлось потратился. И что теперь? Болтаться штатным магом с какой-нибудь шайкой по мирам? Тут у меня больше шансов в люди выбиться.

— Соглашусь с Назаром. Ну и просто мне здесь нравиться. Если получиться навести порядок, то здесь можно неплохо жить, — ответила Миранда, а её глаза слегка потемнели от воспоминаний.

Чем больше я слушал их рассказы, тем яснее понимал, что действительно от меня нужно брату Чэню. Ага, поедешь, посмотришь там на месте, поможешь, чем сможешь. До этого я думал, что отрабатываю долг, закрывая аномалии. Но, похоже, задачу можно решить, как минимум двумя способами. Либо самому мотаться по Ран’Деркуну, либо постараться тут навести порядок. Тогда часть проблем с меня снимается. Старик это тоже прекрасно понимает, поэтому и отослал меня сюда. Да и клан думаю был только за, свой человек рядом с такой транспортно-логистической точкой лишним не будет. Но об этом я скоро узнаю. Альра обещала нас свозить познакомить с руководством, всё-таки мы уже подросли и можем приносить пользу клану.

— Мы потеряли контроль, всё встало. Что в таких условиях прикажешь нам делать? — Назар вопросительно кивнул, добавив. — Каждый пытался выжить, как мог, в таком хаосе теряется всякая мораль. Ситуация усугублялась тем, что некоторые ученики в борьба за власть сколотили группировки. Повезло, что благочестивый Брамхиз помог нам немного, навести порядок. Иначе я даже не хочу думать, до чего могло бы все дойти. Мы здесь пережили много трудностей, да и теперь стараемся выжить как можем. Надеюсь, он не ошибся, прислав тебя, и ты действительно сможешь тут все изменить, — спросил он с легкой надеждой, но в его глазах читалось беспокойство.

— Я вас понимаю, и не осуждаю, — прервал я собеседников. — Но с чего вы решили, что я утрясу все ваши проблемы?

— Так метка старшего ученика, как бы сама на это намекает. Как иначе? — с затаенным ожиданием посмотрела на меня Миранда.

— Какая еще метка? — удивился я.

— Так ты же делал привязку амулета. Иначе бы ты без сопровождающего не смог даже в домен попасть, — объяснил мне Назар тоном, каким учитель втолковывает нерадивому ученику азбучные истины.

Я задумалась над их словами. Действительно хитрый старикан вскользь упоминал о метке, когда помогал мне привязывать амулет. Но там он акцентировал мое внимание на том факте, что без нее я не смогу получить доступа к искре. А вот про возникающие обязанности, он скромно умолчал. Хотя, с другой стороны, решение взвалить эти обязанности на себя, вроде как будет моим. Брат Чэнь ни на чем таком не настаивал, видимо, решив посмотреть, как я поведу себя в этой ситуации. Тут нужно хорошо подумать, такие дела с наскока не решаются. И если эти товарищи думают, что я с азартом впрягусь в вагон их проблем, то придется их разочаровать. Максимум на что я сейчас готов, это с маленькой тележкой побегать, о чем я им и сообщил.

— Пока оставляем все как есть. Я понятия не имею, как тут у вас все устроено. Поэтому тебе Назар и дальше придется заниматься управлением поселения. К тому же мне кровь из носу необходимо решить несколько неотложных вопросов. Но я постараюсь параллельно вникать в здешние реалии и по возможности вам помогать. На данный момент это лучшая стратегия.

В этот момент в таверну с легким шумом вбежал знакомый парнишка из свиты Виксуса. Он суетливо осмотрелся и легкой трусцой подбежал к нам. Поприветствовав всех сидящих неуверенным кивком, он наклонился к уху Назара и начал ему что-то сбивчиво нашептывать, словно пытался одновременно сказать слишком много, уместив это в одно предложение. Назар, внимательно выслушав его, кивнул, а затем встал из-за стола.

— Думаю, я понял вас, — произнес он мне, чуть помедлив, как будто обдумывая каждое слово. — Но детали придется обговорить попозже. К сожалению, сейчас я вынужден вас покинуть. Возникли непредвиденные обстоятельства, и требуется моя помощь.

С этими словами Назар быстро удалился, забрав с собой начинающего пироманта.

— Это ведь из свиты Виксуса? — обменялся я взглядами с Мирандой. — При нашем краткосрочном знакомстве, он произвел, скажем так крайне неоднозначное впечатления. Как вы вообще с ним уживаетесь?

