Меченный смертью. Том 5

Глава 7

Доктор, сухо поприветствовав собравшихся, быстро проследовал в сопровождении лакея ко входу в кабинет, где его уже ждал Петр Филиппович Доронин. Они перекинулись парой слов, взглянув при этом в мою сторону. Сергей Евгеньевич, заметив меня, отвесил легкий поклон, а затем, не тратя время на дальнейшие формальности, скрылся за дверьми кабинета. Несколько особо любопытных гостей попытались украдкой заглянуть внутрь, но увидели лишь пару ширм, которыми предусмотрительно был огорожен диван с Анной Петровной.

Во все это время граф Андрей Филиппович, которому по своей роли полагалось принимать самое деятельное участие в судьбе своей супруги, молча сидел на диване и курил одну сигарету за другой. Побледневшее лицо и несколько дерганные движения, выдавали в нем сильное волнение. Порой он бросал мимолетные взгляды в сторону князя Зубова, но тот не обращал на него абсолютно никакого внимания.

Взяв на себя обязанности хозяина вечера, генерал-губернатор, довольно быстро собрал несколько кружков, в которых завязались приглушенные светские беседы. Переходя от одного к другому, князь следил, чтобы завязавшиеся разговоры не прекращались и при необходимости, образно говоря, подбрасывал хворосту в огонь, либо заводя новую тему, либо развивая текущую.

Но, как бы то ни было, в гостиной Дорониных все пребывали в напряженном ожидании. И, даже увлеченные светскими беседами, продолжали с любопытством и волнением поглядывать в сторону закрытого кабинета. К тому же из-за двери перестали доноситься какие-либо звуки. И это очень настораживало некоторых гостей.

Только Петр Филиппович, который неустанно дежурил у дверей кабинета, знал, в чем тут дело. После приезда доктора Боткина я, улучив минутку, подошел к старшему графу Доронину.

— Если вы не против, Петр Филиппович, — с участием произнес я, — то я мог бы поставить между кабинетом и гостиной магический звуконепроницаемый барьер. Похоже, что роды будут принимать здесь. Иначе бы доктор уже вышел, чтобы распорядиться об отправке Анны Петровны в клинику.

— Я был бы вам очень признателен, князь. — Петру Филипповичу, судя по всему, пришлась весьма по душе моя идея.

Я сделал неуловимый жест правой кистью и тут же все, даже самые малейшие звуки, доносящиеся из соседней комнаты, стихли. Граф Доронин благодарно и несколько устало улыбнулся и крепко пожал мне руку.

— Князь, я с вами знаком всего лишь второй день, но вы уже столько сделали для моей семьи, что мне кажется, я не смогу вам отплатить и за год.

— Полноте-с, Петр Филиппович. Сдается мне, само Провидение свело нас вместе на стоянке у аэропорта. И если его воля состоит в том, чтобы я помог вашей семье, то кто я такой, чтобы спорить с высшими силами?

Я отошел и устроился в свободном кресле несколько в стороне от собравшихся гостей. Их внимание уже не было сосредоточено на моей персоне, что меня безмерно радовало. Это дало мне возможность наблюдать, замечать и анализировать. И то, что я видел, полностью подтверждало информацию, которую мне с превеликим трудом удалось добыть. А это значит, что пока все шло четко по плану.

Примерно через десять минут гостиную пересекла, сопровождаемая все тем же лакеем, акушерка доктора Боткина. Она скромно поздоровалась с собравшимися и, опустив взгляд в пол, проследовала в кабинет. Когда она вошла внутрь, звук ее торопливых шагов внезапно стих, а закрывшаяся за ней дверь, вопреки всеобщим ожиданиям, не издала не звука.

И только в этот момент собравшиеся, похоже, поняли, что здесь замешана магия. Удивленные взоры вновь стали обращаться в мою сторону.

Бытовая магия, служащая удовлетворению обычных повседневных нужд, как, к примеру, звукоизоляция комнаты, была мало распространена среди аристократии. Маги в стране были на вес золота и их использовали в основном для охраны и выполнения других сложных заданий, связанных, как правило, с риском для жизни. Никто не нанимал магов из простонародья в качестве прислуги для выполнения простых работ по дому. Ни у кого из знати даже мысли такой не возникало. Маги были слишком ценным ресурсом. Да, к тому же никто не мог поручиться, что нанятый маг не станет использовать свои силы во вред нанимателю. Шпиономания и киллерофобия были распространены среди аристократических семей Российской империи.

Поэтому и удивлялись собравшиеся гости графа Демидова простейшей магии аспекта воздуха, которая позволила растянуть вокруг кабинета тончайшую изолирующую прослойку, нейтрализующую абсолютно все звуковые колебания.

Не обращая внимания на любопытные взгляды, я мельком взглянул на часы. Самое большее через тридцать минут все будет кончено. То, что я сделал с молодой женой графа Андрея Филипповича Гурова, действовало безотказно и наверняка. Со стороны это выглядело, как обычный вежливый поцелуй в руку, но на самом деле являлось искусно сплетенным и весьма сложным заклинанием, направленным на то, чтобы вызвать преждевременные, но при этом вполне безопасные роды.

— Князь, — услышал я вдруг тихий голос генерал-губернатора, — если не секрет, как вам удалось так коротко сойтись с Сергеем Евгеньевичем Боткиным? Мне стоило больших трудов записать к нему свою супругу на сопровождение беременности. Мы, знаете-ли, тоже ждем пополнения, — и князь Зубов окинул полным обожания и даже какой-то животной страсти взглядом свою молодую пассию.

— Все очень просто, Михаил Петрович, — равнодушно ответил я. — Как утверждает сам доктор Боткина, я спас ему жизнь. Хотя, следует сразу оговориться, что сам я себя никаким спасителем не считаю. Я просто сделал то, что считал правильным.

— Неужели вы про то ужасное покушение, которое произошло у Нотр-Дам-де-Пари? — в голосе князя зазвучало неподдельное удивление.

— Разве эта новость успела докатиться до Петербурга? — в свою очередь удивился я.

— Когда речь идет о лечащем враче императорской фамилии, любезный Александр Андреевич, новости разлетаются со скоростью света. — Генерал-губернатор вальяжно уселся на диван рядом со мной. — Говорят, на одной из колоколен собора находился снайпер, и его целью был именно доктор Боткин. — Михаил Петрович немного помолчал и, увидев, что я ничего не отвечаю, не удержался от вопроса: — Но как вам это удалось, князь? Одно дело — нейтрализовать убийцу заранее, но отразить уже выпущенную пулю, которая должна поразить цель еще до того, как вы услышите звук выстрела, это, по-моему, абсолютно невозможно.

— Мне просто повезло, — равнодушно пожал я плечами. — Я увидел мимолетный отблеск на крыше собора и решил на всякий случай установить вокруг нас с доктором Боткиным магический щит. Я лишь выполнял поручение отца. Он в тот момент был еще жив и цеплялся за любую возможность продлить свое существование. Отец просил меня привести к нему знаменитого доктора царской семьи. Он хотел услышать его вердикт. Это и являлось моей главной целью.

— Но что же это за щит был такой? — Генерал-губернатор проницательно посмотрел на меня. — Ведь снайпер стрелял пулями с этериумом. Всем известно, что от них магией не защитишься.

— Уверен, что вы, князь, слышали про графа Воронова Андрея Михайловича и прекрасно знаете, чем он знаменит? — я обвел равнодушным взглядом собравшихся в гостиной и после этого вопросительно посмотрел на генерал-губернатора.

— Кто же про него не слышал, Александр Андреевич? Это же наш знаменитый соотечественник, искусно владеющий аспектом эфира.

— Тогда вы, наверняка, слышали, у кого он обучался.

— Мастер Юфэй, насколько я помню? — наморщив лоб, ответил генерал-губернатор. — Великий китайский маг. Он вроде бы умер лет пять тому назад или что-то около того. — Князь Зубов сделал неопределенный жест рукой, как бы выражая свою не слишком большую осведомленность в этом вопросе.

— Да, действительно. Великий мастер покинул наш мир. Но оставил после себя несколько трактатов, касающихся магии эфира. И мне посчастливилось ознакомиться с одним из них, самым обширным. А поскольку дар выявил во мне предрасположенность в том числе и к этому аспекту, я начал его развивать и достиг в этом некоторых, хотя и скромных на мой взгляд, успехов.

Конечно, это была всего лишь красивая легенда. На самом деле азам аспекта эфира, как и способам взаимодействия с пентаграммой пяти аспектов, я обучился Забытом приюте ордена Черной розы. Однако, справедливости ради стоит сказать, что я действительно обучался ему в основном по трактату Юфэя.