— Да по-разному бывает. Мой совет на будущее, просто не обращай внимание на этого придурка. Вечно недовольный ходит, думает, что его постоянно обделяют. Считает, что именно он должен тут всем заправлять. Еще и его прихлебатели поддакивают. Но Виксус слишком ленив и труслив, чтобы реально что-то сделать. Если бы не обстоятельства, давно бы его выпнули отсюда. Но у нас мало магов умеющих обслуживать портальный пробойник. А он со своими обязанностями справляется, лучше всех. Да бывает левачит, но кто без греха. Стандартную оплату он не зажимает, все до медяшки отдает. А сколько сверху имеет, это вроде, как и не наше дело.

— Понял тебя, учту. А куда это Назар так шустро убежал?

— Виксус заступил на дежурство у артефактной установки. Видимо там стряслось что-то, — пожала плечами Миранда, отхлебывая из миниатюрной фарфоровой чашечки горячий кофе.

— Проблемы? — переспросил я, подумав, что это может быть отличным поводом посмотреть на стационарный артефакт в живую. — Может тоже сходим глянем? Возможно, я смогу вам помочь с её решением?

Пора было брать местного быка за рога. Ясно одно, пока я сам не залезу по уши в этот чан — разобраться, что за балаган здесь твориться не получится.

— Если есть желание, то почему бы и нет, — встала из-за стола Миранда, решительно тряхнув кудряшками. — Пошли, — поманила она за собой.

В последний момент прихватил с корзинки еще теплый, аппетитно пахнущий крендель, который я не успел продегустировать. Надеюсь, что наш завтрак был оплачен заранее, так как энергично вышагивающая к выходу дама, даже не сделала попытки рассчитаться с трактирщиком.

Идти было недалеко, уже скоро мы увидели группу людей, в числе которых я узнал Назара и Виксуса. С ними о чем-то горячо спорил невысокий коренастый мужичок, который, казалось, совсем не собирался уступать. Он цедил слова сквозь зубы, при этом тыкая своим толстым пальцем насупившегося управляющего в грудь, как будто пытался поглубже вдавить в оппонента вылетающие фразы.

За спиной этого спорщика расположилась парочка экипированных в легкую броню воинов, которые недобро поглядывали по сторонам, словно ожидали, что ситуация может перерасти в нечто большее. Чуть в стороне находилась еще одна группа людей, которая периодически вставляла свои «пять копеек» возмущения в идущий спор. Я остановился и, потянув за рукав Миранду, спросил.

— Ты в курсе, кто это такие?

— Одна из крыс явилась, — недовольно плюнула она себе под ноги. — Это Азазор, бывший ученик. Видимо решил воспользоваться пробойником. Уже не первый раз, лезут без очереди, сволочи. Он теперь с наемниками, вот и наглеет. Силу почувствовал.

— Охрана поселения, караваны тоже думаю огрызнуться могут, чего вы их не пошлете? — задумался я, глядя на происходящее.

— Так у него как бы тоже статус младшего ученика, и он имеет формальное право пользоваться пробойником без очереди, — пояснила «Лучистая Леди», сжимая кулачки от возмущения.

— Ну так делов-то. Лишить его этого статуса, да и все, — хмыкнул я, пытаясь найти простое решение.

Она тяжело вздохнула, и в ее взгляде промелькнула смесь удивления и недоумения.

— Ты действительно так думаешь? Он и раньше был сильнее Назара, а сейчас когда побродил по мирам с наемниками и подавно. Про Виксуса лучше вообще не говорить. Да и я сама далеко не боевой маг. Если дело дойдет до поединка, а оно точно однажды дойдет, то скорее всего это мы лишимся статуса, а не этот урод.

— Получается, чтобы отобрать ученический медальон, требуется прибить этого придурка? — сделал я простейшее умозаключение.

— Ну если он не захочет сам его отдать, по доброй воле, то да. Хотя, тебе возможно и так отдаст, я не знаю, не чувствую твою ауру, — ответила она, и в ее голосе проскакивали отчетливые нотки беспокойства.

Ситуация накалялась. Вокруг начали собираться зеваки, и их ехидные комментарии только подогревали и без того накрученную обстановку.

— Давай отойдем немного в сторону, — потянул за рукав Миранду, у которой на лице промелькнуло разочарование.

Вернулись мы через пару минут. Миранда все еще поглядывала на меня с недоумением, не до конца понимая, что я замышляю.

— Назар, что здесь происходит? Почему работа встала? — надменным тоном, поинтересовался я, переключая свое внимание на гостей. — А это что за чудо-юдо? Ты пришел ученический жетон сдать? Давно пора, давай его сюда, — протянул я руку опешившему от моей неожиданной просьбы Азазору, даже не спрашивая его имени.