— То есть, вы хотите сказать, князь, что этот аспект как-то помог вам в защите доктора Боткина? — В голосе генерал-губернатора снова зазвучало любопытство.

— Я какое-то время экспериментировал с эфиром и мне удалось научиться объединять его с аспектом воздуха. Эта очень сложная магическая формула, скажем так, мое ноу-хау, и помогла отразить удар пули из этериума. А если быть точным, то даже не одной, а двух пуль.

— Двух⁈ — удивленно переспросил генерал-губернатор, уставившись на меня цепким взглядом.

Я выдержал долгую паузу и задумчиво поглядел перед собой, словно еще раз воскрешая в памяти события того рокового дня, а затем бросил быстрый взгляд на князя Зубова.

— Стрелков было двое, князь. Об этом не сообщали в новостях и не судачили в гостиных. Этот факт сознательно умалчивается французскими властями. В противном случае им пришлось бы расписаться в своей полнейшей несостоятельности. А все потому, что одному из них удалось бежать с места преступления и бесследно исчезнуть, не оставив после себя никаких улик.

После этих слов глаза генерал-губернатора широко раскрылись. Было похоже, что он на какое-то время полностью забыл про взятую на себя роль хозяина вечера.

— Два стрелка. Подумать только! — сдержанно пригладив редеющие светлые волосы, ответил он. — Но одного-то все-так получилось схватить.

— Все верно, Михаил Петрович. И знаете, что самое интересное? — Я внимательно посмотрел на генерал-губернатора. — Им оказался бывший сотрудник «Стального бастиона» князей Филатовых.

Реакция князя Зубова была настолько живописной, что, пожалуй, будь сейчас в этой гостиной фотограф, он бы многое отдал за то, чтобы запечатлеть в этот момент лицо Михаила Петровича. Генерал-губернатор на миг лишился дара речи.

— Вы, кажется, с ними знакомы, князь? — Я продолжал подливать масла в огонь. — Его логистическая компания базируется в вашем регионе. Называется, как я уже говорил, «Стальной бастион». Помните такую?

Генерал-губернатор после недолгого замешательства полностью овладел собой и постаравшись придать голосу как можно больше равнодушия ответил:

— Что-то такое припоминаю, Александр Андреевич. А позвольте поинтересоваться, откуда у вас такие сведения? Я про информацию о бывшей профессиональной деятельности этого негодяя, что покушался на доктора Боткина?

— Мой отец, как вы, наверняка, знаете, был не последним человеком в Париже, да и в самой Франции. И поскольку это дело касалось лично его, то он, оставаясь весьма деятельным даже в последние дни жизни, не преминул добыть максимум сведений об этом деле. Он не мог допустить, чтобы хоть малейшая тень подозрения легла на его честное имя. И если это все-таки случится, то он поручил мне обнародовать детали произошедшего, предоставив мне доступ ко всем добытым материалам.

— Но, если это настолько секретная информация, почему вы делитесь ей со мной? — В голосе генерал-губернатора прозвучали нотки подозрения.

— Видите ли, Михаил Петрович, мне стало доподлинно известно, что французское правительство передало Его Императорскому Величеству, Михаилу Александровичу Романову, всю информацию по покушению на лечащего врача венценосной семьи. А «Стальной бастион» базируется в областях, находящихся под вашим надзором и управлением. Поэтому, исходя исключительно из дружеских побуждений, я и решил рассказать вам об этом. К тому же вы сами подвели меня к этой теме. Одним словом, предупрежден — значит вооружен. — И я попытался изобразить на своем лице вполне дружелюбную улыбку.

— Благодарю вас, Александр Андреевич, — задумчиво покачивая ногой, проговорил генерал-губернатор. — А насчет самих князей Филатовых: мы, конечно, бывает, встречаемся с ними на различных приемах, но не сказал бы, что я с кем-то из них на короткой ноге.

Вот так незатейливо и просто, лишь только почувствовав угрозу для своей репутации и высокого положения, генерал-губернатор открестился от близкого знакомства с князьями Филатовыми. Я был уверен, что этот непринужденно запущенный слух, который, впрочем, полностью соответствовал действительности, вскоре распространится по Петербургским гостиным и ударит по репутации ненавистного мне княжеского дома.

Сам же князь Михаил Алексеевич Филатов и его цепные псы, которые принимали непосредственное участие в издевательствах над Ольгой и ее убийстве, были моими основными целями на этом этапе. Их ждала самая незавидная участь.