— Это что еще за клоун? — склонив свою бычью голову набок, поинтересовался крепыш.

— Ты разговариваешь со старшим учеником, придурок! — скорчив как можно более идиотскую рожу импульсивно вскрикнул я, тряся головой и своим значком как бывалый эпилептик. — Верни свой медальон, идиота кусок, или я тебя…! — брызжа слюной во все стороны, продолжил я орать.

— Или что, ты меня? — в ответ на мои слова, поинтересовался он с гаденькой ухмылкой. — Думаю стоит выяснить, кто из нас больше достоин звания старшего ученика! Ты же в курсе, как это делается, а старший ученик? — заржал он, глянув на мое вытянувшееся от испуга лицо. Оглянувшись на своих скалящихся товарищей, добавил. — Пожалуй, не будем терять время, у нас еще переход в Зарген’Дорс на сегодня запланирован. А ведь нужно еще будет обмыть свое новое звание! — клюнув на мои подначки, радостно обвел он взглядом окруживших нас зрителей.

Гомон разрастающейся толпы нарастал, провожая нас до дуэльной площадки. Ко мне сквозь ряды зрителей пытался пробиться Назар, но его оттеснили боевые товарищи Азазора. Позже его перехватила Миранда и утянула в сторону. Несмотря на происходящее, Назар повел себя как нормальный мужик. Даже учитывая мой концерт, не оставил в беде и пытался помочь. Хотя я на его месте позволил бы такому придурку, каким пытался изо всех своих актёрских сил казаться, получить люлей.

Меня грубее, чем следовало, подтолкнули к управляющему артефакту дуэльной арены. Широкоплечий Азазор уже оставил тут каплю своей крови и теперь избавлялся от боевых артефактов. Он, похоже, считал себя опытным бойцом и благоразумно решил на случай наличия у меня убойной заначки в виде мудреного артефакта, лишить меня этого преимущества. Я тоже дрожащими словно от волнения руками, подтвердил участие в дуэли, пожертвовав капельку крови. Мои неуклюжие действия вызвали новую волну смешков в толпе. Как зверь, почувствовавший кровь, она с наслаждением предвкушала предстоящую расправу. Достав из пространственного хранилища трофейный потрепанный фальчион, который я так и не успел сбыть, занял отведенное мне место на арене. Вокруг раздавались крики и улюлюканья нетерпеливых зрителей, которые ждали начала схватки.

Я внимательно наблюдал за Азазором, который буквально светился от переполняющих его эмоций, готовясь к любому повороту событий. В этот момент с блестящими от восторга глазами он, казалось, уже примеривал на себя новое звание, всерьез прикидывая, какие преимущества оно ему принесет. После короткого сигнала, этот накачанный стероидом недоросль, театрально расправив плечи, раскинул руки в стороны, словно собирался произнести речь перед многотысячной аудиторией. Красуясь перед зрителями, он начал разглагольствовать о том, что собирается сделать со мной.

Ну не урод ли? Этот пафосный поганец запорол мне весь план, и теперь я не знал, смогу ли произвести должное впечатление на зрителей. Мне во что бы то ни стало, требовалось заработать авторитет у местных, дабы избежать в будущем подобных случаев. Поэтому перед нашей встречей я решил прибегнуть к небольшой хитрости. Ослабив действие печати «призрачный кокон», слегка приоткрыв тем самым свою ауру, создать иллюзию слабости и уязвимости. Дабы подстраховаться, пришлось дополнительно изобразить полного неадеквата с завышенной уровнем ЧВС.

Дальше все зависело от Азазора. У него была возможность спокойно сдать свой медальон, как, собственно говоря, и должен был поступить давным-давно. Но крепыш не смог обуздать свое эго. Как я и предполагал, его гордость и самоуверенность оказались сильнее здравого смысла и сыграли мне на руку. Он ошибочно решил, что легко сможет справиться со мной. Это стало его роковой ошибкой. Теперь его ждала расплата, не такая зрелищная как мною изначально планировалось. Но для этого придурка, это сути дела не меняет. Покрасоваться перед притихшей публикой и договорить весь заготовленный текст с карами в мой адрес, я ему не дал. Зрелищные поединки на грани возможностей, хороши на тренировках. В реальной жизни не до красоты, важно использовать любую возможность дабы быстро и эффективно обнулить супостата. Неприятель фальшивым благородством страдать точно не будет. Вон Азазор вроде на публику работает, а сам потихоньку накачивает манной пару печатей, готовит сюрприз.

Отработанной манипуляцией зацепил «Малым импульсом» кожаные одеяния противника, назначив точкой притяжения стену за моей спиной. Мгновенно разогнав восприятие, активировал печать импульса, щедро плеснув в нее манны. Коренастое тело бывшего младшего ученика буквально оторвалось от земли с ускорением устремившись в мою сторону. Прогнав эфир по телу, ощутил, как с предвкушением отозвались мышцы. Доведенным до автоматизма ударом, коротко рубанул по открытой шее, легкомысленно решившего пренебречь личной защитой Азазора. В мгновение ока голова болтливого придурка, отделившись от тела, изменила траекторию, окатив близстоящих зрителей крупными брызгами теплой, липкой жидкости. Выражение «гробовая тишина» хорошо подходит под описание того, что наступило. Публика, некогда оживленная и шумная, теперь была словно парализована, силясь осознать произошедшее.

Новым импульсом подтянул бездыханное тело к себе. Хотя после моих манипуляций с печатью ее скорее в какое-нибудь «лассо» следовало переименовать. Ощутив посмертный выброс эфира, констатировал смерть своего противника, вздохнув с накатившим облегчением. В абсолютной тишине, нарушаемой лишь доносящимся издалека шумом базара, сдернул ученический медальон с трупа. Повернувшись, отыскал взглядом архаровцев, что не так давно радостно толкали меня, ведя на убой. Полностью скинув «призрачный кокон», выпустил на волю свою ауру. В напитанной родственным эфиром воздухе, радиус ее действия значительно усилился, заставив почувствовать демонстрацию моих сил, даже не одаренных зрителей.

— Тебя я убью следующим! А моя подруга сделает из твоей тушки прислужника, — указывая на новую жертву пальцем, спокойно произнес я побледневшему воину.

Подмигнув при этом зевающей во все тридцать два зуба Шии. Босиком, в мятой цветастой пижаме и полным бардаком на голове, она выглядела довольно комично. Но отчего-то никто не смеялся. Возможно, потому что она сидела верхом на своем питомце.

— Нет, так не пойдет, можно я их сама грохну? — демонстрируя свои белоснежные зубы, прошипела недоспавшая подруга, кровожадно уставившись на начавших пятиться воинов. — Мы с Тотошкой и так чуть всё веселье не пропустили, — добавила она, бросив косой взгляд на запыхавшегося Арина, который, похоже, и сообщил Шии о намечающемся развлечении.

В этот момент парочка воителей окончательно растеряла свой боевой настрой и, не дождавшись дальнейших действий, резво бросилась наутек. Против полноценного мага, в бою один на один, у них не было ни единого шанса. С удовлетворением проводив взглядом убегающие фигуры, я вновь скрыл свою ауру и подошел к Назару.

— Ну вот, теперь на одну проблему меньше будет, — похлопал его по плечу. — Если еще появятся подобные гости, смело забирай ученические медальоны. Не захотят отдавать по-хорошему, зови меня или Шию, — кивнул я на свою подругу, которая уже слезла с костяного и сейчас, кряхтя, пыталась загрузить на него тело Азазора.

Это зрелище, надо сказать, не вызвало особого интереса у зрителей. Многие из них поспешно ретировались, посчитав, что лучше тут не отсвечивать. Назар, все еще находясь под впечатлением скоротечной расправы, растерянно кивнул, соглашаясь со мной. Поняв, что он сейчас не в ресурсе продолжать беседу, я поспешил на помощь к рачительной некромантке. Ей действительно требовалась помощь с загрузкой уже порядком покромсанного Тотошкой трупа. Всё-таки его боевой хвост и клешни, для погрузочно-разгрузочных работ не были приспособлены.

— Почему я всегда должен заниматься самой грязной работой? — шутливо поинтересовался я, подходя ближе. — Могла бы просто убрать его в пространственное хранилище, ну или своего питомца в нормальный погрузчик переделать.

— Зачем портить устроенный тобой перфоманс. Нужно, чтобы все окончательно прониклись, иначе эффект не тот был бы. Или ты горишь желанием, каждый день рубить тупые головы? — произнесла она, вопросительно глядя на меня. — А еще ты всегда готов прийти на помощь. Так что давай запихивай это тело к себе в хранилище, да пойдем уже завтракать.

Решил не говорить бестии, что уже один раз позавтракал. Стоит признаться от схватки у меня разыгрался аппетит.